次日,商隊收拾行李,重新開拔。


    由於有女眷加入,為數不多的幾輛馬車都用來給她們乘坐。


    也許是徐管事昨天告知了女子們白羽的安排,馬車裏不再傳來女人哭聲,白羽等貴客也隻好各自坐著馬匹趕路。


    一開始徐管事和楊二還有點擔心,覺得像西門子道士這樣的高人可能不擅長騎馬,接下來的行程裏會磨破跨,沒想到幾位道爺騎得有模有樣,特別是那位坤道也就是柳無念。


    男道長尊稱乾道,女道長尊稱坤道。


    “楊鏢師,徐管事,二位行走江湖多年,可曾聽過什麽魑魅魍魎、山野精怪、奇人異事之類的誌怪故事?”


    白羽騎在馬上,有一搭沒一搭地和徐管事他們聊著天。


    “誌怪?”


    徐管事不知想到了什麽,歎了口氣,“道長應該也聽過,龍虎山、武德衛吧?”


    白羽點了點頭,“略有耳聞。”


    “千年前,天師道開派祖師張天師攜王長、趙升二位弟子,登青城山,以太上老君劍印符籙,會八部魑帥,製伏外道惡魔,誅絕邪偽,一路伐山破廟,掃滅血食詭神,救護生民。


    此後,龍虎山天師道就成了曆朝曆代的上上之教,受舉國禮遇。”


    身材胖胖的徐管事伸出胖手,捏了捏兩撇胡子,悠悠道:“龍虎山的道長大多飄渺絕跡幽隱山林,不問世事,隻有極少弟子行走塵世,清掃魑魅魍魎。


    可惜,我沒有那個福緣能見上一麵高人。”


    這話剛說完,徐管事就自覺失言,連忙對白羽說道:“當然,西門子道長道法高深,學究天人,體合自然,內外純靜,含光藏輝,更是高人。”


    “嗬嗬,徐管事客氣了。”


    白羽揮了揮手,不在意這新鮮出爐的馬屁,“行走世間的龍虎山道長,可曾有姓名?”


    “這在下不曾聽聞。”


    徐管事搖頭道:“天下道門不止一派,除龍虎山外,還有全真、淨明等等。隻是下山的道長們大多不求名利,就算驅邪降妖,也極少留下姓名。


    近些年來,便是那驅狐役魑、劾魅召神的見聞,都少了很多。反倒是武德衛的消息,在民間流傳甚廣。”


    “哦?”


    白羽一挑眉梢。


    這個世界正處於封建王朝腐朽衰微的時候,正所謂國之將亡,必有妖孽,按照竺學民的統計,近幾十年來各地傳來妖魔消息的頻率密度逐年增長。


    隻是因為水旱蝗災、兵災瘟疫之類的天災人禍更加險惡,造成的影響更為惡劣,這才掩蓋了妖魔的巨大危害。


    徐管事悠悠道:“曾經的武德衛隻收攏民間遺孤棄嬰,苦其心誌,勞其筋骨,餓其體膚,空乏其身,經重重考驗,過百般試煉。


    成年後忠於君,愛於國,誠於人,不畏妖邪,勇猛善戰,方得授受令牌,披堅執銳,成為武德衛眾,使法劍,舞師刀,馭玄印,鎮守州郡,巡查各地,鎮壓天下邪祟。


    然而時局艱難混亂,朝廷羸弱,百年來武德衛也不再堅持隻招遺孤的傳統,開始從軍中抽選精銳之士。”


    白羽搖頭道:“成年後再培訓,肯定沒從小培養好。”


    “正是,”徐管事歎了口氣,“妖魔詭異強悍,有些邪魔甚至連武德衛都得調大軍集結圍攻,方能擊退。


    武德衛原本是天子親軍,但藩鎮割據日久,散落在州郡的武德衛也隱隱有些各為其主、各自為戰的意思,解決地方上的妖魔,多有傷亡。”


    說罷,徐管事頓了頓,歎息道:“若不是武德衛武備鬆弛,白蓮教也不會那麽行事囂張,敢在呂州城外教化山賊。”


    聊起這個話題,徐管事和楊二都有些抑鬱沉悶,武德衛幹活不賣力,各地邪祟四起,為商隊做事的他們受到的影響自然極大。


    至於為什麽不放棄行商,安安分分地待在一個地方...


    隻能說苛政猛於虎,交不起稅,沒等妖魔,官府就得先吃了商行。


    “對了,說起誌怪,前些日子我還曾聽聞一個故事。”


    楊二打起精神說道:“說是艋州某村,村長之妻新死,還未入殮。某日傍晚,子女正在堂中守靈,恍惚間聽見有悠遠樂聲傳來,漸至庭院。


    而堂中那具屍體竟然開始微微顫動,片刻後,一席白衣的女屍竟然猛地從靈床上坐了起來,隨著不知何處傳來的樂聲,獨自起舞。


    一家人瞠目結舌,驚恐萬分,不敢阻攔,隻能眼睜睜地看著女屍逐樂聲而出,於門檻處摔倒在地,不一會兒又爬了起來,蹦跳著出門而去,隱沒於森林。


    當時天色漸晚,林中漆黑一片,舉村上下都不敢去追,直到一更時分,醉酒熏熏的村長回到家來,聽聞死去妻子追樂而去,勃然大怒,折斷門前桑枝,追入森林,直至五六裏之外的亂墳崗,才看見身披靈異的妻子在一顆樹前蹦跳起舞。


    那村長也是酒壯人膽,毫不畏懼,反而大吼大叫,僵屍聽見人聲轉過身來,朝丈夫陰森恐怖地呲牙一笑,村長毫不猶豫地舉起桑樹枝便打,僵屍立撲倒地,樂聲亦停,村長遂扛起僵屍回到家中,數日後按規矩平穩下葬。”


    “還有這種事?”


    白羽啞然失笑,“這醉漢可比鬼魅恐怖多了。”


    “是啊。”


    楊二也笑道:“這是我從一個酒友那裏聽來的,聽說,那引動屍體的音樂,名為惑,惑什麽來著?”


    “惑靈樂。”


    白羽說道:“夕葬錄有雲:人新死,魂不散,地府有官掌樂,鼓吹引亡者入幽冥,不得升天,謂之惑靈也。”


    “那應該就是這個名字了。”


    楊二點頭欽佩道:“道長果然博物通達。”


    白羽笑了笑,看向前方矮山,淡淡道:“快點走吧,前麵那座小城的城門快關閉了。”


    “山後麵的益城?”


    有著之前的種種表現,楊二並不意外白羽能提前知道前方縣城快關門的消息。


    其實是飛在天上的偵察者兵蜂告知的。


    一吹哨子,催了催馬,讓商隊眾人加快行進速度,奔向益城。

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