令人遺憾的是,在歡聲笑語中,時間真的過得太快了。


    約翰覺得自己好像隻是配合地笑著眨了眨眼,月色就悄悄躲進了這個城市上空的雲層裏,提醒著他們大英的女王陛下終歸是要坐上她的馬車,在午夜降臨之前,回到那座金碧輝煌的宮殿裏。


    即使,她今晚的表現,讓她親切得猶如一個真正的朋友。


    目送那輛載著她的馬車消失在街道盡頭,約翰下意識地去看了一眼歇洛克臉上的表情,似乎想要從中尋找到他原本認為的不舍或者憂鬱,然而出人意料地是,他並沒有找到他以為能夠找到的情緒。


    屬於歇洛克.福爾摩斯先生的麵孔依然保持著他獨有的冷靜和機敏,綠色的大眼睛裏閃動著智慧的光芒,令人總是情不自禁地相信他能夠做到世界上任何難以做到的事。


    所以在察覺到自己的這位神奇室友,與女王陛下之間幾乎沒有去掩飾的曖昧情愫之時,約翰竟然也沒有多少驚訝的情緒。


    哦,那可是福爾摩斯,不是嗎?“福爾摩斯”總是無所不能的。


    當然,關於“福爾摩斯總是無所不能的”,這個事實的真理不僅僅適用於貝克街的福爾摩斯先生,為女王陛下服務的另一位福爾摩斯先生也是如此。


    不久之後的一個清晨,喬治娜在白金漢宮並不對外開放的中央廳,秘密接見了一位來自東方的使者,帶來了深深紮根在那片土壤上的某個悠久家族的問候,並在雙方你來我往的試探之後,達成了初步的友好合作計劃。


    在微笑地送別這位名為朱原鏡的東方人後,喬治娜不禁向她的私人秘書詢問:“我無與倫比的秘書閣下,我是否有這個榮幸能夠知道,你是如何做到這一切的?”


    邁克洛夫特回以矜持的微笑,然後才慢條斯理地揭開了謎底:“倫敦教會派遣到東方傳教的傳教士米憐,曾經在東南亞籌辦過一所英華書院,而這所學校讓許多當地的華僑子弟得到了接受歐洲先進教育的機會,其中不僅有人成為了馬禮遜在華傳道的助手,也有人成為了正式註冊的牧師。而在米憐去世之後,他的家人回到了倫敦,那些學生與他們之間的聯繫也一直沒有中斷。”


    正是親自拜訪了米憐其中一個兒子、剛剛在阿伯丁郡的馬修學院完成了神學課程學習的威廉.查爾斯.米爾恩先生,又在倫敦教會盤亙了數日,邁克洛夫特才不聲不響地為女王陛下挑選了一個尚帶考察的合作對象,隻是最終的結果如何,到目前為止還猶未可知。


    喬治娜露出了恍然醒悟的神色。


    讓她沒有想到的是,倫敦教會對於東方的了解,比起軍部的大部分官老爺可要深入得多,而他們一直以來對於在那片人口繁茂的土地上傳播天父的福音,一直報以一種近似狂熱和獻祭的神聖使命感。


    當日,喬治娜就召見了大主教,並按照與邁克洛夫特之前擬定的那樣,將會派遣包括威廉.查爾斯.米爾恩在內的一眾傳教士,前往遙遠的東方為帝國和天父的偉業而奮鬥,那便是後話了。


    而在另一邊,匆匆踏上歸程的朱原鏡遠遠眺望著熙熙攘攘的倫敦港。


    這座異國的首都體現出了與京城截然不同的繁華和現代化,它的每一個角落都充滿著讓人耳目一新的神奇事物,這一趟英國之行,是一種完完全全的振聾發聵的感覺,無論是街頭踩著兩輪車的青年,還是嗚嗚作響的蒸汽火車,都比以往叫人目不轉睛的洋人更讓他們這些人無法挪動步伐。


    而大英女王對於東方文化的喜愛和熟悉也非常令人震驚,有時候朱原鏡甚至懷疑,這位女王陛下似乎還能聽懂一部分他們的語言,因為她那雙明亮的眼睛裏,仿佛永遠閃動著足以洞察人心的睿智。


    他深深吐出一口濁氣,望著漸行漸遠的港口,胸中充斥著難以描繪的雄心壯誌,眼眶卻湧上了些許的濕潤。


    日暮窮途,家鄉尚遠。


    第93章


    乘載著大英帝國的野望, 倫敦教會選派的數十位青年傳教士, 拖家帶口地從倫敦港踏上了未知的旅途。


    盡管並沒有聲勢浩大,那女王陛下此前在白金漢宮中為這些年輕人們所舉辦的官方送行午宴, 還是令這一艘大船上的每一個人, 在過去數十年後依然記憶猶新——噢,仁慈的主啊, 為了這樣的女王和這樣的國家, 以及萬能的天父,即使要他們奉獻一身去陌生的國度傳教,難道不該是一種至高無上的榮幸?


    新的女王, 新的首相, 這個國家顯而易見地煥發出新的生機。


    這艘帝國巨艦正在平穩地前行,無論是很大程度上緩解了憲章運動的新式工廠改革, 還是基礎義務教育的普及。


    是的, 與前任墨爾本子爵相反的是, 新首相羅伯特.皮爾爵士在教育問題上與女王陛下所見略同,他們都認為大量受教育的人口才是國家力量的來源,而不是持貴族式的血統論,或者貧窮無用論。


    除此之外,招商引資後的郊區衛星城的開發也在緊鑼密鼓的展開著, 這就解決了改革《新濟貧法》之後出現大量城市勞動人口冗餘問題,為財政部解決了一個大.麻.煩。


    但最引人矚目的, 還是皇家學會每月一號必定有女王陛下親至的沙龍,那些發明家們突然發現自己在學會之中的地位提升了一大截, 不僅僅是研究陷入窘迫時所申請的津貼,而是在會長麥可.法拉第爵士的操作下,那些完全不懂科學卻頂著皇家學會學士的貴族老爺們終於被區分開來,現在的皇家學會分設物理、化學、生理學或醫學、文學、和平和經濟學六個部門,而另外特設皇家學會管理委員會,用以安置那些在學術上“略有”不足的名譽學士們。


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