第二十三章：突變 （2）
對於錢歸南來說，這幾天恐怕是他一輩子中最艱難的日子了。www.tsxsw.COM庭州的雨自昨日起變得下下停停，淋漓不盡的樣子更讓人心煩。這天下午錢歸南坐在刺史府正堂中，回想昨天晚上與裴素雲的對話，他心中疑竇叢生，不知不覺地陷入沉思。
昨天上午將敕鐸的急信遺落在裴素雲處，起初錢歸南還一無所知，待正午休息時他發現信件不在身上，頓時急得幾乎昏厥。這樣重要的東西，可以直接證明他與敕鐸暗中勾結的憑據，如果落到旁人手中，他錢歸南之命休矣！拚命鎮定下來一想，錢歸南覺得還是拉在裴家的可能性比較大，想要立即找來裴素雲詢問，可她還在刺史府發放神水，不便打攪，錢歸南隻得勉強耐著性子等待，直等到錄事參軍來報伊都幹已完事回家，錢歸南才匆匆趕回裴家小院。
一腳踏進飄散著百和香氣味的屋子，錢歸南還沒有開口，裴素雲就向他點頭示意。錢歸南順她的目光往桌上一瞧，那封信端端正正地擱著，這才大大地鬆了口氣。幾乎是奔撲上前，錢歸南將信一把抓過來塞入袖中，坐在椅上連喘幾口粗氣，這才瞥見裴素雲用略帶異樣的目光看著自己，錢歸南不由臉上青白交雜，訕笑道：“嗬嗬，還好，還好。這要命的東西讓你給收了，若是落在旁人手中，我可真就……”
裴素雲垂下雙眸，她的神態讓錢歸南心中越發忐忑。錢歸南咽了口唾沫，支支吾吾地道：“呃，素雲，這個……我與敕鐸，也是萬不得已而為之的。”裴素雲毫無動靜，良久才抬起眼睛，直視著錢歸南道：“歸南，我們曾有過約定，你在伊柏泰做任何事情，都要讓我先知曉的。”
錢歸南尷尬萬分，眼神閃爍了半天，才下定決心道：“也罷，素雲啊，事已至此，我就不再瞞著你了。你我相處十年，雖說沒有夫妻之名，好歹也是恩恩愛愛，還有了安兒這個小孽障，而今之計，你我更要坦誠相見、互相扶持，方能共度難關啊。”裴素雲仍然低著頭，坦誠？他們之間曾經有過坦誠嗎？也許有過，但都是附加著條件的，哪怕是今天也依然如此。
錢歸南看裴素雲靜默的樣子，以為自己的開場白打動了人心，便聲情並茂地繼續往下說：“素雲你知道，為了幫助你保住伊柏泰的秘密，我也算是煞費苦心了。將那個地方改造成地下監獄，組成編外隊，派兵駐守，先是呂嘉後有老潘，我遣去管理伊柏泰的都是自己最信任的心腹……”
裴素雲微微點頭，過去十年她已經看慣了錢歸南類似的表演，但不知為什麽最近這些日子來，同樣的麵貌卻讓她越來越無法忍受，似乎她的內心已悄悄地發生了巨大的改變。裴素雲的唇邊泛起一抹冷笑，第一次毫不客氣地打斷錢歸南：“歸南，這些年來你從伊柏泰也得到了不少好處，並不吃虧的。”
裴素雲的態度令錢歸南大出所料，不由自主地道：“唔，你是說……”頓了頓，他起身走到閑榻邊，親熱地摟住裴素雲的肩膀，半戲謔半認真地道：“素雲，你最近是怎麽了？是不是也太緊張了？咳，弄得古裏古怪、一本正經的，叫人親近不得。”裴素雲僵硬地繃著身子，一聲不吭。
錢歸南深感無趣，不覺沉下臉來，冷冷地道：“說到好處嘛，是有一些，可都是冒著風險的，你又不是不知道！”裴素雲喃喃：“知道，我當然知道，我記得我還勸過你許多次，不要去做那種火中取栗的事……”“現在說這些有什麽用！”錢歸南不耐煩了，惡狠狠地瞥了眼裴素雲，厲聲道：“該做不該做的，反正都已經發生了。開弓沒有回頭箭，我如今日夜焦慮的，說穿了也就是因為那些事情，不對你說透，就是怕你擔心，你居然還如此不領情，真真叫人心寒！”
“我不領情？”裴素雲低聲重複一句，她的心猛然被莫大的遺憾和悲哀淹沒。其實她再清楚不過，那個人一多半是為了自己才留在刺史府裏，可得到的隻是一次又一次的拒絕，對他，自己何止是不領情？應該是太狠心太絕情了吧.。現在連她也開始懷疑，自己這樣堅持的意義到底在哪裏？……想到這裏，裴素雲淒然一笑，柔聲道：“歸南，我當然領情的。隻是你要告訴我，這敕鐸到底是怎麽回事？也許我還可以幫你出出主意。”
錢歸南慨然長歎，捋捋裴素雲的秀發，道：“敕鐸的信你也讀過了。這樣說吧，敕鐸是通過默啜與我達成的協議，利用伊柏泰作為中間橋梁，經沙陀磧進攻庭州。”裴素雲瞪大眼睛：“歸南！你還真是……這到底是為什麽呀？”
錢歸南捏起拳頭，重重地砸在桌上：“我是被迫的呀！”“被迫？是誰強迫你？難道……是默啜？”錢歸南悶悶地哼了一聲：“除了他還有誰！我告訴你呀，素雲，我這是讓小人要挾了！本以為咱們在伊柏泰做的一切都是天衣無縫的，哪想到還真給人抓住了把柄，弄得我十分窘迫，隻好與他們周旋。”
裴素雲緊蹙雙眉：“歸南，默啜要挾你的莫非就是咱們與他合作，在伊柏泰假扮土匪、劫殺過路商隊的事情？”錢歸南唉聲歎氣道：“唉，說的就是這個。原本想的隻是暗中協作，各取所需罷了。我負責擾亂沙陀磧裏頭的商路，把商隊趕往東突厥借道，他們坐收路稅，再兩相瓜分好處，蠻好的生財之道，我也不用承擔什麽風險。可哪想到默啜這個突厥賊，胃口實在太大，前幾年在大周河北道上燒殺搶掠不過癮，如今又打上隴右道的主意！”裴素雲低頭輕歎：“當初我提醒過你的，默啜是個出爾反爾的小人，與他合作無異於……”她看了看錢歸南的臉色，把後麵的話咽回去，過了一會兒才又問：“但敕鐸又是怎麽牽扯進來的呢？”
錢歸南一副憤懣難當的樣子，咬牙切齒地道：“默啜這廝想奪取隴右又沒把握，居然定出個東西夾擊的奸計來。東麵由他自己親率的東突厥人馬為主，一個月前就已攻取了瓜州和肅州，如今正在沙州和大周軍隊膠著。西麵則聯合的突騎施敕鐸可汗，由敕鐸從碎葉出發，一路殺取庭州。而我，就必須要配合敕鐸這邊，在伊柏泰接應敕鐸的人馬，再開放庭州、納其以入！”“天哪！”裴素雲盯著錢歸南，嘴唇哆嗦地說不出話來，好一會兒她的眼中濕氣凝結，喃喃地吐出一句話：“歸南，這可是死罪啊……”
“咳！”錢歸南低下頭，眼眶也有點兒發紅，勉強笑道：“素雲，你也不用太著急，這事情啊，目前看起來還有轉圜的餘地。”裴素雲哀哀地望著他，一時竟有些萬念俱灰的感覺，始終不敢想不願想的，終於還是要麵對了。錢歸南長籲口氣，眼神空洞地說下去：“素雲，你聽說我說，本來我盤算的是，與其讓默啜揪住把柄，每日裏寢食難安，倒不如幹脆賭一把，配合他奪取隴右道。假使他能成功，我也換得個榮華富貴，大周朝廷於我無恩無惠的，我錢歸南毫不留戀。至於庭州這種地方嘛，曆來政屬更迭頻繁，老百姓們早習慣了胡漢交替統治的處境，就算庭州真讓敕鐸攻下，他也不會在此久留，到時候庭州的長官還得是我。並且默啜還許諾，事成之後將附近的其他州郡，包括伊州、西州都交給我。”
裴素雲沉默著，錢歸南的如意算盤實在讓她無話可說。錢歸南既已打算一吐為快，也就不管其他，繼續道：“誰知那默啜一發兵就在沙州遇到了麻煩，久攻不下，而朝廷也已派出了幾路大軍挺進隴右道，據我看來，默啜在東路很快就要遭到敗績，他奪取隴右的計劃必將破滅。素雲啊，這就虧得我當初還留了一手，一直在與敕鐸周旋，拖延了不少時間，就是為了等待東路戰局明朗，以免身陷泥沼難以脫身。”裴素雲此刻方才抬起眼睛，問道：“那敕鐸這信裏說的？”
錢歸南點頭道：“敕鐸等得不耐煩，終於還是派先鋒隊進了沙陀磧，誰知那先鋒隊卻中了烏質勒和武遜共同設下的圈套，全軍覆沒了。這不，敕鐸急怒之下，才發來這封書信聲討，向我興師問罪呢！”錢歸南皺著眉頭住了口，等了等，裴素雲問：“你打算怎麽應對他？”錢歸南思忖著道：“此次戰役，大周必勝，我是絕對不會再去理會敕鐸那邊了。而今之際，反倒要管好庭州的防務，守住沙陀磧，找機會在朝廷麵前立個功才是！”說著，錢歸南倒有些興奮起來，一邊在屋子裏來回踱著步，一邊道：“總之經此一役，默啜在聖上麵前徹底失信，我也不怕他再捏著我的把柄去上告朝廷。敕鐸一擊不中，沒有我的消息更不會輕舉妄動，我隻要派瀚海軍嚴加防禦沙陀磧和庭州，再放出風聲去，敕鐸必不敢再次來犯。這樣，我反倒成了大周的大功臣了！”
“大功臣……”裴素雲掉開目光，內心充斥的荒謬感讓她無法正視錢歸南，同時卻又覺得如釋重負，畢竟，事情看起來真的有了轉機，殺戮、背叛、災難，這一切都可以避免了嗎？一個念頭毫無預兆地跳上她的心，假如庭州安然無恙、錢歸南僥幸脫身，假如、假如所有的危機都被化解，那麽她也算對得起錢歸南和過去的十年了，到那時候，也許她就可以再無愧疚、毫不猶豫地麵對自己的真心……裴素雲的手指痙攣地握緊裙擺，怎麽會突然如此想念那個人，想念到心痛難耐、不能自已。
錢歸南在片刻的自我陶醉之後，重又恢複了清醒。他從袖籠中取出敕鐸的書信，舉到焚著檀香的點彩白瓷獸頭香爐前，掀開蓋子，在書信的一角引上火頭，全神貫注地看著信紙在火焰中卷曲、焦黑、散落。最後，他小心翼翼地將冒著青煙的紙灰全部歸進熏香爐，這才拍了拍手，長歎一聲：“這就算是毀屍滅跡了。”
裴素雲毫無動靜，全然沉浸在自己的思緒中。錢歸南看著她神思恍惚的樣子，突然皺了皺眉，抬高聲音道：“素雲，而今我就有一個最大的困惑，那突騎施的流亡王子梅迎春怎麽會跑到伊柏泰去的？另外老潘居然失手，武遜完全控製了伊柏泰，我們卻連一點兒風聲都沒得到，這兩撥毫不相關的人還聯起手來對抗敕鐸，這也太匪夷所思了！……素雲！素雲！”
裴素雲渾身一震，呐呐道：“梅迎春、老潘……我不知道啊，你問我嗎，歸南？我怎麽會知道？”錢歸南瞪著雙充血的眼睛，質問道：“就是要問你啊，那梅迎春前些天不是約你去邸店談了一下午，你們到底談了些什麽？你就沒看出什麽端倪來？”裴素雲蒼白著臉回答：“談些什麽我回來就都告訴你了，不過是些巫術神算之類，難道你以為他會與我商量如何奪取伊柏泰？”
錢歸南愣了愣，忙換上安撫的語氣：“唉，素雲，你別多心，我沒有旁的意思。不過是想那梅迎春不早不晚，就在那幾天約見你，多半是想從你這裏探聽些庭州官府的動靜，所以才讓你回想回想，當時他的言談是否有異？”裴素雲搖頭：“沒有。”“哦。”錢歸南失望地點點頭，又自言自語道：“這梅迎春怎麽會認識武遜的呢？太不可思議了……”他的眼睛突然一亮：“素雲，你記得嗎？當初老潘誅殺呂嘉的時候，曾提到有位突騎施的蒙丹公主參與其中，蒙丹是梅迎春的親妹妹，莫非……這裏麵有什麽瓜葛？”
錢歸南低頭沉思起來，裴素雲緊張地盯著他，隻見他的麵容越來越陰暗，漸漸變得猙獰，從齒縫裏擠出話來：“李元芳，李元芳，又是他！老潘的報告寫得明白，蒙丹和李元芳一行相識，那麽梅迎春也很可能與李元芳早有交情。至於老潘說武遜與李元芳有嫌隙，估計就是讓此二人給耍了！……李元芳！細細想來，所有這些事情還真都與他脫不掉幹係！”錢歸南絲絲倒吸著涼氣，咬牙切齒地道：“假如這一切真的是李元芳一手布置，那麽這個人實在太可怕了，太可怕了！素雲，你怎麽看？！”
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裴素雲已然麵無人色，勉強答道：“歸南，我不知道，對李元芳，我一點兒都不了解，無從判斷……”她本來應該能預料到，錢歸南早晚會得知她去看過李元芳，這樣的謊言太容易被戳穿。但是這一刻裴素雲心亂如麻，失去了冷靜。
思考了整整一天，傍晚時分錢歸南開始分別起草給武遜和梅迎春的信件。對於武遜，他以刺史的身份表彰其擊退敕鐸部隊的戰績；對於梅迎春，他則既感謝其出手相助，也明確要求其將突騎施的部隊盡快撤出伊柏泰，因為整個行動未曾征得過大周官府的許可，怎麽說也是名不正言不順，錢歸南這個庭州刺史，伊柏泰的管理者，當然有權提出異議。
雖然對李元芳的懷疑越來越深，錢歸南現在還不願麵對他。李元芳的背後是狄仁傑，目前的形勢之下，錢歸南對他是既忌憚又期冀，頗有些百轉千回的複雜滋味，在自己沒有做好全麵部署的時候，錢歸南不想輕舉妄動，以免像上回那樣，又在對方的麵前露出什麽馬腳。寫完了這兩封書信，錢歸南也不急著送出去，他還在等待一個關鍵人物的到來：王遷。
經過一天一夜的奮戰，折羅漫山的大火總算給撲滅了。武重規在孔禹彭等伊州大小官員的陪同下，前呼後擁地來到了離伊州最近的火災現場。夕陽西沉，淒豔的殘紅落在大片大片漆黑的焦土之上，凸顯著難以名狀的慘烈和悲戚。
對於錢歸南來說，這幾天恐怕是他一輩子中最艱難的日子了。www.tsxsw.COM庭州的雨自昨日起變得下下停停，淋漓不盡的樣子更讓人心煩。這天下午錢歸南坐在刺史府正堂中，回想昨天晚上與裴素雲的對話，他心中疑竇叢生，不知不覺地陷入沉思。
昨天上午將敕鐸的急信遺落在裴素雲處，起初錢歸南還一無所知，待正午休息時他發現信件不在身上，頓時急得幾乎昏厥。這樣重要的東西，可以直接證明他與敕鐸暗中勾結的憑據，如果落到旁人手中，他錢歸南之命休矣！拚命鎮定下來一想，錢歸南覺得還是拉在裴家的可能性比較大，想要立即找來裴素雲詢問，可她還在刺史府發放神水，不便打攪，錢歸南隻得勉強耐著性子等待，直等到錄事參軍來報伊都幹已完事回家，錢歸南才匆匆趕回裴家小院。
一腳踏進飄散著百和香氣味的屋子，錢歸南還沒有開口，裴素雲就向他點頭示意。錢歸南順她的目光往桌上一瞧，那封信端端正正地擱著，這才大大地鬆了口氣。幾乎是奔撲上前，錢歸南將信一把抓過來塞入袖中，坐在椅上連喘幾口粗氣，這才瞥見裴素雲用略帶異樣的目光看著自己，錢歸南不由臉上青白交雜，訕笑道：“嗬嗬，還好，還好。這要命的東西讓你給收了，若是落在旁人手中，我可真就……”
裴素雲垂下雙眸，她的神態讓錢歸南心中越發忐忑。錢歸南咽了口唾沫，支支吾吾地道：“呃，素雲，這個……我與敕鐸，也是萬不得已而為之的。”裴素雲毫無動靜，良久才抬起眼睛，直視著錢歸南道：“歸南，我們曾有過約定，你在伊柏泰做任何事情，都要讓我先知曉的。”
錢歸南尷尬萬分，眼神閃爍了半天，才下定決心道：“也罷，素雲啊，事已至此，我就不再瞞著你了。你我相處十年，雖說沒有夫妻之名，好歹也是恩恩愛愛，還有了安兒這個小孽障，而今之計，你我更要坦誠相見、互相扶持，方能共度難關啊。”裴素雲仍然低著頭，坦誠？他們之間曾經有過坦誠嗎？也許有過，但都是附加著條件的，哪怕是今天也依然如此。
錢歸南看裴素雲靜默的樣子，以為自己的開場白打動了人心，便聲情並茂地繼續往下說：“素雲你知道，為了幫助你保住伊柏泰的秘密，我也算是煞費苦心了。將那個地方改造成地下監獄，組成編外隊，派兵駐守，先是呂嘉後有老潘，我遣去管理伊柏泰的都是自己最信任的心腹……”
裴素雲微微點頭，過去十年她已經看慣了錢歸南類似的表演，但不知為什麽最近這些日子來，同樣的麵貌卻讓她越來越無法忍受，似乎她的內心已悄悄地發生了巨大的改變。裴素雲的唇邊泛起一抹冷笑，第一次毫不客氣地打斷錢歸南：“歸南，這些年來你從伊柏泰也得到了不少好處，並不吃虧的。”
裴素雲的態度令錢歸南大出所料，不由自主地道：“唔，你是說……”頓了頓，他起身走到閑榻邊，親熱地摟住裴素雲的肩膀，半戲謔半認真地道：“素雲，你最近是怎麽了？是不是也太緊張了？咳，弄得古裏古怪、一本正經的，叫人親近不得。”裴素雲僵硬地繃著身子，一聲不吭。
錢歸南深感無趣，不覺沉下臉來，冷冷地道：“說到好處嘛，是有一些，可都是冒著風險的，你又不是不知道！”裴素雲喃喃：“知道，我當然知道，我記得我還勸過你許多次，不要去做那種火中取栗的事……”“現在說這些有什麽用！”錢歸南不耐煩了，惡狠狠地瞥了眼裴素雲，厲聲道：“該做不該做的，反正都已經發生了。開弓沒有回頭箭，我如今日夜焦慮的，說穿了也就是因為那些事情，不對你說透，就是怕你擔心，你居然還如此不領情，真真叫人心寒！”
“我不領情？”裴素雲低聲重複一句，她的心猛然被莫大的遺憾和悲哀淹沒。其實她再清楚不過，那個人一多半是為了自己才留在刺史府裏，可得到的隻是一次又一次的拒絕，對他，自己何止是不領情？應該是太狠心太絕情了吧.。現在連她也開始懷疑，自己這樣堅持的意義到底在哪裏？……想到這裏，裴素雲淒然一笑，柔聲道：“歸南，我當然領情的。隻是你要告訴我，這敕鐸到底是怎麽回事？也許我還可以幫你出出主意。”
錢歸南慨然長歎，捋捋裴素雲的秀發，道：“敕鐸的信你也讀過了。這樣說吧，敕鐸是通過默啜與我達成的協議，利用伊柏泰作為中間橋梁，經沙陀磧進攻庭州。”裴素雲瞪大眼睛：“歸南！你還真是……這到底是為什麽呀？”
錢歸南捏起拳頭，重重地砸在桌上：“我是被迫的呀！”“被迫？是誰強迫你？難道……是默啜？”錢歸南悶悶地哼了一聲：“除了他還有誰！我告訴你呀，素雲，我這是讓小人要挾了！本以為咱們在伊柏泰做的一切都是天衣無縫的，哪想到還真給人抓住了把柄，弄得我十分窘迫，隻好與他們周旋。”
裴素雲緊蹙雙眉：“歸南，默啜要挾你的莫非就是咱們與他合作，在伊柏泰假扮土匪、劫殺過路商隊的事情？”錢歸南唉聲歎氣道：“唉，說的就是這個。原本想的隻是暗中協作，各取所需罷了。我負責擾亂沙陀磧裏頭的商路，把商隊趕往東突厥借道，他們坐收路稅，再兩相瓜分好處，蠻好的生財之道，我也不用承擔什麽風險。可哪想到默啜這個突厥賊，胃口實在太大，前幾年在大周河北道上燒殺搶掠不過癮，如今又打上隴右道的主意！”裴素雲低頭輕歎：“當初我提醒過你的，默啜是個出爾反爾的小人，與他合作無異於……”她看了看錢歸南的臉色，把後麵的話咽回去，過了一會兒才又問：“但敕鐸又是怎麽牽扯進來的呢？”
錢歸南一副憤懣難當的樣子，咬牙切齒地道：“默啜這廝想奪取隴右又沒把握，居然定出個東西夾擊的奸計來。東麵由他自己親率的東突厥人馬為主，一個月前就已攻取了瓜州和肅州，如今正在沙州和大周軍隊膠著。西麵則聯合的突騎施敕鐸可汗，由敕鐸從碎葉出發，一路殺取庭州。而我，就必須要配合敕鐸這邊，在伊柏泰接應敕鐸的人馬，再開放庭州、納其以入！”“天哪！”裴素雲盯著錢歸南，嘴唇哆嗦地說不出話來，好一會兒她的眼中濕氣凝結，喃喃地吐出一句話：“歸南，這可是死罪啊……”
“咳！”錢歸南低下頭，眼眶也有點兒發紅，勉強笑道：“素雲，你也不用太著急，這事情啊，目前看起來還有轉圜的餘地。”裴素雲哀哀地望著他，一時竟有些萬念俱灰的感覺，始終不敢想不願想的，終於還是要麵對了。錢歸南長籲口氣，眼神空洞地說下去：“素雲，你聽說我說，本來我盤算的是，與其讓默啜揪住把柄，每日裏寢食難安，倒不如幹脆賭一把，配合他奪取隴右道。假使他能成功，我也換得個榮華富貴，大周朝廷於我無恩無惠的，我錢歸南毫不留戀。至於庭州這種地方嘛，曆來政屬更迭頻繁，老百姓們早習慣了胡漢交替統治的處境，就算庭州真讓敕鐸攻下，他也不會在此久留，到時候庭州的長官還得是我。並且默啜還許諾，事成之後將附近的其他州郡，包括伊州、西州都交給我。”
裴素雲沉默著，錢歸南的如意算盤實在讓她無話可說。錢歸南既已打算一吐為快，也就不管其他，繼續道：“誰知那默啜一發兵就在沙州遇到了麻煩，久攻不下，而朝廷也已派出了幾路大軍挺進隴右道，據我看來，默啜在東路很快就要遭到敗績，他奪取隴右的計劃必將破滅。素雲啊，這就虧得我當初還留了一手，一直在與敕鐸周旋，拖延了不少時間，就是為了等待東路戰局明朗，以免身陷泥沼難以脫身。”裴素雲此刻方才抬起眼睛，問道：“那敕鐸這信裏說的？”
錢歸南點頭道：“敕鐸等得不耐煩，終於還是派先鋒隊進了沙陀磧，誰知那先鋒隊卻中了烏質勒和武遜共同設下的圈套，全軍覆沒了。這不，敕鐸急怒之下，才發來這封書信聲討，向我興師問罪呢！”錢歸南皺著眉頭住了口，等了等，裴素雲問：“你打算怎麽應對他？”錢歸南思忖著道：“此次戰役，大周必勝，我是絕對不會再去理會敕鐸那邊了。而今之際，反倒要管好庭州的防務，守住沙陀磧，找機會在朝廷麵前立個功才是！”說著，錢歸南倒有些興奮起來，一邊在屋子裏來回踱著步，一邊道：“總之經此一役，默啜在聖上麵前徹底失信，我也不怕他再捏著我的把柄去上告朝廷。敕鐸一擊不中，沒有我的消息更不會輕舉妄動，我隻要派瀚海軍嚴加防禦沙陀磧和庭州，再放出風聲去，敕鐸必不敢再次來犯。這樣，我反倒成了大周的大功臣了！”
“大功臣……”裴素雲掉開目光，內心充斥的荒謬感讓她無法正視錢歸南，同時卻又覺得如釋重負，畢竟，事情看起來真的有了轉機，殺戮、背叛、災難，這一切都可以避免了嗎？一個念頭毫無預兆地跳上她的心，假如庭州安然無恙、錢歸南僥幸脫身，假如、假如所有的危機都被化解，那麽她也算對得起錢歸南和過去的十年了，到那時候，也許她就可以再無愧疚、毫不猶豫地麵對自己的真心……裴素雲的手指痙攣地握緊裙擺，怎麽會突然如此想念那個人，想念到心痛難耐、不能自已。
錢歸南在片刻的自我陶醉之後，重又恢複了清醒。他從袖籠中取出敕鐸的書信，舉到焚著檀香的點彩白瓷獸頭香爐前，掀開蓋子，在書信的一角引上火頭，全神貫注地看著信紙在火焰中卷曲、焦黑、散落。最後，他小心翼翼地將冒著青煙的紙灰全部歸進熏香爐，這才拍了拍手，長歎一聲：“這就算是毀屍滅跡了。”
裴素雲毫無動靜，全然沉浸在自己的思緒中。錢歸南看著她神思恍惚的樣子，突然皺了皺眉，抬高聲音道：“素雲，而今我就有一個最大的困惑，那突騎施的流亡王子梅迎春怎麽會跑到伊柏泰去的？另外老潘居然失手，武遜完全控製了伊柏泰，我們卻連一點兒風聲都沒得到，這兩撥毫不相關的人還聯起手來對抗敕鐸，這也太匪夷所思了！……素雲！素雲！”
裴素雲渾身一震，呐呐道：“梅迎春、老潘……我不知道啊，你問我嗎，歸南？我怎麽會知道？”錢歸南瞪著雙充血的眼睛，質問道：“就是要問你啊，那梅迎春前些天不是約你去邸店談了一下午，你們到底談了些什麽？你就沒看出什麽端倪來？”裴素雲蒼白著臉回答：“談些什麽我回來就都告訴你了，不過是些巫術神算之類，難道你以為他會與我商量如何奪取伊柏泰？”
錢歸南愣了愣，忙換上安撫的語氣：“唉，素雲，你別多心，我沒有旁的意思。不過是想那梅迎春不早不晚，就在那幾天約見你，多半是想從你這裏探聽些庭州官府的動靜，所以才讓你回想回想，當時他的言談是否有異？”裴素雲搖頭：“沒有。”“哦。”錢歸南失望地點點頭，又自言自語道：“這梅迎春怎麽會認識武遜的呢？太不可思議了……”他的眼睛突然一亮：“素雲，你記得嗎？當初老潘誅殺呂嘉的時候，曾提到有位突騎施的蒙丹公主參與其中，蒙丹是梅迎春的親妹妹，莫非……這裏麵有什麽瓜葛？”
錢歸南低頭沉思起來，裴素雲緊張地盯著他，隻見他的麵容越來越陰暗，漸漸變得猙獰，從齒縫裏擠出話來：“李元芳，李元芳，又是他！老潘的報告寫得明白，蒙丹和李元芳一行相識，那麽梅迎春也很可能與李元芳早有交情。至於老潘說武遜與李元芳有嫌隙，估計就是讓此二人給耍了！……李元芳！細細想來，所有這些事情還真都與他脫不掉幹係！”錢歸南絲絲倒吸著涼氣，咬牙切齒地道：“假如這一切真的是李元芳一手布置，那麽這個人實在太可怕了，太可怕了！素雲，你怎麽看？！”
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裴素雲已然麵無人色，勉強答道：“歸南，我不知道，對李元芳，我一點兒都不了解，無從判斷……”她本來應該能預料到，錢歸南早晚會得知她去看過李元芳，這樣的謊言太容易被戳穿。但是這一刻裴素雲心亂如麻，失去了冷靜。
思考了整整一天，傍晚時分錢歸南開始分別起草給武遜和梅迎春的信件。對於武遜，他以刺史的身份表彰其擊退敕鐸部隊的戰績；對於梅迎春，他則既感謝其出手相助，也明確要求其將突騎施的部隊盡快撤出伊柏泰，因為整個行動未曾征得過大周官府的許可，怎麽說也是名不正言不順，錢歸南這個庭州刺史，伊柏泰的管理者，當然有權提出異議。
雖然對李元芳的懷疑越來越深，錢歸南現在還不願麵對他。李元芳的背後是狄仁傑，目前的形勢之下，錢歸南對他是既忌憚又期冀，頗有些百轉千回的複雜滋味，在自己沒有做好全麵部署的時候，錢歸南不想輕舉妄動，以免像上回那樣，又在對方的麵前露出什麽馬腳。寫完了這兩封書信，錢歸南也不急著送出去，他還在等待一個關鍵人物的到來：王遷。
經過一天一夜的奮戰，折羅漫山的大火總算給撲滅了。武重規在孔禹彭等伊州大小官員的陪同下，前呼後擁地來到了離伊州最近的火災現場。夕陽西沉，淒豔的殘紅落在大片大片漆黑的焦土之上，凸顯著難以名狀的慘烈和悲戚。