陸旻興致甚佳,命他起身，莞爾道：“朕在此地用膳，忽被大雨所困,索性留在這兒賞雨。如此雅事,朕自然忘不了郡王，便將你叫上來了。”
陸斐恭謙一笑,說道：“皇上如此惦記著臣弟,真令臣弟受寵若驚。”
陸旻揮了揮手，說道：“倒也不是朕，適才在東窗那兒同若華看景兒，是若華瞧見的你。朕見你傻愣愣的在雨裏站著,所以吩咐李忠把你叫上來了。”說著，又笑罵道：“不過是流水石罷了，什麽稀罕物能把你這個見多識廣的西平郡王給迷住了？如此大雨,明兒再染了風寒，朕可不希望才來玉泉宮，你就病倒了。”說著,便同陸斐一道在適才用膳的紅木嵌螺鈿小圓桌邊坐下。
午膳的殘羹剩菜已由宮人撤換下去,蘇若華擺上了八寶什錦攢心點心盒，盒中八個欞格，各安放著各種果脯、蜜餞、幹果等吃食，另將預備好的熱茶送上。
陸旻麵前的是描金蟠龍弄珠蓋碗，碗中的自然是金駿眉。
陸斐的則是青花瓷蓋碗，碗中是普洱。
陸斐聽著皇帝的言語,微微一笑道：“倒不是有多稀罕，隻是臣弟一向以為，好景好物便要緊趕著欣賞，所謂花開堪折直須折，若是畏雨錯過了，豈不要大呼可惜？”他口中說著，目不斜視的看著皇帝。蘇若華在旁聽這話，隻覺得怪異，她輕輕覷了一眼皇帝，但見陸旻言笑晏晏，並無半分不快，心下略安，便抱著茶盤退到了一邊。
陸斐端起茶碗，輕抿了一口，讚歎道：“這普洱好，當是十年陳的古樹茶。不是皇兄這裏，別處怕是吃不著了。難得皇兄知道臣弟愛飲普洱，著人預備。”
陸旻倒也有幾分意外，低頭啜飲茶水，說道：“這倒不是朕的意思，茶是若華預備的。”
蘇若華聽聞，隻得說道：“皇上才用過午膳，想必郡王也是如此，午間免不了用了葷腥油膩，普洱能消食解膩，所以替郡王預備了。”
陸旻聽著，抬眉道：“那你為什麽不替朕也沏這普洱？”
蘇若華頗為無奈，說道：“皇上自來喜愛金駿眉，這紅茶亦能消食解膩，難道還要同郡王搶茶吃麽？”她這話底下的意思，卻是在說陸旻真是孩子一般，聽見什麽好東西都得要上一份。
陸斐眼望此景，默默無語，低頭飲茶。
這堂兄弟兩個閑講片刻，陸斐話鋒陡然一轉，忽問道：“近來朝中頗有大臣上折，奏請立後，不知皇兄屬意誰家的千金？”
陸旻麵色微有不愉，淡淡說道：“不過是一班鹹吃蘿卜淡操心的，一個個肚子裏打的主意，打量朕看不出來麽？立後不立後，朕眼下沒這個意思。”
陸斐頷首，卻又道：“皇兄所言不錯，但正因如此，皇兄卻該早些擇一位可靠的賢良淑女為後，也是擴充勢力，鞏固皇權之見。如今後宮之中趙氏、錢氏皆有女兒身居高位，太後亦是趙氏出身，把持宮闈已久。後位若久懸，怕要與她們留下可趁之機，亦不利於皇兄掌權。”
蘇若華聽著這些話，雖明知都是情理之中，但胸口還是鈍痛不已。
她隻說道：“皇上，雨天濕氣重，奴才去燒一鍋薑湯來，待會兒請皇上與郡王吃上一碗，好搪一搪這寒氣。”言罷，竟轉身匆忙而去。
陸旻見她離去，微微有些慍怒，將手中茶碗朝桌上重重一擱，沉聲道：“你今日怎麽了？往常朝堂上、書房裏，也不見你如此熱衷於政務。今日倒是高談闊論起來。”
陸斐直視著皇帝眼眸，一字一句道：“臣弟不過是為皇兄著想，如今趙氏越發跋扈，其族人在民間霸占良田，又將墾農逼迫為佃戶，冬季炭敬，夏季冰敬，氣焰已達熏天的地步。皇兄如再坐視不理，恐有不虞。此為趙氏，錢氏一族雖不似趙氏這般跋扈囂張，但其觸手已伸至漕運、鹽稅等處。甚而，臣弟聽聞，皇兄今歲有意加開恩科，旨意尚未下去，錢氏已在京城各處私塾裏散步消息，廣收門生。野心勃勃，可見一斑。皇兄，不可不防。”
陸旻麵色淡然，不置可否，隻淺笑道：“你很好，朕交代給你的事情，你倒是辦的絲毫不錯。然而，局勢如此紛亂，朕此時立後，怕是亂上加亂。再則，如今朝中事態不算明朗，趙錢固然涇渭分明，但底下依然是一灘渾水。那些有名望的世家大族，大多與其有所往來。趙錢已盤根錯節，姻親黨羽實在眾多。在其族中遴選皇後，怕不是個妥帖的做法。至於那新興勢力……”他搖了搖頭，緩緩說道：“趙太後就是個眼前的教訓，如此作為，怕不是再出一個趙皇後，不提也罷。”
陸斐不由脫口道：“然而，皇兄，你不能就此拖著不立後啊。選一位名門淑女，在後宮能壓製趙氏姑侄與錢淑妃，於前朝亦算一股新興勢力。對於您而言，都是大有裨益。”
陸旻看了他一眼，淡淡說道：“此為朕之家事，是你能夠議論的麽？”
陸斐心中一驚，忙起身下拜，言道：“臣弟失言，望皇兄恕罪。”
陸旻撥弄著茶盞蓋子，麵色平平，瞧不出喜怒，半晌才說道：“罷了，起來吧，朕沒怪你的意思。”
陸斐謝了恩，方從地下爬起，重新落座。
陸旻說道：“朕也曉得，你是為朕擔憂。隻不過是，朕以為過多倚靠外力，易遭反噬。先帝，不就是個例子？”說著，他向陸斐一笑：“朕還沒到了要靠女人來穩固皇權的地步，那也未免忒沒出息了。”
陸斐低頭稱是，未再多言。
他心中，其實是有些為蘇若華鳴不平，明明已經服侍了皇帝，到如今卻連個位份也沒有，沒名沒分，還是個宮女。
他問皇帝有無立後之意，亦是想刺探皇帝，看他是否能想起來給蘇若華一個名分，然則卻險些捋了虎須。
陸旻看他拘謹起來，朗聲一笑，說道：“今天招你來賞雨，咱們不談朝上那些事，怪煩悶的。你近來收的那位外室夫人，可還好？朕見你進宮少了，想必是流連忘返了吧？”
恰逢此時，蘇若華端著薑湯上樓來，將兩碗湯放在二人麵前。
當著她的麵，被皇帝提及自己豢養外宅一事，陸斐忽然有些窘迫，他開口道：“也不過爾爾罷了。皇兄，你也知臣弟為何收留她，何必有此一問。”說著，他悄悄瞄了蘇若華一眼。卻見她麵色平常，並無什麽異樣，好似全沒將皇帝的話聽入耳中。白皙的鵝蛋臉似是被蒸汽熏的，微微有些泛紅，鬢邊垂下的發絲有些濕了，越發烏黑。他心底卻忽然冒出一句話來：粉麵芙蓉，烏發如羽。
她是根本沒有聽著？還是壓根不在乎？
想著，陸斐自嘲一笑：她是皇帝的人，為何要在乎他有幾個枕邊人？
陸旻看他走神，會錯了意，便越發捉弄起他這個堂弟來：“嘴上說說罷了，朕看你的心思早飛到那位小夫人身邊了罷？其實你當真收了她也無妨，雖說她出身低些，將來事了，做個側妃也還是做得。這女子，朕聽你說起，也算是才色雙全，能服侍的你好，朕也能放心些。你也老大不小了，身邊不能沒個知冷知熱的人照顧。再則，陸家子孫被趙氏屠戮殆盡，如今存世者不過寥寥，還指望著咱們開枝散葉。”
雖明知皇帝所說不過是關切之言，陸斐卻煩躁起來，忽然開口道：“皇兄說的是，但如今最要緊的，還是皇兄膝下無子。即便皇兄不立後，但後宮之中無論哪位娘娘有了喜，都是好事。皇兄能早日立儲，於趙氏也不啻為一種打擊。”
陸旻聽他所言，便深情脈脈的看著蘇若華，微微一笑道：“你可聽到了？郡王說的，朕要早日立儲。”
蘇若華有些不好意思，低低斥道：“皇上，莫取笑奴才了。薑湯還是趁熱喝才有效驗，別放涼了。”
陸旻點了點頭，端起碗啜了一口，讚歎道：“這湯熬的好，辛辣，裏麵好似還放了桂花和山楂？”
蘇若華頷首道：“是，還是為了皇上開胃解膩。桂花能祛濕散寒，且能凝神。奴才看外頭雨勢有停的意思，皇上吃了薑湯，正好回去午休。”
陸旻便向陸斐說道：“你也快喝吧，免得放涼了，白費了若華的功夫。”說著，又笑道：“若華的手藝，你也是見識過的。朕頗以為傲，傲，朕輕易可不會讓旁人品嚐呢。”
陸斐淺笑了一下，低頭看著湯碗之中，赤紅的湯水映著自己的麵容，紅糖的甜香與薑的辛辣融合成一股誘人的馨香，混著桂花的香甜，在這大雨滂沱、濕氣彌漫的樓閣之上，顯得格外溫馨。
他抬眉，似有如無的看了蘇若華一眼，卻見她立在一旁，望著窗外雨簾出神，神情似有幾分恍惚。樓中光線暗淡，令她的肩膀顯得分外單薄瘦弱，甚而有了幾分楚楚可憐的意味。
他啜飲著碗中的薑湯，心中卻在想著，如若皇帝此刻不在就更好了。
大約過了盞茶功夫，屋外的雨果然如蘇若華所言，逐漸停歇。
陸旻在此處已待久了，念著回乾元殿料理政務，便吩咐李忠起駕。
禦前侍奉的宮人，早已把雨傘、雨披等物件兒取來，因蘇若華是步行跟來的，還特特為她傳了一頂軟轎。
此舉，自然也不合規矩。
然而今日天氣不好，才下了雨，地下又濕滑難行，蘇若華也憂慮自己若執意拒絕，未免又耽擱陸旻的事，便也沒多言語，乘了那軟轎，隨著禦駕回乾元殿。
陸斐立於聽雨樓下，看著禦駕遠去，那輛小小的軟轎尾隨在後，不由眯細了眼眸。
他的近侍元寶走來說道：“王爺，咱們也回去吧。”
陸斐應了一聲，隻見禦駕拐了彎再不見蹤影，方才轉身朝自己所居秋楓軒緩步行去。
元寶跟在他身邊，嘮嘮叨叨：“好一場大雨，原本好端端的在園子裏賞景，生生就給困住了。王爺原本是在柔雲齋裏坐來著，看見什麽了，忽然走到雨地兒裏，淋了這好一通！奴才回去拿了傘來，王爺偏偏就是不肯走。這要是染了風寒，可怎麽好啊？”
陸斐淡淡斥道：“是本王伺候你，還是你伺候本王？不說話，本王也不會當你是啞巴。”
元寶跟隨他多年，這西平郡王雖言行荒唐無稽，倒是個隨和之人，鮮少有主子架子，如今這不因不由的被斥責了一番，頗有幾分委屈，撅了嘴不說話了。
陸斐走了幾步，卻淡淡一笑：“如真染了風寒，皇兄必有體恤。”
元寶莫不著頭腦，暗道：王爺這是哪根筋又不對了，好容易來一趟玉泉宮，還沒曾盡情遊玩，倒上趕著生病？
然而看主子這會兒心情不大好，也不敢再多什麽嘴，低頭走路也就罷了。
蘇若華與陸旻回了乾元殿，殿中的宮人已將湯泉及浸浴所需的澡豆、手巾、香油等物預備下了。
陸旻原想小憩一番，蘇若華卻恐他在聽雨樓受了濕氣得病——雖已飲了薑湯，還是謹慎為上，便竭力勸說陸旻先去泡溫泉。
陸旻本不大想去，但看著蘇若華，心念忽然一動，點頭答應，便進寢殿更換了衣裳，往湯泉室去了。
這玉泉宮雖共有六個泉眼，但引活水入室內分外的耗費人力物力。
故此玉泉宮之中，唯有乾元殿、坤極宮、慈和殿三處建有湯泉室，可共人在室內浸泡溫泉。這餘下的人，隻能分著時辰在漱玉宮中浸泡——即便如此，也已是莫大的恩寵了。
陸旻去了湯泉室，蘇若華便進了寢殿，露珠、芳年及春桃便都迎了上來。
三人滿臉笑意，甚是歡喜，嘰嘰喳喳向蘇若華說了許多話，大致依舊是殿中擺設如何華麗，家具考究，不在皇城之下雲雲。且此處距離嬪妃們的住處甚遠，平日裏必定清靜，不怕人來聒噪騷擾。
蘇若華聽這話卻覺的有些好笑，說道：“隻要皇上在這裏，她們便是跋山涉水都會過來，又怎會怕隻是隔的遠了些。”
露珠點了點頭，笑嘻嘻說道：“姑娘說的是，然而誰能似姑娘一般，皇上特特準許住在寢殿之中，這才是親昵和美呢。憑那些人如何使手段吧，皇上也不會多看她們一眼。弄不好啊，也同那童才人、李選侍一樣，恩寵沒撈到，反倒獲了罪。”
蘇若華聽著，微笑道：“原來你們都聽說了。”
春桃接口道：“可不是麽，全都傳開了。李選侍試圖以歌聲邀寵，沒能討好不說，反倒讓李公公押著去淑妃娘娘跟前，唱的喉嚨都嘶啞了。如今，可成了玉泉宮的大笑話了。”說著，便和露珠笑成了一團。芳年穩重些，隻是抿嘴笑著，沒有言語。
蘇若華坐在紫檀木官帽椅上，打量著這座行宮的帝王寢殿，果然如這三個丫頭所說，華麗、雅致、考究，處處透著精細，隨處一個物件兒，比如宮燈上籠著的薄紗，床帳外掛著的鉤子，都是極名貴之物。並不因此地是行宮，而稍墮了皇家的氣魄。
她輕輕歎息了一聲：周朝皇室過於奢靡，此是她父親在家時私下議論過的言語。
不說之前，僅僅是先帝，每年都要撥大量的銀兩用於修建園林行宮，更將之前每三年一次的選秀製度更改為兩年一次，自民間廣泛搜羅美女，直至蘇父等人強諫方才罷休。
陸旻登基至今，於這些倒不大上心，除卻每年必要的修繕事宜，並不多撥銀錢，隻不使其荒廢也就罷了。選秀更是自他登基那年，趙太後操持的那次之後，再未有過。他平日除了處置朝政，便是關切民生，先後免了幾次地方賦稅納貢，與民休養。或者對於權貴而言，這位皇帝並不合意，但對於周朝百姓，能遇上這樣一位皇帝，卻是大大的幸事。
她心中默默思量著這些事，低聲吩咐道：“你們，去跟李公公說一聲，就說是我說的，要他搬一張榻過來。”
三人頓時一呆，露珠便說道：“姑娘，要榻做什麽？如今上夜的都守在外頭，何況就算是在屋裏，也不能躺呀。”
蘇若華到底臉皮薄，實在不願夜間她在陸旻懷裏婉轉承歡，床帳外頭還有丫頭站著聽。隔日起來，再聽她們笑話。橫豎她是掌事宮女，便吩咐夜間皇帝有她守著就夠了，上夜的人一律留守外間。
蘇若華微微笑道：“過呢則狎，這兒不比在皇城裏。雖說皇上也差不離日日歇在體順堂了，好歹還有個寢殿當幌子。來了這兒，我索性睡在皇帝龍床上了，那可成什麽樣子？讓太後娘娘知道了，可就更有話說了。搬張榻來，人來也有話說。”
正同她們說著話，李忠忽然笑眯眯進來，躬身道：“若華姑娘，皇上指名叫您過去伺候。”
作者有話要說：嘻嘻嘻嘻
陸斐恭謙一笑,說道：“皇上如此惦記著臣弟,真令臣弟受寵若驚。”
陸旻揮了揮手，說道：“倒也不是朕，適才在東窗那兒同若華看景兒，是若華瞧見的你。朕見你傻愣愣的在雨裏站著,所以吩咐李忠把你叫上來了。”說著，又笑罵道：“不過是流水石罷了，什麽稀罕物能把你這個見多識廣的西平郡王給迷住了？如此大雨,明兒再染了風寒，朕可不希望才來玉泉宮，你就病倒了。”說著,便同陸斐一道在適才用膳的紅木嵌螺鈿小圓桌邊坐下。
午膳的殘羹剩菜已由宮人撤換下去,蘇若華擺上了八寶什錦攢心點心盒，盒中八個欞格，各安放著各種果脯、蜜餞、幹果等吃食，另將預備好的熱茶送上。
陸旻麵前的是描金蟠龍弄珠蓋碗，碗中的自然是金駿眉。
陸斐的則是青花瓷蓋碗，碗中是普洱。
陸斐聽著皇帝的言語,微微一笑道：“倒不是有多稀罕，隻是臣弟一向以為，好景好物便要緊趕著欣賞，所謂花開堪折直須折，若是畏雨錯過了，豈不要大呼可惜？”他口中說著，目不斜視的看著皇帝。蘇若華在旁聽這話，隻覺得怪異，她輕輕覷了一眼皇帝，但見陸旻言笑晏晏，並無半分不快，心下略安，便抱著茶盤退到了一邊。
陸斐端起茶碗，輕抿了一口，讚歎道：“這普洱好，當是十年陳的古樹茶。不是皇兄這裏，別處怕是吃不著了。難得皇兄知道臣弟愛飲普洱，著人預備。”
陸旻倒也有幾分意外，低頭啜飲茶水，說道：“這倒不是朕的意思，茶是若華預備的。”
蘇若華聽聞，隻得說道：“皇上才用過午膳，想必郡王也是如此，午間免不了用了葷腥油膩，普洱能消食解膩，所以替郡王預備了。”
陸旻聽著，抬眉道：“那你為什麽不替朕也沏這普洱？”
蘇若華頗為無奈，說道：“皇上自來喜愛金駿眉，這紅茶亦能消食解膩，難道還要同郡王搶茶吃麽？”她這話底下的意思，卻是在說陸旻真是孩子一般，聽見什麽好東西都得要上一份。
陸斐眼望此景，默默無語，低頭飲茶。
這堂兄弟兩個閑講片刻，陸斐話鋒陡然一轉，忽問道：“近來朝中頗有大臣上折，奏請立後，不知皇兄屬意誰家的千金？”
陸旻麵色微有不愉，淡淡說道：“不過是一班鹹吃蘿卜淡操心的，一個個肚子裏打的主意，打量朕看不出來麽？立後不立後，朕眼下沒這個意思。”
陸斐頷首，卻又道：“皇兄所言不錯，但正因如此，皇兄卻該早些擇一位可靠的賢良淑女為後，也是擴充勢力，鞏固皇權之見。如今後宮之中趙氏、錢氏皆有女兒身居高位，太後亦是趙氏出身，把持宮闈已久。後位若久懸，怕要與她們留下可趁之機，亦不利於皇兄掌權。”
蘇若華聽著這些話，雖明知都是情理之中，但胸口還是鈍痛不已。
她隻說道：“皇上，雨天濕氣重，奴才去燒一鍋薑湯來，待會兒請皇上與郡王吃上一碗，好搪一搪這寒氣。”言罷，竟轉身匆忙而去。
陸旻見她離去，微微有些慍怒，將手中茶碗朝桌上重重一擱，沉聲道：“你今日怎麽了？往常朝堂上、書房裏，也不見你如此熱衷於政務。今日倒是高談闊論起來。”
陸斐直視著皇帝眼眸，一字一句道：“臣弟不過是為皇兄著想，如今趙氏越發跋扈，其族人在民間霸占良田，又將墾農逼迫為佃戶，冬季炭敬，夏季冰敬，氣焰已達熏天的地步。皇兄如再坐視不理，恐有不虞。此為趙氏，錢氏一族雖不似趙氏這般跋扈囂張，但其觸手已伸至漕運、鹽稅等處。甚而，臣弟聽聞，皇兄今歲有意加開恩科，旨意尚未下去，錢氏已在京城各處私塾裏散步消息，廣收門生。野心勃勃，可見一斑。皇兄，不可不防。”
陸旻麵色淡然，不置可否，隻淺笑道：“你很好，朕交代給你的事情，你倒是辦的絲毫不錯。然而，局勢如此紛亂，朕此時立後，怕是亂上加亂。再則，如今朝中事態不算明朗，趙錢固然涇渭分明，但底下依然是一灘渾水。那些有名望的世家大族，大多與其有所往來。趙錢已盤根錯節，姻親黨羽實在眾多。在其族中遴選皇後，怕不是個妥帖的做法。至於那新興勢力……”他搖了搖頭，緩緩說道：“趙太後就是個眼前的教訓，如此作為，怕不是再出一個趙皇後，不提也罷。”
陸斐不由脫口道：“然而，皇兄，你不能就此拖著不立後啊。選一位名門淑女，在後宮能壓製趙氏姑侄與錢淑妃，於前朝亦算一股新興勢力。對於您而言，都是大有裨益。”
陸旻看了他一眼，淡淡說道：“此為朕之家事，是你能夠議論的麽？”
陸斐心中一驚，忙起身下拜，言道：“臣弟失言，望皇兄恕罪。”
陸旻撥弄著茶盞蓋子，麵色平平，瞧不出喜怒，半晌才說道：“罷了，起來吧，朕沒怪你的意思。”
陸斐謝了恩，方從地下爬起，重新落座。
陸旻說道：“朕也曉得，你是為朕擔憂。隻不過是，朕以為過多倚靠外力，易遭反噬。先帝，不就是個例子？”說著，他向陸斐一笑：“朕還沒到了要靠女人來穩固皇權的地步，那也未免忒沒出息了。”
陸斐低頭稱是，未再多言。
他心中，其實是有些為蘇若華鳴不平，明明已經服侍了皇帝，到如今卻連個位份也沒有，沒名沒分，還是個宮女。
他問皇帝有無立後之意，亦是想刺探皇帝，看他是否能想起來給蘇若華一個名分，然則卻險些捋了虎須。
陸旻看他拘謹起來，朗聲一笑，說道：“今天招你來賞雨，咱們不談朝上那些事，怪煩悶的。你近來收的那位外室夫人，可還好？朕見你進宮少了，想必是流連忘返了吧？”
恰逢此時，蘇若華端著薑湯上樓來，將兩碗湯放在二人麵前。
當著她的麵，被皇帝提及自己豢養外宅一事，陸斐忽然有些窘迫，他開口道：“也不過爾爾罷了。皇兄，你也知臣弟為何收留她，何必有此一問。”說著，他悄悄瞄了蘇若華一眼。卻見她麵色平常，並無什麽異樣，好似全沒將皇帝的話聽入耳中。白皙的鵝蛋臉似是被蒸汽熏的，微微有些泛紅，鬢邊垂下的發絲有些濕了，越發烏黑。他心底卻忽然冒出一句話來：粉麵芙蓉，烏發如羽。
她是根本沒有聽著？還是壓根不在乎？
想著，陸斐自嘲一笑：她是皇帝的人，為何要在乎他有幾個枕邊人？
陸旻看他走神，會錯了意，便越發捉弄起他這個堂弟來：“嘴上說說罷了，朕看你的心思早飛到那位小夫人身邊了罷？其實你當真收了她也無妨，雖說她出身低些，將來事了，做個側妃也還是做得。這女子，朕聽你說起，也算是才色雙全，能服侍的你好，朕也能放心些。你也老大不小了，身邊不能沒個知冷知熱的人照顧。再則，陸家子孫被趙氏屠戮殆盡，如今存世者不過寥寥，還指望著咱們開枝散葉。”
雖明知皇帝所說不過是關切之言，陸斐卻煩躁起來，忽然開口道：“皇兄說的是，但如今最要緊的，還是皇兄膝下無子。即便皇兄不立後，但後宮之中無論哪位娘娘有了喜，都是好事。皇兄能早日立儲，於趙氏也不啻為一種打擊。”
陸旻聽他所言，便深情脈脈的看著蘇若華，微微一笑道：“你可聽到了？郡王說的，朕要早日立儲。”
蘇若華有些不好意思，低低斥道：“皇上，莫取笑奴才了。薑湯還是趁熱喝才有效驗，別放涼了。”
陸旻點了點頭，端起碗啜了一口，讚歎道：“這湯熬的好，辛辣，裏麵好似還放了桂花和山楂？”
蘇若華頷首道：“是，還是為了皇上開胃解膩。桂花能祛濕散寒，且能凝神。奴才看外頭雨勢有停的意思，皇上吃了薑湯，正好回去午休。”
陸旻便向陸斐說道：“你也快喝吧，免得放涼了，白費了若華的功夫。”說著，又笑道：“若華的手藝，你也是見識過的。朕頗以為傲，傲，朕輕易可不會讓旁人品嚐呢。”
陸斐淺笑了一下，低頭看著湯碗之中，赤紅的湯水映著自己的麵容，紅糖的甜香與薑的辛辣融合成一股誘人的馨香，混著桂花的香甜，在這大雨滂沱、濕氣彌漫的樓閣之上，顯得格外溫馨。
他抬眉，似有如無的看了蘇若華一眼，卻見她立在一旁，望著窗外雨簾出神，神情似有幾分恍惚。樓中光線暗淡，令她的肩膀顯得分外單薄瘦弱，甚而有了幾分楚楚可憐的意味。
他啜飲著碗中的薑湯，心中卻在想著，如若皇帝此刻不在就更好了。
大約過了盞茶功夫，屋外的雨果然如蘇若華所言，逐漸停歇。
陸旻在此處已待久了，念著回乾元殿料理政務，便吩咐李忠起駕。
禦前侍奉的宮人，早已把雨傘、雨披等物件兒取來，因蘇若華是步行跟來的，還特特為她傳了一頂軟轎。
此舉，自然也不合規矩。
然而今日天氣不好，才下了雨，地下又濕滑難行，蘇若華也憂慮自己若執意拒絕，未免又耽擱陸旻的事，便也沒多言語，乘了那軟轎，隨著禦駕回乾元殿。
陸斐立於聽雨樓下，看著禦駕遠去，那輛小小的軟轎尾隨在後，不由眯細了眼眸。
他的近侍元寶走來說道：“王爺，咱們也回去吧。”
陸斐應了一聲，隻見禦駕拐了彎再不見蹤影，方才轉身朝自己所居秋楓軒緩步行去。
元寶跟在他身邊，嘮嘮叨叨：“好一場大雨，原本好端端的在園子裏賞景，生生就給困住了。王爺原本是在柔雲齋裏坐來著，看見什麽了，忽然走到雨地兒裏，淋了這好一通！奴才回去拿了傘來，王爺偏偏就是不肯走。這要是染了風寒，可怎麽好啊？”
陸斐淡淡斥道：“是本王伺候你，還是你伺候本王？不說話，本王也不會當你是啞巴。”
元寶跟隨他多年，這西平郡王雖言行荒唐無稽，倒是個隨和之人，鮮少有主子架子，如今這不因不由的被斥責了一番，頗有幾分委屈，撅了嘴不說話了。
陸斐走了幾步，卻淡淡一笑：“如真染了風寒，皇兄必有體恤。”
元寶莫不著頭腦，暗道：王爺這是哪根筋又不對了，好容易來一趟玉泉宮，還沒曾盡情遊玩，倒上趕著生病？
然而看主子這會兒心情不大好，也不敢再多什麽嘴，低頭走路也就罷了。
蘇若華與陸旻回了乾元殿，殿中的宮人已將湯泉及浸浴所需的澡豆、手巾、香油等物預備下了。
陸旻原想小憩一番，蘇若華卻恐他在聽雨樓受了濕氣得病——雖已飲了薑湯，還是謹慎為上，便竭力勸說陸旻先去泡溫泉。
陸旻本不大想去，但看著蘇若華，心念忽然一動，點頭答應，便進寢殿更換了衣裳，往湯泉室去了。
這玉泉宮雖共有六個泉眼，但引活水入室內分外的耗費人力物力。
故此玉泉宮之中，唯有乾元殿、坤極宮、慈和殿三處建有湯泉室，可共人在室內浸泡溫泉。這餘下的人，隻能分著時辰在漱玉宮中浸泡——即便如此，也已是莫大的恩寵了。
陸旻去了湯泉室，蘇若華便進了寢殿，露珠、芳年及春桃便都迎了上來。
三人滿臉笑意，甚是歡喜，嘰嘰喳喳向蘇若華說了許多話，大致依舊是殿中擺設如何華麗，家具考究，不在皇城之下雲雲。且此處距離嬪妃們的住處甚遠，平日裏必定清靜，不怕人來聒噪騷擾。
蘇若華聽這話卻覺的有些好笑，說道：“隻要皇上在這裏，她們便是跋山涉水都會過來，又怎會怕隻是隔的遠了些。”
露珠點了點頭，笑嘻嘻說道：“姑娘說的是，然而誰能似姑娘一般，皇上特特準許住在寢殿之中，這才是親昵和美呢。憑那些人如何使手段吧，皇上也不會多看她們一眼。弄不好啊，也同那童才人、李選侍一樣，恩寵沒撈到，反倒獲了罪。”
蘇若華聽著，微笑道：“原來你們都聽說了。”
春桃接口道：“可不是麽，全都傳開了。李選侍試圖以歌聲邀寵，沒能討好不說，反倒讓李公公押著去淑妃娘娘跟前，唱的喉嚨都嘶啞了。如今，可成了玉泉宮的大笑話了。”說著，便和露珠笑成了一團。芳年穩重些，隻是抿嘴笑著，沒有言語。
蘇若華坐在紫檀木官帽椅上，打量著這座行宮的帝王寢殿，果然如這三個丫頭所說，華麗、雅致、考究，處處透著精細，隨處一個物件兒，比如宮燈上籠著的薄紗，床帳外掛著的鉤子，都是極名貴之物。並不因此地是行宮，而稍墮了皇家的氣魄。
她輕輕歎息了一聲：周朝皇室過於奢靡，此是她父親在家時私下議論過的言語。
不說之前，僅僅是先帝，每年都要撥大量的銀兩用於修建園林行宮，更將之前每三年一次的選秀製度更改為兩年一次，自民間廣泛搜羅美女，直至蘇父等人強諫方才罷休。
陸旻登基至今，於這些倒不大上心，除卻每年必要的修繕事宜，並不多撥銀錢，隻不使其荒廢也就罷了。選秀更是自他登基那年，趙太後操持的那次之後，再未有過。他平日除了處置朝政，便是關切民生，先後免了幾次地方賦稅納貢，與民休養。或者對於權貴而言，這位皇帝並不合意，但對於周朝百姓，能遇上這樣一位皇帝，卻是大大的幸事。
她心中默默思量著這些事，低聲吩咐道：“你們，去跟李公公說一聲，就說是我說的，要他搬一張榻過來。”
三人頓時一呆，露珠便說道：“姑娘，要榻做什麽？如今上夜的都守在外頭，何況就算是在屋裏，也不能躺呀。”
蘇若華到底臉皮薄，實在不願夜間她在陸旻懷裏婉轉承歡，床帳外頭還有丫頭站著聽。隔日起來，再聽她們笑話。橫豎她是掌事宮女，便吩咐夜間皇帝有她守著就夠了，上夜的人一律留守外間。
蘇若華微微笑道：“過呢則狎，這兒不比在皇城裏。雖說皇上也差不離日日歇在體順堂了，好歹還有個寢殿當幌子。來了這兒，我索性睡在皇帝龍床上了，那可成什麽樣子？讓太後娘娘知道了，可就更有話說了。搬張榻來，人來也有話說。”
正同她們說著話，李忠忽然笑眯眯進來，躬身道：“若華姑娘，皇上指名叫您過去伺候。”
作者有話要說：嘻嘻嘻嘻