“阿耶!”鄭菀鼓起臉,“女兒說正事呢。”


    “好好好,菀菀說,菀菀說,阿耶聽著,阿耶聽著。”


    鄭齋對著女兒,是一點兒都樹不起一國首輔的威嚴。


    鄭菀笑看著他,眼裏卻有了水光。當時春花已爛漫,可父親卻身首異處,埋骨荒坡。他闔眼前想的,究竟是什麽?


    他躺在那兒,冷不冷?


    有沒有想起阿娘,想起菀菀?


    鄭菀眨了眨眼睛,眨去眸間那一點兒水意,掀被下床,趿拉著腳上的毛氈鞋逕自走到窗邊。


    推開窗,正午陽光正熾,積雪漸融。


    鄭齋不贊同地看著女兒:“天冷,當心著涼。”


    鄭菀雙手收到袖籠裏,望著屋簷處的積雪:


    “阿耶可還記得女兒三歲那年,城外突發的大雪?”


    “記得。”


    鄭齋憶及舊事,麵色不由凝重起來。


    “記得便好。”鄭菀彎了彎嘴角,眼裏卻殊無笑意,“與那年相同,不,更可怕,我鄭家滿門將有滅頂之災。”


    “菀菀,休要胡說。”


    鄭齋拉長臉。


    “申時後,禮部將會送來聖主禦筆親撰的退婚書,同時,滎陽老家那邊的報喪函也將一同到府。”


    “報喪函?”


    “是三房的二叔,二叔霸人妻室,那女郎性烈,直接拿剪子捅了二叔,二叔血盡而死。”


    這也成了書中起底鄭家滔滔罪業的頭一樁。


    鄭齋麵沉如水。


    三房的老二確實風流了些,府中姬妾成群,最好熟婦。他亦曾經去信警告過。隻是這些醃臢事,從來都瞞著他的乖乖女兒,如何會突然提起……


    “阿耶,此事若不幸被女兒言中,便證明女兒所言非虛,我鄭家確有大禍臨頭,阿耶以後務必聽菀菀的,可好?”


    若未說中,自然是皆大歡喜。


    鄭齋沉默半日,臨出門前,才終於丟出一個“好”字。


    鄭菀便坐屋內等。


    昨夜下了一夜的雨,長了拇指大花苞的山茶花全被打落枝頭,隻剩下光禿禿的枝幹。


    鏍黛站在廊下,指揮著僕婦們灑掃。


    溫軟的陽光傾瀉了進來。


    鄭菀眯起眼睛,視線穿過黑沉沉的磚瓦,落到遙遠的皇城一角,那兒有紅牆碧瓦,有翹角飛簷,分明是宏偉的天家氣象,可她卻嗅到了山雨欲來的蕭瑟和肅殺。


    起風了。


    “啪——”鄭菀起身,合上了窗子。


    ——————


    “小娘子,小娘子,老爺請你去書房。”


    比鄭菀預料的還早,申時未到,退婚書與報喪函便被人從上京城的一東和一西,一道送進了首輔府。


    唯一的區別是,前者走的正門,後者走的角門。


    禮部左侍郎拿著退婚書,大搖大擺地進了正門;而滎陽老家的三房子侄,畏畏縮縮地進了角門。


    兩人不約而同地帶來了一則壞消息。


    鄭菀進門時,兩封風格迥異的書函便一左一右地攤在書房的長桌上,鄭齋坐於桌後的八仙座上,眸光炯然。


    “菀菀,都讓你說中了。”


    鄭菀拿起退婚書和報喪函,逐字逐句看過,心中再無任何僥倖。


    當今聖主的硃筆禦批,她從未見過,可那勾撇橫捺之狀卻與夢中所見分毫不差,連斥責的語氣都一般無二。


    而蓋有鄭氏老族長印章的報喪函上……


    “你三叔確實死了。”


    鄭齋語氣沉鬱,“我已派管家隨人同去滎陽,送上一份喪禮便算全了情分。他有此下場,也是因緣果報,菀菀不必傷懷。倒不如——”


    “——與阿耶說說,你夢中所見。”


    鄭菀嚐試再三,發現依然一字都吐不出來。


    頓了頓,換了含糊的說法:


    “蒼龍國騰蛇為王,自詡龍裔。騰蛇之下,由得力幹將熊瞎子統領其他走獸,生活尚算安逸。”


    “可某一日,國中來了條蒼龍,蒼龍乃真正的神龍後裔,擁有神力。熊瞎子早年因為瞎,得罪過這條蒼龍。”


    “而後如何?”


    “騰蛇意欲化龍,便想將這熊瞎子當作投誠的祭品獻與蒼龍,討它歡心。而熊瞎子平時肆行無忌,早惹了騰蛇忌憚,走獸不喜,最後牆倒眾獸推,落了個屍骨無存的下場。”


    鄭菀這故事,不過是從短短的十幾頁紙裏七七八八拚湊出來,甚或有一部分是她的個人推測。


    書中對鄭家所述篇幅實在太少,大多時候都在圍繞博陵崔氏子講述,可不過看個端倪,鄭菀這身處局中之人,已覺心驚肉跳。


    待到前緣篇章結束,鄭家所得終語,也不過是一句“亂臣賊子,人人得而誅之”。


    鄭齋已然聽明白了。


    若騰蛇是聖主,熊瞎子是他鄭氏,那蒼龍……是崔望?


    “荒謬。”


    他起身,直直走到側壁掛的“鍾馗抓鬼圖”前,“子不語怪力亂神。”


    鄭菀卻知道,阿耶信了。


    她一聲不吭地看著他對著那副圖站上良久,待他轉身,才接著問:“如今熊瞎子身處死局,該如何破?”


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