`p`*wxc`p``p`*wxc`p` 我叫李嫣紅,打記事起我就生活在一個肮髒的小院裏,一個屋裏睡著十幾個孩子，我們共同管一個胡子拉碴的老男人叫爹。有大幾歲的姐姐偷偷告訴我們,那個人不是我們親爹，隻是一個拐子而已,我們都是他拐來的孩子。
夜深人靜的時候,我會睜著眼睛透過房頂的大洞看天空的星星,順便努力回想自己被拐之前的事情，可是無論我怎麽回想,腦海裏都是一片空白，隻隱隱約約記著自己姓李,可父母親的長相卻想不大起來了。
就這樣渾渾噩噩過了一年,拐子爹的媳婦來了,燒了一鍋開水，將十來個女孩都洗了個幹淨，又拿出幾件幹淨的衣裳給我們換上。我驚喜地看著身上的衣裳，打我記事起，我就沒穿過這麽幹淨的衣裳，而且還沒有補丁。
我帶著滿足的笑容被拐子爹趕到一個平板車上，同我的十幾個小姐妹一起被送到了一個漂亮的大宅子裏。拐子爹的媳婦見我們好奇的東張西望，挨個狠狠地掐了一遍，並低聲囑咐：“不許亂看，低下頭，一會兒問話都好生答著。”
我們胡亂應這話，這時過來一個穿著很漂亮的大娘，蔑視的掃了我們一眼，擺擺手吩咐道：“到那邊小廳候著，一會兒太太過來細瞧。”拐子爹的媳婦忙點頭哈腰地答應了，跟著那大娘到了一處精致的小廳內。也不知站了多久，聽見有人輕聲喊：“太太來了。”就見一群丫頭端了好些個漂亮精致的點心擺在小案上，又有人把烹好的熱水提來煮茶。
拐子爹的媳婦小聲地咳嗽了一聲，我們忙低下了頭。隻聽見一串腳步聲傳來，然後就是一片寂靜。過了一會兒，才聽見有個溫柔的女聲傳來：“都抬起頭來。”我膽怯地先看了一眼拐子爹的媳婦，隻見她正滿臉奉承地笑著，順便偷偷給我們使了個眼色。我見她瞪了我一眼，連忙抬起頭來，隻見上座坐著一個衣著華貴的夫人，衣服上有漂亮的花紋，頭上戴著讓人眼花繚亂的頭飾。
我看了看她身上的衣裳，又想起自己今兒也穿著一件幹淨衣裳，忍不住裂開嘴笑了。我笑起來很好看，這是一起住的姐姐們告訴我的，我沒有照過鏡子不知道自己笑起來什麽樣子，不過我想真的很好看吧，因為上頭坐著的那位夫人指著我說道：“這個丫頭笑起來倒是有好看，眉眼間也有股媚勁，長大了定是不差的。”剛才帶我們進來的那個大娘忙笑道：“這群丫頭裏就這個漂亮。”那位夫人點了點頭，又選了兩個出來，便讓拐子爹的媳婦帶著剩下的小女孩退了出去。
我站在華麗的屋子裏，看著那個雖然對我們惡毒但卻唯一熟悉的人退了出去，不禁有些茫然，轉過頭看了看主位上漂亮的夫人又回頭看了看那群一起住了一年多的姐妹們，忍不住扁起了嘴。
“不許哭！”一聲厲喝讓我把剛流了兩滴的淚水嚇的立刻收了回去。我忐忑不安地揪著袖口，望著滿臉厲色的大娘，再也不敢將委屈露在麵上。
夫人帶著嗔怪的眼神看了大娘一眼，又轉過頭來，輕聲細語地問我：“你姓什麽？叫什麽名字。”我縮了縮脖子，聲似呐蚊般回道：“我姓李，沒有名字。”
夫人點了點頭：“以後就叫嫣紅吧。”又朝大娘吩咐道：“分到上等去。”
從那時起，我便有了名字：李嫣紅。而買了我的這家人，姓湯，據說是揚州數一數二的大鹽商。我以為湯夫人買了我們去是叫做丫鬟的。可湯夫人不但不叫我做事，反而請了師傅們認真教習琴棋書畫，吹簫圍棋。偶爾我也會遇到同我一起賣進來的女孩，隻是她們有的隻學習女紅針鑿、油炸蒸酥，聽管我們的大娘說，那是下等資質的女孩。
在湯府裏，我每日穿著漂亮的衣服，帶著精致的首飾，但卻從未吃飽過飯。雖有每日兩餐，卻隻有一碗湯水，我從小就生的弱小，隨著年齡增大，又吃的不夠，越發有些窈窈弱態了。
在我眼裏，雖然吃不飽，但穿的漂亮又不用幹活就是很幸福的生活了，和在拐子爹家相比，簡直是仙境。可突如其來的一家事情打破了我對“仙境”的看法。在我十歲那年，有兩個姐姐忽然消失了，聽說是犯了錯被賣進了窯子。當時年幼的我不知什麽是窯子，好奇的去問看管我們的大娘。大娘冷笑一聲，在我臉上掐了一把，陰森森地笑道：“窯子就是讓你們這些小姑娘生不如死的地方。你若不乖，將來也和她倆一樣，被賣進那地域一樣的地方。”
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我忍不住打了個寒噤，雖不知那裏是做什麽的，但生不如死恍如地域一般，已經讓我對這個地方有了恐懼之心。我努力讓自己的一顰一笑帶著師傅講的媚骨，讓自己舉手投足都符合標準。即使學習百般淫巧時，也克製住給自己帶來的羞恥，爭取樣樣做到最好。我不知道這樣的日子什麽時候是頭，大娘說，什麽時候你被夫人召見了，就說明你熬出來了。
終於有一天，我又見到夫人了，她依然是八年前那樣和顏悅色，瞧了瞧我的手和腳，又讓我行禮走路，見我都做得很好，才滿意地點頭，和我笑道：“嫣紅，湯家養大了你，又把你教的樣樣齊全，也算對你有再造之恩了。往後即使嫁到別家，也要記得湯家對你的恩情。”
我忙福身道：“謹遵太太教誨。”
夫人含笑點頭：“這幾日先在我身邊伺候著，帶你認些人，過些日子你就要嫁人了。”
“嫁人？”我心裏帶著疑惑，卻也放下了心事。嫁人意味著我不會被賣進窯子，隻是不知道嫁的那人多大年紀，好不好服侍。可我的身份注定沒有資格過問太多，我隻守著本分呆在太太身邊，聽她每日給我灌輸著湯家對我的恩情，要努力回報的話。這樣過了一個月，我坐著一頂小轎，出了湯府，進了周家的大門，成了姨娘。
我嫁的人是周二爺，也是揚州城內有頭有臉的鹽商，原本我以為二爺年齡很大，卻發現不過是一不到二十的少年。那夜，我含羞帶怯地看著他那俊朗的臉，使勁渾身解數來服侍他，在他進入我的那刹那，我的心跟著身體一起沉淪。
二奶奶是官宦人家的小姐，溫婉善良。可是在我看來，未免有些木訥以及懦弱。這樣的主母對於妾室來說無疑是最好的，因二奶奶對我們一再縱容退讓，我漸漸地有些爭搶好勝起來，甚至對她有些不屑。可這些年被教導我清楚的知道做妾的規矩，縱然我有些輕視她，卻不敢做得太過。隻一點點借著幫忙打理府裏的事物，來給自己培養些用的上的人。
就這樣過了三年，二爺待我雖不甚熱絡，卻每月也能在我房裏歇上七八日。二奶奶因身懷有孕，更是將家裏所有的事交給我打理，在我風頭正旺的時候，一個叫張雪雁的戲子被抬進府裏，成了府裏的三姨娘。張雪雁因戲唱的好，人又長得美，一時間得了二爺的寵。二爺連續半個月都宿在她屋裏。我心裏急，可我知道那個相貌隻能算清秀的王姨娘更急，原本就不如我，如今又來了個張雪雁，隻怕她往後的日子更難過了。
就在我暗暗猜測二爺哪日會離開張雪雁的屋子來尋我時，府裏發生了一件大事。二奶奶小產了。我得知了消息，連忙披上鬥篷，急匆匆地往二奶奶院落趕去。可在門口時，卻被二奶奶的嬤嬤給攔了回去，我瞧見院門處一片冰麵上有些刺目地血跡，我心裏一驚，猜到二奶奶小產這事必定另有蹊蹺，隻是不知這事是誰做的，希望不要牽扯到我身上才好。
果然不出一日，就傳來二奶奶是在院門口滑到才導致小產的消息。我連忙叫人把灑掃上的婆子媳婦們捆了，又想了說辭，預備著二爺的盤問。誰知二爺還沒等問什麽，二奶奶先發起了責難。
當二奶奶眼裏閃著厲色，冷笑著問我道：“那些灑掃上的婆子都被你捆了賣出去了吧？”，我不禁一愣，也忘了尊卑，直愣愣地抬起頭來打量二奶奶：往日性格敦厚，待人又和善到有些懦弱的二奶奶似乎不見了。今日的她就像變了個人一樣，聲音冷漠、問題尖銳，偶爾掃過來的眼神都仿佛能將人看透一般。我想的說辭和請罪的話完全派不上用場，二奶奶冷冰冰地命令我：十日內查明原因，否則將給趕出周家。
這句話仿佛一盆冰水澆在我身上，將我這些年做的夢喚醒，把我打回原形。被趕出周家，意味著我將被送回湯家，湯家對於犯錯送回的瘦馬，向來隻有一種處置方法：賣到窯子裏去。我忍不住打了個寒噤，忽然覺得自己自己這三年的生活都是假的，我依然是那個終日惶恐不安看不到未來的湯家瘦馬。
十日期限，仿佛一座大山壓著我，白日裏我挨個查問那些婆子媳婦，夜深人靜的時候，我睜著眼睛看著頭上的床幔怎麽也睡不著。一如十多年前，住在拐子爹家裏的破屋子時一般。我這時隻盼著二爺什麽時候能拿我屋裏一回，好讓我有機會為自己辯解幾分。可一連數日，二爺不但沒來我屋裏，就連得寵的張雪雁也有了不是，被二爺發作了一番。我查不出害二奶奶小產的人，隻能偷偷買通了下人，請人去湯家找湯夫人求助。
許是我對湯爺還有些用處，在我覺得自己定要被趕出周家的時候，湯爺居然替我說話了，因為湯爺的麵子，二奶奶沒在深究這件事，隻是將管家的權利收了回去。
打這件事起，我忽然看清楚很多，姨奶奶的身份不代表我可以高枕無憂一輩子，隻有銀子和二爺的寵愛可以保證我的未來。如果有銀子，將來縱使被出府，我也能活下去，不至於困死在窯子裏。我借著陪二奶奶出去應酬的機會，請湯夫人幫我把銀子換成銀票，我縫了口袋貼身收著。
許是察覺我愛錢，湯夫人讓我攛掇二奶奶買一處園子。那園子挨著瘦西湖，占的地兒又大，園子也蓋的極好，我心裏喜歡，見二奶奶也中意這園子，便向順水推舟，一方麵是湯夫人的安排，另一方麵也討了二奶奶喜歡。更何況湯夫人許諾，此時成了以後給我兩萬兩銀子做抽頭。
兩萬兩銀子，我眼睛一亮，如果單純我攢月例銀子和湯家每年給我紅包，我一輩子也攢不了這麽多錢。而如今隻要動動嘴皮子，我就能拿到兩萬兩銀子。我毫不猶豫的答應了，卻不想這一切都是個圈套。
湯家和李家攜手賣園子隻是為了將二爺的周轉資金套牢，然後放一把火燒掉周家的鹽船。也不知二爺什麽時候看出了湯家和李家陰謀，將計就計，將湯家一舉打垮。我背後的靠山，名赫一時的湯家就這樣在揚州消失匿跡了。
沒了錢，沒有靠山，我收斂了自己所有光芒，不敢像以前一樣耍手段爭寵奪權了。而二奶奶自打小產後不再懦弱無聞，她變得聰敏有主見，明事理又有才情，處事果敢幹練，不僅府裏的事打理的井井有條，據說二爺生意上的事也常常問二奶奶的意見。二奶奶嫁進來三年多，一直活的像臉譜一樣，從沒有像如今一樣活的鮮明，活的恣意瀟灑。
二奶奶的轉變，把二爺的心牢牢占據了。二爺的眼裏不再有我們這些小妾，他的笑容他的溫柔他的愛都給了二奶奶。我雖然不甘，卻不敢爭寵，而剛嫁進來就失寵的張雪雁卻不願被冷落，她使勁手段引二爺注意，三番五次對二奶奶擺臉色。二奶奶心情不好時就罰她兩回，有時也會當著二爺的麵捉弄她一下。二爺隻是對二奶奶寵溺的笑，而見到張雪雁隻剩下無盡的厭煩。
有了張雪雁這個前車之鑒，我每天更盡心的服侍二奶奶，隻盼著二爺看到我的好，能在二奶奶小日子的時候來我院子裏宿一宿。可我等啊等啊，直到二奶奶傳出有喜來，二爺也仍宿在她的院子裏。
對於二奶奶有孕這事，我又是羨慕又是嫉妒，我渴望有一個自己的孩子。如果我有了孩子，我一定給他所有的寵愛，讓他不再受我當年受過的苦。
可我的夢很快就破碎了。
王姨娘把我和張雪雁的補藥都換成了絕育藥。我在不知情的情況下吃了三個月，大夫說這輩子都不會有自己的孩子了。
我聽了心如死灰，接著就大病了一場，覺得人生無望。
也許是心死了，所以看得更透了。我忽然明白，即使我沒吃絕育藥，在這個府裏，我也不會懷上孩子，因為二爺這輩子都不會再來妾室的院子。
我哈哈的大笑，眼淚順著臉頰流了下來。
我們到底爭的是什麽？王姨娘為了想生長子，之前害二奶奶小產，如今又給我們下藥，可最終也隻有個淒慘死去的下場。而張雪雁，心氣兒那麽高，人長得那樣美，卻和王姨娘爭吵時被推在地上毀了容貌，自己把自己幽閉在小小的院落裏，不肯踏出一步。
我想我一輩子也就這樣子了，沒有孩子，沒有寵愛，和張雪雁一樣，在自己的小院子裏，孤獨到死。
我忽然覺得這個院子這個周府像一個牢籠，我突然有離開這裏的想法，可是我知道這一切都是奢望。離開這，沒有錢沒有背景沒有親人，我隻能淪落到窯子裏，下場會更加淒慘。
我每天像行屍走肉一樣生活著，每次吃著精致的飯菜，卻食不知味。
就在我被這樣的生活折磨的窒息的時候，有一個人竟然還想著嫁進來做姨娘。她叫素雲，是太太的大丫頭。
我不忍這樣一個年輕的女孩和我走一樣的路，於是我好心勸她，告訴她二爺心裏隻有二奶奶，你縱是嫁進來也守著活寡，倒不如嫁個奴才，也比現在活得自在。她看著我，眼裏帶著戒備，我知道她是不信我的，她的虛榮心讓她看不清事實。
我歎息，既然她一味地要進這個牢籠，我又何必攔她。
直到有一天，她哭著跪在我腳邊，說二爺要把她嫁給一個金銀鋪子的掌櫃的做續弦。我不解她哭鬧什麽，嫁出去做正頭夫妻是我想都不敢想的事情，她一個丫頭嫁的如此已算很好了，她有什麽可哭鬧的。
望著腳邊的素雲絮絮叨叨的哭著說要伺候二爺、二奶奶一輩子，我忽然有了一個大膽的想法。
我穿上最豔麗的衣裳，精心地描繪了我的妝容，在二奶奶剛起身的時候，就去伺候她梳洗。待二奶奶梳洗打扮妥了，我才小心翼翼地問起素雲出嫁的事。許是以為我在為她說情，二爺、二奶奶的臉色都不太好看。直到我跪下緩緩地說出：“我願代素雲出嫁。”
說完這句話，我看到二奶奶驚奇的表情，看到二爺憤怒的臉，我忽然覺得我不再膽怯不再害怕，我終於敢說出自己的想法，最壞的結局也不過是被丟回那個小院子。但如果我賭贏了，也許我就有了不一樣的人生。
我跪在二奶奶腳邊，細細地講了打小被買進湯府調習成瘦馬的事，慢慢地講了我在這府裏這些年的日子，見二奶奶似乎有些動容，我重重地磕了個頭堅定地說：“打婢妾記事起，婢妾的人生就是被人操縱的，如今湯家已經沒了，二爺心裏也隻有二奶奶一人，婢妾留在府裏也沒什麽意義。請二奶奶容奴婢放肆一回，讓婢妾另嫁他人吧。”
出乎我的意料，二奶奶並未斥責我，反而親手將我扶起，許諾會考慮我的想法。我回到我的小院子，焦躁不安地等待著，在我三天三夜沒睡後，終於等來了消息。
二奶奶親自來了我的院子，告訴我：“我和二爺說好了，兩個月後你替素雲出嫁。至於於掌櫃那裏你也不用擔心，二爺親自去和他說了。”我聞言欣喜若狂，硬撐了三天的身子再也堅持不住，軟軟地倒在了地上。
第二天我被藥香味熏醒，冰梅見我醒了，忙叫小丫頭將火上溫著的燕窩粥端來，一邊倒茶水服侍我洗漱一邊輕聲道：“姨奶奶吃了些粥吧，昨兒姨奶奶昏過去唬的我跟什麽似的。二奶奶忙叫人請了大夫來，大夫說是思慮過重所致。二奶奶吩咐姨奶奶好生將養，別想太多。”
我緩緩地點了點頭，坐在榻上，冰梅端著燕窩粥喂我，我許是心情好，許是餓了太久，居然吃了一碗。蘭枝將熬好的藥端來，又拿了蜜餞過來，輕聲道：“姨奶奶不是什麽大病，大夫開了補養的藥，二奶奶讓喝上幾天，調養調養身子。”
我緩緩地喝下，冰梅拿了帕子替我拭掉唇部的藥汁，猶豫地問道：“姨奶奶真的要嫁人？”我點了點頭，揚起笑容：“是。”看著眼前有些落寞的丫頭，我猶豫地伸出手，摸了摸她的臉：“你們伺候了我這些年，我有些舍不得你們。隻是我出嫁有些不同，不知是否能帶你們去。”蘭枝走過來輕輕地搖了搖頭說：“二奶奶說姨奶奶屋裏的細軟首飾都叫姨奶奶帶走做嫁妝，她另有添妝的東西。隻是姨奶奶以丫鬟身份出嫁的，我們不能跟著嫁過去。”
看著蘭枝紅了的眼圈，我安撫地拍了拍她的手：“不跟著我也好，二奶奶是個寬厚的人，不會委屈了你們的。說起來你們和思琴、玉棋差不多年齡，如今她倆都有了著落，我還沒來得及為你們打算呢。趁我在府裏還能呆兩個月，也要給你們先找好婆家才是。”
冰梅、蘭枝聞言紅了臉，一個個都跑了出去，還不依不饒地嗔道：“姨奶奶就知道打趣我們。”我輕輕地笑了，心情是從未有過的愉悅。
二個月的時間，一晃而過，終於到了那天，我穿上嫁衣，坐了轎子，從府中後門抬了出去，開始了我新的生活。
我嫁的人姓於，是於姓鹽商家金銀鋪子的掌櫃的，結發妻子拋下兩子一女撒手人寰了，二爺做的媒保的這樁婚事。
我畢竟不是女孩之身，又不能生育，雖二奶奶說二爺親自和於掌櫃知會過了，但我依然有些忐忑不安。
新婚之夜，他掀開我的蓋頭，入目的是一張硬朗的臉，看著我嬌靨如花的容顏，他忽然笑了，笑的很溫柔。我也笑了，我不再是一個低三下四的姨娘，從此我也有了我的夫。
第二天我見到了他的孩子，五歲的長子、三歲的次子和剛剛蹣跚學步的幼女。當丫鬟將帶奶香的女兒放在我懷裏，兩個兒子糯糯地叫了聲娘親的時候，我的心都軟了。
我不能生育，但這三個孩子彌補了我不能做母親的遺憾，我盡心的嗬護著他們的成長，每日親自檢查長子的功課，手把手教幼子寫字，教女兒說話走路……我從來沒有生活的這麽幸福滿足過，回想起我在湯府的日子，在周府當姨娘的生活，如今的我，宛如新生。
七年後，我隨主家的夫人應邀遊船，又見到了已經成為總商夫人的二奶奶。歲月格外厚待於她，並沒有在她臉上留下痕跡，她懷裏摟著年幼的女兒，指著不遠處老爺們做的船，似乎是告訴女兒父親在哪裏，也不知那孩子說了句什麽，惹的她咯咯笑了起來，臉上洋溢著幸福滿足的笑容。
我站在船舷的另一邊望著她，丫鬟端茶過來，我接過送給她的茶盞，親手捧了過去。見到我，她眼中閃過一絲驚奇，隨即微笑地點了點頭：“嫣紅。”
我笑著行了個禮，道：“給二奶奶請安。”二奶奶對懷裏的女兒輕聲吩咐了一句，那女孩乖巧地點了點頭，對我微微一福身便去找同齡的女孩玩去了。二奶奶指著旁邊的椅子叫我坐了，看了我半晌，才輕輕笑道：“看你麵色便知你過的不錯。”
我也笑了，道：“嫣紅能有今日，多虧二奶奶成全。二奶奶的恩情隻怕嫣紅一輩子也還不完了。”
二奶奶輕輕搖頭道：“我成全你也是成全我自己，讓一個年輕輕地姑娘守一輩子活寡我也不忍心，可是丈夫隻有一個，我是不會把他讓出去的。其實二爺早在我有孕之前便同我許下了一生一世一雙人的誓言。我那時就有心將你們都放出去，免得誤了你們一輩子，隻是我那時顧忌著太太、老太太的想法，便一直沒有付諸行動，結果害了你也害了雪雁。”
我聞言歎息道：“我雖不能生養，但好在有三個勝似親生的子女，這一生也足矣。”二奶奶點頭道：“你待孩子們好，於掌櫃的自然也念你的好。”我想起那張硬朗地臉，忍不住滿足地笑了：“雖不及二爺二奶奶琴瑟和鳴，但夫妻也算和睦，我能過上現在的生活，已經很滿足了。隻是不知雪雁如今如何了？”
二奶奶眼神一黯，輕輕拿起茶盞啜了口茶，才輕聲道：“當年的碎片紮的有些深了，如今還留著疤痕，拿粉也隻能勉強蓋住，細看卻也是能發現的。她的性子如今陰沉了許多，整日把自己關在院子裏閉門不出。我也曾去瞧過她幾回，問她願不願意改嫁。她說她毀了容貌，改嫁也不會得寵，倒不如這樣過一輩子，反正有好吃的好喝的伺候。”二奶奶搖頭歎息，“估計一輩子也就這樣了吧。”
想起那個及美麗驕縱於一身的女子，我輕輕一歎，縱使當年彼此勾心鬥角的那麽厲害，如今想來，也不過是過往浮雲了。
“母親。”那個女孩又笑嘻嘻地跑了回來，手裏拿著一個草編成的小兔子遞給二奶奶看：“哥哥幫我贏來的。”二奶奶笑著拿帕子輕輕拭了拭她額頭的汗水，道：“哥哥真厲害呀，給妹妹贏了這麽漂亮的小兔子。”女孩舉著小兔子笑著蹭在母親懷裏。
我起身，向她又行了一禮，在她含笑的注視下，回到於太太身邊。看著旁邊那艘船上夫君的身影，我覺得我和二奶奶一樣幸福。
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夜深人靜的時候,我會睜著眼睛透過房頂的大洞看天空的星星,順便努力回想自己被拐之前的事情，可是無論我怎麽回想,腦海裏都是一片空白，隻隱隱約約記著自己姓李,可父母親的長相卻想不大起來了。
就這樣渾渾噩噩過了一年,拐子爹的媳婦來了,燒了一鍋開水，將十來個女孩都洗了個幹淨，又拿出幾件幹淨的衣裳給我們換上。我驚喜地看著身上的衣裳，打我記事起，我就沒穿過這麽幹淨的衣裳，而且還沒有補丁。
我帶著滿足的笑容被拐子爹趕到一個平板車上，同我的十幾個小姐妹一起被送到了一個漂亮的大宅子裏。拐子爹的媳婦見我們好奇的東張西望，挨個狠狠地掐了一遍，並低聲囑咐：“不許亂看，低下頭，一會兒問話都好生答著。”
我們胡亂應這話，這時過來一個穿著很漂亮的大娘，蔑視的掃了我們一眼，擺擺手吩咐道：“到那邊小廳候著，一會兒太太過來細瞧。”拐子爹的媳婦忙點頭哈腰地答應了，跟著那大娘到了一處精致的小廳內。也不知站了多久，聽見有人輕聲喊：“太太來了。”就見一群丫頭端了好些個漂亮精致的點心擺在小案上，又有人把烹好的熱水提來煮茶。
拐子爹的媳婦小聲地咳嗽了一聲，我們忙低下了頭。隻聽見一串腳步聲傳來，然後就是一片寂靜。過了一會兒，才聽見有個溫柔的女聲傳來：“都抬起頭來。”我膽怯地先看了一眼拐子爹的媳婦，隻見她正滿臉奉承地笑著，順便偷偷給我們使了個眼色。我見她瞪了我一眼，連忙抬起頭來，隻見上座坐著一個衣著華貴的夫人，衣服上有漂亮的花紋，頭上戴著讓人眼花繚亂的頭飾。
我看了看她身上的衣裳，又想起自己今兒也穿著一件幹淨衣裳，忍不住裂開嘴笑了。我笑起來很好看，這是一起住的姐姐們告訴我的，我沒有照過鏡子不知道自己笑起來什麽樣子，不過我想真的很好看吧，因為上頭坐著的那位夫人指著我說道：“這個丫頭笑起來倒是有好看，眉眼間也有股媚勁，長大了定是不差的。”剛才帶我們進來的那個大娘忙笑道：“這群丫頭裏就這個漂亮。”那位夫人點了點頭，又選了兩個出來，便讓拐子爹的媳婦帶著剩下的小女孩退了出去。
我站在華麗的屋子裏，看著那個雖然對我們惡毒但卻唯一熟悉的人退了出去，不禁有些茫然，轉過頭看了看主位上漂亮的夫人又回頭看了看那群一起住了一年多的姐妹們，忍不住扁起了嘴。
“不許哭！”一聲厲喝讓我把剛流了兩滴的淚水嚇的立刻收了回去。我忐忑不安地揪著袖口，望著滿臉厲色的大娘，再也不敢將委屈露在麵上。
夫人帶著嗔怪的眼神看了大娘一眼，又轉過頭來，輕聲細語地問我：“你姓什麽？叫什麽名字。”我縮了縮脖子，聲似呐蚊般回道：“我姓李，沒有名字。”
夫人點了點頭：“以後就叫嫣紅吧。”又朝大娘吩咐道：“分到上等去。”
從那時起，我便有了名字：李嫣紅。而買了我的這家人，姓湯，據說是揚州數一數二的大鹽商。我以為湯夫人買了我們去是叫做丫鬟的。可湯夫人不但不叫我做事，反而請了師傅們認真教習琴棋書畫，吹簫圍棋。偶爾我也會遇到同我一起賣進來的女孩，隻是她們有的隻學習女紅針鑿、油炸蒸酥，聽管我們的大娘說，那是下等資質的女孩。
在湯府裏，我每日穿著漂亮的衣服，帶著精致的首飾，但卻從未吃飽過飯。雖有每日兩餐，卻隻有一碗湯水，我從小就生的弱小，隨著年齡增大，又吃的不夠，越發有些窈窈弱態了。
在我眼裏，雖然吃不飽，但穿的漂亮又不用幹活就是很幸福的生活了，和在拐子爹家相比，簡直是仙境。可突如其來的一家事情打破了我對“仙境”的看法。在我十歲那年，有兩個姐姐忽然消失了，聽說是犯了錯被賣進了窯子。當時年幼的我不知什麽是窯子，好奇的去問看管我們的大娘。大娘冷笑一聲，在我臉上掐了一把，陰森森地笑道：“窯子就是讓你們這些小姑娘生不如死的地方。你若不乖，將來也和她倆一樣，被賣進那地域一樣的地方。”
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我忍不住打了個寒噤，雖不知那裏是做什麽的，但生不如死恍如地域一般，已經讓我對這個地方有了恐懼之心。我努力讓自己的一顰一笑帶著師傅講的媚骨，讓自己舉手投足都符合標準。即使學習百般淫巧時，也克製住給自己帶來的羞恥，爭取樣樣做到最好。我不知道這樣的日子什麽時候是頭，大娘說，什麽時候你被夫人召見了，就說明你熬出來了。
終於有一天，我又見到夫人了，她依然是八年前那樣和顏悅色，瞧了瞧我的手和腳，又讓我行禮走路，見我都做得很好，才滿意地點頭，和我笑道：“嫣紅，湯家養大了你，又把你教的樣樣齊全，也算對你有再造之恩了。往後即使嫁到別家，也要記得湯家對你的恩情。”
我忙福身道：“謹遵太太教誨。”
夫人含笑點頭：“這幾日先在我身邊伺候著，帶你認些人，過些日子你就要嫁人了。”
“嫁人？”我心裏帶著疑惑，卻也放下了心事。嫁人意味著我不會被賣進窯子，隻是不知道嫁的那人多大年紀，好不好服侍。可我的身份注定沒有資格過問太多，我隻守著本分呆在太太身邊，聽她每日給我灌輸著湯家對我的恩情，要努力回報的話。這樣過了一個月，我坐著一頂小轎，出了湯府，進了周家的大門，成了姨娘。
我嫁的人是周二爺，也是揚州城內有頭有臉的鹽商，原本我以為二爺年齡很大，卻發現不過是一不到二十的少年。那夜，我含羞帶怯地看著他那俊朗的臉，使勁渾身解數來服侍他，在他進入我的那刹那，我的心跟著身體一起沉淪。
二奶奶是官宦人家的小姐，溫婉善良。可是在我看來，未免有些木訥以及懦弱。這樣的主母對於妾室來說無疑是最好的，因二奶奶對我們一再縱容退讓，我漸漸地有些爭搶好勝起來，甚至對她有些不屑。可這些年被教導我清楚的知道做妾的規矩，縱然我有些輕視她，卻不敢做得太過。隻一點點借著幫忙打理府裏的事物，來給自己培養些用的上的人。
就這樣過了三年，二爺待我雖不甚熱絡，卻每月也能在我房裏歇上七八日。二奶奶因身懷有孕，更是將家裏所有的事交給我打理，在我風頭正旺的時候，一個叫張雪雁的戲子被抬進府裏，成了府裏的三姨娘。張雪雁因戲唱的好，人又長得美，一時間得了二爺的寵。二爺連續半個月都宿在她屋裏。我心裏急，可我知道那個相貌隻能算清秀的王姨娘更急，原本就不如我，如今又來了個張雪雁，隻怕她往後的日子更難過了。
就在我暗暗猜測二爺哪日會離開張雪雁的屋子來尋我時，府裏發生了一件大事。二奶奶小產了。我得知了消息，連忙披上鬥篷，急匆匆地往二奶奶院落趕去。可在門口時，卻被二奶奶的嬤嬤給攔了回去，我瞧見院門處一片冰麵上有些刺目地血跡，我心裏一驚，猜到二奶奶小產這事必定另有蹊蹺，隻是不知這事是誰做的，希望不要牽扯到我身上才好。
果然不出一日，就傳來二奶奶是在院門口滑到才導致小產的消息。我連忙叫人把灑掃上的婆子媳婦們捆了，又想了說辭，預備著二爺的盤問。誰知二爺還沒等問什麽，二奶奶先發起了責難。
當二奶奶眼裏閃著厲色，冷笑著問我道：“那些灑掃上的婆子都被你捆了賣出去了吧？”，我不禁一愣，也忘了尊卑，直愣愣地抬起頭來打量二奶奶：往日性格敦厚，待人又和善到有些懦弱的二奶奶似乎不見了。今日的她就像變了個人一樣，聲音冷漠、問題尖銳，偶爾掃過來的眼神都仿佛能將人看透一般。我想的說辭和請罪的話完全派不上用場，二奶奶冷冰冰地命令我：十日內查明原因，否則將給趕出周家。
這句話仿佛一盆冰水澆在我身上，將我這些年做的夢喚醒，把我打回原形。被趕出周家，意味著我將被送回湯家，湯家對於犯錯送回的瘦馬，向來隻有一種處置方法：賣到窯子裏去。我忍不住打了個寒噤，忽然覺得自己自己這三年的生活都是假的，我依然是那個終日惶恐不安看不到未來的湯家瘦馬。
十日期限，仿佛一座大山壓著我，白日裏我挨個查問那些婆子媳婦，夜深人靜的時候，我睜著眼睛看著頭上的床幔怎麽也睡不著。一如十多年前，住在拐子爹家裏的破屋子時一般。我這時隻盼著二爺什麽時候能拿我屋裏一回，好讓我有機會為自己辯解幾分。可一連數日，二爺不但沒來我屋裏，就連得寵的張雪雁也有了不是，被二爺發作了一番。我查不出害二奶奶小產的人，隻能偷偷買通了下人，請人去湯家找湯夫人求助。
許是我對湯爺還有些用處，在我覺得自己定要被趕出周家的時候，湯爺居然替我說話了，因為湯爺的麵子，二奶奶沒在深究這件事，隻是將管家的權利收了回去。
打這件事起，我忽然看清楚很多，姨奶奶的身份不代表我可以高枕無憂一輩子，隻有銀子和二爺的寵愛可以保證我的未來。如果有銀子，將來縱使被出府，我也能活下去，不至於困死在窯子裏。我借著陪二奶奶出去應酬的機會，請湯夫人幫我把銀子換成銀票，我縫了口袋貼身收著。
許是察覺我愛錢，湯夫人讓我攛掇二奶奶買一處園子。那園子挨著瘦西湖，占的地兒又大，園子也蓋的極好，我心裏喜歡，見二奶奶也中意這園子，便向順水推舟，一方麵是湯夫人的安排，另一方麵也討了二奶奶喜歡。更何況湯夫人許諾，此時成了以後給我兩萬兩銀子做抽頭。
兩萬兩銀子，我眼睛一亮，如果單純我攢月例銀子和湯家每年給我紅包，我一輩子也攢不了這麽多錢。而如今隻要動動嘴皮子，我就能拿到兩萬兩銀子。我毫不猶豫的答應了，卻不想這一切都是個圈套。
湯家和李家攜手賣園子隻是為了將二爺的周轉資金套牢，然後放一把火燒掉周家的鹽船。也不知二爺什麽時候看出了湯家和李家陰謀，將計就計，將湯家一舉打垮。我背後的靠山，名赫一時的湯家就這樣在揚州消失匿跡了。
沒了錢，沒有靠山，我收斂了自己所有光芒，不敢像以前一樣耍手段爭寵奪權了。而二奶奶自打小產後不再懦弱無聞，她變得聰敏有主見，明事理又有才情，處事果敢幹練，不僅府裏的事打理的井井有條，據說二爺生意上的事也常常問二奶奶的意見。二奶奶嫁進來三年多，一直活的像臉譜一樣，從沒有像如今一樣活的鮮明，活的恣意瀟灑。
二奶奶的轉變，把二爺的心牢牢占據了。二爺的眼裏不再有我們這些小妾，他的笑容他的溫柔他的愛都給了二奶奶。我雖然不甘，卻不敢爭寵，而剛嫁進來就失寵的張雪雁卻不願被冷落，她使勁手段引二爺注意，三番五次對二奶奶擺臉色。二奶奶心情不好時就罰她兩回，有時也會當著二爺的麵捉弄她一下。二爺隻是對二奶奶寵溺的笑，而見到張雪雁隻剩下無盡的厭煩。
有了張雪雁這個前車之鑒，我每天更盡心的服侍二奶奶，隻盼著二爺看到我的好，能在二奶奶小日子的時候來我院子裏宿一宿。可我等啊等啊，直到二奶奶傳出有喜來，二爺也仍宿在她的院子裏。
對於二奶奶有孕這事，我又是羨慕又是嫉妒，我渴望有一個自己的孩子。如果我有了孩子，我一定給他所有的寵愛，讓他不再受我當年受過的苦。
可我的夢很快就破碎了。
王姨娘把我和張雪雁的補藥都換成了絕育藥。我在不知情的情況下吃了三個月，大夫說這輩子都不會有自己的孩子了。
我聽了心如死灰，接著就大病了一場，覺得人生無望。
也許是心死了，所以看得更透了。我忽然明白，即使我沒吃絕育藥，在這個府裏，我也不會懷上孩子，因為二爺這輩子都不會再來妾室的院子。
我哈哈的大笑，眼淚順著臉頰流了下來。
我們到底爭的是什麽？王姨娘為了想生長子，之前害二奶奶小產，如今又給我們下藥，可最終也隻有個淒慘死去的下場。而張雪雁，心氣兒那麽高，人長得那樣美，卻和王姨娘爭吵時被推在地上毀了容貌，自己把自己幽閉在小小的院落裏，不肯踏出一步。
我想我一輩子也就這樣子了，沒有孩子，沒有寵愛，和張雪雁一樣，在自己的小院子裏，孤獨到死。
我忽然覺得這個院子這個周府像一個牢籠，我突然有離開這裏的想法，可是我知道這一切都是奢望。離開這，沒有錢沒有背景沒有親人，我隻能淪落到窯子裏，下場會更加淒慘。
我每天像行屍走肉一樣生活著，每次吃著精致的飯菜，卻食不知味。
就在我被這樣的生活折磨的窒息的時候，有一個人竟然還想著嫁進來做姨娘。她叫素雲，是太太的大丫頭。
我不忍這樣一個年輕的女孩和我走一樣的路，於是我好心勸她，告訴她二爺心裏隻有二奶奶，你縱是嫁進來也守著活寡，倒不如嫁個奴才，也比現在活得自在。她看著我，眼裏帶著戒備，我知道她是不信我的，她的虛榮心讓她看不清事實。
我歎息，既然她一味地要進這個牢籠，我又何必攔她。
直到有一天，她哭著跪在我腳邊，說二爺要把她嫁給一個金銀鋪子的掌櫃的做續弦。我不解她哭鬧什麽，嫁出去做正頭夫妻是我想都不敢想的事情，她一個丫頭嫁的如此已算很好了，她有什麽可哭鬧的。
望著腳邊的素雲絮絮叨叨的哭著說要伺候二爺、二奶奶一輩子，我忽然有了一個大膽的想法。
我穿上最豔麗的衣裳，精心地描繪了我的妝容，在二奶奶剛起身的時候，就去伺候她梳洗。待二奶奶梳洗打扮妥了，我才小心翼翼地問起素雲出嫁的事。許是以為我在為她說情，二爺、二奶奶的臉色都不太好看。直到我跪下緩緩地說出：“我願代素雲出嫁。”
說完這句話，我看到二奶奶驚奇的表情，看到二爺憤怒的臉，我忽然覺得我不再膽怯不再害怕，我終於敢說出自己的想法，最壞的結局也不過是被丟回那個小院子。但如果我賭贏了，也許我就有了不一樣的人生。
我跪在二奶奶腳邊，細細地講了打小被買進湯府調習成瘦馬的事，慢慢地講了我在這府裏這些年的日子，見二奶奶似乎有些動容，我重重地磕了個頭堅定地說：“打婢妾記事起，婢妾的人生就是被人操縱的，如今湯家已經沒了，二爺心裏也隻有二奶奶一人，婢妾留在府裏也沒什麽意義。請二奶奶容奴婢放肆一回，讓婢妾另嫁他人吧。”
出乎我的意料，二奶奶並未斥責我，反而親手將我扶起，許諾會考慮我的想法。我回到我的小院子，焦躁不安地等待著，在我三天三夜沒睡後，終於等來了消息。
二奶奶親自來了我的院子，告訴我：“我和二爺說好了，兩個月後你替素雲出嫁。至於於掌櫃那裏你也不用擔心，二爺親自去和他說了。”我聞言欣喜若狂，硬撐了三天的身子再也堅持不住，軟軟地倒在了地上。
第二天我被藥香味熏醒，冰梅見我醒了，忙叫小丫頭將火上溫著的燕窩粥端來，一邊倒茶水服侍我洗漱一邊輕聲道：“姨奶奶吃了些粥吧，昨兒姨奶奶昏過去唬的我跟什麽似的。二奶奶忙叫人請了大夫來，大夫說是思慮過重所致。二奶奶吩咐姨奶奶好生將養，別想太多。”
我緩緩地點了點頭，坐在榻上，冰梅端著燕窩粥喂我，我許是心情好，許是餓了太久，居然吃了一碗。蘭枝將熬好的藥端來，又拿了蜜餞過來，輕聲道：“姨奶奶不是什麽大病，大夫開了補養的藥，二奶奶讓喝上幾天，調養調養身子。”
我緩緩地喝下，冰梅拿了帕子替我拭掉唇部的藥汁，猶豫地問道：“姨奶奶真的要嫁人？”我點了點頭，揚起笑容：“是。”看著眼前有些落寞的丫頭，我猶豫地伸出手，摸了摸她的臉：“你們伺候了我這些年，我有些舍不得你們。隻是我出嫁有些不同，不知是否能帶你們去。”蘭枝走過來輕輕地搖了搖頭說：“二奶奶說姨奶奶屋裏的細軟首飾都叫姨奶奶帶走做嫁妝，她另有添妝的東西。隻是姨奶奶以丫鬟身份出嫁的，我們不能跟著嫁過去。”
看著蘭枝紅了的眼圈，我安撫地拍了拍她的手：“不跟著我也好，二奶奶是個寬厚的人，不會委屈了你們的。說起來你們和思琴、玉棋差不多年齡，如今她倆都有了著落，我還沒來得及為你們打算呢。趁我在府裏還能呆兩個月，也要給你們先找好婆家才是。”
冰梅、蘭枝聞言紅了臉，一個個都跑了出去，還不依不饒地嗔道：“姨奶奶就知道打趣我們。”我輕輕地笑了，心情是從未有過的愉悅。
二個月的時間，一晃而過，終於到了那天，我穿上嫁衣，坐了轎子，從府中後門抬了出去，開始了我新的生活。
我嫁的人姓於，是於姓鹽商家金銀鋪子的掌櫃的，結發妻子拋下兩子一女撒手人寰了，二爺做的媒保的這樁婚事。
我畢竟不是女孩之身，又不能生育，雖二奶奶說二爺親自和於掌櫃知會過了，但我依然有些忐忑不安。
新婚之夜，他掀開我的蓋頭，入目的是一張硬朗的臉，看著我嬌靨如花的容顏，他忽然笑了，笑的很溫柔。我也笑了，我不再是一個低三下四的姨娘，從此我也有了我的夫。
第二天我見到了他的孩子，五歲的長子、三歲的次子和剛剛蹣跚學步的幼女。當丫鬟將帶奶香的女兒放在我懷裏，兩個兒子糯糯地叫了聲娘親的時候，我的心都軟了。
我不能生育，但這三個孩子彌補了我不能做母親的遺憾，我盡心的嗬護著他們的成長，每日親自檢查長子的功課，手把手教幼子寫字，教女兒說話走路……我從來沒有生活的這麽幸福滿足過，回想起我在湯府的日子，在周府當姨娘的生活，如今的我，宛如新生。
七年後，我隨主家的夫人應邀遊船，又見到了已經成為總商夫人的二奶奶。歲月格外厚待於她，並沒有在她臉上留下痕跡，她懷裏摟著年幼的女兒，指著不遠處老爺們做的船，似乎是告訴女兒父親在哪裏，也不知那孩子說了句什麽，惹的她咯咯笑了起來，臉上洋溢著幸福滿足的笑容。
我站在船舷的另一邊望著她，丫鬟端茶過來，我接過送給她的茶盞，親手捧了過去。見到我，她眼中閃過一絲驚奇，隨即微笑地點了點頭：“嫣紅。”
我笑著行了個禮，道：“給二奶奶請安。”二奶奶對懷裏的女兒輕聲吩咐了一句，那女孩乖巧地點了點頭，對我微微一福身便去找同齡的女孩玩去了。二奶奶指著旁邊的椅子叫我坐了，看了我半晌，才輕輕笑道：“看你麵色便知你過的不錯。”
我也笑了，道：“嫣紅能有今日，多虧二奶奶成全。二奶奶的恩情隻怕嫣紅一輩子也還不完了。”
二奶奶輕輕搖頭道：“我成全你也是成全我自己，讓一個年輕輕地姑娘守一輩子活寡我也不忍心，可是丈夫隻有一個，我是不會把他讓出去的。其實二爺早在我有孕之前便同我許下了一生一世一雙人的誓言。我那時就有心將你們都放出去，免得誤了你們一輩子，隻是我那時顧忌著太太、老太太的想法，便一直沒有付諸行動，結果害了你也害了雪雁。”
我聞言歎息道：“我雖不能生養，但好在有三個勝似親生的子女，這一生也足矣。”二奶奶點頭道：“你待孩子們好，於掌櫃的自然也念你的好。”我想起那張硬朗地臉，忍不住滿足地笑了：“雖不及二爺二奶奶琴瑟和鳴，但夫妻也算和睦，我能過上現在的生活，已經很滿足了。隻是不知雪雁如今如何了？”
二奶奶眼神一黯，輕輕拿起茶盞啜了口茶，才輕聲道：“當年的碎片紮的有些深了，如今還留著疤痕，拿粉也隻能勉強蓋住，細看卻也是能發現的。她的性子如今陰沉了許多，整日把自己關在院子裏閉門不出。我也曾去瞧過她幾回，問她願不願意改嫁。她說她毀了容貌，改嫁也不會得寵，倒不如這樣過一輩子，反正有好吃的好喝的伺候。”二奶奶搖頭歎息，“估計一輩子也就這樣了吧。”
想起那個及美麗驕縱於一身的女子，我輕輕一歎，縱使當年彼此勾心鬥角的那麽厲害，如今想來，也不過是過往浮雲了。
“母親。”那個女孩又笑嘻嘻地跑了回來，手裏拿著一個草編成的小兔子遞給二奶奶看：“哥哥幫我贏來的。”二奶奶笑著拿帕子輕輕拭了拭她額頭的汗水，道：“哥哥真厲害呀，給妹妹贏了這麽漂亮的小兔子。”女孩舉著小兔子笑著蹭在母親懷裏。
我起身，向她又行了一禮，在她含笑的注視下，回到於太太身邊。看著旁邊那艘船上夫君的身影，我覺得我和二奶奶一樣幸福。
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