(1)


    接近黎明的時候,不僅天最黑,也是人最困乏的時刻,唐婉兒就利用這個時候開始行動,先利用飛抓躍上高高的城牆,牆頂上是琉璃瓦,稍不小心就會滑落下來。


    雷紹文標出的路線圖距離童公公居住的小院不遠,唐婉兒躍上牆頭後,就直接跳入宮內。


    在京城,太監和宮女大多都住在宮外,隻有當值和少數皇上娘娘身邊的太監宮女會在宮內歇息。


    南京皇宮因為沒有皇上,留守的太監都住在宮裏。童公公是司禮監的秉筆太監,單獨住在一個以前賓妃住的小院裏,身邊還有兩個小太監伺候著。


    唐婉兒翻牆進入小院,聽了一下四周沒有動靜,然後直奔正房門口,隔扇門沒有上門栓,輕輕一推就開了,想必是宮內重地沒人敢進來,門都不上鎖。


    進入屋裏後,光線昏暗,隱約聽到有熟睡後的喘息聲,唐婉兒順著進入裏屋,然後吹燃了火撚,將床邊的蠟燭點燃,看到一個滿頭銀發的老太監,穿著白的褻服,睡得正香。


    唐婉兒輕輕拍了拍童公公的肩膀,童公公從夢中醒過來,看見床邊站著一個蒙麵人,嚇得急忙坐起來。


    “你是什麽人?”童公公的聲音中帶著恐懼。


    “公公別怕,小女子是替北鎮撫司辦事,不是壞人。”


    為了消除童公公的戒備之心,唐婉兒向後退了兩步,坐在方桌邊的太師椅上,然後將臉上的麵紗全下來。


    “你想要幹嘛?”童公公警惕地問。


    唐婉兒取下背著的包裹,打開包裹,將十個金元寶放在桌上,“這是一百兩金子,小女子來是要求公公一件事……”


    童公公打斷唐婉兒的話,厲聲說:“你可知夜闖皇宮是死罪!”


    “知道,”唐婉兒神情平靜地說,“小女子也是不得已而為之。”


    “呃,找咱家有何事?”


    唐婉兒起身把北鎮撫司的公文遞給童公公,“這是北鎮撫司的公文,小女子需要進黃冊庫查找一個人的線索,請公公明天早上打開進湖船隻的鎖。”


    “從太祖皇帝起就有嚴格規定,隻有逢一和六兩天才能開船進湖,其它時間一律嚴禁入湖上島,否則格殺勿論。”


    “小女子知道,所以才冒死來求公公,的確是案情緊急,如果不盡快查找到嫌疑人的線索,京城那邊將會出大事。”


    童公公看了一眼鎮撫司的公文,“就算咱家開了船隻的鎖,守湖的禁軍也不會放你進去。”


    唐婉兒一聽有門,急忙說:“守湖禁軍已經通融好了,三日後剛好是船隻進湖的日子,小女子隨船出來後再奉上百兩黃金孝敬公公。”


    “好,天亮後咱家就去後湖碼頭。”


    唐婉兒告辭離開,從正房出來,準備從院門出去,忽然察覺院門是虛掩著,頓時警覺起來,唐婉兒清楚地記得來的時候院門是鎖著的,所以才翻牆進來的。


    原來在廂房裏的一個小太監起來去茅房,看見正房亮著燈,走到正房門口,聽到童公公質問是什麽人,小太監知道有人進了童公公的屋,急忙悄悄打開院門去向守衛宮城的錦衣衛報告。


    巡邏的校尉一聽有外人闖進宮裏,幾個人躲在院門外,想等裏麵的人出來後再抓住。


    唐婉兒猜到門外有情況,縱身躍上了房頂,看到小院門外有幾個人影,掏出有迷幻粉的小藥丸,向埋伏在院門外的幾個校尉扔下去。


    小藥丸落地後應聲而碎,迷幻粉飄散開來,幾個校尉吸入後仆倒在地。


    唐婉兒見狀,從房頂一躍而下,雙腳落地後飛快向宮牆邊跑去,隨後翻過宮牆,逃出皇宮。


    唐婉兒返回錦衣衛官署,雷紹文在大堂裏焦躁不安地等著,聽到校尉來報,唐婉兒回來了,急忙去見唐婉兒詢問情況。


    唐婉兒對雷紹文說:“童公公答應天亮後去打開船鎖。”


    “好,我現在就去找方將軍。”雷紹文隨即匆忙離開。


    唐婉兒望著雷紹文匆匆離去的背影,心裏感歎師父的人格魅力,雖然已經離世了,還有曾經的手下冒險為他辦事。


    (2)


    天亮後,唐婉兒、春燕、李蠶豆和關大掌櫃一起趕到後湖碼頭邊,碼頭的兩邊各有一座木頭搭建的瞭望樓。看到雷紹文帶著幾個錦衣衛校尉已經在等著了,旁邊還有幾個手持刀槍的軍士。唐婉兒知道雷紹文打通了禁軍這個環節。


    章懋清也坐著四人抬的官轎趕到碼頭,落轎後,章懋清彎腰從轎子出來,看見雷紹文站在一邊,愣了一下,似乎被嚇了一跳,隨即明白過來,趕緊雙手抱拳跟雷紹文打招呼,心裏暗想這個唐婉兒還真不是一般人,竟然把錦衣衛指揮使都請來了。


    等了一炷香的工夫,一輛馬車向碼頭駛過來,後麵還跟著兩個太監。唐婉兒鬆了一口氣,提著的心終於放心,知道童公公來了。


    童公公從馬車裏出來,好像沒有看見站在旁邊的這些人,徑直向停泊在碼頭邊的船走過去。


    碼頭邊停著五艘有船篷的船,一艘船大約能乘坐十幾個人,有一條大鐵鏈將五艘船串一起。童公公將鐵鏈中間的一把大鎖打開,兩個小太監幫忙把鐵鏈從一艘船上取下來,然後重新把另外四艘船又鎖上。


    童公公忙完後,一聲不吭地上了馬車,帶著兩個太監離開。


    唐婉兒向雷紹文告辭後上了船,章懋清、春燕等人也一起上車,兩個船工用長篙撐著船離開碼頭,向湖心島駛去。


    小船劃過煙波縹緲的湖麵,四周一片寂靜,給人一種世外禁地的感覺。


    忙了一夜,終於可以進黃冊庫了,但是唐婉兒的知道要想在三天之內找到海神兒子的線索絕非易事,看著坐在對麵的章懋清問:“章大人,島上的黃冊庫內有多少人手可以調用?”


    “黃冊庫平時設辦事吏30名,庫匠、抬冊夫、水夫、膳夫等百餘名,另由國子監調撥監生50名專司曬晾黃冊,所有人加起來不足兩百。”


    “怎麽才這麽點人手?”唐婉兒很意外。


    章懋清歎了口氣,“哎,小姐有所不知,黃冊庫的駁查、晾曬等活都是由國子監的監生擔任,最初的時候還有一千多人,但是諸生過湖,如蹈湯火,勞苦萬狀,不能盡述,白天隻能蹲在一個小號裏幹活,因為島上禁火,夜晚無燈,生活無聊不算,寒冬臘月也不能生火取暖;而夏日酷暑,湖邊濕熱蚊蟲又多,蚊蟲叮咬、濕瘴之氣密布,而且湖禁森嚴,你別說病了,就是病死了,也隻能曝屍島上,等每旬的開湖之日才能把屍體運走。因為條件艱苦,監生們很不情願應差,去年征招八百名監生查理黃冊,過湖的居然隻有兩百餘名,其他的全跑光了。”


    唐婉兒聽章懋清說著,心頭頓時蒙上了一層陰影,沒想到島上禁火,晚上不能點蠟燭,三天時間又砍去了一半,隻有一天半的時候從黃冊中查找線索,而且人手還這麽少。

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