他倒是明白葉棠的喜好，此言一出，即刻見到葉棠眼中有光閃過。
“真的?”他問，“是要當場比個高下，選個天下第一麽?”
鍾不厭啞然失笑：“不至於，但……”
“但有彩頭。”東方遠接過話頭，“百花夫人老早就看上了鍾老弟閑置的那把劍，此刻放話說無論何人最後取得此次宴席首座，若要那把劍，定有法子讓鍾老弟將寶劍雙手奉上——賢弟，我瞧那女人醉翁之意不在酒，你沒辦法置身事外了!”
鍾不厭瞪了他一眼，轉向葉棠道：“別聽他胡說。”
葉棠乖乖地“嗯”了聲，不再多問，道：“意思便是，十天後，中原所有高手都會聚集在此地……得勝者有禮物。”
鍾不厭：“這麽想也沒錯。”
葉棠輕快一笑：“那我便留下了。”
他不問鍾不厭是什麽劍，反正自己不會劍法，心下卻想：如果真得了那把劍，說不定可以拿回去送給華霓，正好配她練的北冥劍法。
他們在東市分別，東方遠熱心問了葉棠所居何處，又道十天後會去接他與自己同行，否則他沒有請帖會很難辦。葉棠感激他的好意，疊聲道謝，目送那兩人走向城中一條小巷，這才收回目光，定定地看自己的掌心。
頭一次被激起了勝負欲。
天下高手，正是小試牛刀的好時候。
“今天那小兄弟有點意思。”走得遠了，東方遠才道，“年紀輕輕，對王公子下手時無論手法、力度卻都狠毒，不像正派教出來的孩子。”
鍾不厭坐在閣樓上，把他的刀卸下來擦：“武學又無正邪可分。”
東方遠瞥他一眼：“你自己都說‘天地功法’是要滅人慾，練至最後人都成了一塊石頭，不是好東西，怎麽現在又講並無正邪之分?”
“不是好東西可以不練，我止步第九層便足夠，再練下去恐會走火入魔。”鍾不厭道，“但武學與人品並不相關，你看葉棠武功路子邪門，他卻能行俠仗義路見不平，總好過有人自文法寺剃度出家，聽過佛門經典，最後卻金剛拳大破殺戒。”
他話語中的人是這些年臭名昭著、殺人證佛的“惡僧”道誠，前不久被設計抓回文法寺，囚禁於後山藏經閣下的五層牢籠，直至老死。
東方遠被他噎了一下，道：“行，隨便怎麽說都是你有理——你猜葉棠會不會去百花夫人的宴席，我看他挺有興趣。”
鍾不厭手間微動，刀刃出鞘三分，似雪光耀眼，他直視鋒利的刀身，並不說話。
這下東方遠自討沒趣，也不提葉棠了，似笑非笑道：“自你那‘長河孤煙’問世，不少人都想一睹為快，你倒好，直接把孤煙劍封存了。你也真是，十二樓不用劍，那把劍鑄出來隻會招惹是非，不如多鑄一把刀。”
鍾不厭輕撫刀身，隻答道：“刀與劍相輔相成，若無孤煙，長河也不復存在。孤煙並非封存，卻也不能拿錢來換。等我遇見合適孤煙的人，自會拱手相讓。”
東方遠嗤笑道：“你留著做嫁妝呢?”
鍾不厭不緊不慢地擦完了刀，寶貝似的將長河刀重新送入鞘中，才道：“歸於大漠也不失為一個好結局——你閑操心的事太多，十日後盛宴，拿什麽與人切磋?”
東方遠怪叫：“好你個鍾不厭，我拿你當兄弟，你卻哪壺不開提哪壺!”
他喋喋不休地和鍾不厭算帳，而對方卻不再聽他說些什麽。
長刀入鞘，刀柄刻有複雜花紋，當中嵌著兩個字：長河。
鍾不厭沒來由想起今日白天遇見的人，少年意氣，是不在乎生死的年紀，純粹得令人害怕。葉棠身上的確有與他年紀不符的深厚內力，他隻需看一眼便知道，但他不在乎那內力從何處來，也對東方遠所說“歪門邪道”不甚在意。
那少年看他的目光閃閃發亮，讓他想起西秀山冬夜的星辰，月光之下難掩其輝。
十天眨眼便過，期間葉棠險些麵臨最窘迫的難關——囊中羞澀。
他出走時華霓送了他盤纏，但這人自小便對銀錢沒個概念，入世之後逃不過大手大腳的臭毛病。葉棠自小不至於嬌生慣養，至少也是被寵著長大，吃的無所謂，但住一定要最好，於是悲劇發生了。
在洛陽東市客棧住了三天，葉棠口袋裏就剩下五兩銀子。
客棧掌櫃委婉勸他搬走，葉棠愁眉苦臉求來一天，說做短工抵債。好在天無絕人之路，他剛扛著一袋米踏出客棧門，便碰到了鍾不厭。
鍾大哥聽了這遭遇，頓時哭笑不得，直說他蠢，當下掏錢讓葉棠住滿十天。他自是連連道謝，鍾不厭臨走前忍不住語重心長教誨一通。
“有錢人家出來的小孩兒總這樣，今後行走江湖沒有一技之長傍身，也無同門庇護，你可得萬事小心。不可能時時都有人幫你，路怎麽走，總得有個想法。”
葉棠反駁：“我行自己的道，走到哪兒不就算哪兒了?”
鍾不厭在他頭頂不輕不重拍了一下：“胡鬧。”
接著不等葉棠再多說什麽，鍾不厭道：“我比你大不了多少，懶得教訓、也沒資格說你什麽。但唯有一句，小棠，自己的決定，做了也別後悔。”
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“真的?”他問，“是要當場比個高下，選個天下第一麽?”
鍾不厭啞然失笑：“不至於，但……”
“但有彩頭。”東方遠接過話頭，“百花夫人老早就看上了鍾老弟閑置的那把劍，此刻放話說無論何人最後取得此次宴席首座，若要那把劍，定有法子讓鍾老弟將寶劍雙手奉上——賢弟，我瞧那女人醉翁之意不在酒，你沒辦法置身事外了!”
鍾不厭瞪了他一眼，轉向葉棠道：“別聽他胡說。”
葉棠乖乖地“嗯”了聲，不再多問，道：“意思便是，十天後，中原所有高手都會聚集在此地……得勝者有禮物。”
鍾不厭：“這麽想也沒錯。”
葉棠輕快一笑：“那我便留下了。”
他不問鍾不厭是什麽劍，反正自己不會劍法，心下卻想：如果真得了那把劍，說不定可以拿回去送給華霓，正好配她練的北冥劍法。
他們在東市分別，東方遠熱心問了葉棠所居何處，又道十天後會去接他與自己同行，否則他沒有請帖會很難辦。葉棠感激他的好意，疊聲道謝，目送那兩人走向城中一條小巷，這才收回目光，定定地看自己的掌心。
頭一次被激起了勝負欲。
天下高手，正是小試牛刀的好時候。
“今天那小兄弟有點意思。”走得遠了，東方遠才道，“年紀輕輕，對王公子下手時無論手法、力度卻都狠毒，不像正派教出來的孩子。”
鍾不厭坐在閣樓上，把他的刀卸下來擦：“武學又無正邪可分。”
東方遠瞥他一眼：“你自己都說‘天地功法’是要滅人慾，練至最後人都成了一塊石頭，不是好東西，怎麽現在又講並無正邪之分?”
“不是好東西可以不練，我止步第九層便足夠，再練下去恐會走火入魔。”鍾不厭道，“但武學與人品並不相關，你看葉棠武功路子邪門，他卻能行俠仗義路見不平，總好過有人自文法寺剃度出家，聽過佛門經典，最後卻金剛拳大破殺戒。”
他話語中的人是這些年臭名昭著、殺人證佛的“惡僧”道誠，前不久被設計抓回文法寺，囚禁於後山藏經閣下的五層牢籠，直至老死。
東方遠被他噎了一下，道：“行，隨便怎麽說都是你有理——你猜葉棠會不會去百花夫人的宴席，我看他挺有興趣。”
鍾不厭手間微動，刀刃出鞘三分，似雪光耀眼，他直視鋒利的刀身，並不說話。
這下東方遠自討沒趣，也不提葉棠了，似笑非笑道：“自你那‘長河孤煙’問世，不少人都想一睹為快，你倒好，直接把孤煙劍封存了。你也真是，十二樓不用劍，那把劍鑄出來隻會招惹是非，不如多鑄一把刀。”
鍾不厭輕撫刀身，隻答道：“刀與劍相輔相成，若無孤煙，長河也不復存在。孤煙並非封存，卻也不能拿錢來換。等我遇見合適孤煙的人，自會拱手相讓。”
東方遠嗤笑道：“你留著做嫁妝呢?”
鍾不厭不緊不慢地擦完了刀，寶貝似的將長河刀重新送入鞘中，才道：“歸於大漠也不失為一個好結局——你閑操心的事太多，十日後盛宴，拿什麽與人切磋?”
東方遠怪叫：“好你個鍾不厭，我拿你當兄弟，你卻哪壺不開提哪壺!”
他喋喋不休地和鍾不厭算帳，而對方卻不再聽他說些什麽。
長刀入鞘，刀柄刻有複雜花紋，當中嵌著兩個字：長河。
鍾不厭沒來由想起今日白天遇見的人，少年意氣，是不在乎生死的年紀，純粹得令人害怕。葉棠身上的確有與他年紀不符的深厚內力，他隻需看一眼便知道，但他不在乎那內力從何處來，也對東方遠所說“歪門邪道”不甚在意。
那少年看他的目光閃閃發亮，讓他想起西秀山冬夜的星辰，月光之下難掩其輝。
十天眨眼便過，期間葉棠險些麵臨最窘迫的難關——囊中羞澀。
他出走時華霓送了他盤纏，但這人自小便對銀錢沒個概念，入世之後逃不過大手大腳的臭毛病。葉棠自小不至於嬌生慣養，至少也是被寵著長大，吃的無所謂，但住一定要最好，於是悲劇發生了。
在洛陽東市客棧住了三天，葉棠口袋裏就剩下五兩銀子。
客棧掌櫃委婉勸他搬走，葉棠愁眉苦臉求來一天，說做短工抵債。好在天無絕人之路，他剛扛著一袋米踏出客棧門，便碰到了鍾不厭。
鍾大哥聽了這遭遇，頓時哭笑不得，直說他蠢，當下掏錢讓葉棠住滿十天。他自是連連道謝，鍾不厭臨走前忍不住語重心長教誨一通。
“有錢人家出來的小孩兒總這樣，今後行走江湖沒有一技之長傍身，也無同門庇護，你可得萬事小心。不可能時時都有人幫你，路怎麽走，總得有個想法。”
葉棠反駁：“我行自己的道，走到哪兒不就算哪兒了?”
鍾不厭在他頭頂不輕不重拍了一下：“胡鬧。”
接著不等葉棠再多說什麽，鍾不厭道：“我比你大不了多少，懶得教訓、也沒資格說你什麽。但唯有一句，小棠，自己的決定，做了也別後悔。”
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