開啟漢諾瓦王朝的喬治一世一句英語都不會說,幹脆不參加國會的會議;喬治一世的兒子喬治二世在位時,剛好趕上了英國和法國這一對宿敵的第二次百年戰爭,天天忙著在歐洲大陸和路易十四爭奪霸權,基本不在英國本土;之後輪到了喬治三世,眾所周知這位國王得了怪病,連正常生活都是個問題,更別提參加議會了,而喬治三世的繼任者喬治四世對於所有人來說都是個不靠譜的笑話,生平除了敞開來花錢並吃喝玩樂之外,恐怕隻為諷刺畫家和喜劇演員提供了可觀的素材。


    與他的前任者們相比,威廉四世可以說是少數兢兢業業處理政務的國王了,然而兢兢業業是一回事,能力平庸又是另一回事,所以大多數時候,他也隻需要在首相呈上來的議案上簽署同意。


    而今天的國會會議,已簽署遜位協議的前任英王陛下按照慣例沒有出席。


    坎伯蘭公爵倒是來得早。


    眼下誰都知道這位前半生不得意的公爵閣下正做了一樁最劃算的買賣,用自己放棄繼承權的方式,換得了現任英王陛下的提前退位。


    聽上去似乎坎伯蘭公爵虧大了,但威廉四世的健康狀況從六七年前就傳出了堪憂的消息,他本人卻直到現在都活得好好的,指不定磕磕絆絆又能撐過五六年,而坎伯蘭公爵由於早年在圖庫萬戰役時失去一隻眼睛、後來又遭到行刺受過重傷的緣故,身體狀況並不比皇家海軍出身的威廉四世好上多少。


    最重要的是,做父親的總是愛自己兒子的,更何況他這個唯一的兒子從來就是千嬌萬寵著長大,一個王位而已,現在已將近七旬的坎伯蘭公爵就算繼任成為恩斯特一世,又能坐上多少年?總歸他的一切都是留給格奧爾格的,還不如早早把無法獨立處理政務的兒子拱上王位,自己撈個攝政太上皇噹噹那才叫好呢!


    在家中看到年輕的英王格奧爾格五世為了接下來的加冕而躊躇滿誌,坎伯蘭公爵發自內心地覺得自己付出的一切都是值得的。


    鬥來鬥去這麽些年,這頂王冠終於落入了他的後裔手裏。


    天佑吾王!


    然而坎伯蘭公爵美妙的心情隻持續到了第一項關於繼位人選的議案之後。


    在討論第二項議案,也就是今後的攝政人選時,保守黨內聲望極高的羅伯特.皮爾爵士擲地有聲地說:“鑑於陛下本人無法履行正常君主之職責,我提議,委託長公主喬治娜殿下做為漢諾瓦王朝攝政公主履行監國義務,在國王因病喪失能力期間自動享有國王的一切權利。”


    此言一出,議院內一片譁然。


    眾人紛紛交頭接耳,即使議長連連動用法槌,也沒能讓這一群大英最有權勢的人們安靜下來。


    發言的羅伯特.皮爾爵士隱晦地與幾個堅定的保皇黨交換了眼神,又對數位輝格黨新貴代表略一頷首,各自坐在自己的位置上保持緘默。


    提議的人氣定神閑,但坎伯蘭公爵一派就沒有這麽從容的心態了。


    一位子爵不顧形象地叫道:“這太瘋狂了!從來就沒有公主攝政的先例!”


    “讓一個女人攝政?皇室將會淪為笑柄!”


    “我百分之百地不贊同這個提議,陛下無法履行君主的職責,那麽喬治娜公主就可以?恕我直言,在座不少人都知道這位公主殿下曾經因故流落民間,有五年時間沒有接受過正統的皇室教育,她又能懂些什麽?”


    “附議!附議!喬治娜公主怎麽可能處理得了屬於國王的政務!她甚至連基本的繼承人教育都沒有接受過!”


    “噢,看在上帝的份上!誰不知道這位公主私底下的行事有多麽出格?指望她來為陛下監國完全是天方夜譚,我們為什麽要放著現成的好人選、德高望重的坎伯蘭公爵不提,偏要選一位年紀輕輕、不堪大用、特立獨行的公主呢?”


    第47章


    “正是因為坎伯蘭公爵在民間過於‘德高望重’, 他才不是攝政的最佳人選。”坐在其附近的一位男爵有條不紊地說:“當然,我個人認為,若由蘇塞克斯公爵攝政, 也是個不錯的選擇。”


    “哦得了吧, 這實在是一個非常‘勇敢’的提議,公爵閣下玩玩女人倒是在行,在政事上恐怕有心無力,還不如他年輕的侄女呢!”


    “那麽,劍橋公爵怎麽樣?”


    “或許我們還是應該考慮坎伯蘭公爵。”


    底下又一次吵成一團亂麻,各種噓聲此起彼伏, 堂堂貴族在議院裏表現得與市井潑婦並沒有太大的區別。


    議長隻好用力敲響法槌,大聲道:“安靜!安靜!安靜!”


    過了好一會兒,這一陣的吵雜才漸漸過去。


    議長直接點了提議的羅伯特.皮爾爵士:“羅伯特.皮爾爵士,既然是你提議由喬治娜公主攝政,那麽請站出來回答以上疑問。”


    羅伯特.皮爾爵士把戲看得差不多了,便也從善如流地站出來收場。


    “我個人認為——”這位爵士舒緩但有力地說道:“諸位,你們或許弄錯了最重要的一點, 那就是喬治娜公主並不是做為一位公主、一名女性攝政, 而是做為目前的王位第一繼承人。這完全符合本國的一切法律, 也遵循本國的古老傳統。您認為呢,議長閣下?”


    所有人的目光頓時集中在庭座上的議長身上。


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