虞靈犀順嘴問了兩句寧殷的境況,自認為頗為克製。
未料連唐不離都察覺到了，這可不是什麽好事。
虞靈犀細細咽下梨塊，湯藥麻痹的舌尖已然嚐不出是甜是酸,淺淺笑道：“朝中突然多出了一位皇子,誰不好奇？遑論我這個重疾方愈的病人。”
“也是。不過不知為何，皇上對那失而複得的七皇子並不喜愛，這麽久了連個封號也無，也沒幾個人見過他的樣貌。”
唐不離削了塊梨塞入自己嘴中，托腮道，“要我說七皇子還不如做個平頭百姓自由呢！幹嘛要回宮趟這些渾水？”
虞靈犀垂下了眼眸。
她知道寧殷為什麽要回去，那裏埋著他的血,他的恨。
心口又開始悶堵,拉扯綿密的疼，虞靈犀忙含了顆椒鹽梅子定神。
過去兩月悠閑甜蜜居多,她已經許久不曾嗜辣了,一時嗆得喉嚨疼,澀聲岔開話題道：“對了阿離，你方才說你定親了，定的是誰家呀？”
提及這事，唐不離眉毛耷拉下來,滿不在乎道：“就陳太傅之孫,陳鑒。”
聽到“陳鑒”之名，虞靈犀心中一咯噔。
她記得前世唐不離亦是嫁給了陳鑒，此人金玉其外敗絮其中，婚後好色嘴臉顯露無疑。後來有次陳鑒醉酒失言,背後辱罵攝政王寧殷,被當眾拔了舌頭……
命運兜兜轉轉,莫非又要回到原點？
“阿離定親大喜，我本該高興。”
虞靈犀小心措辭，提醒道，“不過聽聞陳鑒此人多情狂妄，聲名不正，還需三思才是。”
“是麽？那為何祖母派去打聽的人，都說陳鑒是個憨厚儒雅的端方君子……”
唐不離料到陳家定是買通了媒人，心中疑竇頓生，對這樁親事更為抵觸。
顧及虞靈犀還在病中，唐不離也不好用這些事煩她的心，便裝作不在意地啃了口梨道：“不說這些了，我昨日給祖母抄經文祈福時，順便也給你抄了一份。已經找金雲寺的住持開過光啦，歲歲睡時壓在枕頭下，能消災去病的。”
說著，唐不離拿出一個四方金黃的布袋，裏頭厚厚一遝手錄經文。
虞靈犀知曉唐不離平時最討厭讀書寫字，而今卻肯為她抄上厚厚的經文祈福，這份義氣讓她慰藉了不少。
“多謝阿離。”
虞靈犀雙手接過那個布袋擱在枕下，笑道，“你那個抄書的小郎君呢？”
“什麽郎君？”
唐不離愣了一會兒，才反應過來她說的是七夕那夜見過的書生，便低落道，“噢，你說周蘊卿啊！哪還有閑錢養他抄書？七夕後就打發走啦。”
“誰？”
虞靈犀懷疑自己聽錯了名字，“你說他叫什麽名字？”
“周蘊卿呀！蘊藏的蘊，客卿的卿。”
唐不離狐疑地端詳虞靈犀的神色，問，“怎麽啦？”
還真是他！
虞靈犀怔怔然半晌，忽而無比鄭重地握住唐不離的手，“阿離，你還能將周蘊卿找回來麽？找回來，好生供著。”
她隱約記得前世陳鑒醉酒辱罵攝政王，被當眾拔去舌頭問斬。
負責此案的便是寧殷麾下心腹之一——天昭十五年的探花郎，被譽為“冷麵判官”的新晉大理寺少卿周蘊卿。
京城總不可能有兩個周蘊卿！
唐不離一臉狀態外的茫然，擱下啃了一半的梨，伸手探了探虞靈犀額頭的溫度道：“沒事吧歲歲？怎麽說話奇奇怪怪的。”
唐不離咕咕咧咧地走後，下人又來稟告，說薛府派人送了人參燕窩等物來。
聽侍婢說，薛岑也來過兩次，每次都是枯坐了很久才紅著眼離去。
那會兒虞靈犀病得神誌不清，也不知侍婢有無誇大其詞。
不過她倒是想起有好幾次半夢半醒，總覺得帳簾外遠遠坐著一人打量她。莫非是心病太重，將探病的薛岑認成了寧殷？
虞靈犀重新倒回榻上，摸到頭上的玉簪，隻覺心中破了一個窟窿，空蕩蕩漏著風。
也不知寧殷那邊近況如何。
她閉目輕歎，真是要瘋了。
……
東宮。
侍從將一個頭發花白的老宮女押了上來，按住她傴僂的背，強迫她跪在地上。
寧檀掀起醉醺醺的眼皮，打量了一眼那顫巍巍念念有詞的老嫗，皺眉問：“就這麽個瘋婆子？”
侍從道：“卑職確認過，當年服侍皇後娘娘的人，就隻剩下這個老宮女還活著。”
年滿出宮後逃了二十年的人，前些日子才突然冒出蹤跡。
可若是當年的事沒有隱情，這些宮人為何死的死，逃的逃呢？
寧檀的臉色沉了下來，揮退侍從。
這次調查他借用了禁軍的人馬，沒讓崔暗和皇後知曉。
寧檀踉蹌起身，用腳尖踢了踢受驚的老婦，粗聲粗氣道：“老東西，你認得孤是誰嗎？孤是東宮太子，有話要問你……”
他不提這茬還好，一聽到“東宮太子”幾字，老婦忽的彈跳起來。
她瞪大渾濁的眼，仿佛看到什麽驚恐的東西似的，不住揮舞著枯瘦如枝的手道：“奴婢什麽也沒說！奴婢什麽都不知道！別殺我，別殺我……”
寧檀險些被她撓到，頓時沒了耐心：“快說！當年到底怎麽回事！誰要殺你？”
“去母留子，去母留子……”
不管如何逼問，老婦嘴裏隻含混念叨著這一句。
“去母……留子？”
寧檀咀嚼著這句話，忽然猛地將婦人狠狠推到在地，驚慌叱道，“你這妖婦，胡說八道！孤是皇後娘娘的親兒子！孤是嫡子！”
“娘娘饒命，娘娘息怒……青羅已經沉井了，他們都死了！”
老婦哆嗦著豎起一根手指，“噓”了聲，近乎卑微地哄道，“沒人知道二殿下的來曆，沒人知道。奴婢也不會說的……”
太子寧檀排行第二，這個“二殿下”是誰，不言而喻。
他又驚又怒，狠狠地絞住老婦的衣領，扭曲逼問道：“青羅是誰？啊？你說話！”
老婦被絞得雙目暴睜，斷斷續續道：“青羅是……是娘娘的貼身宮婢，是二殿下的生……生母……娘娘不能生育，所以讓青羅……呃！”
刺激之下，老婦一個抽搐，口流涎水倒在地上，已然再問不出什麽。
寧檀恍若一陣驚雷劈頂，手腳冰涼地跌坐在地。
先前流言傳開時，他一心要弄個明白。而今親耳聽到接生的宮人證詞，卻隻餘下無盡的恐慌。
若他不是皇後嫡子，而是卑賤宮女所生，是皇後用來鞏固地位的棋子……
那薛家暗中的支持，他的太子之位，都將化作泡影。
老婦被拖下去了，寧檀狠狠灌了一壺酒，而後將酒壺摜在地上摔碎。
殺了這婦人嗎？
不，不能殺。
母後看似與世無爭，實則心思深沉，他必須為自己留一條後路。若是將來母後想廢他，這個老婦便是最好的談判籌碼。
寧檀露出個比哭還難看的扭曲笑容，覺得自己聰明極了。
……
等到虞靈犀能下地活動時，熱辣的陽光已然變得涼爽溫和，屋簷下的葉片泛起了微微的黃。
藕池棧橋旁幾點枯荷兀立，卻再也沒有一人漫不經心地揚手喂著錦鯉，釣她上勾。
皇家秋狩轟轟烈烈拔營而去，虞靈犀到底沒參與。
一是著實沒精力，二是她不知該如何麵對寧殷。
近些日子做夢，她總是會夢見她揮手離開時，寧殷那雙黑冰般沉寂的眼睛，視線如刀，刀刀紮在她心裏。
她在府中休息了數日，開始靜心分析如今形勢。
自皇帝三言兩語分了阿爹的軍權，虞家過得甚為艱難謹慎。
皇帝抓不住虞家和皇子勾結的把柄，漸漸便分了心神，開始使用懷柔之策安撫虞家父子。
寧殷那邊……
罷了，還是想法子繼續拖延婚期吧。
正琢磨得入神，未料虞煥臣和虞辛夷卻提前一天歸來了。
“兄長，阿姐。”
聽到馬蹄聲歸來，虞靈犀忙不迭迎了出去，問道，“你們不是陪同皇上秋狩去了麽，怎麽提前回來了？”
她擔心是狩獵中出了什麽問題。
畢竟寧殷雖然是個沒有資格奪儲的“汙點”，但他的出現，定然會打亂朝中布局，刺痛一些人的眼睛。
虞辛夷沒有虞煥臣那樣靈敏的腦子，“嗐”了聲，快人快語道：“皇上突發風寒，龍體欠恙，便提前拔營回宮了。”
虞靈犀“噢”了聲，倒是鬆了口氣。
虞煥臣將幺妹的小情緒收歸眼底，翻身下馬道：“對了歲歲，皇後娘娘壽辰在即，方才坤寧宮的女官來傳了懿旨，宣你進宮一同賀壽。”
果然，虞靈犀才鬆開的眉頭，又輕輕蹙了起來。
虞煥臣於心不忍。
但相比之下，他更不願妹妹再因寧殷卷入危險的漩渦中，隻好狠了狠心歎道：“你姐姐會陪你去。好好準備一下，歲歲。”
十月初九，皇後壽辰，宮中大宴。
天才剛蒙蒙亮，虞靈犀便下榻梳洗，換上精致溫雅的大袖禮衣。
離前世的變故還有一段時間，若她沒記錯，此時的寧殷應在韜光養晦，深居簡出，故而極少在朝臣麵前露麵。
皇後的壽宴，寧殷應該也不會參與吧？
記得前世姨父要巴結的宴會權貴中，壓根沒有寧殷其人……虞靈犀一時說不清是喜是憂。
皇後壽宴，每位命婦、貴女的釵飾服飾皆有品級，為了避免節外生枝，虞靈犀想了想，還是取下了發髻上的螺紋瑞雲簪，小心地收入屜中。
巳時，宮門外熙熙攘攘停滿了香車寶馬。
虞靈犀隨著姐姐下了車，便見一抹儒雅清俊的身影走來，環佩叮咚，朝她清朗喚道：“二妹妹。”
薛岑會等候在這，虞靈犀一點也不驚訝。
畢竟兩家結親之事人盡皆知，又是陛下與皇後有意撮合，性質大不相同，故而這樣的場合，為表皇恩浩蕩，她與薛岑應該一同赴宴叩謝才對。
虞靈犀便露出得體的淺笑，回了一禮：“久等。”
麵前的少女今日綰了飛仙髻，露出修長白皙的頸項，一襲淺緋的禮衣隨著輕風飄颻，映得陽光都黯然失色。
薛岑眼裏充斥著得償所願的驚豔與滿足，哪怕虞靈犀此時眼底平如秋水，沒有半點旖旎波瀾。
他笑了笑，溫聲道：“二妹妹請，虞大姑娘請。”
虞靈犀與薛岑一入場，便引起了小小的躁動。
不知禮部是得了皇上授意還是如何，虞家與薛家明明是涇渭分明的文武兩家，宴席的案幾卻被安排在了一處。
好吧。
虞靈犀蹙蹙眉，隻得毗鄰薛岑就座。
剛入座，便聽見宴席上傳來一陣更大的喧鬧。
有人竊竊道：“快看，是七皇子來了！”
虞靈犀斟茶的手一顫，濺出了兩滴。
他怎麽來了？
莫非是記憶出了錯？
恍惚間，太監尖聲唱喏：“七皇子到——”
宮牆朱殿，衣香鬢影之中，一道手握折扇、紫袍玉冠的熟悉身影緩步而來。
刹那間，虞靈犀心髒一窒，仿若看到了前世。
未料連唐不離都察覺到了，這可不是什麽好事。
虞靈犀細細咽下梨塊，湯藥麻痹的舌尖已然嚐不出是甜是酸,淺淺笑道：“朝中突然多出了一位皇子,誰不好奇？遑論我這個重疾方愈的病人。”
“也是。不過不知為何，皇上對那失而複得的七皇子並不喜愛，這麽久了連個封號也無，也沒幾個人見過他的樣貌。”
唐不離削了塊梨塞入自己嘴中，托腮道，“要我說七皇子還不如做個平頭百姓自由呢！幹嘛要回宮趟這些渾水？”
虞靈犀垂下了眼眸。
她知道寧殷為什麽要回去，那裏埋著他的血,他的恨。
心口又開始悶堵,拉扯綿密的疼，虞靈犀忙含了顆椒鹽梅子定神。
過去兩月悠閑甜蜜居多,她已經許久不曾嗜辣了,一時嗆得喉嚨疼,澀聲岔開話題道：“對了阿離，你方才說你定親了，定的是誰家呀？”
提及這事，唐不離眉毛耷拉下來,滿不在乎道：“就陳太傅之孫,陳鑒。”
聽到“陳鑒”之名，虞靈犀心中一咯噔。
她記得前世唐不離亦是嫁給了陳鑒，此人金玉其外敗絮其中，婚後好色嘴臉顯露無疑。後來有次陳鑒醉酒失言,背後辱罵攝政王寧殷,被當眾拔了舌頭……
命運兜兜轉轉,莫非又要回到原點？
“阿離定親大喜，我本該高興。”
虞靈犀小心措辭，提醒道，“不過聽聞陳鑒此人多情狂妄，聲名不正，還需三思才是。”
“是麽？那為何祖母派去打聽的人，都說陳鑒是個憨厚儒雅的端方君子……”
唐不離料到陳家定是買通了媒人，心中疑竇頓生，對這樁親事更為抵觸。
顧及虞靈犀還在病中，唐不離也不好用這些事煩她的心，便裝作不在意地啃了口梨道：“不說這些了，我昨日給祖母抄經文祈福時，順便也給你抄了一份。已經找金雲寺的住持開過光啦，歲歲睡時壓在枕頭下，能消災去病的。”
說著，唐不離拿出一個四方金黃的布袋，裏頭厚厚一遝手錄經文。
虞靈犀知曉唐不離平時最討厭讀書寫字，而今卻肯為她抄上厚厚的經文祈福，這份義氣讓她慰藉了不少。
“多謝阿離。”
虞靈犀雙手接過那個布袋擱在枕下，笑道，“你那個抄書的小郎君呢？”
“什麽郎君？”
唐不離愣了一會兒，才反應過來她說的是七夕那夜見過的書生，便低落道，“噢，你說周蘊卿啊！哪還有閑錢養他抄書？七夕後就打發走啦。”
“誰？”
虞靈犀懷疑自己聽錯了名字，“你說他叫什麽名字？”
“周蘊卿呀！蘊藏的蘊，客卿的卿。”
唐不離狐疑地端詳虞靈犀的神色，問，“怎麽啦？”
還真是他！
虞靈犀怔怔然半晌，忽而無比鄭重地握住唐不離的手，“阿離，你還能將周蘊卿找回來麽？找回來，好生供著。”
她隱約記得前世陳鑒醉酒辱罵攝政王，被當眾拔去舌頭問斬。
負責此案的便是寧殷麾下心腹之一——天昭十五年的探花郎，被譽為“冷麵判官”的新晉大理寺少卿周蘊卿。
京城總不可能有兩個周蘊卿！
唐不離一臉狀態外的茫然，擱下啃了一半的梨，伸手探了探虞靈犀額頭的溫度道：“沒事吧歲歲？怎麽說話奇奇怪怪的。”
唐不離咕咕咧咧地走後，下人又來稟告，說薛府派人送了人參燕窩等物來。
聽侍婢說，薛岑也來過兩次，每次都是枯坐了很久才紅著眼離去。
那會兒虞靈犀病得神誌不清，也不知侍婢有無誇大其詞。
不過她倒是想起有好幾次半夢半醒，總覺得帳簾外遠遠坐著一人打量她。莫非是心病太重，將探病的薛岑認成了寧殷？
虞靈犀重新倒回榻上，摸到頭上的玉簪，隻覺心中破了一個窟窿，空蕩蕩漏著風。
也不知寧殷那邊近況如何。
她閉目輕歎，真是要瘋了。
……
東宮。
侍從將一個頭發花白的老宮女押了上來，按住她傴僂的背，強迫她跪在地上。
寧檀掀起醉醺醺的眼皮，打量了一眼那顫巍巍念念有詞的老嫗，皺眉問：“就這麽個瘋婆子？”
侍從道：“卑職確認過，當年服侍皇後娘娘的人，就隻剩下這個老宮女還活著。”
年滿出宮後逃了二十年的人，前些日子才突然冒出蹤跡。
可若是當年的事沒有隱情，這些宮人為何死的死，逃的逃呢？
寧檀的臉色沉了下來，揮退侍從。
這次調查他借用了禁軍的人馬，沒讓崔暗和皇後知曉。
寧檀踉蹌起身，用腳尖踢了踢受驚的老婦，粗聲粗氣道：“老東西，你認得孤是誰嗎？孤是東宮太子，有話要問你……”
他不提這茬還好，一聽到“東宮太子”幾字，老婦忽的彈跳起來。
她瞪大渾濁的眼，仿佛看到什麽驚恐的東西似的，不住揮舞著枯瘦如枝的手道：“奴婢什麽也沒說！奴婢什麽都不知道！別殺我，別殺我……”
寧檀險些被她撓到，頓時沒了耐心：“快說！當年到底怎麽回事！誰要殺你？”
“去母留子，去母留子……”
不管如何逼問，老婦嘴裏隻含混念叨著這一句。
“去母……留子？”
寧檀咀嚼著這句話，忽然猛地將婦人狠狠推到在地，驚慌叱道，“你這妖婦，胡說八道！孤是皇後娘娘的親兒子！孤是嫡子！”
“娘娘饒命，娘娘息怒……青羅已經沉井了，他們都死了！”
老婦哆嗦著豎起一根手指，“噓”了聲，近乎卑微地哄道，“沒人知道二殿下的來曆，沒人知道。奴婢也不會說的……”
太子寧檀排行第二，這個“二殿下”是誰，不言而喻。
他又驚又怒，狠狠地絞住老婦的衣領，扭曲逼問道：“青羅是誰？啊？你說話！”
老婦被絞得雙目暴睜，斷斷續續道：“青羅是……是娘娘的貼身宮婢，是二殿下的生……生母……娘娘不能生育，所以讓青羅……呃！”
刺激之下，老婦一個抽搐，口流涎水倒在地上，已然再問不出什麽。
寧檀恍若一陣驚雷劈頂，手腳冰涼地跌坐在地。
先前流言傳開時，他一心要弄個明白。而今親耳聽到接生的宮人證詞，卻隻餘下無盡的恐慌。
若他不是皇後嫡子，而是卑賤宮女所生，是皇後用來鞏固地位的棋子……
那薛家暗中的支持，他的太子之位，都將化作泡影。
老婦被拖下去了，寧檀狠狠灌了一壺酒，而後將酒壺摜在地上摔碎。
殺了這婦人嗎？
不，不能殺。
母後看似與世無爭，實則心思深沉，他必須為自己留一條後路。若是將來母後想廢他，這個老婦便是最好的談判籌碼。
寧檀露出個比哭還難看的扭曲笑容，覺得自己聰明極了。
……
等到虞靈犀能下地活動時，熱辣的陽光已然變得涼爽溫和，屋簷下的葉片泛起了微微的黃。
藕池棧橋旁幾點枯荷兀立，卻再也沒有一人漫不經心地揚手喂著錦鯉，釣她上勾。
皇家秋狩轟轟烈烈拔營而去，虞靈犀到底沒參與。
一是著實沒精力，二是她不知該如何麵對寧殷。
近些日子做夢，她總是會夢見她揮手離開時，寧殷那雙黑冰般沉寂的眼睛，視線如刀，刀刀紮在她心裏。
她在府中休息了數日，開始靜心分析如今形勢。
自皇帝三言兩語分了阿爹的軍權，虞家過得甚為艱難謹慎。
皇帝抓不住虞家和皇子勾結的把柄，漸漸便分了心神，開始使用懷柔之策安撫虞家父子。
寧殷那邊……
罷了，還是想法子繼續拖延婚期吧。
正琢磨得入神，未料虞煥臣和虞辛夷卻提前一天歸來了。
“兄長，阿姐。”
聽到馬蹄聲歸來，虞靈犀忙不迭迎了出去，問道，“你們不是陪同皇上秋狩去了麽，怎麽提前回來了？”
她擔心是狩獵中出了什麽問題。
畢竟寧殷雖然是個沒有資格奪儲的“汙點”，但他的出現，定然會打亂朝中布局，刺痛一些人的眼睛。
虞辛夷沒有虞煥臣那樣靈敏的腦子，“嗐”了聲，快人快語道：“皇上突發風寒，龍體欠恙，便提前拔營回宮了。”
虞靈犀“噢”了聲，倒是鬆了口氣。
虞煥臣將幺妹的小情緒收歸眼底，翻身下馬道：“對了歲歲，皇後娘娘壽辰在即，方才坤寧宮的女官來傳了懿旨，宣你進宮一同賀壽。”
果然，虞靈犀才鬆開的眉頭，又輕輕蹙了起來。
虞煥臣於心不忍。
但相比之下，他更不願妹妹再因寧殷卷入危險的漩渦中，隻好狠了狠心歎道：“你姐姐會陪你去。好好準備一下，歲歲。”
十月初九，皇後壽辰，宮中大宴。
天才剛蒙蒙亮，虞靈犀便下榻梳洗，換上精致溫雅的大袖禮衣。
離前世的變故還有一段時間，若她沒記錯，此時的寧殷應在韜光養晦，深居簡出，故而極少在朝臣麵前露麵。
皇後的壽宴，寧殷應該也不會參與吧？
記得前世姨父要巴結的宴會權貴中，壓根沒有寧殷其人……虞靈犀一時說不清是喜是憂。
皇後壽宴，每位命婦、貴女的釵飾服飾皆有品級，為了避免節外生枝，虞靈犀想了想，還是取下了發髻上的螺紋瑞雲簪，小心地收入屜中。
巳時，宮門外熙熙攘攘停滿了香車寶馬。
虞靈犀隨著姐姐下了車，便見一抹儒雅清俊的身影走來，環佩叮咚，朝她清朗喚道：“二妹妹。”
薛岑會等候在這，虞靈犀一點也不驚訝。
畢竟兩家結親之事人盡皆知，又是陛下與皇後有意撮合，性質大不相同，故而這樣的場合，為表皇恩浩蕩，她與薛岑應該一同赴宴叩謝才對。
虞靈犀便露出得體的淺笑，回了一禮：“久等。”
麵前的少女今日綰了飛仙髻，露出修長白皙的頸項，一襲淺緋的禮衣隨著輕風飄颻，映得陽光都黯然失色。
薛岑眼裏充斥著得償所願的驚豔與滿足，哪怕虞靈犀此時眼底平如秋水，沒有半點旖旎波瀾。
他笑了笑，溫聲道：“二妹妹請，虞大姑娘請。”
虞靈犀與薛岑一入場，便引起了小小的躁動。
不知禮部是得了皇上授意還是如何，虞家與薛家明明是涇渭分明的文武兩家，宴席的案幾卻被安排在了一處。
好吧。
虞靈犀蹙蹙眉，隻得毗鄰薛岑就座。
剛入座，便聽見宴席上傳來一陣更大的喧鬧。
有人竊竊道：“快看，是七皇子來了！”
虞靈犀斟茶的手一顫，濺出了兩滴。
他怎麽來了？
莫非是記憶出了錯？
恍惚間，太監尖聲唱喏：“七皇子到——”
宮牆朱殿，衣香鬢影之中，一道手握折扇、紫袍玉冠的熟悉身影緩步而來。
刹那間，虞靈犀心髒一窒，仿若看到了前世。