夜深了，鶯時穿著厚厚的棉襖，將一個小冊子藏在袖子裏，小跑著出去。天寒地滑，她跑了好久，才跑到湖邊，看見那道熟悉的身影。
“小閔子！哎呦——”她著急跑過去，一不小心摔了一跤。
衛瞭一臉嫌棄，走過去將她拉起來。
“小閔子，對不起啊，我上次失約了……我家姑娘那天忽然失蹤，我實在過不來。想讓人帶信給你的，可是我又不知道往哪送信給你……你別生氣，別怪我呀。”
“切！”
鶯時笑著去拉衛瞭，說：“不要生氣啦，你讓我背的書我都有好好背的哦！”
“就你這笨腦子能背會？”衛瞭斜著眼睛去看她。
“當然呀！我家姑娘以前有教我讀書識字的，我認識好多字的。你給我的書上超過一半的字我都認識的。”鶯時一邊說著，一邊從袖中取出那本書遞給衛瞭，“喏，我背給你聽。”
衛瞭勉為其難地接過來。他在湖邊蹲下，隨意翻開一頁，念了個名字，聽鶯時來背。
“這個我會！”鶯時也在他身邊蹲下來，一板一眼地背起來。
聽著鶯時的聲音，衛瞭望著前方結了冰的湖麵，覺得自己有些可笑，明明一堆爛攤子擺在那裏不知如何處理，竟要花時間來聽一個小丫鬟背書。
鶯時蹲得久了，腿有些麻。幹脆一屁墩坐在地上，坐下時，手腕不經意間打到衛瞭。衛瞭回過神來，瞥了她一眼，說：“你怎麽那麽笨啊。”
鶯時瞪圓了眼睛，迷惑地問：“我怎麽了？”
衛瞭默了默，說：“自己反思！”
“嗯……哎呀，我先背完再反思！還有最後兩段了！”鶯時果真又繼續背下去。
衛瞭也不再想心事，聽她背。在她背錯的時候，沒好氣地指出來。
鶯時忽然住了口。
“對了！”鶯時忽然湊過去，眨巴眨巴眼睛，“上次我失約，你沒有等很久吧！我記得那天晚上好冷的！”
“嗤。有事，沒來！”衛瞭轉過臉去。
“哦，那就好！”鶯時拍了拍胸脯。
衛瞭奪過鶯時手裏的那本書，隨意翻開一頁塞給鶯時，道：“這次回去背這一篇。行了，我走了。”
“等等！”鶯時拉住衛瞭的手腕。
天氣很冷，她的手心卻有一點暖。
衛瞭耐著性子看向她，問：“還有什麽事兒？”
“小閔子，你怎麽總是不開心呀？”
“胡說！”衛瞭否認。
“才沒有！”鶯時拉過衛瞭的手，將他冰涼的雙手放在她雙手間為他揉搓著，“我知道，在宮裏當差的，除了主子身邊受寵的，旁的到底是做奴，會有很多很多不開心。宮女到了年齡還會出宮，可是太監卻要一輩子留在宮裏當差的……”
鶯時說著說著，覺得有點心疼。她用一種憐憫的目光望向衛瞭。
“不過既然現狀改不了，我們要學會開心一些呀。我就從來沒見你笑過。如果你有什麽不開心的事情，可以說給我聽。把不開心的事兒說出來，心裏就會好受很多的！”
衛瞭瞧著她一本正經的樣子，忽然起了孩子氣，故意逗她。他抹了抹眼角，重重歎了口氣，說：“在這宮裏有太多的身不由己，一想到要一輩子困在宮裏孤獨終老怎麽能笑得起來……”
鶯時慌了。
“小閔子，你別哭。我留在宮裏陪你就是。”鶯時壓低了聲音，“對，做他們說的對食。”
衛瞭一怔，連裝哭都忘了。他古怪地看向鶯時，問：“你知道什麽是對食嗎？”
“知道呀！”鶯時認真點頭，“宮裏好多的。就是關係最好的太監和宮女在一起玩兒！”
衛瞭伸出手，用力在她的額頭戳了一下，看著盤腿坐在地上的鶯時像個不倒翁一樣晃了晃。瞧著她這樣，衛瞭哈哈大笑起來。
鶯時揉了揉自己的額頭，驚奇地仰著臉望向衛瞭：“原來你也會笑，笑起來這麽好看呀！”
衛瞭的笑話戛然而止，黑著臉走了。
“這性子也太奇怪了吧？算了算了，我還是換個小太監騙來當對食好了……”鶯時撓了撓頭，爬起來拍了拍屁股上的塵土往回走。
翌日清晨，也是衛瞻和霍瀾音大婚當日的清早，對這婚事的議論一直不停。
“沒想到這婚事竟然成真了。堂堂太子爺竟然真的娶一個傻子當正妃。簡直是北衍的笑話。”
“若是讓旁國知道，不知道要怎麽笑話咱們北衍。一定會笑話咱們北衍將江山交給這麽一個沉迷美色的太子手中！”
“哎！咱們太子爺天資卓絕，少年時立過戰功、理過朝政。誰不說是國之棟梁，北衍的未來之光？誰知道今日竟會墮落至此！”
“我可真要懷疑這個女人是敵國派來的奸細，這就是一出美人計啊！”
“誒？那個女人是不是真的如傳聞中所說的那樣美？要不然也不會傻了還能迷惑太子啊。這得美成什麽樣子？長成天仙了不成？不可思議，不能理解！”
“要我說，就算是敵國派了奸細對咱們太子殿下使美人計，也不至於派個傻子吧？”
“如果不是敵國派來的奸細，我簡直要懷疑是上天要害咱們北衍！簡直不敢想象未來將江山交給這個好色的君王，咱們北衍日後會怎麽樣啊！”
“這是陛下子嗣單薄，除了太子爺隻剩下二皇子，聽說二皇子如今代理朝政處處都要詢問二王爺和丞相大人的意見，一點不能自己拿主意，實在是難當重任啊……”
“……”
今日太子立妃，雖太子妃是個傻子，可這陣仗是一點不小。朝臣和家眷，皆會出席。因為人太多，人都堵在了宮門口，一個個接受了檢查盤問，才放進宮。
姚氏坐在馬車裏，聽著這些官員的議論。稻時擔心姚氏聽了這些話心裏不舒服再壞了身體，忙安慰：“夫人，這些人都是胡說，您別往心裏去。”
姚氏含笑點點頭，道：“我曉得。”
她今日難得換上一身豔色的衣裳，臉上也一直掛著笑，麵對那些旁人的閑言碎語，也很從容，不甚在意，並不往心裏去。
同坐在馬車裏的還有周家人。周玉清和宋氏作為霍瀾音的養母，必定是要來的。周荷珠也跟來了。至於趙氏母女，則是沒有來。
周玉清輕咳了一聲，說道：“按理說，咱們不應該等在這裏排隊，應該有人來請咱們先進宮才對。”
宋氏有些心不在焉，沒接話。
周荷珠隻好接話：“父親說的是。”
周玉清打量著周荷珠，心想今日達官顯貴雲集，本該是給這個親女兒尋個好夫婿，為周家找個好靠山的機會。畢竟周自儀如今身在獄中，未來不可知。他總要為周家的未來多做考慮。可是他仔細打量了一遍周荷珠，心裏又覺得惋惜——這個女兒恐難入京中貴人們的眼。
這一年多，他已經為了栽培這個女兒花了很多心思，請了很多教導先生。隻是可惜時間太短，周荷珠不僅天資平平，又在丫鬟堆那樣的氛圍中長大，到底是不能拔苗助長。
“哎——”周玉清重重歎了口氣。
宋氏這才回過神來，說：“聽說宮裏很忙，興許是忽略了。再說了，瞧著這陣仗，太子殿下是真的對音音好的。這比什麽都好。旁枝末節不必在意了。”
周荷珠抬起眼睛，偷偷看了宋氏一眼，又迅速低下頭，抿抿唇。
“讓開——”
堵在宮處的喧囂頓歇，整齊腳步聲由遠及近。
“小閔子！哎呦——”她著急跑過去，一不小心摔了一跤。
衛瞭一臉嫌棄，走過去將她拉起來。
“小閔子，對不起啊，我上次失約了……我家姑娘那天忽然失蹤，我實在過不來。想讓人帶信給你的，可是我又不知道往哪送信給你……你別生氣，別怪我呀。”
“切！”
鶯時笑著去拉衛瞭，說：“不要生氣啦，你讓我背的書我都有好好背的哦！”
“就你這笨腦子能背會？”衛瞭斜著眼睛去看她。
“當然呀！我家姑娘以前有教我讀書識字的，我認識好多字的。你給我的書上超過一半的字我都認識的。”鶯時一邊說著，一邊從袖中取出那本書遞給衛瞭，“喏，我背給你聽。”
衛瞭勉為其難地接過來。他在湖邊蹲下，隨意翻開一頁，念了個名字，聽鶯時來背。
“這個我會！”鶯時也在他身邊蹲下來，一板一眼地背起來。
聽著鶯時的聲音，衛瞭望著前方結了冰的湖麵，覺得自己有些可笑，明明一堆爛攤子擺在那裏不知如何處理，竟要花時間來聽一個小丫鬟背書。
鶯時蹲得久了，腿有些麻。幹脆一屁墩坐在地上，坐下時，手腕不經意間打到衛瞭。衛瞭回過神來，瞥了她一眼，說：“你怎麽那麽笨啊。”
鶯時瞪圓了眼睛，迷惑地問：“我怎麽了？”
衛瞭默了默，說：“自己反思！”
“嗯……哎呀，我先背完再反思！還有最後兩段了！”鶯時果真又繼續背下去。
衛瞭也不再想心事，聽她背。在她背錯的時候，沒好氣地指出來。
鶯時忽然住了口。
“對了！”鶯時忽然湊過去，眨巴眨巴眼睛，“上次我失約，你沒有等很久吧！我記得那天晚上好冷的！”
“嗤。有事，沒來！”衛瞭轉過臉去。
“哦，那就好！”鶯時拍了拍胸脯。
衛瞭奪過鶯時手裏的那本書，隨意翻開一頁塞給鶯時，道：“這次回去背這一篇。行了，我走了。”
“等等！”鶯時拉住衛瞭的手腕。
天氣很冷，她的手心卻有一點暖。
衛瞭耐著性子看向她，問：“還有什麽事兒？”
“小閔子，你怎麽總是不開心呀？”
“胡說！”衛瞭否認。
“才沒有！”鶯時拉過衛瞭的手，將他冰涼的雙手放在她雙手間為他揉搓著，“我知道，在宮裏當差的，除了主子身邊受寵的，旁的到底是做奴，會有很多很多不開心。宮女到了年齡還會出宮，可是太監卻要一輩子留在宮裏當差的……”
鶯時說著說著，覺得有點心疼。她用一種憐憫的目光望向衛瞭。
“不過既然現狀改不了，我們要學會開心一些呀。我就從來沒見你笑過。如果你有什麽不開心的事情，可以說給我聽。把不開心的事兒說出來，心裏就會好受很多的！”
衛瞭瞧著她一本正經的樣子，忽然起了孩子氣，故意逗她。他抹了抹眼角，重重歎了口氣，說：“在這宮裏有太多的身不由己，一想到要一輩子困在宮裏孤獨終老怎麽能笑得起來……”
鶯時慌了。
“小閔子，你別哭。我留在宮裏陪你就是。”鶯時壓低了聲音，“對，做他們說的對食。”
衛瞭一怔，連裝哭都忘了。他古怪地看向鶯時，問：“你知道什麽是對食嗎？”
“知道呀！”鶯時認真點頭，“宮裏好多的。就是關係最好的太監和宮女在一起玩兒！”
衛瞭伸出手，用力在她的額頭戳了一下，看著盤腿坐在地上的鶯時像個不倒翁一樣晃了晃。瞧著她這樣，衛瞭哈哈大笑起來。
鶯時揉了揉自己的額頭，驚奇地仰著臉望向衛瞭：“原來你也會笑，笑起來這麽好看呀！”
衛瞭的笑話戛然而止，黑著臉走了。
“這性子也太奇怪了吧？算了算了，我還是換個小太監騙來當對食好了……”鶯時撓了撓頭，爬起來拍了拍屁股上的塵土往回走。
翌日清晨，也是衛瞻和霍瀾音大婚當日的清早，對這婚事的議論一直不停。
“沒想到這婚事竟然成真了。堂堂太子爺竟然真的娶一個傻子當正妃。簡直是北衍的笑話。”
“若是讓旁國知道，不知道要怎麽笑話咱們北衍。一定會笑話咱們北衍將江山交給這麽一個沉迷美色的太子手中！”
“哎！咱們太子爺天資卓絕，少年時立過戰功、理過朝政。誰不說是國之棟梁，北衍的未來之光？誰知道今日竟會墮落至此！”
“我可真要懷疑這個女人是敵國派來的奸細，這就是一出美人計啊！”
“誒？那個女人是不是真的如傳聞中所說的那樣美？要不然也不會傻了還能迷惑太子啊。這得美成什麽樣子？長成天仙了不成？不可思議，不能理解！”
“要我說，就算是敵國派了奸細對咱們太子殿下使美人計，也不至於派個傻子吧？”
“如果不是敵國派來的奸細，我簡直要懷疑是上天要害咱們北衍！簡直不敢想象未來將江山交給這個好色的君王，咱們北衍日後會怎麽樣啊！”
“這是陛下子嗣單薄，除了太子爺隻剩下二皇子，聽說二皇子如今代理朝政處處都要詢問二王爺和丞相大人的意見，一點不能自己拿主意，實在是難當重任啊……”
“……”
今日太子立妃，雖太子妃是個傻子，可這陣仗是一點不小。朝臣和家眷，皆會出席。因為人太多，人都堵在了宮門口，一個個接受了檢查盤問，才放進宮。
姚氏坐在馬車裏，聽著這些官員的議論。稻時擔心姚氏聽了這些話心裏不舒服再壞了身體，忙安慰：“夫人，這些人都是胡說，您別往心裏去。”
姚氏含笑點點頭，道：“我曉得。”
她今日難得換上一身豔色的衣裳，臉上也一直掛著笑，麵對那些旁人的閑言碎語，也很從容，不甚在意，並不往心裏去。
同坐在馬車裏的還有周家人。周玉清和宋氏作為霍瀾音的養母，必定是要來的。周荷珠也跟來了。至於趙氏母女，則是沒有來。
周玉清輕咳了一聲，說道：“按理說，咱們不應該等在這裏排隊，應該有人來請咱們先進宮才對。”
宋氏有些心不在焉，沒接話。
周荷珠隻好接話：“父親說的是。”
周玉清打量著周荷珠，心想今日達官顯貴雲集，本該是給這個親女兒尋個好夫婿，為周家找個好靠山的機會。畢竟周自儀如今身在獄中，未來不可知。他總要為周家的未來多做考慮。可是他仔細打量了一遍周荷珠，心裏又覺得惋惜——這個女兒恐難入京中貴人們的眼。
這一年多，他已經為了栽培這個女兒花了很多心思，請了很多教導先生。隻是可惜時間太短，周荷珠不僅天資平平，又在丫鬟堆那樣的氛圍中長大，到底是不能拔苗助長。
“哎——”周玉清重重歎了口氣。
宋氏這才回過神來，說：“聽說宮裏很忙，興許是忽略了。再說了，瞧著這陣仗，太子殿下是真的對音音好的。這比什麽都好。旁枝末節不必在意了。”
周荷珠抬起眼睛，偷偷看了宋氏一眼，又迅速低下頭，抿抿唇。
“讓開——”
堵在宮處的喧囂頓歇，整齊腳步聲由遠及近。