步騭出自淮陰士族,漢末徐州大亂,步氏一族舉家南下江東避禍。


    抵達江東之後,步騭在很長的時間,生活都十分困苦,但他卻始終刻苦學習,這才逐漸闖出了一些名氣。


    後被當地縣府聘為主記,擔任了一年小吏,步騭認為這樣的官職,不足以施展自己的才華。


    便辭去官職,與此同時結交了諸葛瑾、嚴畯等一批名士,開始遊曆江東,這才真正聲名鵲起。


    這不前兩年諸葛瑾,得到孫權的姐夫,曲阿人弘谘的推薦,獲得孫權器重,被禮聘為賓客,成為孫權的幕僚。


    諸葛瑾在孫權幕府中,很快就獲得信任和重用,先後出任縣令,並擔任吳候府長史。


    與諸葛瑾關係不錯的步騭,得到諸葛瑾推薦,出任海鹽縣丞,因為在任上有功績,今年年初升任尋陽長(縣長)。


    不過,此時的孫權與步騭,並沒有見過麵。


    步騭是流亡士人,雖然有了一些薄名,但這個時候還隻是落魄之身,所以並沒有獲得孫權的賞識召見。


    今年還不到三十歲的步騭,身形有些消瘦,淪為階下之囚的他,神情看起來也是頗為憔悴。


    剛剛得知要上堂提審,自以為死期將至的步騭,內心多少有些不甘。


    像他寒窗苦讀近二十載,自認為文韜武略,正想著施展抱負,卻落到一個全家被俘的下場,甚至很有可能全家要跟著他一道處死,他的心中就充滿無奈與恐懼。


    要是他一個人被抓,死了倒也罷了。


    可步家幾十口子人,還有他的妻兒都在內,現在一大家子都靠著他而活,他是真死不起啊。


    正是抱著這種複雜的情緒,步騭一臉黯淡走上了大堂。


    “堂下罪犯,見到我家大人,還不上前行禮。”丁奉見步騭上來之後,麵無表情,不聲不響的,當即大聲喝問了一句。


    步騭正是被丁奉從縣衙抓獲的,當時丁奉手持戰刀,一連砍殺了他身邊多名士卒,縣尉也是被丁奉所殺。


    麵對丁奉的冷血無情,步騭家中的家小,嚇得無不是尖叫連連,為此步騭對於丁奉的印象十分深刻。


    從尋陽這一路走來,步騭明顯趕到待遇好了一些,因為剛被俘的那兩天,他和家人都被關押在囚房內,吃著殘渣剩飯。


    但最近這幾天,他們一家人的飯菜突然好了起來。


    看守的士卒也似乎和善了一些,但在步騭看來,這未必是好事。


    因為這很有可能,對方認為自己有利用價值。


    可步騭卻知道,他現在在江東,就是一個小吏,要知道江東治下上百座縣城,他一個小小的縣長,連吳候孫權麵都沒見過,說白了啥也不是。


    根本沒有任何利用價值,步騭現在擔心的是,江夏方麵也許高估了自己,要是那樣的話,一旦沒有達到預想結果,後果會怎樣,步騭用腳趾頭也能夠想到,必死無疑啊。


    總之,現在的步騭,認為未來就是一片黑暗,完全沒有活路。


    即便是麵對凶神惡煞的丁奉,他也隻是麵無表情,隻是微微抬了抬頭,看向主位上正在打量他的劉儼。


    端坐在主位上的劉儼,頭戴高冠,身穿深衣官袍,雖然年紀輕輕,但卻自有一股威嚴。


    一臉微笑的劉儼,看了眼步騭一眼,拱手作揖道:“子山先生大名,某聞名久矣,今日請先生上堂,並非論罪,而是有事商議。”


    “還請先生不必憂慮,放寬心事。”


    步騭赴任尋陽的時間,雖然隻有半年時間,但劉儼的事跡,倒是聽過一些。


    不過他所聽到的傳聞,多是說劉儼是靠諂媚黃祖父子,以及娶了荊州名士黃承彥醜女,才得到重任,獲得江夏東部都尉職務的。


    但現在步騭卻發現,劉儼顯然沒有傳言那麽不堪。


    尋陽縣隸屬廬江郡,步騭上任之初,曾拜會過太守孫賁,孫賁曾告訴過他,鄂城守將蘇飛,手握數千人馬,雖然進取不足,但善於守城。


    孫賁的意思就是告訴他,尋陽雖然是邊境,但因為敵方大將蘇飛,是個守成之人,所以不必過於憂心敵軍來攻,隻需好好署理縣衙之事即可。


    步騭也是被孫賁所誤導,這才在軍事方麵,有所疏忽,從而給了徐盛一定的可乘之機。


    麵對主位上的劉儼,以及左右徐盛、丁奉、蘇飛、甘瑰以及左上首,手執鵝毛扇的徐庶,步騭一眼就可以看出,這些人當中,劉儼具有足夠的威信。


    “階下之囚,不敢受此禮遇。”


    步騭謹慎的躬身一拜,他可以去死,但他不想家人也受到自己牽連,為此他不得不如履薄冰,小心翼翼的應對著劉儼。


    “子山先生,我主乃是寬宏之人,此次攻伐尋陽,非是要挑起事端,實是下稚受到你們江東的進攻,而采取的應對之策。”


    徐庶起身站了起來,一身青袍高冠的他,手執羽毛扇拱手一拜:“在下潁川徐庶,蒙我主信任,委以軍師一職。”


    麵對侃侃而談的徐庶,自報家門之後,步騭也是不敢怠慢,能夠被委任為軍師之人,那必然是智謀百出之人。


    “劉都尉,徐軍師隻怕對某有些誤會。”步騭見劉儼和徐庶,果然如自己猜測一般,對自己有大事委托,不由得苦笑一聲。


    連忙解釋道:“我不過是一介小吏,根本無法擔當大任,今日淪為階下之囚,別無所求,還請劉都尉能夠寬恕我的家小。”


    “哈哈……”劉儼見步騭如此悲觀,朗聲一笑,說道:“步子山,我看你是誤會了,實不相瞞,我並不想與吳候起刀兵。”


    “所以,我希望你能夠充當信使,把我想法帶給吳候。”


    “啊?就這些嗎?”步騭有些不敢相信的呆立當場。


    “怎麽?子山以為我需要你做什麽?攻取廬江郡嗎?”劉儼打趣的笑了一句,說起來對於廬江郡,劉儼倒是真有興趣。


    可廬江郡是孫權的心頭肉,他要摻和進去,那必然與孫權是不死不休的局麵。


    以現在劉儼的實力,去搶奪廬江郡,那跟自殺沒有什麽區別。


    倒不是孫權真有那麽強,而是廬江郡不光光是孫權的地盤,如今還有幾個縣城,是曹操的地盤。


    劉儼要是敢攻打廬江,那就等於直接挑戰孫權和曹操,打破雙方平衡局麵,這不是找死,又是什麽呢?


    被劉儼這麽一調侃,步騭也感受到了劉儼的誠意,心頭一鬆的他,自是看到一線生機。


    “若隻是充當信使,某倒是願意試試,不過能不能成,我則是不敢保證。”步騭雖然知道,這事同樣有風險。


    但現在他一家幾十口人在劉儼手上,若犧牲自己一人,能夠獲得家人的平安,他自是當仁不讓。


    “成否失敗,不在與你,隻要子山願意跑這一趟就行。”


    劉儼點點頭,承諾道:“此事不管成敗,事後你和你的家人,去留自便。”


    “多謝明公。”步騭等的就是這句話,精神一震的他,連聲表達著謝意。


    劉儼的處事行徑,顯然贏得步騭的認可,接下來大家坐下來,好好推敲了一下議和的細節。


    直至黃昏時分,事情才徹底敲定了下來。


    “蘇校尉,正事商議完,是不是可以上酒菜了?”劉儼眼看天色不早,肚子也確實餓了,遂笑著看向蘇飛問道。


    “那是當然。”蘇飛欣然笑道:“來人啊,上酒菜。”


    酒宴結束,劉儼借著酒意,拉著步騭來到別院,說是要跟他秉燭夜談。


    麵對劉儼的盛情,有了七分醉意的步騭,也是毫不推辭。


    劉儼這麽做,也是故意為之,一是試探步騭人品,二是拉攏對方,三是進一步了解對方的才識。


    酒醉之下的步騭,也不疑劉儼動機,口若懸河的他,拉著劉儼打著酒嗝,讚道:“明公氣度非凡,吾看吳候風采亦不過如此而已。”

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