喬治娜隻好木著臉跟著念了好幾遍,終於勉強過了關。


    希金斯教授很煩惱。


    天知道倫敦土生土長的公主殿下為什麽會有這麽重的美式口音,再加上阿爾弗雷德爵士可怕的威爾斯口音的耳濡目染,想要在短期內糾正她頑固的發音方式,真是項艱巨而浩大的工程。


    但鑑於英王陛下親自下令,希金斯教授也隻能硬著頭皮上了。


    畢竟在現在的上流社會,口音在很大程度上就代表著階級,而皇室則代表著大英金字塔最頂層的那小撮貴族的臉麵。


    一個標準發音都做不到的英國公主?這簡直是個恥辱。


    “注意您的發力點,殿下。”


    “舌頭!請把您的舌頭向前滑動!”


    “感受您嘴部的震動,充分運用這部分肌肉!”


    “噢!看在上帝的份上,您能不能聽我的!錯了!錯了!錯了!”


    “天啊!殿下!您的發音!!!”


    這位剛剛開始謝頂的教授狠狠抓了抓自己的頭髮,煩躁地在屋子裏來回踱步。


    喬治娜無辜至極地眨巴了一下眼睛,問道:“教授,你要來點熱茶嗎?”


    希金斯教授深吸一口氣,勉強壓抑自己不去糾正她的發音,隻答道:“我的榮幸,殿下。”


    “要加奶嗎?”


    “很好,請保持這個發音——檸檬汁,謝謝。”


    “不客氣。”


    接過了泡好的紅茶,希金斯教授啜飲了一口,心情也因此稍微好了那麽一點兒,於是說道:“好吧,把您的舌頭前伸壓在下齒上,跟著我念:cup.”


    “cup.”


    “繼續:of.”


    “of.”


    “然後說:cup cup cup cup,of of of of.”


    喬治娜跟著念,覺得自己好像回到了小學生時代。


    老實說,改變發音確實是件不太容易的事,尤其是這件事還被要求在兩周內完成。


    在把喬治娜完全繞暈之前,今天的口音課程終於在希金斯教授的滿臉抑鬱中結束了,希金斯教授深深覺得自己用錯了方法,準備回去之後好好為下節課做準備,連告別的時候都顯得有氣無力的。


    下午則是在她想像之中,應該相對簡單的禮儀和舞蹈課程。


    喬治娜喝了些熱茶,又吃了一些冷盤肉和手指三明治,算是把簡單的午餐對付了過去。


    她的教師們是在下午兩點上門的。


    其中一位是年齡與喬治娜相仿的貴族小姐,自我介紹說她的名字是“奧古斯塔”,並讓喬治娜稱呼她為“奧古斯塔小姐”,她是一位伯爵的女兒——根據稱呼可以得知——家道業已中落,不過據說她的禮儀是阿德萊德皇後也曾讚嘆過的,又十分熟悉宮中禮儀,因此才被英王陛下派來輔助另一位宮廷女侍出身的維格拉姆夫人。


    喬治娜盯著這位奧古斯塔小姐的臉看了一會兒,直到後者那張矜持傲慢的麵孔漸漸不自在,這才輕聲笑了起來。


    她的笑容很燦爛,笑聲也很動聽,但聽在奧古斯塔小姐的耳朵裏,就不怎麽令人舒適了。


    “殿下,請立即停下。”這位小姐斥責道:“盡管我不知道我身上什麽地方愉悅了您,但您的這種行為是非常不禮貌並且缺乏教養的!”


    誠實地說,奧古斯塔小姐有著完美的金髮碧眼,膚色是最流行的蒼白脆弱,外表可以說是極為漂亮的。


    隻不過,此刻這份美貌因她的怒火越發鮮艷奪目,也越發讓喬治娜發覺,奧古斯塔小姐的五官輪廓,著實有著驚人的熟悉感。


    喬治娜瞥了默不作聲的維格拉姆夫人一眼,後者正保持著一開始行禮之後的端莊姿勢,雙手交疊在腹部,麵容安靜而祥和,仿佛暫時性關閉了自己的聽覺和視覺。


    她並沒有動怒,而是挑了挑眉,問:“我究竟做了什麽,以至於初次見麵的奧古斯塔小姐憤怒至此?”


    奧古斯塔小姐下意識地看了維格拉姆夫人一眼,深吸一口氣道:“您多慮了,殿下。我們隻是為了完成陛下的囑託,請您不要讓我們為難。我認為您應該知道,下周二的晚宴至關重要,所以請您從現在開始,牢記我們的每一句話。”


    “我差不多同意了。”——我根本就不同意。喬治娜用一種顯而易見的諷刺口吻問:“不過我還是很想知道,你為什麽討厭我呢?”


    比起站姿優雅筆直的兩位女士,她隻是格外隨意把自己摔進會客室的沙發裏,修長的雙臂懶洋洋地張開並搭在靠背上,輕易就令不發一言的維格拉姆夫人也不禁對於她的儀態皺起了眉,更別提原本就對她充滿敵意的奧古斯塔小姐了。


    奧古斯塔小姐動了動嘴唇,剛想要說些什麽,卻被她身旁的維格拉姆夫人按住了。


    這位夫人的聲音也同她溫馴的外表一樣柔和,“我很抱歉,殿下。如果您認為奧古斯塔小姐不夠妥當,那麽接下來的課程由我向您單獨授課。”


    喬治娜眼底閃過一絲譏諷,從那張沙發上站了起來,慢慢地踱步至兩人麵前。


    奧古斯塔小姐正不服氣地仰著下巴,看向從頭到腳幾乎沒有一處符合禮儀的喬治娜的目光中,不可抑製地透露出憤恨和鄙棄的神色,而維格拉姆夫人則謙卑地垂首,隻讓人看到她那張秀美的麵容與兩片低垂下來的長睫,如同一尊優美的雕塑。


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