林管事急匆匆趕過來的時候,霍瀾音正在喝晨露衝泡的千年雪蓮水。露水難得,隻衝泡了小半碗。霍瀾音捧在手心裏,想著它的價錢,隻覺得沉甸甸的。小口喝了許久,都沒喝完。


    林管事眉心跳了跳。


    盯著衛瞻的四個護院被指使去接晨露的時候,也不知道衛瞻到底想幹什麽,最後接夠了晨露,才知道衛瞻要用晨露衝泡價值連城的千年雪蓮。


    更可氣的是,衛瞻在欠了一屁股債的情況下,昨晚竟然花了近三千兩銀子買這玩意兒潤喉!


    四個護院裏趕緊派了一個人,尋到林管事麵前告狀。


    林管事一巴掌甩下去,一臉慈善的笑:“你是說,我讓你們幾個催著他還錢的情況下,他在你們眼皮子底下花了三千兩?”


    護院摸了摸臉,這才反應過來另外三個人為什麽都不來。


    “好樣的。這可得記上一筆。”林管事的巴掌高高舉起,輕輕落下。告狀護院剛鬆了口氣,林管事臉上的慈善瞬間消失,暴怒大喊:“滾回去!”


    告狀護院滾了,林管事很快又恢複了一臉和氣的笑臉,趕去衛瞻那裏。


    聽著護院的匯報是一回事,親眼所見又是一回事。他看著那一小碗雪蓮晨露水,心也疼,肝也疼。


    “紀公子,您這是有閑錢不肯付賬呐!這不地道。”林管事和和氣氣地笑著說。


    衛瞻坐在門外的石凳上,翹起二郎腿,腳踝搭在另一條腿的膝蓋上,悠閑地晃著腳。玄色的靴子上精致的金絲繡紋在陽光下,隨著他晃動的姿勢一晃一晃的。


    “小爺何時說過沒錢了?”衛瞻問。


    林管事一怔,忙喜道:“那還請紀公子發發慈悲,將賬務清一清。林某也是給人做工。等過幾日老板回來,林某實在沒法交差……”


    林管事拱手彎腰,拜了又拜。


    “嗤。”


    衛瞻懶得看他。


    霍瀾音將雙手捧著的白瓷小碗放下,剛想說話,還沒開口呢,衛瞻瞪了她一眼,煩躁地說:“不喝完不許說話!”


    霍瀾音怔了一下,也不反駁,默默端起白瓷小碗,在林管事和四個護院的注目下,將這二千多兩喝入腹中。


    林管事盯著霍瀾音將雪蓮晨露喝完放下碗,才巴巴收回視線,再朝衛瞻拜了拜,語氣越發誠懇:“昨日之事,是店裏的夥計言語冒犯。還請紀公子大人有大量不要計較。”


    衛瞻垂著眼,慢悠悠地轉動拇指上的扳指。他沒說話,亦不看誰,臉上沒什麽表情,卻莫名不怒而威。


    林管事等了又等,等他說話。可等了半天也沒等到。他這才明白衛瞻這是明擺著並不想搭理他。


    就算是麵捏的人兒也有脾氣,何況債主?


    林管事不樂意了。


    “林管事。”霍瀾音打斷林管事的思緒,“我們不會賴賬。隻是你也清楚這筆賬數目不小,如今遭了賊。我們就算從家中寄錢也需要時日,還請管事多耐心幾日。”


    林管事讚同霍瀾音的話,他本來就將希望寄予衛瞻家中寄錢過來。


    霍瀾音又說:“今日晚些時候,會還一部分賬,以表誠意。”


    “那再好不過了!我前邊也事忙,就不打擾二位籌錢了。”林管事說這話的時候是看向霍瀾音的。


    他算是看明白了,討債這事兒隻能跟霍瀾音討,從衛瞻那裏恐怕討不回來。


    林管事轉身剛要走,卻莫名回頭又看了衛瞻一眼。林管事從一個小乞丐混到如今,最大的本事就是看人眼光從不出錯。


    當初衛瞻來九霄樓時,還不知他是霍佑安的表弟。林管事就憑著多年看人本事,將衛瞻待為上賓。


    即使到了如今,他仍舊相信自己的眼光,隱隱覺得衛瞻的身份不一般。


    一陣風吹下幾片柳葉,一片柳葉打著旋兒,輕飄飄地落在衛瞻搭在膝上的靴子上。


    林管事趕忙彎下腰,畢恭畢敬地拂走柳葉,順便挽了袖擦了下柳葉落過的靴麵。


    衛瞻撩起眼皮看向他,林管事笑得燦爛。


    “滾開。”


    林管事一怔,也不惱。點頭哈腰地離開。


    霍瀾音見怪不怪。


    一個時辰後,霍瀾音和衛瞻到了馮家。當然了,九霄樓的那四個護院跟在後麵。


    鶯時蹲在院子裏發呆,連敲門聲也沒聽見。


    小芽子一蹦一跳地去開門。


    “芽芽。”


    聽見霍瀾音的聲音,鶯時還沒反應過來,以為自己出現了幻聽。


    “鶯時?”


    鶯時愣了愣,抬起頭來,看見霍瀾音彎著眼睛笑著衝她招手。


    鶯時“哇”的一聲哭了出來,撲進了霍瀾音的懷裏。她哭得一把鼻涕一把淚:“姑娘不在身邊,鶯時不知道做什麽嗚嗚嗚……度、度日如年……嗚嗚嗚……”


    “沒事沒事,鶯時不哭了哈。”霍瀾音輕輕拍著鶯時的後背,像個長姐一樣哄著哭得傷心的小妹妹。


    衛瞻不愛聽小姑娘哭哭啼啼,聽得不耐煩。


    馮叔一家人也都從屋子裏出來,皆是一臉喜色。


    回到馮家,霍瀾音便沒有再理過衛瞻。她哄好了鶯時,令她將錢財拿出來數了數。


    所有加起來也不過九百兩。


    霍瀾音默了默,又想起早上喝的那碗雪蓮晨露。


    馮嬸挑起簾子進屋,笑著說:“梅姑娘,我們家的情況你也知道,先前欠了一身的債都是你幫著還的。債務清了之後,也沒再攢下多少。這些是我們能拿出來的心意,您可千萬別嫌少。”


    馮嬸將用帕子包著的錢銀遞給霍瀾音。


    馮嬸隻是從霍瀾音和鶯時的對話裏聽出來她缺錢,也不問緣由,立刻回屋拿來壓箱底的積蓄。她說得含蓄,實則拿出了全部家當,一個銅板也沒留。


    霍瀾音推回去。


    “馮嬸,這錢你留著用。家裏不過才開始有進賬,哪能再空一次。我這邊你不用擔心。”


    “不不不……”


    霍瀾音語氣堅決:“我是缺些錢銀,卻也不急用。我自己也能賺錢,還沒到山窮水盡的時候,並不礙事的。若是真需要,我不會跟你客氣。”


    馮嬸這才將錢收回來,真心誠意地說:“梅姑娘,我們家沒什麽本事。可如果你需要,不管是要人跑腿辦事,還是要錢您吱一聲。哪怕跑斷了腿,哪怕賣房賣身入奴籍!”


    一直無聊躺靠在藤椅裏的衛瞻抬眼看了霍瀾音一眼,待馮嬸走了以後,他隨手掐了窗台一瓶插花裏的花骨朵,朝霍瀾音扔過去。


    花骨朵葉子上的水漬濕了霍瀾音麵前的賬本。霍瀾音皺眉瞥了他一眼。


    衛瞻問:“泥泥,你是怎麽做到如此會收買人心的?”


    霍瀾音用帕子擦賬本上的水漬,隨口說:“以誠相待。我先給了真心,自然能換來他們的真心。”


    “那我把心給你,你也能把心給我?”


    霍瀾音擦拭水漬的動作僵在那裏。


    一旁收拾東西的鶯時眨眨眼,圓圓的眼珠兒滴溜溜地轉了兩圈。


    霍瀾音合上賬本,吩咐鶯時準備搗花粉。


    她看向衛瞻,道:“太子爺,債是你欠下的。不要在窗下翹著二郎腿曬太陽了,幹活。”


    ……幹活?


    ……他?


    衛瞻看向霍瀾音的眼睛。


    霍瀾音“哦”了一聲,說:“算了,殿下恐做不來。”


    衛瞻眼色陰沉了一瞬,冷哼了一聲,跟了出去。


    霍瀾音將賬本交給小石頭,讓他去收賬。且讓九霄樓的四個護院一同跟去。四個護院本來不肯,擔心衛瞻跑路。可一聽說是去討債的,猶豫之後還是跟去了。


    霍瀾音並非隻在不二樓接單,有時也會接些玉石私活。還有些胭脂香料的帳。買賣做久了,難免遇到賒賬的情況。有的時候是運氣不好遇到賴皮,更多的時候是因為種種原因一時沒能付錢。


    平日裏,霍瀾音對這些賬目也不怎麽在意,不過也都記了賬。今日讓小石頭一一去討。能討回來多少是多少,也是為了一個做給九霄樓看的態度。


    “喂。我做什麽?”衛瞻問。


    霍瀾音指了指石臼。


    “搗花,做胭脂。”霍瀾音頓了頓,“就像搗蒜那樣,殿下懂吧?”


    衛瞻嗤笑了一聲。


    他邁著大長腿跨過長凳坐下,理了理衣袖。原本坐在長凳另一頭搗花的小芽子抱緊石臼,好奇地望向衛瞻。


    “看什麽看。”


    衛瞻口氣尋常,小芽子卻嚇了一跳,立刻收回視線低下頭,“噠噠”使勁兒搗著石臼裏的鮮豔花瓣。


    衛瞻瞥了一眼她的動作,才開始幹活。


    然而……


    小芽子小肩膀抖了抖,抱著石臼跑開了。


    正在過濾花液的霍瀾音詫異地抬頭去看。


    ——石臼裂開,花汁四溢。


    衛瞻慢條斯理地拿帕子擦了擦手,一臉嫌棄。他抬起頭對上霍瀾音的目光,十分坦然。


    霍瀾音默了默,指了指簷下的藤椅。


    那兒,是馮家人午後曬太陽、傍晚乘涼閑話的好地方。


    衛瞻又瞥了一眼被他不小心砸爛的石臼,起身去曬太陽。


    霍瀾音小聲嘟囔:“真是太子爺……”


    衛瞻枕著胳膊闔著眼,慢悠悠地說:“說壞話被我聽見了。”


    這哪裏是壞話?分明是實話。


    霍瀾音擰著濾布,想著衛瞻花錢的大手大腳,問:“宮中就不曾戒奢從簡?”


    “有啊。宮中每年新歲都要說這話。然後從簡半年,再逐漸入奢至下個新歲。但是,”衛瞻頓了頓,“簡也好,奢也好,不過一句話,底下的人就去照做。”


    霍瀾音抬眼看向他,不解其意。


    衛瞻忽然笑了,他側過臉看向霍瀾音,壓低聲音:“其實,來了豐白城,孤才見到銀票長成何樣,才第一次親自花錢。”


    “噓。”他將食指抵在唇前,“若說出去,孤縫了你的嘴。”


    霍瀾音望著衛瞻眼尾勾勒的那一抹笑,發怔了一瞬。

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