第二十九章：鬱蓉（上） （4）
許全看狄仁傑麵色不善，忙支吾道：“這個……小的也都是聽少爺說的，法曹大人還是和我家少爺談吧。www.tsxsw.com”此刻一行人已經來至許宅門前，許全領著狄仁傑進到正堂，卻隻見到幾個仆傭沒頭蒼蠅似地亂轉，並沒有許家大少爺許彥平的身影。一見許全，這幫人忙不迭地湧上前來七嘴八舌，許全擺出大管家的派頭一通嗬問，才算搞清楚，原來少爺許彥平和小姐許敬芝為了鬱蓉的事，正在後院大吵大鬧，這許府裏頭已經徹底亂套了。
許全尷尬地看著狄仁傑：“法曹老爺，您看這……”狄仁傑冷靜地發問：“老爺的屍身現在何處？”“還停在他老人家的臥房裏麵。”“嗯，那你先引本官和仵作去察看，再派人通知你家少爺和小姐。”“是！”
許思翰的臥室外頭守著好些個家人，神色一律茫然而恐慌，卻沒有半分悲傷。狄仁傑冷眼觀察，便知這位老爺並不受下人愛戴。三開間的正房中門大敞，幾個濃裝豔抹的女人圍坐在桌邊號啕大哭，看模樣都應該是許思翰的姨太太們。狄仁傑也不理會那幾個女人，邁步直接走進許思翰的臥房。
這是一間殷實的官宦人家的臥房，陳設富貴莊重，略顯呆板。東牆跟下置一張花梨木的雕花大榻，上頭直挺挺地躺著的，正是許思翰的屍體。狄仁傑走到榻前觀察，就見許思翰圓睜雙目，臉孔扭曲發黑，眼耳鼻嘴各處都有黑色的血漬，均已凝結。狄仁傑讓仵作仔細察看屍體，自己則在臥房內踱起步來。
屋內桌歪椅翻，一片淩亂。狄仁傑招呼守在門邊的許全：“這屋裏有什麽人來過？”許全忙答：“哦，上午鬱蓉小姐叫起來的時候，仆人丫環來了一堆，不過少爺看到老爺一咽氣，就吩咐不讓再進這間屋，姨太太們都隻能在外屋哭。屋子裏的東西也都沒有人動過。”狄仁傑點點頭，目光如炬，一一掃過屋中所有的角落。青磚地上腳印雜亂不堪，榻前有嘔吐物和血跡殘留，榻邊的牆根下亦有些黏跡黑漬，顯得十分汙穢。狄仁傑伸手粘起一些細看，原來是死去的螞蟻屍體。許全看著狄仁傑緊鎖的眉頭，期前道：“法曹大人，我家少爺吩咐一切維持原樣，不讓打掃。”狄仁傑不置可否地點了點頭。回到榻前，仵作已驗完屍體，結果不出所料，許思翰全身並無明顯傷痕，但七竅均是淤血，牙齒和指甲發黑，基本可以認定是中毒而死。
狄仁傑聽完仵作的陳述，回過身來問許全：“你方才說老爺是用了稀粥以後身亡的，那盛稀粥的碗在哪裏？”許全忙道：“少爺吩咐小的收起來鎖在櫃裏，以防被人動手腳。”說著，他從腰間摸出把鑰匙，打開一旁高櫃上的門，狄仁傑道：“我自己來取。”許全束手退下，狄仁傑從櫃中拿出個小小的青花瓷碗，碗裏擱著把同花色的瓷勺，碗底還剩有極少的一點粥渣。狄仁傑湊近聞了聞，便將粥碗交到隨從手中，命他小心收好。
“除了這碗稀粥之外，老爺早上還用過什麽其它食物嗎？”許全撓了撓頭：“回法曹大人，我家老爺自病倒以來，常常腹痛嘔吐，吃不下東西，因而每天都隻能喝些白粥，連小菜都不用。”狄仁傑眼波一閃：“你家老爺既然得病，難道不服藥嗎？”許全還未開口，門口有人應道：“家父所用之湯藥需在飯後服下，今天的湯藥還沒來得及服，家父就……”
狄仁傑展目望去，門前站立一人，中等身材麵目平庸，細眼、闊嘴、頜下稀疏的胡須，容貌和許思翰頗有幾分相似，全身上下的衣飾倒十分富麗奢華，許全一見此人，連忙跑過去叫：“少爺，這位就是法曹大人。”許彥平瞥了一眼狄仁傑，粗疏大意地作了個揖：“法曹大人。”“許公子。”狄仁傑也淡淡地和他打了個招呼。
許彥平飛快地掃了一遍屋內的情景，拉長嗓門問：“法曹大人案子查得怎麽樣了啊？”狄仁傑平靜地道：“本官剛剛到達，還需核查許多細節，暫時沒有太多眉目。”“什麽？！”許彥平眉毛一豎，略微抬高聲音道：“這不是明擺著的事嗎？法曹大人還需核查什麽細節？我聽說你查案頗負盛名，今日一見，怎麽如此優柔寡斷？！我爹死得太慘，法曹大人須得要盡快查清凶手，才能告慰我爹那屈死的亡魂啊！”話說到最後，他悲從心頭起，喉嚨哽住了。
狄仁傑安慰道：“許公子，人死不能複生，還請節哀順便。至於長史大人的死因，今天本官過來就是要查個水落石出的。聽方才許公子的話，似乎對案情頗有見解，不知能對本官解釋一下嗎？”許彥平撩起袍袖擦了擦眼睛，哼道：“我爹今天早上喝過鬱蓉這小賤人做的稀粥就歸天了，這事兒難道不是明擺著的？！法曹大人，許某覺得您大可將那鬱蓉先抓捕起來，嚴加審問，不信她不招供。”狄仁傑正自思忖，門口又有人接話：“許彥平！你胡說些什麽？既然請來了法曹大人，就讓人家斷案嘛。你憑什麽就咬死了鬱蓉，還要抓去衙門用刑，難道你想屈打成招嗎？”這女聲清脆利落，狄仁傑聽得耳熟，抬頭一看，門口站著個二十來歲的小姐，細腰窄肩、眉目如畫，狄仁傑立即便認出，她就是許思翰的女兒、汝南郡王李煒的未婚妻許敬芝。
許敬芝眼圈紅紅的，俏麗的臉上淚痕清晰可見，她快步來到狄仁傑麵前，對他款款一拜，朗聲道：“小女子許敬芝，見過法曹大人。”雖剛剛經曆喪父之痛，悲傷和忙亂絲毫無損她貴氣天成的風姿。狄仁傑莊重還禮，心中感歎這對兄妹氣質差距如此之大竟不似同胞，但表麵上他並不想厚此薄彼，尤其不願讓人察覺他與許敬芝、鬱蓉預先相識。
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許彥平看見許敬芝，神色更加陰沉了，對狄仁傑沉聲道：“法曹大人請明示，這案子到底打算怎麽查？我們還要給父親收殮。”狄仁傑點頭：“仵作已驗過屍體，待本官勘察完現場，就可以給許長史收殮了。”許彥平追問：“那嫌犯鬱蓉呢？要不要押去衙門？”許敬芝急得柳眉一豎，狄仁傑對她擺了擺手，鎮定自若地道：“本官沒有定案之前，這許宅之中所有的人都有嫌疑，包括許公子和許小姐。因此還請各位注意自己的行止，在定案之前不要擅離汴州，以免引來不必要的麻煩。另外，既然鬱蓉是本案重要的證人之一，就先看管在貴府中，本官會派差役留駐的。”
“派差役在我家？這……恐怕不妥吧？”許彥平話音未落，許敬芝立即針鋒相對：“好！法曹大人這樣安排很妥當。父親死得不明不白，有官府差役在家我心裏也踏實些。怎麽，你怕什麽？難道心裏有鬼不成？”許彥平遭此搶白，氣得額頭青筋亂爆，恨恨地道：“哼，我才不怕！可我告訴你，你再怎麽袒護鬱蓉也沒有用！她一向對父親不滿，懷恨在心，這回痛下毒手，根本就是證據確鑿！法曹大人，你慢慢查，仔細查，到頭來就知道我說得對不對！”
狄仁傑從容作答：“請許公子、許小姐放心，本官定當全力以赴，一定會還許長史一個公道。”頓了頓，他又道：“本官正在勘察現場，二位還請先回避，如本官有事求教，另會派人約請。”許敬芝點點頭：“法曹大人請便。鬱蓉嚇壞了一直在哭，我要去陪她。唔，法曹大人可遣差役隨我一同過去，免得讓人說三道四。”一邊說著，她還不忘投給許彥平一個鄙夷的眼神。“好，多謝許小姐。”狄仁傑使了個眼色，一名差官隨著許敬芝走出屋去。轉過臉來，狄仁傑對許彥平客客氣氣地施禮道：“目下本官還要再問許全一些話，請許公子先將幾位姨奶奶請出，以免談話內容驚擾了內眷。”
許彥平忿忿地哼了一聲，扭頭大踏步地走了出去。那幾個哭哭啼啼的姨太太和一幹仆傭也跟著他退出許思翰的臥房，屋子裏總算安靜了下來。狄仁傑轉過身，對呆若木雞的許全微微一笑：“行了，現在該你回答我的問題了。”“什、什麽問題？”許全做出副苦相。“關於服藥的問題。”“噢！”許全正要說話，狄仁傑抬起手：“你慢慢說，從你老爺開始得病說起，把整個情形一五一十地對我說來。”
許全撓了撓頭，一邊想一邊說起來。狄仁傑則邊聽邊問，終於了解清楚整個過程。原來那天夜宴之後，許思翰又氣又怕地回到家中，連夜把鬱蓉痛打了一頓。雖說出了口惡氣，畢竟年高之人，這麽一折騰第二天就腦熱體虛，躺倒不起了。起初隻是頭疼乏力，請來城中最好的郎中把脈開方，哪知吃了藥後病勢不見好轉，反一天比一天沉重，沒幾天又添了腹痛嘔吐之症，時好時壞、反複不定，將許思翰折磨得痛苦不堪，日漸枯槁。敬芝小姐急得不行，直怪那些姨奶奶和丫鬟們料理老爺的飲食不力。其實本來許思翰的飲食都是由鬱蓉服侍，可這次她被打得遍體鱗傷，自己都起不了床，於是敬芝小姐隻好親自上陣了。
“哦？那麽說這些天許思翰的飲食醫藥都是許敬芝料理？”狄仁傑目光灼灼地問。許全點頭：“是的。”狄仁傑又問：“那什麽時候又改成鬱蓉小姐了呢？”許全撓了撓頭：“回法曹老爺，一直到昨天，老爺的一日三頓稀粥加上早晚兩次湯藥，都是敬芝小姐親自服侍的。今天早上怎麽會突然又變成鬱蓉小姐，小的真不清楚了。”他又指了指外間屋的一個小爐子：“您看，敬芝小姐嫌下人們準備的東西不幹淨，每天的粥都是她自己在這個小爐子上單獨為老爺熬的，湯藥也是在這裏熱。從不讓其他人經手。”
狄仁傑緊鎖雙眉來到小爐子旁，隻見上麵還放著個砂鍋，裏麵是冰冷的小半鍋粥。許全嚅囁：“這就是鬱蓉小姐今天早上熬的粥剩下的。”狄仁傑彎腰仔細看了看，示意隨從也把這砂鍋收好。爐子旁邊的小桌上，還擱著一個打開的藥包，看樣子鬱蓉正打算給許思翰熱藥，就出了事。狄仁傑心裏有些抽緊，難怪許彥平咬得這麽死，從這個局麵看，假如證實了許思翰的確是被粥中的毒所害，那麽鬱蓉就很難擺脫嫌疑了。鬱蓉，殺人？……他搖了搖頭，命令自己冷靜下來。想了想，狄仁傑又追問：“那麽這些天，哦，今天之前，都是敬芝小姐一人白天黑夜地照料你家老爺嗎？”“倒也不是。敬芝小姐隻在白天伺候，晚上有兩個貼身婢女輪流守夜。法曹老爺要傳喚她們嗎？”“暫且不用。你先將那兩個婢女看管好了，這些天不許她們離府，本官隨時可能訊問她們。”“小的明白。”
狄仁傑又在屋裏轉了一圈，細細察看每件物什。在北牆前的多寶格上，他發現一個綢緞裹麵的長方盒子，掀開瞧時裏麵卻是空的，拿到鼻子底下聞聞，有股甜苦交雜的味道。狄仁傑心中已有計較，把盒子往許全麵前一送：“這個盒子裏原先裝的什麽？”許全毫不遲疑地回答：“這個是裝養榮蜜丸的盒子。”狄仁傑追問：“你家老爺還服這個？”許全翻了翻白眼：“是啊。我家老爺常年服用養榮丸，都有七、八年了吧。”“這些天病了也還服用嗎？”“嗯，郎中說有好處的，所以還接著服。每天一丸。”許全說著指指盒子：“這不昨天晚上剛服完這一盒。”“也是敬芝小姐伺候老爺服用嗎？”“哦，這蜜丸一般臨睡前服用，都是由守夜的婢女伺候老爺服下。”狄仁傑點點頭，將盒子揣入袖中，理一理袍服，道：“許全，本官現場就先勘察到這裏。你去通報你家少爺、小姐，可以為老爺淨身入殮了。”
不知不覺已過了午牌，狄仁傑匆匆趕回刺史府。雖然心知齊大人在等自己的匯報，狄仁傑還是繞開了正堂，直接去到法曹辦公的東院。自擔任判佐以來，他經辦的大小案件也不算少，卻從未象今天這般忐忑和緊張。剛踏進院子，狄仁傑一眼就看到了那個收下粥碗的隨從，剛才他悄悄吩咐這隨從先行離開查驗粥渣。“怎麽樣？”狄仁傑心急火燎地問。隨從一拱手：“大人，卑職給野貓吃了剩下的一點兒粥渣，那畜牲沒過多久就口鼻流血而亡，且氣味如蒜。可以肯定，這粥裏含有砒霜。”
“竟是這樣。”狄仁傑深吸口氣，正在沉思之際，隻聽有人在叫：“懷英啊，情況如何？”原來齊晟大人等不及，自己找來了。狄仁傑無奈，隻得將在許府查案的前後經過說了一遍，粥渣含毒也據實相報。齊晟全神貫注地聽完，長歎一聲：“難怪常言道‘身如桃李心蛇蠍’，那鬱蓉自恃清高，卻被許長史當作玩物，由恨起意毒殺許長史，倒也令人惡之哀之。懷英啊，事實已明，快快結案吧。”狄仁傑略一遲疑，對齊晟深深作揖：“齊大人，此案還有諸多疑點，下官目前無法定案。”
齊晟訝異：“還有什麽疑點？”狄仁傑坦然道：“首先，粥渣中雖有砒霜，但事發後有很多人都進入過許長史的臥房，家人、仆役，包括許公子和許小姐，這些人都可能趁亂在粥碗裏投毒，此為疑點一；其次，今天之前照料許長史的都是敬芝小姐，今天突然原因不明地換成鬱蓉，就立即出了事，鬱蓉就算要毒殺長史大人，如此行動也太過顯白，難道她就一點不擔心被抓獲刑？此為疑點二；最後也是最重要的一點，許長史雖然是被毒死的，但是否一定就是粥中之毒所致，仍待確定。”頓了頓，他總結道：“這起案件的來龍去脈現在還不清晰，下官還需要一一訊問有關眾人，方能做出最終的判斷。”
許全看狄仁傑麵色不善，忙支吾道：“這個……小的也都是聽少爺說的，法曹大人還是和我家少爺談吧。www.tsxsw.com”此刻一行人已經來至許宅門前，許全領著狄仁傑進到正堂，卻隻見到幾個仆傭沒頭蒼蠅似地亂轉，並沒有許家大少爺許彥平的身影。一見許全，這幫人忙不迭地湧上前來七嘴八舌，許全擺出大管家的派頭一通嗬問，才算搞清楚，原來少爺許彥平和小姐許敬芝為了鬱蓉的事，正在後院大吵大鬧，這許府裏頭已經徹底亂套了。
許全尷尬地看著狄仁傑：“法曹老爺，您看這……”狄仁傑冷靜地發問：“老爺的屍身現在何處？”“還停在他老人家的臥房裏麵。”“嗯，那你先引本官和仵作去察看，再派人通知你家少爺和小姐。”“是！”
許思翰的臥室外頭守著好些個家人，神色一律茫然而恐慌，卻沒有半分悲傷。狄仁傑冷眼觀察，便知這位老爺並不受下人愛戴。三開間的正房中門大敞，幾個濃裝豔抹的女人圍坐在桌邊號啕大哭，看模樣都應該是許思翰的姨太太們。狄仁傑也不理會那幾個女人，邁步直接走進許思翰的臥房。
這是一間殷實的官宦人家的臥房，陳設富貴莊重，略顯呆板。東牆跟下置一張花梨木的雕花大榻，上頭直挺挺地躺著的，正是許思翰的屍體。狄仁傑走到榻前觀察，就見許思翰圓睜雙目，臉孔扭曲發黑，眼耳鼻嘴各處都有黑色的血漬，均已凝結。狄仁傑讓仵作仔細察看屍體，自己則在臥房內踱起步來。
屋內桌歪椅翻，一片淩亂。狄仁傑招呼守在門邊的許全：“這屋裏有什麽人來過？”許全忙答：“哦，上午鬱蓉小姐叫起來的時候，仆人丫環來了一堆，不過少爺看到老爺一咽氣，就吩咐不讓再進這間屋，姨太太們都隻能在外屋哭。屋子裏的東西也都沒有人動過。”狄仁傑點點頭，目光如炬，一一掃過屋中所有的角落。青磚地上腳印雜亂不堪，榻前有嘔吐物和血跡殘留，榻邊的牆根下亦有些黏跡黑漬，顯得十分汙穢。狄仁傑伸手粘起一些細看，原來是死去的螞蟻屍體。許全看著狄仁傑緊鎖的眉頭，期前道：“法曹大人，我家少爺吩咐一切維持原樣，不讓打掃。”狄仁傑不置可否地點了點頭。回到榻前，仵作已驗完屍體，結果不出所料，許思翰全身並無明顯傷痕，但七竅均是淤血，牙齒和指甲發黑，基本可以認定是中毒而死。
狄仁傑聽完仵作的陳述，回過身來問許全：“你方才說老爺是用了稀粥以後身亡的，那盛稀粥的碗在哪裏？”許全忙道：“少爺吩咐小的收起來鎖在櫃裏，以防被人動手腳。”說著，他從腰間摸出把鑰匙，打開一旁高櫃上的門，狄仁傑道：“我自己來取。”許全束手退下，狄仁傑從櫃中拿出個小小的青花瓷碗，碗裏擱著把同花色的瓷勺，碗底還剩有極少的一點粥渣。狄仁傑湊近聞了聞，便將粥碗交到隨從手中，命他小心收好。
“除了這碗稀粥之外，老爺早上還用過什麽其它食物嗎？”許全撓了撓頭：“回法曹大人，我家老爺自病倒以來，常常腹痛嘔吐，吃不下東西，因而每天都隻能喝些白粥，連小菜都不用。”狄仁傑眼波一閃：“你家老爺既然得病，難道不服藥嗎？”許全還未開口，門口有人應道：“家父所用之湯藥需在飯後服下，今天的湯藥還沒來得及服，家父就……”
狄仁傑展目望去，門前站立一人，中等身材麵目平庸，細眼、闊嘴、頜下稀疏的胡須，容貌和許思翰頗有幾分相似，全身上下的衣飾倒十分富麗奢華，許全一見此人，連忙跑過去叫：“少爺，這位就是法曹大人。”許彥平瞥了一眼狄仁傑，粗疏大意地作了個揖：“法曹大人。”“許公子。”狄仁傑也淡淡地和他打了個招呼。
許彥平飛快地掃了一遍屋內的情景，拉長嗓門問：“法曹大人案子查得怎麽樣了啊？”狄仁傑平靜地道：“本官剛剛到達，還需核查許多細節，暫時沒有太多眉目。”“什麽？！”許彥平眉毛一豎，略微抬高聲音道：“這不是明擺著的事嗎？法曹大人還需核查什麽細節？我聽說你查案頗負盛名，今日一見，怎麽如此優柔寡斷？！我爹死得太慘，法曹大人須得要盡快查清凶手，才能告慰我爹那屈死的亡魂啊！”話說到最後，他悲從心頭起，喉嚨哽住了。
狄仁傑安慰道：“許公子，人死不能複生，還請節哀順便。至於長史大人的死因，今天本官過來就是要查個水落石出的。聽方才許公子的話，似乎對案情頗有見解，不知能對本官解釋一下嗎？”許彥平撩起袍袖擦了擦眼睛，哼道：“我爹今天早上喝過鬱蓉這小賤人做的稀粥就歸天了，這事兒難道不是明擺著的？！法曹大人，許某覺得您大可將那鬱蓉先抓捕起來，嚴加審問，不信她不招供。”狄仁傑正自思忖，門口又有人接話：“許彥平！你胡說些什麽？既然請來了法曹大人，就讓人家斷案嘛。你憑什麽就咬死了鬱蓉，還要抓去衙門用刑，難道你想屈打成招嗎？”這女聲清脆利落，狄仁傑聽得耳熟，抬頭一看，門口站著個二十來歲的小姐，細腰窄肩、眉目如畫，狄仁傑立即便認出，她就是許思翰的女兒、汝南郡王李煒的未婚妻許敬芝。
許敬芝眼圈紅紅的，俏麗的臉上淚痕清晰可見，她快步來到狄仁傑麵前，對他款款一拜，朗聲道：“小女子許敬芝，見過法曹大人。”雖剛剛經曆喪父之痛，悲傷和忙亂絲毫無損她貴氣天成的風姿。狄仁傑莊重還禮，心中感歎這對兄妹氣質差距如此之大竟不似同胞，但表麵上他並不想厚此薄彼，尤其不願讓人察覺他與許敬芝、鬱蓉預先相識。
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許彥平看見許敬芝，神色更加陰沉了，對狄仁傑沉聲道：“法曹大人請明示，這案子到底打算怎麽查？我們還要給父親收殮。”狄仁傑點頭：“仵作已驗過屍體，待本官勘察完現場，就可以給許長史收殮了。”許彥平追問：“那嫌犯鬱蓉呢？要不要押去衙門？”許敬芝急得柳眉一豎，狄仁傑對她擺了擺手，鎮定自若地道：“本官沒有定案之前，這許宅之中所有的人都有嫌疑，包括許公子和許小姐。因此還請各位注意自己的行止，在定案之前不要擅離汴州，以免引來不必要的麻煩。另外，既然鬱蓉是本案重要的證人之一，就先看管在貴府中，本官會派差役留駐的。”
“派差役在我家？這……恐怕不妥吧？”許彥平話音未落，許敬芝立即針鋒相對：“好！法曹大人這樣安排很妥當。父親死得不明不白，有官府差役在家我心裏也踏實些。怎麽，你怕什麽？難道心裏有鬼不成？”許彥平遭此搶白，氣得額頭青筋亂爆，恨恨地道：“哼，我才不怕！可我告訴你，你再怎麽袒護鬱蓉也沒有用！她一向對父親不滿，懷恨在心，這回痛下毒手，根本就是證據確鑿！法曹大人，你慢慢查，仔細查，到頭來就知道我說得對不對！”
狄仁傑從容作答：“請許公子、許小姐放心，本官定當全力以赴，一定會還許長史一個公道。”頓了頓，他又道：“本官正在勘察現場，二位還請先回避，如本官有事求教，另會派人約請。”許敬芝點點頭：“法曹大人請便。鬱蓉嚇壞了一直在哭，我要去陪她。唔，法曹大人可遣差役隨我一同過去，免得讓人說三道四。”一邊說著，她還不忘投給許彥平一個鄙夷的眼神。“好，多謝許小姐。”狄仁傑使了個眼色，一名差官隨著許敬芝走出屋去。轉過臉來，狄仁傑對許彥平客客氣氣地施禮道：“目下本官還要再問許全一些話，請許公子先將幾位姨奶奶請出，以免談話內容驚擾了內眷。”
許彥平忿忿地哼了一聲，扭頭大踏步地走了出去。那幾個哭哭啼啼的姨太太和一幹仆傭也跟著他退出許思翰的臥房，屋子裏總算安靜了下來。狄仁傑轉過身，對呆若木雞的許全微微一笑：“行了，現在該你回答我的問題了。”“什、什麽問題？”許全做出副苦相。“關於服藥的問題。”“噢！”許全正要說話，狄仁傑抬起手：“你慢慢說，從你老爺開始得病說起，把整個情形一五一十地對我說來。”
許全撓了撓頭，一邊想一邊說起來。狄仁傑則邊聽邊問，終於了解清楚整個過程。原來那天夜宴之後，許思翰又氣又怕地回到家中，連夜把鬱蓉痛打了一頓。雖說出了口惡氣，畢竟年高之人，這麽一折騰第二天就腦熱體虛，躺倒不起了。起初隻是頭疼乏力，請來城中最好的郎中把脈開方，哪知吃了藥後病勢不見好轉，反一天比一天沉重，沒幾天又添了腹痛嘔吐之症，時好時壞、反複不定，將許思翰折磨得痛苦不堪，日漸枯槁。敬芝小姐急得不行，直怪那些姨奶奶和丫鬟們料理老爺的飲食不力。其實本來許思翰的飲食都是由鬱蓉服侍，可這次她被打得遍體鱗傷，自己都起不了床，於是敬芝小姐隻好親自上陣了。
“哦？那麽說這些天許思翰的飲食醫藥都是許敬芝料理？”狄仁傑目光灼灼地問。許全點頭：“是的。”狄仁傑又問：“那什麽時候又改成鬱蓉小姐了呢？”許全撓了撓頭：“回法曹老爺，一直到昨天，老爺的一日三頓稀粥加上早晚兩次湯藥，都是敬芝小姐親自服侍的。今天早上怎麽會突然又變成鬱蓉小姐，小的真不清楚了。”他又指了指外間屋的一個小爐子：“您看，敬芝小姐嫌下人們準備的東西不幹淨，每天的粥都是她自己在這個小爐子上單獨為老爺熬的，湯藥也是在這裏熱。從不讓其他人經手。”
狄仁傑緊鎖雙眉來到小爐子旁，隻見上麵還放著個砂鍋，裏麵是冰冷的小半鍋粥。許全嚅囁：“這就是鬱蓉小姐今天早上熬的粥剩下的。”狄仁傑彎腰仔細看了看，示意隨從也把這砂鍋收好。爐子旁邊的小桌上，還擱著一個打開的藥包，看樣子鬱蓉正打算給許思翰熱藥，就出了事。狄仁傑心裏有些抽緊，難怪許彥平咬得這麽死，從這個局麵看，假如證實了許思翰的確是被粥中的毒所害，那麽鬱蓉就很難擺脫嫌疑了。鬱蓉，殺人？……他搖了搖頭，命令自己冷靜下來。想了想，狄仁傑又追問：“那麽這些天，哦，今天之前，都是敬芝小姐一人白天黑夜地照料你家老爺嗎？”“倒也不是。敬芝小姐隻在白天伺候，晚上有兩個貼身婢女輪流守夜。法曹老爺要傳喚她們嗎？”“暫且不用。你先將那兩個婢女看管好了，這些天不許她們離府，本官隨時可能訊問她們。”“小的明白。”
狄仁傑又在屋裏轉了一圈，細細察看每件物什。在北牆前的多寶格上，他發現一個綢緞裹麵的長方盒子，掀開瞧時裏麵卻是空的，拿到鼻子底下聞聞，有股甜苦交雜的味道。狄仁傑心中已有計較，把盒子往許全麵前一送：“這個盒子裏原先裝的什麽？”許全毫不遲疑地回答：“這個是裝養榮蜜丸的盒子。”狄仁傑追問：“你家老爺還服這個？”許全翻了翻白眼：“是啊。我家老爺常年服用養榮丸，都有七、八年了吧。”“這些天病了也還服用嗎？”“嗯，郎中說有好處的，所以還接著服。每天一丸。”許全說著指指盒子：“這不昨天晚上剛服完這一盒。”“也是敬芝小姐伺候老爺服用嗎？”“哦，這蜜丸一般臨睡前服用，都是由守夜的婢女伺候老爺服下。”狄仁傑點點頭，將盒子揣入袖中，理一理袍服，道：“許全，本官現場就先勘察到這裏。你去通報你家少爺、小姐，可以為老爺淨身入殮了。”
不知不覺已過了午牌，狄仁傑匆匆趕回刺史府。雖然心知齊大人在等自己的匯報，狄仁傑還是繞開了正堂，直接去到法曹辦公的東院。自擔任判佐以來，他經辦的大小案件也不算少，卻從未象今天這般忐忑和緊張。剛踏進院子，狄仁傑一眼就看到了那個收下粥碗的隨從，剛才他悄悄吩咐這隨從先行離開查驗粥渣。“怎麽樣？”狄仁傑心急火燎地問。隨從一拱手：“大人，卑職給野貓吃了剩下的一點兒粥渣，那畜牲沒過多久就口鼻流血而亡，且氣味如蒜。可以肯定，這粥裏含有砒霜。”
“竟是這樣。”狄仁傑深吸口氣，正在沉思之際，隻聽有人在叫：“懷英啊，情況如何？”原來齊晟大人等不及，自己找來了。狄仁傑無奈，隻得將在許府查案的前後經過說了一遍，粥渣含毒也據實相報。齊晟全神貫注地聽完，長歎一聲：“難怪常言道‘身如桃李心蛇蠍’，那鬱蓉自恃清高，卻被許長史當作玩物，由恨起意毒殺許長史，倒也令人惡之哀之。懷英啊，事實已明，快快結案吧。”狄仁傑略一遲疑，對齊晟深深作揖：“齊大人，此案還有諸多疑點，下官目前無法定案。”
齊晟訝異：“還有什麽疑點？”狄仁傑坦然道：“首先，粥渣中雖有砒霜，但事發後有很多人都進入過許長史的臥房，家人、仆役，包括許公子和許小姐，這些人都可能趁亂在粥碗裏投毒，此為疑點一；其次，今天之前照料許長史的都是敬芝小姐，今天突然原因不明地換成鬱蓉，就立即出了事，鬱蓉就算要毒殺長史大人，如此行動也太過顯白，難道她就一點不擔心被抓獲刑？此為疑點二；最後也是最重要的一點，許長史雖然是被毒死的，但是否一定就是粥中之毒所致，仍待確定。”頓了頓，他總結道：“這起案件的來龍去脈現在還不清晰，下官還需要一一訊問有關眾人，方能做出最終的判斷。”