麟瑞三十五年，十一月，初冬。
天空陰沉著，呼嘯的北風卷動著殘雲，給整座金陵城蒙上了一層厚厚的陰霾，冰冷的空氣帶著令人窒息寒意，街道上冷冷清清，沉悶而又壓抑。
秦洌站在街道的拐角處，戴著頭巾，高大的身軀完全被大衣包裹住，視線遠遠地看著刑部大門，時不時地左右看看，保持著警惕。
偶遇城衛兵巡視，他總能精巧地避過。
時間一點一點地過去，他的眼神漸漸冰冷、失望……
昨天，他已成功說服了老侯爺，但是老侯爺並沒有如約而來。
出事了……
時間一到，不見老侯爺現身，秦洌立刻轉身快步離去。他並沒有再繼續等下去，一個合格的特務絕不會心存僥幸。
繞過主街道，穿過一條條僻靜的胡同，秦洌快速往回趕。
……
僻靜的院落。
老先生抱著兩床被褥走到一間房門口，抬手敲了敲門。
房門開了一道縫隙，金管家警惕地探出視線。
“天氣轉冷了，給你們拿了兩床被褥。”老先生開口道。
“嚴老，快請進。”
金管家開了門，從老先生手中接過被褥收進裏屋的床上。房間中隻有阿荷、金管家兩人。
“多謝嚴老收留……”阿荷見到老先生，微微一福。
“秦夫人客氣了，寒舍簡陋，秦夫人不嫌棄便好。”老先生回道。
金管家收好被褥，過來給老先生倒了壺熱茶。
“嚴老，我夫君他去了何處？”阿荷擔憂地問。
“秦夫人不必擔心，大人正在想辦法洗刷冤屈……”
這位姓嚴的老先生，曾經是監天司的一名暗探，在一次執行任務時犯了錯，秦洌念其年事已高，並未處決他，而是幫他改名換姓，重新弄了個身份讓他離開了監天司，所以這位嚴老算是欠了秦洌一條命。
“秦大人為人正直，有情有義，這次受小人迫害，相信很快便能洗刷不白之冤……”
嚴老勸慰著，但他心裏清楚，秦洌已經沒有的翻身的希望。
即便揭穿了小侯爺北涼細作的身份，也隻不過是報仇而已，對秦洌的案子也不會有半點幫助，都不過是自我安慰罷了。
嚴老在跟阿荷、金管家閑聊了幾句便退出了房間。
剛出內院，一道身影翻牆而入，嚴老一驚，右手本能地摸向腰間，但摸了個空，他早已退出了監天司，如今隻不過是個孤寡老人而已，平時又怎麽會佩刀劍。
看清來人是秦洌，嚴老鬆了口氣，忙上前問道：“大人，如何？”
秦洌搖了搖頭：“季侯爺沒去。老嚴，幫我查一下什麽情況。”
“好，我現在就去打聽一下……”
嚴老緊了緊身上的大衣，快步走出了院門。
……
季府，一條條白色的喪幡掛起，在寒風中飄蕩。
哭喪聲從靈堂傳來，一進侯府大門，便能感受到沉悶、壓抑、濃濃的悲傷……
老侯爺死了，死得太突然，令誰都沒有想到。
沈芸受不了打擊，太過悲傷哭得昏死過去。
季家人丁不旺，季貴妃身在宮中，所有的事情都落在小侯爺一人身上，好在有福伯等一眾老人幫忙操辦喪事。
靈堂布置起來，精致的棺木擺在正中，季懷安穿著一身孝服跪在棺木前，答謝著前來吊唁的客人。
老侯爺死後，季懷安便感覺大腦嗡嗡作響，整個人昏昏沉沉的，心中充斥著深深的負罪感。
他雖未殺伯仁，但伯仁卻因他而死。
況且，他真的沒有想過，重病的老侯爺得知真相，得知獨子早已死亡的後果嗎？還是一切都在他的預料之中，隻不過他不願意承受，不願意麵對自己內心深處的陰暗……
突然，一隻玉手輕輕握住他的手。
季懷安抬頭一看，隻見夏瑾玉穿著一身孝服，不知何時並排跪在了他的身邊。
“瑾玉……”
“懷安，人死不能複生，節哀順變……”
“謝謝你，瑾玉。”
“謝什麽，我也是季家的人，我會一直陪著你……”
夏瑾玉用力握了握他的手，像是要給他點力量。
在季懷安的授意下，喪事並未大肆操辦，一切從簡，隻不過如今的季府，地位水漲船高，前來吊喪的人很多，商賈、官員、貴族，絡繹不絕，甚至皇帝老兒都派太監來了。
三天後，季懷安在征求了沈芸的同意下，將老侯爺葬在了城南丹霞山，安素素的墓旁。
至此，喪事算是告一段落。
……
季府內院，秋月、小侯爺一左一右攙扶著沈芸走來。
沈芸臉色蒼白而憔悴，不過幾天時間，整個人消瘦了一圈。
“你說這人好好的，怎麽說沒就沒了……”沈芸說著淚水滾落下來。
“夫人，節哀……”
秋月拿出絲絹幫夫人擦著眼淚，自己的淚水也滾落下來。
季懷安看著悲傷的兩人，也不知道該怎麽勸說。
“芸姨，你們別太難過，父親也不希望你們為他傷心成這樣……”
“小安，以後這府上，就全靠你了。”沈芸抓著小侯爺的手說道。
“芸姨，我會照顧好這個家的。”季懷安心中愧疚，不敢看沈芸的眼睛。
“還有，貴妃娘娘那邊，先瞞著她……”沈芸叮囑道。
季懷安點了點頭：“我知道，宮裏傳來話，陛下也是這個意思……”
“……”
三人邊走邊說著，將沈芸送回房間後，季懷安徑直來到了皇甫英男的房間。
“你還好嗎？”看著一臉憔悴的季懷安，皇甫英男擔心地問。
老侯爺是怎麽死的，她沒有問，也不敢問，不過老侯爺死了，倒是解決了他們麵臨的危機，對他們來說，算是件好事。
季懷安沒有回答，上前一把抱住皇甫英男，粗暴地扯開了她衣服，將她抱到了床上，一頓瘋狂地發泄著……
也不知過了多久，粗喘的聲音慢慢平息下來，皇甫英男緊蹙著眉頭，蜷縮在他的懷裏。
“感覺好些了嗎？”皇甫英男的玉手輕輕撫摸著他結實的胸膛。
“英男，對不起！”季懷安溫柔地吻了下她的額頭。
“別想太多了，都過去了。”皇甫英男安慰道。
季懷安想了想，冷聲道：“必須盡快解決掉秦洌。”
皇甫英男點了點頭：“放心，他逃不掉的……”
天空陰沉著，呼嘯的北風卷動著殘雲，給整座金陵城蒙上了一層厚厚的陰霾，冰冷的空氣帶著令人窒息寒意，街道上冷冷清清，沉悶而又壓抑。
秦洌站在街道的拐角處，戴著頭巾，高大的身軀完全被大衣包裹住，視線遠遠地看著刑部大門，時不時地左右看看，保持著警惕。
偶遇城衛兵巡視，他總能精巧地避過。
時間一點一點地過去，他的眼神漸漸冰冷、失望……
昨天，他已成功說服了老侯爺，但是老侯爺並沒有如約而來。
出事了……
時間一到，不見老侯爺現身，秦洌立刻轉身快步離去。他並沒有再繼續等下去，一個合格的特務絕不會心存僥幸。
繞過主街道，穿過一條條僻靜的胡同，秦洌快速往回趕。
……
僻靜的院落。
老先生抱著兩床被褥走到一間房門口，抬手敲了敲門。
房門開了一道縫隙，金管家警惕地探出視線。
“天氣轉冷了，給你們拿了兩床被褥。”老先生開口道。
“嚴老，快請進。”
金管家開了門，從老先生手中接過被褥收進裏屋的床上。房間中隻有阿荷、金管家兩人。
“多謝嚴老收留……”阿荷見到老先生，微微一福。
“秦夫人客氣了，寒舍簡陋，秦夫人不嫌棄便好。”老先生回道。
金管家收好被褥，過來給老先生倒了壺熱茶。
“嚴老，我夫君他去了何處？”阿荷擔憂地問。
“秦夫人不必擔心，大人正在想辦法洗刷冤屈……”
這位姓嚴的老先生，曾經是監天司的一名暗探，在一次執行任務時犯了錯，秦洌念其年事已高，並未處決他，而是幫他改名換姓，重新弄了個身份讓他離開了監天司，所以這位嚴老算是欠了秦洌一條命。
“秦大人為人正直，有情有義，這次受小人迫害，相信很快便能洗刷不白之冤……”
嚴老勸慰著，但他心裏清楚，秦洌已經沒有的翻身的希望。
即便揭穿了小侯爺北涼細作的身份，也隻不過是報仇而已，對秦洌的案子也不會有半點幫助，都不過是自我安慰罷了。
嚴老在跟阿荷、金管家閑聊了幾句便退出了房間。
剛出內院，一道身影翻牆而入，嚴老一驚，右手本能地摸向腰間，但摸了個空，他早已退出了監天司，如今隻不過是個孤寡老人而已，平時又怎麽會佩刀劍。
看清來人是秦洌，嚴老鬆了口氣，忙上前問道：“大人，如何？”
秦洌搖了搖頭：“季侯爺沒去。老嚴，幫我查一下什麽情況。”
“好，我現在就去打聽一下……”
嚴老緊了緊身上的大衣，快步走出了院門。
……
季府，一條條白色的喪幡掛起，在寒風中飄蕩。
哭喪聲從靈堂傳來，一進侯府大門，便能感受到沉悶、壓抑、濃濃的悲傷……
老侯爺死了，死得太突然，令誰都沒有想到。
沈芸受不了打擊，太過悲傷哭得昏死過去。
季家人丁不旺，季貴妃身在宮中，所有的事情都落在小侯爺一人身上，好在有福伯等一眾老人幫忙操辦喪事。
靈堂布置起來，精致的棺木擺在正中，季懷安穿著一身孝服跪在棺木前，答謝著前來吊唁的客人。
老侯爺死後，季懷安便感覺大腦嗡嗡作響，整個人昏昏沉沉的，心中充斥著深深的負罪感。
他雖未殺伯仁，但伯仁卻因他而死。
況且，他真的沒有想過，重病的老侯爺得知真相，得知獨子早已死亡的後果嗎？還是一切都在他的預料之中，隻不過他不願意承受，不願意麵對自己內心深處的陰暗……
突然，一隻玉手輕輕握住他的手。
季懷安抬頭一看，隻見夏瑾玉穿著一身孝服，不知何時並排跪在了他的身邊。
“瑾玉……”
“懷安，人死不能複生，節哀順變……”
“謝謝你，瑾玉。”
“謝什麽，我也是季家的人，我會一直陪著你……”
夏瑾玉用力握了握他的手，像是要給他點力量。
在季懷安的授意下，喪事並未大肆操辦，一切從簡，隻不過如今的季府，地位水漲船高，前來吊喪的人很多，商賈、官員、貴族，絡繹不絕，甚至皇帝老兒都派太監來了。
三天後，季懷安在征求了沈芸的同意下，將老侯爺葬在了城南丹霞山，安素素的墓旁。
至此，喪事算是告一段落。
……
季府內院，秋月、小侯爺一左一右攙扶著沈芸走來。
沈芸臉色蒼白而憔悴，不過幾天時間，整個人消瘦了一圈。
“你說這人好好的，怎麽說沒就沒了……”沈芸說著淚水滾落下來。
“夫人，節哀……”
秋月拿出絲絹幫夫人擦著眼淚，自己的淚水也滾落下來。
季懷安看著悲傷的兩人，也不知道該怎麽勸說。
“芸姨，你們別太難過，父親也不希望你們為他傷心成這樣……”
“小安，以後這府上，就全靠你了。”沈芸抓著小侯爺的手說道。
“芸姨，我會照顧好這個家的。”季懷安心中愧疚，不敢看沈芸的眼睛。
“還有，貴妃娘娘那邊，先瞞著她……”沈芸叮囑道。
季懷安點了點頭：“我知道，宮裏傳來話，陛下也是這個意思……”
“……”
三人邊走邊說著，將沈芸送回房間後，季懷安徑直來到了皇甫英男的房間。
“你還好嗎？”看著一臉憔悴的季懷安，皇甫英男擔心地問。
老侯爺是怎麽死的，她沒有問，也不敢問，不過老侯爺死了，倒是解決了他們麵臨的危機，對他們來說，算是件好事。
季懷安沒有回答，上前一把抱住皇甫英男，粗暴地扯開了她衣服，將她抱到了床上，一頓瘋狂地發泄著……
也不知過了多久，粗喘的聲音慢慢平息下來，皇甫英男緊蹙著眉頭，蜷縮在他的懷裏。
“感覺好些了嗎？”皇甫英男的玉手輕輕撫摸著他結實的胸膛。
“英男，對不起！”季懷安溫柔地吻了下她的額頭。
“別想太多了，都過去了。”皇甫英男安慰道。
季懷安想了想，冷聲道：“必須盡快解決掉秦洌。”
皇甫英男點了點頭：“放心，他逃不掉的……”