次日,顏婧兒就住進了國子監。


    從相府搬行李時,三個婢女皆是不舍。尤其是香蓉,她說道:“姑娘不在府上,奴婢們都沒事可做了。”


    國子監不許帶婢女進去,所有吃喝拉撒的打理都得自己來。顏婧兒在過去的一年裏顛沛流離學了許多,這一點倒是不曾擔心。


    不過,她確實也有點舍不得丫鬟,畢竟初來京城的這段日子都是這三個丫鬟陪在身邊的。


    她說:“我初一和十五休沐,會回府的。”


    “啊,如此說來過兩日就是十五了。”香蓉高興:“屆時就可以見到姑娘啦。”


    顏婧兒點頭,笑意略淡。


    過兩日是十五,也是清明節。


    “我走了,”她揮手:“你們也進去吧。”


    “這麽多東西,姑娘屆時要怎麽搬進去?”拂夏問。


    “我在國子監有同窗,她們會幫我。”


    顏婧兒扭頭看了眼顧叔給她準備的東西,滿滿當當一車,吃的用的,還有許多衣裳和筆墨紙硯,以及香盒子都給她準備齊全了。


    就這麽,馬車在晨霧裏晃晃悠悠離開常府街。


    到了國子監門口,褚琬已經跟兩個掌饌等在那裏了。掌饌是監丞派過來的,但凡有學子要入號舍,他們都會來幫忙。


    國子監號舍分布在周圍,顏婧兒跟褚琬住進去的是北邊靠近崇文閣的地方,算是比較偏遠。


    號舍都是矮牆隔成的小院。每個院子有六間屋子,每間屋子有兩張床榻。院子裏有獨立的恭房、水井、洗漱的淨室。


    據褚琬說,由於這邊院子偏遠,目前隻住了五人,顏婧兒住進來後也就六個。算是很寬鬆的環境。


    顏婧兒環顧四周,院子簡潔幹淨,牆角還種了花圃,開了些零零碎碎的小花。這樣的群居生活,她從未體會過,莫名地有點期待起來。


    .


    每逢十五,國子監休沐。於是從十四這日下學開始,國子監門口的馬車便擁堵成一鍋粥,因為許多學子都趕在這時候回家。


    顏婧兒也不例外,她跟褚琬手挽手出門。褚琬肩上還挎著個布包,裏頭都是她扯下來的床單被罩和一些髒衣物,打算帶回家洗的。


    而顏婧兒隻背著個書箱。


    褚琬問:“你親戚家裏沒婢女嗎?”


    顏婧兒:“有的。”


    “那你為何都自己洗衣裳。”


    “也沒什麽,我看許多同窗不都是自己洗麽?”


    “那不一樣,”褚琬說:“她們家不在上京,且家境貧寒沒有下人,隻能自己動手。”


    也不知是褚琬想到什麽,看顏婧兒的目光就有些同情起來。她豪情萬丈道:“你以後別自己洗了,我給你帶回去讓家裏的婆子洗。”


    顏婧兒笑了笑,也沒多解釋。


    出了大門,兩人分開各自尋自家的馬車。馬車太多,顏婧兒找了許久才找到相府的。


    “姑娘,在這呢。”


    這回是素秋來接她,素秋接過她背上的書箱,說道:“明日是清明,府裏許多人請假回家掃墓去了。拂夏也回去了,香蓉生病,所以就奴婢一人來接姑娘。”


    “香蓉病了?”


    “也不大嚴重,大夫說是著風寒,香蓉怕過病氣給姑娘,她暫時搬回東苑去住。”


    .


    馬車經過走馬街時,顏婧兒喊停下,她親自進鋪子裏去買了包東西。素秋看了眼賣香火紙錢的鋪子,也沒說什麽。


    回到洗秋院,顏婧兒有些沉默,素秋沒打擾她,囑咐她看書莫要太晚後,自己拿著針線筐坐門口去了。


    實際上顏婧兒拿著書卷一個字也沒看進去。明日就是清明,她想給父母哥哥們燒點紙錢。


    但這是在別人府上,擅自做這些顯得無禮。她想了想,如若不然就出門一趟,跟顧叔說去踏青。


    反正清明節的時候,許多人都會出門踏青、放風箏或是蕩秋千,屆時她在外頭找塊空地辦祭台就是。


    不過光燒紙錢還不夠,還得供奉些雞鴨魚什麽的。


    於是,她起身,拿了點碎銀給素秋,讓她去廚房弄一隻雞和一條魚過來。


    素秋也沒多問,接過碎銀就立即去辦事。


    當夜,顏婧兒又失眠了,直到天快亮才睡過去。


    .


    再醒來,天已大亮,顏婧兒立即從床上坐起。


    “現在什麽時辰了?”她趿拉鞋子下床,趕緊去換衣裳。


    “姑娘莫急,”素秋聞聲進來,說道:“這會兒才卯時呢,哎呀,姑娘昨夜又晚睡了?”


    顏婧兒眼下有烏青,而且還微微發腫,像是哭過。


    素秋趕緊拿熱巾子給她敷眼睛,說:“姑娘這會兒起身剛剛好,適才大人遣人來說等姑娘醒了就過去東苑祠堂。”


    顏婧兒愣了下:“去祠堂做什麽?”


    “這就不知了,不過也不急的,等姑娘吃過早飯再去。”


    最後顏婧兒也沒進祠堂,隻是在祠堂外頭等顧景塵。顧景塵在裏頭祭拜,沒過多久他就出來了。


    看見顏婧兒站在天井中央,他說:“去帶件鬥篷,今日帶你出門。”


    “去、去哪裏?”顏婧兒問。


    顧景塵睨她一眼。


    顏婧兒囁嚅解釋道:“也不知要去多久,我晚些還打算出門來著。”


    “出門做什麽?”


    “我....”顏婧兒不好說是出門找塊空地祭拜。而顧景塵語氣不容拒絕,她隻好挫敗地點頭:“也沒什麽事,我跟大人出門就是。”


    聽起來,還頗是委屈。


    “奴婢這就去拿鬥篷。”素秋趕緊小跑回洗秋院。


    .


    萬壽寺,是京城最大的寺院,常年香火鼎盛。每年浴佛節時,太皇太後皆要前往寺院吃齋念佛。因此,從京城去萬壽寺的路建得寬闊平坦。


    顏婧兒下馬車時,暗暗驚訝,不知顧景塵帶她來寺院做什麽。


    她轉頭去尋顧景塵的身影,那廂顧景塵也剛下馬車。


    他今日著了身玄青色羽縐麵鶴氅,裏頭配藕荷色紗衫偏襟直裰,這個顏色令他皮膚顯得白皙,氣質儒雅。但這人常年不苟言笑,看人的目光總帶著點淩厲。


    而儒雅和淩厲兩種氣質在他身上卻偏偏毫不違和,甚至令人覺得極其特別,哪怕隻是側影就能認出他來。


    這會兒,他正在給護衛交代什麽,結束後轉身朝顏婧兒這邊走過來。


    “走吧。”他說。


    顏婧兒努努嘴,還是沒敢問他帶她來這裏做什麽。


    萬壽寺道路兩旁都是參天古樹,青石板地麵上落了許多葉子。許是寺院太安靜,顏婧兒覺得腳踩在葉子上都能聽見回聲。


    台階前有一鼎巨大的香爐,裏頭插滿了香柱,幾乎都要溢出來。地麵上還落了些灰燼。


    顏婧兒隻瞧了一眼,就趕緊提裙擺跟著顧景塵走。


    顧景塵步子不緊不慢,一隻手半闔背在身後,如閑庭信步。他身姿挺拔修長,肩膀寬闊,卻並非是壯實粗獷的寬闊,而是那種斯文清瘦的。


    但盡管他走得慢,顏婧兒還是跟得吃力,吭哧吭哧的,喘氣聲在安靜的寺院裏格外突兀。


    過了會兒,顧景塵停下來,轉身睇她。


    顏婧兒臊得臉頰微紅。


    一個嫻靜溫柔的姑娘家,發出這等粗鄙的聲音,實在是......


    她也不想的,可實在憋不住,台階太長了。


    也不知是不是她的錯覺,看到顧景塵唇角幾不可聞地勾了下。


    他他他...是在笑話她?


    顏婧兒羞臊的同時,頓生出一絲惱怒。但她敢怒不敢言,低頭專注看台階,提著裙擺繼續吭哧吭哧往前走。


    這回倒是變成了顏婧兒走在前頭,而顧景塵跟在後麵。


    好不容易走完台階,穿過牌坊石柱門,顏婧兒還沒歇息片刻,抬眼看見前頭更長更高的台階時,傻眼了。


    那股惱怒在這一刻達到了頂點。


    當然,大部分是遷怒,遷怒顧景塵無緣無故帶她來寺院爬階梯。照這麽爬下去,她今天就別想去搭祭台燒紙錢了。


    顏婧兒認命地繼續走,纖瘦的身影,渾身上下散發著‘我很不高興’。等終於到達萬壽寺大佛堂時,她已經雙腿都在打顫了。


    住持是個年過花甲的老人,胡子花白,不過卻精神奕奕。隻瞧了一眼顏婧兒,便慈祥地過去跟顧景塵說話。


    從他們的對話中,顏婧兒才明白,今日之所以寺院清淨,是因為顧景塵將寺院封了,其他人進不來。


    住持領著兩人繼續穿過幾處大殿,也不知從哪裏傳來的低低窣窣的念經聲,好像有上百人在念。


    直到進入最後一處大殿,顏婧兒才發現,這裏集聚了許多僧人。眾人坐在蒲團上,各自低聲念著她聽不懂的經文。


    顏婧兒被這肅穆的氣氛感染,腳步放得極輕,生怕打擾他們。


    很快,住持停下來。


    顧景塵轉身對顏婧兒說道:“我已派人將你雙親的牌位帶回上京,今日在此超度,令他們魂魄安息,往後你每年來寺院祭拜便是。”


    顏婧兒腳步頓住,視線緩緩朝前麵看去。祭台上,擺放的正是父母和哥哥們的牌位。


    她像是被棉花堵住喉嚨似的,想說些什麽,卻說不出話來。耳邊是嗡嗡的讀經聲,視線漸漸變得模糊。


    “過去吧。”顧景塵說。


    顏婧兒抬腳走過去,在正前方的蒲團上跪下來。


    她情緒有些難以抑製。許是過去一年裏習慣一個人躲著哭了,這會兒跪坐在蒲團上,也是低頭一抽一抽地哭,沒發出半點聲音。


    過了會兒,顏婧兒突然意識到什麽,轉頭去找顧景塵,身後卻已經沒了他的身影。


    住持說道:“顏施主,顧丞相另有要事,禮畢後會在安隱堂等顏施主。”


    顏婧兒點頭。


    .


    這場法式做了約莫一個時辰,顏婧兒上了香,磕了頭,又說了自己近日的境況後,心裏猶如落下塊大石。


    出大殿時,整個人變得輕鬆許多。


    當然,還有些愧疚。


    她之前誤會了顧景塵,還毫不講理地遷怒他,雖然隻是在心裏遷怒,但顏婧兒也很羞愧。


    她迫不及待想找到他道歉,同時也想要謝謝他。但問過住持後,住持說顧景塵還在忙。


    顏婧兒心下奇怪,顧景塵來寺院還有什麽要忙的。


    小沙彌將她帶到一處廂房歇息,顏婧兒今日實在太累,趴在軟榻上不知不覺睡著了。


    也不知過了多久,婢女將她喊醒,說顧景塵在門外等她回去。


    顏婧兒一個激靈起身,整理了下衣裳立即出門。就見顧景塵背著身站在一棵槐樹下,手裏撚著片樹葉,也不知在想什麽。


    他背影跟來時的不一樣,竟多了抹沉重,筆直的身姿透出點執拗和孤獨。


    顏婧兒也不知為何會想到‘孤獨’這個詞。像顧景塵這樣的人,年紀輕輕便位高權重,人人巴結奉承,有錢有勢有宅子還有若幹奴仆,這樣的人又怎麽會是孤獨的。


    許是聽見了動靜,顧景塵轉身看過來。


    “歇息好了?”他問。


    顏婧兒走上前去,福身行了一禮,說道:“今日,多謝大人。”


    “嗯。”


    “還有...”顏婧兒唇瓣動了動,難以啟齒道:“...對不起。”


    “嗯?”


    顏婧兒解釋:“我之前誤會大人了,還...還偷偷生大人的氣。”


    顧景塵臉上終於有了一絲變化,像是興味又像是別的什麽東西。


    他問:“為何誤會?”


    “我原本計劃今日出門給父母燒紙錢來著,”顏婧兒說:“還以為...還以為計劃被大人破壞了.....”


    她說到最後,腦袋垂得越發低,聲音也幾乎要進肚子裏。


    “無礙,”顧景塵淡淡勾唇:“走吧。”


    顏婧兒跟在他身後,暗暗下定決心——這回下山怎麽說都要拿出萬分飽滿的姿態來。


    大人都不覺得累,她也不能累。


    而且,更重要的是,不能讓大人笑話她嬌氣。


    但最後,事與願違了。


    顧景塵是真的覺得她嬌氣,索性讓人備了轎子,直接將人抬下山。

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