“不。我要回家。”霍瀾音她望著衛瞻的眼睛，眼底寫滿了堅持。
衛瞻“嘖”了一聲，不耐煩地推了霍瀾音一把“走走走，立刻走”
霍瀾音被衛瞻推得向後退了一步，她站穩身子第一時間去瞧衛瞻的表情。
天色昏暗，大片陰影罩在衛瞻的偏轉過去的側臉。
“好”霍瀾音語氣遲疑。
“回你的家去。”衛瞻不耐煩地轉身往回走，理也不理她。
霍瀾音立在原地，默默望著衛瞻走遠的背影。
“姑娘，我們還要出宮嗎”山河不太確定地問。其實她心裏很是震驚，沒有想到霍瀾音敢這樣拒絕衛瞻。衛瞻是什麽人他可是太子爺呀
霍瀾音沉默著，目光一直追隨著衛瞻走遠的背影。
紅牆下長長的宮路在夜色的映襯下，更顯得長長沒有盡頭。霍瀾音沉默地注視著衛瞻的身影越走越遠。前麵拐角處是一道月門，衛瞻走過那道拐角的話，身影就會消失在霍瀾音的視線裏。
衛瞻終於走到拐角的位置，他陰沉著臉，停在月門處。半晌，他轉過身去，遙遙望著始終沒動過的霍瀾音。心裏的那股憤惱恨不得將這個小混賬拉過來狠狠揍一頓才解恨。
那麽遠的距離，這樣黑的天色，兩個人遙遙相望著對方的身影，縱使並看不清對方的表情。
山河立在霍瀾音身邊，心裏七上八下的。她真怕衛瞻忽然發怒，大手一揮令人抓了霍瀾音關起來
下一刻，山河眼睜睜看著衛瞻大步朝這邊走過來，他的腳步越來越快越來越快，頗有一番氣勢洶洶的架勢。看著衛瞻的身影越來越近，山河心裏越來越緊張。越來越近了，山河的雙腿開始發軟，這個時候誰要是用手指頭輕輕戳她一下，她立馬就會跪下去。
衛瞻走到霍瀾音身邊，抓起她的手，直接拉著她出宮，連看也沒看她一眼。霍瀾音被他拉拽得腳步踉蹌。衛瞻一口氣將霍瀾音拉到馬車旁，雙手握住她的腰，將她塞進了馬車。
“去周府”
馬車轆轆而行，山河小跑了兩步，眼睜睜看著馬車揚長而去。她望著走遠的馬車，懵乎乎的。她怎麽辦呀
馬車裏，霍瀾音看了眼衛瞻的臉色，默默收回視線。她偏過頭，指尖兒挑開窗前垂簾，望向外麵夜色裏倒退的景色。她清晰地感受到自己在在乎衛瞻的心情。她用指尖兒在自己心中雜亂的思緒中理了理，她想要去分辨對衛瞻心情的在乎到底有幾分是畏於他的身份，又有幾分是單純的在乎。
夜風涼涼地吹。
皇宮距離周府有著一段不小的距離。一路上，一個陰沉著臉一言不發，一個望著窗外默不作聲，沉默了一路。將要到達周府時，霍瀾音放下垂簾，側轉過身端正坐好。
她說“殿下生氣，因為殿下認為我不該拒絕。可我就是這樣，日後會因為大大小小的事情拒絕殿下很多次。”
“非如此不可”衛瞻聲音沉沉。躁怒藏不住。
霍瀾音正視衛瞻的目光，道“那就要看殿下想要的到底是幾分真的我。”
四目相對，半晌，衛瞻問“霍瀾音，你是真心想拒絕，還是為了拒絕而拒絕”
“不然呢”霍瀾音反問，“莫非殿下以為我在跟你玩欲擒故縱的把戲”
衛瞻倚靠著車壁，兩條腿隨意支著，他低下頭遮了眼中的情緒，默不作聲地轉動著指上的扳指。
過了一會兒，霍瀾音湊過去，將手搭在他的手上，細細的指尖穿入他的指縫，將他戴著扳指的拇指攥緊手心，輕輕握了握。
“不是非回家不可，不是一定不願留在宮中陪殿下。可是殿下要明白我可以拒絕。”
霍瀾音猶豫了一下，湊過去，親了親衛瞻的唇角。然後，拉了拉衛瞻的手，聲音溫柔“好了，不生氣了。”
隔著唇角，衛瞻的舌尖在裏麵頂了頂被霍瀾音親過的地方。他舒了口氣，不耐煩地說“哄我。”
霍瀾音怔了怔，懷疑自己聽錯了。她細瞧了一眼衛瞻的側臉，瞧出了幾分孩子氣。在兩個人最初的接觸中，衛瞻給霍瀾音的印象就是年紀很大，直到後來知道他還未及冠，霍瀾音心裏最初的印象卻還在。現在，霍瀾音不得不懷疑眼前的暴躁太子其實還是個小孩子
“剛剛已經哄了。”
衛瞻不耐煩地瞪她，他剛抬起臉來，霍瀾音再一次輕輕親了親他的唇，又飛快退開“又哄了一次的。”
衛瞻舔了舔唇，視線下移落在霍瀾音的胸口。霍瀾音心頭一沉，雙手下意識地捂住了胸口，嗔了他一眼。
“嗤。”衛瞻翹起二郎腿，下巴微抬。吊了郎當中帶了幾分趾高氣昂。
霍瀾音覺得眼前的太子爺和紈絝子沒什麽區別。
馬車在周府正門前停下來。
“殿下，到了。”外麵的侍衛稟告。
衛瞻沒吱聲。
外麵的侍衛默契地退開些距離，隻讓馬車還在視線中即可。
過了一會兒，霍瀾音無奈說“我明天給你成不成”
“不成。要麽現在給我，要麽讓我咬一口。要不然消不了氣。”衛瞻慢悠悠地說。
霍瀾音在心裏罵了一萬句無恥流氓。
她泄了氣，低下頭去解披風的係帶。紅色的披風被解下來，她沒好氣地將披風朝衛瞻扔過去，罩住了衛瞻的頭。
衛瞻將蒙在頭上的披風扯開，便看著霍瀾音低著頭，已經解開了裙子的係帶，齊胸的紅裙落下，堆在她的細腰。上襦衣襟服帖地貼在她的胸口。
霍瀾音看了衛瞻一眼，頗為無奈地轉過身去背對著他脫下上襦。香背展露，在大片紅色的映襯下，膚如堆雪。蝴蝶骨下麵纖腰窄窄收進堆在細腰處的紅裙下。
霍瀾音雙手背到身後，解下後腰處的係帶，再解下上麵搭在蝴蝶骨處的係帶，將紅色的心衣脫了下來，放在一旁，匆匆拿起襦衣來穿。胳膊剛剛穿過袖子，衛瞻忽然湊過來，握住她香軟的肩膀，將她的身子掰過來，俯下身湊上去咬。
“說好了二選一的你無賴”霍瀾音伸手去推衛瞻，手腕輕易被衛瞻握住，抵在車壁。
衛瞻咬了個夠，當著霍瀾音的麵，笑著舔了舔唇，說“泥泥要咬回來嗎”
霍瀾音惡狠狠地瞪了他一眼，匆匆穿好襦衣裹在身上，又將長裙穿係好，過上披風。
衛瞻撿起霍瀾音脫下來的心衣，展開了細細瞧上麵的繡紋。他問“這上麵繡的是什麽花山茶還是海棠”
霍瀾音伸手去搶，衛瞻輕易避開她的手。他略側過身，將心衣放在鼻前用力吸了吸。
霍瀾音臉上一紅，實在看不下去了，憤憤轉過頭去。直到她聽見了撕裂聲，她詫異地轉過頭去，看見衛瞻用牙齒撕開了她的心衣。霍瀾音睜大了眼睛，眼睜睜看著衛瞻在心衣上撕咬下來一塊布條，然後他拿著那塊布條認真看了又看，再從袖中取出那個荷包，仔細將布條塞進荷包裏。他扯著荷包的係帶，將它係好，然後放在鼻前聞了聞。
看得霍瀾音麵紅耳赤。
衛瞻撩起眼皮看她，笑了。
霍瀾音別開眼，悶聲說“我回家了。”
她拉著披風的衣襟站起來，往外走，狼狽得有幾分落荒而逃的意味。
衛瞻拉住她的手，用了一拉，將她整個人拉進懷裏。忽然的失重，讓霍瀾音不由將手攀在衛瞻的肩上。
“言而無信一次可以，再多就不好了”霍瀾音瞪他。
衛瞻扯起唇角笑了笑，他問“泥泥，我怎麽那麽喜歡你啊。喜歡到恨得牙根癢癢時不時想要掐死你和你同歸於盡的那種。”
他一邊說一邊脫下自己的玄色披風裹在霍瀾音的身上。他剛說完，就將霍瀾音推開，道“坐正給我看看。”
他確保玄色的寬大披風將霍瀾音整個身子都裹了起來，尤其是將胸口遮得嚴嚴實實，才鬆了手。
“走吧。”他先下了馬車，一腳踢開侍衛早就放好的腳凳，等霍瀾音下來時，直接將她抱了下來。然後動作自然地將手臂搭在霍瀾音的後腰，攬著她往周府正門走去。
遠處候著的侍衛見狀趕忙疾步迎上來，先一步趕到周府門前叩門。
管家開了門，見到門外的衛瞻，驚得趕忙行禮。
衛瞻再次整理了一下霍瀾音的披風，將她裏麵那件自己的紅色披風的兜帽從外麵的玄色披風裏扯出來，給她戴上。再次確定穩妥了，他直接轉身就走，上了馬車。
霍瀾音立在門口，目送衛瞻離開，她才匆匆入府。
經過周自儀的書房，她驚訝地發現書房的燈還亮著。
“哥哥還沒休息”她問。
陪送她回後院的管家歎了口氣，道“似乎是朝堂上的事情有些不順，大爺最近每晚都睡得很晚，通宵達旦，天亮了直接去早朝也是常有的事情。”
霍瀾音點點頭。回去之後，旁的丫鬟已經睡了，鶯時卻等著她。
“怎麽還沒睡”霍瀾音驚訝問。
鶯時困得睜不開眼，卻彎著眼睛笑“姑娘沒說今晚回不回來，所以我得等著呀。”
霍瀾音摸了摸她的臉，讓她去睡。
這處的聲音，讓打萍、流春和落月三個丫鬟都醒了過來，她們三個趕忙過來伺候著，一番梳洗、鋪整過後，霍瀾音才歇下。她躺在床上眯了一會兒眼，始終沒有睡沉。
隱約聽見遠處雞鳴，天還沒亮，霍瀾音便起了。她讓流春去書房看了一眼，知道周自儀還沒休息。她親自去廚房熬了粥，送過去的時候天不過蒙蒙亮。
“哥哥這樣操勞，身體吃不消的。”
霍瀾音將熱粥放在桌子上，看一眼周自儀桌上擺放的各種書籍。
“無妨，明日”周自儀頓了頓，才知道天亮了，改了口，“今日休沐，不用去上早朝。”
霍瀾音知道即使是上早朝，周自儀也是這般操勞。她沒有揭穿，彎腰撿起落在地上的書，幫著整理了一下桌子上的書籍。
“哥哥看這些農書是為何”
“今年雨水多，福南一帶恐又要洪澇災害。本意從旱南幾國引進良種，不過並未被采納，所以查閱古籍，看看能不能自行改良。”周自儀歎了口氣。
霍瀾音想了想，卻說“就算哥哥成功了也未必會被采納，正如嫁接之法還是被按下去不得實施。”
周自儀翻書的動作頓了頓，才說“即使不被采納，也要去嚐試。否則連爭取的資格都沒有。”
霍瀾音瞧著哥哥疲憊的神色有些憂心，她拉過凳子，陪著哥哥一起翻閱古籍，力所能及地盡一份力。
周自儀將手中的那卷破舊的書冊翻閱完畢，打開食盒，盛了兩碗粥，先遞給霍瀾音一碗，和她一起吃飯。
霍瀾音捏著勺子挑起一粒花生，動作自然地扔進了周自儀的碗裏。
“又挑食。”周自儀無奈搖搖頭。
霍瀾音彎著唇淺笑著。其實她已經很近沒有挑食了，因為能吃飽就很好了。
周自儀說“小姑娘不要那麽勞累，吃完粥立刻回去睡覺。”
“嗯嗯。”霍瀾音嘴裏含了一口粥，胡亂應聲。
霍瀾音很快吃完了粥，她放下碗，說“對了，差點忘了恭喜哥哥得皇後娘娘賜婚，迎娶新娘子。我昨日見過李家姑娘了，很是好看呢。”
“沒什麽可恭喜的。”周自儀神色淡淡。
霍瀾音打量了一番哥哥的神色，倒也沒瞧出來什麽。
一同吃了早飯，霍瀾音離開之後，周自儀又看了會兒書，不由想起霍瀾音說到的賜婚之事。他沉吟了片刻，起身回房梳洗換衣，然後去了一趟李府。
“誰誰來了”李相今日也休沐在家，聽見下人稟告，一時不敢置信，“周自儀過來不是拜見我，是來見六姑娘”
府中六姑娘正是李相最小的女兒李青曼。
“是。周大人是來求見六姑娘的”管家也有些意外。雖說皇後昨日才賜婚，可他今日就上門來見李青曼，的確有些不合規矩。
李相琢磨了一會兒，揮手道“去問六姑娘見不見，讓她自己做主。”
人盡皆知李相寵愛小女兒，而且他對小女兒的才智行事一向很信得過。
李青曼晨起請安了母親，剛回到閨房，想著日漸天寒，正在給父親做一副護膝，聽了下人的稟告，也是愣了愣。
丫鬟紅繭直搖頭“不妥，不妥。這樣於理不合呀。周大人堂堂狀元郎，人人誇他品性高潔，怎不知避嫌的”
見李青曼蹙眉沉思，紅繭問“姑娘，要不要我尋個借口將他攆了”
李青曼思索了好一陣子，才緩緩搖頭，道“白蝶去請人到前廳候著，紅繭來幫我更衣。”
李青曼在前廳見了周自儀隔著雕花檀木坐地屏。
她站在屏風後麵，從雕花的孔隙仔細打量著立於廳中的周自儀。這是她第二次見周自儀。上一次隔著那麽遠的距離，看著他攔截太子殿下的馬車，即使跪下也脊背挺直。
“周大人造訪不知所為何事”李青曼溫聲詢問。
周自儀循聲望去，隻看得見大廳左側雕花檀木坐地屏後麵的一道倩影。他收回視線，目視前方，道“因為昨日的賜婚。”
“願聞其詳。”
“於李姑娘而言，這不是一門好親事。”周自儀直白道。
李青曼驚訝地抬眼，隔著屏風望向周自儀，對他今日過來的目的更加疑惑。
周自儀朗聲道“其一，在下家中情況複雜，對於任何一個女子來說，都不是個溫馨安樂的好歸宿。其二，在下與令尊政見不合，李姑娘倘若嫁給周某為妻，恐夾在中間左右為難。其三，在下為官半年，得罪朝臣無數，更有人認為斃於牢獄乃周某最終結果。周某不才，亦願一往直前，前路荊棘不甘收刃，我以我血銘我誌。”
周自儀停頓了一下，才繼續說“周某無愧於天地蒼穹，無愧於心。可世間事總難兩全，無心無力護小家。不忍日後遷害妻兒。是以，這門婚事於李姑娘而言，有百害而無一利。”
周自儀說完了，大廳內的丫鬟偷偷去看他，隻覺得他器宇軒昂，比屋外的晴空萬裏更讓人覺得心中寬廣。
李青曼望著周自儀的側臉，終於明白了周自儀今日過來見她的目的。她深深凝視著周自儀半晌，才再次溫聲開口“這是皇後的賜婚懿旨，周大人來說這些又有何用莫非想要讓我去尋皇後娘娘收回懿旨”
“不敢。”周自儀道，“這門婚事是兩個人的事情，斷然沒有將李姑娘推出去冒險解決的道理。”
“那周大人今日過來是為了退婚了”李青曼再問。
周自儀道“被退婚於李姑娘而言，聲名有虧。李姑娘無辜，不該被如此對待。”
這下，李青曼倒是有幾分生氣了。她緩緩說道“周大人明知道這是皇後賜婚，說了一通這門婚事對我來說的弊端，然後既不讓我去求皇後，又說不是來退婚的。那周大人今日來說這些話究竟為何”
“若在下直接進宮請求皇後娘娘收回懿旨，恐李姑娘要誤會周某對這婚事有意見對李姑娘有意見，今日過來當將話說明白。”
“那不還是退婚”李青曼垂下眼睛，捏緊手中的帕子。
“非也。”周自儀朗聲，“並非對婚事不滿而退婚，而是上稟娘娘因身體殘缺憾然不得娶。”
“身體殘缺”李青曼訝然，“周大人膽敢欺騙皇後娘娘”
周自儀道“不敢欺瞞娘娘，唯有自毀。”
縱使是相府中訓練有素的下人，聽到這樣的驚世駭俗之言，也要一個個麵色大驚，甚至驚得忍不住小聲議論起來。
周自儀立在廳中，麵色如常地望著正前方懸掛的青竹圖。
李青曼捏緊手中的帕子，低聲追問“周大人寧肯為宦亦要退婚”
“周某人未曾想過娶妻，倒也無妨。”
白蝶和紅繭對視一眼，壓下心裏的駭然，輕輕去拉李青曼的袖子。李青曼回過神來，她將手搭在雕花屏風上，從雕花孔隙望向周自儀。另一隻手攥著帕子，因為過分用力，指節發白。
隔著雕花屏風，李青曼望著周自儀。她好像整個人掉進了旋渦中，心中劇烈掙紮著。
“倘若我願意嫁呢”李青曼問。她盯著周自儀的側臉，不想錯過他臉上的表情。
周自儀明顯愣了一下。顯然他沒有想到李青曼會如此說。他皺了下眉，轉瞬舒展開。他側轉過身，麵朝屏風的方向，肅然道“我今日過來是為了解決事情，而不是為了退婚而退婚。利弊曲折和解決方法我已盡數告知，倘若李姑娘權衡再三，仍覺得這門婚事可行。”
周自儀停頓了一下，朝著屏風的方向作了長長一揖，道“周自儀莫敢辜負。”
李青曼還在旋渦裏，掙紮不得出。她甚至有些後悔自己剛剛那樣莽撞地問。這話本不該由她問出來的。
如今此情此景，她忽然不知道該怎麽收場。望著屏風外的周自儀，她亦不知道該如何再接話。她順風順水地長大，接受最好的教育，做事向來遊刃有餘，今日倒是第一次這般無措。
李相一直在門外聽著裏麵的對話，聽到這裏，他邁步走進廳中，給小女兒解圍。
“周大人過府不來拜會老夫，實在不應該呐。”
“李相。”周自儀作揖拜會。
李相道“昨日剛得了幾幅仙人墨寶，剛好狀元郎到了，若是不嫌麻煩，可否幫老夫鑒別下真假”
周自儀應下，他隨著李相往外走，走到門口的時候回頭望了一眼，屏風後的倩影已經不見了蹤影。
離開相府，他回到家中吩咐管家準備聘禮相關。周玉清得到消息，急匆匆趕來，大喜地拍著周自儀的肩膀“好兒子，你總算是開竅了做了相門婿，日後的前程不可估量啊李相以後可是你的嶽丈大人了，莫要再在朝堂上做那些頂撞他的事情了，否則就是不孝”
周玉清樂得手舞足蹈，喋喋不休地叮囑。
周自儀沒怎麽聽進去，有些走神。他沉吟了片刻，去後院尋霍瀾音。
還沒到霍瀾音母女暫住的小院，遇見了也去尋霍瀾音的周荷珠。
“哥哥。”周荷珠有些意外，也有些局促。周荷珠一直有些怕周自儀，這種懼怕更是源於一種敬畏。她怎麽也不會想到有朝一日，狀元郎成了她的兄長。
可偏偏周家情況特殊，趙氏和宋氏水火不相容。她雖稱呼周自儀兄長，周自儀也未曾疏遠她，甚至為她請讀書先生。可是周荷珠在麵對周自儀的時候，還是會覺得敬畏。這種敬畏，或許源於自卑。
周自儀點點頭，問“你也去看阿音”
“是。阿音搬過來之後我還沒來見過她，讓身邊人準備了些換季的棉衣打算送來。”周荷珠小心說話。
“理應如此。”周自儀沒再多說此事，反而是詢問周荷珠最近的功課。
周荷珠一一作答，帶著些緊張。
周自儀瞧得出來，他說“若是有什麽不明白的，可以來問我。”
“好。我會的。”周荷珠趕忙說。
說到這裏，兩個人並帶著的小廝和丫鬟已經到了小院門口。
流春出來晾曬草藥剛好撞見，趕忙放下手裏的東西，將人迎進來。
讓周荷珠意外的是周靜蘭也在這裏。
“靜蘭，你也在。”周自儀道。
“換季了，最近天寒，帶著冬兒幾個送來換季衣服。”周靜蘭說完看了一眼周荷珠身後的鳶時抱在懷裏的衣服。
打萍笑著說“大姑娘心善，不僅送來衣服，還給姚氏送了些補藥來。”
周荷珠細著嗓子溫溫柔柔地說話“還是大姊想得周到，我隻帶了些換季衣服送來，沒有拿補藥來送。”
周靜蘭瞥了她一眼，冷笑一聲“我也覺得自己挺心善的。反正是比那種養母病重連看都不來看一眼的人心善多了。”
周荷珠臉上一紅，眼圈也跟著一紅，委屈地說“大姊這話說得讓荷珠心裏好是難過。你又怎知我在心裏不惦念養母我總要顧念著母親的感受，再者說，我也沒有大姊身邊那些補藥，即使想送也是沒有的。”
得了消息的霍瀾音從後麵進來，她隻趕上聽見周荷珠的最後兩句話。她皺了下眉，邁進廳中，請周家三兄妹入座，又令丫鬟端來熱茶。
“我就不坐了，東西已經送到了，懶得和不喜歡的人說話。”周靜蘭起身，直接往外走。
霍瀾音在後麵喊了她兩聲，她頭也沒回。不過霍瀾音也早就習慣她這樣了。
一屋子的人倒也沒弄懂她時候的不喜歡的人到底是霍瀾音還是周荷珠。
周荷珠也說“我也沒旁的事情，隻是來送幾件衣服，我這也走了。”
“荷珠，你先別走。我有些話想和你說。”霍瀾音將她攔下來。
周荷珠重新坐下來，去看周自儀，聲調低柔“我隻是擔心哥哥來尋瀾音說事情，我在這裏打擾到你們。”
“無妨，我隻幾句話要說。”周自儀道，“阿音，你可有機會再見到李相的小女兒”
“暫時沒什麽機會見到她，不過若想見她也不難。就算是登門拜訪也是使得的。”霍瀾音道。
周荷珠有些驚訝地看了霍瀾音一眼。
“那最好不過，若你方便幫我帶句話給她。隻說我今日所言句句屬實，請她莫要一時草率做出決定，若是改變主意隨時可告知我。”
霍瀾音彎起眼睛來，故意“呀”了一聲，笑著說“哥哥今天是去見未來嫂子了嗎”
“是不是未來嫂子還未可知。”
霍瀾音微怔，不由猜測起來。
周自儀顯然不想多解釋什麽，道“若方便將話帶給她，我回書房去，你們姐妹兩個聊。”
“好，我會找機會將話帶給李家姑娘的。”
霍瀾音和周荷珠一起將周自儀送到門口。周自儀又想起一事，轉身對霍瀾音道“昨夜你歸家晚，也沒怎麽睡好，白日若困了多眯一會兒。今晚也早些歇下。”
“好好好，都聽哥哥的。”霍瀾音彎著眼睛笑，目送周自儀離開。
周荷珠安靜地站在一旁，一並目送周自儀離開，她望著周自儀的背影，心裏有些酸澀。且不說不同母，可周自儀分明是自己的兄長，可偏偏那樣疼愛霍瀾音這個假妹妹。這讓周荷珠十分想不通。倒也不是周自儀對她不好，最為兄長，他待她已經很不錯了。可是周荷珠不是瞎子、傻子，她知道周自儀待霍瀾音與待她不同。
三個人站在這裏，分明周自儀和霍瀾音更像兄妹一些。
周荷珠安慰自己周自儀對自己也很好，暫且不想這個，她問霍瀾音“你母親身體可好些了”
“比我剛回來那兩日是稍微好了些，可也算不得好。她的身體一直都不好，這你是知道的。”霍瀾音看向周荷珠，語氣誠懇，“荷珠，前些日子母親在睡夢中還喊過你的名字。我知道她擔心你在周家過得不舒心”
“我現在在周家挺好的。”周荷珠打斷霍瀾音的話，“再怎麽說，也是府裏的主子，比以前乳母女兒身份的日子不知道好了多少。”
霍瀾音知道姚氏記掛著荷珠，也猜測荷珠放不下姚氏。畢竟是十六年的母女情，可如今這情景，她也懂得周荷珠不該和姚氏走得太近，於她在周家的處境來說不太好。她隻是開了個頭，周荷珠已經這樣說，她倒是沒法將話說下去了。
畢竟，她也沒什麽立場勸周荷珠什麽。
山河提著裙角一臉喜色地跑進小院。
“姑娘姑娘宮裏又來人啦送來了好些東西。哦哦，公公說太子殿下一會兒就到”
山河開心呀，是真的開心。
昨天以為在宮裏的時候，她以為霍瀾音真的將衛瞻得罪了，擔心得不行，沒想到今兒個衛瞻就過來了，還送了好些東西來。
霍瀾音讓流春和落月幾個丫鬟招待著，將送來的東西一一收好。
周荷珠跟著霍瀾音走出屋，立在簷下看著宮裏的小太監抬進來一箱又一箱的東西。這處僻靜的小院並不算大，搬進來的一箱箱東西立刻將小院塞得滿滿當當。小太監從箱子間穿過時，不得不側著身。
周荷珠望著這一箱又一箱的東西，心裏有些不是滋味。她忍不住去想，如果當初是她去做這藥引呢又何必在周家當這不是主子的主子
這個念頭剛剛起了個頭，又被她摁了下去。她勸自己不能這麽想，這麽想不對，心態不對。
可是下一刻，她看見衛瞻走進院中，她那顆心開始動搖。他下了早朝沒有回東宮，穿著一身明黃錦袍，整個人好像帶著一層光輝，高懸的曜日也沒有他耀眼。
周荷珠忽然想起當初在西澤的生辰宴上，衛瞻將她錯認成霍瀾音。當時他是以為她在被其他人欺負，所以才走上來拉走她的吧可是她當時嚇傻了，軟腿跌跪在地，抱著他的腿哭喊著饒命
周荷珠捏緊帕子，心跳忽地變快。如果當初她表現得再好一點呢可這怎麽能怪她呢彼時衛瞻總是一身玄衣，戴著黑紗帷帽，所有人都說他被毀容了，還被邪功毀了神智。她怎麽可能不怕他呢她怎麽敢湊上去討好他呢
她不敢呀。
她看著霍瀾音走向衛瞻，看著她們兩個人麵對麵站在一起，周荷珠搭在門邊的手不由自主用力扒著門。
她再一次去想如果當初去做藥引的那個人是她呢憑什麽霍瀾音搶了她十六年的小姐生活不夠，就連得到太子寵愛的機緣也要搶去
霍瀾音迎上衛瞻，問“怎麽過來啦”
衛瞻皺眉，“嘖”了一聲，道“霍瀾音，你現在怎麽見到太子爺連行禮都不會了”
“忘記了。那我補一個”
衛瞻閑閑瞥了她一眼，順勢拉著她的手腕，牽著她的手往裏走，一邊走一邊說“起晚了沒吃東西，給我弄東西吃。”
兩個人走近，下人跪下行禮，周荷珠站在人群裏一並跪下行禮，將衛瞻的話聽入耳中。
衛瞻沒在意跪了一地的下人，也沒讓他們起身，直接和霍瀾音進了屋。過了一會兒，奴仆下人們才自己起身。周荷珠跟著起身，蹙眉望向房門的方向。
霍瀾音自己走出來，吩咐鶯時和山河去廚房準備吃的。她問“山河，你可知道殿下的忌口”
“知道的。”山河連連點頭，“在宮裏的時候都有用心記過各宮主子的忌口和喜好。”
霍瀾音這才騰出時間來招待周荷珠，她歉意道“荷珠，殿下過來了，我就不留你了，下次再聊。”
“應該的。”周荷珠微笑著，“妹妹好好侍奉大殿下，咱們家裏的榮耀可都要靠妹妹了。我就不在這裏打擾妹妹了，若是因為我在這裏讓妹妹不好意思，那就是姐姐的罪過了。全家人可都要怪姐姐了。”
霍瀾音頗為意外地看向周荷珠，周荷珠溫柔一笑，捏著帕子轉身離開。
霍瀾音望著周荷珠的背影，心下疑惑。分開一年，每個人都有了變化。她變了很多，荷珠也是。霍瀾音不知道周荷珠在一年中都發生了什麽事情，可是她知道那個單純對她笑的荷珠終究是不見了。
霍瀾音不再多想，轉身回了屋。
衛瞻闔著眼，半側身靠坐在一張藤椅裏，兩條大長腿也是一長一短地隨意搭放，和他這一身錦緞華服十分不相配，當真是坐沒坐相了。
“要等一會兒，先喝杯熱茶暖一暖。”霍瀾音倒了一杯茶遞給衛瞻。
衛瞻沒睜開眼，指了指自己的嘴。
霍瀾音瞪他一眼，將茶盞遞到他口邊來喂他，然後故意手一抖，讓茶盞裏的熱茶灑出來一些，順著他的下巴淌落，濕了他的衣襟。
“哎呀，我不是故意的。”霍瀾音故意將“哎呀”兩個字咬得很重，那語氣明晃晃告訴衛瞻她就是故意的。
衛瞻弓起食指在她的額頭敲了敲。他再想敲第二次的時候，霍瀾音已經輕易避開。她笑著重新走近，拿帕子給他擦衣襟上的茶漬。
衛瞻目光掃過屋子裏的幾個丫鬟，見她們都在各忙各的，沒有看向這邊，他迅速湊過去，在霍瀾音的額頭親了一下。
霍瀾音一驚，立刻回頭去看屋內的丫鬟，見誰都沒注視這邊，才鬆了口氣，她收回視線惡狠狠地瞪了衛瞻一眼，衛瞻卻一臉無辜，晃悠著二郎腿，好像他什麽都沒做似的。
不多時，丫鬟將膳食端上來。衛瞻沒什麽胃口，隻吃了幾口便放了筷子，倒是一連打了兩個哈欠。
膳食撤下去，衛瞻直接說“你房間在哪我困了。”
霍瀾音猶豫了一下，還是將衛瞻帶去了她的房間。衛瞻是這的困了，也沒想逗弄霍瀾音，直接脫了鞋子，在霍瀾音的床上睡下了。
霍瀾音悄聲走出去，去小廚房看看給母親熬的藥可煎好了。聽說母親剛好醒來，她親自端著藥過去，喂母親吃了藥之後，坐在床邊陪母親說話。
霍瀾音終於想起衛瞻，匆匆去看他，他已經醒了過來，立在窗下書桌前，正在翻看一本小冊子。眸色略深，看不見情緒。
霍瀾音慌了。
衛瞻翻到小冊子的最後一頁，上麵寫著他說“音音，承諾這東西沒用。”
而在前麵幾頁，密密麻麻寫滿衛瞻的優點。
直到這一刻，衛瞻才相信原來她真的在努力讓自己喜歡上他。
衛瞻“嘖”了一聲，不耐煩地推了霍瀾音一把“走走走，立刻走”
霍瀾音被衛瞻推得向後退了一步，她站穩身子第一時間去瞧衛瞻的表情。
天色昏暗，大片陰影罩在衛瞻的偏轉過去的側臉。
“好”霍瀾音語氣遲疑。
“回你的家去。”衛瞻不耐煩地轉身往回走，理也不理她。
霍瀾音立在原地，默默望著衛瞻走遠的背影。
“姑娘，我們還要出宮嗎”山河不太確定地問。其實她心裏很是震驚，沒有想到霍瀾音敢這樣拒絕衛瞻。衛瞻是什麽人他可是太子爺呀
霍瀾音沉默著，目光一直追隨著衛瞻走遠的背影。
紅牆下長長的宮路在夜色的映襯下，更顯得長長沒有盡頭。霍瀾音沉默地注視著衛瞻的身影越走越遠。前麵拐角處是一道月門，衛瞻走過那道拐角的話，身影就會消失在霍瀾音的視線裏。
衛瞻終於走到拐角的位置，他陰沉著臉，停在月門處。半晌，他轉過身去，遙遙望著始終沒動過的霍瀾音。心裏的那股憤惱恨不得將這個小混賬拉過來狠狠揍一頓才解恨。
那麽遠的距離，這樣黑的天色，兩個人遙遙相望著對方的身影，縱使並看不清對方的表情。
山河立在霍瀾音身邊，心裏七上八下的。她真怕衛瞻忽然發怒，大手一揮令人抓了霍瀾音關起來
下一刻，山河眼睜睜看著衛瞻大步朝這邊走過來，他的腳步越來越快越來越快，頗有一番氣勢洶洶的架勢。看著衛瞻的身影越來越近，山河心裏越來越緊張。越來越近了，山河的雙腿開始發軟，這個時候誰要是用手指頭輕輕戳她一下，她立馬就會跪下去。
衛瞻走到霍瀾音身邊，抓起她的手，直接拉著她出宮，連看也沒看她一眼。霍瀾音被他拉拽得腳步踉蹌。衛瞻一口氣將霍瀾音拉到馬車旁，雙手握住她的腰，將她塞進了馬車。
“去周府”
馬車轆轆而行，山河小跑了兩步，眼睜睜看著馬車揚長而去。她望著走遠的馬車，懵乎乎的。她怎麽辦呀
馬車裏，霍瀾音看了眼衛瞻的臉色，默默收回視線。她偏過頭，指尖兒挑開窗前垂簾，望向外麵夜色裏倒退的景色。她清晰地感受到自己在在乎衛瞻的心情。她用指尖兒在自己心中雜亂的思緒中理了理，她想要去分辨對衛瞻心情的在乎到底有幾分是畏於他的身份，又有幾分是單純的在乎。
夜風涼涼地吹。
皇宮距離周府有著一段不小的距離。一路上，一個陰沉著臉一言不發，一個望著窗外默不作聲，沉默了一路。將要到達周府時，霍瀾音放下垂簾，側轉過身端正坐好。
她說“殿下生氣，因為殿下認為我不該拒絕。可我就是這樣，日後會因為大大小小的事情拒絕殿下很多次。”
“非如此不可”衛瞻聲音沉沉。躁怒藏不住。
霍瀾音正視衛瞻的目光，道“那就要看殿下想要的到底是幾分真的我。”
四目相對，半晌，衛瞻問“霍瀾音，你是真心想拒絕，還是為了拒絕而拒絕”
“不然呢”霍瀾音反問，“莫非殿下以為我在跟你玩欲擒故縱的把戲”
衛瞻倚靠著車壁，兩條腿隨意支著，他低下頭遮了眼中的情緒，默不作聲地轉動著指上的扳指。
過了一會兒，霍瀾音湊過去，將手搭在他的手上，細細的指尖穿入他的指縫，將他戴著扳指的拇指攥緊手心，輕輕握了握。
“不是非回家不可，不是一定不願留在宮中陪殿下。可是殿下要明白我可以拒絕。”
霍瀾音猶豫了一下，湊過去，親了親衛瞻的唇角。然後，拉了拉衛瞻的手，聲音溫柔“好了，不生氣了。”
隔著唇角，衛瞻的舌尖在裏麵頂了頂被霍瀾音親過的地方。他舒了口氣，不耐煩地說“哄我。”
霍瀾音怔了怔，懷疑自己聽錯了。她細瞧了一眼衛瞻的側臉，瞧出了幾分孩子氣。在兩個人最初的接觸中，衛瞻給霍瀾音的印象就是年紀很大，直到後來知道他還未及冠，霍瀾音心裏最初的印象卻還在。現在，霍瀾音不得不懷疑眼前的暴躁太子其實還是個小孩子
“剛剛已經哄了。”
衛瞻不耐煩地瞪她，他剛抬起臉來，霍瀾音再一次輕輕親了親他的唇，又飛快退開“又哄了一次的。”
衛瞻舔了舔唇，視線下移落在霍瀾音的胸口。霍瀾音心頭一沉，雙手下意識地捂住了胸口，嗔了他一眼。
“嗤。”衛瞻翹起二郎腿，下巴微抬。吊了郎當中帶了幾分趾高氣昂。
霍瀾音覺得眼前的太子爺和紈絝子沒什麽區別。
馬車在周府正門前停下來。
“殿下，到了。”外麵的侍衛稟告。
衛瞻沒吱聲。
外麵的侍衛默契地退開些距離，隻讓馬車還在視線中即可。
過了一會兒，霍瀾音無奈說“我明天給你成不成”
“不成。要麽現在給我，要麽讓我咬一口。要不然消不了氣。”衛瞻慢悠悠地說。
霍瀾音在心裏罵了一萬句無恥流氓。
她泄了氣，低下頭去解披風的係帶。紅色的披風被解下來，她沒好氣地將披風朝衛瞻扔過去，罩住了衛瞻的頭。
衛瞻將蒙在頭上的披風扯開，便看著霍瀾音低著頭，已經解開了裙子的係帶，齊胸的紅裙落下，堆在她的細腰。上襦衣襟服帖地貼在她的胸口。
霍瀾音看了衛瞻一眼，頗為無奈地轉過身去背對著他脫下上襦。香背展露，在大片紅色的映襯下，膚如堆雪。蝴蝶骨下麵纖腰窄窄收進堆在細腰處的紅裙下。
霍瀾音雙手背到身後，解下後腰處的係帶，再解下上麵搭在蝴蝶骨處的係帶，將紅色的心衣脫了下來，放在一旁，匆匆拿起襦衣來穿。胳膊剛剛穿過袖子，衛瞻忽然湊過來，握住她香軟的肩膀，將她的身子掰過來，俯下身湊上去咬。
“說好了二選一的你無賴”霍瀾音伸手去推衛瞻，手腕輕易被衛瞻握住，抵在車壁。
衛瞻咬了個夠，當著霍瀾音的麵，笑著舔了舔唇，說“泥泥要咬回來嗎”
霍瀾音惡狠狠地瞪了他一眼，匆匆穿好襦衣裹在身上，又將長裙穿係好，過上披風。
衛瞻撿起霍瀾音脫下來的心衣，展開了細細瞧上麵的繡紋。他問“這上麵繡的是什麽花山茶還是海棠”
霍瀾音伸手去搶，衛瞻輕易避開她的手。他略側過身，將心衣放在鼻前用力吸了吸。
霍瀾音臉上一紅，實在看不下去了，憤憤轉過頭去。直到她聽見了撕裂聲，她詫異地轉過頭去，看見衛瞻用牙齒撕開了她的心衣。霍瀾音睜大了眼睛，眼睜睜看著衛瞻在心衣上撕咬下來一塊布條，然後他拿著那塊布條認真看了又看，再從袖中取出那個荷包，仔細將布條塞進荷包裏。他扯著荷包的係帶，將它係好，然後放在鼻前聞了聞。
看得霍瀾音麵紅耳赤。
衛瞻撩起眼皮看她，笑了。
霍瀾音別開眼，悶聲說“我回家了。”
她拉著披風的衣襟站起來，往外走，狼狽得有幾分落荒而逃的意味。
衛瞻拉住她的手，用了一拉，將她整個人拉進懷裏。忽然的失重，讓霍瀾音不由將手攀在衛瞻的肩上。
“言而無信一次可以，再多就不好了”霍瀾音瞪他。
衛瞻扯起唇角笑了笑，他問“泥泥，我怎麽那麽喜歡你啊。喜歡到恨得牙根癢癢時不時想要掐死你和你同歸於盡的那種。”
他一邊說一邊脫下自己的玄色披風裹在霍瀾音的身上。他剛說完，就將霍瀾音推開，道“坐正給我看看。”
他確保玄色的寬大披風將霍瀾音整個身子都裹了起來，尤其是將胸口遮得嚴嚴實實，才鬆了手。
“走吧。”他先下了馬車，一腳踢開侍衛早就放好的腳凳，等霍瀾音下來時，直接將她抱了下來。然後動作自然地將手臂搭在霍瀾音的後腰，攬著她往周府正門走去。
遠處候著的侍衛見狀趕忙疾步迎上來，先一步趕到周府門前叩門。
管家開了門，見到門外的衛瞻，驚得趕忙行禮。
衛瞻再次整理了一下霍瀾音的披風，將她裏麵那件自己的紅色披風的兜帽從外麵的玄色披風裏扯出來，給她戴上。再次確定穩妥了，他直接轉身就走，上了馬車。
霍瀾音立在門口，目送衛瞻離開，她才匆匆入府。
經過周自儀的書房，她驚訝地發現書房的燈還亮著。
“哥哥還沒休息”她問。
陪送她回後院的管家歎了口氣，道“似乎是朝堂上的事情有些不順，大爺最近每晚都睡得很晚，通宵達旦，天亮了直接去早朝也是常有的事情。”
霍瀾音點點頭。回去之後，旁的丫鬟已經睡了，鶯時卻等著她。
“怎麽還沒睡”霍瀾音驚訝問。
鶯時困得睜不開眼，卻彎著眼睛笑“姑娘沒說今晚回不回來，所以我得等著呀。”
霍瀾音摸了摸她的臉，讓她去睡。
這處的聲音，讓打萍、流春和落月三個丫鬟都醒了過來，她們三個趕忙過來伺候著，一番梳洗、鋪整過後，霍瀾音才歇下。她躺在床上眯了一會兒眼，始終沒有睡沉。
隱約聽見遠處雞鳴，天還沒亮，霍瀾音便起了。她讓流春去書房看了一眼，知道周自儀還沒休息。她親自去廚房熬了粥，送過去的時候天不過蒙蒙亮。
“哥哥這樣操勞，身體吃不消的。”
霍瀾音將熱粥放在桌子上，看一眼周自儀桌上擺放的各種書籍。
“無妨，明日”周自儀頓了頓，才知道天亮了，改了口，“今日休沐，不用去上早朝。”
霍瀾音知道即使是上早朝，周自儀也是這般操勞。她沒有揭穿，彎腰撿起落在地上的書，幫著整理了一下桌子上的書籍。
“哥哥看這些農書是為何”
“今年雨水多，福南一帶恐又要洪澇災害。本意從旱南幾國引進良種，不過並未被采納，所以查閱古籍，看看能不能自行改良。”周自儀歎了口氣。
霍瀾音想了想，卻說“就算哥哥成功了也未必會被采納，正如嫁接之法還是被按下去不得實施。”
周自儀翻書的動作頓了頓，才說“即使不被采納，也要去嚐試。否則連爭取的資格都沒有。”
霍瀾音瞧著哥哥疲憊的神色有些憂心，她拉過凳子，陪著哥哥一起翻閱古籍，力所能及地盡一份力。
周自儀將手中的那卷破舊的書冊翻閱完畢，打開食盒，盛了兩碗粥，先遞給霍瀾音一碗，和她一起吃飯。
霍瀾音捏著勺子挑起一粒花生，動作自然地扔進了周自儀的碗裏。
“又挑食。”周自儀無奈搖搖頭。
霍瀾音彎著唇淺笑著。其實她已經很近沒有挑食了，因為能吃飽就很好了。
周自儀說“小姑娘不要那麽勞累，吃完粥立刻回去睡覺。”
“嗯嗯。”霍瀾音嘴裏含了一口粥，胡亂應聲。
霍瀾音很快吃完了粥，她放下碗，說“對了，差點忘了恭喜哥哥得皇後娘娘賜婚，迎娶新娘子。我昨日見過李家姑娘了，很是好看呢。”
“沒什麽可恭喜的。”周自儀神色淡淡。
霍瀾音打量了一番哥哥的神色，倒也沒瞧出來什麽。
一同吃了早飯，霍瀾音離開之後，周自儀又看了會兒書，不由想起霍瀾音說到的賜婚之事。他沉吟了片刻，起身回房梳洗換衣，然後去了一趟李府。
“誰誰來了”李相今日也休沐在家，聽見下人稟告，一時不敢置信，“周自儀過來不是拜見我，是來見六姑娘”
府中六姑娘正是李相最小的女兒李青曼。
“是。周大人是來求見六姑娘的”管家也有些意外。雖說皇後昨日才賜婚，可他今日就上門來見李青曼，的確有些不合規矩。
李相琢磨了一會兒，揮手道“去問六姑娘見不見，讓她自己做主。”
人盡皆知李相寵愛小女兒，而且他對小女兒的才智行事一向很信得過。
李青曼晨起請安了母親，剛回到閨房，想著日漸天寒，正在給父親做一副護膝，聽了下人的稟告，也是愣了愣。
丫鬟紅繭直搖頭“不妥，不妥。這樣於理不合呀。周大人堂堂狀元郎，人人誇他品性高潔，怎不知避嫌的”
見李青曼蹙眉沉思，紅繭問“姑娘，要不要我尋個借口將他攆了”
李青曼思索了好一陣子，才緩緩搖頭，道“白蝶去請人到前廳候著，紅繭來幫我更衣。”
李青曼在前廳見了周自儀隔著雕花檀木坐地屏。
她站在屏風後麵，從雕花的孔隙仔細打量著立於廳中的周自儀。這是她第二次見周自儀。上一次隔著那麽遠的距離，看著他攔截太子殿下的馬車，即使跪下也脊背挺直。
“周大人造訪不知所為何事”李青曼溫聲詢問。
周自儀循聲望去，隻看得見大廳左側雕花檀木坐地屏後麵的一道倩影。他收回視線，目視前方，道“因為昨日的賜婚。”
“願聞其詳。”
“於李姑娘而言，這不是一門好親事。”周自儀直白道。
李青曼驚訝地抬眼，隔著屏風望向周自儀，對他今日過來的目的更加疑惑。
周自儀朗聲道“其一，在下家中情況複雜，對於任何一個女子來說，都不是個溫馨安樂的好歸宿。其二，在下與令尊政見不合，李姑娘倘若嫁給周某為妻，恐夾在中間左右為難。其三，在下為官半年，得罪朝臣無數，更有人認為斃於牢獄乃周某最終結果。周某不才，亦願一往直前，前路荊棘不甘收刃，我以我血銘我誌。”
周自儀停頓了一下，才繼續說“周某無愧於天地蒼穹，無愧於心。可世間事總難兩全，無心無力護小家。不忍日後遷害妻兒。是以，這門婚事於李姑娘而言，有百害而無一利。”
周自儀說完了，大廳內的丫鬟偷偷去看他，隻覺得他器宇軒昂，比屋外的晴空萬裏更讓人覺得心中寬廣。
李青曼望著周自儀的側臉，終於明白了周自儀今日過來見她的目的。她深深凝視著周自儀半晌，才再次溫聲開口“這是皇後的賜婚懿旨，周大人來說這些又有何用莫非想要讓我去尋皇後娘娘收回懿旨”
“不敢。”周自儀道，“這門婚事是兩個人的事情，斷然沒有將李姑娘推出去冒險解決的道理。”
“那周大人今日過來是為了退婚了”李青曼再問。
周自儀道“被退婚於李姑娘而言，聲名有虧。李姑娘無辜，不該被如此對待。”
這下，李青曼倒是有幾分生氣了。她緩緩說道“周大人明知道這是皇後賜婚，說了一通這門婚事對我來說的弊端，然後既不讓我去求皇後，又說不是來退婚的。那周大人今日來說這些話究竟為何”
“若在下直接進宮請求皇後娘娘收回懿旨，恐李姑娘要誤會周某對這婚事有意見對李姑娘有意見，今日過來當將話說明白。”
“那不還是退婚”李青曼垂下眼睛，捏緊手中的帕子。
“非也。”周自儀朗聲，“並非對婚事不滿而退婚，而是上稟娘娘因身體殘缺憾然不得娶。”
“身體殘缺”李青曼訝然，“周大人膽敢欺騙皇後娘娘”
周自儀道“不敢欺瞞娘娘，唯有自毀。”
縱使是相府中訓練有素的下人，聽到這樣的驚世駭俗之言，也要一個個麵色大驚，甚至驚得忍不住小聲議論起來。
周自儀立在廳中，麵色如常地望著正前方懸掛的青竹圖。
李青曼捏緊手中的帕子，低聲追問“周大人寧肯為宦亦要退婚”
“周某人未曾想過娶妻，倒也無妨。”
白蝶和紅繭對視一眼，壓下心裏的駭然，輕輕去拉李青曼的袖子。李青曼回過神來，她將手搭在雕花屏風上，從雕花孔隙望向周自儀。另一隻手攥著帕子，因為過分用力，指節發白。
隔著雕花屏風，李青曼望著周自儀。她好像整個人掉進了旋渦中，心中劇烈掙紮著。
“倘若我願意嫁呢”李青曼問。她盯著周自儀的側臉，不想錯過他臉上的表情。
周自儀明顯愣了一下。顯然他沒有想到李青曼會如此說。他皺了下眉，轉瞬舒展開。他側轉過身，麵朝屏風的方向，肅然道“我今日過來是為了解決事情，而不是為了退婚而退婚。利弊曲折和解決方法我已盡數告知，倘若李姑娘權衡再三，仍覺得這門婚事可行。”
周自儀停頓了一下，朝著屏風的方向作了長長一揖，道“周自儀莫敢辜負。”
李青曼還在旋渦裏，掙紮不得出。她甚至有些後悔自己剛剛那樣莽撞地問。這話本不該由她問出來的。
如今此情此景，她忽然不知道該怎麽收場。望著屏風外的周自儀，她亦不知道該如何再接話。她順風順水地長大，接受最好的教育，做事向來遊刃有餘，今日倒是第一次這般無措。
李相一直在門外聽著裏麵的對話，聽到這裏，他邁步走進廳中，給小女兒解圍。
“周大人過府不來拜會老夫，實在不應該呐。”
“李相。”周自儀作揖拜會。
李相道“昨日剛得了幾幅仙人墨寶，剛好狀元郎到了，若是不嫌麻煩，可否幫老夫鑒別下真假”
周自儀應下，他隨著李相往外走，走到門口的時候回頭望了一眼，屏風後的倩影已經不見了蹤影。
離開相府，他回到家中吩咐管家準備聘禮相關。周玉清得到消息，急匆匆趕來，大喜地拍著周自儀的肩膀“好兒子，你總算是開竅了做了相門婿，日後的前程不可估量啊李相以後可是你的嶽丈大人了，莫要再在朝堂上做那些頂撞他的事情了，否則就是不孝”
周玉清樂得手舞足蹈，喋喋不休地叮囑。
周自儀沒怎麽聽進去，有些走神。他沉吟了片刻，去後院尋霍瀾音。
還沒到霍瀾音母女暫住的小院，遇見了也去尋霍瀾音的周荷珠。
“哥哥。”周荷珠有些意外，也有些局促。周荷珠一直有些怕周自儀，這種懼怕更是源於一種敬畏。她怎麽也不會想到有朝一日，狀元郎成了她的兄長。
可偏偏周家情況特殊，趙氏和宋氏水火不相容。她雖稱呼周自儀兄長，周自儀也未曾疏遠她，甚至為她請讀書先生。可是周荷珠在麵對周自儀的時候，還是會覺得敬畏。這種敬畏，或許源於自卑。
周自儀點點頭，問“你也去看阿音”
“是。阿音搬過來之後我還沒來見過她，讓身邊人準備了些換季的棉衣打算送來。”周荷珠小心說話。
“理應如此。”周自儀沒再多說此事，反而是詢問周荷珠最近的功課。
周荷珠一一作答，帶著些緊張。
周自儀瞧得出來，他說“若是有什麽不明白的，可以來問我。”
“好。我會的。”周荷珠趕忙說。
說到這裏，兩個人並帶著的小廝和丫鬟已經到了小院門口。
流春出來晾曬草藥剛好撞見，趕忙放下手裏的東西，將人迎進來。
讓周荷珠意外的是周靜蘭也在這裏。
“靜蘭，你也在。”周自儀道。
“換季了，最近天寒，帶著冬兒幾個送來換季衣服。”周靜蘭說完看了一眼周荷珠身後的鳶時抱在懷裏的衣服。
打萍笑著說“大姑娘心善，不僅送來衣服，還給姚氏送了些補藥來。”
周荷珠細著嗓子溫溫柔柔地說話“還是大姊想得周到，我隻帶了些換季衣服送來，沒有拿補藥來送。”
周靜蘭瞥了她一眼，冷笑一聲“我也覺得自己挺心善的。反正是比那種養母病重連看都不來看一眼的人心善多了。”
周荷珠臉上一紅，眼圈也跟著一紅，委屈地說“大姊這話說得讓荷珠心裏好是難過。你又怎知我在心裏不惦念養母我總要顧念著母親的感受，再者說，我也沒有大姊身邊那些補藥，即使想送也是沒有的。”
得了消息的霍瀾音從後麵進來，她隻趕上聽見周荷珠的最後兩句話。她皺了下眉，邁進廳中，請周家三兄妹入座，又令丫鬟端來熱茶。
“我就不坐了，東西已經送到了，懶得和不喜歡的人說話。”周靜蘭起身，直接往外走。
霍瀾音在後麵喊了她兩聲，她頭也沒回。不過霍瀾音也早就習慣她這樣了。
一屋子的人倒也沒弄懂她時候的不喜歡的人到底是霍瀾音還是周荷珠。
周荷珠也說“我也沒旁的事情，隻是來送幾件衣服，我這也走了。”
“荷珠，你先別走。我有些話想和你說。”霍瀾音將她攔下來。
周荷珠重新坐下來，去看周自儀，聲調低柔“我隻是擔心哥哥來尋瀾音說事情，我在這裏打擾到你們。”
“無妨，我隻幾句話要說。”周自儀道，“阿音，你可有機會再見到李相的小女兒”
“暫時沒什麽機會見到她，不過若想見她也不難。就算是登門拜訪也是使得的。”霍瀾音道。
周荷珠有些驚訝地看了霍瀾音一眼。
“那最好不過，若你方便幫我帶句話給她。隻說我今日所言句句屬實，請她莫要一時草率做出決定，若是改變主意隨時可告知我。”
霍瀾音彎起眼睛來，故意“呀”了一聲，笑著說“哥哥今天是去見未來嫂子了嗎”
“是不是未來嫂子還未可知。”
霍瀾音微怔，不由猜測起來。
周自儀顯然不想多解釋什麽，道“若方便將話帶給她，我回書房去，你們姐妹兩個聊。”
“好，我會找機會將話帶給李家姑娘的。”
霍瀾音和周荷珠一起將周自儀送到門口。周自儀又想起一事，轉身對霍瀾音道“昨夜你歸家晚，也沒怎麽睡好，白日若困了多眯一會兒。今晚也早些歇下。”
“好好好，都聽哥哥的。”霍瀾音彎著眼睛笑，目送周自儀離開。
周荷珠安靜地站在一旁，一並目送周自儀離開，她望著周自儀的背影，心裏有些酸澀。且不說不同母，可周自儀分明是自己的兄長，可偏偏那樣疼愛霍瀾音這個假妹妹。這讓周荷珠十分想不通。倒也不是周自儀對她不好，最為兄長，他待她已經很不錯了。可是周荷珠不是瞎子、傻子，她知道周自儀待霍瀾音與待她不同。
三個人站在這裏，分明周自儀和霍瀾音更像兄妹一些。
周荷珠安慰自己周自儀對自己也很好，暫且不想這個，她問霍瀾音“你母親身體可好些了”
“比我剛回來那兩日是稍微好了些，可也算不得好。她的身體一直都不好，這你是知道的。”霍瀾音看向周荷珠，語氣誠懇，“荷珠，前些日子母親在睡夢中還喊過你的名字。我知道她擔心你在周家過得不舒心”
“我現在在周家挺好的。”周荷珠打斷霍瀾音的話，“再怎麽說，也是府裏的主子，比以前乳母女兒身份的日子不知道好了多少。”
霍瀾音知道姚氏記掛著荷珠，也猜測荷珠放不下姚氏。畢竟是十六年的母女情，可如今這情景，她也懂得周荷珠不該和姚氏走得太近，於她在周家的處境來說不太好。她隻是開了個頭，周荷珠已經這樣說，她倒是沒法將話說下去了。
畢竟，她也沒什麽立場勸周荷珠什麽。
山河提著裙角一臉喜色地跑進小院。
“姑娘姑娘宮裏又來人啦送來了好些東西。哦哦，公公說太子殿下一會兒就到”
山河開心呀，是真的開心。
昨天以為在宮裏的時候，她以為霍瀾音真的將衛瞻得罪了，擔心得不行，沒想到今兒個衛瞻就過來了，還送了好些東西來。
霍瀾音讓流春和落月幾個丫鬟招待著，將送來的東西一一收好。
周荷珠跟著霍瀾音走出屋，立在簷下看著宮裏的小太監抬進來一箱又一箱的東西。這處僻靜的小院並不算大，搬進來的一箱箱東西立刻將小院塞得滿滿當當。小太監從箱子間穿過時，不得不側著身。
周荷珠望著這一箱又一箱的東西，心裏有些不是滋味。她忍不住去想，如果當初是她去做這藥引呢又何必在周家當這不是主子的主子
這個念頭剛剛起了個頭，又被她摁了下去。她勸自己不能這麽想，這麽想不對，心態不對。
可是下一刻，她看見衛瞻走進院中，她那顆心開始動搖。他下了早朝沒有回東宮，穿著一身明黃錦袍，整個人好像帶著一層光輝，高懸的曜日也沒有他耀眼。
周荷珠忽然想起當初在西澤的生辰宴上，衛瞻將她錯認成霍瀾音。當時他是以為她在被其他人欺負，所以才走上來拉走她的吧可是她當時嚇傻了，軟腿跌跪在地，抱著他的腿哭喊著饒命
周荷珠捏緊帕子，心跳忽地變快。如果當初她表現得再好一點呢可這怎麽能怪她呢彼時衛瞻總是一身玄衣，戴著黑紗帷帽，所有人都說他被毀容了，還被邪功毀了神智。她怎麽可能不怕他呢她怎麽敢湊上去討好他呢
她不敢呀。
她看著霍瀾音走向衛瞻，看著她們兩個人麵對麵站在一起，周荷珠搭在門邊的手不由自主用力扒著門。
她再一次去想如果當初去做藥引的那個人是她呢憑什麽霍瀾音搶了她十六年的小姐生活不夠，就連得到太子寵愛的機緣也要搶去
霍瀾音迎上衛瞻，問“怎麽過來啦”
衛瞻皺眉，“嘖”了一聲，道“霍瀾音，你現在怎麽見到太子爺連行禮都不會了”
“忘記了。那我補一個”
衛瞻閑閑瞥了她一眼，順勢拉著她的手腕，牽著她的手往裏走，一邊走一邊說“起晚了沒吃東西，給我弄東西吃。”
兩個人走近，下人跪下行禮，周荷珠站在人群裏一並跪下行禮，將衛瞻的話聽入耳中。
衛瞻沒在意跪了一地的下人，也沒讓他們起身，直接和霍瀾音進了屋。過了一會兒，奴仆下人們才自己起身。周荷珠跟著起身，蹙眉望向房門的方向。
霍瀾音自己走出來，吩咐鶯時和山河去廚房準備吃的。她問“山河，你可知道殿下的忌口”
“知道的。”山河連連點頭，“在宮裏的時候都有用心記過各宮主子的忌口和喜好。”
霍瀾音這才騰出時間來招待周荷珠，她歉意道“荷珠，殿下過來了，我就不留你了，下次再聊。”
“應該的。”周荷珠微笑著，“妹妹好好侍奉大殿下，咱們家裏的榮耀可都要靠妹妹了。我就不在這裏打擾妹妹了，若是因為我在這裏讓妹妹不好意思，那就是姐姐的罪過了。全家人可都要怪姐姐了。”
霍瀾音頗為意外地看向周荷珠，周荷珠溫柔一笑，捏著帕子轉身離開。
霍瀾音望著周荷珠的背影，心下疑惑。分開一年，每個人都有了變化。她變了很多，荷珠也是。霍瀾音不知道周荷珠在一年中都發生了什麽事情，可是她知道那個單純對她笑的荷珠終究是不見了。
霍瀾音不再多想，轉身回了屋。
衛瞻闔著眼，半側身靠坐在一張藤椅裏，兩條大長腿也是一長一短地隨意搭放，和他這一身錦緞華服十分不相配，當真是坐沒坐相了。
“要等一會兒，先喝杯熱茶暖一暖。”霍瀾音倒了一杯茶遞給衛瞻。
衛瞻沒睜開眼，指了指自己的嘴。
霍瀾音瞪他一眼，將茶盞遞到他口邊來喂他，然後故意手一抖，讓茶盞裏的熱茶灑出來一些，順著他的下巴淌落，濕了他的衣襟。
“哎呀，我不是故意的。”霍瀾音故意將“哎呀”兩個字咬得很重，那語氣明晃晃告訴衛瞻她就是故意的。
衛瞻弓起食指在她的額頭敲了敲。他再想敲第二次的時候，霍瀾音已經輕易避開。她笑著重新走近，拿帕子給他擦衣襟上的茶漬。
衛瞻目光掃過屋子裏的幾個丫鬟，見她們都在各忙各的，沒有看向這邊，他迅速湊過去，在霍瀾音的額頭親了一下。
霍瀾音一驚，立刻回頭去看屋內的丫鬟，見誰都沒注視這邊，才鬆了口氣，她收回視線惡狠狠地瞪了衛瞻一眼，衛瞻卻一臉無辜，晃悠著二郎腿，好像他什麽都沒做似的。
不多時，丫鬟將膳食端上來。衛瞻沒什麽胃口，隻吃了幾口便放了筷子，倒是一連打了兩個哈欠。
膳食撤下去，衛瞻直接說“你房間在哪我困了。”
霍瀾音猶豫了一下，還是將衛瞻帶去了她的房間。衛瞻是這的困了，也沒想逗弄霍瀾音，直接脫了鞋子，在霍瀾音的床上睡下了。
霍瀾音悄聲走出去，去小廚房看看給母親熬的藥可煎好了。聽說母親剛好醒來，她親自端著藥過去，喂母親吃了藥之後，坐在床邊陪母親說話。
霍瀾音終於想起衛瞻，匆匆去看他，他已經醒了過來，立在窗下書桌前，正在翻看一本小冊子。眸色略深，看不見情緒。
霍瀾音慌了。
衛瞻翻到小冊子的最後一頁，上麵寫著他說“音音，承諾這東西沒用。”
而在前麵幾頁，密密麻麻寫滿衛瞻的優點。
直到這一刻，衛瞻才相信原來她真的在努力讓自己喜歡上他。