立夏時節。


    兩個老農在田地中查看小麥的狀況,天氣越來越熱,再有一個月,今年的麥子就能收獲。


    “今年的收成隻怕又不夠交糧稅的。”


    “可不是,我幺兒最近才從縣裏回來,聽說秦州那邊的叛亂鎮壓不住,叛軍和雲州蠻夷合兵一處,已經攻占了半個秦州,連帶著咱們晉州這邊的糧稅越來越高,真要活不下去了。”


    “都說叛軍之中有擅長驅鬼的人,還有雲州的蠱師和鬼婆,秦州這邊鎮邪司的人手根本不夠,普通兵將死傷無數,現在都已經開始在晉州這邊征兵了。”


    “唉,希望別征到咱們村來,我家大兒媳婦才懷上,幺兒剛滿十六,是個讀書的料,將來肯定能考個功名回來,等他考上,就不用擔心被強征去當兵了。不說了不說了,提這些事情糟心。”


    “雖說今年這麥長得不咋樣,但是奇了怪了,今年咱們這幾個村的地裏都沒出過屍泥祟,估計等到收成的時候,麥祟也會少很多。”


    “是啊,也算是老天保佑了。”


    兩個老漢拄著鋤頭,下意識地看向南邊綿延的群山,現在十裏八鄉都已經知道,原本土匪滿山的金鳳山,如今已經改名為明月山。


    “聽說明月山下的清風觀已經蓋好了,要不咱有空過去拜拜,求個平安?”


    “你沒聽說嗎,那道觀有問題,道觀後麵養了吃人的惡鬼,自打這位坤道來了之後,金鳳山裏的土匪就沒動靜了,肯定是這坤道把那群土匪全喂了惡鬼,前一陣子不是就有在道觀裏燒香的香客誤入道觀後山,看見鬼的事情嗎?”


    “我咋聽人說那山裏有個叫‘玄女’的鬼神坐鎮,降服了金鳳山裏的土匪,把金鳳山改成明月山,現在山裏良田千頃,吃穿不愁,與世隔絕,還沒有邪祟惡鬼,跟仙境一樣。”


    “真要有這種仙境就好了!”


    兩個老漢一邊閑聊,一邊在地裏除草。


    臨近中午,日頭越來越毒,吳老漢和程老漢扛著鋤頭,結伴回村,還未進村,突然聽到馬蹄聲,扭頭便見一隊兵將從遠處官道上疾馳而來,揚起漫天塵土。


    兩個老漢扔下鋤頭就往村裏跑,一邊跑一邊大喊,“征兵的來了!征兵的來了!”


    村裏老狗被驚得狂吠,各家各戶出來人看,那些征兵的吏卒騎著高頭大馬,凶神惡煞地衝進村子。


    程家老漢擋在村口,對那些人大喊著,“官爺,我們村裏已經沒多少壯丁了,這地裏的麥子還有一個月就能收了,您們這時候把人都抓走,這麥就要荒在地裏了啊,到時候交不上糧稅,我們全村都活不成!”


    “滾開!”


    為首的官兵一馬鞭抽在程家老漢身上,程家老漢哀嚎一聲,跌倒在路邊。


    官兵帶人衝進村中,高舉令牌。


    “朝廷有令,每家每戶必須出一個男丁,否則以抗旨論處!”


    年輕的婦人抱著年幼的孩子,淚流滿麵地跪地哀求道:“官爺,求求您放過我們吧,我家老人均已過世,隻剩我夫婦二人和年幼的孩子,要是沒了他爹,小婦人和孩子都活不下去啊。”


    哀求無用,吏卒們下馬抽刀,在村子裏四處搜尋,踢開一扇扇緊閉的房門,將試圖躲藏的壯丁全都拉出來,拴上鐵鏈。


    破舊的茅屋中,一位少年躲在床底瑟瑟發抖,最終還是被吏卒們揪了出來。


    少年絕望地哭喊著:“爹,娘,我不想去打仗!”


    反抗無用,少年被吏卒們強行帶走。


    吳老漢家中,吳家大兒把自己十六歲的弟弟塞進水缸之中,看了眼懷孕的媳婦,在吏卒衝進來時,主動迎上去。


    “我家就我一個男丁,放過我爹和我媳婦,我跟你們走。”


    吳老漢泣不成聲,吳家媳婦捂住嘴強忍悲傷,眼睜睜地看著人被抓走。


    這是第一次強征,吏卒搜得並不細致,沒發現水缸裏還有個人。


    整個村莊沉浸在一片悲泣和絕望之中。。


    烈日下,吏卒們帶著抓來的壯丁揚長而去,繼續朝下一個村子進發。


    各家各戶的人哭嚎著從屋裏出來,家裏的壯丁都被抓走,隻剩下年邁的老漢老婦,還有各家的女子帶著尚不足十歲的孩子們。


    有些人家幸運,還有多的男丁藏起來沒被抓走,也紛紛從藏身處走出來。


    吳家老漢的小兒子吳崇林從水缸裏出來,聽村中哀嚎聲聲,悲憤地看向桌案上那些聖賢書,他也不知道該怪誰。


    怪那些挑起戰亂的叛軍,還是怪雲州蠻夷,還是怪朝廷這毫無人性的征兵製度。


    吳崇林渾身是水,走到外麵,站在村道上,掃視周圍。


    “諸位,秦州戰事一時半刻是打不完的,今日隻是第一次強征,用不了多久還會有第二次,第三次,甚至還要征糧,到時候家中老翁和幼童,恐怕都要被抓走,留下的人沒有糧食都活不成,我們不能在這裏坐以待斃。”


    有人哭嚎著,“那我們還能去哪?離了故土,我們都活不下去啊。”


    吳崇林也不知道,以往有些人交不上糧稅,都會選擇落草為寇,如今留給他們的,似乎也隻剩下這條路。


    這時,吳家老漢想起明月山下的清風觀和明月山中的‘玄女’,他站出來道,“要不,我們去明月山那邊看看?”


    明月山中有仙境的事情,村中一些人也聽過,而且道觀那邊聽說常年招工,就算沒有所謂的仙境,他們也可以去給道觀幹活,如果道觀肯收留,做個道門的俗家弟子也是一條生路。


    朝廷征兵,不會強征道門弟子,就算是情況危急的時候,也隻會向附近道觀求援,道觀出多少人協助,由道觀自己決定。


    村中人商議一番之後,決定讓吳崇林帶著村中剩下的幾個男人,先去明月山清風觀打探情況。


    村裏的老人無論如何也舍不得一個月後就能收獲的麥子。


    ……


    彼時,明月山清風觀外。


    同樣有一隊兵將縱馬而來,在清風觀外的岔道處停下,紛紛下馬。


    岔道往上,綠樹環繞,沿著蜿蜒的青石階往上,一座嶄新的道觀佇立在樹林之中。


    道觀外堆放著不少木材和石料,卻不見任何人在此處幹活,道觀後方傳出叮叮當當的聲響,山中陰風陣陣有些不詳,一行人踏入其中,掃視周圍。


    前院已經修好,正中央的大殿飛簷鬥拱,氣勢恢宏,殿內供奉著一尊高大的道君像,麵容雖是空白一片,仍給人一種威嚴而莊重的感覺。


    幾人微微低頭以示恭敬,站在殿外高喝一聲。


    “主事的道長何在?”


    不一會,身穿青色道袍的遙真從大殿後方走出,“貧道遙真,不知各位到我這清風觀來,所謂何事?”


    為首的隊正上前一步,“聽說您這裏招了不少民夫和工匠,如今秦州戰事吃緊,朝廷下了征兵令,這些人我要帶走,勞請通融。”


    遙真露出為難神色,讓開一條道,“各位,不如你們自己來看,我這道觀之中,早就沒有任何活人了。”


    幾人不明所以,那隊正帶頭,跟隨遙真穿過前院到中院的洞門,看清眼前景象,驚愕地睜大眼,刷地抽出長刀。


    隻見在中院各處幹活的,全都是麵容幹癟發青,皮膚腐爛的僵屍!


    本來給桑雀創造的神祇叫‘桑君’,我都沒想太多,但大家太有梗了,一句桑君,故鄉的櫻花開了,我直接破防哈哈哈,所以我把‘桑君’改成‘玄女’了,桑雀這個神祇,原本就打算按照女戰神‘九天玄女’來寫的,哼~

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