“老馬啊。你走南闖北的見多識廣,知不知道一種黑色的油。味道有些腥臭,可以燃燒,燒起來黑煙滾滾。”


    “王爺,這個卑職好像知道。您說的是猛火油吧?”


    趕走了蝗蟲的第二天,江州幾位管事的湊在了一起議事。


    聊了一些日常的事務後,宋揚跟馬成問起了石油的事情。


    馬成搖搖頭還沒說話,一旁的於明開口了。


    “猛火油?咱們江州有嗎?”宋揚忙的問道。


    猛火油是不是石油他也不知道,隻能看過以後才能確定。


    “天災之前衛所裏有一些,天災之後都毀掉了。”於明搖搖頭道。


    “不過和王爺您說的黑色粘稠、味道腥臭,而且燃燒起來濃煙滾滾,這些特點都很像,卑職估摸著就是您說的東西。”於明補充道。


    宋揚皺皺眉,看向於明問道:“那你知道這東西從哪來的嗎?”


    “是上麵發下來的,至於生產源頭就不知道了。”於明老實回答。


    大乾的猛火油是作為軍用燃燒物資使用的。


    天災之前,兵部會給各個衛所派發一些,不過數量很少。


    宋揚之所以會問起石油的事情,是因為他又打起了內燃機的主意。


    蒸汽農業機械的腳步緩慢。


    但其他蒸汽機械卻在快速發展。


    有了機械的加持,製造也是突飛猛進。


    以現階段的生產技術,是有可能加工出內燃機的。


    所以宋揚打算跳過農業機械,直接升級到內燃機。


    到時候內燃機誕生了,工業機械也可以再次升級。


    而內燃機的下一步就是電力的發展。


    這些事情趕一趕,說不定三五年內就能徹底實現。


    而現在要找的就是工業的血液,石油。


    宋揚攤開一張地圖,是現在的江州勢力範圍圖。


    大夥都好奇的圍了過來。


    “這一片地方應該會有油田,就是產出你說的那種猛火油。”


    宋揚指著地圖上的一片區域說道。


    眾人順著宋揚指向的地方看去,是荊州與複州的交界。


    那裏是雲夢大澤的一角。


    現在雲夢大澤雖然已經幾近消失,但仍有一些錯從複雜的湖泊分布在那片區域。


    雖然不知道宋揚到底要找猛火油幹啥,但於明依舊自告奮勇的的說道:


    “王爺。卑職願意前往此地尋找猛火油!”


    “你去了未必能找到啊。本王覺得還是得親自去一趟為好。”宋揚點了點地圖上按個位置說道。


    “王爺是想用猛火油做武器嗎?”方哲疑惑的問道。


    江州已經有虎蹲炮、連射炮、加農炮,比猛火油強得多。


    宋揚搖搖頭道:“不是武器。猛火油可以提升工業生產能力。如果提煉出汽油和柴油,研發出內燃機。那農業機械的研發就能輕鬆十倍。”


    “猛火油能在農業機械上?”眾人都是疑問。


    張米在搞農機研發,大家都是知道的。


    當然大夥也都希望早點把農機搞出來。


    畢竟現在春耕秋收所有人都得下田,他們這些當官的也不例外。


    每年下地最少兩三次,忙忙叨叨累的要命。


    連宋揚都親自下田了,他們這些官老爺當然也不能例外。


    要是能有農業機械代替人工,那最起碼他們這些衙門裏的就不用每年下田了。


    “需要提純出汽油和柴油,還要有內燃機。”


    “內燃機是一種能力比蒸汽機大得多的機械,而且體積小了很多,應用更加廣泛。”


    “總之就是先找到石油,然後再能考慮內燃機的問題。”


    宋揚大致的解釋了一下。


    內燃機的製作精度肯定是比蒸汽機高的,缸數越多製作越難。


    但是宋揚要做的隻是單缸機。


    能把手扶單缸機搞出來,那無論農業生產還是工業應用,甚至交通運輸都能有極大的提升。


    手扶山崩子的效率有多高?


    能一直用到二十一世紀都仍舊堅挺,可想而知。


    那動力完全是個迷,大黑煙一冒翻溝過坎簡直不要太輕鬆。


    而且宋揚可沒把握搞出來四缸八缸的內燃機


    單缸機相對簡單,還是有很大把握的。


    經過了幾天的思考,宋揚還是決定找石油、搞內燃機。


    今天便把這事兒提了出來。


    “王爺。最近倒是沒什麽事情,如果您真的想去,卑職陪您去一趟。”於明說道。


    方哲想了想道:“王爺。這東西隻有您的找到嗎?”


    “那倒也不是,隻不過會找的有幾個?”


    宋揚知道這時代認識石油的人不多,知道石油儲藏在地下的可能更少。


    於明雖然認識石油,但是石油從哪裏來他是不懂得。


    要找石油可能就要打洞勘探,這個事兒雖然不用宋揚做,但是他得指揮啊。


    江漢油田的位置宋揚是知道的,就在潛江。


    現在沒有潛江這個地方,就得去那邊一點點兒的摸索。


    所以宋揚才想著親自去一趟。


    關於宋揚出行複州、荊州這事兒,大家也沒什麽大意見。


    荊州和複州早已投靠了宋揚,現在都有江州的派駐官員。


    荊州同知王奔還是山南東道第一批投靠宋揚的人。


    現在王奔已經是荊州知府了。


    複州知府來明喜雖然是個騎牆派,但是宋揚展現出強大實力以後。


    騎牆派已經從牆上下來,並且堅定的站在宋揚這邊了。


    來明喜年初的時候還來江州跟宋揚匯報了工作。


    所以宋揚去山南東道的安全是完全有保障的。


    況且這次出巡不止找石油,還可以看看那邊的發展。


    喬景龍已經在房州經營了一年多,這時候去一趟也正好看看他的成果。


    “行。那就這麽說定了,三天後本王就出發。”


    “老方你準備一下,有捎去那邊的東西本王給你帶著。”


    “對了,問問你家千雪,要不要給她家裏帶東西。”


    事兒定了,宋揚看向方哲說道。


    江州王山南東道每周都有公文來往。


    宋揚這次去正好帶過去。


    而萬千雪家就是峽州的,路過峽州可以幫她捎帶東西。


    宋揚去山南東道尋找石油,當然也是巡查山南東道。


    方哲笑了笑道:“勞王爺掛心,家裏沒什麽東西要稍待。”


    “那行。那你準備準備公事吧。”


    “老於跟本王去。咱們就帶五百人就行。”宋揚看向於明。


    “王叔,我也想去!”宋承旺舉手道。


    “你去什麽。學校還等你教課的。老實在家呆著!”宋揚白了他一眼。


    這小子是個閑不住的,但凡有點兒風吹草動,都想跟著浪起來。


    宋揚打算磨磨他的浪蕩氣,這次肯定不會帶他。


    宋承旺抿著嘴一臉失望的坐下。


    “不讓你去還不是為你好。上次不是說有玉華的消息了,你要是跑去山南東道,萬一準信傳過來,你在家還要折騰一大圈。”宋揚看他垂頭喪氣,便提起了劉玉華。


    對於劉玉華的尋找,這一年多來始終沒有放棄。


    之前宋揚這邊千方百計的打探也沒找到一個叫劉玉華的。


    直到探子有一次在劉氏兄妹府裏照麵看到了劉曼穎。


    探子便和府裏的下人打聽,下人們都說三小姐是二小姐撿來的義妹。


    於是探子留了個心眼,捉摸著接近劉曼穎。


    雖然還沒有直接接觸道劉曼穎,但也從嶽州老宅的人嘴裏打聽到劉曼穎曾經失憶過,現在這個名字還是二小姐給起的。


    探子聯想到宋承旺說親眼見過劉玉華在匪首劉晉鵬兄妹身邊,所以猜測劉曼穎就是劉玉華!


    探子暫時沒法接近內宅,隻能將這個重大發現傳了回江州。


    宋承旺為此開心了好一陣。


    一來,劉玉華有消息了,而且極有可能是準確的。


    二來,如果劉玉華真的是賊寇的義妹,那就說明她並沒有找到綁架劫持。


    當然也就沒有發生某種強製行為……


    江州收了消息,又囑咐探子嚐試接近劉曼穎。


    這是一條重要線索必須要抓住。


    不過劉曼穎畢竟是內宅之人,探子也很難和她直接搭上線。


    這事兒便暫時隻能走一步看一步。


    現在有了消息,指不定什麽時候就真的找到劉玉華了。


    所以宋揚讓宋承旺留下,宋承旺一聽這個,立刻也就不沮喪了。


    甚至現在讓他走,他都未必會走了。


    “王爺。五百人似乎有些少了,要不要再給您增派一些水軍?”馬成建議道。


    “那……好吧。那就增加三百水軍和一條戰船。”宋揚想了想說道。


    到是不是擔心安全問題,隻是水軍是人人會水的。


    探索江漢油田肯定是要深入雲夢大澤,到時候說不定還真用的上水軍的水性。


    最後隨行的護衛算是敲定了,一共八百複興軍,五百陸軍三百水軍。


    由於明親自領隊。


    而宋揚這邊,除了帶上兩個妹子,還會帶上劉保以及墨家仨徒弟。


    劉保的木工手藝沒的說,連三位墨家徒弟都佩服的很。


    而三位墨家徒弟則是善於製作一些稀奇古怪的東西,讓他們跟著去一趟指不定能用上。


    畢竟打洞、勘探之類的事兒得有工匠們操作。


    其實宋揚還想著找專業人員呢。


    奈何江州實在沒找到專業挖門盜洞的摸金校尉。


    也可能是他們隱藏了起來,畢竟是見不得光的職業。


    誰會在登記表上寫自己是個盜墓賊呢……

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