(1)


    北鎮撫司的內堂氣氛緊張,羅杲、袁斌和弦子圍繞在微型實景沙盤周圍。


    沙盤上京城內的大街小巷,皇宮衙門,各類建築完美無缺,還有造型逼真、惟妙惟肖的人偶、車馬模型等等。


    弦子用細長藤杆推著沙盤上的微型馬車說:“監視富順客棧的眼線傳來的信息,唐婉兒離開客棧後乘坐馬車往東城方向去了,目前應該到了這個位子。”


    “這裏多是官員和富商的府邸,唐婉兒去這裏幹嘛。”袁斌一副沉思默想的神態。


    羅杲對袁斌說:“帶人去那邊查看一下情況。”


    袁斌答應一聲轉身剛要走,王梓騫氣喘籲籲地跑進來。


    袁斌急忙問:“你幹嘛去了,一天都不見人?”


    王梓騫趕緊把字條遞給袁斌,上氣不接下氣說:“凶……手藏身的地址。”


    袁斌看了一眼字條,又看了一下沙盤上馬車的位子,急忙說:“跟唐婉兒去的是相同位置。”


    弦子急忙問王梓騫:“誰給你的地址?”


    “唐婉兒。”


    “她去哪幹嘛?”袁斌臉上露出疑慮,“這個唐婉兒行事還真有點詭異。”


    羅杲向三個人揮了一下手,“你們一起趕過去,務必抓住凶手。”


    袁斌、弦子和王梓騫異口同聲答應一聲,一起匆忙往外走。


    (2)


    唐婉兒胡蘿卜加大棒的計策果然見效,細川權衡利弊,知道怎麽做是最好的,同意了唐婉兒的兩個條件。


    細川千郎把一個綢緞包和一份貨物清單一起遞給唐婉兒,“這是與大明朝廷進行貿易的勘合底薄和貨物清單,請小姐驗證。”


    唐婉兒把綢緞包順手遞給春燕,然後查看貨物清單上的商品明細,“我很快會安排人去接手堺商人的貨物,等朝廷結算後把貨款給你們。”


    細川千郎畢恭畢敬地說:“雖然沒有與唐小姐打過交道,不過對唐小姐的為人還是有所耳聞,鄙人相信唐小姐的誠信。”


    春燕打開包裹查看了一下,果然是本字號勘合底薄。


    大明建國之初,朱元璋頒布法令實行“海禁”,禁止所有海上貿易,與外藩絕其往來。洪武十六年,明政府開始實施勘合製度的朝貢貿易。


    “勘合”一式兩份,一份為勘合,一份為底薄,是朝貢貿易的證書,來進行朝貢的必須攜帶底薄,認薄不認人,與明政府手裏的勘合對上,驗證通過方可進行朝貢貿易,這也是細川要搶奪勘合底薄的原因。


    勘合貿易是不對等的交易,朝貢一方將攜帶的商品交給大明朝廷,為了彰顯“天下共主”的氣勢,皇帝會賞賜遠超商品價值的金銀給朝貢方,勘合貿易有巨額利益,是日本幕府政權的主要財源之一,所以有實力的大名紛紛爭奪朝貢權。


    細川千郎陪同唐婉兒走出上房,春燕跟在唐婉兒身邊,三個人經過庭院的假山旁,看到地上鋪著一塊白色的毯子,搶走勘合符的那個侍從身穿白色的和服,跪坐在毯子上,麵前放著一把短刀,低著頭禱告。


    唐婉兒瞥了一眼侍從問:“他就是殺死大內勝平的凶手?”


    “嗯,他是細川家族的武士,不能把他交給大明,隻能以自裁的方式結束生命。”細川千郎麵露惋惜。


    “舍卒保帥,”


    唐婉兒不自覺地流露出厭惡的神情,冷冷地說,“不用送了,錦衣衛應該快到了。”說完,快步向院門走去,春燕緊隨其後。


    唐婉兒和春燕走出大門,上了馬車,鑽進轎廂裏,年輕的車夫趕著馬車離開。


    (3)


    袁斌、王梓騫等人騎馬趕過來,後麵還跟著一隊緹騎,來到廣亮門樓前,眾人翻身下馬。


    弦子望著離去的馬車,“那不是唐婉兒的馬車,她怎麽離開了?”


    “別管她,先進去抓凶犯。”


    袁斌帶頭衝進門樓裏,王梓騫、弦子和幾個緹騎跟著衝進去。


    細川千郎靜靜站在上房門前,看著衝進來的錦衣衛,指著臥倒在毯子上的侍從說:“那就是你們要找的凶手。”


    王梓騫看到細川千郎的瞬間一下愣住了,從心底突然冒出一股寒氣,腦海中出現了令他膽戰心驚的畫麵:


    細川千郎握著一把鋒利的長刀,用刀指著一個四五歲的男孩瘋狂地喊叫著,然後揮刀砍向男孩……


    王梓騫的全身冰冷,仿佛被凍住了一般,一動不敢動,呆呆地望著細川千郎。


    袁斌發現了王梓騫的異樣,急忙推了他一下,“你怎麽了?”


    王梓騫從恐懼的回憶中掙脫出來,仿佛做了一個噩夢,大口喘著氣。


    “你沒事吧?”袁斌好奇地問。


    王梓騫搖搖頭,沒有說話,他不知道為何看到細川千郎會產生恐怖的回憶,自己肯定見過這個人,但是具體細節卻又想不起來。


    弦子走到自殺的凶手旁邊,看到凶手歪倒在地毯上,白色的毯子上一片血跡,雙手還握著短刀,已經氣絕身亡。


    回頭大聲招呼王梓騫,“你過來看看是不是這個人。”


    王梓騫抹了一把額頭上的冷汗,走到剖腹自裁的侍從身邊,看了一眼,點頭說:“就是這個人,日本貢使身邊的隨從。”


    弦子走到細川千郎麵前:“凶手還搶走了勘合符。”


    細川千郎望著大門方向說:“剛才出去的那個姑娘帶走了勘合符。”


    “她拿走勘合符幹嘛?”袁斌驚訝地問。


    細川千郎搖著頭,“不知道。”


    弦子看著袁斌,雙手一攤,無奈地說:“凶手自殺了,底薄也沒拿到,隻能空手回去了。”


    袁斌向旁邊的緹騎揮了一下手,一聲不吭往大門走去。


    王梓騫又看了細川千郎一眼,轉身跟上袁斌等人,一起離開。

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