湘潭北境,宋茂的人馬走了三天半才從湘鄉走到湘潭。


    路途崎嶇且行動緩慢。


    他們剛到湘潭邊境就被放哨的衡州軍發現了。


    “來者何人!”衡州軍巡邏小隊攔住了宋茂和周凱的去路。


    宋茂也沒敢貿然帶大隊人馬出現,他和周凱打扮成了普通人,前去探探情況了一下。


    “幾位兄弟,我們是潭州逃出來的難民,想去湘潭謀個生計。”


    “潭州來的?要去湘潭?”


    “對,湘鄉來的,要去湘潭。”


    “你們這麵向可不像百姓!老子看你們像潭州賊寇的探子!”巡邏兵審視著宋茂一行四人。


    “帶走!”小隊長將長矛一指說道。


    “慢!”周凱上前一步擋在宋茂身前。


    “呦嗬?幹反抗,一定是賊人,給我拿下!”小隊長都沒給周凱解釋的機會。


    他們有十個人,宋茂這邊就四個。


    “大膽!此乃潭州王二公子!”周凱大喝一聲。


    那小隊長立刻愣了。


    “潭州王?二公子?”小隊長懷疑的眼神看向宋茂。


    周凱也是沒辦法了,沒想到這些衡州軍如此謹慎,隨便碰到個人就要逮起來。


    他怕宋茂有失,哪能被人抓走。


    “正是本公子。潭州已失,本公子特來衡州尋求庇護。”宋茂敞亮的說了出來。


    小隊長看他頗有氣度,已是拿捏不定。


    “這樣吧。你們在這等著。我回去報信!”小隊長想了想道。


    又囑咐手下人看好宋茂他們四個。


    小隊長一溜煙跑了。


    等了差不多半個時辰,遠處來了四匹快馬。


    其中一騎領頭的正是康瓊。


    康瓊前一陣還出使過江州,回來就調任了湘潭防衛使,專門負責湘潭防線。


    快馬到了跟前,康瓊一個翻身跳下馬背,看著宋茂四人問道:“那位是潭州王二公子?”


    “正是在下!”宋茂上前道。


    他沒有封號,自稱在下也沒毛病。


    大乾的王族沒有封號的隻能算普通王族,甚至連國家的供奉都沒有。


    每一代受封人數也是有限的。


    “本官湘潭防衛使康瓊,公子有禮!”康瓊抱了抱拳道。


    他也沒確認宋茂的身份,但是客氣點總沒錯。


    萬一是真的呢?


    宋同可是江州紅人,江州王宋揚的親七叔!


    虎蹲炮的威力現在還在他腦子裏烙印的深刻。


    “你是康瓊?本官知道你,你姐夫是衡州衛千戶吧。”


    周凱站出來說道。


    “這位是?”康瓊看向周凱。


    “潭州衛千戶,周凱。”周凱自報家門。


    “哦哦!原來是周大人,有禮有禮!”康瓊笑著抱抱拳。


    他的確是聽過周凱,他姐夫就是衛所係統的,對於衛所係統也有一些了解。


    知道了周凱的身份,他也基本確認了宋茂的身份。


    “公子!周大人!請吧。咱們回城說話!”康瓊笑道。


    他帶了四匹馬來,分兩批給宋茂和周凱也可以。


    “不急!我有幾件急事要問。”宋茂擺擺手道。


    “您說。”康瓊疑惑的看向宋茂。


    “衡州王叔可還在?”宋茂第一問。


    “當然在!”康瓊立刻回答。


    “衡州可還是大乾之地!”宋茂第二問,極為嚴肅。


    康瓊一愣,隨即說道:“當然是啊!”


    “好!本公子信你!本公子這次並非自己來的……”


    “七八千?這麽多!”


    宋茂把大隊人馬大致一說,康瓊蒙了。


    他本以為是宋茂東躲西藏的逃到了湘潭。


    沒想到他竟然是打出來的一條血路。


    “大人。可有難處?”宋茂有些緊張。


    各地都缺糧,這情況他當然知道。


    他們這七八千人也缺糧,如果不是搶收了一些秋糧,根本撐不到現在。


    宋茂現在擔心衡州沒有足夠的糧食接受他們這些人。


    “難處的確是有,湘潭儲糧不算多,公子您手下這麽多人恐怕不好安置。”康瓊皺了皺眉道。


    宋茂正要說什麽,康瓊又補充道:


    “這樣吧。您先帶人跟我會湘潭,我馬上派人去衡陽和王爺稟報,王爺一定會增撥糧草的!”


    湘潭糧食的確不多,衡州的糧草也沒多少剩餘。


    但是聯盟有啊!


    他接收了宋茂這夥人明顯是大功一件。


    到時候管江州要糧就好了!


    宋茂一聽康瓊肯收人,立刻讓人去後麵叫人。


    康瓊看著果然有大隊人馬還有四千多精壯,心裏已經樂起來了。


    多了還這些精壯湘潭防線更加牢不可破。


    這不又是一件功勞!


    “公子大智大勇,能從賊人控製的潭州衝殺出來,還能給賊人一次痛擊。本官佩服之至啊!”


    回到湘潭,康瓊拉著宋茂等人詳談,也知道了宋茂在潭州幹的事情。


    “本公子隻是想為父王報仇!”宋茂正色道。


    “嗯。是啊!潭州王大意丟了潭州也的確可惜。”康瓊點點頭道


    “不過公子放心吧,既然到了咱們這裏就安心住下。今年聯盟就會發動總攻!江州王已經答應幫潭州王奪回潭州了!”康瓊寬慰道。


    “江州王?幫我父王奪回潭州?”宋茂一愣有些懵逼。


    父王不是死了嗎?


    難道江州王看上潭州了?


    宋茂這些人一直躲在深山老林裏,偶爾出來搞個事情也是馬上就躲回去。


    他甚至不知道潭州王還活著,也不知道宋揚組建了大乾江南複興聯盟。


    “是啊。江州王說了最晚今年下半年就會對潭州發動總攻。到時候會給潭州王一路兵馬護送他回長沙!”康瓊點點頭道。


    “什麽!你說什麽?”宋茂猛地站了起來。


    “你說父王沒死?”宋茂盯著康瓊問道。


    “啊?公子不知道嗎?潭州王當然沒死啊!本官前段時間還在江州見過他來著!”


    康瓊也傻了,宋茂竟然不知道潭州王活著。


    “父王……還活著!哈哈!父王還活著!”宋茂朗盛大笑。


    倆人對了好一陣終於都明白了,劉晉鵬散播的消息是潭州王已經死了。


    但實際上潭州王是逃到了江州。


    “哈哈!大喜事!大喜事啊!”康瓊笑道。


    “王爺也一定擔心公子的安危!”


    “這樣吧。本官給你安排快馬送公子去趟江州吧!”


    康瓊提議道。


    “好!本公子要去江州!”宋茂立刻答應了下來。


    他現在迫切見到父親。


    他也想把妹妹宋寧送到江州去和父王團聚。


    妹妹跟著他這幾個月吃了不少苦,人都曬黑了好幾個度。


    康瓊應了這事兒,立刻安排了一隊精兵。


    湘潭去江州最方便的就是走袁州,再換船去江州。


    康瓊給了宋茂一封關文,是在宜春換船用的。


    宋茂則將部隊交給了周凱,民事交給了姚進。


    晚上,聽說父王還活著,宋寧喜極而泣。


    “哥!是真的嗎?”


    “是真的!父王還活著!他在江州和江州王兄組建了大乾江南複興聯盟,江南道州府都加入了聯盟!”宋茂興奮的說著。


    康瓊已經和他大致說了一些事情,宋茂聽了這些更加充滿了希望。


    “明天咱們就去江州見父王!”


    “嗯!明天就去!”


    ……


    宋茂兄妹第二天一大早就踏上了趕往江州的路程。


    路不好走,最少有七八天時間。


    另一邊的江州,剛過完年假,宋揚就收到了陳臨傳來的書信。


    朗州、荊州、峽州三地來投。


    朗州是江南道州府,就在潭州和灃州之間,與潭州隔著資水。


    去年下半年陳臨就逐漸與朗州接觸。


    朗州王室剩下一個幼子隻有三歲半,現在當政的是朗州王的嶽父朗州龍陽縣尉何太平。


    何太平品級不大,但何家是朗州大族,幾乎壟斷了朗州的鹽鐵生意。


    所以王室崩了以後,何太平站了出來,扶持小外孫把持朗州政務。


    本來他是想著安安穩穩的在朗州過自己的。


    結果潭州被賊人占了的事兒他當然知道了。


    又聽說灃州投靠了江州王,而且在江州王的支持下發展的很好。


    於是何太平便派人和灃州接觸了幾次。


    上個月何太平親自去了一趟灃陽,在陳臨的勸說下,決定投靠宋揚。


    荊州和峽州都是山南東道州府,不過荊州和峽州都與灃州交界。


    且長江穿州而過。


    荊州其實早就知道灃州的情況,甚至世子跑了他們都知道。


    天災之後,荊州王室不存,頂頭官員最大的就是同知。


    同知王奔,是淮南道人士,在荊州做官。


    看著破敗的世界,王奔也努力的恢複民生,並且派人去京都和江寧求援。


    結果可想而知,當得知天下已經徹底崩亂,王奔立刻將荊州戒嚴。


    大力組織民壯囤積糧草。


    他並非是為了百姓著想,而是為了他自己。


    世道亂了,要站位腳跟保住富貴就得手裏有兵又糧。


    還好荊州富庶,糧草充足。


    為了收買人心,王奔不吝開場放糧,也得到了當地百姓的支持。


    實際上王奔的心思和繆濟挺像,隻不過做法不同。


    繆濟是剝削百姓,王奔則是收買人心。


    他本來就是想著觀望風頭,想看看有沒有大乾殘餘。


    結果臨近的灃州傳來消息,投靠了宋揚。


    灃州的發展王奔是看在眼裏的,於是他一琢磨幹脆也投靠宋揚得了。


    王奔推斷荊州路遠,江州的宋揚肯定管不到他這裏。


    即便投靠宋揚,也隻是名義上的。


    這樣還能抱團取暖。


    所以不隻是荊州,王奔還拉著峽州一起過來投靠。


    峽州現在當政的是王奔的同窗,知府張文海。


    倆人一拍即合,一同給灃州派了使者,表明了投靠宋揚的心跡。

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