為了應對當時的亂局,擺平風波,讓武北昆順利繼位,黃太後隻好讓武時正出麵,向眾臣呈清,是他武時正自己不願繼位,不僅多次推讓,這次又遲遲不歸,以至武時中在不得已的情況下才將皇位傳於自己的兒子。


    “你皇兄本是一心一意想照先祖遺詣,將皇位歸還於你,你卻一再推辭,這次病危中急召你回宮,你卻又也遲遲不歸,國不可一日無君,北昆博學多才,更懷鯤鵬之誌、治國之心,堪當此任,由他繼位也並無不妥。但現在朝廷內外,因繼位之事,紛爭四起,動蕩不已,長此以往,國將不國。為天下計,你當立即向眾臣明示你棄位之願,以順人心,以安時局。”黃太後義正言辭地對武時正說道。


    其實武時正也很冤枉,他與武時中約定好,兩年後回來繼位,此後他便攜妻女楚雲珠四海雲遊,他並不知曉武時中突然染疾病重的情況。黃太後所說宮裏派出人員四處尋找並傳信於他,奇怪的是,並沒有任何人將信息及時傳遞到他手上,他這次回宮隻是因為妻子雲珠已經身懷六甲,馬上將要臨盆生產了,他倆才不得不趕回宮中,對其中變故並不知曉。


    但武時中並不想違拗黃太後,一是他並無心思繼承皇位,隻是因先祖遺訓不得不尊,二來,武時正雖然非黃太後所生,但他生來就沒了自己的親生母親,是由黃氏一手帶長的,所以待黃氏猶如自己的親母,從來都是言聽計從,不敢違拗。


    況且他跟武時中的兒子武北昆,兩人雖是叔侄,但年齡相近,自幼就在一起玩耍學習,形影不離,親如兄弟,他也不想因此事傷了兩人的感情。


    思量再三後,武時正決定毅然放棄皇位繼承權,並力保武北昆順利繼位上任。


    次日早朝之上,武時正向文武大臣宣讀了《告眾臣書》,表明棄位心誌,支持武北昆繼位。黃太後也當庭宣布了十日後舉行新皇帝武北昆的登基大典。


    接下來,武時正四處遊說,安撫大家,接受當前現實,齊心協力,共振朝綱,特別是對楚氏家族,他與即將臨產的妻子一起苦口婆心的做了不少安慰與解釋工作。


    楚氏家族在大相國楚仁伯去世後,在朝中的地位是日漸衰落,在朝中為臣的楚氏的官員都遭排擠打壓,都已從重要職位上遷移出去,逐漸邊緣化了。如今終於有楚家的小女嫁入皇室,還是欽命的皇位繼承者,成為了名正言順的太子妃,楚氏一門眼看就又能攀龍附鳳了,不想卻突然遭此變數,自是難以接受。隻是因武時正和太子妃本人已經表明心誌了,楚氏一門眾人也不好再多說什麽。


    雖然武時正發布棄位聲明後,朝廷內部的紛爭暫時有所平息,但平西王舉兵造反,明確提出了讓朝廷廢庶立滴,這令朝廷十分不安,由此,也更是擔心駐守北域的靖北王楚慕雲,怕他也懷有異心,那簡直就是朝廷的心頭大患。


    為了及時防止北域生變,在太後的示意下,武時正立即傳書北域,讓楚慕雲立即趕回來參加登基大典,並籌備厚禮以示忠心不二。


    接武時正的書信後,靖北王自是十分重視,當下籌集了北域和塞外的各種奇珍異寶,異國風土特產等,足足裝了一百多輛大車,另外又在契番精選了近百名能歌善舞者,排演了盛大的演出,表現北域民族和睦的景象。


    為了確保大典當天能趕到,所有物資人員全部以大馬車運送,靖北王率二百將士親自押送,馬不停蹄,晝奔夜趕,直奔京城而來。


    車隊終於在大典當天趕到了酉京的皇宮前,順利的進入前門,通過午門後,車隊被放進了未央宮內,再往前經過兩個宮殿後,就到了舉行登基大典的金坤大殿。


    車隊進入未央宮門後,突然前後城門被關閉,上百輛馬車被關在宮城以內,顯得有些擁擠,城頭上霎時間站滿了士兵,手持弓箭,對準了城下車隊,這時聽得有人大喊:靖北王謀反,攜契番軍隊進宮行刺!奉旨剿殺,不得有誤!


    頓時,城頭上扔下來燃燒的油瓶和鬆香罐,馬車被點燃,燒起了熊熊大火,馬匹被燒得驚叫嘶鳴,狂奔亂竄。


    其中近十輛馬車車廂內裝著近百名契番藝人,被煙熏火燎的跳下馬車來東奔西跑,一時不知所措。


    “契番蠻夷一律就地正法,不留活口。”隨著指揮官一聲令下,城頭上萬箭齊飛,將城下的數百人等當場射殺。


    靖北王帶來的兩百士兵以盾牌和身軀護著靖北王退至宮城門下,十來個士兵將燒著了的一輛馬車牽引至宮門處,將緊閉的宮門燒破後,靖北王的一名親隨大將又以身軀撞開一個大洞,然後護著靖北王殺出重圍。


    “當我奮力殺出京城南門之時,回首一看,隨我殺出來的兵士僅剩不到二十人,全都受傷掛彩,後麵又有大批追兵趕上來,我就率領殘部往北域方向逃去,一口氣奔出了五十多裏地才停下來。”靖北王回憶著當時的景象。


    “見追兵沒有繼續趕來,我們就暫時停留在距京城不遠的楓林鎮,派人潛入京城打探消息。”


    “結果探馬來報說:原來當日,天機處向皇上密報,說我以戰車藏兵數千人,其中還有契番勇士數百人,欲在登基大典時謀刺新帝,竄奪天下。還有人在皇上麵前進上讒言說道,我當年就是以這些戰車藏兵,奇襲了突厥萬騎部隊從而出奇製勝的,今日竟還欲以此招來謀害皇室,罪不可恕也。因此皇上下令,讓五千禁衛軍將我等誅殺於未央宮中。我堂堂靖北王竟招小人如此陷害,真乃奇恥大辱啊!”靖北王十分悲憤地說道。


    “更大的噩號是,在當天的登基大典之上,皇上竟下令將在現場觀禮的楚氏家族所有人當場誅殺,一個活口未留。更可恨的是,我小妹雲珠因為已經臨產,沒有去現場參加大典活動,天機處竟派出數名高手,率數百虎賁軍前往楚相府,前去捉拿她,當時小妹雲珠正好臨盆,剛誕下一子,這可是真命天子武時正的龍種啊,為保皇家血脈,雲珠小妹不得已,以產後虛弱之軀,奮起與敵拚搏,在楚家上百家丁以及貼身侍女和馬夫的掩護之下,奮力殺出重圍,駕得一輛馬車,逃出京城,直奔西域而去,欲投奔剛剛舉兵造反的平西王。”靖北王用低沉的聲音敘述著往事。


    “雲珠小妹最終沒有逃出魔抓,據說是進入蒼平山區以後被追兵趕上,可憐我家小妹在被殺害前,竟然將剛剛生下的,本應是天子龍種的親生兒子,生吞腹中!這是何等慘絕人寰的事啊!此仇不報,何以為人!”說到此處,悲痛欲絕的靖北王一拳砸在城牆垛上,頓時牆磚迸裂,落下一地碎石。


    聽完靖北王的講述,慕天舉竟一時間張口結舌,簡直不敢相信自己所聞之事。“那武時中呢,竟然沒有出手幹預嗎?”半晌,他回過神來後問道。


    “武時中在當天的大典上就消失無蹤了,這些年來我也一直在尋找他的蹤跡,至今沒有得到任何消息。”


    “唉!”慕天舉長歎一聲,低頭無語。他真沒想到靖北王造反的背後,居然藏有這麽大的冤案和隱情,這中間的家仇血恨可比平西王對朝廷的不滿可要大得多啊。


    況且靖北王為了中原百姓之福祉,竟然一直駐守在北域邊關,不讓契番趁虛而入。而並不是借此與契番國聯手,攻取中原,推翻朝廷,以血家仇。這是何等的胸懷!又需要何等的隱忍力!


    慕天舉竟一時雙目噙淚,看著眼前這個錚錚鐵漢,心中不由得升起一陣崇敬之意。

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