「何為……晉升空間?」掌櫃問。


    「就是你們有機會往上走,可以當管事,甚至可以當廠長,隻要你們有能力。」


    「那您為何要我們以犯人的身份去?是為了懲罰我們之前犯下的錯誤嗎?」年輕男孩問。


    「算是吧。」李煦必須讓他們知道,人犯錯就要接受懲罰,他願意給他們機會,但這機會也要他們自己能把握住,「哦,這五年裏你們的勞動所得全歸官家所有,隻負責你們的衣食住行。」


    掌櫃小心翼翼地問:「可否讓我們兄弟幾人商議一下?」


    李煦大方地點頭:「行,給你們一炷香的時間。」


    他也很好奇他們會怎麽選,這兩條路,第一條聽起來更穩妥些,回家鄉種地而已,他們應該也是熟悉的,最多就是頭幾年吃些苦,總比沒了自由身強。但第二條路機遇更多,五年時間,他們可以抓住機遇往上爬,李煦之所以給出這個選擇,是因為看出這幾個人都不喜歡當農夫,也許心懷大誌,隻是沒有機會。


    但結果如何誰知道呢,李煦並不關心結果。


    一炷香後,掌櫃帶著人過來,五個人排排跪在李煦麵前,磕頭道:「我們商議後決定選第二條,但不知可否求個恩典。」


    「說。」


    「公子許我們五年後恢復自由身,那時候我們身無分文,又無田無地,不知所歸,不知我們可否在養珠廠多留一年做工,積累一點路費返鄉?」


    李煦很大方地點頭:「當然,我說過,你們去留隨意,就是要一直留在廠裏也是可以的,隻要不犯錯。」


    「那我們沒問題了,選第二條路。」掌櫃說完拍著胸口呼出一口氣,似乎是做了個艱難而重大的決定。


    李煦沒說什麽,點點頭,叫他們跟上隊伍,便又啟程了。


    接下來的路上,李煦大多時間在和喬安商量事情,養珠廠是他和謝家共同經營的,但考慮到要用到嶺南的犯人,李煦便給了喬安兩成的股份。


    喬安起初不肯答應,能分出一部分犯人去給順王做工,對他是有好處的,這部分人有了順王的管製不怕出亂子,自己怎麽能拿分紅。


    「一碼歸一碼,一來這養珠廠用的是嶺南的人脈資源,海域也屬於嶺南,我們反倒是外來者,適當地回饋一點給郡守府也是應該的,而且嶺南是你的地盤,也勞煩你多照看。」


    喬安聽完這話,總算點頭了,心想,以順王經商的能力,這兩層分紅怕是不少,以後他多出力就是了。


    「除了養珠廠,王爺還有其他要做的嗎?」


    「有啊,本王帶了人來,會教百姓種植水稻,教他們種棉花,不過嶺南的氣候其實不太適合種棉花,南越也是如此,隻是聊勝於無罷了,倒是水果可以多種些,本王有酒樓有食雜鋪,水果幹和蜜餞也是相當受歡迎的。」


    這也是因為水果不好儲存,否則南方的水果多汁多蜜,肯定很受女性喜愛的,不過香蕉幹、芒果幹、菠蘿幹也不錯,榴槤應該也會有部分人喜歡。


    「除此之外,本王要在嶺南建個船廠造船,這事暫時不對外公布,喬大人若是能給出足夠的報酬,本王甚至可以借人幫你訓練水師。」


    喬安呼吸都要停了,瞪大眼睛看著李煦,一副呆滯的模樣,「果……果真?」


    李煦拍拍他的肩膀,語重心長地說:「喬安啊,你要知道本王力促你來嶺南的用意,並非是要獨占這個地方,而是想在朝廷手夠不著的地方發展嶺南,讓百姓們生活的更好些,按例,嶺南可招募士兵五萬,你一點一點來,總不能再發生幾千犯人就能造反成功的事情。」


    喬安心神蕩漾,激動地說:「是,下官一定竭盡所能,把這個父母官當好。」


    進入嶺南地界後,李煦讓錢林喬裝打扮一番,戴上了麵具,鞋子也加高了,衣服穿的臃腫不堪,至少從身材上看不出他是錢旃林了。


    一路上,李煦也在默默觀察那五個小賊,發現雖然做主的是那名掌櫃,但他多數時候都聽小弟們的意見,這個老大當的非常開明。


    讓李煦特別關注的年輕男孩叫羅小亮,今年才十七歲,會認識幾個字,不會寫,是他們五人中最聰明的一個,當初給馬匹下藥的主意就是他出的。


    羅小亮雖然聰明,但不是個愛出頭的人,多數時候都默默站在掌櫃身後,不冒頭不搶功,李煦看了一路,覺得這個年紀能穩成這樣的人很少。


    「你很喜歡那小子?」寇驍逮著機會就要打翻醋罈子,李煦已經習慣了。


    「你指的是哪種喜歡?」他逗著寇驍問。


    「你欣賞他。」寇驍肯定地回答。


    「還行吧,人不錯,性子也不錯。」


    「那就是真不錯了,那怎麽不帶回去好好調教,留在這裏未必能綻放光彩。」


    「是金子總會發光的,何況他確實犯了錯,適當的懲罰和磨礪也是需要的,以後能否出頭就看他自己的本事了。」


    「順王確實仁慈又善良,都給他們把路鋪好了,說是懲罰,還不如說是獎勵呢,這種好事一般人可遇不到。」別人不知道,寇驍可是知道養殖珍珠的利潤有多可觀,而且這是舉世獨一份,隻要成功肯定能轟動全國。


    「好與壞隻看個人怎麽看待了,吾之蜜糖彼之砒霜,到嶺南來討生活,風險肯定比家鄉大,也許沒等他們出人頭地就已經死了,誰說得準呢。」


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