第三十七章：孤魂 （4）
曠野孤宅中，她撕心裂肺的悲泣聲穿透沉沉夜幕，使迷失在荒原上的魅影悚然止步。www.tsxsw.com就連屋內的長身鬼怪也似被她的哀痛驚擾，沉默許久才又發出嘶啞可怖的聲音：“阿……珺，你是阿珺啊……來得好，來得好，哈哈……哈哈！你快說，我的財物現在何處啊？啊！”
這鬼怪連連叱問，沈珺才從無限的悲傷中將將回轉，她茫然地抬起淚水縱橫的臉，喃喃地問：“爹爹，你問什麽啊？財物、哪些財物？”“就是從賭徒那裏斂來的財物，都去哪裏了？！”沈珺愈加困惑：“爹爹，您不是早都送去京城了嗎？在嵐哥哥那裏收著呢……”
鬼怪的聲音變得尖利非常：“什麽？！你是說這裏一件財物都沒有了？！”“沒有了，哦……好像還有一件，那毯子……”沈珺迷迷糊糊地說著，這些天來的身心折磨已令她幾近崩潰，她隻覺頭痛欲裂，全身都像是著起火來。“阿珺，你抬起頭來看看我，看看我……哈哈！”突然眼前一暗，她強撐著抬起頭，一張掛滿淫褻笑容、猥瑣醜惡的嘴臉直逼向她。
沈珺向後倒去：“你不是爹爹，你是誰？！”那張臉上滿是恬不知恥的神情：“我是誰？我是你的爹爹啊，你不是叫了我半天了嗎？”“啊，不！”沈珺從地上蹦起來，僅剩的清醒告訴她，自己陷入險境了，她磕磕絆絆朝後退去：“你、你究竟是誰？你為什麽要冒充我的爹爹？！”
那人收起笑容，兩眼冒出憤恨和淫蕩交織的邪惡火焰：“我才沒興趣冒充那個死鬼！那種十惡不赦之徒，我是來給掘墳鞭屍的！還不是你口口聲聲叫我爹，我就和你這小娘子玩笑玩笑……荒野茫茫、黑燈瞎火的，你我二人在此相聚也是個緣分，小娘子，其實我不想做你的爹，倒想做你的什麽爛哥哥，哈哈！來吧，既然他不要你，我要你，今夜我們便洞房花燭了吧！”
他咬牙切齒地猛撲過來，沈珺扭頭便往外衝。她雖柔弱，勝在對這宅院十分熟悉，反比身後那人行動更快，率先跑出院門，慌不擇路地在曠野上狂奔起來。在她的後麵，惡毒的叫聲緊緊尾隨：“小娘子，小娘子！你跑什麽呀？哎呀，你再跑也跑不出我的手掌心的！”
沈珺不管不顧地奔跑著，她的頭腦已徹底昏亂，沒有方向、沒有道路，耳邊隻有呼嘯的北風，眼前隻有無邊無際的黑暗。追趕的腳步聲越來越近了，她一口氣喘不上來，腳底一軟便往前栽去。就在昏迷前的刹那，她感到自己倒入兩隻有力的臂膀，她瞪大無神的眼睛，在幾乎伸手不見五指的漆黑中，卻分明看到了一雙清亮的目光，那正是多少次出現在夢中的至愛之光，她生命的火焰就由它而點燃……“嵐哥哥。”她輕輕呢喃一聲，便失去了知覺。
……在黑暗中掙紮了太久，沈珺不敢睜開沉重如鉛的眼皮，她害怕一醒來就又要麵對噩夢般的現實，沒有希冀、沒有關愛，假如這樣，真還不如就此躲進永恒的夜，再也不要醒來。
“阿珺，你怎麽樣了？”是誰在她的身邊輕聲詢問？啊，是嵐哥哥！沈珺猛地睜開眼睛，真的是他嗎？那樣熟悉的目光，從一出生起就印入她的記憶，又每每在夢境中出現，這些就是她卑微生命中屈指可數的美夢啊，要知道苦澀中的甜蜜才更讓人心馳神往，無法抗拒……
沈珺拚命揉搓著眼睛，視線從模糊轉向清晰，她看見了——黯紅色的燭火輕輕搖曳，將原本簡陋、清冷的小屋點綴出些許溫暖和安寧。那雙目光的主人、一個陌生的男人正向她俯下身來，臉上寫滿了關切和欣喜：“阿珺，你醒了！”
“我……”沈珺突然驚恐地跳起身來：“你，你是誰？！”那男人愣了愣，隨即微笑：“阿珺，你不認識我了？”沈珺困惑地端詳著他：清瘦的臉、倦怠的笑容，還有令她倍感親切的目光，使這張本來十分嚴峻的麵孔變得溫和——“你是……李先生？！”
李元芳點了點頭。沈珺傻乎乎地問：“李先生，怎麽是你？原來、原來鬧鬼的就是你嗎？”“鬧鬼？”李元芳詫異地反問：“阿珺，我看上去很像鬼嗎？”沈珺仍然直勾勾地瞪著他：“不是……是我哥說、我哥說你死了。”“哦。”李元芳恍然大悟，開玩笑地道：“那你看呢，你看我是死是活？”沈珺又上下打量了他好幾遍，才低聲嚅囁：“啊，你真的、真的沒有死？”
“嗯，我沒有死。”李元芳若有所思地應著，又含笑問：“我這副樣子是不是挺嚇人？”“不是，挺好的。”沈珺蒼白的臉上略略泛起紅暈，語調中帶上一絲輕鬆和喜悅：“李先生你還活著，這真好，太好了。嗯，你蓄須了呀？難怪一下子認不出來……”她情不自禁地抬起手，又不好意思地縮了回去。
李元芳摸了摸唇髭，自嘲地道：“沒嚇到你就好。本來以為換個模樣會好些，結果還是讓人當作了鬼……”沈珺不覺抿嘴輕笑，立刻又慌亂地抬起頭，一把抓住李元芳的手：“李先生，那鬼呢？那個冒充我爹爹的鬼呢？！”“別怕，別怕，沒事了。”李元芳拍了拍她的胳膊：“那些鬼都給我捆在柴房裏了。”“那些鬼？！”“嗯，除了追趕你的那個，這宅院裏還藏了三個，如今一塊兒在柴房裏頭歇著呢。不過，他們和我一樣，也是人不是鬼。”
沈珺垂下頭：“我知道了。可他們為什麽要來我家扮鬼，我……”她淚眼盈盈地望向李元芳，最初的混沌過去，現在她回憶起了昏倒前那段可怕的經曆，還有孤身來到金辰關的全部始末，心兒重新變得空蕩蕩的，隻覺全身酸軟、頭腦昏沉。李元芳認真地端詳著她，低聲道：“別著急，等會兒我再慢慢說給你聽。阿珺。你餓了吧？要不要先吃點粥？”
他從身邊的木桌上端起個碗：“我在廚房裏找了一通，居然找出了米，是你走時剩下的吧？就拿來煮了些粥。不過別的就沒有了，隻能喝白粥，行嗎？”沈珺接過粥碗，舀了一匙送進嘴裏，很清甜的滋味，融融暖意自舌尖滑下……一種異樣的感覺不經意間便浸透肺腑，眼眶被騰騰的熱氣打濕了，她抬起頭，怯生生地招呼：“李先生，你也吃吧？”
“我吃過了。”李元芳隨意地答了一句，看著沈珺又吃了幾口，才道：“從昨晚你昏倒到現在，已經有十個時辰了，現在是第二天的傍晚。”“哦。”沈珺擱下粥碗，這才想起來問：“李先生，你怎麽會在這裏？你不是在塞外嗎？”
“哼，”李元芳答非所問：“你吃得太少了，再吃點。”沈珺乖乖地又舉起勺子，李元芳這才對她笑了笑，道：“我是八月底從庭州出發的，本來想直接趕去洛陽。經過金辰關的時候聽說沈宅鬧鬼，覺得有些奇怪，估計也耽誤不了多少行程，就順道過來瞧一瞧，沒想到還真來著了。”頓了頓，他注視著沈珺問：“你呢？你怎麽孤身一人跑到這裏來了？”
沈珺剛有了些血色的臉重變煞白，半晌才用低不可聞的聲音道：“我、我是要去西域，去找梅先生……”“為什麽這麽急？！”李元芳打斷她：“我拚命往洛陽趕就是想在你出發之前到達，算來算去你怎麽也得等和烏質勒書信來往過才走，萬萬沒想到你已經走到了這裏！昨天夜裏要不是我恰好也到沈宅探查，後果不堪設想……阿珺！”他盯牢沈珺，厲聲質問：“為什麽你一個人走？沈槐呢？他居然不送親？哪有這種做法的？”
沈珺窘迫難當，好不容易憋出一句：“李先生，你、你都知道了？”李元芳冷冰冰地道：“當然，我當然都知道了。而且我日夜兼程趕往洛陽，有很大一部分原因就是要阻止你！”“阻止我？”沈珺徹底沒了頭緒，李元芳卻更加咄咄逼人：“阿珺，你回答我，洛陽到底發生了什麽事？你為什麽如此匆忙、獨自上路，沈槐到底在打什麽主意？！”
沈珺啞口無言，淚水洶湧而出，連串地滴落在粥碗裏。李元芳緊鎖雙眉看了她老半天，歎口氣從她的手中取下粥碗，輕聲安慰道：“好了，別哭了。你還在發燒，先休息吧。一切等明天再說。”
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李元芳走出去了。沈珺茫然四顧，原來李元芳把她送回了沈宅的閨房，然而這間她居住了好幾年的小屋，此刻看來卻如此冰冷而陌生，隨著李元芳的離去，方才所感受到的唯一一點溫情也蕩然無存。沈珺猛然掀開“被子”，這才發現蓋在身上的是件男人的衣服，可想而知必是李元芳的。她往四下望望，整張床上被褥盡無，她站到地下，猛一陣頭暈目眩，倚在牆上定定神，待撲撲亂跳的心穩下來，才披上外衣開門出去。
天色正在若明若暗之間，荒原上的北風呼呼有聲，拍打著院牆和屋簷上的衰草。沈珺一步步邁向院中，李元芳佇立的背影紋絲不動，他麵前的地上，是那四個被捆成一團、狼狽不堪的“鬼”。等沈珺走到身邊，他才頭也不回地低聲問：“外麵冷，你出來做什麽？”
話音未落，一陣狂風襲來，沈珺全身哆嗦，不由自主地靠近李元芳：“李先生，我，他們……”李元芳扭頭看了她一眼：“他們怎麽了？你不是想知道，他們為什麽來這裏鬧鬼嗎？現在就問問吧。”他跨前兩步，劈手從其中一人的嘴裏扯下布團。
那人伏在地上大喘了幾口氣，緊接著便殺豬似地叫起來：“先生小姐饒命啊！我們幾個是金辰關裏的良民！良民啊！”“良民？”李元芳冷笑：“我還從沒見過跑去別人家中裝神弄鬼的良民！說吧，你們來此地到底想幹什麽？如果你說實話，或許我可以考慮饒過你們。”
“這……”那人眼珠亂轉，和其餘幾個被堵著嘴的家夥好一通眉來眼去，算是下了決心：“不敢欺瞞這位先生，我們的的確確是金辰關內的尋常百姓，全是讓這家那個叫沈庭放的死鬼給害慘了，才來此地尋找被騙的財物。誰知道他們把東**得太好，我們找了好多天也沒找著，又怕叫人發現驚動官府，隻好搞點鬼火鬼影什麽的嚇唬人……”
“原來如此。”李元芳又瞥了沈珺一眼，道：“我可是聽說從新年過後不久，此宅就開始鬧鬼了，難道也是你們這些人？”“那倒不是，來尋物的人先後有好幾撥，實在找不著就紛紛離開了。我們是後來的，反正大家都借著鬧鬼的由頭，都搞這一套……”李元芳打斷他，劈頭蓋腦地接連逼問：“那麽多人來尋物，尋什麽物？為什麽到沈宅來尋？你方才說財物均被沈庭放所騙，又是怎麽回事？！”
“呃……”那人張口結舌，一時理不清思路。沈珺在李元芳的身邊哀聲輕喚：“李先生，你、你別問了。放他們走吧！”“放他們走？”李元芳目不斜視，冷淡地反問：“這麽說阿珺姑娘知道此中內情了？”扭過頭來，他一字一句地道：“姑娘的意思是不是：我放他們走了，你就把沈庭放與這些人之間的糾葛對我和盤托出？”
沈珺被他淩厲的目光逼得抬不起頭，一急之下幾乎又要落下淚來。地上跪著那人嚷起來：“對啊，對啊！這位小姐不就是沈老賊的女兒嗎？她當然知道她老爹幹的那些見不得人的勾當！那沈老賊私設地下賭局，幾年來誘騙了多少附近鄉鎮的人，本來好好的良善百姓，就因為迷陷賭禍，把錢財輸光了不算，還欠上一屁股債，被迫出去打家劫舍、死於非命的都不少呢。我大哥就是把全部家當輸光以後，借了高利貸又還不上，在前年寒食節那天懸梁自盡了，我嫂子和小侄子沒人照應，半年不到也相繼餓死了，嗚嗚……”說到傷心處，這人涕淚交流，旁邊三人也跟著發出嗚咽之聲。
“他們說的都是真的嗎？”李元芳的話音比狂嘯的北風還要冷厲。沈珺無言以對，隻能低頭落淚。李元芳又轉向那人：“如此說來，你們到此莫非是想尋回當初因賭博輸給沈庭放的財物？”那人咋把著嘴點頭：“對啊，對啊。這沈老賊鬼得很，過去我們想尋他的住處一直都尋不到。今年年初他死了以後，才陸續有人發現了這個地方。我們看到屋後豎著老賊的墳墓，猜想老東西的棺材裏大概會有許多財物，掘出來一看，嘿，就***一具爛屍，屁的錢財都沒有！”
“天！你們、你們掘了我爹爹的墳？！”沈珺淒慘地悲呼一聲，就要往外跑。李元芳厲喝：“阿珺，你給我站住！”沈珺呆呆地止住腳步，李元芳直視著她：“要看墳有的是時間，你先告訴我，這人說的是不是實情？”“是……”沈珺垂首飲泣。李元芳深深地吸了口氣，重新轉向地上那幾位：“如果事情真如你們所述，那還算情有可原。不過我可以明白告訴你們，這所宅子裏所有的財物都已轉移到了別處，你們就算掘地三尺也找不到任何東西了。今天我不想多追究，你們這就散去。我會去通報官府，你們從今後再不要來，否則必陷牢獄之災。”他抬手扯開綁繩，低沉地道：“滾吧！”
那四人屁滾尿流地跑出院門，轉眼就在荒原上消失得無影無蹤。“阿珺。”沈珺抬起茫然的淚眼，李元芳麵無表情地問：“你爹的墳在哪裏？”“就在……院後的雜樹林中。”“好，你跟我來。”
曠野孤宅中，她撕心裂肺的悲泣聲穿透沉沉夜幕，使迷失在荒原上的魅影悚然止步。www.tsxsw.com就連屋內的長身鬼怪也似被她的哀痛驚擾，沉默許久才又發出嘶啞可怖的聲音：“阿……珺，你是阿珺啊……來得好，來得好，哈哈……哈哈！你快說，我的財物現在何處啊？啊！”
這鬼怪連連叱問，沈珺才從無限的悲傷中將將回轉，她茫然地抬起淚水縱橫的臉，喃喃地問：“爹爹，你問什麽啊？財物、哪些財物？”“就是從賭徒那裏斂來的財物，都去哪裏了？！”沈珺愈加困惑：“爹爹，您不是早都送去京城了嗎？在嵐哥哥那裏收著呢……”
鬼怪的聲音變得尖利非常：“什麽？！你是說這裏一件財物都沒有了？！”“沒有了，哦……好像還有一件，那毯子……”沈珺迷迷糊糊地說著，這些天來的身心折磨已令她幾近崩潰，她隻覺頭痛欲裂，全身都像是著起火來。“阿珺，你抬起頭來看看我，看看我……哈哈！”突然眼前一暗，她強撐著抬起頭，一張掛滿淫褻笑容、猥瑣醜惡的嘴臉直逼向她。
沈珺向後倒去：“你不是爹爹，你是誰？！”那張臉上滿是恬不知恥的神情：“我是誰？我是你的爹爹啊，你不是叫了我半天了嗎？”“啊，不！”沈珺從地上蹦起來，僅剩的清醒告訴她，自己陷入險境了，她磕磕絆絆朝後退去：“你、你究竟是誰？你為什麽要冒充我的爹爹？！”
那人收起笑容，兩眼冒出憤恨和淫蕩交織的邪惡火焰：“我才沒興趣冒充那個死鬼！那種十惡不赦之徒，我是來給掘墳鞭屍的！還不是你口口聲聲叫我爹，我就和你這小娘子玩笑玩笑……荒野茫茫、黑燈瞎火的，你我二人在此相聚也是個緣分，小娘子，其實我不想做你的爹，倒想做你的什麽爛哥哥，哈哈！來吧，既然他不要你，我要你，今夜我們便洞房花燭了吧！”
他咬牙切齒地猛撲過來，沈珺扭頭便往外衝。她雖柔弱，勝在對這宅院十分熟悉，反比身後那人行動更快，率先跑出院門，慌不擇路地在曠野上狂奔起來。在她的後麵，惡毒的叫聲緊緊尾隨：“小娘子，小娘子！你跑什麽呀？哎呀，你再跑也跑不出我的手掌心的！”
沈珺不管不顧地奔跑著，她的頭腦已徹底昏亂，沒有方向、沒有道路，耳邊隻有呼嘯的北風，眼前隻有無邊無際的黑暗。追趕的腳步聲越來越近了，她一口氣喘不上來，腳底一軟便往前栽去。就在昏迷前的刹那，她感到自己倒入兩隻有力的臂膀，她瞪大無神的眼睛，在幾乎伸手不見五指的漆黑中，卻分明看到了一雙清亮的目光，那正是多少次出現在夢中的至愛之光，她生命的火焰就由它而點燃……“嵐哥哥。”她輕輕呢喃一聲，便失去了知覺。
……在黑暗中掙紮了太久，沈珺不敢睜開沉重如鉛的眼皮，她害怕一醒來就又要麵對噩夢般的現實，沒有希冀、沒有關愛，假如這樣，真還不如就此躲進永恒的夜，再也不要醒來。
“阿珺，你怎麽樣了？”是誰在她的身邊輕聲詢問？啊，是嵐哥哥！沈珺猛地睜開眼睛，真的是他嗎？那樣熟悉的目光，從一出生起就印入她的記憶，又每每在夢境中出現，這些就是她卑微生命中屈指可數的美夢啊，要知道苦澀中的甜蜜才更讓人心馳神往，無法抗拒……
沈珺拚命揉搓著眼睛，視線從模糊轉向清晰，她看見了——黯紅色的燭火輕輕搖曳，將原本簡陋、清冷的小屋點綴出些許溫暖和安寧。那雙目光的主人、一個陌生的男人正向她俯下身來，臉上寫滿了關切和欣喜：“阿珺，你醒了！”
“我……”沈珺突然驚恐地跳起身來：“你，你是誰？！”那男人愣了愣，隨即微笑：“阿珺，你不認識我了？”沈珺困惑地端詳著他：清瘦的臉、倦怠的笑容，還有令她倍感親切的目光，使這張本來十分嚴峻的麵孔變得溫和——“你是……李先生？！”
李元芳點了點頭。沈珺傻乎乎地問：“李先生，怎麽是你？原來、原來鬧鬼的就是你嗎？”“鬧鬼？”李元芳詫異地反問：“阿珺，我看上去很像鬼嗎？”沈珺仍然直勾勾地瞪著他：“不是……是我哥說、我哥說你死了。”“哦。”李元芳恍然大悟，開玩笑地道：“那你看呢，你看我是死是活？”沈珺又上下打量了他好幾遍，才低聲嚅囁：“啊，你真的、真的沒有死？”
“嗯，我沒有死。”李元芳若有所思地應著，又含笑問：“我這副樣子是不是挺嚇人？”“不是，挺好的。”沈珺蒼白的臉上略略泛起紅暈，語調中帶上一絲輕鬆和喜悅：“李先生你還活著，這真好，太好了。嗯，你蓄須了呀？難怪一下子認不出來……”她情不自禁地抬起手，又不好意思地縮了回去。
李元芳摸了摸唇髭，自嘲地道：“沒嚇到你就好。本來以為換個模樣會好些，結果還是讓人當作了鬼……”沈珺不覺抿嘴輕笑，立刻又慌亂地抬起頭，一把抓住李元芳的手：“李先生，那鬼呢？那個冒充我爹爹的鬼呢？！”“別怕，別怕，沒事了。”李元芳拍了拍她的胳膊：“那些鬼都給我捆在柴房裏了。”“那些鬼？！”“嗯，除了追趕你的那個，這宅院裏還藏了三個，如今一塊兒在柴房裏頭歇著呢。不過，他們和我一樣，也是人不是鬼。”
沈珺垂下頭：“我知道了。可他們為什麽要來我家扮鬼，我……”她淚眼盈盈地望向李元芳，最初的混沌過去，現在她回憶起了昏倒前那段可怕的經曆，還有孤身來到金辰關的全部始末，心兒重新變得空蕩蕩的，隻覺全身酸軟、頭腦昏沉。李元芳認真地端詳著她，低聲道：“別著急，等會兒我再慢慢說給你聽。阿珺。你餓了吧？要不要先吃點粥？”
他從身邊的木桌上端起個碗：“我在廚房裏找了一通，居然找出了米，是你走時剩下的吧？就拿來煮了些粥。不過別的就沒有了，隻能喝白粥，行嗎？”沈珺接過粥碗，舀了一匙送進嘴裏，很清甜的滋味，融融暖意自舌尖滑下……一種異樣的感覺不經意間便浸透肺腑，眼眶被騰騰的熱氣打濕了，她抬起頭，怯生生地招呼：“李先生，你也吃吧？”
“我吃過了。”李元芳隨意地答了一句，看著沈珺又吃了幾口，才道：“從昨晚你昏倒到現在，已經有十個時辰了，現在是第二天的傍晚。”“哦。”沈珺擱下粥碗，這才想起來問：“李先生，你怎麽會在這裏？你不是在塞外嗎？”
“哼，”李元芳答非所問：“你吃得太少了，再吃點。”沈珺乖乖地又舉起勺子，李元芳這才對她笑了笑，道：“我是八月底從庭州出發的，本來想直接趕去洛陽。經過金辰關的時候聽說沈宅鬧鬼，覺得有些奇怪，估計也耽誤不了多少行程，就順道過來瞧一瞧，沒想到還真來著了。”頓了頓，他注視著沈珺問：“你呢？你怎麽孤身一人跑到這裏來了？”
沈珺剛有了些血色的臉重變煞白，半晌才用低不可聞的聲音道：“我、我是要去西域，去找梅先生……”“為什麽這麽急？！”李元芳打斷她：“我拚命往洛陽趕就是想在你出發之前到達，算來算去你怎麽也得等和烏質勒書信來往過才走，萬萬沒想到你已經走到了這裏！昨天夜裏要不是我恰好也到沈宅探查，後果不堪設想……阿珺！”他盯牢沈珺，厲聲質問：“為什麽你一個人走？沈槐呢？他居然不送親？哪有這種做法的？”
沈珺窘迫難當，好不容易憋出一句：“李先生，你、你都知道了？”李元芳冷冰冰地道：“當然，我當然都知道了。而且我日夜兼程趕往洛陽，有很大一部分原因就是要阻止你！”“阻止我？”沈珺徹底沒了頭緒，李元芳卻更加咄咄逼人：“阿珺，你回答我，洛陽到底發生了什麽事？你為什麽如此匆忙、獨自上路，沈槐到底在打什麽主意？！”
沈珺啞口無言，淚水洶湧而出，連串地滴落在粥碗裏。李元芳緊鎖雙眉看了她老半天，歎口氣從她的手中取下粥碗，輕聲安慰道：“好了，別哭了。你還在發燒，先休息吧。一切等明天再說。”
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李元芳走出去了。沈珺茫然四顧，原來李元芳把她送回了沈宅的閨房，然而這間她居住了好幾年的小屋，此刻看來卻如此冰冷而陌生，隨著李元芳的離去，方才所感受到的唯一一點溫情也蕩然無存。沈珺猛然掀開“被子”，這才發現蓋在身上的是件男人的衣服，可想而知必是李元芳的。她往四下望望，整張床上被褥盡無，她站到地下，猛一陣頭暈目眩，倚在牆上定定神，待撲撲亂跳的心穩下來，才披上外衣開門出去。
天色正在若明若暗之間，荒原上的北風呼呼有聲，拍打著院牆和屋簷上的衰草。沈珺一步步邁向院中，李元芳佇立的背影紋絲不動，他麵前的地上，是那四個被捆成一團、狼狽不堪的“鬼”。等沈珺走到身邊，他才頭也不回地低聲問：“外麵冷，你出來做什麽？”
話音未落，一陣狂風襲來，沈珺全身哆嗦，不由自主地靠近李元芳：“李先生，我，他們……”李元芳扭頭看了她一眼：“他們怎麽了？你不是想知道，他們為什麽來這裏鬧鬼嗎？現在就問問吧。”他跨前兩步，劈手從其中一人的嘴裏扯下布團。
那人伏在地上大喘了幾口氣，緊接著便殺豬似地叫起來：“先生小姐饒命啊！我們幾個是金辰關裏的良民！良民啊！”“良民？”李元芳冷笑：“我還從沒見過跑去別人家中裝神弄鬼的良民！說吧，你們來此地到底想幹什麽？如果你說實話，或許我可以考慮饒過你們。”
“這……”那人眼珠亂轉，和其餘幾個被堵著嘴的家夥好一通眉來眼去，算是下了決心：“不敢欺瞞這位先生，我們的的確確是金辰關內的尋常百姓，全是讓這家那個叫沈庭放的死鬼給害慘了，才來此地尋找被騙的財物。誰知道他們把東**得太好，我們找了好多天也沒找著，又怕叫人發現驚動官府，隻好搞點鬼火鬼影什麽的嚇唬人……”
“原來如此。”李元芳又瞥了沈珺一眼，道：“我可是聽說從新年過後不久，此宅就開始鬧鬼了，難道也是你們這些人？”“那倒不是，來尋物的人先後有好幾撥，實在找不著就紛紛離開了。我們是後來的，反正大家都借著鬧鬼的由頭，都搞這一套……”李元芳打斷他，劈頭蓋腦地接連逼問：“那麽多人來尋物，尋什麽物？為什麽到沈宅來尋？你方才說財物均被沈庭放所騙，又是怎麽回事？！”
“呃……”那人張口結舌，一時理不清思路。沈珺在李元芳的身邊哀聲輕喚：“李先生，你、你別問了。放他們走吧！”“放他們走？”李元芳目不斜視，冷淡地反問：“這麽說阿珺姑娘知道此中內情了？”扭過頭來，他一字一句地道：“姑娘的意思是不是：我放他們走了，你就把沈庭放與這些人之間的糾葛對我和盤托出？”
沈珺被他淩厲的目光逼得抬不起頭，一急之下幾乎又要落下淚來。地上跪著那人嚷起來：“對啊，對啊！這位小姐不就是沈老賊的女兒嗎？她當然知道她老爹幹的那些見不得人的勾當！那沈老賊私設地下賭局，幾年來誘騙了多少附近鄉鎮的人，本來好好的良善百姓，就因為迷陷賭禍，把錢財輸光了不算，還欠上一屁股債，被迫出去打家劫舍、死於非命的都不少呢。我大哥就是把全部家當輸光以後，借了高利貸又還不上，在前年寒食節那天懸梁自盡了，我嫂子和小侄子沒人照應，半年不到也相繼餓死了，嗚嗚……”說到傷心處，這人涕淚交流，旁邊三人也跟著發出嗚咽之聲。
“他們說的都是真的嗎？”李元芳的話音比狂嘯的北風還要冷厲。沈珺無言以對，隻能低頭落淚。李元芳又轉向那人：“如此說來，你們到此莫非是想尋回當初因賭博輸給沈庭放的財物？”那人咋把著嘴點頭：“對啊，對啊。這沈老賊鬼得很，過去我們想尋他的住處一直都尋不到。今年年初他死了以後，才陸續有人發現了這個地方。我們看到屋後豎著老賊的墳墓，猜想老東西的棺材裏大概會有許多財物，掘出來一看，嘿，就***一具爛屍，屁的錢財都沒有！”
“天！你們、你們掘了我爹爹的墳？！”沈珺淒慘地悲呼一聲，就要往外跑。李元芳厲喝：“阿珺，你給我站住！”沈珺呆呆地止住腳步，李元芳直視著她：“要看墳有的是時間，你先告訴我，這人說的是不是實情？”“是……”沈珺垂首飲泣。李元芳深深地吸了口氣，重新轉向地上那幾位：“如果事情真如你們所述，那還算情有可原。不過我可以明白告訴你們，這所宅子裏所有的財物都已轉移到了別處，你們就算掘地三尺也找不到任何東西了。今天我不想多追究，你們這就散去。我會去通報官府，你們從今後再不要來，否則必陷牢獄之災。”他抬手扯開綁繩，低沉地道：“滾吧！”
那四人屁滾尿流地跑出院門，轉眼就在荒原上消失得無影無蹤。“阿珺。”沈珺抬起茫然的淚眼，李元芳麵無表情地問：“你爹的墳在哪裏？”“就在……院後的雜樹林中。”“好，你跟我來。”