放下報紙,莫裏亞蒂從沙發上站了起來,緩緩踱步到窗邊,伸手撩開窗簾,凝眸望向窗外。


    正午的天空依然冷澈,沒有一絲陽光,黑壓壓的烏雲堆積在城市的上端,讓人幾乎喘不過氣來。


    不遠處,巨大的煙囪冒出滾滾的濃煙,像是倫敦的土壤中生長著的毒瘡,罪惡的膿血滲透到地下,令整個城市乃至世界被黑暗漸漸覆蓋,人們卻還未知。


    多麽糟糕的鬼天氣啊。莫裏亞蒂想道。


    他放下窗簾,轉身麵向莫蘭,雙臂交叉在胸前,說:“啊,我們該走了莫蘭,有位客人需要拜訪。”


    準備迎接狂歡吧,我親愛的,我愛的,倫敦。


    攝政街以西,梅菲爾區。


    這個地名自於古老的五月節,把這個單詞的英文拆開來,就是“五月集市”的意思。


    1十八世紀中葉,每年五月皆有兩周的集市在此處漂亮的牧羊人市場舉辦,梅菲爾地區是倫敦的王公貴族們慶祝五月來臨的地方,而隨著時光的流逝,這塊位於泰晤士河北岸的一個不大的區域,成了給什麽都不缺的有錢人買禮物的地方,也是新興貴族與富豪們的住宅區。


    以巧克力聞名遐邇的福特納姆&瑪森雜貨店,擺放著全歐洲最精緻瓷器的托馬斯古德餐具店,薩維爾街的裁縫鋪裏展示了英王喬治四世的樣衣,還有倫敦最古老的起司專賣店帕克斯頓&維特菲爾德,以及倫敦第一家經銷葡萄酒和烈酒的店鋪貝瑞兄弟&路德。


    這裏出售最精工細作的商品,也提供最尊貴的服務,土地貴族正走向沒落,而散發著新錢味道的梅菲爾,逐漸成為倫敦乃至全英國最高端消費水平的代表。


    布魯頓街17號。


    臨時布置的客房內,喬治娜單手支著額頭,靠在窗邊的一張哥德式復興的軟包貴妃椅上,穿了一套並不符合時下流行的蓬鬆裙擺以及誇張肩袖的墨綠色冬日常服,沒有戴配套的寬簷軟帽,隻在手裏裹著一個黑色的皮毛手籠,與裙擺上的鑲邊相映成趣。


    下午沒有起風,罕見的明媚陽光如同水銀一般流瀉窗台上,令艷麗的太陽花努力舒展著自己的身體,稍稍驅散了室內的冷清。


    透過半透明的蕾絲窗簾,比克利廣場的綠地清晰可見,盡管那裏由於恐怖傳聞而臭名昭著,但遠遠望去,倒是一片生機盎然。


    喬治娜掏出懷表,看了一眼時間,負責貼身侍奉的女僕多莉當即倒好一杯不加奶也不加糖的熱茶,殷勤地捧到她觸手可及的地方。


    第27章


    這處宅邸原來的主人格奧爾格離開之後, 在這裏工作的一部分僕人被留了下來。


    一方麵,房子大得出奇, 想要臨時從城裏僱人並不現實,訓練有素的僕役事實上也不好找。


    另一方麵, 因當下製度和社會的不同, 除了某些古老的貴族世家, 少有那種忠心耿耿的世仆,就連王宮裏為英王陛下服務的僕役, 也不過是一份拿錢幹活的工作。


    但即使是這樣, 喬治娜還是準備在觀察一段時間之後,將其中大部分人打發走。


    男女管家可以說是整個僕人係統的樞紐, 原本那位忠心耿耿但對象有所偏差的管家們, 理所當然被喬治娜給解僱了,目前這所房子的一應事務由女管家林奇太太總領,她曾經擔任過一位貴婦人的貼身女僕, 後來嫁給了附近鄉下的一位鄉紳,由於丈夫早年離世, 而她本人也沒有生下繼承人,被迫被丈夫的遠親趕出了家園,隻得回到倫敦城裏出門工作以勉強度日。


    但無依無靠的女性在這個世道過活總是困難的,幸好當初白鳥百貨開業時,很是聘用了一批有一技之長的女性, 林奇太太就是在這樣的情況下脫穎而出的。


    喬治娜啜飲了一口紅茶, 對多莉道:“坐在那兒吧, 多莉,陪我聊聊。”


    多莉猶豫了一下,心裏想著林奇太太的教誨,掖著裙角在一旁的小幾上坐了,剛好低了喬治娜半個頭。


    “我並不想冒犯,”喬治娜問:“但我搬進布魯頓街這件事,是否對你們產生什麽困擾嗎?”


    “不不不,沒有的,沒有的——”多莉連忙搖頭,但她像是想起了什麽,又趕緊地閉上了嘴巴,過了一小會兒才低著頭用更加得體的表達方式說:“事實上,並沒有,殿下。能為您服務,我和母親——哦不,林奇太太都感到十分榮幸。”


    這位剛剛上任的貼身女僕心裏緊張極了,因為她此前不過是個持家女僕,招之即來,縫縫補補,一天也就過去了——貼身女僕可比這講究多了。如果不是這裏原本就不多的貼身女僕全部被辭退,而多莉的母親林奇太太又升任了女管家,恐怕怎麽也輪不到自我感覺有些笨拙的她。


    多莉做了個深呼吸,就聽到她麵前這位可親又謙和的主人林恩小姐——現在該稱呼她為喬治娜公主殿下了——用那溫和的聲音繼續問:“那麽其他人呢?”


    “其他人?”多莉懵懵懂懂地反問:“您是指,白教堂過來的大家,還是這裏的那些人?”


    喬治娜來了興趣,把茶杯放在茶幾上,說:“我竟然不知道,就這麽一兩天你已經和這裏的人混熟了?當然,這是件好事,你是我的貼身女僕,必要的時候,可以充當我的眼睛和耳朵。你做得不錯。”


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