「相公,我去探望堂祖父了。」茜娘拿上東西出了門,沒有見到後頭丈夫複雜的目光。


    岑堇年事已高,單獨住在一個大院子裏,李煦給他派了人照顧,但下人與家人不同,岑堇不習慣有陌生人在家裏住著,便由茜娘每隔幾日來一次。


    茜娘經常來,對這裏很熟悉,她話少人勤快,每次給老人家帶些自己做的吃食,給他整理房間,伺候他寫寫字什麽的,有時候說不上兩句話就離開了。


    岑堇在院子裏曬太陽了,手裏拿著穀子餵鴿子,聽著它們歡快的叫聲,仿佛能給這座宅子增添點人氣。


    「侄孫媳婦啊……」


    「是。」


    「允兒五歲了吧?」


    「是。」


    「可以開蒙了。」


    「相公說,等年紀到了送到學校去。」


    「那就太晚了,學不到多少東西,你改天送他來,我教他寫字。」


    茜娘這才露出一點笑容,感恩地謝了。


    「最近家裏還好嗎?」


    茜娘笑容淡了下來,低頭應了聲:「還好。」


    她似乎聽到了嘆氣聲,抬頭隻見老人家又閉上了眼,躺在搖椅上搖搖晃晃,逍遙自在,但她知道,他這輩子吃盡了苦頭,晚年才遇到順王,否則隻會是流浪鄉間的一名糟老頭子。


    等她收拾好院子就準備離開了,離開前,聽到岑堇說:「侄兒媳婦兒啊,今時不同往日了,女人離開男人不是活不下去,順王是個很開明的主子。」


    茜娘腳步一頓,然後回頭朝他行了個禮,默默地退了出去。


    回去的路上,她看到玉娘站在一家燒餅攤前買燒餅,遞錢給那攤主時掌心似乎還有什麽,不過離得遠她也沒看清。


    玉娘朝攤主使了個眼色,然後嬌笑道:「還是你家的燒餅味道最好,像小時候的味道。」


    「多謝娘子光顧,以後常來啊。」


    玉娘轉身之際,看到不遠處站著的茜娘,心頭一驚,也不知她站在那多久了,又看到了什麽,她低頭眼中閃過一抹厲色,然後款款朝她走去。


    ******


    南越窮,是每個朝臣對南越的第一印象,因此當朝廷接連收到順王上奏的摺子,要糧要錢要人時,誰也沒覺得有什麽不對。


    南越剛與海賊打了一仗,說是勝利了,誰知道耗費了多少人力物力財力,之前上報來的數據眾大臣看完都覺得順王當這個家真心不容易,為了消滅這夥數萬人的海賊,不惜擴軍,據說南越百姓放下手中所有的事情就為了給寇家軍製作軍需,整整一個月沒停沒歇的才供上了幾萬寇家軍打了一場一個多月的仗。


    而這場仗之所以能贏,全是因為海賊的首領決策失誤,被寇驍先一步找到他的老巢,趁著海賊後方空虛占領了他們的老巢,再守株待兔。


    如此簡單的戰役隨便換誰去都能贏,這是朝臣們心裏的想法,但戰事一動就是燒銀子,南越小小的地方能抗下這場戰役著實不容易。


    還沒安生幾個月,嶺南又亂了,大傢夥誰也不願意大老遠跑去鎮壓亂軍,自然隻能由距離最近的順王承擔這個責任,但一提及糧草和軍餉,各位大臣又開始相互推諉。


    皇帝的身體日漸衰弱,頭髮斑白,眼神渙散,人遠不如兩年前精神,他坐在龍椅上翻看著李煦的奏摺,聲音嘶啞地問:「糧草和軍餉都還未給順王送去嗎?」


    此話一出,相關官員頭皮一緊,不敢說您老沒吩咐我們送啊,隻能解釋道:「回陛下,尚在籌備中,因南越路途太遠,我等建議從揚州府或者其他相鄰的郡縣調糧,至於糧餉,不知要給多少合適?」


    皇帝看了眼奏摺上的數字,眉頭皺了起來,這李煦也太敢開口了,竟然問朝廷要軍銀三十萬兩,糧草十萬擔,這可足夠養活五萬寇家軍一整年了。


    他心知南越窮困,也不忍心讓這個兒子過的太苦,便允了一部分的金額,「給南越撥十萬兩去,至於糧草啊,讓順王自行籌備,不足之處可向臨郡借糧,但不能超過十萬之數。」


    大家暗暗鬆了口氣,十萬兩作為軍餉來說並不算多,西北每年撥出去的軍費都是這個的好幾十倍,南越難得要一次錢,他們也不能太不給順王麵子。


    尤其如今齊王不在了,順王未必沒有機會轉回京城,此時結個善緣日後也好再相見。


    因此這筆銀錢以極快的速度撥付到了李煦手中,而且還足足的十萬兩,沒有被剋扣了一分一毫,出乎李煦的意料之外。


    李煦看著白花花的銀子對寇驍說:「以往聽說軍餉層層盤剝下來能剩下一半就不錯了,這次倒是小看他們了,竟然如此給本王麵子。」


    寇驍更愛錢,他從掌權後就一直為錢發愁,也就現在有順王在他手頭才鬆快些,他高興地說:「他們是賣你麵子呢,而且這錢直接從國庫劃撥出來的,經過的人手少,加上本將軍向來公正清廉,從未幹過盤剝軍餉的事情,若換了其他將領,就未必能如此齊整了。」


    「那這筆銀子就撥給寇家軍做賞銀吧,馬上要入冬了,今年的冬衣年底再發,這點銀子讓他們買點肉吃。」


    「當真?」寇驍一把摟住一隻箱子,隻差沒流口水了,「那該怎麽發由本將軍做主吧?」


    「那是自然,一切聽將軍的。」李煦從不過多插手軍務,哪怕寇驍要私吞了這筆錢他也無話可說。


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