三皇子府，偏廳。
“殿下，現在災情嚴重，若是陛下要動用國庫的銀兩……”戶部尚書蘇慎緊張地擦著額頭的汗。
“慌什麽？賑災需要幾個錢？”六皇子楚旭不滿地哼了一聲。
南楚這些年風調雨順，國庫充盈，但其實都是賬麵數字，三皇子勾結戶部尚書做假賬，貪了國庫大半收入，一旦查出來，三皇子難說，但他戶部尚書的腦袋肯定不保，如何能不緊張。
“殿下，這次災情，可能比我們想象的要嚴重……”蘇慎說著偷偷看了眼三皇子的臉色。
朝廷大員們並非都是蠢貨，隻不過享樂慣了，加上陛下喜歡聽聖賢明君、國泰民安的吹捧之詞，誰也不願意觸黴頭，所以一個個都在朝堂上將災情淡化了。
長久的腐敗，導致敢說真話的忠臣被貶的貶，辭官的辭官，流放的流放，如今滿朝文武，要麽同流合汙，要麽碌碌無為地混日子。
“災情是小事，等等就過去了，年底之內，父皇必定會立儲，本皇子勢在必得，你們多花點心思給我出出主意……”
三皇正說著，一名貼身護衛走了進來。
“殿下，有要事稟報。”
“何事？”楚曉不耐煩地問。
護衛看了眼蘇慎，欲言又止。
“蘇尚書是自己人，但說無妨。”
“殿下，季府的小侯爺回來了……”護衛說道。
楚曉眉頭一鎖，臉色瞬間變得有些難看了。
蘇慎察言觀色，立刻低頭躬身道：“三殿下，下官先行告退。”
楚曉揮了揮手，蘇慎低頭退出。
“完好無損地回來了？”蘇慎一走，楚曉問。
“沒看出有哪裏受傷……”護衛回答。
“這都死不了，倒是命大。”楚曉冷哼了一聲，接著罵道：“十幾個高手，連兩個人都處理不掉，一群廢物。”
“殿下，要不要繼續動手？”護衛鬱悶地問。
“時機已經錯失，沒有機會了，現在動手，隻會惹禍上身。”楚曉搖了搖頭。
“那現在怎麽辦？他會不會懷疑殿下？”
“懷疑是肯定的，隻要沒有證據，我的幾位皇兄皇弟都有嫌疑，現在是一潭渾水，誰又能看得清？”楚曉一臉自以為是地笑了笑。
這時，又一名護衛跑來稟報，“殿下，小侯爺求見……”
楚曉一愣，問：“哪個小侯爺？”
護衛：“季府的小侯爺，季懷安……”
楚曉：“來了多少人？”
護衛：“就小侯爺一人。”
……
三皇子府大門口。
季懷安正在等待著，見戶部尚書蘇慎走了出來。
“蘇大人，巧啊……”季懷安嗬嗬一笑。
蘇慎尷尬地笑了笑，抱拳道：“小侯爺，本官有公務在身，不便多留，告辭。”
“蘇大人慢走。”小侯爺客氣道。
蘇慎剛走片刻，護衛走來，領著小侯爺走進大門。
正殿前，三皇子楚曉一臉笑意地迎了上來：“小侯爺大駕光臨，有失遠迎……”
小侯爺一抱拳：“三殿下客氣了。”
“聽聞小侯爺遇刺，本皇子心中掛念不已，如今見小侯爺平安歸來，甚是欣慰。”楚曉說著神色關切，令人動容。
“在下活著回來了，殿下難道不應該失望嗎？”小侯爺笑問。
“哈哈，小侯爺真會說笑……”楚曉麵不改色，心思：“確實有些失望，希望你小子好自為之。”
三皇子將小侯爺迎入大殿，丫鬟們茶水奉上。
“小侯爺，請……”
“殿下，請……”
兩人端茶對飲，如老友一般親切。
“小侯爺無事不登三寶殿，不知此次前來有何指教？”三皇了放下茶杯，觀察著小侯爺的神色。
“我來給三殿下報個平安……”小侯爺頓了頓，繼續道：“順便提醒三殿下，你的敵人不是我，千萬別將矛頭指錯了，得不償失。”
“小侯是誤會了，本殿下從未將小侯爺當敵人……”三皇子一臉真誠。
“我相信殿下。”小侯爺點了點頭，心裏罵道：“我信你個錘子。”
兩人又閑聊了幾句後，小侯爺起身告辭。
小侯爺一走，護衛湊上前道：“殿下，他這是什麽意思？”
“試探……”三皇子緊蹙著眉頭，他隱隱感覺到，這個小侯爺遠遠比他想象的要難對付。
……
穆府，書房。
穆文良坐在書桌前，麵前擺著那份陛下臨幸妃子們的記錄。
“確定沒有抄露？”穆文良合上記錄問。
“趙公公傳話過來，確定沒有抄露。”站在下首的管家恭敬回道。
“缺的那幾頁是怎麽回事？”穆文良又問。
“趙公公查閱過，宮裏的記錄也缺了那幾頁，可能是意外丟失了。”管家答道。
“偏偏缺了麟瑞十九年的記錄？”
穆文良若有所思，轉而露出一抹狐笑。
“大人……”
護衛範平急匆匆地走了進來。
穆文良示意眼色，管家躬身退出。
“如何？”穆文良看著範平問。
“消息可靠，小侯爺確實活著回來了，而且上午去了三皇子府。”範平說道。
“都快一個月了，還能活著回來，這小子的命倒是挺硬。”穆文良愣了下問：“你說他去了哪裏？”
“今天上午，小侯爺去了三皇子府。”範平又說了一遍。
“確定？”穆文良問。
“確定，而且沒帶護衛，獨自一人去的。”範平答道。
“倒是有幾分膽色。”穆文良輕撫著胡須，微微一笑。
“大人，你說他去三皇子府，會不會起衝突？”範平問。
“當然不會，他是去試探的，估計等會兒就來我們這裏了……”
穆文良話音未落，門口傳來護衛的稟報聲。
“大人，季府的小侯爺求見……”
範平驚訝之後，一臉敬佩地看了眼穆大人。
“走吧，去接一下我們這位福大命大的小侯爺。”穆文良站起身，老謀深算地一笑。
穆府大門口，小侯爺等待著，穆文良一臉熱情地迎了上來。
“小侯爺大駕光臨，蓬蓽生輝……”
“穆大人，打擾了。”
“不打擾，小侯爺永遠是我們穆府的貴客，怎麽會打擾，裏麵請。”
季懷安跟著穆文良走進大院，兩人並肩而行。
“小侯爺能夠平安歸來，甚幸……”
“穆大人，有個問題想請教？”
“小侯爺請說。”
季懷安腳步一頓，盯著穆文良問：“殺手是你派的嗎？”
“殿下，現在災情嚴重，若是陛下要動用國庫的銀兩……”戶部尚書蘇慎緊張地擦著額頭的汗。
“慌什麽？賑災需要幾個錢？”六皇子楚旭不滿地哼了一聲。
南楚這些年風調雨順，國庫充盈，但其實都是賬麵數字，三皇子勾結戶部尚書做假賬，貪了國庫大半收入，一旦查出來，三皇子難說，但他戶部尚書的腦袋肯定不保，如何能不緊張。
“殿下，這次災情，可能比我們想象的要嚴重……”蘇慎說著偷偷看了眼三皇子的臉色。
朝廷大員們並非都是蠢貨，隻不過享樂慣了，加上陛下喜歡聽聖賢明君、國泰民安的吹捧之詞，誰也不願意觸黴頭，所以一個個都在朝堂上將災情淡化了。
長久的腐敗，導致敢說真話的忠臣被貶的貶，辭官的辭官，流放的流放，如今滿朝文武，要麽同流合汙，要麽碌碌無為地混日子。
“災情是小事，等等就過去了，年底之內，父皇必定會立儲，本皇子勢在必得，你們多花點心思給我出出主意……”
三皇正說著，一名貼身護衛走了進來。
“殿下，有要事稟報。”
“何事？”楚曉不耐煩地問。
護衛看了眼蘇慎，欲言又止。
“蘇尚書是自己人，但說無妨。”
“殿下，季府的小侯爺回來了……”護衛說道。
楚曉眉頭一鎖，臉色瞬間變得有些難看了。
蘇慎察言觀色，立刻低頭躬身道：“三殿下，下官先行告退。”
楚曉揮了揮手，蘇慎低頭退出。
“完好無損地回來了？”蘇慎一走，楚曉問。
“沒看出有哪裏受傷……”護衛回答。
“這都死不了，倒是命大。”楚曉冷哼了一聲，接著罵道：“十幾個高手，連兩個人都處理不掉，一群廢物。”
“殿下，要不要繼續動手？”護衛鬱悶地問。
“時機已經錯失，沒有機會了，現在動手，隻會惹禍上身。”楚曉搖了搖頭。
“那現在怎麽辦？他會不會懷疑殿下？”
“懷疑是肯定的，隻要沒有證據，我的幾位皇兄皇弟都有嫌疑，現在是一潭渾水，誰又能看得清？”楚曉一臉自以為是地笑了笑。
這時，又一名護衛跑來稟報，“殿下，小侯爺求見……”
楚曉一愣，問：“哪個小侯爺？”
護衛：“季府的小侯爺，季懷安……”
楚曉：“來了多少人？”
護衛：“就小侯爺一人。”
……
三皇子府大門口。
季懷安正在等待著，見戶部尚書蘇慎走了出來。
“蘇大人，巧啊……”季懷安嗬嗬一笑。
蘇慎尷尬地笑了笑，抱拳道：“小侯爺，本官有公務在身，不便多留，告辭。”
“蘇大人慢走。”小侯爺客氣道。
蘇慎剛走片刻，護衛走來，領著小侯爺走進大門。
正殿前，三皇子楚曉一臉笑意地迎了上來：“小侯爺大駕光臨，有失遠迎……”
小侯爺一抱拳：“三殿下客氣了。”
“聽聞小侯爺遇刺，本皇子心中掛念不已，如今見小侯爺平安歸來，甚是欣慰。”楚曉說著神色關切，令人動容。
“在下活著回來了，殿下難道不應該失望嗎？”小侯爺笑問。
“哈哈，小侯爺真會說笑……”楚曉麵不改色，心思：“確實有些失望，希望你小子好自為之。”
三皇子將小侯爺迎入大殿，丫鬟們茶水奉上。
“小侯爺，請……”
“殿下，請……”
兩人端茶對飲，如老友一般親切。
“小侯爺無事不登三寶殿，不知此次前來有何指教？”三皇了放下茶杯，觀察著小侯爺的神色。
“我來給三殿下報個平安……”小侯爺頓了頓，繼續道：“順便提醒三殿下，你的敵人不是我，千萬別將矛頭指錯了，得不償失。”
“小侯是誤會了，本殿下從未將小侯爺當敵人……”三皇子一臉真誠。
“我相信殿下。”小侯爺點了點頭，心裏罵道：“我信你個錘子。”
兩人又閑聊了幾句後，小侯爺起身告辭。
小侯爺一走，護衛湊上前道：“殿下，他這是什麽意思？”
“試探……”三皇子緊蹙著眉頭，他隱隱感覺到，這個小侯爺遠遠比他想象的要難對付。
……
穆府，書房。
穆文良坐在書桌前，麵前擺著那份陛下臨幸妃子們的記錄。
“確定沒有抄露？”穆文良合上記錄問。
“趙公公傳話過來，確定沒有抄露。”站在下首的管家恭敬回道。
“缺的那幾頁是怎麽回事？”穆文良又問。
“趙公公查閱過，宮裏的記錄也缺了那幾頁，可能是意外丟失了。”管家答道。
“偏偏缺了麟瑞十九年的記錄？”
穆文良若有所思，轉而露出一抹狐笑。
“大人……”
護衛範平急匆匆地走了進來。
穆文良示意眼色，管家躬身退出。
“如何？”穆文良看著範平問。
“消息可靠，小侯爺確實活著回來了，而且上午去了三皇子府。”範平說道。
“都快一個月了，還能活著回來，這小子的命倒是挺硬。”穆文良愣了下問：“你說他去了哪裏？”
“今天上午，小侯爺去了三皇子府。”範平又說了一遍。
“確定？”穆文良問。
“確定，而且沒帶護衛，獨自一人去的。”範平答道。
“倒是有幾分膽色。”穆文良輕撫著胡須，微微一笑。
“大人，你說他去三皇子府，會不會起衝突？”範平問。
“當然不會，他是去試探的，估計等會兒就來我們這裏了……”
穆文良話音未落，門口傳來護衛的稟報聲。
“大人，季府的小侯爺求見……”
範平驚訝之後，一臉敬佩地看了眼穆大人。
“走吧，去接一下我們這位福大命大的小侯爺。”穆文良站起身，老謀深算地一笑。
穆府大門口，小侯爺等待著，穆文良一臉熱情地迎了上來。
“小侯爺大駕光臨，蓬蓽生輝……”
“穆大人，打擾了。”
“不打擾，小侯爺永遠是我們穆府的貴客，怎麽會打擾，裏麵請。”
季懷安跟著穆文良走進大院，兩人並肩而行。
“小侯爺能夠平安歸來，甚幸……”
“穆大人，有個問題想請教？”
“小侯爺請說。”
季懷安腳步一頓，盯著穆文良問：“殺手是你派的嗎？”