斯嘉麗完全沒認出眼前的男人。
“你上次來應該隻有四五歲，不記得很正常。”男爵笑得很陽光，與他給人留下的第一印象大相徑庭：“父親因為某件事舉行了晚宴，泰勒先生和泰勒夫人受邀帶著你來的。對了，你父母他們還好嗎？”
“她們很好，謝謝。”斯嘉麗微微欠身。
男爵剛想再說點什麽，又有一對年輕男女走進了沙龍，其中的男性體格中等，長相大眾，一頭薑黃色頭發，眼睛很明亮。
跟在他身後的那位女性，長相中透露著一股古典味道，額頭飽滿，有一雙靈動的淺灰色眼眸，栗色長卷發。
莫林知道，這兩位就是負責帶隊的二級注冊法師雷德利·希爾，以及二級注冊法師迪亞拉·博格斯。
羅德裏克給他看過兩人的檔案。
“你們就是凜冬派出的調查小組吧？太好了！”
雷德利激動地跟每個人握了手。
“我們前天就趕到這邊了！不必擔心，我和迪亞拉對北方很熟悉，你們跟在後麵，呃……就行啦！”
他差點把“走個過場”這種話直說出來。
所有人到齊，宴會隨即開始。
菜肴一盤盤地端上來，前菜、主菜、湯菜、甜點，儀式感絲毫不含糊，擺盤也講究，但因為都是獅心料理，味道差強人意。
“諾頓子爵是我們深林郡的驕傲！他不僅是一位強大的法師，更是一位權威的古代語言學家！”
得知阿爾弗雷德的身世後，餐桌上首的康寧頓男爵立刻致上敬意。
其實對男爵沒能認出阿爾弗雷德這一點，莫林是感到有些意外的。
同為北方貴族，兩人就算沒有交情，在一些重要社交場合上也該見過麵，不至於完全麵生。
“如此看來，我們這位羅伯特·康寧頓看來是位宅家男爵？因為個人身體原因不便外出社交？”
宴會進入尾聲，阿爾弗雷德開始向男爵套話，從各個角度詢問超凡生物傷人事件的來龍去脈。
男爵也算爽直，借著酒勁，透露了很多信息。
原來，作為當地貴族，康寧頓男爵一年前投資了將在北方開采礦產的魯斯林礦業公司，這是王國首屈一指的工礦聯合體。
5個月前，魯斯林礦業公司在北方荒野腹地發現了品相極好、且礦脈極淺的鐵礦，稍加開發就可以露天開采。
公司立刻組織人手進行初步勘探，振奮人心的好消息接連傳回。
與鐵礦伴生在一起的，還有儲量巨大的鎳礦、銅礦、鈷礦、錫礦，以及金礦。
之後公司便就地建造了勘探營地，雇傭地質學家和專業技術人員，開始繪製礦脈走向地圖。
如果一切順利，來年春天礦場就可以開工建設，同時開始鋪設連接至鹿角鎮的鐵軌。
然而，就在這時，露宿在外的三名勘探員遭遇不明生物襲擊，兩人被殺，屍體被拖回森林，僥幸生還者堅稱殺人的是“怪物”。
“營地保安隊長帶著生還者本人，到我這裏說明了情況。”男爵陷入回憶：“他說那肯定不是狼，也不可能是熊，因為它比狼大，四肢比熊細長，身上似乎覆蓋著堅硬的甲殼，同時有一根長長的尖尾巴。因為怪物的移動速度太快，他沒看清具體樣子。”
這聽上去怎麽這麽像異形啊……穿越者莫林開始自由放飛想象力。
無論如何，男爵之所以會資助此次調查，看來是為了保護自己的投資。
晚宴後，眾人回房間休息，莫林終於得到了獨處的機會，立刻按照翻譯稿上的內容學習起新法印。
獲得晉升之前，他還能學習六個法印，深思熟慮後，決定首先攻克元素法印“魔焰”、“雷電”和奧術法印“感知”、“映射”。
…………
10月21日。
天氣轉晴，吃過早餐後，凜冬四人組離開大宅，打算抓緊時間去鎮上賣點火腿、鹹肉什麽的，盡量提高旅途夥食水準。
“真是個好地方！”
回頭看向男爵的宅邸，伊森由衷發出一聲感歎。
晚上黑漆漆地看不清楚，原來康寧頓男爵家不僅房子奢華，周邊風景更是一絕。
清晨的陽光下，大宅像是一座散發著淡金色光輝的小型城堡，門前是被園丁打理過的花園和草坪，後方則是巍峨的山體，上麵覆蓋著主幹筆直的黑杉樹林。
四人進入鎮上，很快采購到了食物。
回到男爵宅邸，庭院裏已經集結起了6名向導，馬匹和補給全部備好，所有行李也被傭人們提了出來。
向導裏領頭的是個五六十歲、背著一把杠杆式步槍的獵人，剩下5個都是年輕小夥子。
此外，庭院裏還有位騎在灰色駿馬上的女士，在眾人之中格外顯眼。
她頭戴帽簷很寬的尖頂巫師帽，身穿袖擺較長的深紫色法袍。
莫林愣了一下。
這獨特的法袍顏色，說明對方是一名精通占卜和星辰法術的星術師。
“法師也就算了……怎麽能讓一個女巫跟我們同行，不行，我不同意！”
老獵人的語氣很憤怒。
男爵趕緊上前解釋，不知具體怎麽談判的，總之老獵人很快平靜下來，不情不願地點了下頭。
莫林猜測，這事最後還是得加錢。
女星術師完全不覺得有被冒犯到，看到身穿學徒法袍的莫林等人後，便下馬朝這邊走過來。
她在3米外停住，用磁性的嗓音開口道：“上午好，凜冬的各位年輕小夥，還有可愛迷人的姑娘。我是星術師艾米達拉·米切爾，同盟追加指派我過來，協助此次超凡生物調查。”
伊森和斯嘉麗互相使了個眼色。
對方的相貌和發色，都讓他們想起班上的芝尼雅·伊什塔爾同學。
艾米達拉體型勻稱，容貌冷豔，氣質嫵媚成熟，但皮膚狀態極好，難說具體年齡。一頭烏黑長發在腦後紮成辮子，發量相當驚人。
在她的左眼外眼角下，有一處半個小指甲蓋大小的星形紋身，兩側的巫師帽簷下，各用細金屬鏈墜著三枚不同顏色的寶石。
以上都是獨一無二的特征，讓人過目難忘。此外，莫林注意到艾米達拉總是下意識地微抬下巴，略顯慵懶的目光像是能洞察人心和世間瑣事。
這進一步強化了她那種“難以接近”的氣質。
“哦，對了，這是我的委派證明。”艾米達拉從法袍內側拿出一個火漆印完好的信封。
“應該給你嗎？”她假裝要遞給阿爾弗雷德，對方剛想伸手，又突然抽回來。
“還是說，給這位年輕人。”她又轉而看向莫林。
“給我就行了，艾米達拉小姐！”有著一頭薑黃色頭發的雷德利跑過來，接過了信封，“我今早才從鎮電報廳得知你會來。太好了，有了你的占卜術，任務肯定會更加順利！”
臨時再增加一人後，準備工作很快完成。
已然有些聲勢的調查小隊與男爵揮手告別，正式向著魯斯林勘探營地啟程。
“你上次來應該隻有四五歲，不記得很正常。”男爵笑得很陽光，與他給人留下的第一印象大相徑庭：“父親因為某件事舉行了晚宴，泰勒先生和泰勒夫人受邀帶著你來的。對了，你父母他們還好嗎？”
“她們很好，謝謝。”斯嘉麗微微欠身。
男爵剛想再說點什麽，又有一對年輕男女走進了沙龍，其中的男性體格中等，長相大眾，一頭薑黃色頭發，眼睛很明亮。
跟在他身後的那位女性，長相中透露著一股古典味道，額頭飽滿，有一雙靈動的淺灰色眼眸，栗色長卷發。
莫林知道，這兩位就是負責帶隊的二級注冊法師雷德利·希爾，以及二級注冊法師迪亞拉·博格斯。
羅德裏克給他看過兩人的檔案。
“你們就是凜冬派出的調查小組吧？太好了！”
雷德利激動地跟每個人握了手。
“我們前天就趕到這邊了！不必擔心，我和迪亞拉對北方很熟悉，你們跟在後麵，呃……就行啦！”
他差點把“走個過場”這種話直說出來。
所有人到齊，宴會隨即開始。
菜肴一盤盤地端上來，前菜、主菜、湯菜、甜點，儀式感絲毫不含糊，擺盤也講究，但因為都是獅心料理，味道差強人意。
“諾頓子爵是我們深林郡的驕傲！他不僅是一位強大的法師，更是一位權威的古代語言學家！”
得知阿爾弗雷德的身世後，餐桌上首的康寧頓男爵立刻致上敬意。
其實對男爵沒能認出阿爾弗雷德這一點，莫林是感到有些意外的。
同為北方貴族，兩人就算沒有交情，在一些重要社交場合上也該見過麵，不至於完全麵生。
“如此看來，我們這位羅伯特·康寧頓看來是位宅家男爵？因為個人身體原因不便外出社交？”
宴會進入尾聲，阿爾弗雷德開始向男爵套話，從各個角度詢問超凡生物傷人事件的來龍去脈。
男爵也算爽直，借著酒勁，透露了很多信息。
原來，作為當地貴族，康寧頓男爵一年前投資了將在北方開采礦產的魯斯林礦業公司，這是王國首屈一指的工礦聯合體。
5個月前，魯斯林礦業公司在北方荒野腹地發現了品相極好、且礦脈極淺的鐵礦，稍加開發就可以露天開采。
公司立刻組織人手進行初步勘探，振奮人心的好消息接連傳回。
與鐵礦伴生在一起的，還有儲量巨大的鎳礦、銅礦、鈷礦、錫礦，以及金礦。
之後公司便就地建造了勘探營地，雇傭地質學家和專業技術人員，開始繪製礦脈走向地圖。
如果一切順利，來年春天礦場就可以開工建設，同時開始鋪設連接至鹿角鎮的鐵軌。
然而，就在這時，露宿在外的三名勘探員遭遇不明生物襲擊，兩人被殺，屍體被拖回森林，僥幸生還者堅稱殺人的是“怪物”。
“營地保安隊長帶著生還者本人，到我這裏說明了情況。”男爵陷入回憶：“他說那肯定不是狼，也不可能是熊，因為它比狼大，四肢比熊細長，身上似乎覆蓋著堅硬的甲殼，同時有一根長長的尖尾巴。因為怪物的移動速度太快，他沒看清具體樣子。”
這聽上去怎麽這麽像異形啊……穿越者莫林開始自由放飛想象力。
無論如何，男爵之所以會資助此次調查，看來是為了保護自己的投資。
晚宴後，眾人回房間休息，莫林終於得到了獨處的機會，立刻按照翻譯稿上的內容學習起新法印。
獲得晉升之前，他還能學習六個法印，深思熟慮後，決定首先攻克元素法印“魔焰”、“雷電”和奧術法印“感知”、“映射”。
…………
10月21日。
天氣轉晴，吃過早餐後，凜冬四人組離開大宅，打算抓緊時間去鎮上賣點火腿、鹹肉什麽的，盡量提高旅途夥食水準。
“真是個好地方！”
回頭看向男爵的宅邸，伊森由衷發出一聲感歎。
晚上黑漆漆地看不清楚，原來康寧頓男爵家不僅房子奢華，周邊風景更是一絕。
清晨的陽光下，大宅像是一座散發著淡金色光輝的小型城堡，門前是被園丁打理過的花園和草坪，後方則是巍峨的山體，上麵覆蓋著主幹筆直的黑杉樹林。
四人進入鎮上，很快采購到了食物。
回到男爵宅邸，庭院裏已經集結起了6名向導，馬匹和補給全部備好，所有行李也被傭人們提了出來。
向導裏領頭的是個五六十歲、背著一把杠杆式步槍的獵人，剩下5個都是年輕小夥子。
此外，庭院裏還有位騎在灰色駿馬上的女士，在眾人之中格外顯眼。
她頭戴帽簷很寬的尖頂巫師帽，身穿袖擺較長的深紫色法袍。
莫林愣了一下。
這獨特的法袍顏色，說明對方是一名精通占卜和星辰法術的星術師。
“法師也就算了……怎麽能讓一個女巫跟我們同行，不行，我不同意！”
老獵人的語氣很憤怒。
男爵趕緊上前解釋，不知具體怎麽談判的，總之老獵人很快平靜下來，不情不願地點了下頭。
莫林猜測，這事最後還是得加錢。
女星術師完全不覺得有被冒犯到，看到身穿學徒法袍的莫林等人後，便下馬朝這邊走過來。
她在3米外停住，用磁性的嗓音開口道：“上午好，凜冬的各位年輕小夥，還有可愛迷人的姑娘。我是星術師艾米達拉·米切爾，同盟追加指派我過來，協助此次超凡生物調查。”
伊森和斯嘉麗互相使了個眼色。
對方的相貌和發色，都讓他們想起班上的芝尼雅·伊什塔爾同學。
艾米達拉體型勻稱，容貌冷豔，氣質嫵媚成熟，但皮膚狀態極好，難說具體年齡。一頭烏黑長發在腦後紮成辮子，發量相當驚人。
在她的左眼外眼角下，有一處半個小指甲蓋大小的星形紋身，兩側的巫師帽簷下，各用細金屬鏈墜著三枚不同顏色的寶石。
以上都是獨一無二的特征，讓人過目難忘。此外，莫林注意到艾米達拉總是下意識地微抬下巴，略顯慵懶的目光像是能洞察人心和世間瑣事。
這進一步強化了她那種“難以接近”的氣質。
“哦，對了，這是我的委派證明。”艾米達拉從法袍內側拿出一個火漆印完好的信封。
“應該給你嗎？”她假裝要遞給阿爾弗雷德，對方剛想伸手，又突然抽回來。
“還是說，給這位年輕人。”她又轉而看向莫林。
“給我就行了，艾米達拉小姐！”有著一頭薑黃色頭發的雷德利跑過來，接過了信封，“我今早才從鎮電報廳得知你會來。太好了，有了你的占卜術，任務肯定會更加順利！”
臨時再增加一人後，準備工作很快完成。
已然有些聲勢的調查小隊與男爵揮手告別，正式向著魯斯林勘探營地啟程。