畢竟是皇後娘娘操辦的宴席,初時起了點風波,後麵事事便愈發仔細了。昭陽公主也是個性情中人,同我自然是合得來,沒多一會兒便大有相見恨晚之意。


    中途我出去一趟更衣,隻帶了憐薇,往回走的時候,遠遠被叫了住。那聲“秦小姐”陌生得很,轉身間我仔細回憶了一遍,也未想出到底是哪個。


    來人月白衣袍,紫玉冠帶,眉目清雋。這人是人堆裏頭能挑出來的,可我心中著實沒有分毫印象,好在憐薇這些年還是有些長進,登時附耳同我道:“四皇子。”


    在我僅有的了解裏頭,四皇子是貴妃娘娘所出,而貴妃娘娘乃丞相之女。除此之外,倒是真不知還有些什麽了,畢竟這些年裏我一直留在北疆,也未曾同他謀麵過。此時此刻,我才有些覺著,既是要守著上京過日子了,便也該對這些雜七雜八的上點心。


    “安北見過四皇子。”我行了禮,心道這位怕就是太子口中那個不省心的弟弟了,本是生得一副與世無爭的閑雲野鶴模樣,果然人不可貌相。


    他問了我幾句話,其實都是些無關緊要的,我還是斟酌著一一回了,盤算著尋個由頭快些回席上才好,當真是一刻也不想多待。


    四皇子似是察覺出我的心不在焉,清朗一笑,也沒再難為我,先一步走了。他這一走,我倒生出了幾分羞愧,以至有幾分猶豫是不是自個兒先入為主,度君子之腹了。


    回席上本不過幾步遠,方送走了一個四皇子,又迎上了太子,足見得這幾步路委實金貴。


    他過來便問道:“你見著我那四弟了?”


    我點點頭。他眉微微蹙起,低聲道:“離他遠一些。”


    這話說得十分沒有道理,若是我能選,我自當離整個上京都遠遠的,其中詭譎風雲我雖窺不得全貌,寥寥幾眼,也是足夠叫我這個連棋都下不太好的人頭疼的了。


    我雖是心裏頭對那四皇子有些莫名的芥蒂,可也畢竟隻見了一麵,背後編排旁人還是不妥的,便頗中肯道:“四皇子瞧著也不是什麽窮凶極惡之輩,殿下這話言重了。”


    他眉頭皺的更深了,諄諄教誨說:“你眼裏頭瞧哪個不是光風霽月的?又有哪個會把心思掛在臉上叫你瞧?”他歎了口氣,拿自己舉了個例子,“即便是我,你是不是也覺著澧蘭沅芷的?”


    我立時回答道:“自然不是。”


    他接著道:“人心遠比表麵上......”而後不可置信地頓了頓,“你方才說什麽?”


    我順著他的話說下去,“人心遠比表麵上還要莫測一些。”


    看著他麵色變換,我心情大好起來,安撫他道:“我知曉你要說什麽的,你且放心罷。”


    正月裏頭太子又賞了不少東西進府裏,我被學究督促著念了也有一月的仁義禮智信,深諳禮尚往來之理,想著要回一份禮,又想著他已貴為太子,該是什麽都不短的,往貴重裏送怕是旁人還以為他受賄,這送禮便是個技術活兒了。


    左思右想,還是送份兒心意便好了。可轉念一想,當朝太子的心意又豈是這麽好探聽的?


    沒成想,還真是挺容易探到――也不能說探到,分明是巴巴兒自個兒跑上門來的。說來也怪,我隻不過旁敲側擊地問了他兩嘴,隔了一日,便有東宮的嬤嬤親送了東西下來,嬤嬤還十分貼心地塞給我一份兒酒釀方子。


    我連著采了三日梅上的雪,采的時候越琢磨越覺著這是被生生坑了一回。


    第二日采雪的時候,昭陽公主來了府上,雖隻相識短短數日,我二人卻是親厚得很,便也沒避著她,該如何依舊如何,一麵收著雪水,一麵同她倒苦水。


    誰料她見了興致大發,同我要了一份方子收起來,將身上宮裝袖口往上折了折,忙活得不亦樂乎。


    我隨口問道:“公主拿這方子作甚?這酒釀起來麻煩極了,公主若是想嚐,知會太子一聲,東宮裏頭備了送去豈不省事?”


    她大大咧咧戳了戳枝頭上的梅花,說話絲毫顧忌也沒有,“你有所不知,這酒方民間尋常早就尋不得了。本宮是想著,既是如此難得,又要費這許多心力,有朝一日有了歡喜的人,也能釀給他嚐嚐。”


    我調侃道:“也不知是誰家的好兒郎日後有這份福氣,我聽著都羨慕得很。”而後回過味兒來,臉上騰地火燒火燎地紅了一片,“我不是,我同太子,哎不是......”


    她笑開來,打斷道:“本宮也沒說什麽,你這麽急作甚?”


    我索性閉上了嘴,哀怨地望了她一眼,豈料她笑的更歡快了。


    正月將過,父兄亦在著手準備北疆的事宜,這關節上,卻突然出了樁大事。以至往後半年裏,酒館茶肆的飯後閑談裏,都被人們不懷好意地津津樂道。


    事後想起來,一切早早便有跡可循,隻是當時我未料到,也未理解她心緒竟是如此罷了。


    整個年關裏最不缺的便是各家的宴席,這場散了還有下一場,排得滿滿當當。丞相府裏頭這場排在了正月二十六,不少朝中有名望的大人及家眷都收到了請帖,我府上自然也是。


    往常我都是去了先尋賀家姊姊的,這日裏卻隻來得及同她打了個照麵,便撞上了四皇子。


    我心裏頭惦記著太子同我說的離他遠一些,好容易應付過去,這時候賀家姊姊已是瞧不見人影了。我想著她該是又被賀夫人扣去同旁的小姐們應酬了,也未放在心上,自個兒遛了一圈,又恰巧遇上昭陽公主,便一直待在一處。


    直到賀家姊姊總貼身帶著的小丫鬟行色匆匆打我身邊過去,碰掉了我手中的魚食,我才發覺不對。賀家的下人也多隨著主子,做事沉穩,這般火急火燎的樣子必是出了什麽事。


    我幾步跨過去,一把拉住那小丫鬟。小丫鬟眼圈已紅彤彤的,見是我,也知自家主子同我關係非同一般,登時像抓住了一根稻草,“秦小姐,我家主子不知去了哪兒,奴婢本以為她隻是同往常般自個兒走走,哪能想到如今竟遍尋不得。這府中池子多,小姐又不會水......”


    我本想斥責她身為貼身丫鬟是怎麽做事的,竟連主子都跟丟了,也不及時來報,但見她瑟瑟縮縮的模樣,兼之心急賀家姊姊的安危,也便沒說什麽,隻吩咐她快些到後頭找人來,當下便同昭陽公主分頭去尋了。


    一路上不知為何我心下總惴惴不安,步子都是深一腳淺一腳。此處雖池子多,可同設宴的地方相隔並不十分遠,倘若一個大活人失足墜下去,略一撲騰,喊上兩聲,也是該聽見了的。


    既是一點聲響都沒有,那失足墜水的說法其實是有些勉強的。我右眼皮跳了跳,不敢多想,生怕賀家姊姊有什麽不測。


    七彎八拐我也不知是找到了何處去,但聞裏頭一進院子裏有什麽落地砰一聲碎開的聲音,登時放輕了步子,貓一樣彎腰貼著牆探進去。


    這處院落像是閑置許久的,卻有人在其中,必然是沒什麽好事。裏頭有人在說話,我靠到門邊,將身形藏好,伺機而動。


    卻聽得那聲音熟悉的很,那......分明是大哥的聲音。隻是我從未見他動過這麽大怒,聲線壓下來,卻像是按捺著滔天的怒火。


    他一字一頓道,“賀南絮,你竟給我下藥。”


    我心下一驚,推開門闖了進去。


    大哥背對著門,身上隻著了白色裏衣,聽得響動忽的回頭,眼神如刀,殺意霎時翻湧而上,看得我一個激靈。見是我,身上那殺氣才淡下去,臉色依舊陰沉得像是能滴下水來,“出去。”


    屋子裏頭一張軟榻上的床幔放了下來,被門打開時帶起的風拂動,海棠紅色的輕紗在風中彌漫開,後麵一張眉目如畫的麵容上的神色依舊是一如往常的淡然。


    衣裳散了一地,空氣中還有尚未消散的旖旎氣息,我腦海中空白一片,依大哥所言,快步退了出去,將門關緊。


    我守在門口,還是有些不能接受。裏頭傳來oo@@布料摩擦的聲響,而後聲音停了停,“賀南絮,你費這番算計,到底為著什麽?”那聲音我從小聽到大,所有人都說最是溫潤,可如今冷冽得像藏著整個凜冬的冰霜,叫人遍體生寒。


    賀家姊姊在裏頭像是輕笑了一聲,清清淡淡道:“我說了,你信麽?”


    這時候外間突然響起了雜亂的腳步聲,我快步出去,想著無論如何,要把眾人攔下。


    為首的正是賀家姊姊的生母,賀大夫人。她沉著臉,怕是還在怨賀家姊姊在這般大的宴席上來了這麽一遭,竟消失不見了。


    我深吸了一口氣,迎了上去,準備好的話一個字都還未來得及說,就聽得身後那扇門被打開。


    我回頭見賀家姊姊邁了一步出來,麵上沒什麽神色,隻兩頰還是微微有些紅暈。大哥在她身後,閉了閉眼。


    二人衣裳雖是已然穿上了身,可依舊有些痕跡,明眼人一看,便知曉其中發生過什麽。


    我委實不明白這時候賀家姊姊為何還要主動自己走出來,就連大哥都沒能攔下她來。

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