第三十五章：疑情 （1）
對來京趕考的舉子們來說，會試是順利結束了，但接下去的漫長等待同樣萬分煎熬。www.tsxsw.com考官們閱卷需要至少半個月的時間，然後要上報吏部和內閣審批，這一來一去地加起來便是大半個月。又因為是欽定的製舉，最終的上榜名單還要經過聖上的核準，一旦皇帝心血來潮要調考卷禦覽，這發榜公布之日就更難以確定了。考生們估計著，本次製科的張榜日至少要到一個月之後，因此凡居住在洛陽附近的，或者不願在京城遷延的考生都逐漸離開洛陽，紛紛踏上歸程。
然而蘭州太遠，一個月不夠打個來回，除非自認肯定中舉無望的，大部分的蘭州考生還是想在洛陽等到張榜之日。這幾天來，吏部選院附近的洛西老店便成了滯京蘭州考生的據點。趙銘鈺是蘭州同鄉會的會長，又兼家中富裕出手闊綽，便在這洛西老店裏包下好幾間客房，以供同鄉生員們在此聚會，吃吃喝喝、談笑遊樂，來打發這整月等待的無聊和焦慮。
這天剛用過午飯，趙銘鈺與幾個同鄉在客房裏下棋解悶，連殺三盤趙銘鈺都是大敗，他對麵的鄭姓生員笑問：“銘鈺兄，你今天這是怎麽了？平常的棋藝可沒這麽糟糕啊，似乎有些心不在焉？”趙銘鈺把棋枰一推，搖頭道：“不下了，不下了，今天沒心情。”“哎喲，銘鈺兄有什麽心事……”鄭生話音未落，門被撞開，好幾個蘭州考生一湧而入，群情激奮地嚷著：“趙兄、鄭兄、各位……東市上有鬥雞，好玩得很，大家一起去看啊！”
“鬥雞啊！有趣有趣！”屋裏幾個百無聊賴的家夥頓時兩眼放光，起身就往外跑。鄭生走到門口，回頭看紋絲不動的趙銘鈺：“銘鈺兄，走啊？散散心去。”趙銘鈺歎了口氣，擺手道：“你們去吧，我還要等人，走不開。”其餘人等麵麵相覷，也不好強邀，便顧自離開了。
客房裏驟然安靜下來，趙銘鈺坐在桌前發呆，連房門又輕輕開啟也沒察覺，直到有人招呼：“請問，這裏可有一位趙銘鈺先生？”他才抬起頭來，驚訝得看到門口站著個陌生人。此人五十多歲的年紀，鼻直口方，一襲黑色常服掩蓋不住通身的氣宇軒昂，趙銘鈺不敢怠慢，連忙起身答話：“在下正是趙銘鈺，請問先生貴姓？找我何事？”“哦，敝姓曾，自吏部選院來，想找趙先生打聽件事。”
趙銘鈺還算見多識廣，看對方的氣度便估摸肯定是個官員，但既然人家不直說，他也知趣並不追問，忙請曾先生坐下，便問：“卻不知曾先生想打聽什麽？”曾先生不慌不忙，笑著反問：“在下方才在門外時，聽趙先生說要留在這店裏等人，可否告知所等何人呢？”“這……”趙銘鈺麵露憂慮之色，歎息道：“小生所等的不過是位老大娘。”“老大娘？”“是啊，是小生一位同年的老母親。小生受人所托要照顧好她，卻不料大娘至今音訊皆無，故而十分煩悶。”
曾先生聽著眼睛一亮，追問：“趙先生所說的這位大娘可是姓何？”“是啊！”趙銘鈺驚喜：“難道曾先生也知道……”曾先生緊接著又問：“如此說來對趙先生有所囑托的這樣同年，一定是楊霖吧？”趙銘鈺瞪大眼睛：“曾先生怎麽知道？……哦，您是從吏部選院來，怎麽？楊霖他怎麽樣了？病情可有好轉？”
曾先生的臉色陰沉下來，慢悠悠地道：“嗯，楊霖所患的急症頗為凶險，醫治至今仍然時而清醒時而糊塗，隻是口口聲聲念叨著老母親何氏，還有什麽蘭州同鄉……啊，趙先生你的名字也被他在昏睡中一再提起，所以在下今天特來此處尋訪，如能找到這何氏，送她去與楊霖母子團圓，或許能有益於他的病情。”
“原來如此。”趙銘鈺連連點頭，又止不住地歎息：“曾先生，小生也想找到這位何大娘，可不巧的是，會試至今都沒見到她來，小生也為此煩惱不已呢。楊霖病倒，若是他母親再有個意外，那可就慘了。”曾先生咋了口茶，問：“在下有個疑問，為何楊霖要將他的母親托付給趙先生？另外，趙先生又怎麽知道何氏應該要來找你呢？”
趙銘鈺略一遲疑，還是答道：“不瞞曾先生，旬月前小生偶然遇到何大娘，據她說是來京城尋找趕考的楊霖。小生是蘭州同鄉會的會長，楊霖在吏部核定考生資格時來同鄉會報到，小生便安排了他母子相會。奇怪的是，楊霖卻說當時自己身不由己，無法顧及老母，隻是囑咐老母會試過後就來找小生，並拜托小生安排好何大娘。楊霖說他考完後將設法來此與老母相會，共同等待發榜。”頓了頓，趙銘鈺攤開雙手道：“可是曾先生你看，楊霖在會試中突然病倒，今天已是會試後的第五天，那何大娘也未出現。因而小生心中十分忐忑，總覺得這對母子似乎碰上了什麽大麻煩。”
曾先生沉吟著問：“楊霖說他身不由己？趙先生可知其中內情？”趙銘鈺皺起眉頭想了想，方道：“這個……我也說不好，隻仿佛與本次製科的主考官、咱大周的宰相狄仁傑大人有些關係。”“狄大人？！”曾先生的臉色有些嚴峻，趙銘鈺看得一凜，趕緊解釋道：“倒也不是狄大人本人，似乎是他的侍衛武官……”
“嗯。”曾先生含笑頜首：“如此還請趙先生將楊霖與何氏會麵的來龍去脈，詳細地說一說吧。”
半個多時辰後，大理寺卿曾泰大人的馬車駛離洛西老店所在的街坊，直奔城南方向而去。八月又過了幾天，洛陽城的秋意一日濃似一日。馬車跑得飛快，秋風從掀開的車簾下不停灌入，竟已有些寒氣侵骨的味道。曾泰不由自主地緊了緊袍服下擺，從車窗向外望去，街衢兩旁的大樹上，剛開始泛黃的樹葉隨風簌簌擺動，曾泰在心中暗自歎息：“不知不覺，又是一年秋涼了。”在大理寺就任尚未滿一年，但主管刑獄司法，各種人世間的糾葛紛爭竟比過去幾十年所看到的都要多，曾泰到現在才終於明白，狄仁傑那洞若觀火的透徹目光從何而來，也因此更從心底裏欽佩這位恩師在世事練達之餘，依然能保持一份人情。
“老爺，狄府到了。”“哦。”曾泰連忙下車。狄府的家人衛士對他十分熟悉，曾泰無須通報便可長驅直入，家人一路殷勤相陪：“曾大人，咱家三少爺回來了，老爺吩咐請您直接到二堂會麵。”曾泰加快腳步，他與狄景輝並不相識，但自去年以來也聽夠了關於這位狄三公子的種種，非常迫切地想見上一麵。
二堂之上，不像曾泰想象的那樣熱鬧歡暢，氣氛反而有些沉悶。狄仁傑坐在正中，沈槐陪坐於右首，左首一人布衣帛鞋，滿麵風塵，容貌與狄仁傑頗有幾分相似，曾泰一望便知，這就是狄景輝了。一番見禮寒暄，曾泰發現，這狄景輝果然風姿灑脫、舉動間有些不拘一格，但也彬彬有禮談吐適度，並非如傳聞中那樣桀驁不馴。他當然不知道，狄景輝已是改變了很多的。
又談了幾句閑話，狄仁傑便打發狄景輝：“景輝啊，你路途勞乏先去休息吧。曾大人這邊與我還有事要談。”“是。”狄景輝起身告辭。狄仁傑又看著沈槐微笑：“沈槐啊，你也先退下吧。”沈槐抱拳，與狄景輝一起走出二堂，兩人在堂前不約而同地站住，沈槐長聲歎息：“景輝兄，咱們又見麵了！”
狄景輝“哈”了一聲，拍拍沈槐的肩膀：“世事滄桑，我都沒歎氣，你歎什麽？！不想在洛陽見到我啊！”“景輝兄說笑了。”沈槐連忙賠笑，又道：“景輝兄，今晚小弟在冠京酒肆做東，為你接風洗塵，景輝兄肯賞光否？”狄景輝一擺手：“你請的飯我是非吃不可的，不過今晚上是老爺子的家宴，咱們兄弟明晚再聚，如何？”
沈槐敲了敲腦袋：“對啊，你看我這腦子。行，那就明晚，我定要陪景輝兄一醉方休。”略一躊躇，他又沉聲道：“可惜隻能請到景輝兄一人。”狄景輝並不答話，隻微眯起眼睛望向萬裏無雲的長空，許久才道：“洛陽的天空終究還是比不了西北邊塞的天空啊，我去過一次方知，那樣的高遠清明才更適合雄鷹展翅翱翔，卻並非人人都配得上的。”
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沈槐低頭不語，狄景輝看了看他，微笑道：“對了，明天能不能把你那堂妹也一起請上作陪？去年除夕金辰關外，多蒙她照應，我這裏還未曾道過謝呢。”“這，”沈槐突然顯得十分窘迫，呐呐道：“阿珺她沒什麽見識，還是……”“啊，不方便就算了。”狄景輝忙道：“我也是隨便一說，你給我帶個好給她便是。對了！”他從懷中取出一封信件：“梅迎春讓我帶封信給你，說是私事，嗬，神神秘秘的。”沈槐狐疑地道了聲謝，也不看就把信收起。
“李將軍，飛鴿傳書！王子那邊來的！”阿威雙手捧著一隻白鴿，興衝衝地朝李元芳跑來。李元芳站在那片鬱鬱蔥蔥的柏林之後，麵向金山山脈的巍峨雄峰，正在凝神眺望。阿威的喊聲將他從沉思中喚醒，他轉過身來向阿威點了點頭，接過密信，一邊展開一邊問：“阿威，你方才叫我什麽？”“李將軍啊！”阿威開心地擦了擦臉上的汗珠。
李元芳朝阿威看了一眼，淡淡地問：“原來你一直稱我李先生的，怎麽改口了？”“啊？！”阿威愣了愣：“這是……王子殿下的吩咐，上回他來過就改了的啊。怎麽了？李將軍您是不喜歡……”李元芳打斷他：“沒什麽，我剛注意到，隨口一問罷了。”他已匆匆瀏覽完密信的內容，欣喜的紅光驟然升起在蒼白的麵頰上，情不自禁地低聲喃喃：“太好了，太好了！”阿威好奇：“李將軍，有什麽好事嗎？”李元芳微微一笑：“是大好事……阿威，你去把馬牽來。”
“哦！”阿威剛跨出去一步，又轉了回來：“李將軍，您要馬幹什麽？”李元芳指了指前方的山坡：“我想騎上去看看。”“啊？！”阿威瞪大眼睛：“您……您能行嗎？”李元芳擺擺手：“快去，把兩匹都牽來。”
阿威去牽馬了，李元芳輕輕捋了捋白鴿的羽毛，雙手往上一托，那鴿子振翅而起。李元芳目送著它直上雲霄，往鏡池的方向飛去，才拿過靠在樹幹上的一根木杖，慢慢向雜草叢生的山坡走去。自從烏質勒上回來探望過後，李元芳就不顧裴素雲的強烈反對，開始練習下地行走。因為左腿的傷勢很重，還遠未到恢複好的程度，他就讓阿威幫忙做了根木杖，每天撐著走動。幾天下來，李元芳白天幾乎已不再躺臥，行動也越來越自如了。裴素雲怨他亂逞強，賭氣不肯陪他走動，李元芳也不理她，就隻叫上阿威相伴。
“李將軍，馬來嘍！”阿威牽著兩匹馬一溜小跑而來。這兩匹馬還是他們逃來鏡池時套在馬車上的，算不上特別出眾的良駒，但此刻在李元芳的眼裏，卻有著無法形容的親切。他上前一步，拍打著其中一匹棗紅馬的馬鬃，笑道：“好久沒騎馬了，還真挺想的。”阿威也嘿嘿地笑起來：“可不是嘛，咱騎慣馬的人還真離不開它們。不過……李將軍，您現在就騎馬可得小心啊，到底傷得那麽重，還沒大好呢。”“沒事。”李元芳簡短地回答，一手已經搭上馬背，阿威忙過來要扶，被他輕輕往外一推，自己屏住口氣，一咬牙便翻身上馬。
阿威在旁邊看得張大嘴巴，卻見李元芳穩穩地騎在馬背上，隻是不露痕跡地皺了皺眉，便神色回複如常，招呼道：“阿威，你也騎上吧。”“是！”阿威醒過神來，趕緊跳上另一匹馬，問：“李將軍，咱們去哪裏？”李元芳望了望柏樹林前的鏡池，湛藍的湖麵上粼粼跳動著淺金色的陽光，溫暖而靜謐，引人神往，他長籲口氣：“到後山那裏轉一轉吧。”阿威答應著，心裏著實困惑，再一看，裴素雲白色的裙裾在鏡池邊飄動，他恍然大悟，壞笑著撥轉馬頭，李元芳已趨馬在前了。
對來京趕考的舉子們來說，會試是順利結束了，但接下去的漫長等待同樣萬分煎熬。www.tsxsw.com考官們閱卷需要至少半個月的時間，然後要上報吏部和內閣審批，這一來一去地加起來便是大半個月。又因為是欽定的製舉，最終的上榜名單還要經過聖上的核準，一旦皇帝心血來潮要調考卷禦覽，這發榜公布之日就更難以確定了。考生們估計著，本次製科的張榜日至少要到一個月之後，因此凡居住在洛陽附近的，或者不願在京城遷延的考生都逐漸離開洛陽，紛紛踏上歸程。
然而蘭州太遠，一個月不夠打個來回，除非自認肯定中舉無望的，大部分的蘭州考生還是想在洛陽等到張榜之日。這幾天來，吏部選院附近的洛西老店便成了滯京蘭州考生的據點。趙銘鈺是蘭州同鄉會的會長，又兼家中富裕出手闊綽，便在這洛西老店裏包下好幾間客房，以供同鄉生員們在此聚會，吃吃喝喝、談笑遊樂，來打發這整月等待的無聊和焦慮。
這天剛用過午飯，趙銘鈺與幾個同鄉在客房裏下棋解悶，連殺三盤趙銘鈺都是大敗，他對麵的鄭姓生員笑問：“銘鈺兄，你今天這是怎麽了？平常的棋藝可沒這麽糟糕啊，似乎有些心不在焉？”趙銘鈺把棋枰一推，搖頭道：“不下了，不下了，今天沒心情。”“哎喲，銘鈺兄有什麽心事……”鄭生話音未落，門被撞開，好幾個蘭州考生一湧而入，群情激奮地嚷著：“趙兄、鄭兄、各位……東市上有鬥雞，好玩得很，大家一起去看啊！”
“鬥雞啊！有趣有趣！”屋裏幾個百無聊賴的家夥頓時兩眼放光，起身就往外跑。鄭生走到門口，回頭看紋絲不動的趙銘鈺：“銘鈺兄，走啊？散散心去。”趙銘鈺歎了口氣，擺手道：“你們去吧，我還要等人，走不開。”其餘人等麵麵相覷，也不好強邀，便顧自離開了。
客房裏驟然安靜下來，趙銘鈺坐在桌前發呆，連房門又輕輕開啟也沒察覺，直到有人招呼：“請問，這裏可有一位趙銘鈺先生？”他才抬起頭來，驚訝得看到門口站著個陌生人。此人五十多歲的年紀，鼻直口方，一襲黑色常服掩蓋不住通身的氣宇軒昂，趙銘鈺不敢怠慢，連忙起身答話：“在下正是趙銘鈺，請問先生貴姓？找我何事？”“哦，敝姓曾，自吏部選院來，想找趙先生打聽件事。”
趙銘鈺還算見多識廣，看對方的氣度便估摸肯定是個官員，但既然人家不直說，他也知趣並不追問，忙請曾先生坐下，便問：“卻不知曾先生想打聽什麽？”曾先生不慌不忙，笑著反問：“在下方才在門外時，聽趙先生說要留在這店裏等人，可否告知所等何人呢？”“這……”趙銘鈺麵露憂慮之色，歎息道：“小生所等的不過是位老大娘。”“老大娘？”“是啊，是小生一位同年的老母親。小生受人所托要照顧好她，卻不料大娘至今音訊皆無，故而十分煩悶。”
曾先生聽著眼睛一亮，追問：“趙先生所說的這位大娘可是姓何？”“是啊！”趙銘鈺驚喜：“難道曾先生也知道……”曾先生緊接著又問：“如此說來對趙先生有所囑托的這樣同年，一定是楊霖吧？”趙銘鈺瞪大眼睛：“曾先生怎麽知道？……哦，您是從吏部選院來，怎麽？楊霖他怎麽樣了？病情可有好轉？”
曾先生的臉色陰沉下來，慢悠悠地道：“嗯，楊霖所患的急症頗為凶險，醫治至今仍然時而清醒時而糊塗，隻是口口聲聲念叨著老母親何氏，還有什麽蘭州同鄉……啊，趙先生你的名字也被他在昏睡中一再提起，所以在下今天特來此處尋訪，如能找到這何氏，送她去與楊霖母子團圓，或許能有益於他的病情。”
“原來如此。”趙銘鈺連連點頭，又止不住地歎息：“曾先生，小生也想找到這位何大娘，可不巧的是，會試至今都沒見到她來，小生也為此煩惱不已呢。楊霖病倒，若是他母親再有個意外，那可就慘了。”曾先生咋了口茶，問：“在下有個疑問，為何楊霖要將他的母親托付給趙先生？另外，趙先生又怎麽知道何氏應該要來找你呢？”
趙銘鈺略一遲疑，還是答道：“不瞞曾先生，旬月前小生偶然遇到何大娘，據她說是來京城尋找趕考的楊霖。小生是蘭州同鄉會的會長，楊霖在吏部核定考生資格時來同鄉會報到，小生便安排了他母子相會。奇怪的是，楊霖卻說當時自己身不由己，無法顧及老母，隻是囑咐老母會試過後就來找小生，並拜托小生安排好何大娘。楊霖說他考完後將設法來此與老母相會，共同等待發榜。”頓了頓，趙銘鈺攤開雙手道：“可是曾先生你看，楊霖在會試中突然病倒，今天已是會試後的第五天，那何大娘也未出現。因而小生心中十分忐忑，總覺得這對母子似乎碰上了什麽大麻煩。”
曾先生沉吟著問：“楊霖說他身不由己？趙先生可知其中內情？”趙銘鈺皺起眉頭想了想，方道：“這個……我也說不好，隻仿佛與本次製科的主考官、咱大周的宰相狄仁傑大人有些關係。”“狄大人？！”曾先生的臉色有些嚴峻，趙銘鈺看得一凜，趕緊解釋道：“倒也不是狄大人本人，似乎是他的侍衛武官……”
“嗯。”曾先生含笑頜首：“如此還請趙先生將楊霖與何氏會麵的來龍去脈，詳細地說一說吧。”
半個多時辰後，大理寺卿曾泰大人的馬車駛離洛西老店所在的街坊，直奔城南方向而去。八月又過了幾天，洛陽城的秋意一日濃似一日。馬車跑得飛快，秋風從掀開的車簾下不停灌入，竟已有些寒氣侵骨的味道。曾泰不由自主地緊了緊袍服下擺，從車窗向外望去，街衢兩旁的大樹上，剛開始泛黃的樹葉隨風簌簌擺動，曾泰在心中暗自歎息：“不知不覺，又是一年秋涼了。”在大理寺就任尚未滿一年，但主管刑獄司法，各種人世間的糾葛紛爭竟比過去幾十年所看到的都要多，曾泰到現在才終於明白，狄仁傑那洞若觀火的透徹目光從何而來，也因此更從心底裏欽佩這位恩師在世事練達之餘，依然能保持一份人情。
“老爺，狄府到了。”“哦。”曾泰連忙下車。狄府的家人衛士對他十分熟悉，曾泰無須通報便可長驅直入，家人一路殷勤相陪：“曾大人，咱家三少爺回來了，老爺吩咐請您直接到二堂會麵。”曾泰加快腳步，他與狄景輝並不相識，但自去年以來也聽夠了關於這位狄三公子的種種，非常迫切地想見上一麵。
二堂之上，不像曾泰想象的那樣熱鬧歡暢，氣氛反而有些沉悶。狄仁傑坐在正中，沈槐陪坐於右首，左首一人布衣帛鞋，滿麵風塵，容貌與狄仁傑頗有幾分相似，曾泰一望便知，這就是狄景輝了。一番見禮寒暄，曾泰發現，這狄景輝果然風姿灑脫、舉動間有些不拘一格，但也彬彬有禮談吐適度，並非如傳聞中那樣桀驁不馴。他當然不知道，狄景輝已是改變了很多的。
又談了幾句閑話，狄仁傑便打發狄景輝：“景輝啊，你路途勞乏先去休息吧。曾大人這邊與我還有事要談。”“是。”狄景輝起身告辭。狄仁傑又看著沈槐微笑：“沈槐啊，你也先退下吧。”沈槐抱拳，與狄景輝一起走出二堂，兩人在堂前不約而同地站住，沈槐長聲歎息：“景輝兄，咱們又見麵了！”
狄景輝“哈”了一聲，拍拍沈槐的肩膀：“世事滄桑，我都沒歎氣，你歎什麽？！不想在洛陽見到我啊！”“景輝兄說笑了。”沈槐連忙賠笑，又道：“景輝兄，今晚小弟在冠京酒肆做東，為你接風洗塵，景輝兄肯賞光否？”狄景輝一擺手：“你請的飯我是非吃不可的，不過今晚上是老爺子的家宴，咱們兄弟明晚再聚，如何？”
沈槐敲了敲腦袋：“對啊，你看我這腦子。行，那就明晚，我定要陪景輝兄一醉方休。”略一躊躇，他又沉聲道：“可惜隻能請到景輝兄一人。”狄景輝並不答話，隻微眯起眼睛望向萬裏無雲的長空，許久才道：“洛陽的天空終究還是比不了西北邊塞的天空啊，我去過一次方知，那樣的高遠清明才更適合雄鷹展翅翱翔，卻並非人人都配得上的。”
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沈槐低頭不語，狄景輝看了看他，微笑道：“對了，明天能不能把你那堂妹也一起請上作陪？去年除夕金辰關外，多蒙她照應，我這裏還未曾道過謝呢。”“這，”沈槐突然顯得十分窘迫，呐呐道：“阿珺她沒什麽見識，還是……”“啊，不方便就算了。”狄景輝忙道：“我也是隨便一說，你給我帶個好給她便是。對了！”他從懷中取出一封信件：“梅迎春讓我帶封信給你，說是私事，嗬，神神秘秘的。”沈槐狐疑地道了聲謝，也不看就把信收起。
“李將軍，飛鴿傳書！王子那邊來的！”阿威雙手捧著一隻白鴿，興衝衝地朝李元芳跑來。李元芳站在那片鬱鬱蔥蔥的柏林之後，麵向金山山脈的巍峨雄峰，正在凝神眺望。阿威的喊聲將他從沉思中喚醒，他轉過身來向阿威點了點頭，接過密信，一邊展開一邊問：“阿威，你方才叫我什麽？”“李將軍啊！”阿威開心地擦了擦臉上的汗珠。
李元芳朝阿威看了一眼，淡淡地問：“原來你一直稱我李先生的，怎麽改口了？”“啊？！”阿威愣了愣：“這是……王子殿下的吩咐，上回他來過就改了的啊。怎麽了？李將軍您是不喜歡……”李元芳打斷他：“沒什麽，我剛注意到，隨口一問罷了。”他已匆匆瀏覽完密信的內容，欣喜的紅光驟然升起在蒼白的麵頰上，情不自禁地低聲喃喃：“太好了，太好了！”阿威好奇：“李將軍，有什麽好事嗎？”李元芳微微一笑：“是大好事……阿威，你去把馬牽來。”
“哦！”阿威剛跨出去一步，又轉了回來：“李將軍，您要馬幹什麽？”李元芳指了指前方的山坡：“我想騎上去看看。”“啊？！”阿威瞪大眼睛：“您……您能行嗎？”李元芳擺擺手：“快去，把兩匹都牽來。”
阿威去牽馬了，李元芳輕輕捋了捋白鴿的羽毛，雙手往上一托，那鴿子振翅而起。李元芳目送著它直上雲霄，往鏡池的方向飛去，才拿過靠在樹幹上的一根木杖，慢慢向雜草叢生的山坡走去。自從烏質勒上回來探望過後，李元芳就不顧裴素雲的強烈反對，開始練習下地行走。因為左腿的傷勢很重，還遠未到恢複好的程度，他就讓阿威幫忙做了根木杖，每天撐著走動。幾天下來，李元芳白天幾乎已不再躺臥，行動也越來越自如了。裴素雲怨他亂逞強，賭氣不肯陪他走動，李元芳也不理她，就隻叫上阿威相伴。
“李將軍，馬來嘍！”阿威牽著兩匹馬一溜小跑而來。這兩匹馬還是他們逃來鏡池時套在馬車上的，算不上特別出眾的良駒，但此刻在李元芳的眼裏，卻有著無法形容的親切。他上前一步，拍打著其中一匹棗紅馬的馬鬃，笑道：“好久沒騎馬了，還真挺想的。”阿威也嘿嘿地笑起來：“可不是嘛，咱騎慣馬的人還真離不開它們。不過……李將軍，您現在就騎馬可得小心啊，到底傷得那麽重，還沒大好呢。”“沒事。”李元芳簡短地回答，一手已經搭上馬背，阿威忙過來要扶，被他輕輕往外一推，自己屏住口氣，一咬牙便翻身上馬。
阿威在旁邊看得張大嘴巴，卻見李元芳穩穩地騎在馬背上，隻是不露痕跡地皺了皺眉，便神色回複如常，招呼道：“阿威，你也騎上吧。”“是！”阿威醒過神來，趕緊跳上另一匹馬，問：“李將軍，咱們去哪裏？”李元芳望了望柏樹林前的鏡池，湛藍的湖麵上粼粼跳動著淺金色的陽光，溫暖而靜謐，引人神往，他長籲口氣：“到後山那裏轉一轉吧。”阿威答應著，心裏著實困惑，再一看，裴素雲白色的裙裾在鏡池邊飄動，他恍然大悟，壞笑著撥轉馬頭，李元芳已趨馬在前了。