“進來聊吧。”
勞埃德醫生將莫林引進屋內。
“咖啡？”
“好的，謝謝。”
莫林覺得，自己確實需要提神醒腦一下。
勞埃德醫生坐至莫林對麵，神情嚴肅道：“通過夢境傳染的精神疾病，這在以往雖然從沒被發現過，但我剛來到白河城的時候，已經考慮過這種可能，也很快排除了這種可能。”
“為什麽？”
西蒙·勞埃德是夢境方麵的專家，更是隱秘組織“織夢者”的成員，他作出這種判斷，一定事出有因。
“因為人每晚都做夢，莫林！也許醒來後，我們會不記得自己的夢境，但那不代表夜晚沒做過夢。如果疾病真的能通過夢境傳播，隻要一群人在同一時間做夢就可以形成傳播渠道，那……我打個不太恰當的比方吧，就好像全城市民晚上都脫光衣服到河裏洗澡，還互相幫助搓洗一樣。”
能不能別舉這麽有畫麵感的例子……莫林控製住了吐槽的衝動：“您的意思是，如果疾病可以通過夢境傳播，病患會遠多於現在的數量。”
“就是這樣，搞不好全城都已經感染了！”
似乎很有道理，但是……
他倒向椅子靠背，陷入沉思。
“以地球上的網絡遊戲作類比的話，就算兩人同時在線，也不見得就能在一起玩，還需要在同一個服務器裏，或者匹配到同一場次的比賽裏……
“難道說，我先前之所以會夢到網遊這種情節，是因為潛意識裏已經對病因有了一些猜想，是在進行自我提示？”
他整理思緒，調整坐姿：“勞埃德醫生，有沒有這樣一種可能，病症隻能通過特定內容的夢境傳播？”
“你是想說性夢？”
這種夢每個人都做過，但絕大多數人不是每晚都做。
“也許吧。或者，本質更加特殊的夢境，存在這種夢嗎？”
勞埃德剛想說“應該沒有”，嘴巴突然停住，目光失去神采，像是沉浸在了遙遠的回憶中。
“嗯……‘織夢者’的總部，早在300年前就遷到了聖頌城，聖頌城也因此成為不被大眾所知的‘夢之都’，夢境領域最有天賦的隱秘學者，都會將那裏作為活動據點。
“我的家族成員幾乎都是這個領域的學者，記得在我十幾歲的時候，父親告訴過我一件事，當時‘織夢者’內部出現了一群學術異端，最後鬧到了與組織徹底決裂的程度。
“這群異端的主張與你一樣，認為人類存在一種極為特殊的夢境。”
“具體是什麽夢呢？”莫林趕忙問道。
“外來夢！”勞埃德醫生答道。
“異端們認為，人類大約有百分之三的夢境並不屬於自己，這些夢的內容與白天的任何經曆都沒有關係，場景本不可能被想象出來。
“更加詭異的地方在於，人們有時會在一段時間後，在現實世界中見到跟外來夢中完全一致的場景。”
聽對方這麽說，莫林很有感觸。
他在地球上居然做過這樣的夢！
當時他隻有十一二歲，從小在平原地區長大，卻在一天晚上夢到自己走進了深山峽穀中的溪流，那種逼真的畫麵感，兩側的密林，清涼且帶有衝擊力的流水，腳底下堅硬的卵石，踩上去會打滑的青苔……本不可能出現在記憶中。
後來，大學期間，他到西南地區旅遊，獲得了與童年夢境完全一致的體驗。
那更像是當地人才會做的夢。
再去網上一查，發現有很多人分享了這種“夢境既視感”。
勞埃德醫生繼續道：“異端們最匪夷所思的一個夢境案例，嘿！”
你嘿個什麽勁……莫林感覺自己即將聽到一些勁爆內容。
“呃，那個夢境來自一名男性，卻夢到自己成為了一名家庭主婦，與鄰居偷情纏綿，過程詳細逼真且充實，最後……還攀爬上了男性一般來說絕無可能抵達的輝煌頂峰！”
一般來說……莫林已經懶得吐槽了：“所以這算是‘外來夢’的特殊情況，外來性夢。從邏輯角度講，男性不可能做這樣的夢，最有可能是他人的夢境投影？來自某位偷情的女士？”
勞埃德醫生點了點頭。
莫林輕輕搖頭：“我這麽說可能有些冒昧，聽上去這是個很新穎的研究方向，為什麽會被視作學術異端？”
西蒙·勞埃德不答反問：“莫林，你相信‘進化論’嗎？”
“這……接受過基礎教育的人應該都會相信吧。”
“是的，我讚同這種說法。獅心王國的奧斯頓爵士認為，生物的進化是一種天演，適者生存，自然選擇。這聽上去很可信，而且他本人在環球旅行中，也確實收集到了足夠多的證據。
“問題出在‘織夢者’內部對‘外來夢’產生原因的討論上，一部分組織成員認為，‘外來夢’也符合進化論，屬於自然選擇。他們認為遠古時代，擁有‘外來夢’能力的部族生存優勢更大，競爭力更強。比如說在外探路的斥候可以通過夢境告訴族長，哪裏有豐富的獵物，哪裏出現了敵人。
“但這就與現實衝突了。首先人類的‘外來夢’很少見，絕大多數人甚至意識不到它的存在；其次，這種夢境人類完全無法掌控，也就很難加以利用。總之絲毫看不出‘進化’過的痕跡，你會搞不清楚自己有幾根手指，甚至無法操控某根手指嗎？根本不會……
“另一部分組織成員，也就是異端們認為，‘外來夢’屬於‘進化殘留’，就像闌尾那樣。問題在於，這進化殘留是如何形成的？異端們給出了一個在當時聽來驚世駭俗的假說。
“他們指出，遠古時代的“人類”與現在完全不同，精神層麵的力量遠勝於現在，那時候他們能熟練控製‘外來夢’，能隨意挑選希望在夢中進行交流的個體，甚至能在清醒狀態下做夢！而後來，在某種高於人類的力量的幹預下，人類這一能力迅速退化，變成了今天這副樣子。”
“我懂了。”聽到這裏，莫林已經明白，為什麽異端會與‘織夢者’分裂。
如果異端的假說是正確的，那個“高於人類的力量”對人類的幹涉，真的隻限於一場夢？
人類的身心，之所以會是今天的狀態，真的隻是物競天擇的進化結果？
會不會在進化過程中，有許多神祇幹預的成分？
這種想法不僅會動搖許多研究成果的根基，而且細思極恐。
如果把人類的精神世界比作一個操作係統的話，神明，會不會已經留好了後門？種下了木馬？
祂們這麽做的目的是什麽？尋找合適的時機，通過係統後門直接接管人類的精神世界？
這種事情是不是已經正在發生？比如當下的白河城……
無論如何，如果“外來夢”真的存在，那它很可能成為某種精神瘟疫的傳播途徑。
一定距離內，在同一時間做了“外來夢”的兩位市民，他們的精神，或者靈魂，可以產生共振和關聯。
莫林把這種擔憂告知了勞埃德醫生。
“是的！經你這麽一提醒，我也意識到了這種可能！我……我暫時不會返回雙河帝國了，白河城這邊還有太多值得研究的地方。對了，你接下來打算怎麽做？”
“我打算逐步驗證這個猜想。”莫林答道，“首先把中晚期病患遷出皇家醫院和城區，轉移到足夠遠的、獨立的治療安置點，看城裏的新患者會不會有明顯減少。
“如果真的明顯減少，接下來讓醫生和護士們嚴格控製那些還清醒著的病患的作息，隻讓他們在白天睡覺，同時暫停或調整城裏晝夜顛倒的夜班工人工作，發放足額補貼。”
勞埃德醫生理解了這個計劃：“如果新病患再次大幅減少到幾乎不再出現的程度，就可以初步證明，疾病傳播確實與夢境有關！”
“是的，勞埃德醫生。與此同時，我們都得積極尋找治療病患的方法！”
之所以不說新病患完全消失，是因為某些人的晝伏夜出根本無法控製，很難強迫他們不在白天睡覺做夢，比如賭棍和酒鬼。
“嗯！是個好辦法！”
西蒙·勞埃德坐直身體，鬥誌昂揚，但很快又蔫了下去：“可是……要把病人轉移出去可不簡單啊，需要在行政層麵獲得批準，需要很多人手，而且病人家屬必然會鬧情緒……”
“所以我們不能單打獨鬥，要尋求幫助，特別是高威望人士的幫助。”莫林胸有成竹。
白河城內威望比市長更高的人有兩位，一位是凜冬奧術學院的校長，凜冬島子爵，羅德裏克·諾頓。
另一位則是光之主教會的地區主教，安東尼斯。
現在，恐怕還要加上新來不久的神官，伊莎貝拉·艾斯緹。
好消息是，以上三人，莫林都認識，其中兩位還很熟。
他與勞埃德醫生又聊了一陣，商定出了一個初步計劃。
針對怪病，針對月族，反擊總算有了一定的眉目，接下來就看那潛藏在時空碎片中的對手要如何移動棋子。
臨走前，莫林突然想起自己還有個疑問，於是問道：
“勞埃德醫生，您說的那些‘織夢者’學術異端，他們與組織決裂後後去了哪？”
勞埃德思索片刻：“他們都是光之主的信徒，離開聖頌城後，一直向西旅行，最後在某個教會的庇護和資助下繼續著自己的研究。”
勞埃德醫生將莫林引進屋內。
“咖啡？”
“好的，謝謝。”
莫林覺得，自己確實需要提神醒腦一下。
勞埃德醫生坐至莫林對麵，神情嚴肅道：“通過夢境傳染的精神疾病，這在以往雖然從沒被發現過，但我剛來到白河城的時候，已經考慮過這種可能，也很快排除了這種可能。”
“為什麽？”
西蒙·勞埃德是夢境方麵的專家，更是隱秘組織“織夢者”的成員，他作出這種判斷，一定事出有因。
“因為人每晚都做夢，莫林！也許醒來後，我們會不記得自己的夢境，但那不代表夜晚沒做過夢。如果疾病真的能通過夢境傳播，隻要一群人在同一時間做夢就可以形成傳播渠道，那……我打個不太恰當的比方吧，就好像全城市民晚上都脫光衣服到河裏洗澡，還互相幫助搓洗一樣。”
能不能別舉這麽有畫麵感的例子……莫林控製住了吐槽的衝動：“您的意思是，如果疾病可以通過夢境傳播，病患會遠多於現在的數量。”
“就是這樣，搞不好全城都已經感染了！”
似乎很有道理，但是……
他倒向椅子靠背，陷入沉思。
“以地球上的網絡遊戲作類比的話，就算兩人同時在線，也不見得就能在一起玩，還需要在同一個服務器裏，或者匹配到同一場次的比賽裏……
“難道說，我先前之所以會夢到網遊這種情節，是因為潛意識裏已經對病因有了一些猜想，是在進行自我提示？”
他整理思緒，調整坐姿：“勞埃德醫生，有沒有這樣一種可能，病症隻能通過特定內容的夢境傳播？”
“你是想說性夢？”
這種夢每個人都做過，但絕大多數人不是每晚都做。
“也許吧。或者，本質更加特殊的夢境，存在這種夢嗎？”
勞埃德剛想說“應該沒有”，嘴巴突然停住，目光失去神采，像是沉浸在了遙遠的回憶中。
“嗯……‘織夢者’的總部，早在300年前就遷到了聖頌城，聖頌城也因此成為不被大眾所知的‘夢之都’，夢境領域最有天賦的隱秘學者，都會將那裏作為活動據點。
“我的家族成員幾乎都是這個領域的學者，記得在我十幾歲的時候，父親告訴過我一件事，當時‘織夢者’內部出現了一群學術異端，最後鬧到了與組織徹底決裂的程度。
“這群異端的主張與你一樣，認為人類存在一種極為特殊的夢境。”
“具體是什麽夢呢？”莫林趕忙問道。
“外來夢！”勞埃德醫生答道。
“異端們認為，人類大約有百分之三的夢境並不屬於自己，這些夢的內容與白天的任何經曆都沒有關係，場景本不可能被想象出來。
“更加詭異的地方在於，人們有時會在一段時間後，在現實世界中見到跟外來夢中完全一致的場景。”
聽對方這麽說，莫林很有感觸。
他在地球上居然做過這樣的夢！
當時他隻有十一二歲，從小在平原地區長大，卻在一天晚上夢到自己走進了深山峽穀中的溪流，那種逼真的畫麵感，兩側的密林，清涼且帶有衝擊力的流水，腳底下堅硬的卵石，踩上去會打滑的青苔……本不可能出現在記憶中。
後來，大學期間，他到西南地區旅遊，獲得了與童年夢境完全一致的體驗。
那更像是當地人才會做的夢。
再去網上一查，發現有很多人分享了這種“夢境既視感”。
勞埃德醫生繼續道：“異端們最匪夷所思的一個夢境案例，嘿！”
你嘿個什麽勁……莫林感覺自己即將聽到一些勁爆內容。
“呃，那個夢境來自一名男性，卻夢到自己成為了一名家庭主婦，與鄰居偷情纏綿，過程詳細逼真且充實，最後……還攀爬上了男性一般來說絕無可能抵達的輝煌頂峰！”
一般來說……莫林已經懶得吐槽了：“所以這算是‘外來夢’的特殊情況，外來性夢。從邏輯角度講，男性不可能做這樣的夢，最有可能是他人的夢境投影？來自某位偷情的女士？”
勞埃德醫生點了點頭。
莫林輕輕搖頭：“我這麽說可能有些冒昧，聽上去這是個很新穎的研究方向，為什麽會被視作學術異端？”
西蒙·勞埃德不答反問：“莫林，你相信‘進化論’嗎？”
“這……接受過基礎教育的人應該都會相信吧。”
“是的，我讚同這種說法。獅心王國的奧斯頓爵士認為，生物的進化是一種天演，適者生存，自然選擇。這聽上去很可信，而且他本人在環球旅行中，也確實收集到了足夠多的證據。
“問題出在‘織夢者’內部對‘外來夢’產生原因的討論上，一部分組織成員認為，‘外來夢’也符合進化論，屬於自然選擇。他們認為遠古時代，擁有‘外來夢’能力的部族生存優勢更大，競爭力更強。比如說在外探路的斥候可以通過夢境告訴族長，哪裏有豐富的獵物，哪裏出現了敵人。
“但這就與現實衝突了。首先人類的‘外來夢’很少見，絕大多數人甚至意識不到它的存在；其次，這種夢境人類完全無法掌控，也就很難加以利用。總之絲毫看不出‘進化’過的痕跡，你會搞不清楚自己有幾根手指，甚至無法操控某根手指嗎？根本不會……
“另一部分組織成員，也就是異端們認為，‘外來夢’屬於‘進化殘留’，就像闌尾那樣。問題在於，這進化殘留是如何形成的？異端們給出了一個在當時聽來驚世駭俗的假說。
“他們指出，遠古時代的“人類”與現在完全不同，精神層麵的力量遠勝於現在，那時候他們能熟練控製‘外來夢’，能隨意挑選希望在夢中進行交流的個體，甚至能在清醒狀態下做夢！而後來，在某種高於人類的力量的幹預下，人類這一能力迅速退化，變成了今天這副樣子。”
“我懂了。”聽到這裏，莫林已經明白，為什麽異端會與‘織夢者’分裂。
如果異端的假說是正確的，那個“高於人類的力量”對人類的幹涉，真的隻限於一場夢？
人類的身心，之所以會是今天的狀態，真的隻是物競天擇的進化結果？
會不會在進化過程中，有許多神祇幹預的成分？
這種想法不僅會動搖許多研究成果的根基，而且細思極恐。
如果把人類的精神世界比作一個操作係統的話，神明，會不會已經留好了後門？種下了木馬？
祂們這麽做的目的是什麽？尋找合適的時機，通過係統後門直接接管人類的精神世界？
這種事情是不是已經正在發生？比如當下的白河城……
無論如何，如果“外來夢”真的存在，那它很可能成為某種精神瘟疫的傳播途徑。
一定距離內，在同一時間做了“外來夢”的兩位市民，他們的精神，或者靈魂，可以產生共振和關聯。
莫林把這種擔憂告知了勞埃德醫生。
“是的！經你這麽一提醒，我也意識到了這種可能！我……我暫時不會返回雙河帝國了，白河城這邊還有太多值得研究的地方。對了，你接下來打算怎麽做？”
“我打算逐步驗證這個猜想。”莫林答道，“首先把中晚期病患遷出皇家醫院和城區，轉移到足夠遠的、獨立的治療安置點，看城裏的新患者會不會有明顯減少。
“如果真的明顯減少，接下來讓醫生和護士們嚴格控製那些還清醒著的病患的作息，隻讓他們在白天睡覺，同時暫停或調整城裏晝夜顛倒的夜班工人工作，發放足額補貼。”
勞埃德醫生理解了這個計劃：“如果新病患再次大幅減少到幾乎不再出現的程度，就可以初步證明，疾病傳播確實與夢境有關！”
“是的，勞埃德醫生。與此同時，我們都得積極尋找治療病患的方法！”
之所以不說新病患完全消失，是因為某些人的晝伏夜出根本無法控製，很難強迫他們不在白天睡覺做夢，比如賭棍和酒鬼。
“嗯！是個好辦法！”
西蒙·勞埃德坐直身體，鬥誌昂揚，但很快又蔫了下去：“可是……要把病人轉移出去可不簡單啊，需要在行政層麵獲得批準，需要很多人手，而且病人家屬必然會鬧情緒……”
“所以我們不能單打獨鬥，要尋求幫助，特別是高威望人士的幫助。”莫林胸有成竹。
白河城內威望比市長更高的人有兩位，一位是凜冬奧術學院的校長，凜冬島子爵，羅德裏克·諾頓。
另一位則是光之主教會的地區主教，安東尼斯。
現在，恐怕還要加上新來不久的神官，伊莎貝拉·艾斯緹。
好消息是，以上三人，莫林都認識，其中兩位還很熟。
他與勞埃德醫生又聊了一陣，商定出了一個初步計劃。
針對怪病，針對月族，反擊總算有了一定的眉目，接下來就看那潛藏在時空碎片中的對手要如何移動棋子。
臨走前，莫林突然想起自己還有個疑問，於是問道：
“勞埃德醫生，您說的那些‘織夢者’學術異端，他們與組織決裂後後去了哪？”
勞埃德思索片刻：“他們都是光之主的信徒，離開聖頌城後，一直向西旅行，最後在某個教會的庇護和資助下繼續著自己的研究。”