棲鳳宮中，皇後剛出乳浴，慵懶地靠在美人榻上，由著宮女為她修磨指甲。
薑嬤嬤悄聲進來，恭敬說話：“娘娘，您鳳壽宴的請帖單子已經寫好，還請您過目。”
皇後蹙眉，她抬手，接過宮女遞過來的銅鏡，從銅鏡細瞧自己的臉。
薑嬤嬤趕緊接了一句：“娘娘容貌世無其二，風華無雙。”
薑嬤嬤這話可不是奉承。皇後的美貌遠揚四海，甚至曾有番邦異族朝見時，跪拜隻為求一見。她如今三十有三，沒受過苦楚，依舊明豔，又多了幾分少女不會有的風韻，何況她有著天下女子無可企及的風度氣質。人人驚於她的美貌，那是一種令人不敢直視，隻能仰望的高高在上的美豔。
“一切從簡，能不請的人就不必來了。”皇後將銅鏡遞給宮女。
皇後並不喜歡這一年一回的鳳壽宴。生辰而已，有什麽可慶賀的，憑白要見一群無聊的蠢貨。可她是皇後，這事情推不得。
薑嬤嬤應下。她心裏早就有了數。作為皇後手下得力之人，辦事滴水不漏。她早已想過皇後的各種態度，寫出幾份不同的名單。如今得了皇後的態度，再取其中最合適的那一份名單就行了。
不過眼下倒是有另外一件棘手的事情。她悄悄打量了一下皇後的神色，見娘娘今日沒有不愉，才道：“娘娘，大殿下很快就要回京了。”
皇後“嗯”了一聲，神色平淡。
薑嬤嬤這下倒是有些摸不透皇後對大殿下的態度。
薑嬤嬤於是又說：“大殿下身邊一直帶的那個姑娘，這回恐是要帶回東宮。”
“那個西澤的小香香？”皇後漫不經心地問。
“是那位香姑娘。”薑嬤嬤點頭，“奴提起這件事情，是因為大殿下始終沒給那位姑娘名分。奴算著大殿下定然能趕上娘娘的鳳壽宴。若是大殿下將那姑娘帶回了東宮，娘娘要不要給她個名分？”
薑嬤嬤說完，揣摩著皇後的心思態度。
在這宮裏，聽話是遠遠不夠的。要能明白主子的心思，要能動腦子出謀劃策。如今娘娘和大殿下之間有了間隙，倒是可以趁著這個機會緩和一下。這正是薑嬤嬤出這主意的緣由。
“本宮怎記得那姑娘半路離開了？”
“是。後來大殿下親自在豐白城找到了那姑娘。”
皇後輕笑了一聲，道：“讓之至今沒給她名分，想來是要給個大的。本宮可不必摻和這閑事。”
“大的，這……”薑嬤嬤驚訝極了。
皇後打了個哈欠，慵懶起身，往裏去。她有午眠的習慣，且極為重視，到了時辰便要歇下，什麽緊要的事兒都要往後推。整個棲鳳宮都安靜下來，生怕擾了淺眠的皇後。
宮女腳步匆匆進來：“嬤嬤……”
前一刻對著皇後溫柔得體的薑嬤嬤，瞬間冷了臉，壓低聲音：“也不看看時辰，懂不懂規矩！”
小宮女“噗通”一聲跪下來，急道：“是陛下往這邊過來了……”
“外麵吵什麽？”裏麵傳來皇後已有些不悅的聲音。
薑嬤嬤趕緊擺出笑臉，進去稟告。
皇後臉上的慍色稍淡，扶著宮女的手起身，去接駕。
宮人跪了一地，皇後淺淺地一福，迎上去：“陛下怎這時候過來了？”
“剛在前殿見了幾個臣子，回來的路上被日頭烤得犯困，經過皇後這裏，便來避避日頭。”皇帝揮了揮手，示意跪了一地的宮人免禮。
皇後淺笑地挽起皇帝的手臂，一邊往裏麵走一邊說：“這午後的日頭是足，烤得人犯迷糊。我也剛要睡一會兒。”
兩個人繞到裏麵，宮女輕輕關上門。皇帝略顯疲憊地躺了下來，皇後懶懶偏坐在床邊，拿了宮女手中的羽扇，為他輕輕扇動。她的目光落在皇帝鬢間的華發，微微出神。
不多時，皇帝睡著了。皇後將羽扇遞給宮女，她側躺在床榻外側偎著皇帝，也很快睡著了。
三日後，衛瞻一行到了京城。
霍瀾音挑開垂簾，好奇地打量著外麵的京城。
紀雅雲打著哈欠醒來：“到京城了？”
“是，已經到了。”
紀雅雲挽住霍瀾音的手腕：“我得回家去啦，爹爹不知道要怎麽罰我。等你有空了，來紀家找我玩呀。”
“好。”霍瀾音含笑答應，心裏卻明白她若是跟著衛瞻進了宮，哪裏還能輕易出宮。
“殿下，下官教女不善，特來給殿下請罪！”紀智淵身為衛瞻的親舅舅，仍要跪地請罪。
紀雅雲吐吐舌頭：“糟糕，爹爹追來了！我得走了！”
紀雅雲依依不舍地下了馬車，朝著紀智淵小跑而去。
看著紀雅雲跟著她的父親離開，霍瀾音有些羨慕。
不過片刻之後，她黛眉輕蹙，心中有幾分不解。紀雅雲跑出京城尋找衛瞻的事情應該不會人盡皆知。紀家就算為了女兒的名聲考慮，也會將事情瞞下來。可紀智淵當街相攔，接女兒回家，這明擺著告訴所有人紀雅雲去找衛瞻。
身為父親怎麽會不在意女兒的名聲？他這麽做的原因隻有一個——他確信紀雅雲將來會嫁給衛瞻。
霍瀾音抬眼望向馬背上的衛瞻。不知道為什麽自從踏入京城，她便覺得衛瞻整個人的氣質變得不太一樣，有些陌生了。
霍平疆帶著玄甲軍先一步離開整頓，隻留下一隊侍衛護送衛瞻入宮。從城門至皇宮，亦是不短的一段距離。
正從小窗往外瞧的霍瀾音，忽見一道熟悉的身影。
“讓之！”霍佑安打馬追來。
衛瞻勒住馬韁，等他追上，道：“你怎在京中？”
“說來話長，不過能調回京中正合我意！”
霍佑安與衛瞻並駕，壓低了聲音，道：“重立儲君的詔書已經擬了。你重新上朝的第一日就會頒下來。”
衛瞻臉上沒什麽表情，並不意外。
兩個人又說了幾句話，霍佑安忽然放慢了馬速，等霍瀾音的馬車追上來，他停在車窗旁，嬉皮笑臉：“呦，小狐狸精跟到京城來了。你這該不會是欲擒故縱的把戲吧？”
霍瀾音猛地放下垂簾，遮了霍佑安那張令人討厭的臉。更是連話都懶得跟他說。
霍佑安摸了摸鼻子，“嘖”了一聲，“這麽不經玩笑的？以前不是挺能言善道的。”
衛瞻瞥了他一眼，霍佑安聳肩，打馬追上去。
馬車裏，鶯時小聲勸：“姑娘，別生霍小將軍的氣了。他說話總是這樣。姑娘可教過的，生氣傷身，不能因為旁人的閑言碎語生氣。”
“我沒生他的氣，就是懶得搭理他。就是……”霍瀾音歎了口氣，心事壓在心口。
她之所以來京城，是為了她的母親。如今終於到了京城，她卻不能立刻飛奔到母親身邊，而是要跟著衛瞻進東宮。東宮是什麽地方？牢籠一般，進去了想出來可就不容易了。縱使衛瞻答應令太醫去給母親診治，縱使衛瞻允許她去看望母親……
她還是想飛奔去尋母親，現在立刻馬上！日夜照顧，守在她身邊。
霍瀾音不輕易許諾，可也一諾千金。她對衛瞻說她願意試著去喜歡他，衛瞻聽了嗤之以鼻，以為她騙他，以為她利用他帶她回京城。
可霍瀾音說那話的時候是真心的。
若她現在對衛瞻說先不跟著他進東宮……
衛瞻本來就懷疑她別有用心，她若真那麽說了，以衛瞻的性子，霍瀾音真的擔心弄巧成拙，將他激怒。霍瀾音輕輕摸了摸自己的手腕，愁思爬上心頭。雖然衛瞻這一路像模像樣的，可她見多了他暴戾的樣子，毫不懷疑將他激怒的結果，隻怕又落得一個被綁著抗進東宮的後果。
霍瀾音思量再三，覺得眼下不是離開的好時機。大不了進了東宮後，花些心思去哄著衛瞻，慢慢磨去他的疑慮。
縱使心急如焚，也隻好暫且壓下。
馬車一路駛向皇宮。
霍瀾音從側麵的窗戶看見外麵大片紅磚綠瓦，知道皇宮快要到了。
馬車忽然停下來，霍瀾音身子前傾，扶了一把車壁。
“敢攔殿下車隊，好大的膽！”侍衛嗬斥。
“下官周自儀，參見殿下。”
車廂裏的霍瀾音身子一僵，繼而猛地抬頭，眸光微顫，懷疑自己聽錯了。
衛瞻眯起眼睛打量著前方的周自儀，而後微微側首，望了一眼身後的馬車。他問：“何事？”
“得知家妹與殿下同往至京，特來接她回家。”周自儀一身茶白的長衫，身量修長單薄。他端正而立，目光幹淨又堅定。整個人裹著一股書卷氣，眉宇之間又含著一股正氣。
衛瞻懶懶一笑，道：“孤要帶她進東宮。”
周自儀朗聲道：“家妹未曾婚嫁，一日未曾冠夫姓，一日就是我周家人。下官今日來接她回家，合情合理。望殿下放人。”
“有意思。”衛瞻笑了，“今科狀元是吧，你這是在給自己的妹子求名分？”
“非也。”周自儀正視衛瞻，“殿下以人為藥，已是大謬。”
“大膽！”侍衛訓斥。
周自儀毫無懼意：“殿下以人為藥，是為不仁。君不仁，民心輕，既為亂。”
侍衛拔刀，將他圍住，明晃晃的刀刃架在他的脖子上。
霍佑安開口：“聽聞狀元郎無不敢言，今日一見果真如此。”
“下官既為諫臣，若不敢言則為庸。”
衛瞻極煩與這群文官打交道，他語氣裏已有幾分不耐：“若孤執意帶你妹子入宮，你當如何？若治你個不敬之罪就地正法，你又當如何？”
周自儀一掀長衫前擺，跪下，脊梁挺直。
“下官苦讀聖賢書十數載，學理明德，一朝高中為天子門生。今日於天地之間，唯高呼一聲——學生不服。”
他不是來討名分的，而是以諫臣之名指君之失！
薑嬤嬤悄聲進來，恭敬說話：“娘娘，您鳳壽宴的請帖單子已經寫好，還請您過目。”
皇後蹙眉，她抬手，接過宮女遞過來的銅鏡，從銅鏡細瞧自己的臉。
薑嬤嬤趕緊接了一句：“娘娘容貌世無其二，風華無雙。”
薑嬤嬤這話可不是奉承。皇後的美貌遠揚四海，甚至曾有番邦異族朝見時，跪拜隻為求一見。她如今三十有三，沒受過苦楚，依舊明豔，又多了幾分少女不會有的風韻，何況她有著天下女子無可企及的風度氣質。人人驚於她的美貌，那是一種令人不敢直視，隻能仰望的高高在上的美豔。
“一切從簡，能不請的人就不必來了。”皇後將銅鏡遞給宮女。
皇後並不喜歡這一年一回的鳳壽宴。生辰而已，有什麽可慶賀的，憑白要見一群無聊的蠢貨。可她是皇後，這事情推不得。
薑嬤嬤應下。她心裏早就有了數。作為皇後手下得力之人，辦事滴水不漏。她早已想過皇後的各種態度，寫出幾份不同的名單。如今得了皇後的態度，再取其中最合適的那一份名單就行了。
不過眼下倒是有另外一件棘手的事情。她悄悄打量了一下皇後的神色，見娘娘今日沒有不愉，才道：“娘娘，大殿下很快就要回京了。”
皇後“嗯”了一聲，神色平淡。
薑嬤嬤這下倒是有些摸不透皇後對大殿下的態度。
薑嬤嬤於是又說：“大殿下身邊一直帶的那個姑娘，這回恐是要帶回東宮。”
“那個西澤的小香香？”皇後漫不經心地問。
“是那位香姑娘。”薑嬤嬤點頭，“奴提起這件事情，是因為大殿下始終沒給那位姑娘名分。奴算著大殿下定然能趕上娘娘的鳳壽宴。若是大殿下將那姑娘帶回了東宮，娘娘要不要給她個名分？”
薑嬤嬤說完，揣摩著皇後的心思態度。
在這宮裏，聽話是遠遠不夠的。要能明白主子的心思，要能動腦子出謀劃策。如今娘娘和大殿下之間有了間隙，倒是可以趁著這個機會緩和一下。這正是薑嬤嬤出這主意的緣由。
“本宮怎記得那姑娘半路離開了？”
“是。後來大殿下親自在豐白城找到了那姑娘。”
皇後輕笑了一聲，道：“讓之至今沒給她名分，想來是要給個大的。本宮可不必摻和這閑事。”
“大的，這……”薑嬤嬤驚訝極了。
皇後打了個哈欠，慵懶起身，往裏去。她有午眠的習慣，且極為重視，到了時辰便要歇下，什麽緊要的事兒都要往後推。整個棲鳳宮都安靜下來，生怕擾了淺眠的皇後。
宮女腳步匆匆進來：“嬤嬤……”
前一刻對著皇後溫柔得體的薑嬤嬤，瞬間冷了臉，壓低聲音：“也不看看時辰，懂不懂規矩！”
小宮女“噗通”一聲跪下來，急道：“是陛下往這邊過來了……”
“外麵吵什麽？”裏麵傳來皇後已有些不悅的聲音。
薑嬤嬤趕緊擺出笑臉，進去稟告。
皇後臉上的慍色稍淡，扶著宮女的手起身，去接駕。
宮人跪了一地，皇後淺淺地一福，迎上去：“陛下怎這時候過來了？”
“剛在前殿見了幾個臣子，回來的路上被日頭烤得犯困，經過皇後這裏，便來避避日頭。”皇帝揮了揮手，示意跪了一地的宮人免禮。
皇後淺笑地挽起皇帝的手臂，一邊往裏麵走一邊說：“這午後的日頭是足，烤得人犯迷糊。我也剛要睡一會兒。”
兩個人繞到裏麵，宮女輕輕關上門。皇帝略顯疲憊地躺了下來，皇後懶懶偏坐在床邊，拿了宮女手中的羽扇，為他輕輕扇動。她的目光落在皇帝鬢間的華發，微微出神。
不多時，皇帝睡著了。皇後將羽扇遞給宮女，她側躺在床榻外側偎著皇帝，也很快睡著了。
三日後，衛瞻一行到了京城。
霍瀾音挑開垂簾，好奇地打量著外麵的京城。
紀雅雲打著哈欠醒來：“到京城了？”
“是，已經到了。”
紀雅雲挽住霍瀾音的手腕：“我得回家去啦，爹爹不知道要怎麽罰我。等你有空了，來紀家找我玩呀。”
“好。”霍瀾音含笑答應，心裏卻明白她若是跟著衛瞻進了宮，哪裏還能輕易出宮。
“殿下，下官教女不善，特來給殿下請罪！”紀智淵身為衛瞻的親舅舅，仍要跪地請罪。
紀雅雲吐吐舌頭：“糟糕，爹爹追來了！我得走了！”
紀雅雲依依不舍地下了馬車，朝著紀智淵小跑而去。
看著紀雅雲跟著她的父親離開，霍瀾音有些羨慕。
不過片刻之後，她黛眉輕蹙，心中有幾分不解。紀雅雲跑出京城尋找衛瞻的事情應該不會人盡皆知。紀家就算為了女兒的名聲考慮，也會將事情瞞下來。可紀智淵當街相攔，接女兒回家，這明擺著告訴所有人紀雅雲去找衛瞻。
身為父親怎麽會不在意女兒的名聲？他這麽做的原因隻有一個——他確信紀雅雲將來會嫁給衛瞻。
霍瀾音抬眼望向馬背上的衛瞻。不知道為什麽自從踏入京城，她便覺得衛瞻整個人的氣質變得不太一樣，有些陌生了。
霍平疆帶著玄甲軍先一步離開整頓，隻留下一隊侍衛護送衛瞻入宮。從城門至皇宮，亦是不短的一段距離。
正從小窗往外瞧的霍瀾音，忽見一道熟悉的身影。
“讓之！”霍佑安打馬追來。
衛瞻勒住馬韁，等他追上，道：“你怎在京中？”
“說來話長，不過能調回京中正合我意！”
霍佑安與衛瞻並駕，壓低了聲音，道：“重立儲君的詔書已經擬了。你重新上朝的第一日就會頒下來。”
衛瞻臉上沒什麽表情，並不意外。
兩個人又說了幾句話，霍佑安忽然放慢了馬速，等霍瀾音的馬車追上來，他停在車窗旁，嬉皮笑臉：“呦，小狐狸精跟到京城來了。你這該不會是欲擒故縱的把戲吧？”
霍瀾音猛地放下垂簾，遮了霍佑安那張令人討厭的臉。更是連話都懶得跟他說。
霍佑安摸了摸鼻子，“嘖”了一聲，“這麽不經玩笑的？以前不是挺能言善道的。”
衛瞻瞥了他一眼，霍佑安聳肩，打馬追上去。
馬車裏，鶯時小聲勸：“姑娘，別生霍小將軍的氣了。他說話總是這樣。姑娘可教過的，生氣傷身，不能因為旁人的閑言碎語生氣。”
“我沒生他的氣，就是懶得搭理他。就是……”霍瀾音歎了口氣，心事壓在心口。
她之所以來京城，是為了她的母親。如今終於到了京城，她卻不能立刻飛奔到母親身邊，而是要跟著衛瞻進東宮。東宮是什麽地方？牢籠一般，進去了想出來可就不容易了。縱使衛瞻答應令太醫去給母親診治，縱使衛瞻允許她去看望母親……
她還是想飛奔去尋母親，現在立刻馬上！日夜照顧，守在她身邊。
霍瀾音不輕易許諾，可也一諾千金。她對衛瞻說她願意試著去喜歡他，衛瞻聽了嗤之以鼻，以為她騙他，以為她利用他帶她回京城。
可霍瀾音說那話的時候是真心的。
若她現在對衛瞻說先不跟著他進東宮……
衛瞻本來就懷疑她別有用心，她若真那麽說了，以衛瞻的性子，霍瀾音真的擔心弄巧成拙，將他激怒。霍瀾音輕輕摸了摸自己的手腕，愁思爬上心頭。雖然衛瞻這一路像模像樣的，可她見多了他暴戾的樣子，毫不懷疑將他激怒的結果，隻怕又落得一個被綁著抗進東宮的後果。
霍瀾音思量再三，覺得眼下不是離開的好時機。大不了進了東宮後，花些心思去哄著衛瞻，慢慢磨去他的疑慮。
縱使心急如焚，也隻好暫且壓下。
馬車一路駛向皇宮。
霍瀾音從側麵的窗戶看見外麵大片紅磚綠瓦，知道皇宮快要到了。
馬車忽然停下來，霍瀾音身子前傾，扶了一把車壁。
“敢攔殿下車隊，好大的膽！”侍衛嗬斥。
“下官周自儀，參見殿下。”
車廂裏的霍瀾音身子一僵，繼而猛地抬頭，眸光微顫，懷疑自己聽錯了。
衛瞻眯起眼睛打量著前方的周自儀，而後微微側首，望了一眼身後的馬車。他問：“何事？”
“得知家妹與殿下同往至京，特來接她回家。”周自儀一身茶白的長衫，身量修長單薄。他端正而立，目光幹淨又堅定。整個人裹著一股書卷氣，眉宇之間又含著一股正氣。
衛瞻懶懶一笑，道：“孤要帶她進東宮。”
周自儀朗聲道：“家妹未曾婚嫁，一日未曾冠夫姓，一日就是我周家人。下官今日來接她回家，合情合理。望殿下放人。”
“有意思。”衛瞻笑了，“今科狀元是吧，你這是在給自己的妹子求名分？”
“非也。”周自儀正視衛瞻，“殿下以人為藥，已是大謬。”
“大膽！”侍衛訓斥。
周自儀毫無懼意：“殿下以人為藥，是為不仁。君不仁，民心輕，既為亂。”
侍衛拔刀，將他圍住，明晃晃的刀刃架在他的脖子上。
霍佑安開口：“聽聞狀元郎無不敢言，今日一見果真如此。”
“下官既為諫臣，若不敢言則為庸。”
衛瞻極煩與這群文官打交道，他語氣裏已有幾分不耐：“若孤執意帶你妹子入宮，你當如何？若治你個不敬之罪就地正法，你又當如何？”
周自儀一掀長衫前擺，跪下，脊梁挺直。
“下官苦讀聖賢書十數載，學理明德，一朝高中為天子門生。今日於天地之間，唯高呼一聲——學生不服。”
他不是來討名分的，而是以諫臣之名指君之失！