二月下旬,天氣漸漸好轉,冬季即將過去。


    白天的溫度已經達到了零上。


    前幾天一場大雪卻不太能站的住了,地麵的積雪被陽光灼燒的成了一些蜂窩雪堆。


    送走了邊軍四將,魏南也帶著主力離開了臨汾向太原方向行軍。


    現在羅信集團在河東就隻剩下太原一座大城,或者說隻有這一座城。


    太原周圍的陽曲、太穀、壽陽等地都已經投靠了魏南。


    河東道就隻有太原一座孤城了。


    冬季裏,魏南多次給薑鞏寫信,希望他能早日棄暗投明。


    薑鞏這家夥也是挺硬氣,一直堅持到現在也沒有投降的意思。


    當然,薑鞏也沒有其他動作,就死守著太原一座孤城。


    根據探子們打探到的消息,是羅信給了薑鞏命令,讓他們死守太原。


    如今天氣稍微轉暖,複興軍已經不必窩在城裏,魏南便提兵北上準備徹底困死太原,結束河東道的戰事。


    二月末,魏南帶領西路北伐軍抵達太原城下。


    四個城門處都架了火炮,隨時可以對太原發起猛攻。


    “賊兵將領薑鞏,太原城的守軍。你們已經到了山窮水盡的地步了。”


    “匪首羅信,春節之前就被我中路主力趕去了邯鄲。開春以後,羅信將徹底走向滅亡!”


    “你們想向他們靠攏的是沒希望的,想等他來救援你們更是癡心妄想!”


    “你們的東路軍幾天前已經向我東路北伐軍投降,他們的獲得了保留原建製的待遇,並且棄暗投明的他們,已經改編為東路北伐軍第二軍。成為了官軍的一員!”


    “太原城內的守軍們,複興軍已經把你們包圍的像鐵桶一樣,你再也逃脫不了。羅信讓你們堅守,那是讓你們等死!”


    “你們不要再為羅信一個人作無為的犧牲了。”


    “立刻停止抵抗,放下武器,有秩序地投降。”


    “從薑鞏、薑才、葛月、王大東起,不論將兵,不論地位身份,將一律保證生命安全。”


    勸降的廣告圍著太原城每日最少喊五次。


    魏南找來幾個嗓門最大的戰士,用木板特製的擴音大喇叭一頓猛喊,城牆裏麵四五十米都能聽的清楚。


    這封勸降的信和說辭和內容,是宋揚從百科全書裏抄來的。


    是他原來那個時代一位偉人所寫。


    循環廣告起來對賊軍士氣的摧毀效果非常明顯。


    太原城不算缺糧,薑鞏手裏的糧草還夠吃兩年!


    但是這城能守兩年嗎?


    若是天災以前,薑鞏自認可以做到死守兩年。


    可是現在……


    手下的將士們都是與西路北伐軍交手過多次的。


    火炮的厲害記憶猶新。


    那恐怖的毀傷能力,沒人想以肉身麵對。


    太原雖然有堅固高大的城牆,但薑鞏和手下的幾位心腹將領也不覺得能抗多久。


    安定城被沒良心炮直接炸塌了城牆,有些潰逃的賊兵到了太原,太原的軍心更加不穩。


    “將軍!他們現在沒有攻城就是在給咱們最後的機會,如果現在不投降,後麵可能就沒機會投降了。”


    “是啊將軍。我覺得他們說的也沒錯,信王讓咱們堅守太原,難道不是讓咱們等死?”


    “他自己都被打的丟盔卸甲一路潰逃,讓我們在此地堅守還有何意義?”


    “我看他就是想拉個墊背的!”


    薑鞏身邊,圍著三名將領,他們就是前文中提到的薑才、葛月、王大東三人。


    這三人是薑鞏的副將也是親信。


    原本還有一個羅信安插的監視薑鞏的人,不過春節前那家夥倒黴,喝多了出門撒尿,吹了冷風得了風寒直接病死了。


    那時起,太原城就是薑鞏完全說的算。


    有人和薑鞏建議向東撤退,去和羅信匯合。


    不過薑鞏卻說,羅信讓他們死守太原等待救援。


    之前魏南勸降的信件已經送來好幾封了。


    薑鞏都沒有明確答複,他想再拖一拖看看羅信那邊的情況。


    現在魏南上門了,也就沒法拖延了。


    手下的將領們都不想打,他們知道根本打不過。


    太原一被圍,立刻就跑來找薑鞏勸說。


    “唉!信王待我不薄,實在不忍棄之啊!”薑鞏重重歎息一聲道。


    “何為不薄?堂哥您的地位從來就沒有超過黑子和張壘,甚至與馬偉都有些不如。”


    “那信王不過是將我們當成工具一樣利用罷了!”


    開口的是薑才,薑鞏的族弟,很早就跟他一起投靠了羅信。


    他的才能不下於薑鞏,可惜一直沒有得到重用。


    羅信不可能讓兩個都有才能的兄弟同在高位。


    他這人有疑心病,怕兩兄弟掌握了實權合起夥來造他的反。


    所以薑才隻能在薑鞏手下做副將某個生計。


    薑才對羅信早有怨言,現在讓他為羅信赴死,這是不可能的。


    “將軍。世道變了,我們根本打不贏南軍,堅守下去隻有死路一條。”


    “況且咱們幫羅信拖住了一路南軍這麽久,已經是仁至義盡了!何必再為他死在太原!”


    幾個人你一言我一語的勸說薑鞏。


    這三人已經約束了部下,讓守軍將士們絕對不要對城下南軍攻擊。


    即便南軍喊勸降的已經到了城根,城頭的守軍都沒有任何動作。


    這也是魏南沒有直接命人開火攻城的原因。


    他覺得薑鞏還有爭取一下的可能。


    “堂兄!下決定吧!南軍的火炮已經對準咱們了,再不趕緊拿定主意,咱們就都得死了!”


    “是啊將軍!現在兄弟們也都不想打,萬一開戰,很有可能嘩變啊!一旦嘩變,咱們的下場會更慘!”


    “將軍!降了吧!”


    三人加重了語氣,如果薑鞏仍然不降死強到底,他們仨可能就要把薑鞏直接綁了。


    薑鞏麵色幾經變換,最終一邊搖頭一邊歎息道:“也罷!降了就降了吧!”


    他也是經過了內心的掙紮,羅信表麵上對他的確是禮遇有加,算是知遇之恩吧。


    薑鞏這人也有一定江湖義氣。


    但現在手底下的將士們都不想打,他總不能光杆司令一個去打仗。


    再加上形勢危急,實在沒有別的辦法了,薑鞏才最終選擇了妥協。


    當然這也是唯一的一條路可走,薑鞏心底的一條路。


    “好!堂哥!早該降了!我這就去城外捎信!”薑才說著就要往外走。


    “慢!”


    薑鞏叫住了薑才抬頭看了看三個親信道:“既然決定了要降,那就得為以後打算一下。”


    “有些條件還是要談一下的。”薑鞏強調道。


    他下定決心投降,態度也就發生了轉變。


    有些好處得提前說好,這也是為了他們自己的利益最大化。


    三個親信互相看了看,都是點點頭。


    最後依舊是薑才出城與魏南軍接洽。


    同時遞上了一份投降協議。


    魏南親自接待了薑才,投降協議一看,笑道:“你們開出的條件倒也不算獅子大開口。”


    “不過,對於你們的安置和接收卻並非隻有一整編一條路可走。”


    投降協議裏提到,太原的賊軍向魏南投降,接受宋揚的領導,但要求整建製改編,並且和複興軍享受同樣的待遇。


    這一點其實也並不算過分,莫普那改編第二軍就是這個條件。


    但兵員素質不同,莫普那些家夥也拉低了複興軍平均素質。


    所以魏南是不太希望接受他們做複興軍的。


    再說,太原的賊兵投降的也晚,不可能還給莫普他們那種待遇了。


    “現在,給你們兩條路。”


    “第一,化兵為民,接受官方分配,放下兵器去各州府做普通百姓。官方會給你們每人五十畝地以及第一年的良種補貼和免稅政策;以及前五年的半稅政策。”


    “當然,各級將領逐級遞增安家落戶政策,屬地選用官員時,原軍中履曆可做優先選管任用條件。”


    “另外,對薑鞏和你們三個,可以選擇直接去地方做官,最少也是縣令一級。”


    “第二,想繼續當兵從軍可以,但並非複興軍。王爺計劃對倭國用兵,需要一些能戰之兵。”


    “若去倭國,你們的待遇將與複興軍相同,甚至更容易獲得戰功,倭國那些倭寇的戰鬥力並不強。”


    “在倭國取得戰功,可以獲封軍功將軍榮歸故裏,或者留在倭國做一方封疆大吏。”


    “就這兩條路,回去和薑鞏商量一下吧。”


    關於太原賊兵的安置,魏南早就和宋揚通氣過了。


    他們要不為民,打散後回歸地方;要不從軍,但不能在大乾當兵,隻能去倭國。


    賊兵的兵員素質終究是差了一些,甚至還不如天災前的衛所精兵。


    讓他們留在大乾還要花費精力重新訓練。


    已經是老兵油子的賊兵,很難適應複興軍的訓練要求。


    開封那些降兵就是例子,這麽些日子了,訓練也不怎麽好。


    劉懷仁一度打算放棄訓練那些降兵。


    最後還是崔山說,從裏麵再篩選一批人,實在不行的就刷下去放回家種田。


    有了開封降兵,和莫普那家夥的前車之鑒。


    所以宋揚決定,隻給太原賊兵兩條路,要不就回家種田,要不就去倭國打仗。


    薑才帶著魏南的兩條政策回了太原城。


    薑鞏一聽這兩條政策,立刻沉入了沉默。


    他在盤算那種選擇對他們更合適。


    選第一條化兵為民,那就等於放棄現在的身份地位。


    做一個富家翁或者最多做到知府、縣令之類的地方官員。


    這條路算是太平安穩,但沒什麽更高的發展。


    他們是降將若不是特別出色很難再有提升。


    如果沒什麽理想抱負,選擇這條路就比較合適。


    而第二條路,遠征倭國,直接離開大乾去異國他鄉。


    但卻有獲得戰功的可能,戰功夠多可以成為正經的將軍,光宗耀祖不說,還能證明自己的才能。


    最重要的是打倭國比打南軍要簡單多了,薑鞏雖然沒有輕視倭國的意思。


    但就事論事,薑鞏與複興軍交戰這段時間,已經明白,這世間絕對不會有比複興軍還厲害的敵人了。


    再加上消滅倭國也是滅國之功勞,未來的發展高度定然不錯。


    最差也是留在倭國做一方節度使之類的官員,這權力不小且非常自在。


    總的來說,兩條選擇,各有優劣。


    薑鞏沉默了半晌後,才看向薑才三人問道:


    “三位兄弟,你們跟隨我多年,現在到了選在未來道路的時候了,都說說你們的想法吧。”


    薑才第一個站出來說道:“我的意見是選第一條!打了這幾年仗,我早已厭倦了打打殺殺,不如回到鄉裏做一方縣令,也可以管理一方百姓,造福鄉裏。”


    “薑才說的不錯,我也打累了,想安生一下了。”


    “的確如此。我也是這麽想的。”


    其他兩人也都和薑才同樣的選擇。


    三個人沒有一個選擇去倭國的。


    這年頭,背井離鄉遠赴異國征戰,終究不是這個時代人的首選。


    薑鞏微微點頭,他尊重薑才三人的想法。


    但他自己對於去倭國還是有一定想法的。


    薑鞏頗有軍事才能,且本身也有理想抱負。


    不太甘心回歸鄉裏。


    “這樣吧。讓下麵的兄弟挨個統計一下,看看大家的選擇。”


    “你們放心,無論如何選擇,我都不會強迫。”


    “正所謂人各有誌,每個人都有選擇自己未來的權利。已經到了這個地步,那就讓大家自己決定自己的未來吧。”


    薑鞏站起身說道。


    “堂兄……你想去倭國?”


    聽了薑鞏的話,薑才知道薑鞏是想去倭國的。


    他從出來就一直跟著薑鞏,現在薑鞏想去倭國,他也有些動搖。


    “去統計吧,先將兄弟們的選擇統計出來。”薑鞏沒有回答,擺擺手說道。


    薑才三人隻能抱拳離去。


    薑鞏手下現在有四萬七千戰兵。


    這些都是跟著他一路退到太原的親信精銳。


    也是他現在所有的家底兒。


    原本出征的時候七八萬大軍,現在已經減員近半了。


    薑才三人,帶著兩條選擇來到了軍營。


    讓將士們選擇也簡單,將這兩條路和眾人講明白說清楚。


    然後分成兩個區域,站東邊的就去倭國,站西邊的就化兵為民。


    結果並不出人意料,四萬七千人裏,隻有三千三百多人選擇了去倭國。


    其他的全都選擇了化兵為民回鄉種田。


    這幾年跟著羅信打仗,幾乎沒過一天好日子。


    他們大多厭倦了這種東征西討的生活。


    特別是與南軍作戰以來,屢戰屢敗,已經讓他們沒了戰鬥意誌,現在有回歸鄉裏的機會,他們自然會選擇化兵為民。


    那三千多選擇去倭國的,大多是些原本就遊手好閑不事生產的家夥。


    讓他們回鄉種田,最終可能都得餓死。


    所以他們才決定去倭國搏一個出身。


    第二天,薑鞏看著手中的結果,苦笑著搖搖頭道:“唉!兄弟們終究是沒了雄心壯誌啊!”


    “行。既然兄弟們都有了自己的選擇,那就按他們自己的選擇吧。”


    “阿才,把這份結果送去給南軍都督魏南。”


    薑鞏將結果遞給薑才,同時又附上了一封書信。


    “這封信是我給魏南都督的。”薑鞏叮囑道。


    “堂兄。你……決定去倭國了?”薑才忍不住問道。


    “是啊!心中有那麽點兒理想抱負,總要出闖蕩一番的。”薑鞏苦笑著說道。


    “那我跟……”


    “別!你回鄉去吧。咱們兄弟分開選擇,萬一來日為兄落魄了,還可以回鄉尋你。”


    “去吧,將信送出去吧。”


    薑鞏打斷薑才的話,擺擺手說道。


    薑才沉默了片刻,才重重點頭轉身離開。


    他還是要留下,正如薑鞏所說,薑家總得留下一支來。


    ……


    “尊敬的魏南大都督,降將薑鞏向您致敬。”


    看完薑鞏的舒心,魏南笑了笑道:“薑鞏若是選擇了回鄉,那我反倒要勸他留下了。”


    “他的才能不錯,去倭國有發揮的空間。而且倭國現在正值亂世,是建功立業的時機,他若能立下戰功,必有榮歸故裏之時。”


    合上書信,魏南對薑才道:“既然你們已經有了選擇,那明日便出城獻降吧。”


    “是!全憑大都督吩咐。”薑才抱拳,已經將自己的身份擺正。


    第二日,太原城頭豎起白旗,羅字大旗隨之緩緩降下。


    午時三刻,薑鞏率領將校以上官員出城獻降。


    魏南代表宋揚接受了薑鞏的投降。


    並且當眾傳達宋揚口諭,封薑鞏為北伐軍改編第三軍將軍。


    太原事了之後率領三千餘名官兵前往開封,接受宋揚接見與具體安排。


    至此,太原光複,河東道徹底回歸大乾。


    河東道以西地區,一直到隴右道東側,全部回到了大乾版圖,納於宋揚治下。


    太原的四萬賊兵化兵為民的事情,一直等到了三月七號。


    這天,喬景龍北上太原,由他負責安排分配四萬人的去向。


    當然,大多數還是放回原籍。


    隻有少數地區因為原籍已經不複存在,隻能由官方另行安排。


    這件事就不需要魏南守著了。


    把萬千言留下幫忙,自己帶著白文舉向東直接進入了河北道恒州,並且控製了真定、鹿泉等地。


    對盤踞在洺州、邢州等地的羅信殘部形成了包圍態勢。


    羅信的覆滅即將到來。

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