蕭子窈是同郝姨一道出門的。


    如今公館上下少了一個小巧,每每剩她一人獨守空庭難免孤單冷清,所以自然要時常上街走走,但凡可以見見人行、聽聽人語、撞撞人氣,總歸都是好的。


    一見蕭子窈同行,郝姨的嘴便閑不下來了,索性她有分寸,隻講趣事不問東西,便是樹上掉下一隻死蟬也能擺一擺龍門陣,實在好不熱鬧。


    “夫人,您住鳳凰棲路當是不知道的,現在城裏進了好多北邊兒來的難民,那些人慘得連樹上的蟬都要拿竹竿粘下來吃!現在城中許多街道都被他們吃得連蟬鳴也聽不到了,這可不是個好兆頭!”


    蕭子窈聽罷,於是黯然歎道:“北方戰亂,這天下本就沒有好兆頭了,有沒有蟬都是一樣的。”


    誰知,她本無心一語,郝姨卻一瞬諱莫如深的反口起來。


    “夫人,您是城裏長大的,沒聽過農村的說法自然不奇怪。”


    卻見郝姨惴惴不安的一覷四下,似恐隔牆有耳或有妖,總之十分忌諱,“是這樣的,夫人,我們那邊都說,如果夏季無蟬鳴,便是地底下的僵屍餓了,所以吃光了土裏的蟬,還要去抓女人和小孩填肚子!”


    蕭子窈不信怪力亂神之說,隻待郝姨話畢,當下便凝眉道:“郝姨,這世上沒有僵屍,洋人已經證明了鬼火隻是磷火,你且放寬心。”


    然,許是不曾開蒙開智之緣故,郝姨到底還是愚昧,便就煞有介事的說道:“夫人,您千萬別不相信,最近城裏莫名其妙的丟了許多女人孩子,您隨便拉個路人打聽打聽都是可以的!”


    蕭子窈不由得心下一悸。


    “出了這麽大的事,警署竟然還不貼通知?”


    郝姨有些唏噓:“夫人,我們這些老百姓不比您這樣的人身份貴重,丟幾個也不礙事的,有誰會在乎呢……”


    “不行,此事不能就這樣放過去。”


    蕭子窈倏爾沉聲道,“人口是民生大計,誰的命不是命?你待我同沈要說說,若警署還不管,我便要軍隊來管!”


    她二人隻在路前分道揚鑣。


    郝姨家中還有活計忙於打點,蕭子窈便不多留她,於是自顧自的轉上了街去。


    隻不過,經由方才那番危言聳聽,她倒也當真留些了心思在行人之間。


    卻見人潮川流,其間卻混雜許多麵黃肌瘦之人,或背行囊或扛包袱,是一眼到底的難民模樣。


    此乃民之哀也,國之危矣。


    這般想著,她便拐進一間雜貨鋪子,想買些縫補用的針線。


    原是前些日子沈要穿掉了一件襯衫的紐扣,偏她平生金枝玉葉,女紅卻奇差無比,便道:“衣服你且放著,待明日郝姨上工,我讓她來幫忙縫補。”


    誰知,沈要聽罷,卻隻默默的取了針線來,複又頓一下,說:“不用。”


    話畢,卻見他閉一隻眼睛仔細穿針引線,後又幾下縫好了紐扣,再看一眼,竟還做得有模有樣。


    蕭子窈見他動作熟練,心下直覺羞窘之外更還有些納罕,便問道:“你怎麽還會針線活?”


    沈要漫不經心的哦了一聲。


    “從小我就隻有兩三件衣服穿,而且穿壞了就沒有了,所以學了縫補。”


    蕭子窈一瞬默然。


    如此,她便也起了些琢磨針線的心思,反正,左右不能再讓那呆子這般的“學以致用”了。


    卻不想,她方才邁進那鋪子半步,便被一個小童給絆住了腳。


    卻見那小童衣衫襤褸,周身還隱隱的散出幾分餿臭味來,不必多想也知他是背井離鄉的難民,更加這般幼小孱弱的年紀,實在可憐至極。


    可那店家卻陡的嚷了起來。


    “你這小雜種,竟敢偷我店裏的東西!若再不交出來我便打斷你的髒手,還要把你送去警署坐牢!”


    誰知,偏那小童硬氣,麵上根本毫無懼色,還道:“我沒偷東西,你少在那裏狗眼看人低!”


    此話一出,那店家立刻惱了,於是抄了長棍便要狠狠打來,蕭子窈一見那小童避無可避,當下便上前阻攔道:“老板,和氣生財,有話好好說!”


    那店家疾疾的刹住手去:“夫人,您當真是要嚇死個人了!棍棒無眼,仔細您平白無故替這小雜種受了傷!”


    蕭子窈滿不在乎的拂袖道:“他偷沒偷東西還不確鑿,你又怎能這樣叫狗似的叫人?”


    “怎麽就不確鑿了!”


    正說著,那店家便忿忿的一指,卻見那小童一手揣在懷裏,有鼓囊囊的一小團突出來,當真顯得不算清白。


    蕭子窈於是回身問道:“你說你沒偷東西,對吧?”


    “對!身正不怕影子斜!”


    “那為何不把手裏的東西拿出來讓他瞧瞧呢?”


    那小童不屑一顧:“他當我是偷兒,那無論我拿出什麽來他都會說我是偷兒。”


    蕭子窈看出他脾性剛烈,便道:“可你今日若想出門去,怎樣也要自證清白才行。我信你不曾偷竊,你若不肯給他看,那可不可以給我看?我看後自會替你申冤。”


    那小童一時有些猶豫:“……可我憑什麽相信你會幫我?”


    “憑我剛才願意替你擋那一棍。”


    蕭子窈笑道。


    那小童於是咬一咬牙,不刻便下定了決心。


    複又招著她湊近了些,方才小心翼翼的探出手來,自懷中捧出一隻汗濕了的錦囊,道:“這是我阿娘的骨灰!”


    他一麵說著,一麵又有些哀。


    “城門關口的兵子不準我把整罐的骨灰帶進城,怕裏麵混了火藥粉,所以我隻好留了一小把裝在身上的香囊裏。”


    “可是我身上太髒了,香囊也被汗水浸潮了……好在我身上還有些錢,就想來雜貨店買個小瓶子來裝骨灰。”


    “誰知這老板見我穿得破爛便要趕我走,恰好我轉了一圈也沒看見大小合適的瓶子,他便憑空汙蔑我盜竊!”


    蕭子窈於是推回了那小童的手去。


    “洋人藥劑店有時會剩一些磨花了的空藥瓶,你去那裏買,裝這些骨灰大小正合適。”


    “謝、謝謝夫人指點……”


    “無妨。”


    蕭子窈擺擺手,複又轉向那店家說道,“如何?這孩子沒偷盜,我可以替他做保。”


    那店家一時吃住了嘴,更有些心虛:“既然您都這樣說了,那此事便就此揭過吧。”


    “那還不快向人家道歉?”


    “是是……”


    卻見那店家好不情願的嚼舌,半晌才啐出幾個字來,“——對不住了。”


    蕭子窈本就不指望此人能夠畢恭畢敬,於是不再為難,索性買了針線便走,誰知,出門不過三步爾,卻又見簷下正立著一道粉裙麗影,竟是在此巧遇了蘇同心。


    “同心,你也上街買東西?”


    然,她自笑意盈盈,那廂的蘇同心卻是怔愣一瞬。


    “……子、子窈,早上好!”


    如此,恍惚半晌,蘇同心方才垂了臉低回,“對不起,我剛剛有些失神,是因為看到你替那孩子打抱不平。子窈,你總是這般的……讓人敬佩。”


    ——此乃她肺腑之言。


    蘇同心隻將眼光怯怯的收斂起來。


    其實,方才她比蕭子窈來得還早,隻在路邊的小攤上目睹了那小童受辱的經過。


    她明知那小童無辜、也知那店家刻薄,偏偏,她竟全無挺身為善的果決與勇氣。


    所謂第一貴女,難道當真隻論身家才色?


    她實在不堪,隻擔一個虛名,竟然不及蕭子窈的萬分之一。


    她既不敢替那小童擋下一棍,也不敢坦白自己冷眼旁觀的行徑,所以隻好軟弱無能的卑微到底。


    如此,嶽安滿城隻知蕭子窈而不知她,便當真不奇怪了。


    思及此,蘇同心於是微一咬唇,有些吞吐。


    “子窈,你方才難道就不怕受傷嗎?”


    蕭子窈坦然道:“我一個成年人,哪怕挨一棍子也不至於傷得太重,可那孩子都瘦脫相了,萬一重傷不治便是一條人命。”


    “子窈,你……你真的好勇敢。”


    她又真心真意的表白,卻隻惹得蕭子窈一笑:“這不算什麽的。而且,我相信,此事若是換成了同心你,一定也會為了那孩子聲張正義。”


    她此話聽不出真假,也許其中會有人情客套。


    蘇同心自慚形穢的收了聲。


    可蕭子窈卻隻當她是有怨。


    前些時日,沈要隻因她蕭子窈的一句話便去回了蘇同心的約會,隻此行徑,無論前因後果如何,都是算作言而無信的。


    如此,蘇同心又遭沈要冷遇,她便與始作俑者無異了。


    蕭子窈於是巧言一笑。


    “同心,我們有空再聚。不帶沈要,就隻是你我二人,可好?”


    話畢,她卻見蘇同心隱約一滯,然後遲疑片刻,方才應聲道:“好!”


    “那今日便告辭了。”


    她拂袖,又回眸,“對了,我聽說最近城裏時常會有女人孩子失蹤,同心,你也要當心些,不要總是一個人上街,記得把家仆帶上。”


    “嗯,我記得了,謝謝。”


    她二人於是就此別過。


    蘇同心已不帶侍從出行好幾日了。


    原因無他,隻怪府中下人太當她的回事,便是她上街閑逛一二也要隆重伺候,實在頻頻惹得路人唏噓議論。


    偏她性子也又怯,最受不得人指點,幾次三番便再不敢攜人了,之後,凡街邊鬧巷,她都隻好獨身來往。


    誰知,她正走著,路旁一道小門卻猛衝出個驚慌失措的姑娘來,一見她路過,當下便叫道:“快跑!這院裏有人牙子!他們要把我抓回去賣掉!”


    方才,蕭子窈好心提點於她,她心下雖有謝意,卻也不至於太怯,畢竟,光天化日之下又有誰敢罔顧王法?


    可她到底還是觸了黴頭。


    好在,那姑娘許是個心善的,但見她還愣在原地,不由分說便緊緊抓了她的手疾跑出去,又左右拐進幾條小巷,很快便甩開了那幾個持槍帶棒的人販。


    蘇同心於是氣喘籲籲的扶著膝頭謝道:“謝、謝謝你……”


    那姑娘擺擺手,隻將她扶了起來。


    “那些人牙子專抓女人小孩,如果你跑得慢了,他們便要抓你回去充數。”


    蘇同心嚇得滿脊發寒:“那、那我們現在就去報警!我也可以告訴我爹爹,他在軍中做事,可以把這些壞人抓起來!”


    “沒用的。”


    那姑娘恨恨的說道,“那個院子隻是他們的臨時據點,這夥人馬上就要啟程出城了,說是要把抓來的人都賣去外麵,我就是趁著這個機會跑出來的。”


    話畢,卻見她頓了一頓,又道:“他們現在肯定還在找我,你被看到和我跑在一處,肯定也不安全了!不如這樣,我家就在前麵不遠處,要不你先和我回家躲躲?”


    “……你家離這裏很近?”


    那姑娘一瞬泄漏了哭音:“所以我才恨!明明知道自己的家就近在咫尺,我卻被人牙子綁在小黑屋裏打罵!我家中隻有我一個,這些日子我爹娘該有多擔心我!”


    那姑娘愈說愈泣,蘇同心實在有些不忍,便從包裏翻出一張繡帕遞與她去:“別哭了,你馬上就能見到他們了。”


    然,隻此一瞬,一張紅色的小方票卻不經意自她指尖飄落。


    卻是一枚戲票,上書鎖麟囊三字,落款茂和戲院。


    那戲票如風撫落,無聲無息、無人可查,她亦不知。


    蘇同心於是亦步亦趨的跟在那姑娘身後。


    她隻見巷子越走越深,就連地磚都生出了苔蘚,便不由得問道:“姑娘,既然你家就在附近,那你到底是怎麽被那些人牙子拐走的呀?”


    那姑娘頭也不回的答道:“我當時就是因為走了這條路才被抓去了!此處人跡罕至,他們埋伏在此我根本無處可逃,所以一棒子就被敲昏了過去。”


    蘇同心一瞬情急起來。


    “那、那你還帶我走這條路……都說吃一塹長一智,怎麽姑娘你不知道長教訓呢!”


    誰知,她話音至此,那姑娘卻陡的停下了腳步。


    “其實,我長不長教訓並不重要,重要的是,今日你可以長些教訓了。”


    那姑娘幽然回眸一笑,“你看,他們當時就是這樣把人打暈的……”


    蘇同心於是聽見棍棒的悶響打上肉身。


    ——卻是她的肉身。


    她始料未及。

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