可哲羅姆先生臉上的屈辱和憤怒卻不見了,取而代之的是警惕和凝重:「傑裏米,這個臭味是什麽時候出現的?」


    「我不知道,有一段日子了,一個月還是兩個月?」傑裏米不明白為什麽尊敬的哲羅姆老爺也跟著問這種問題,這可憐的農民快哭出來了,如果隻是個小少爺為難他還無所謂,但如果得罪了哲羅姆老爺他不知道是否還能繼續得到幫助,「我曾經找過,可是後來根本沒心思……老爺們,我錯了,我立刻就去……」


    「不不不!我們不是在為難你,傑裏米。這不是味道的關係,這是正常與否的關係。」哲羅姆先生一把拉住了傑裏米,「你想一想,辛迪她們失蹤之前,這味道有還是沒有?」


    「辛迪她們失蹤?啊!!!」傑裏米驚叫了起來,「就、就是那天才有的!就是那天!我記得很清楚!那天我一直想找到該死的老鼠或者臭鼬,我和瑪麗找了很久,甚至都沒有注意到辛迪她們失蹤了!」


    「其他有孩子的人家裏,是否也有這種味道?」霍根教士興奮的問,這是他第一次處理神秘事件,沒想到一上來就發現了不對勁,當然,發現是不是他,可發現的是他大腿!他怎麽能不驚喜呢?


    「也有!」哲羅姆先生和傑裏米一起欣喜的叫了起來,尤其是哲羅姆先生,他看向萊昂的眼神終於有了信任。


    「打開窗戶吧。」萊昂說,「我們要在你家裏周圍轉轉,然後把你的三個女兒叫出來。」


    「好的。」傑裏米也有些精神,雖然這種發現看起來沒什麽,可終究是跟之前有了一些不同。


    萊昂和艾爾迪轉身開始繞圈的時候,艾爾迪小聲嘀咕了一句:「偏見。」


    哲羅姆先生看似對傑裏米很尊重,但另一麵不是也說明了,他把「僱農的房子裏都是臭烘烘」的這件事當成了理所當然?而不隻是他,就連僱農們自己其實也覺得這是理所應當的,明明傑裏米在家裏焚燒了香草,很顯然他是不喜歡這種味道的,其他僱農家裏,對這種味道也沒多大「喜愛」吧?可是誰都沒提出疑問。


    反而是主動提出來的萊昂,讓莊園主和僱農都感覺到了被冒犯的憤怒,可其實他才是最沒有偏見的。


    「不喜歡有偏見?」萊昂看他。


    「不喜歡臭烘烘。」艾爾迪擼了一把懷裏胖胖熊的毛,還把它抱起來在臉上蹭了蹭,然後笑著說,「又香又軟。」


    轉了一圈,兩人還是有所發現的。哲羅姆村的房子之間雖然有些擁擠,但還沒到擋風的地步,傑裏米的房子這就偶又小風吹過,正常情況下,他家的門窗都敞開後,應該會有濃鬱的氣味蔓延向四周。可現在,他家院子裏有臭味歸有臭味,但都是雞羊的糞便,和羊身上那種牲畜的味道,不是房間裏腐爛的味道。


    他們重新走到門口或床邊,那味道就撲鼻而來了——這房子的外圍仿佛有一層看不見的薄膜,將臭味封鎖在其中。


    三個女孩都被叫了出來,這個年紀的女孩們,即使五官長得不好,也依然是可愛的。而且三個女孩得到了父母很好的照顧,她們都梳著兩條麻花辮,穿著有白色圍裙的小裙子,最小的女孩懷裏還抱著一隻碎步拚接的娃娃。萊昂看來那娃娃比狄麗爾城裏玩具商店售賣的,要可愛多了。


    最大的女孩叫辛迪十二歲,其次是瑪麗八歲跟她們的母親起了一樣的名字,最小的是莫妮卡隻有五歲。


    她們的母親站在她們背後,跟傑裏米一樣,她的妻子也因為憂傷和擔心而憔悴虛弱。但是,相比之下,三個孩子可就要健康多了,她們雖然也有些恐慌,可麵色紅潤,眼眸明亮,都很健康。


    莫妮卡看見萊昂後,甚至問:「你是個王子嗎?」


    「不是,我是……打手。」


    莫妮卡失望了,辛迪和瑪麗卻笑了起來,大概以為萊昂在開玩笑?孩子們是真的沒怎麽被影響到。而且,她們身上是沒有臭味的,一點都沒有。可傑裏米夫婦身上,卻都有那濃重的味道。


    被萊昂點出了臭味,其他人這時候顯然也注意到了這一點。傑裏米不等人提問就立刻說:「她們的房間裏什麽都沒放,我們什麽都沒發現。」哲羅姆先生也點了點頭,看來他剛剛也跟著去看過了。


    萊昂和艾爾迪又問了問這三個女孩對於失蹤的記憶,但……就算是受過標準教育的一年級小學生,說話都不一定利落,更何況是沒受過任何教育,隻在村裏和同齡人玩耍的三個小女孩?


    她們本身的表達能力就極差,失蹤期間發生的事情也確實印象模糊,磕磕巴巴又想不起來。最終的結論就是,她們一陣一陣的就像是做夢一樣會到一個模糊的地方,一群孩子都在那,大家做遊戲,然後再一睜眼,她們就在曬穀場上躺著了。


    萊昂:「他們的衣服上有什麽痕跡嗎?」


    「沒有,很幹淨,甚至比在家裏的時候,更幹淨。」


    「她們上次回來是今天早晨,對吧?」艾爾迪想起了什麽。


    大人們都點頭:「是的。」


    「摳她們的喉嚨。」艾爾迪指了指傑裏米夫婦,又指了指三個女孩,在眾人茫然的時候,不得不加了一句解釋,「如果昨天晚上她們吃了什麽,現在不一定被完全消化掉。」


    疼愛孩子的傑裏米夫婦這時候也顧不得太多了,傑裏米夫人直接上手,挨個給女孩們摳喉嚨。女孩們大吐特吐,一群人圍著三個孩子的嘔吐物研究著。其中最完整的當然是她們今天從曬穀場被帶回來後吃的早餐,有豆子和一點麵包。


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