白河城大教堂。
入夜後不久，伊莎貝拉決定早點上床休息。
今晚，她要繼續嚐試在夢中尋找奇怪病患們的線索。
前麵幾天她都沒獲得成功，一覺醒來，要麽根本不記得自己做過夢，要麽隻能極其非常模糊的影像片段。
為此，她還專門谘詢過城裏新來的一位心理醫生，得到了睡前盡量放鬆、嚐試進行自我暗示、醒來後立刻用紙筆記錄夢境等建議。
“我能掌控自己的夢境，我將探索自己的夢境，我會記得自己的夢境！”
伊莎貝拉長呼出一口氣，將自我暗示的內容一遍遍植入腦海。
新的“光鑄之手”小隊已經赴職，鑒於之前的聖武士失蹤事件，常駐小隊規模擴大到了六人，足足是之前的兩倍。
新隊長是個二十幾歲的年輕人，遠沒有哈裏斯穩重，但實力更強，對待工作一腔熱情。
聽伊莎貝拉講了城中的怪病號事件後，他立刻接管了相關調查工作，但不出意外地，沒能取得任何實質性進展，每天焦頭爛額。
此時，皇家醫院裏的住院患者數量已經增加到了47名，至於城中患者的總數量，伊莎貝拉已經不敢去想象。
事件上報給了王國政府，首都塞萊斯頓決定派出專家醫療小組，估計幾天後就會抵達白河城。
但伊莎貝拉心知肚明，醫學恐怕解決不了這次的危機。
入睡前，她想像往常那樣，給自己施加“光之鼓舞”，強化之前的自我心理暗示。
但在動手之前，伊莎貝拉意識到一個問題。
“難道說，之前沒能從夢境中獲得啟示，原因就在於睡前給自己施加了神術？我不能以太過正麵的心態入眠，而是要在睡前感到，呃……焦慮，或者恐懼？”
她聯想起了患者們清醒時那糟糕的精神狀態，覺得這也許是個突破口。
“恐懼，恐懼……伊莎貝拉猶豫再三，決定喚醒腦海中最驚悚的回憶，她在白河城地下深處，遭遇月族毀容攻擊時的回憶。
她強迫自己，一遍遍回想當時的場景，回想那種驚懼、絕望和痛楚，就這樣沉浸在極端負麵的情緒中，緩緩入夢。
她走過皇家大道，街上沒有行人，兩側的店鋪都已打烊，煤氣路燈盡數熄滅。
圓月高懸，整座城市一片寂靜，僅有零零星星的燈火。
伊莎貝拉看到一位患者從小巷裏走了出來，忙上前打招呼：“晚上好，鬆恩太太，您感覺好些了嗎？”
“晚上好，艾斯緹神官，我感覺好多了！謝謝您！”
緊接著，不同的巷口，不同的患者。
“晚上好，達娜，你感覺怎麽樣了？”
“我感覺自己的狀態非常好！”
“塔姆先生，您呢？”
“哈哈我很好，我計劃明天帶家人一起去野餐！謝謝您的關心！”
“弗朗西斯先生？”
“我也完全好啦！”
看到病人們全部康複，這麽晚還有精神出來逛街，伊莎貝拉非常開心，邁向查理廣場的腳步愈發輕盈。
“不對，這不對……”
突然，她察覺到了一絲不對勁。
“我白天明明去病房看望過他們，怎麽可能晚上就全部康複了……”
就在這時，她聽到身後傳來了數量眾多的腳步聲，沉重而緩慢。
“這是夢……我在做夢……”
身後的腳步一點點逼近，皇家大道兩側的建築變得不再真實，或者從某種意義上說，變得更加真實，它們失去了細節，但大致形態變得更加接近現實世界。
記憶正在取代夢境中的潛意識。
意識到自己正在做夢，意味著即將夢醒。
“不行……”伊莎貝拉竭盡全力強化自我意識，“還不能醒過來！我已經掌控了自己的夢境，接下來還要進行有效的探索！”
她猛地回過頭，卻發現那些本應跟在自己身後的患者們都消失不見，圓石道路上，隻有一堆堆款式不同的衣物。
衣服下麵鼓鼓的，似乎有什麽東西正在蠕動。
伊莎貝拉強行抑製住內心的恐懼，輕手輕腳的走過去，蹲下去，猶豫了兩三秒後，一把掀開了一堆還帶著體溫的衣物。
“哇！”
嘹亮的啼哭傳來，衣物下蠕動著的並不是伊莎貝拉想象中的“怪物”，而是一個皮膚光潔白皙的漂亮嬰兒。
“哇哇哇！”
下一秒，啼哭聲此起彼伏，每一堆衣服下麵都傳出了嬰兒的聲音，他們從溫熱的衣物下麵鑽出來，動作笨拙地朝著伊莎貝拉爬來。
就在這時，溫潤的湛藍月光從她背後照射過來，越來越明亮。
“你在找什麽？”
縹緲的女聲響起，伊莎貝拉顫抖著轉過身去，看到了幾乎占據整個天空的滿月，無數瘋狂的囈語轉瞬傳入她的腦海，衝擊著她的理智。
“月族！？”
通過血脈上的感應，她洞悉了這輪銀月背後的力量本源。
“得趕緊脫離夢境！再這樣下去，月族也可能感應到我！”
她想立刻醒過來，卻難以做到，剛剛還在盡力維持住夢境，此刻像是一個陷阱，一具枷鎖。
就在她覺得自己快要被某種隱秘存在窺探到時，周圍突然黯淡了下來，巨大的滿月轉瞬變成了新月，變成了極窄的彎彎月牙。
緊接著，伊莎貝拉滿身冷汗地從夢中驚醒。
“必須趕緊把夢境記錄下來！”
愣了一秒後，她在一片黑暗中下床，擰開了煤氣燈。
房間沒有亮起來，煤氣燈竟然在這關鍵時刻壞了！伊莎貝拉隻得摸索著坐回到床上。
“皇家大道上的患者在夢中變成了新生的嬰兒，滿月照耀大地，之後變成新月！”
“患者變成嬰兒，滿月，新月……”
“患者，嬰兒，滿月，新月！”
她自言自語，一遍遍重複夢中所見，直到它們成為永久性的深刻記憶。
…………
死之林，古帝國堡壘遺跡旁。
“感覺怎麽樣？”凱莉含笑看著右手已經恢複如初，正靠坐在石壁前休息的莫林，問道。
後者在三隻樹人的幫助下換上了幹爽潔淨的粗布衣物，此刻正不斷活動右臂，感受斷肢重生後的愉悅。
那來自邪神的腐化和汙染，也一並成功驅除。
“我感覺……說不上來，但這條胳膊好像不太一樣了！”
“是不一樣了。”凱莉的心情也相當不錯，“不隻是胳膊不一樣，隨著時間的推移，你整個人都會感受到明顯的變化。植入身體的‘因果之種’會緩慢改變骨骼、肌肉和神經，讓他們更加堅韌、更加靈敏。”
“您的意思是，我會變得比以前強壯？”
“是的。在之後的一個月時間裏，你的力量和敏捷都會快速增加，最終變得數倍於常人，可以輕鬆製服肌肉發達的凡人對手，也可以徒手翻越高牆……比這些更重要的是，你的反應速度會大大超越常人極限，這對法師間的戰鬥尤為重要。”
“這！”莫林有些不可思議的看著自己的右手，“還是個好消息啊！”
長久以來，陷入肉搏纏鬥都是法師們不願意看到的，身體素質強化可以有效緩解這一不足，堪稱意外之喜。
“不禁是這樣，”凱莉走過去捏住他的手腕，將他的右臂擺弄成像是在施法的狀態：“與‘因果之種’融合後的骨骼，在特性方麵可以看做是‘因果之樹’的活體根須和枝幹，這可比任何法杖杖芯更優良。換句話說，今後你隻要佩帶鑲嵌有各種杖頭珠寶的戒指，就能徒手發揮出比對應法杖更優秀的性能。”
“真的嗎？！這……著實出乎我的預料。”
儀式晉升的效果，已經超出了莫林此前的最好預想。
今後他可以徹底擺脫那些笨重又顯眼的法杖，某些特殊場合下，這對隱藏自身施法者的身份至關重要。
“謝謝您，凱莉女士。”
凱莉微微頷首，沒有客套。
“莫林，接下來，還有一場戰鬥等待著我和我的教團。我還是那句話，你並不屬於北方，不僅如此，你的那些同學們，還有艾米達拉和艾爾伯特·格林，他們都不屬於這裏。你們可以趕在戰鬥開始前離開，但是……我希望，不！我請求你們能夠援助我！今晚我需要足夠強大的力量停止‘混沌坩堝’的運作，阻止格格達和他的戰團重降人世！”
“沒問題。”莫林沒有猶豫。
“你……不需要再考慮一下嗎？戰鬥可能比之前法師塔頂上的那次更加危險。”
“我沒問題。”莫林再次重複，“我想，其他人也都不會就這麽逃跑。發生在這北方荒野上的危機如果不加以解除，最終肯定也會波及南方，也許獅心陸軍和術法同盟會有對策，但即便是那樣，大家的平靜生活也都會被摧毀。”
凱莉直視著他的眼睛許久：“好的，我明白了……謝謝你。
“那麽，接下來計劃的重點，就在於吟遊詩人老克雷格。之所以要做好戰鬥準備，也是為了在這堡壘中保護好他，讓他休息恢複到能夠再次進入‘神域’的狀態。”
入夜後不久，伊莎貝拉決定早點上床休息。
今晚，她要繼續嚐試在夢中尋找奇怪病患們的線索。
前麵幾天她都沒獲得成功，一覺醒來，要麽根本不記得自己做過夢，要麽隻能極其非常模糊的影像片段。
為此，她還專門谘詢過城裏新來的一位心理醫生，得到了睡前盡量放鬆、嚐試進行自我暗示、醒來後立刻用紙筆記錄夢境等建議。
“我能掌控自己的夢境，我將探索自己的夢境，我會記得自己的夢境！”
伊莎貝拉長呼出一口氣，將自我暗示的內容一遍遍植入腦海。
新的“光鑄之手”小隊已經赴職，鑒於之前的聖武士失蹤事件，常駐小隊規模擴大到了六人，足足是之前的兩倍。
新隊長是個二十幾歲的年輕人，遠沒有哈裏斯穩重，但實力更強，對待工作一腔熱情。
聽伊莎貝拉講了城中的怪病號事件後，他立刻接管了相關調查工作，但不出意外地，沒能取得任何實質性進展，每天焦頭爛額。
此時，皇家醫院裏的住院患者數量已經增加到了47名，至於城中患者的總數量，伊莎貝拉已經不敢去想象。
事件上報給了王國政府，首都塞萊斯頓決定派出專家醫療小組，估計幾天後就會抵達白河城。
但伊莎貝拉心知肚明，醫學恐怕解決不了這次的危機。
入睡前，她想像往常那樣，給自己施加“光之鼓舞”，強化之前的自我心理暗示。
但在動手之前，伊莎貝拉意識到一個問題。
“難道說，之前沒能從夢境中獲得啟示，原因就在於睡前給自己施加了神術？我不能以太過正麵的心態入眠，而是要在睡前感到，呃……焦慮，或者恐懼？”
她聯想起了患者們清醒時那糟糕的精神狀態，覺得這也許是個突破口。
“恐懼，恐懼……伊莎貝拉猶豫再三，決定喚醒腦海中最驚悚的回憶，她在白河城地下深處，遭遇月族毀容攻擊時的回憶。
她強迫自己，一遍遍回想當時的場景，回想那種驚懼、絕望和痛楚，就這樣沉浸在極端負麵的情緒中，緩緩入夢。
她走過皇家大道，街上沒有行人，兩側的店鋪都已打烊，煤氣路燈盡數熄滅。
圓月高懸，整座城市一片寂靜，僅有零零星星的燈火。
伊莎貝拉看到一位患者從小巷裏走了出來，忙上前打招呼：“晚上好，鬆恩太太，您感覺好些了嗎？”
“晚上好，艾斯緹神官，我感覺好多了！謝謝您！”
緊接著，不同的巷口，不同的患者。
“晚上好，達娜，你感覺怎麽樣了？”
“我感覺自己的狀態非常好！”
“塔姆先生，您呢？”
“哈哈我很好，我計劃明天帶家人一起去野餐！謝謝您的關心！”
“弗朗西斯先生？”
“我也完全好啦！”
看到病人們全部康複，這麽晚還有精神出來逛街，伊莎貝拉非常開心，邁向查理廣場的腳步愈發輕盈。
“不對，這不對……”
突然，她察覺到了一絲不對勁。
“我白天明明去病房看望過他們，怎麽可能晚上就全部康複了……”
就在這時，她聽到身後傳來了數量眾多的腳步聲，沉重而緩慢。
“這是夢……我在做夢……”
身後的腳步一點點逼近，皇家大道兩側的建築變得不再真實，或者從某種意義上說，變得更加真實，它們失去了細節，但大致形態變得更加接近現實世界。
記憶正在取代夢境中的潛意識。
意識到自己正在做夢，意味著即將夢醒。
“不行……”伊莎貝拉竭盡全力強化自我意識，“還不能醒過來！我已經掌控了自己的夢境，接下來還要進行有效的探索！”
她猛地回過頭，卻發現那些本應跟在自己身後的患者們都消失不見，圓石道路上，隻有一堆堆款式不同的衣物。
衣服下麵鼓鼓的，似乎有什麽東西正在蠕動。
伊莎貝拉強行抑製住內心的恐懼，輕手輕腳的走過去，蹲下去，猶豫了兩三秒後，一把掀開了一堆還帶著體溫的衣物。
“哇！”
嘹亮的啼哭傳來，衣物下蠕動著的並不是伊莎貝拉想象中的“怪物”，而是一個皮膚光潔白皙的漂亮嬰兒。
“哇哇哇！”
下一秒，啼哭聲此起彼伏，每一堆衣服下麵都傳出了嬰兒的聲音，他們從溫熱的衣物下麵鑽出來，動作笨拙地朝著伊莎貝拉爬來。
就在這時，溫潤的湛藍月光從她背後照射過來，越來越明亮。
“你在找什麽？”
縹緲的女聲響起，伊莎貝拉顫抖著轉過身去，看到了幾乎占據整個天空的滿月，無數瘋狂的囈語轉瞬傳入她的腦海，衝擊著她的理智。
“月族！？”
通過血脈上的感應，她洞悉了這輪銀月背後的力量本源。
“得趕緊脫離夢境！再這樣下去，月族也可能感應到我！”
她想立刻醒過來，卻難以做到，剛剛還在盡力維持住夢境，此刻像是一個陷阱，一具枷鎖。
就在她覺得自己快要被某種隱秘存在窺探到時，周圍突然黯淡了下來，巨大的滿月轉瞬變成了新月，變成了極窄的彎彎月牙。
緊接著，伊莎貝拉滿身冷汗地從夢中驚醒。
“必須趕緊把夢境記錄下來！”
愣了一秒後，她在一片黑暗中下床，擰開了煤氣燈。
房間沒有亮起來，煤氣燈竟然在這關鍵時刻壞了！伊莎貝拉隻得摸索著坐回到床上。
“皇家大道上的患者在夢中變成了新生的嬰兒，滿月照耀大地，之後變成新月！”
“患者變成嬰兒，滿月，新月……”
“患者，嬰兒，滿月，新月！”
她自言自語，一遍遍重複夢中所見，直到它們成為永久性的深刻記憶。
…………
死之林，古帝國堡壘遺跡旁。
“感覺怎麽樣？”凱莉含笑看著右手已經恢複如初，正靠坐在石壁前休息的莫林，問道。
後者在三隻樹人的幫助下換上了幹爽潔淨的粗布衣物，此刻正不斷活動右臂，感受斷肢重生後的愉悅。
那來自邪神的腐化和汙染，也一並成功驅除。
“我感覺……說不上來，但這條胳膊好像不太一樣了！”
“是不一樣了。”凱莉的心情也相當不錯，“不隻是胳膊不一樣，隨著時間的推移，你整個人都會感受到明顯的變化。植入身體的‘因果之種’會緩慢改變骨骼、肌肉和神經，讓他們更加堅韌、更加靈敏。”
“您的意思是，我會變得比以前強壯？”
“是的。在之後的一個月時間裏，你的力量和敏捷都會快速增加，最終變得數倍於常人，可以輕鬆製服肌肉發達的凡人對手，也可以徒手翻越高牆……比這些更重要的是，你的反應速度會大大超越常人極限，這對法師間的戰鬥尤為重要。”
“這！”莫林有些不可思議的看著自己的右手，“還是個好消息啊！”
長久以來，陷入肉搏纏鬥都是法師們不願意看到的，身體素質強化可以有效緩解這一不足，堪稱意外之喜。
“不禁是這樣，”凱莉走過去捏住他的手腕，將他的右臂擺弄成像是在施法的狀態：“與‘因果之種’融合後的骨骼，在特性方麵可以看做是‘因果之樹’的活體根須和枝幹，這可比任何法杖杖芯更優良。換句話說，今後你隻要佩帶鑲嵌有各種杖頭珠寶的戒指，就能徒手發揮出比對應法杖更優秀的性能。”
“真的嗎？！這……著實出乎我的預料。”
儀式晉升的效果，已經超出了莫林此前的最好預想。
今後他可以徹底擺脫那些笨重又顯眼的法杖，某些特殊場合下，這對隱藏自身施法者的身份至關重要。
“謝謝您，凱莉女士。”
凱莉微微頷首，沒有客套。
“莫林，接下來，還有一場戰鬥等待著我和我的教團。我還是那句話，你並不屬於北方，不僅如此，你的那些同學們，還有艾米達拉和艾爾伯特·格林，他們都不屬於這裏。你們可以趕在戰鬥開始前離開，但是……我希望，不！我請求你們能夠援助我！今晚我需要足夠強大的力量停止‘混沌坩堝’的運作，阻止格格達和他的戰團重降人世！”
“沒問題。”莫林沒有猶豫。
“你……不需要再考慮一下嗎？戰鬥可能比之前法師塔頂上的那次更加危險。”
“我沒問題。”莫林再次重複，“我想，其他人也都不會就這麽逃跑。發生在這北方荒野上的危機如果不加以解除，最終肯定也會波及南方，也許獅心陸軍和術法同盟會有對策，但即便是那樣，大家的平靜生活也都會被摧毀。”
凱莉直視著他的眼睛許久：“好的，我明白了……謝謝你。
“那麽，接下來計劃的重點，就在於吟遊詩人老克雷格。之所以要做好戰鬥準備，也是為了在這堡壘中保護好他，讓他休息恢複到能夠再次進入‘神域’的狀態。”