送儺今日正當衙門的值,待到酉時後才下值，公主府已掌燈。
她聽聞公主今日回京，自是要來見拜的。聽通傳殿下尚未就寢,送儺卸劍提步入內。
進入燈火通明的內殿，才發現不但公主等著她，連迎宵、鬆苔、雪堂三個也難得齊聚一堂，個個拿玩味的神情望她。
送儺頓了一頓，反應過來耳根發熱,低頭抱拳道：“屬下參見殿下，一別半載,殿下與小小姐一切安好？”
“快別多禮了。”宣明珠笑盈盈放下茶盞,叫她近前來。借著燈光看送儺，宣明珠訝然發現，送儺經年雪白的臉似乎添了幾分粉潤，非但如此，一身氣質似也變得柔軟安和,與過去的孤謖不大同了。
仿佛一柄鋒利的劍找到了自己的鞘身。
她拉過送儺的手，“我和寶丫頭都很好,你好不好呢？”
自己和陸無咎的關係,送儺沒打算隱瞞公主,何況即使她不急，有個人急，恨不得在公主回京第一日，便遣了杜老將軍上門來提親。
是以延捱是捱不過去的，送儺抬起清亮的眼,唇角輕輕揚起,“回殿下的話,送儺很好，我遇到了一人，他待我很好。”
這話一出，頓時引起滿屋人的興味，宣明珠眼神亮了亮，問是何人。
送儺撚了下指腹，她與陸大哥相處有段日子了，也做過些親密之事，然而當著她依賴的主君與姐妹麵前提起，還是有一種羞赧，輕聲道，“是鎮安司掌司陸大人。”
宣明珠聽後心中一輕，果然不是四哥。這位陸掌司她卻不大知曉，但看著送儺的神色，她心中便有數了。
另外三人更是七嘴八舌地打探起來，不是為了打趣，而是都知送儺有一段傷情的過往，想為她把把關。
宣明珠便發話，“今夜送儺你便留在山水閣歇下吧。此事有我呢，我給你做主張羅。”
不想送儺卻有些難為情道，“殿下，也許這兩日，會有冰人上門來……”
殿內一靜，迎宵徑先笑出一聲：“這位陸大人，原還是個急性子？”
宣明珠也有些意外，想了想笑道，“好啊，那我便等著了。”
她本以為送儺口中的“過兩日”是虛指，誰成想第二日朝陽初升，便有
一位稀客登門，卻是杜守旌老將軍。
“杜伯伯，您可是稀客貴客，且請上座。”宣明珠敬重杜將軍，忙命人設座上茶。聽杜守旌說明來意後，她更驚訝，“您來為陸掌司提親？您與那位陸大人有舊交嗎？”
“哪裏，我之前都不認得這號人。”杜守旌便將陸無咎如何通過開陽伯牽線，如何登門拜訪，又如何以誠意說服他為他跑趟腿一一說來。
宣明珠聽罷，雖未見其人，便覺得這位陸大人有心計、有耐性，能為了送儺繞一大彎找到杜老說媒，也不能說無誠意。
不過她想了想送儺單純一根筋的性子，沉吟一番，當下沒說許與不許，對杜老將軍道：“辛苦杜伯伯走這一遭了，勞您轉告陸掌司，他若有心，請他來府上一趟。他求娶的姑娘非同一般，是我極為看重的，所以有些話要當麵說一說。”
“好啊，那某便好事做到底。”杜老將軍笑嗬嗬地應了。
宣明珠轉而一笑，露出些小女孩子的嬌氣：“杜伯伯是看著明珠長大的，您肯為他人說媒，可不許推辭不赴明珠的婚宴，您若不來，明珠不依。”
杜守旌是不愛熱鬧的性子，原本確實打算遙祝公主，沒想出席。不過公主當麵開口相邀，說明人家看得起他這個不合時務的老頭子，杜守旌點點頭，感慨道，“若明帝陛下天靈有感，知殿下喜事將近，定也會開心不已。”
宣明珠目光微暗，莞出一抹追憶的淺笑，“我父皇啊，他若知道新郎還是梅鶴庭，大概會被我氣得胡子都吹起來吧。”
“怎麽會。”杜守旌道，“我聽聞這次操辦婚典，事事都由梅閣老親力親為，想是對殿下極為重視。好事多磨，日後公主殿下與梅閣老的日子便盡是順遂了。”
所以說自己的郎子自己數落得，聽到他人誇讚，還是打心眼裏的開心。宣明珠笑靨還淺淺的，眼裏卻流光淬華般的燦爛，“借杜伯伯吉言。”
她款留杜老將軍用了飯，杜守旌去後，第二日陸無咎便正式投遞了名刺，拜上門來。
正巧這日送儺休值，留在公主府，另外那三個聞聽陸大人上門了，攛掇著送儺一同藏到客廳的六扇檀木屏風後頭，想睹一睹這位俘獲了送儺芳心的掌司風采。
“你們別鬧呀……”送儺的體質不同於常人，天生不會臉紅也不出汗，不過習武時體力消耗過了或者羞赧大發了，耳朵尖便會滾熱通紅，宛如朱砂。
鬆苔溫柔地捏了捏她的耳朵尖，“放心，隻要他真的待你好，我們開心還來不及，肯定不會攪鬧的。”
說話間一位身著麒麟玄錦官服的男子頷首入殿，屏風後倏爾沒了聲音。
“外臣陸無咎來恭請大長公主殿下懿安，唐突來拜，請殿下見諒。”
宣明珠今日身穿十樣錦水帔披帛於上首見客，見陸掌司進門後便止步檻邊，不激不隨，行禮如儀，暗中點頭。她見過太多官場勾當，知道什麽樣的姿儀是裝出來的，什麽樣是自然而發。
她也不端姿態，直言道，“杜老將軍的意思本宮已經知曉，按理結兩姓姻好，男不親求女不親許，今日召陸掌司麵見，實則是本宮不顧禮法了。不過事關送儺的終身大事，容不得我不仔細。”
她目光微微回顧，輕聲道，“陸掌司既與送儺相知，便當知曉，本宮做過一件錯事，耽誤了送儺五年，為此我一直耿耿於懷。”
屏風後，送儺聞言輕輕搖頭，公主殿下當初隻是派她去隆安寺做侍衛，是她自己先動了心，又怪誰呢。
她和陸大哥在一起，從沒有問過他是否在意她的過往，因為她知道不必問，陸大人不是那等狹隘之人。
但在公主的立場，她是擔心自己今後受委屈，所以不能不多問一句。
陸無咎明白公主之意，麵色如常地頷首道：“臣與送儺今後會有許多個五年，臣會一直待送儺好，請殿下拭目以待。”
這句話沒什麽花哨，初聽十分平實，但細品言下之意，隻有將人交給了他才能拭目以待，又不可謂不狂狷。
“噫，”迎宵在屏風後悄聲道，“我覺著這位陸大人心思不淺，送儺你可不能被他拿捏了。”
“我瞧著倒很誠懇，”雪堂低聲接口，“聽說陸掌司有個‘一人千麵’的外號，但不知他真實相貌如何，送儺，你見過沒有，是美是醜，你愛不愛？”
這四個姑娘從小一起長大，私底下說話一向直來直往，送儺自陸無咎進門起，便閉口不言，這會兒兩隻耳朵都要燒紅了，身邊人還一個勁兒問她，怎麽不說話。
送儺絕望道：“他的耳力好，你們的話，他都聽得見。”
三女一驚，她們身懷內力，皆以微弱的氣音交流，哪怕一流高手也未必聽得見，都有些不信。
卻見殿中的陸無咎低下頭，微微勾唇。宣明珠先前聽了他的那句話，也微微一笑，轉頭道：“送儺。”
屏風後響起一陣微弱的動靜，驀而，一道疾風擰轉而出向陸無咎襲來，陸無咎眯眼後撤一步，將左手背在身後，以單手拆招。
不過三五式，陸無咎以肘腕疊勁輕推，來者便倒飛了出去，卻是落地不傷骨。
陸無咎拂落袖塵，雍然向公主殿下拱手，狀若請罪，卻無卑惶。
反應過來的宣明珠斥道，“放肆，客人當前，胡鬧什麽。”
迎宵方才聽送儺的話，實在好奇陸掌司的武功根底，這才粗略一試。一交上手他便心驚了，以她的本事，竟根本探不出此人武功路數深淺，何況他才用了一隻手。
此時迎宵受訓，抱拳向陸無咎賠罪。送儺這才從屏風後走出，先問迎宵受傷沒有。
陸無咎見她出來，方抬起一寸目光，露了點笑意，“不敢傷公主府影衛。”
頓了頓，他又不知是對誰解釋，“某亦不敢拿捏送儺，某亦不算醜，天地可鑒，陸無咎悅心於送儺姑娘，此生非她不娶。”
他果然將方才四個姑娘的悄悄話聽了個一清二楚，迎宵啞然失語，終於醒悟送儺這是找了個高人哪。送儺呢，羞得眼裏含了水光，同手同腳地過去按了下他的手臂，叫他別說了。
這種話私下裏兩個人說都嫌肉麻，怎好讓大家都聽見。
宣明珠也是過來人，見此情狀，心頭一塊大石落地，再無不放心了，笑著拉過送儺的手，送到陸無咎跟前，“那麽，本宮便將人托付給陸掌司了，望陸掌司記得今日之言，永不負她。”
陸無咎鄭重點頭，穩穩牽住送儺的手。
“多謝殿下。”
*
陸無咎與送儺二人出府後不久，消息傳到隔壁的梅園。
梅長生上午才在中書省議完事，轉而又到內務司檢看了一番大婚時所用的器皿帳幔等物，回來聽薑瑾稟告此事，別的他都不甚留意，眼神微亮道：
“所以殿下這幾日忙碌，是為著送儺之事？那今日應是忙完了吧，正好到了午膳時，你去隔壁延請，我帶她到樊樓坐一坐。”
不能過府相見，便服在外吃一頓飯，總是可以的吧。梅閣老換下公服，精心挑選了一件月華鑲竹紋滾邊文士衫，含片丁香，抿平鬢發，攬鏡自照，自覺清雅非常。
他盼著薑瑾帶信回來，不一時，薑瑾便回了，看著裝扮一新的公子頓了頓，吞吐道：“公子，殿下她忙，張羅著給送儺姑娘備嫁妝的事呢，不能與您一同用飯了。”
已經三天沒見她的梅長生，聽了這話，遲遲哦一聲。
悶然心想：醋醋給別人備嫁妝盡心盡力，可我給醋醋備嫁妝，也盡心盡力啊，難道就不能得一頓飯的賞光嗎？
不過盡職的夫君，理應隨時支持妻子的行事。梅長生勉強彎了彎唇，反正還有半個多月，大禮一成，他們便可日夜相對，不急在這一時。
如此安慰自己，梅長生又脫下月華衫，換回公服——午後閣裏還有事務。
午飯在府裏隨便對付了一口，上值前他路過公主府門口，忽對隨行的薑瑾道，“你再去問問殿下，明日可有時間。”
薑瑾辦事老道，哪裏還用公子趕一鞭走一步，苦臉笑道：“公子，方才屬下一並問了，殿下說明日要去宜春坊，約了楊大娘子聽曲……”
“知道了。”梅長生微笑點頭，“她喜歡聽曲，開心便好了。”
薑瑾看著自家公子僵硬的笑容琢磨，公主殿下確實挺開心的，可看著公子，怎麽不太像呢。
這天晚間，梅彧來約梅長生下棋，推開房間，發現屋裏空無一人。
梅三哥感到奇怪，去問了門房，卻說閣老下值回家後，就沒見他再出去過。
*
月明星稀的夜晚，為送儺找到良人托付而高興的宣明珠，在宜春坊多飲了幾盞錯認水，扶頭歸府，已近深夜。
好在寶鴉在梅園兒跟她父親住，她在家裏沒什麽可擔心的。帶著一身酒味進了內殿，先要去沐浴，迎她的泓兒卻笑著向寢閣子裏努了努嘴。
宣明珠一見她這弄鬼的模樣，蛾眉輕挑，有了幾分猜想，信步往裏頭去，走進閣子，便笑了。
隻見燈台下，一個白衫男子手握一卷書卷，倚榻看書，蓋因等了太久，半歪在那裏睡著了。
即使睡著，他修長分明的指節也勾著書卷未放，閉著眼睫的半麵臉映在熒熒燭火下，靜美如畫，又有種家常的安寧。
宣明珠眉目含情，輕輕走去，抽走他手中的書。
梅長生眠淺，頓時睜開眼，看見她，眸子裏的迷蒙退去，伸手自然地將人勾到身邊。
“喝酒了？”他抱著她，埋頭深深吸了一口她身上的味道，懶懶的嗓音微沙。
知他不喜酒味，宣明珠笑說，“我先去洗洗。”
梅長生卻抱著宣明珠不肯放，也不下榻，反將柔軟的腰臀往自身上敦了敦，“想你了。”
宣明珠瞧出他這是打定主意要粘人，便踏踏實實往後一靠，羞笑他道：“又是從密道裏來？我說呢，之前修葺時為何要留著不堵。梅閣老，梅大人，你想我了就明說呀，這麽偷偷摸摸的，傳出去也不怕人笑。”
“沒有明說麽？”
梅長生一潭深水般的眸光幾乎要將人溺在其中，“長生前後約了醋醋幾頓飯？醋醋都不惦記我的。”
宣明珠想了想，她隻當他遞話過來，隻是要一起吃飯的意思，自己離京半年，總要聯絡聯絡朋友，想著與他地久天長的，不差這幾頓飯，便給拒了，沒料到反勾出他的委屈來了。
算她理虧好了，宣明珠黠黠地眯眼，往他臉上啄了一口。
這下子，梅長生便不困了，舔吃她帶著酒味兒的唇脂作回禮。靜謐的夜下，交頸親昵，鼻息相纏，“醋醋，我昨晚夢見你了。”
宣明珠瞧著他纖長濃密的睫羽，輕輕一眨，似能顫進她的心裏，心頭忽而柔軟下來，嗯了聲，“夢見什麽了？”
梅長生卻又不說了，聲音低沉下去，咬耳問：“今日穿的小衣是什麽顏色？”
宣明珠一怔，紅暈上臉，卻是答了：“紅色。”
梅長生的喉結輕滾，目光更幽深幾分：“小褲呢？”
宣明珠睜圓眼睛，抬手咬著指節吃吃發笑，避開他的目光不答。梅長生鼻尖抵著她側過去的頸窩，“嗯？說呀，告訴給我聽，裏頭穿著什麽？”
宣明珠耳邊風吹得心裏癢，又想笑又不敢，半撒嬌半唾棄地捶他：“梅閣老，你行行好，地上的臉皮撿一撿罷。”
看他樣子，她知道今晚是水到渠成的事了，本來她也沒指望這人真能做成齋戒的和尚，忍到成親那一日。
可一想到他黑燈瞎火鑽密道過來，滿嘴裏撩撥個不住，與在人前的清冷天淵有別，她還是忍俊不禁。
梅長生卻沒動她，就那麽昵而不狎地抱著她，由著她笑，看見她笑，自己也笑。
“醋醋，我們要成親了。”
宣明珠自然知道的，點了點頭。
梅長生又看著她的眼睛認真強調：“是四月初五。”
宣明珠眸光微動，細細打量他的神色，忽然有幾分明白了。她不可思議道：“你不會是……怕我反悔吧？”
梅長生笑了一聲，沒承認，也沒否認。
這便奇了，宣明珠半晌沒說上來話，他掩藏得這樣好，這些日子她竟一絲也沒看出來。這種患得患失的焦躁不安，曾經在梅長生身上出現過，可那是在兩人若即若離的時候。
“梅長生你告訴我，”宣明珠勾著他的脖子氣笑，“賜婚聖旨是你自己求的，大婚儀典是你一手抓的，梅家親友、朝庭百僚、坊間百姓都知道你我要再度成婚了，連兩府中間的密道至今還給你這小賊留著，你還怕，你怕的是什麽？”
梅長生靜道：“怕你跑。”
就是這麽簡單。
再周全的籌備，還是會怕她突然跑掉。
宣明珠被這句話鉤中，靜了一瞬，突然想起當年成親前夕，十八歲的昭樂公主的心境，是一模一樣的：怕他跑。
因為是強求來的，所以再怎麽喜歡，那份害怕失去的心情也不能完全抹滅。
故而沒人知道，那年的她在大婚之前，悄悄調動了一個營的羽林軍，暗中圍守城門，就是怕那倔強的小探花真的一時想不開，拚著腦袋和前程都不要了，也要逃婚而走。
這件事她誰也沒告訴過。
現在，兩人好像調了個個。
當年強拗他，是她的不是，今日哄好他，自然也成了她的責任。宣明珠歎了一聲，捧著他的臉親了又親，“長生，我不跑，我就踏踏實實地，等著嫁你。”
“嗯，別跑，跑了我會把你抓回來的。”梅長生玩笑似的應了一句，宣明珠沒能發現，在她閉眼吻他時，男人森黑的眼底劃過一縷偏執的情緒。
但他扣著她腰肢的力道仍舊很輕柔，一下下愛戀地摩挲著。
這一夜，他留宿在公主府，也隻是留宿，沒有求歡。
他要等，等一個良辰吉日，合巹敦倫，祈一個順順遂遂。
當一個不信神佛的人開始尋求這些玄而又玄的吉兆，那便是他找到了自己的神佛。
他隻是，有些等不及了。
【大婚】
日子是一日日過的，四月初五，再漫長，還是如期而至了。
這一日百官輟朝，為大晉閣老與大長公主的婚事慶賀。
閣臣娶公主，聞所未聞，但位極人臣的梅長生偏偏就做到了。他自己權高勢廣，大長公主又尊貴已極，加之聖人撐腰，是以朝野上下隻有一片祝賀之聲，沒有人敢提出異議。
有好事者偷偷問過梅家老爺，令郎以“宣梅從此不通婚”換來這樁姻緣，長遠看來，虧是不虧？
梅父神情高深莫測，能被規矩縛住的感情，要來又有何益。卻隻淡淡道了句：“他主意大，我管不了。”
然而在迎親之日，喜堂洞房一應備好的梅園中，梅長生早起敬過先祖靈牌，出迎之前，梅父卻一字字極鄭重地囑告他：“往迎爾相，勖帥以敬，先姒之嗣，若則有常。”
身著大紅朱纁襴裳吉服的梅長生揖手領承：“兒不敢忘命。”
梅長生此生穿過三種紅衣，翰林院深紅朝服，大理寺緋紅具服，與十七歲成親的朱紅吉服。然今日，神容行止更為成熟朗逸的梅閣老身著婚服，前所未有的英姿煥發，這滿府滿園喜慶的紅，都壓不過他那一身紅衣。
不同於日常的冷謖，今日從睜眼開始，他淡淡噙起的嘴角就沒放下來，踩著吉時，帶領儐相出門迎親。
雖然距新婦家僅隔十幾丈，隻有幾十步路的距離，但這幾十步，亦是鼓樂喧闐，流星爆竹，潑天的熱鬧灑下厚厚碎紅鋪路。
公主府內，宣明珠在內殿中身著紅色鞠衣，鳳翎織金外袍還未罩，金縷冠也還未冠，隔著老遠便聽見了爆竹聲，笑著按了按耳。
一屋裏都是她好友良朋，楊珂芝、李夢鯨、林家七妹、傅芳芳傅園園都來了，見公主殿下還悠悠閑閑，不著急上妝蓋頭，一個個笑得不……
“老大這是篤定寶鴉能擋得住梅閣老的催妝，所以一點都不急啊！”
泓兒和澄兒給公主梳頭綰發，湊趣笑說：“從這屋挪到那屋，幾步路罷了，難為梅閣老弄出這麽大陣仗。”
一語才了，忽聽外院傳來一片聲音：
“恭迎鎮國大長公主殿下出降！”
“恭迎鎮國大長公主殿下出降！”
“恭迎鎮國大長公主殿下出降！”
民間嫁娶催妝，一般新郎子迎親，夫家親友會在閨房外喊：“新娘子，催出妝！”但麵對大長公主，自然不可如此無禮，他們便換了套詞兒。
隻是不知梅長生究竟帶了多少儐相來，聽不出是多少人在喊，聲調整齊劃一，比爆竹還響上許多，隻怕整個永安裏都能聽見。
這一聲後崔嬤嬤可是急了，老輩兒人求吉利，忙叫泓兒澄兒手腳快些，不可耽誤上喜轎的良辰。
宣明珠由著使女梳頭妝麵，抽空還吃了塊桃酥畢羅墊腹，“不急，且看寶鴉和眉兒的。”
府苑之內，新郎子由儐相們簇擁著過了第一道門，繞過影壁牆，庭院中挨挨簇簇的好些女眷，當中攔阻去路的卻隻是一個六七歲的盛妝女童。
她身穿一襲水粉色繚綾百蝶繡花襦裙，發綰童髻，眉點花黃，大大的黑眼睛一眨，格外精靈可愛。
梅長生走近，一大一小相對，相視一笑。
按禮，新郎當向新婦家眷致禮，梅長生便坦然半揖，梅寶鴉款款側身避讓，這一禮便等同揖向了宣明珠所處的閨室。
待梅長生直起身，寶鴉再站回原地，她被父母教導得很識禮儀，在這等場合，並不因身負重任便喧鬧無度。
隻不過考問阿耶的機會，這輩子大抵不會有第二次哩，所以眼裏到底有幾分雀躍。梅寶鴉清了下小嗓子，似模似樣地拱手，“遂遂恭祝爹爹大喜，但有三問，答過方能請行。”
這做女兒的幫娘親擋阿爹的催妝，可真是樁新鮮事。院落兩傍的親朋都隱笑不語，看他父女兩個拆招。
梅長生也忍俊，目色和煦道，“你問吧。”
寶鴉道：“請做催妝詩。”
梅長生不假思索道：“玉麵不關妝，雙眉本翠色。仙山光欲晚，請逐，長生歸。”
梅彧在他身邊不遠處動了動嘴角，還說自己心緒正常，這顯見是憋壞了吧，當著孩子麵，什麽酸詞都說得出口。
催妝詩傳到閨閣中，一群姑娘傳詩笑道，“不得了，梅閣老將殿下比成神仙妃子呢，殿下何時下了仙山，隨夫郎去？”
宣明珠不似一般新娘嬌羞，眉間的梅花妝方點罷，襯著一雙描紅鳳眸，韶豔奪目，較之畫上神女卻也不遑多讓。她掩麵笑啐，“人家是探花之才，宰輔之質，就是會比，怎麽了！”
“呀，有人這便護上了！”
屋裏一團喜樂，外院的寶鴉卻不管這些，接著一本正經問：“山高如何？”
梅長生笑道，“山高巫峽長，垂柳複垂楊。同心且同折，故人懷故鄉。”
寶鴉低頭琢磨了一琢磨，這“故人故鄉”兩句，卻是很切題的，滿意地頷首。想了想，矜持地挺起小胸脯，脆聲問：“小女如何？”
梅長生笑了，忍不住想過去摸摸小姑娘的發頂心，到底捺住，注視著珍愛的女兒道，“小女可愛。”
寶鴉原以為阿耶會作詩賦來讚她呢，聽到這簡單的四個字，愣了一愣。
繼而，她心頭溫暖，笑眼彎彎，極是不好意思地撓了撓頭。
乖乖地讓開道路，“爹爹進去吧。”
“寶鴉！你這麽快就倒戈啦。”身後的梅眉山急忙站出來，誓要替她嫂子多擋一會兒，朝她堂兄眉飛色舞道：“我這裏還有一問——良人如何？”
“良人，”梅長生眉目蘊情，向那緊閉的緋窗望去，“皎灼。”
他自小識事時便識字，平生領略過浩瀚書海，文不加點可成千言。可真到了誠心傾吐之時，隻消三兩個字，也便把全部的胸臆渾灑盡了。
遠而望之，皎若太陽升朝霞；近而察之，灼若芙蕖出綠波。
在他眼中，她便是如此。
身前自發讓開了一條道路，梅長生步履穩健地來到殿門前，翩翩揖首：“下臣長生，恭迎大長公主殿下出降。”
一語罷，閶門開，身披大紅刺金霞帔，頭戴禦賜九翟鳳冠的女子盛麗而出。
宣明珠未遮流蘇喜帕，而是十二條金縷遮於紅顏之上，眉間的紅梅妝若隱若現，四目相視，天地俱靜。
而後爆竹驟響，鮮花著錦的熱鬧中，梅長生請公主登金輦，自身騎馬在前引路。
梅豫和梅珩二子，騎汗血寶馬駒從行在旁，上馬前，梅長生又將寶鴉一把抱在懷內，帶著她一同騎行。
“啊，我可以和爹爹一道嗎？”寶鴉先前練習的流程裏並沒有這一環，從府門口到梅園，本是要走路去的，坐上馬鞍靠在爹爹懷裏，她有些暈乎乎的。
“當然。”梅長生一手勒韁，一手摟她，神色溫醇如春風，“一家子，當然要整整齊齊的。”
牽兒抱女的娶婦，始無前例，身坐例同皇後的儀駕下降臣子，更是始無前例。左右已是開風氣之開河，何不憑心而為呢？
宣明珠隔著金旒垂縷笑望輦前三騎，當先那一騎，紅衣勝蓮，身姿如竹。知他礙於吉禮不能回頭看，但宣明珠也知道，他臉上的笑一定已經收不住了。
新娘下輦入門，接著便是拜堂成禮。花團錦簇的園內，一品以上國公大臣盡皆到賀。
這一回，梅家父母率前來觀禮的梅氏一族，先向公主禮拜，而後，宣明珠方接茶敬雙親。
茶盞收去，一隻溫暖微潮的手掌伸來，穩穩牽住她的手。
隨著“送入洞房”的高唱，身後紛紛敬賀，夫婦二人向來賓致意，攜手步入新房。
外間的喧囂漸遠，一進鋪設著大紅錦幔床褥的新房，梅長生便俯身抱住宣明珠。
惹得還沒來得及避走的喜婆宮婢們捂嘴而笑，急忙退去關好了房門。
“醋醋，我娶到你了。”
宣明珠摟著他窄勁的腰身，嗅著他身上的鬆雪味道，夕陽透進喜房，映爍她的金冠。此情此景，似曾想識，她一時有感，最終卻也是笑道，“是啊，鶴郎，我又嫁了你了。”
梅長生聽到那聲久違的“鶴郎”，上次成婚，她開口第一句話，也是如此喚他，擁著妻子的手臂緊了緊。
半晌，他直起身，帶她坐到喜榻上，為她挑開冠子的金縷，露出那張朝思暮想的容顏。
他目光含了一汪水，在她眉上親了親，不叫她動，將桌上的白肉與交杯酒取來，與她同牢合巹。
“醋醋，外頭還有賓客，容我去謝賀，你……”梅長生在她唇上輕印，“你等我回來。”
宣明珠含笑瞧了他一會，夷然點頭。
她明白，他想彌補上一次的錯失，上一回是她為自己的小郎君擋酒，這些年過去了，小郎君長大了，可以獨擋一麵了，他想將這聲婚宴辦得妥妥帖帖，吉吉利利。
“好，我等你。”
這一日，赴宴的王室公卿無一不感慨，這場閣老娶親，公主出嫁的婚宴恐怕是前無古人了。坊市的百姓望著天穹經久不息的煙花爆竹，也無一不感慨天家富貴。
城邊永和坊，一間不起眼的小宅子內，卻有一個老婦守著床上昏迷近兩年的丈夫，燈下縫衣。
忽然，床上靜寂的人影動了一動，老婦又驚又喜地轉頭。
那終於轉醒的楊太醫，開口第一句話便是用盡全力嘶聲道：“長、長公主的藥不能吃！她無病，是誤診！”
老妻張氏聞言，怔默半晌，喜極而泣：“你這老貨，長公主已經是大長公主了，今日便是殿下大喜之日！你嗬，可知道你睡了多久，可知我這兩年，是如何熬過來的……”
梅園之中，群星拱月，賓客盡歡而散。
梅長生一臉醉意，卻不要人扶，滿腹的酒水壓不住他心中無邊喜悅，撐著最後一分清明回到新房內。
房內燃著龍鳳雙燭，卻無人影。
他立了立，聽見一門相隔的湢室內傳出陣陣水聲。
酒氣蓋臉的男人喉嚨滾了滾，酒喝多了，覺得躁，喃了聲“醋醋”，踅身晃悠悠地往淨室而去。
“你回了——喲，這是喝了多少？”衣冠已卸的宣明珠單著一身紅綾中衣，一條衣帶鬆鬆係在腰間，顯是才沐浴完。
不等她扶穩他，叫人上醒酒茶，眼前玉山傾頹，迷蒙不清道：“好姐姐，陪我再洗一回吧。”
伸手一扯，兩人便同墜浴桶，洇出一大片水花。
洗到最後，自是水漫金山了。也不知梅長生是醒是醉，從湢室又到榻上，從榻上又到鏡邊。
宣明珠知他這些時日曠得難過，都且隨他，紅綃燭影，巫山蓬萊。在徹底魂飛天外前，她想起件一直忘了提的事，斷續低吟：“避子丸，往後不要用了……那東西傷身，改用避子衣罷。”
“姐姐說什麽呢，那東西，貼不著你。”男人好像醉得神智不清，固執地朝著一處攻伐，卻又呢噥軟語，低低說著動聽的情話，“醋醋放心，長生長生，陪你到白頭。”
要你全部，也給你全部。
*
“醋醋，你今日有句話還沒與我說過。”
“本宮今日亦甚喜閣老。”
【全文完】
她聽聞公主今日回京，自是要來見拜的。聽通傳殿下尚未就寢,送儺卸劍提步入內。
進入燈火通明的內殿，才發現不但公主等著她，連迎宵、鬆苔、雪堂三個也難得齊聚一堂，個個拿玩味的神情望她。
送儺頓了一頓，反應過來耳根發熱,低頭抱拳道：“屬下參見殿下，一別半載,殿下與小小姐一切安好？”
“快別多禮了。”宣明珠笑盈盈放下茶盞,叫她近前來。借著燈光看送儺，宣明珠訝然發現，送儺經年雪白的臉似乎添了幾分粉潤，非但如此，一身氣質似也變得柔軟安和,與過去的孤謖不大同了。
仿佛一柄鋒利的劍找到了自己的鞘身。
她拉過送儺的手，“我和寶丫頭都很好,你好不好呢？”
自己和陸無咎的關係,送儺沒打算隱瞞公主,何況即使她不急，有個人急，恨不得在公主回京第一日，便遣了杜老將軍上門來提親。
是以延捱是捱不過去的，送儺抬起清亮的眼,唇角輕輕揚起,“回殿下的話,送儺很好，我遇到了一人，他待我很好。”
這話一出，頓時引起滿屋人的興味，宣明珠眼神亮了亮，問是何人。
送儺撚了下指腹，她與陸大哥相處有段日子了，也做過些親密之事，然而當著她依賴的主君與姐妹麵前提起，還是有一種羞赧，輕聲道，“是鎮安司掌司陸大人。”
宣明珠聽後心中一輕，果然不是四哥。這位陸掌司她卻不大知曉，但看著送儺的神色，她心中便有數了。
另外三人更是七嘴八舌地打探起來，不是為了打趣，而是都知送儺有一段傷情的過往，想為她把把關。
宣明珠便發話，“今夜送儺你便留在山水閣歇下吧。此事有我呢，我給你做主張羅。”
不想送儺卻有些難為情道，“殿下，也許這兩日，會有冰人上門來……”
殿內一靜，迎宵徑先笑出一聲：“這位陸大人，原還是個急性子？”
宣明珠也有些意外，想了想笑道，“好啊，那我便等著了。”
她本以為送儺口中的“過兩日”是虛指，誰成想第二日朝陽初升，便有
一位稀客登門，卻是杜守旌老將軍。
“杜伯伯，您可是稀客貴客，且請上座。”宣明珠敬重杜將軍，忙命人設座上茶。聽杜守旌說明來意後，她更驚訝，“您來為陸掌司提親？您與那位陸大人有舊交嗎？”
“哪裏，我之前都不認得這號人。”杜守旌便將陸無咎如何通過開陽伯牽線，如何登門拜訪，又如何以誠意說服他為他跑趟腿一一說來。
宣明珠聽罷，雖未見其人，便覺得這位陸大人有心計、有耐性，能為了送儺繞一大彎找到杜老說媒，也不能說無誠意。
不過她想了想送儺單純一根筋的性子，沉吟一番，當下沒說許與不許，對杜老將軍道：“辛苦杜伯伯走這一遭了，勞您轉告陸掌司，他若有心，請他來府上一趟。他求娶的姑娘非同一般，是我極為看重的，所以有些話要當麵說一說。”
“好啊，那某便好事做到底。”杜老將軍笑嗬嗬地應了。
宣明珠轉而一笑，露出些小女孩子的嬌氣：“杜伯伯是看著明珠長大的，您肯為他人說媒，可不許推辭不赴明珠的婚宴，您若不來，明珠不依。”
杜守旌是不愛熱鬧的性子，原本確實打算遙祝公主，沒想出席。不過公主當麵開口相邀，說明人家看得起他這個不合時務的老頭子，杜守旌點點頭，感慨道，“若明帝陛下天靈有感，知殿下喜事將近，定也會開心不已。”
宣明珠目光微暗，莞出一抹追憶的淺笑，“我父皇啊，他若知道新郎還是梅鶴庭，大概會被我氣得胡子都吹起來吧。”
“怎麽會。”杜守旌道，“我聽聞這次操辦婚典，事事都由梅閣老親力親為，想是對殿下極為重視。好事多磨，日後公主殿下與梅閣老的日子便盡是順遂了。”
所以說自己的郎子自己數落得，聽到他人誇讚，還是打心眼裏的開心。宣明珠笑靨還淺淺的，眼裏卻流光淬華般的燦爛，“借杜伯伯吉言。”
她款留杜老將軍用了飯，杜守旌去後，第二日陸無咎便正式投遞了名刺，拜上門來。
正巧這日送儺休值，留在公主府，另外那三個聞聽陸大人上門了，攛掇著送儺一同藏到客廳的六扇檀木屏風後頭，想睹一睹這位俘獲了送儺芳心的掌司風采。
“你們別鬧呀……”送儺的體質不同於常人，天生不會臉紅也不出汗，不過習武時體力消耗過了或者羞赧大發了，耳朵尖便會滾熱通紅，宛如朱砂。
鬆苔溫柔地捏了捏她的耳朵尖，“放心，隻要他真的待你好，我們開心還來不及，肯定不會攪鬧的。”
說話間一位身著麒麟玄錦官服的男子頷首入殿，屏風後倏爾沒了聲音。
“外臣陸無咎來恭請大長公主殿下懿安，唐突來拜，請殿下見諒。”
宣明珠今日身穿十樣錦水帔披帛於上首見客，見陸掌司進門後便止步檻邊，不激不隨，行禮如儀，暗中點頭。她見過太多官場勾當，知道什麽樣的姿儀是裝出來的，什麽樣是自然而發。
她也不端姿態，直言道，“杜老將軍的意思本宮已經知曉，按理結兩姓姻好，男不親求女不親許，今日召陸掌司麵見，實則是本宮不顧禮法了。不過事關送儺的終身大事，容不得我不仔細。”
她目光微微回顧，輕聲道，“陸掌司既與送儺相知，便當知曉，本宮做過一件錯事，耽誤了送儺五年，為此我一直耿耿於懷。”
屏風後，送儺聞言輕輕搖頭，公主殿下當初隻是派她去隆安寺做侍衛，是她自己先動了心，又怪誰呢。
她和陸大哥在一起，從沒有問過他是否在意她的過往，因為她知道不必問，陸大人不是那等狹隘之人。
但在公主的立場，她是擔心自己今後受委屈，所以不能不多問一句。
陸無咎明白公主之意，麵色如常地頷首道：“臣與送儺今後會有許多個五年，臣會一直待送儺好，請殿下拭目以待。”
這句話沒什麽花哨，初聽十分平實，但細品言下之意，隻有將人交給了他才能拭目以待，又不可謂不狂狷。
“噫，”迎宵在屏風後悄聲道，“我覺著這位陸大人心思不淺，送儺你可不能被他拿捏了。”
“我瞧著倒很誠懇，”雪堂低聲接口，“聽說陸掌司有個‘一人千麵’的外號，但不知他真實相貌如何，送儺，你見過沒有，是美是醜，你愛不愛？”
這四個姑娘從小一起長大，私底下說話一向直來直往，送儺自陸無咎進門起，便閉口不言，這會兒兩隻耳朵都要燒紅了，身邊人還一個勁兒問她，怎麽不說話。
送儺絕望道：“他的耳力好，你們的話，他都聽得見。”
三女一驚，她們身懷內力，皆以微弱的氣音交流，哪怕一流高手也未必聽得見，都有些不信。
卻見殿中的陸無咎低下頭，微微勾唇。宣明珠先前聽了他的那句話，也微微一笑，轉頭道：“送儺。”
屏風後響起一陣微弱的動靜，驀而，一道疾風擰轉而出向陸無咎襲來，陸無咎眯眼後撤一步，將左手背在身後，以單手拆招。
不過三五式，陸無咎以肘腕疊勁輕推，來者便倒飛了出去，卻是落地不傷骨。
陸無咎拂落袖塵，雍然向公主殿下拱手，狀若請罪，卻無卑惶。
反應過來的宣明珠斥道，“放肆，客人當前，胡鬧什麽。”
迎宵方才聽送儺的話，實在好奇陸掌司的武功根底，這才粗略一試。一交上手他便心驚了，以她的本事，竟根本探不出此人武功路數深淺，何況他才用了一隻手。
此時迎宵受訓，抱拳向陸無咎賠罪。送儺這才從屏風後走出，先問迎宵受傷沒有。
陸無咎見她出來，方抬起一寸目光，露了點笑意，“不敢傷公主府影衛。”
頓了頓，他又不知是對誰解釋，“某亦不敢拿捏送儺，某亦不算醜，天地可鑒，陸無咎悅心於送儺姑娘，此生非她不娶。”
他果然將方才四個姑娘的悄悄話聽了個一清二楚，迎宵啞然失語，終於醒悟送儺這是找了個高人哪。送儺呢，羞得眼裏含了水光，同手同腳地過去按了下他的手臂，叫他別說了。
這種話私下裏兩個人說都嫌肉麻，怎好讓大家都聽見。
宣明珠也是過來人，見此情狀，心頭一塊大石落地，再無不放心了，笑著拉過送儺的手，送到陸無咎跟前，“那麽，本宮便將人托付給陸掌司了，望陸掌司記得今日之言，永不負她。”
陸無咎鄭重點頭，穩穩牽住送儺的手。
“多謝殿下。”
*
陸無咎與送儺二人出府後不久，消息傳到隔壁的梅園。
梅長生上午才在中書省議完事，轉而又到內務司檢看了一番大婚時所用的器皿帳幔等物，回來聽薑瑾稟告此事，別的他都不甚留意，眼神微亮道：
“所以殿下這幾日忙碌，是為著送儺之事？那今日應是忙完了吧，正好到了午膳時，你去隔壁延請，我帶她到樊樓坐一坐。”
不能過府相見，便服在外吃一頓飯，總是可以的吧。梅閣老換下公服，精心挑選了一件月華鑲竹紋滾邊文士衫，含片丁香，抿平鬢發，攬鏡自照，自覺清雅非常。
他盼著薑瑾帶信回來，不一時，薑瑾便回了，看著裝扮一新的公子頓了頓，吞吐道：“公子，殿下她忙，張羅著給送儺姑娘備嫁妝的事呢，不能與您一同用飯了。”
已經三天沒見她的梅長生，聽了這話，遲遲哦一聲。
悶然心想：醋醋給別人備嫁妝盡心盡力，可我給醋醋備嫁妝，也盡心盡力啊，難道就不能得一頓飯的賞光嗎？
不過盡職的夫君，理應隨時支持妻子的行事。梅長生勉強彎了彎唇，反正還有半個多月，大禮一成，他們便可日夜相對，不急在這一時。
如此安慰自己，梅長生又脫下月華衫，換回公服——午後閣裏還有事務。
午飯在府裏隨便對付了一口，上值前他路過公主府門口，忽對隨行的薑瑾道，“你再去問問殿下，明日可有時間。”
薑瑾辦事老道，哪裏還用公子趕一鞭走一步，苦臉笑道：“公子，方才屬下一並問了，殿下說明日要去宜春坊，約了楊大娘子聽曲……”
“知道了。”梅長生微笑點頭，“她喜歡聽曲，開心便好了。”
薑瑾看著自家公子僵硬的笑容琢磨，公主殿下確實挺開心的，可看著公子，怎麽不太像呢。
這天晚間，梅彧來約梅長生下棋，推開房間，發現屋裏空無一人。
梅三哥感到奇怪，去問了門房，卻說閣老下值回家後，就沒見他再出去過。
*
月明星稀的夜晚，為送儺找到良人托付而高興的宣明珠，在宜春坊多飲了幾盞錯認水，扶頭歸府，已近深夜。
好在寶鴉在梅園兒跟她父親住，她在家裏沒什麽可擔心的。帶著一身酒味進了內殿，先要去沐浴，迎她的泓兒卻笑著向寢閣子裏努了努嘴。
宣明珠一見她這弄鬼的模樣，蛾眉輕挑，有了幾分猜想，信步往裏頭去，走進閣子，便笑了。
隻見燈台下，一個白衫男子手握一卷書卷，倚榻看書，蓋因等了太久，半歪在那裏睡著了。
即使睡著，他修長分明的指節也勾著書卷未放，閉著眼睫的半麵臉映在熒熒燭火下，靜美如畫，又有種家常的安寧。
宣明珠眉目含情，輕輕走去，抽走他手中的書。
梅長生眠淺，頓時睜開眼，看見她，眸子裏的迷蒙退去，伸手自然地將人勾到身邊。
“喝酒了？”他抱著她，埋頭深深吸了一口她身上的味道，懶懶的嗓音微沙。
知他不喜酒味，宣明珠笑說，“我先去洗洗。”
梅長生卻抱著宣明珠不肯放，也不下榻，反將柔軟的腰臀往自身上敦了敦，“想你了。”
宣明珠瞧出他這是打定主意要粘人，便踏踏實實往後一靠，羞笑他道：“又是從密道裏來？我說呢，之前修葺時為何要留著不堵。梅閣老，梅大人，你想我了就明說呀，這麽偷偷摸摸的，傳出去也不怕人笑。”
“沒有明說麽？”
梅長生一潭深水般的眸光幾乎要將人溺在其中，“長生前後約了醋醋幾頓飯？醋醋都不惦記我的。”
宣明珠想了想，她隻當他遞話過來，隻是要一起吃飯的意思，自己離京半年，總要聯絡聯絡朋友，想著與他地久天長的，不差這幾頓飯，便給拒了，沒料到反勾出他的委屈來了。
算她理虧好了，宣明珠黠黠地眯眼，往他臉上啄了一口。
這下子，梅長生便不困了，舔吃她帶著酒味兒的唇脂作回禮。靜謐的夜下，交頸親昵，鼻息相纏，“醋醋，我昨晚夢見你了。”
宣明珠瞧著他纖長濃密的睫羽，輕輕一眨，似能顫進她的心裏，心頭忽而柔軟下來，嗯了聲，“夢見什麽了？”
梅長生卻又不說了，聲音低沉下去，咬耳問：“今日穿的小衣是什麽顏色？”
宣明珠一怔，紅暈上臉，卻是答了：“紅色。”
梅長生的喉結輕滾，目光更幽深幾分：“小褲呢？”
宣明珠睜圓眼睛，抬手咬著指節吃吃發笑，避開他的目光不答。梅長生鼻尖抵著她側過去的頸窩，“嗯？說呀，告訴給我聽，裏頭穿著什麽？”
宣明珠耳邊風吹得心裏癢，又想笑又不敢，半撒嬌半唾棄地捶他：“梅閣老，你行行好，地上的臉皮撿一撿罷。”
看他樣子，她知道今晚是水到渠成的事了，本來她也沒指望這人真能做成齋戒的和尚，忍到成親那一日。
可一想到他黑燈瞎火鑽密道過來，滿嘴裏撩撥個不住，與在人前的清冷天淵有別，她還是忍俊不禁。
梅長生卻沒動她，就那麽昵而不狎地抱著她，由著她笑，看見她笑，自己也笑。
“醋醋，我們要成親了。”
宣明珠自然知道的，點了點頭。
梅長生又看著她的眼睛認真強調：“是四月初五。”
宣明珠眸光微動，細細打量他的神色，忽然有幾分明白了。她不可思議道：“你不會是……怕我反悔吧？”
梅長生笑了一聲，沒承認，也沒否認。
這便奇了，宣明珠半晌沒說上來話，他掩藏得這樣好，這些日子她竟一絲也沒看出來。這種患得患失的焦躁不安，曾經在梅長生身上出現過，可那是在兩人若即若離的時候。
“梅長生你告訴我，”宣明珠勾著他的脖子氣笑，“賜婚聖旨是你自己求的，大婚儀典是你一手抓的，梅家親友、朝庭百僚、坊間百姓都知道你我要再度成婚了，連兩府中間的密道至今還給你這小賊留著，你還怕，你怕的是什麽？”
梅長生靜道：“怕你跑。”
就是這麽簡單。
再周全的籌備，還是會怕她突然跑掉。
宣明珠被這句話鉤中，靜了一瞬，突然想起當年成親前夕，十八歲的昭樂公主的心境，是一模一樣的：怕他跑。
因為是強求來的，所以再怎麽喜歡，那份害怕失去的心情也不能完全抹滅。
故而沒人知道，那年的她在大婚之前，悄悄調動了一個營的羽林軍，暗中圍守城門，就是怕那倔強的小探花真的一時想不開，拚著腦袋和前程都不要了，也要逃婚而走。
這件事她誰也沒告訴過。
現在，兩人好像調了個個。
當年強拗他，是她的不是，今日哄好他，自然也成了她的責任。宣明珠歎了一聲，捧著他的臉親了又親，“長生，我不跑，我就踏踏實實地，等著嫁你。”
“嗯，別跑，跑了我會把你抓回來的。”梅長生玩笑似的應了一句，宣明珠沒能發現，在她閉眼吻他時，男人森黑的眼底劃過一縷偏執的情緒。
但他扣著她腰肢的力道仍舊很輕柔，一下下愛戀地摩挲著。
這一夜，他留宿在公主府，也隻是留宿，沒有求歡。
他要等，等一個良辰吉日，合巹敦倫，祈一個順順遂遂。
當一個不信神佛的人開始尋求這些玄而又玄的吉兆，那便是他找到了自己的神佛。
他隻是，有些等不及了。
【大婚】
日子是一日日過的，四月初五，再漫長，還是如期而至了。
這一日百官輟朝，為大晉閣老與大長公主的婚事慶賀。
閣臣娶公主，聞所未聞，但位極人臣的梅長生偏偏就做到了。他自己權高勢廣，大長公主又尊貴已極，加之聖人撐腰，是以朝野上下隻有一片祝賀之聲，沒有人敢提出異議。
有好事者偷偷問過梅家老爺，令郎以“宣梅從此不通婚”換來這樁姻緣，長遠看來，虧是不虧？
梅父神情高深莫測，能被規矩縛住的感情，要來又有何益。卻隻淡淡道了句：“他主意大，我管不了。”
然而在迎親之日，喜堂洞房一應備好的梅園中，梅長生早起敬過先祖靈牌，出迎之前，梅父卻一字字極鄭重地囑告他：“往迎爾相，勖帥以敬，先姒之嗣，若則有常。”
身著大紅朱纁襴裳吉服的梅長生揖手領承：“兒不敢忘命。”
梅長生此生穿過三種紅衣，翰林院深紅朝服，大理寺緋紅具服，與十七歲成親的朱紅吉服。然今日，神容行止更為成熟朗逸的梅閣老身著婚服，前所未有的英姿煥發，這滿府滿園喜慶的紅，都壓不過他那一身紅衣。
不同於日常的冷謖，今日從睜眼開始，他淡淡噙起的嘴角就沒放下來，踩著吉時，帶領儐相出門迎親。
雖然距新婦家僅隔十幾丈，隻有幾十步路的距離，但這幾十步，亦是鼓樂喧闐，流星爆竹，潑天的熱鬧灑下厚厚碎紅鋪路。
公主府內，宣明珠在內殿中身著紅色鞠衣，鳳翎織金外袍還未罩，金縷冠也還未冠，隔著老遠便聽見了爆竹聲，笑著按了按耳。
一屋裏都是她好友良朋，楊珂芝、李夢鯨、林家七妹、傅芳芳傅園園都來了，見公主殿下還悠悠閑閑，不著急上妝蓋頭，一個個笑得不……
“老大這是篤定寶鴉能擋得住梅閣老的催妝，所以一點都不急啊！”
泓兒和澄兒給公主梳頭綰發，湊趣笑說：“從這屋挪到那屋，幾步路罷了，難為梅閣老弄出這麽大陣仗。”
一語才了，忽聽外院傳來一片聲音：
“恭迎鎮國大長公主殿下出降！”
“恭迎鎮國大長公主殿下出降！”
“恭迎鎮國大長公主殿下出降！”
民間嫁娶催妝，一般新郎子迎親，夫家親友會在閨房外喊：“新娘子，催出妝！”但麵對大長公主，自然不可如此無禮，他們便換了套詞兒。
隻是不知梅長生究竟帶了多少儐相來，聽不出是多少人在喊，聲調整齊劃一，比爆竹還響上許多，隻怕整個永安裏都能聽見。
這一聲後崔嬤嬤可是急了，老輩兒人求吉利，忙叫泓兒澄兒手腳快些，不可耽誤上喜轎的良辰。
宣明珠由著使女梳頭妝麵，抽空還吃了塊桃酥畢羅墊腹，“不急，且看寶鴉和眉兒的。”
府苑之內，新郎子由儐相們簇擁著過了第一道門，繞過影壁牆，庭院中挨挨簇簇的好些女眷，當中攔阻去路的卻隻是一個六七歲的盛妝女童。
她身穿一襲水粉色繚綾百蝶繡花襦裙，發綰童髻，眉點花黃，大大的黑眼睛一眨，格外精靈可愛。
梅長生走近，一大一小相對，相視一笑。
按禮，新郎當向新婦家眷致禮，梅長生便坦然半揖，梅寶鴉款款側身避讓，這一禮便等同揖向了宣明珠所處的閨室。
待梅長生直起身，寶鴉再站回原地，她被父母教導得很識禮儀，在這等場合，並不因身負重任便喧鬧無度。
隻不過考問阿耶的機會，這輩子大抵不會有第二次哩，所以眼裏到底有幾分雀躍。梅寶鴉清了下小嗓子，似模似樣地拱手，“遂遂恭祝爹爹大喜，但有三問，答過方能請行。”
這做女兒的幫娘親擋阿爹的催妝，可真是樁新鮮事。院落兩傍的親朋都隱笑不語，看他父女兩個拆招。
梅長生也忍俊，目色和煦道，“你問吧。”
寶鴉道：“請做催妝詩。”
梅長生不假思索道：“玉麵不關妝，雙眉本翠色。仙山光欲晚，請逐，長生歸。”
梅彧在他身邊不遠處動了動嘴角，還說自己心緒正常，這顯見是憋壞了吧，當著孩子麵，什麽酸詞都說得出口。
催妝詩傳到閨閣中，一群姑娘傳詩笑道，“不得了，梅閣老將殿下比成神仙妃子呢，殿下何時下了仙山，隨夫郎去？”
宣明珠不似一般新娘嬌羞，眉間的梅花妝方點罷，襯著一雙描紅鳳眸，韶豔奪目，較之畫上神女卻也不遑多讓。她掩麵笑啐，“人家是探花之才，宰輔之質，就是會比，怎麽了！”
“呀，有人這便護上了！”
屋裏一團喜樂，外院的寶鴉卻不管這些，接著一本正經問：“山高如何？”
梅長生笑道，“山高巫峽長，垂柳複垂楊。同心且同折，故人懷故鄉。”
寶鴉低頭琢磨了一琢磨，這“故人故鄉”兩句，卻是很切題的，滿意地頷首。想了想，矜持地挺起小胸脯，脆聲問：“小女如何？”
梅長生笑了，忍不住想過去摸摸小姑娘的發頂心，到底捺住，注視著珍愛的女兒道，“小女可愛。”
寶鴉原以為阿耶會作詩賦來讚她呢，聽到這簡單的四個字，愣了一愣。
繼而，她心頭溫暖，笑眼彎彎，極是不好意思地撓了撓頭。
乖乖地讓開道路，“爹爹進去吧。”
“寶鴉！你這麽快就倒戈啦。”身後的梅眉山急忙站出來，誓要替她嫂子多擋一會兒，朝她堂兄眉飛色舞道：“我這裏還有一問——良人如何？”
“良人，”梅長生眉目蘊情，向那緊閉的緋窗望去，“皎灼。”
他自小識事時便識字，平生領略過浩瀚書海，文不加點可成千言。可真到了誠心傾吐之時，隻消三兩個字，也便把全部的胸臆渾灑盡了。
遠而望之，皎若太陽升朝霞；近而察之，灼若芙蕖出綠波。
在他眼中，她便是如此。
身前自發讓開了一條道路，梅長生步履穩健地來到殿門前，翩翩揖首：“下臣長生，恭迎大長公主殿下出降。”
一語罷，閶門開，身披大紅刺金霞帔，頭戴禦賜九翟鳳冠的女子盛麗而出。
宣明珠未遮流蘇喜帕，而是十二條金縷遮於紅顏之上，眉間的紅梅妝若隱若現，四目相視，天地俱靜。
而後爆竹驟響，鮮花著錦的熱鬧中，梅長生請公主登金輦，自身騎馬在前引路。
梅豫和梅珩二子，騎汗血寶馬駒從行在旁，上馬前，梅長生又將寶鴉一把抱在懷內，帶著她一同騎行。
“啊，我可以和爹爹一道嗎？”寶鴉先前練習的流程裏並沒有這一環，從府門口到梅園，本是要走路去的，坐上馬鞍靠在爹爹懷裏，她有些暈乎乎的。
“當然。”梅長生一手勒韁，一手摟她，神色溫醇如春風，“一家子，當然要整整齊齊的。”
牽兒抱女的娶婦，始無前例，身坐例同皇後的儀駕下降臣子，更是始無前例。左右已是開風氣之開河，何不憑心而為呢？
宣明珠隔著金旒垂縷笑望輦前三騎，當先那一騎，紅衣勝蓮，身姿如竹。知他礙於吉禮不能回頭看，但宣明珠也知道，他臉上的笑一定已經收不住了。
新娘下輦入門，接著便是拜堂成禮。花團錦簇的園內，一品以上國公大臣盡皆到賀。
這一回，梅家父母率前來觀禮的梅氏一族，先向公主禮拜，而後，宣明珠方接茶敬雙親。
茶盞收去，一隻溫暖微潮的手掌伸來，穩穩牽住她的手。
隨著“送入洞房”的高唱，身後紛紛敬賀，夫婦二人向來賓致意，攜手步入新房。
外間的喧囂漸遠，一進鋪設著大紅錦幔床褥的新房，梅長生便俯身抱住宣明珠。
惹得還沒來得及避走的喜婆宮婢們捂嘴而笑，急忙退去關好了房門。
“醋醋，我娶到你了。”
宣明珠摟著他窄勁的腰身，嗅著他身上的鬆雪味道，夕陽透進喜房，映爍她的金冠。此情此景，似曾想識，她一時有感，最終卻也是笑道，“是啊，鶴郎，我又嫁了你了。”
梅長生聽到那聲久違的“鶴郎”，上次成婚，她開口第一句話，也是如此喚他，擁著妻子的手臂緊了緊。
半晌，他直起身，帶她坐到喜榻上，為她挑開冠子的金縷，露出那張朝思暮想的容顏。
他目光含了一汪水，在她眉上親了親，不叫她動，將桌上的白肉與交杯酒取來，與她同牢合巹。
“醋醋，外頭還有賓客，容我去謝賀，你……”梅長生在她唇上輕印，“你等我回來。”
宣明珠含笑瞧了他一會，夷然點頭。
她明白，他想彌補上一次的錯失，上一回是她為自己的小郎君擋酒，這些年過去了，小郎君長大了，可以獨擋一麵了，他想將這聲婚宴辦得妥妥帖帖，吉吉利利。
“好，我等你。”
這一日，赴宴的王室公卿無一不感慨，這場閣老娶親，公主出嫁的婚宴恐怕是前無古人了。坊市的百姓望著天穹經久不息的煙花爆竹，也無一不感慨天家富貴。
城邊永和坊，一間不起眼的小宅子內，卻有一個老婦守著床上昏迷近兩年的丈夫，燈下縫衣。
忽然，床上靜寂的人影動了一動，老婦又驚又喜地轉頭。
那終於轉醒的楊太醫，開口第一句話便是用盡全力嘶聲道：“長、長公主的藥不能吃！她無病，是誤診！”
老妻張氏聞言，怔默半晌，喜極而泣：“你這老貨，長公主已經是大長公主了，今日便是殿下大喜之日！你嗬，可知道你睡了多久，可知我這兩年，是如何熬過來的……”
梅園之中，群星拱月，賓客盡歡而散。
梅長生一臉醉意，卻不要人扶，滿腹的酒水壓不住他心中無邊喜悅，撐著最後一分清明回到新房內。
房內燃著龍鳳雙燭，卻無人影。
他立了立，聽見一門相隔的湢室內傳出陣陣水聲。
酒氣蓋臉的男人喉嚨滾了滾，酒喝多了，覺得躁，喃了聲“醋醋”，踅身晃悠悠地往淨室而去。
“你回了——喲，這是喝了多少？”衣冠已卸的宣明珠單著一身紅綾中衣，一條衣帶鬆鬆係在腰間，顯是才沐浴完。
不等她扶穩他，叫人上醒酒茶，眼前玉山傾頹，迷蒙不清道：“好姐姐，陪我再洗一回吧。”
伸手一扯，兩人便同墜浴桶，洇出一大片水花。
洗到最後，自是水漫金山了。也不知梅長生是醒是醉，從湢室又到榻上，從榻上又到鏡邊。
宣明珠知他這些時日曠得難過，都且隨他，紅綃燭影，巫山蓬萊。在徹底魂飛天外前，她想起件一直忘了提的事，斷續低吟：“避子丸，往後不要用了……那東西傷身，改用避子衣罷。”
“姐姐說什麽呢，那東西，貼不著你。”男人好像醉得神智不清，固執地朝著一處攻伐，卻又呢噥軟語，低低說著動聽的情話，“醋醋放心，長生長生，陪你到白頭。”
要你全部，也給你全部。
*
“醋醋，你今日有句話還沒與我說過。”
“本宮今日亦甚喜閣老。”
【全文完】