第十七章：女巫 （4）
過不多久，李元芳匆匆忙忙趕回巴紮後的小院，狄景輝和韓斌一見他來，就急不可耐地迎上來，連問：“怎麽樣？”李元芳笑著坐下，喝了口水才道：“張成這家夥果然把什麽都招了。吞噬小說 www.tsxsw.com”狄景輝哈哈大笑：“都嚇得屁滾尿流了，還能不招？”
“嗯，”李元芳點頭道：“他告訴了我幾個名字，說就是這幾個人在他那裏收買石炭。我還擔心是不是有人假借翰海軍之名做的勾當，不過聽他描述這些人的行止，以及沙陀磧旁的大倉房和運輸的駝隊，還是很像翰海軍所為，一般的商人不可能有這樣的組織和規模。過幾天，我要去那個倉房看看，再去軍部核實一下是不是有那幾個人。”狄景輝道：“他們行事那麽小心，我想名字可能有假，但倉房是跑不掉的。”
韓斌從懷裏掏出那錠銀子，遞給李元芳：“哥哥，還給你。”李元芳不由笑道：“你們兩個夠狠，騙得人家暈頭轉向。”狄景輝撇著嘴道：“哎，你總共就這麽點錢，都給了他，我們豈不是要餓死。”接著，他又衝李元芳笑道：“我說，咱們仨以後幹脆結夥去坑蒙拐騙、打家劫舍吧，我覺得比幹什麽都強。”李元芳連連搖頭：“那樣大人肯定要殺了我，還是算了吧。”
正說笑著，院門外一個清脆悅耳的女聲響起：“說什麽呢？這麽高興。”“紅豔！”狄景輝驚喜地從石凳上一躍而起，三步兩步就跨到院門口。一身紅裝的蒙丹果然笑意盈盈地，一手牽馬，一手持鞭，亭亭玉立在他的麵前。
狄景輝一見到蒙丹，心裏暖融融的，平日的伶牙俐齒這時候突然都變得遲鈍，也想不起來要說什麽，隻對著她微笑。蒙丹卻好奇地上下打量著他，皺了皺小巧的鼻子問：“咦，你怎麽這樣打扮？好像個土財主！”狄景輝一愣，往身上瞧了瞧，自嘲道：“嘿嘿，可讓你看見我的真麵目了。”
幾人落座在石桌旁邊，李元芳和狄景輝把這兩天在庭州的經過講了一遍給蒙丹聽。那套華服當然是李元芳從某位倒黴的有錢路人身上扒下來的，給狄景輝穿上倒真是風度翩翩、相得益彰。蒙丹的騎兵隊在離開庭州不遠的草原上紮營放牧，一收到李元芳三人到庭州來的信息就趕來看望他們。同時，蒙丹還帶來了一個好消息，原來梅迎春派人送信來，說已從洛陽返程，算算時間，再有個十來天也該到庭州了。
對於這兩天在庭州發現的線索，大家討論來討論去，都覺得翰海軍似乎在秘密鍛造兵刃，而鍛造的地點很可能就藏在沙陀磧深處的伊柏泰，但翰海軍為什麽要這樣做，鍛造的兵刃都用來做什麽，整個事情如何組織，依然迷霧重重。既然暫時想不出個所以然，大家也隻得先作罷。李元芳趕回集市繼續核查商鋪，因他沒有時間，就由蒙丹帶著韓斌去草原上騎馬射箭。
這個下午為了趕時間，李元芳馬不停蹄地一家連一家核查商鋪，勉為其難地應付來自天南海北的商販們，直把他累得頭暈眼花、腰酸背痛，心想這活兒可比打架殺敵累上百倍。這時候天色漸晚，不少商販開始收攤關門，李元芳決定乘最後的一段時間查完前麵的幾十間鋪子，自己也該回家了。
他剛從一家賣金器的鋪子出來，就感覺有人從背後躡步上前，伸手抓他的衣襟。李元芳何其敏捷，根本未容那人近身，就把對方的胳膊牢牢擰住。那人疼得呲牙咧嘴，在他的手上拚命掙紮，口裏還拋出一長串嘰裏咕嚕的突厥語，李元芳一瞧，原來是個突厥小孩，衣衫襤褸、蓬頭垢麵，看樣子是個野孩子。
李元芳朝他瞪了瞪眼，微微鬆開手，用突厥語問：“你想幹什麽？”這小孩聽他語氣還挺溫和，胳膊也不覺得疼了，這才擦了擦汗，轉而用漢話問：“唔，你是李校尉嗎？”李元芳一愣：“是，怎麽？你認識我？”
“不，是有人讓我給你帶封信。”突厥小孩說著從懷裏掏出張皺皺巴巴的紙，李元芳接過來正要打開，一不留神那小孩撒腿就跑了。李元芳也不追趕，就看這紙條上潦草地寫著：“永平巷後，土山半坡草亭，高長福。”李元芳頓時緊張起來，永平巷就是高長福居住的巷子，這個後山，應該指的是高家堂屋後窗所對的那座小山包。
他定了定神，對照了下手中高長福所編寫的商鋪冊子，果然是同樣的筆跡。李元芳再不敢怠慢，立即快步朝永平巷的方向趕去。先來到高長福的家門前，李元芳瞥了眼屋上的鎖，還是昨天自己給掛上的，後牆上的窗戶也關得好好的，沒有任何動過的痕跡，他朝屋後的土山上走去，周圍靜悄悄的，天邊落霞璀璨，幾聲烏鴉的聒噪，遠遠地自山頂傳來。
這土山中隻有一條曲折的小徑，鋪滿了亂石雜草，不像常有人走動。山間林木蔥蘢，本來就遮天蔽日，此刻夕陽西下，小徑上更顯幽暗。李元芳一邊留意著四周的動靜，一邊快速登山，沒多久就翻過山頂，他自山頂往後山望去，依稀可辨一座小亭佇立在半山坡上。李元芳立即循著小徑往後山下去。天色越來越暗了，眼前的山路差可辨認，進了小草亭，裏麵哪有高長福的蹤跡，李元芳四顧茫然，決定先等等再說。
這一等就等到天完全黑透了，清冷的月光灑在草木之上，目光所及之處遍地銀霜。突然，李元芳在前方的山脈處看見一處火光跳動，忽左忽右，迅急地變換著方向，似乎在漫無目標地瘋狂奔跑，遠遠地還能聽到些刀劍相碰在山間引起的回音。李元芳心中頓時揪緊了，他飛身向火光而去，尚未靠近就聽見激烈的打鬥聲響，麵前林木稀疏處突然分開，一個滿身滿臉都是血的人朝他狂奔過來，李元芳搶前將那搖搖欲墜的人扶在臂膀中，果然是高長福！
高長福麵色慘白，胸前背後血流如注，李元芳匆匆一瞥就知道他已身負重傷、命在旦夕，立即封了他幾處大穴止血，剛扶他躺在地上，追兵已到。李元芳將高長福護在身後，右手握緊鋼刀，掃了眼將他們團團圍住的追殺者，人數不多，才十來個，輕甲短械。看見李元芳，這些人也不多話，互相點了點頭，便一起揮舞著刀劍湧上來。
李元芳擺開鋼刀，飛快地撂倒了三、四個。剩下的那些人沒有預料到他厲害至此，頓時慌了手腳，猶豫著不敢再向前，李元芳也不進逼，將刀平端在身前，冷冷地問：“各位和這位大伯到底有何恩怨，為什麽要趕盡殺絕？”殺手們麵麵相覷，其中一個領頭的厲聲道：“我們是翰海軍，在追殺逃犯，你這人不要多管閑事！”
“翰海軍？！”李元芳不覺大驚，厲聲道：“我也是翰海軍校尉，卻不知道這位高伯犯了什麽大罪？”“你是翰海軍校尉？”殺手們顯然也大出所料，稍一遲疑，領頭者猛地跺腳喊道：“弟兄們，少和他廢話，殺人要緊！快跟我上！”
眾人再度一湧而上，可卻根本不是李元芳的對手，李元芳感覺到高長福已氣息奄奄，不敢再多花時間糾纏，便幹脆利落一刀一命。那領頭者見勢不妙，帶著最後兩、三人扭頭就逃，李元芳不及追趕，隻抓住地上一個還剩口氣的逼問：“你們到底是不是翰海軍？受何人差遣？！”那人翕動著嘴唇還未回答，卻被折回身來的領頭者投來短刃，直插入前胸。李元芳衝前兩步，單刀翻飛，把他們一個不剩全部結果了。
返回高長福身邊，李元芳將他抱在懷中，連叫幾聲“高伯”，高長福悠悠一口氣回過來，無神的雙眼盯在李元芳的臉上，喉嚨裏麵嘶啞地發出斷斷續續的聲音：“沙陀、陀團……危險，找……武遜……”李元芳連連點頭，貼著高長福的耳朵道：“是，高伯，我知道了，找武遜，沙陀團危險。”高長福喘了口氣，突然猛地揪住李元芳的衣服，直勾勾地瞪著雙眼，喊道：“錢……”手一鬆，垂下了腦袋。
李元芳緊咬著牙，輕輕合上高長福的眼睛。他抱起高長福的屍體，往旁邊走了幾步，揮刀砍下樹枝，掩在高長福的身上，隨後便頭也不回地循著小徑而去。
李元芳趕回家時，蒙丹幾個正等得心急火燎，一見他身上的血跡，全都嚇了一大跳。李元芳匆匆把經過說了一遍，大家鴉雀無聲，心情沉重而惶恐，危機如影隨形，寸步不離地緊跟著他們從沙陀磧、伊柏泰，一直來到了此刻的庭州。接下去，還會發生什麽更可怕的事情呢？
燭光暗影中，李元芳凝神沉思了許久，才長長地籲了口氣，道：“我要離開幾天。”“離開幾天？”狄景輝和蒙丹不解地齊聲發問。“是的。”李元芳點頭：“我要去辦些非常重要的事情，短的話七、八天，長的話可能要十多天。在這段時間裏，”他朝蒙丹微笑了一下：“紅豔，我就把他們兩個托付給你了。你要保證他們的安全。”蒙丹疑惑地道：“這沒問題，不過……”李元芳打斷她的話：“明天一早你就去騎兵隊帶幾個最精幹的弟兄來，這些天就一起住在這裏。應該不會有事，這樣做隻是以防萬一，所以大家要謹言慎行，千萬不要惹事生非，一切等我回來再說。另外，那時候梅兄也該到庭州了，我們會有更多的幫手。”
狄景輝點著頭道：“你放心吧。不過，你這樣離開，不算私離迅地嗎？如果翰海軍追問起來……”李元芳道：“錢歸南不在庭州，翰海軍又似乎很忙碌，短時間內應該顧不上我們。假如有人來問，你就想辦法搪塞，隻要拖過這幾天就行了。”
三更都已敲過，裴素雲仍然在床上翻來覆去，無法入睡。她也不想點安神香，就幹脆起身下地，到外屋打開窗戶，天山的雪峰在月夜之下隻有個模糊的輪廓。她靠在窗前，癡癡地望了一陣子，習習涼風灌入屋內，裴素雲攏了攏雪白的披肩，悠悠地歎口氣，伸手闔攏窗扇。
回過身來，一眼看見坐在桌前的李元芳，裴素雲倒退了一步，但心中卻並不怎麽慌亂，莫名中，她似乎已經料到他會來，或者說是在期待著他來吧……李元芳站起身，向她抱歉地笑了笑，輕聲道：“是不是嚇到你了？對不起。”
裴素雲不說話，隻是靜靜地注視著他，李元芳看不清楚她掩在陰影中的臉龐，於是再次對她微笑，接著解釋：“本來應該叫門的，可你院子外麵圍了些人，我不想讓他們看見，所以就……”裴素雲一驚：“我家外麵有人在監視？”“是，前天晚上我送你回來時，還沒有。”
裴素雲輕輕咬了咬嘴唇，終於從窗前緩緩走出，李元芳注意地觀察著她的神情，輕聲問：“你知道那些是什麽人嗎？”裴素雲木然地搖頭，李元芳又問：“要不要我去抓一個來問問，很容易的。”“不必了。”裴素雲冷冷地回答，走在桌邊坐下，抬頭看到李元芳仍然站著，她做了個請坐的手勢，隨後便垂下眼瞼不再看他。
李元芳略一猶豫，還是在裴素雲的對麵坐下了。桌上隻點著一支紅燭，青白的火焰筆直向上，蠟油順著燭身緩緩滴落，凝成斑斑燭淚，屋外傳來兩聲淒厲的貓叫，裴素雲不覺打了個寒顫，心頭剛剛聚起的暖意又化為烏有，抬頭望了眼李元芳，看他緊抿雙唇全然沒有要開口的意思，於是她冷若冰霜地問道：“李先生半夜三更來到妾身的家中，不是就為了這麽坐著吧？”
李元芳皺了皺眉，但還是答道：“我來是為了告訴你……我要離開一段時間，並且，在走之前，我也想來看看你。哦，還有就是……” 他突然若有所思地停了下來，話音中的遺憾讓裴素雲的心微微顫了顫，她不由自主地追問：“你，要走？要去哪裏？”李元芳遲疑著道：“我會去沙陀磧，應該還有輪台……”“沙陀磧？輪台？”裴素雲驚詫地重複著，心中的不安成倍地增長起來。似乎是看出了她的緊張，李元芳對她安撫地笑了笑，溫和地道：“是的，一切還要看情況而定。對了，我正想問你，輪台以西是不是就不屬於庭州和瀚海軍所轄的區域了？”
裴素雲渾身一凜，竭力用冷淡的聲音回答：“這個……素雲不知道。你為什麽要問我這些？”李元芳有些意外地道：“怎麽了？我想你從小生長在此地，也許應該知道。現在在庭州，我差不多就隻認識你一個人。”裴素雲突然脫口而出：“我想，不是這個理由吧！”“那還能是什麽理由？”裴素雲冷笑一聲：“你在試探我，想從我這裏得到錢歸南的動向，難道不是嗎？”
李元芳萬分詫異地注視著裴素雲，搖頭道：“你，你為什麽會這樣想？錢歸南？這和錢刺史有什麽關係？是不是……外麵監視你的是錢歸南的人？我不明白，他監視你幹什麽？”裴素雲瞪著李元芳，她覺得自己的心被屈辱深深地刺痛了，為什麽這些人都隻想著欺騙她、利用她，難道就因為看出來她是個無依無靠的女人……裴素雲努力按捺著翻滾的心潮，換上副波瀾不驚的語氣：“好吧，李先生，你若是不明白那咱們就談點兒別的。”李元芳低下頭：“你想談什麽？”
裴素雲咬了咬牙，譏諷地問：“李先生，你在這夜深人靜的時候跑來我家，難道就不擔心會碰上我的丈夫？”李元芳猛抬起頭，銳利的目光像箭一樣射過來，裴素雲被逼得幾乎要退縮，但還是倔強地回視著他，直到他的眼神又漸漸溫柔起來，聽到他說：“不，我不擔心。”“為什麽？”“因為你沒有丈夫。”
裴素雲冷笑：“哦？你憑什麽這樣認為？那安兒又是從哪裏來的？他不應該有個爹爹嗎？”李元芳輕輕地籲了口氣：“安兒當然應該有個爹爹，但那是兩回事。而你沒有丈夫，這一點我完全可以肯定。”裴素雲繼續嘲諷地反問：“是嗎？為什麽那麽肯定？”
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李元芳搖了搖頭，低聲道：“假如你有丈夫，他斷然不會讓你像現在這樣生活；假如你有丈夫，你也絕不會有如此孤獨和恐懼的眼神；假如你有……”他突然停下來，裴素雲已聽得驚心動魄，卻見他緊蹙雙眉，仿佛在喃喃自語：“安兒的爹爹，錢歸南……我明白了……”
裴素雲閉上了眼睛，很久沒有聽到任何聲響，這才又睜開。眼前模模糊糊的，她看見李元芳仍然一動不動地坐在對麵，便低聲道：“我以為你早知道。”李元芳轉過臉來直視著她，一字一頓地說：“我不知道。”裴素雲虛弱地道：“在庭州，這是盡人皆知的秘密。”李元芳冷笑：“我才來庭州三天，根本就不認識什麽人，無從得知你們的秘密。”頓了頓，他繼續用平靜的口吻說著：“不過我應該感謝你的好心，現在就告訴我，還算及時。”
李元芳站起身來，裴素雲已無力站起，隻好眼睜睜地看著他：“你要走嗎？”“嗯，怎麽，你還有話要說？”裴素雲茫然地搖頭：“不，沒有了。”李元芳站到她的麵前，語氣平淡地道：“那好，我還有幾句話要問。”裴素雲點點頭，眼前又是一片模糊，恍惚中聽到他在問：“錢歸南有沒有提起過我？”裴素雲又點點頭。“所以你從一開始就知道我是誰。”裴素雲還是點頭，忙又搖頭，慌亂中聽見他冷冷地道：“原來是這樣，我真是太蠢了。”裴素雲輕聲叫起來：“不，不是的。”她猛抬起雙眼，正碰上他的目光，不覺倒吸了一口涼氣，那裏麵沒有她想象中的憤怒和怨恨，隻有深徹入骨的失望。
裴素雲的眼淚終於奪眶而出，跟前的人依然一言不發地站著，許久，裴素雲感覺到他輕輕捋了捋自己垂落的發絲，低聲問：“為什麽哭？”裴素雲淚眼模糊地抬起頭，李元芳對她微笑了一下：“我真的該走了。不過還是希望讓你知道，我來找你不是為了任何其它的目的，隻是因為你的愁容，我想知道你在害怕什麽、擔憂什麽……現在都清楚了。”
不知怎麽地，裴素雲脫口而出：“你還會來嗎？”似乎是思考了一下，李元芳方才回答：“我也不知道。”隨後，他又自嘲地輕歎：“我怎麽會想到要找你這個女巫治病？你真的很厲害，已經很久沒人能讓我像剛才那麽痛苦了。”
裴素雲呆望著他的身影消失在門口，蠟燭燃盡了，最後的一抹紅光“嗤”地泯滅，她獨自一人在黑暗中淚如雨下，“……已經很久沒人能讓我像剛才那麽痛苦了。”對她又何嚐不是如此呢？此刻，裴素雲體會著撕心裂肺的痛苦，可又隱約地感到某種東西從內心深處升起，對於她來說，這樣東西是如此奢侈，它的名字叫……希望。
過不多久，李元芳匆匆忙忙趕回巴紮後的小院，狄景輝和韓斌一見他來，就急不可耐地迎上來，連問：“怎麽樣？”李元芳笑著坐下，喝了口水才道：“張成這家夥果然把什麽都招了。吞噬小說 www.tsxsw.com”狄景輝哈哈大笑：“都嚇得屁滾尿流了，還能不招？”
“嗯，”李元芳點頭道：“他告訴了我幾個名字，說就是這幾個人在他那裏收買石炭。我還擔心是不是有人假借翰海軍之名做的勾當，不過聽他描述這些人的行止，以及沙陀磧旁的大倉房和運輸的駝隊，還是很像翰海軍所為，一般的商人不可能有這樣的組織和規模。過幾天，我要去那個倉房看看，再去軍部核實一下是不是有那幾個人。”狄景輝道：“他們行事那麽小心，我想名字可能有假，但倉房是跑不掉的。”
韓斌從懷裏掏出那錠銀子，遞給李元芳：“哥哥，還給你。”李元芳不由笑道：“你們兩個夠狠，騙得人家暈頭轉向。”狄景輝撇著嘴道：“哎，你總共就這麽點錢，都給了他，我們豈不是要餓死。”接著，他又衝李元芳笑道：“我說，咱們仨以後幹脆結夥去坑蒙拐騙、打家劫舍吧，我覺得比幹什麽都強。”李元芳連連搖頭：“那樣大人肯定要殺了我，還是算了吧。”
正說笑著，院門外一個清脆悅耳的女聲響起：“說什麽呢？這麽高興。”“紅豔！”狄景輝驚喜地從石凳上一躍而起，三步兩步就跨到院門口。一身紅裝的蒙丹果然笑意盈盈地，一手牽馬，一手持鞭，亭亭玉立在他的麵前。
狄景輝一見到蒙丹，心裏暖融融的，平日的伶牙俐齒這時候突然都變得遲鈍，也想不起來要說什麽，隻對著她微笑。蒙丹卻好奇地上下打量著他，皺了皺小巧的鼻子問：“咦，你怎麽這樣打扮？好像個土財主！”狄景輝一愣，往身上瞧了瞧，自嘲道：“嘿嘿，可讓你看見我的真麵目了。”
幾人落座在石桌旁邊，李元芳和狄景輝把這兩天在庭州的經過講了一遍給蒙丹聽。那套華服當然是李元芳從某位倒黴的有錢路人身上扒下來的，給狄景輝穿上倒真是風度翩翩、相得益彰。蒙丹的騎兵隊在離開庭州不遠的草原上紮營放牧，一收到李元芳三人到庭州來的信息就趕來看望他們。同時，蒙丹還帶來了一個好消息，原來梅迎春派人送信來，說已從洛陽返程，算算時間，再有個十來天也該到庭州了。
對於這兩天在庭州發現的線索，大家討論來討論去，都覺得翰海軍似乎在秘密鍛造兵刃，而鍛造的地點很可能就藏在沙陀磧深處的伊柏泰，但翰海軍為什麽要這樣做，鍛造的兵刃都用來做什麽，整個事情如何組織，依然迷霧重重。既然暫時想不出個所以然，大家也隻得先作罷。李元芳趕回集市繼續核查商鋪，因他沒有時間，就由蒙丹帶著韓斌去草原上騎馬射箭。
這個下午為了趕時間，李元芳馬不停蹄地一家連一家核查商鋪，勉為其難地應付來自天南海北的商販們，直把他累得頭暈眼花、腰酸背痛，心想這活兒可比打架殺敵累上百倍。這時候天色漸晚，不少商販開始收攤關門，李元芳決定乘最後的一段時間查完前麵的幾十間鋪子，自己也該回家了。
他剛從一家賣金器的鋪子出來，就感覺有人從背後躡步上前，伸手抓他的衣襟。李元芳何其敏捷，根本未容那人近身，就把對方的胳膊牢牢擰住。那人疼得呲牙咧嘴，在他的手上拚命掙紮，口裏還拋出一長串嘰裏咕嚕的突厥語，李元芳一瞧，原來是個突厥小孩，衣衫襤褸、蓬頭垢麵，看樣子是個野孩子。
李元芳朝他瞪了瞪眼，微微鬆開手，用突厥語問：“你想幹什麽？”這小孩聽他語氣還挺溫和，胳膊也不覺得疼了，這才擦了擦汗，轉而用漢話問：“唔，你是李校尉嗎？”李元芳一愣：“是，怎麽？你認識我？”
“不，是有人讓我給你帶封信。”突厥小孩說著從懷裏掏出張皺皺巴巴的紙，李元芳接過來正要打開，一不留神那小孩撒腿就跑了。李元芳也不追趕，就看這紙條上潦草地寫著：“永平巷後，土山半坡草亭，高長福。”李元芳頓時緊張起來，永平巷就是高長福居住的巷子，這個後山，應該指的是高家堂屋後窗所對的那座小山包。
他定了定神，對照了下手中高長福所編寫的商鋪冊子，果然是同樣的筆跡。李元芳再不敢怠慢，立即快步朝永平巷的方向趕去。先來到高長福的家門前，李元芳瞥了眼屋上的鎖，還是昨天自己給掛上的，後牆上的窗戶也關得好好的，沒有任何動過的痕跡，他朝屋後的土山上走去，周圍靜悄悄的，天邊落霞璀璨，幾聲烏鴉的聒噪，遠遠地自山頂傳來。
這土山中隻有一條曲折的小徑，鋪滿了亂石雜草，不像常有人走動。山間林木蔥蘢，本來就遮天蔽日，此刻夕陽西下，小徑上更顯幽暗。李元芳一邊留意著四周的動靜，一邊快速登山，沒多久就翻過山頂，他自山頂往後山望去，依稀可辨一座小亭佇立在半山坡上。李元芳立即循著小徑往後山下去。天色越來越暗了，眼前的山路差可辨認，進了小草亭，裏麵哪有高長福的蹤跡，李元芳四顧茫然，決定先等等再說。
這一等就等到天完全黑透了，清冷的月光灑在草木之上，目光所及之處遍地銀霜。突然，李元芳在前方的山脈處看見一處火光跳動，忽左忽右，迅急地變換著方向，似乎在漫無目標地瘋狂奔跑，遠遠地還能聽到些刀劍相碰在山間引起的回音。李元芳心中頓時揪緊了，他飛身向火光而去，尚未靠近就聽見激烈的打鬥聲響，麵前林木稀疏處突然分開，一個滿身滿臉都是血的人朝他狂奔過來，李元芳搶前將那搖搖欲墜的人扶在臂膀中，果然是高長福！
高長福麵色慘白，胸前背後血流如注，李元芳匆匆一瞥就知道他已身負重傷、命在旦夕，立即封了他幾處大穴止血，剛扶他躺在地上，追兵已到。李元芳將高長福護在身後，右手握緊鋼刀，掃了眼將他們團團圍住的追殺者，人數不多，才十來個，輕甲短械。看見李元芳，這些人也不多話，互相點了點頭，便一起揮舞著刀劍湧上來。
李元芳擺開鋼刀，飛快地撂倒了三、四個。剩下的那些人沒有預料到他厲害至此，頓時慌了手腳，猶豫著不敢再向前，李元芳也不進逼，將刀平端在身前，冷冷地問：“各位和這位大伯到底有何恩怨，為什麽要趕盡殺絕？”殺手們麵麵相覷，其中一個領頭的厲聲道：“我們是翰海軍，在追殺逃犯，你這人不要多管閑事！”
“翰海軍？！”李元芳不覺大驚，厲聲道：“我也是翰海軍校尉，卻不知道這位高伯犯了什麽大罪？”“你是翰海軍校尉？”殺手們顯然也大出所料，稍一遲疑，領頭者猛地跺腳喊道：“弟兄們，少和他廢話，殺人要緊！快跟我上！”
眾人再度一湧而上，可卻根本不是李元芳的對手，李元芳感覺到高長福已氣息奄奄，不敢再多花時間糾纏，便幹脆利落一刀一命。那領頭者見勢不妙，帶著最後兩、三人扭頭就逃，李元芳不及追趕，隻抓住地上一個還剩口氣的逼問：“你們到底是不是翰海軍？受何人差遣？！”那人翕動著嘴唇還未回答，卻被折回身來的領頭者投來短刃，直插入前胸。李元芳衝前兩步，單刀翻飛，把他們一個不剩全部結果了。
返回高長福身邊，李元芳將他抱在懷中，連叫幾聲“高伯”，高長福悠悠一口氣回過來，無神的雙眼盯在李元芳的臉上，喉嚨裏麵嘶啞地發出斷斷續續的聲音：“沙陀、陀團……危險，找……武遜……”李元芳連連點頭，貼著高長福的耳朵道：“是，高伯，我知道了，找武遜，沙陀團危險。”高長福喘了口氣，突然猛地揪住李元芳的衣服，直勾勾地瞪著雙眼，喊道：“錢……”手一鬆，垂下了腦袋。
李元芳緊咬著牙，輕輕合上高長福的眼睛。他抱起高長福的屍體，往旁邊走了幾步，揮刀砍下樹枝，掩在高長福的身上，隨後便頭也不回地循著小徑而去。
李元芳趕回家時，蒙丹幾個正等得心急火燎，一見他身上的血跡，全都嚇了一大跳。李元芳匆匆把經過說了一遍，大家鴉雀無聲，心情沉重而惶恐，危機如影隨形，寸步不離地緊跟著他們從沙陀磧、伊柏泰，一直來到了此刻的庭州。接下去，還會發生什麽更可怕的事情呢？
燭光暗影中，李元芳凝神沉思了許久，才長長地籲了口氣，道：“我要離開幾天。”“離開幾天？”狄景輝和蒙丹不解地齊聲發問。“是的。”李元芳點頭：“我要去辦些非常重要的事情，短的話七、八天，長的話可能要十多天。在這段時間裏，”他朝蒙丹微笑了一下：“紅豔，我就把他們兩個托付給你了。你要保證他們的安全。”蒙丹疑惑地道：“這沒問題，不過……”李元芳打斷她的話：“明天一早你就去騎兵隊帶幾個最精幹的弟兄來，這些天就一起住在這裏。應該不會有事，這樣做隻是以防萬一，所以大家要謹言慎行，千萬不要惹事生非，一切等我回來再說。另外，那時候梅兄也該到庭州了，我們會有更多的幫手。”
狄景輝點著頭道：“你放心吧。不過，你這樣離開，不算私離迅地嗎？如果翰海軍追問起來……”李元芳道：“錢歸南不在庭州，翰海軍又似乎很忙碌，短時間內應該顧不上我們。假如有人來問，你就想辦法搪塞，隻要拖過這幾天就行了。”
三更都已敲過，裴素雲仍然在床上翻來覆去，無法入睡。她也不想點安神香，就幹脆起身下地，到外屋打開窗戶，天山的雪峰在月夜之下隻有個模糊的輪廓。她靠在窗前，癡癡地望了一陣子，習習涼風灌入屋內，裴素雲攏了攏雪白的披肩，悠悠地歎口氣，伸手闔攏窗扇。
回過身來，一眼看見坐在桌前的李元芳，裴素雲倒退了一步，但心中卻並不怎麽慌亂，莫名中，她似乎已經料到他會來，或者說是在期待著他來吧……李元芳站起身，向她抱歉地笑了笑，輕聲道：“是不是嚇到你了？對不起。”
裴素雲不說話，隻是靜靜地注視著他，李元芳看不清楚她掩在陰影中的臉龐，於是再次對她微笑，接著解釋：“本來應該叫門的，可你院子外麵圍了些人，我不想讓他們看見，所以就……”裴素雲一驚：“我家外麵有人在監視？”“是，前天晚上我送你回來時，還沒有。”
裴素雲輕輕咬了咬嘴唇，終於從窗前緩緩走出，李元芳注意地觀察著她的神情，輕聲問：“你知道那些是什麽人嗎？”裴素雲木然地搖頭，李元芳又問：“要不要我去抓一個來問問，很容易的。”“不必了。”裴素雲冷冷地回答，走在桌邊坐下，抬頭看到李元芳仍然站著，她做了個請坐的手勢，隨後便垂下眼瞼不再看他。
李元芳略一猶豫，還是在裴素雲的對麵坐下了。桌上隻點著一支紅燭，青白的火焰筆直向上，蠟油順著燭身緩緩滴落，凝成斑斑燭淚，屋外傳來兩聲淒厲的貓叫，裴素雲不覺打了個寒顫，心頭剛剛聚起的暖意又化為烏有，抬頭望了眼李元芳，看他緊抿雙唇全然沒有要開口的意思，於是她冷若冰霜地問道：“李先生半夜三更來到妾身的家中，不是就為了這麽坐著吧？”
李元芳皺了皺眉，但還是答道：“我來是為了告訴你……我要離開一段時間，並且，在走之前，我也想來看看你。哦，還有就是……” 他突然若有所思地停了下來，話音中的遺憾讓裴素雲的心微微顫了顫，她不由自主地追問：“你，要走？要去哪裏？”李元芳遲疑著道：“我會去沙陀磧，應該還有輪台……”“沙陀磧？輪台？”裴素雲驚詫地重複著，心中的不安成倍地增長起來。似乎是看出了她的緊張，李元芳對她安撫地笑了笑，溫和地道：“是的，一切還要看情況而定。對了，我正想問你，輪台以西是不是就不屬於庭州和瀚海軍所轄的區域了？”
裴素雲渾身一凜，竭力用冷淡的聲音回答：“這個……素雲不知道。你為什麽要問我這些？”李元芳有些意外地道：“怎麽了？我想你從小生長在此地，也許應該知道。現在在庭州，我差不多就隻認識你一個人。”裴素雲突然脫口而出：“我想，不是這個理由吧！”“那還能是什麽理由？”裴素雲冷笑一聲：“你在試探我，想從我這裏得到錢歸南的動向，難道不是嗎？”
李元芳萬分詫異地注視著裴素雲，搖頭道：“你，你為什麽會這樣想？錢歸南？這和錢刺史有什麽關係？是不是……外麵監視你的是錢歸南的人？我不明白，他監視你幹什麽？”裴素雲瞪著李元芳，她覺得自己的心被屈辱深深地刺痛了，為什麽這些人都隻想著欺騙她、利用她，難道就因為看出來她是個無依無靠的女人……裴素雲努力按捺著翻滾的心潮，換上副波瀾不驚的語氣：“好吧，李先生，你若是不明白那咱們就談點兒別的。”李元芳低下頭：“你想談什麽？”
裴素雲咬了咬牙，譏諷地問：“李先生，你在這夜深人靜的時候跑來我家，難道就不擔心會碰上我的丈夫？”李元芳猛抬起頭，銳利的目光像箭一樣射過來，裴素雲被逼得幾乎要退縮，但還是倔強地回視著他，直到他的眼神又漸漸溫柔起來，聽到他說：“不，我不擔心。”“為什麽？”“因為你沒有丈夫。”
裴素雲冷笑：“哦？你憑什麽這樣認為？那安兒又是從哪裏來的？他不應該有個爹爹嗎？”李元芳輕輕地籲了口氣：“安兒當然應該有個爹爹，但那是兩回事。而你沒有丈夫，這一點我完全可以肯定。”裴素雲繼續嘲諷地反問：“是嗎？為什麽那麽肯定？”
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李元芳搖了搖頭，低聲道：“假如你有丈夫，他斷然不會讓你像現在這樣生活；假如你有丈夫，你也絕不會有如此孤獨和恐懼的眼神；假如你有……”他突然停下來，裴素雲已聽得驚心動魄，卻見他緊蹙雙眉，仿佛在喃喃自語：“安兒的爹爹，錢歸南……我明白了……”
裴素雲閉上了眼睛，很久沒有聽到任何聲響，這才又睜開。眼前模模糊糊的，她看見李元芳仍然一動不動地坐在對麵，便低聲道：“我以為你早知道。”李元芳轉過臉來直視著她，一字一頓地說：“我不知道。”裴素雲虛弱地道：“在庭州，這是盡人皆知的秘密。”李元芳冷笑：“我才來庭州三天，根本就不認識什麽人，無從得知你們的秘密。”頓了頓，他繼續用平靜的口吻說著：“不過我應該感謝你的好心，現在就告訴我，還算及時。”
李元芳站起身來，裴素雲已無力站起，隻好眼睜睜地看著他：“你要走嗎？”“嗯，怎麽，你還有話要說？”裴素雲茫然地搖頭：“不，沒有了。”李元芳站到她的麵前，語氣平淡地道：“那好，我還有幾句話要問。”裴素雲點點頭，眼前又是一片模糊，恍惚中聽到他在問：“錢歸南有沒有提起過我？”裴素雲又點點頭。“所以你從一開始就知道我是誰。”裴素雲還是點頭，忙又搖頭，慌亂中聽見他冷冷地道：“原來是這樣，我真是太蠢了。”裴素雲輕聲叫起來：“不，不是的。”她猛抬起雙眼，正碰上他的目光，不覺倒吸了一口涼氣，那裏麵沒有她想象中的憤怒和怨恨，隻有深徹入骨的失望。
裴素雲的眼淚終於奪眶而出，跟前的人依然一言不發地站著，許久，裴素雲感覺到他輕輕捋了捋自己垂落的發絲，低聲問：“為什麽哭？”裴素雲淚眼模糊地抬起頭，李元芳對她微笑了一下：“我真的該走了。不過還是希望讓你知道，我來找你不是為了任何其它的目的，隻是因為你的愁容，我想知道你在害怕什麽、擔憂什麽……現在都清楚了。”
不知怎麽地，裴素雲脫口而出：“你還會來嗎？”似乎是思考了一下，李元芳方才回答：“我也不知道。”隨後，他又自嘲地輕歎：“我怎麽會想到要找你這個女巫治病？你真的很厲害，已經很久沒人能讓我像剛才那麽痛苦了。”
裴素雲呆望著他的身影消失在門口，蠟燭燃盡了，最後的一抹紅光“嗤”地泯滅，她獨自一人在黑暗中淚如雨下，“……已經很久沒人能讓我像剛才那麽痛苦了。”對她又何嚐不是如此呢？此刻，裴素雲體會著撕心裂肺的痛苦，可又隱約地感到某種東西從內心深處升起，對於她來說，這樣東西是如此奢侈，它的名字叫……希望。