第二天清早，歐陽箬便派了德軒出去打探消息，她雖然無胃口，卻也讓宛蕙逼著吃了兩大碗稀粥，又喝了一碗牛乳燕窩，這才算過了關。宛蕙見她精神不好，又請她回去躺著。歐陽箬心中有事，自然躺不住，擺了擺手，往柳國夫人的延禧宮而去。
昨夜這麽一鬧騰，今日肯定整個楚宮上下都傳遍了，而柳國夫人那邊正是所有消息流言的中心。 歐陽箬到了延禧宮，果不其然看到不少宮中的妃的肩輦停在外邊，許多宮人也都三五成群，自在一邊悄悄議論。
歐箬由宛蕙扶了，慢慢走了進去。還未到殿內，便聽得柳國夫人幽幽地歎了一口氣：“昨夜聽了有人報了這個消息，本宮心裏七上八下的，真恨不得親自去看看呢…”她說得情真意切，還帶了不少哽咽之聲。不知道的還當她是真正擔心皇後的安危，情不能自禁。
她話音剛落，便有不少妃嬪連連勸慰，都勸說如今後宮無主，柳國夫人千萬不能離宮自去雲雲，皇後洪福齊天，自是能化險為夷，如此這般不一而足，都充滿了諂媚之意。
歐陽箬聽了一會，才進去。柳國夫人正拿了手帕按在眼上，似正在拭淚。歐陽箬微微抬眼，隻見她穿了一身月白色薄茜繡暗紋長裙子，頭上珠釵甚少，隻是鬢邊的一朵如拇指大小的珍珠釵，旁邊各綴了一圈同色珍珠。遠遠看去像孝花一般。
歐陽箬看她有一身素色，倒似乎已經提前為皇後娘娘披麻戴孝一般，心中冷笑幾聲，卻依然上前恭敬請安道：“臣妾請安來遲，請柳國夫人見諒，臣妾昨夜聽說皇後娘娘…”
她還未說完，柳國夫人就抹了一把眼淚，月牙眼紅通通一片，她步下主位，上前扶起她哽咽道：“是啊，皇後娘娘如今凶險難測，本宮昨夜擔心了一夜未眠…”她哽咽難言。
歐陽箬麵色不變，隻扶了她上前坐好，這才柔聲道：“柳國夫人且先稍安毋躁，皇後那邊還未有消息吧？”
柳國夫人隻是搖頭，底下的宮妃就紛紛接口道：“可不是，來回要一天呢，隻是聽說是見了大紅…這個…恐怕…”
說話之人猶猶豫豫地住了口，但是大家都聽出她言下之意，皇後本來身體便不好，如今又勉強懷孕，再小產見紅，實在是太凶險了。
歐陽箬眼皮突突跳了跳，便坐在一邊不說話了。眾人議論紛紛，聽來聽去也沒什麽新的消息，想是昨夜事發突然，傳話的內侍都又隨了楚霍天而去，所以整個後宮上下也不知具體情況。
歐陽箬坐了一會，便出了延禧宮，想回宮又覺得心頭煩亂，一時又不知該去找哪個人商量傾訴。
她正猶豫間，遠遠看著徐氏過來了。徐氏命人將她的肩輦抬到歐陽箬身邊，看了她幾眼，似笑非笑地道：“柔芳儀可聽說了麽？皇後娘娘可是大不好了…”
歐陽箬麵無表情，隻歎了一聲：“是啊，臣妾亦是十分擔心呢…”
徐氏從鼻孔裏哼了一聲，似在嘲笑她的言不由衷，歐陽箬與她對視一眼，兩人便下了肩輦往旁邊的園子走去。
兩人坐定，又命伺候的宮人退下，這時，徐氏才仔細看了一眼歐陽箬，忽然沒頭沒腦地道了一句：“當初本怎麽沒瞧得清楚你這副七竅玲瓏心思呢。難怪當初本宮還是侯府徐夫人之時便鬥不過你。”
歐陽箬麵不改色，隻淡笑道：“彼此彼此，臣妾也想不到當初囂張跋扈，與我勢不兩立的徐夫人，如今竟是我歐陽箬在這宮中最可靠的盟友呢。”
徐氏一愣，失笑道：“世事難料呢，本宮當那妖婦是萬年龜壽，沒想到如今也一腳踩在鬼門關上了，指不定她現在已經就…”
她沒往下說，卻是連連冷笑，但是笑中的蕭索與冷淡歐陽箬也聽出了幾分。
徐氏的喪子之痛如今統統都報了，這次連皇後幾乎要將自己的性命搭上了…報應輪回原來竟是這般出奇的巧合。
她以她未出世的孩子命還徐氏同樣未出世孩子的一命！
歐陽箬心中微微一歎，握了她沁涼的手掌，隻不語。
徐氏鎮定下來，恍惚一笑，美豔的麵上隻剩下荒涼寂寞：“如今我算是看清楚了，所謂刻骨仇恨，夫妻之情也不過如此。真不知道人到這世上走一遭卻是為何。”
歐陽箬聞言隻沉默不語，總有些溫暖的慰藉可以度過著荒涼的深宮歲月，就像是遙不可及的夢，在眼前晃著蕩著，吸引著每個人往前追趕，漸漸忘記路上的艱辛。
徐氏與她默默坐了一會，便回去了，臨走之時，她忽然對歐陽箬笑道：“不管怎麽樣，都要謝謝你，即使你這麽做不是為了我。…”
她說完便走了。留下歐陽箬怔怔佇立。
過了兩日，皇後的消息才斷斷續續從避暑山莊傳了過來，聽說皇後小產見血已止住，幾位太醫正日夜不休在其身邊守侯，施針用藥從不間斷，隻是皇後依舊昏迷著，凶險還未過去。
歐陽箬聽到這消息不知怎麽地竟鬆了一口氣。看來秦太醫甚是有遠見，其神乎其技已經到了如廝地步了。
皇後小產未死的消息在後宮迅速傳遍，眾妃嬪的反應紛紛不同，柳國夫人聽說了，便去了太廟，在廟外焚香祈禱一番。歐陽箬想起她那日一身裝束如穿孝戴花一般，心中暗暗好笑，皇後未死，估計楚宮上下以柳國夫人最是不甘，可是她依然能做出一派虔誠姿態，讓人既讚又心服。好在皇後這虛位依然在著，不然若是皇後死了，這後宮自然以柳國夫人為尊，到時候，以她的心計與城府，比皇後更加難以應付。
因皇後昏迷，楚霍天便在避暑山莊一住便是五天，一應大小朝政都移到了那邊，可是終究是不方便，楚霍天又在第五日趕回楚京，歐陽箬見到他麵色有些憔悴，想是因皇後之事也休息不好。
楚霍天匆匆與她用了膳便又去禦書房處理政務，歐陽箬依在門邊，看著龍輦過處，儀仗威嚴，明黃的華蓋下是他冷肅俊魅的麵龐。
做為一個帝王，他實在有太多太多的事要操心。她正要回轉，一雙晚歸的燕子從她眼前掠過，她看著它們在樹上互梳羽毛，恩愛異常。心中不由感歎，他與她，在這繁華的楚宮之中竟不如這對燕子快活。
日子一天天過去，楚霍天百忙之中去看了皇後兩次，到了第三次，也就十五日後，皇後才漸漸醒轉。歐陽箬不知道她醒來是如何麵對這一切的，但是從楚霍天那日回來後，俊顏上紅紅的一道傷痕，以及他陰了好幾日的臉色，不難想象皇後是如何反應的。他從避暑山莊回來後，便將自己關在禦書房，隻披閱奏章，處理政事，也不踏足後宮各宮。
歐陽箬心中歎息，尋了個空悄悄拉李靖才問。李靖才清秀的麵龐上也滿是愁色，見歐陽箬挺著個大肚子在禦書房徘徊良久不不敢去敲門，心裏知道她對皇上的關切。
於是便低聲搖頭道：“奴婢也就是看在娘娘是真的關心皇上這才說的。皇後…唉…皇後瘋了。”
歐陽箬聽了失聲捂住口驚道：“瘋了？真的假的？”
李靖才歎息：“不瘋也離瘋差不多了，奴婢那天看皇後那樣子，可嚇人了，知道自己的孩子沒了，剛好皇上就在旁邊…也不知道哪裏來的氣力跳起來就撲到皇上身上，又是哭又是抓的，說是…”
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他的麵色發白，想是想起了那日皇後的瘋魔樣子：“說是皇上害了她的孩子，說是…說是全宮上下每個人都在害她…皇上被皇後娘娘抓了下，喏！”李靖才在自己臉上比劃了下：“就抓在這裏。皇上要不是看在她失子心痛，神智不清醒，哪裏容得她下爪子？”
他歎了口氣，猛的覺得自己說話欠妥當，連忙抬頭看看歐陽箬的神色，見歐陽箬隻在一邊顰著眉頭，並沒注意，這才又繼續說道：“哎，皇後娘娘這個樣子，怕是不太好了…”
歐陽箬聽了，勉強回道：“皇後娘娘本來不是好好的，怎麽會小…產？”
她小心地看著他。李靖才本不想說，可是看到歐陽箬睜著一清澈如水的眼睛，竟忍不住又滔滔不絕：“回娘娘的話，奴婢也不是多嘴的人，今日也是看娘娘一片誠心的份上，就都說了。皇後與皇上結發十幾年，就在幾年後才好不容易得了個大帝姬，可是皇後娘娘在生大帝姬的時候傷了身子，看過多少大夫都說不能生了。連當時的趙先生也說不能生。其實皇後娘娘是可以有孕，但是若孩子在肚中越大，母體的性命就越危險。皇上當時聽趙先生的話，就決定不讓皇後冒險再孕。於是…那個…好幾年皇上都沒碰皇後，每月去那邊一兩次也隻是歇息…唉，皇後也一直蒙在鼓裏以為自己不能再孕，漸漸的就死了這方麵的心思。沒想到這最近幾個月，不知道哪裏聽來那個秦太醫的話。”
他頓了頓又改口道：“其實也不怪那秦太醫，奴婢後來奉皇上的口諭，將他拿來問話了，他說皇後命他診斷能否有孕，他也是被逼無奈才跟皇後說能再孕，後來皇後又逼他開了藥方。秦太醫也是個膽小的人，又仔細將可能發生的種種後果都與皇後說了，皇後卻執意要孕。那小子還懂得去要皇後的手諭。不然就衝這次，他也是個死。”
李靖才哼哼兩聲，見歐陽箬的麵色不自然。連忙賠笑道：“柔芳儀娘娘嚇壞了吧。奴婢真不該跟娘娘說這個。”
歐陽箬強笑道：“沒關係，左右也是無事，聽李公公講講以後本宮也不會犯了皇上的忌諱。不過皇後娘娘是怎麽小產的？”
李靖才歎息一聲：“其實也是怪得很，皇後就睡著，一覺起身覺得肚子劇痛。然後就沒了孩子了…”
歐陽箬聽了歎息一聲，看看緊閉的禦書房的門，心裏堵得慌，看樣子，神智瘋狂的皇後已經將心中所有的怨恨都轉嫁給楚霍天了。
楚霍天本是一心為皇後好，沒想到最後卻是兩人落到這個地步。而這一切…世事真是弄人啊…
歐陽箬也不再去找楚霍天，知道他煩悶，便幹脆自己靜了心在雲香宮裏養胎。過了些日子，楚國的秋闈開始了，這是楚霍天開朝以來第一年的秋闈，夏日未過，初秋才剛冒了一個小小的苗頭，各地的秋闈就開始了。
歐陽箬忽然想起查三少的那句鏗鏘誓言，轉念又想到他那日的斷然拒絕了自己的請求，心中湧過一陣奇妙的預感。她預感自己還能再與他見麵，這樣桀驁的少年，滿腹才華，家世又偏偏這樣顯赫，若他有野心搞出風浪來，還真是不可小瞧。歐陽箬想想終是一歎，不再想。
過了幾日便是初秋，楚地的夏日熱氣也漸漸散了，歐陽箬聽說楚地一麵臨海，每到秋日便有海蟹可以吃，她在華地隻吃過湖蟹倒沒吃過海蟹。她正盤算著要吃，沒想到一日，卻有個小內侍拿了一小籃的海蟹過來，歐陽箬心下歡喜揭開一看，每隻都用稻草捆著腳，隻隻如盤子一般大，比歐陽箬見過的湖蟹大了不止一兩倍。
歐陽箬奇道：“敢問這位小公公，是誰送來的？”
那小公公人很機靈，聲音清脆似炒豆一樣：“回柔芳儀娘娘，是虞敬太妃那邊送來的，說是家中用快馬送了一大筐，虞敬太妃也吃不完，就各宮都送了些。娘娘放心吃吧，這海蟹可好了，還是今年第一批撈上來的，送來的時候，宮裏的禦膳房那邊都沒有呢。”
歐陽箬留了個心眼：“那虞敬太妃是…”
小公公磕頭又道：“回娘娘，虞敬太妃的娘家是查國公那邊。”
歐陽箬若有所思地點了點頭，便賞了他銀子叫他退了下去。
宛蕙進來，皺了眉頭看著這小筐海蟹，問道：“娘娘真要吃？萬一有什麽不好…”她的意思歐陽箬自是明白。
於是她命小內侍將稻繩剪開，那海蟹一隻隻張牙舞爪，十分鮮活。歐陽箬笑道：“如此姑姑可放心了。都是活呢。聽聞楚地之人是不吃死海蟹的，活的就無事了。頂多本宮吃一隻，給霖湘吃一隻，其餘的就給屋子裏的丫頭分著吃了。難得的好海貨。”
宛蕙這才叫人將那些海蟹洗了洗就放在鍋裏蒸了。雪白的肉挑了出來，歐陽箬就著醋吃了幾口，滿嘴的鮮香，實在是難得的美味。
宛蕙見歐陽箬吃得多，嘟噥念了句：“真不知道那個什麽虞敬太妃這次怎麽會好好地送海蟹來。分明是不熟的人呢。”
歐陽箬停了箸，想想來人的話，忽然心裏輕笑，看來自己的預感也是準的，那個查三少，是不是用這個方式告訴自己他不會忘記自己的承諾。不過他成功也好，不成功也罷，自己是宮妃，他是外臣，哪裏會有什麽交集？平白巴巴地送來了這麽一筐千金難買的海蟹。歐陽箬輕笑，又不客氣舉箸吃了起來。
皇後小產之事漸漸塵埃落定，隻聽說她身體時好時壞，精神也是不濟，常伴著幾乎近似瘋魔的症狀。楚霍天下旨命宮人好好伺候，國事纏身，他亦是分身乏術少去看望了。
日子漸久，楚霍天的精神也恢複些許。歐陽箬見他心情漸好，便常親手做了些開胃的菜色送去給他。
楚霍天見她挺著大肚子，不辭辛苦為他洗手做羹湯，心中十分動容，每每有各地進貢來的新鮮事物都叫李靖才先挑好的撥了一些給雲香宮。
一日楚霍天過來，見她又為他下廚，在炎熱憋悶的小廚中，歐陽箬站在灶邊叫幾個小宮女如何坐一道八寶燉水鴨湯。
他連忙將她一把抱了出來，一聲不吭，直到將她小心放在內殿的床上，這才虎著臉道：“誰許你進小廚的？萬一累著了，看到時候你怎生給朕交代。”
他似想起了什麽，不由將歐陽箬的手捏得更緊。歐陽箬見他俊顏上神情微微恍惚，知道他定是想起了皇後的小產，忙摟了他的腰輕聲道：“皇上放心，臣妾還很年輕，身體也不錯決不會辜負了皇上…”
楚霍天將她摟緊，閉了眼睛，似鼻間還能聞到那日的血腥味道，他隻喃喃道：“朕不能再失去你了。不能了…”
歐陽箬此時才感覺到他的心底的惶恐。李盈紅，皇後…一個個鮮血模糊的身影一晃而過。平日冷厲的帝王，隻有在此刻才讓人感覺他心中一角深藏的軟弱。
兩人俱是沉默，香鼎中香煙繚繞。他在她耳邊低語：“箬兒，朕要你好好的，千萬要好好的…”
淚就在此刻欣然落下，再無一絲遺憾與悲傷。
秋闈很快來了，各地的考生都進了楚京趕考，楚霍天別開生麵，又另設了一場專門考較其他類別的考場，譬如地理等。專門為楚國招攬各種人才。此舉也深得民心，有的學子平日便不擅長寫文默書，但這次隻要有一技之長還是能得皇上青睞的，於是又紛紛有人去應試。一時間人才濟濟，雲湧到了楚京之中。
楚霍天一忙，歐陽箬便閑了下來，閑時賞花，也去各宮走走看看。倒過的十分舒適。
卻說這八月金秋，已快近中秋了，整個宮中菊花開遍，今年又是蟹肥肉美大豐收的一年，楚霍天開朝第一個秋，自然有人想弄出點什麽名堂來。
柳國夫人與幾位宮中的娘娘商議一下，便笑道：“如今這菊花開遍，倒不辦個菊蟹宴吧。各宮都來吃吃，算是提前過個中秋，等到中秋了，再請皇後娘娘回來，到時候大家再熱鬧一番。”
有的娘娘就笑道：“柳國夫人提議甚好，好久都沒聚一起了。哎，這年也不甚太平，總覺得心裏悶得慌…”
她沒說完就警覺地住了口。柳國夫人看了她一眼也不責怪。隻笑笑不說話。底下各宮娘娘都有同感，先是李盈紅中了附子粉產後死去，接著又是皇後小產，這才開朝幾個月呢，這後宮就見了血光，實在是不甚太平。
歐陽箬坐在下首不說話。柳國夫人看了她一眼，笑道：“那柔芳儀有什麽意見？”
歐陽箬笑著起身，略略福了一福：“回柳國夫人，臣妾尚在孕中，嘴讒得很，有的吃就行了，實在想不到別的去。”（未完待續）
昨夜這麽一鬧騰，今日肯定整個楚宮上下都傳遍了，而柳國夫人那邊正是所有消息流言的中心。 歐陽箬到了延禧宮，果不其然看到不少宮中的妃的肩輦停在外邊，許多宮人也都三五成群，自在一邊悄悄議論。
歐箬由宛蕙扶了，慢慢走了進去。還未到殿內，便聽得柳國夫人幽幽地歎了一口氣：“昨夜聽了有人報了這個消息，本宮心裏七上八下的，真恨不得親自去看看呢…”她說得情真意切，還帶了不少哽咽之聲。不知道的還當她是真正擔心皇後的安危，情不能自禁。
她話音剛落，便有不少妃嬪連連勸慰，都勸說如今後宮無主，柳國夫人千萬不能離宮自去雲雲，皇後洪福齊天，自是能化險為夷，如此這般不一而足，都充滿了諂媚之意。
歐陽箬聽了一會，才進去。柳國夫人正拿了手帕按在眼上，似正在拭淚。歐陽箬微微抬眼，隻見她穿了一身月白色薄茜繡暗紋長裙子，頭上珠釵甚少，隻是鬢邊的一朵如拇指大小的珍珠釵，旁邊各綴了一圈同色珍珠。遠遠看去像孝花一般。
歐陽箬看她有一身素色，倒似乎已經提前為皇後娘娘披麻戴孝一般，心中冷笑幾聲，卻依然上前恭敬請安道：“臣妾請安來遲，請柳國夫人見諒，臣妾昨夜聽說皇後娘娘…”
她還未說完，柳國夫人就抹了一把眼淚，月牙眼紅通通一片，她步下主位，上前扶起她哽咽道：“是啊，皇後娘娘如今凶險難測，本宮昨夜擔心了一夜未眠…”她哽咽難言。
歐陽箬麵色不變，隻扶了她上前坐好，這才柔聲道：“柳國夫人且先稍安毋躁，皇後那邊還未有消息吧？”
柳國夫人隻是搖頭，底下的宮妃就紛紛接口道：“可不是，來回要一天呢，隻是聽說是見了大紅…這個…恐怕…”
說話之人猶猶豫豫地住了口，但是大家都聽出她言下之意，皇後本來身體便不好，如今又勉強懷孕，再小產見紅，實在是太凶險了。
歐陽箬眼皮突突跳了跳，便坐在一邊不說話了。眾人議論紛紛，聽來聽去也沒什麽新的消息，想是昨夜事發突然，傳話的內侍都又隨了楚霍天而去，所以整個後宮上下也不知具體情況。
歐陽箬坐了一會，便出了延禧宮，想回宮又覺得心頭煩亂，一時又不知該去找哪個人商量傾訴。
她正猶豫間，遠遠看著徐氏過來了。徐氏命人將她的肩輦抬到歐陽箬身邊，看了她幾眼，似笑非笑地道：“柔芳儀可聽說了麽？皇後娘娘可是大不好了…”
歐陽箬麵無表情，隻歎了一聲：“是啊，臣妾亦是十分擔心呢…”
徐氏從鼻孔裏哼了一聲，似在嘲笑她的言不由衷，歐陽箬與她對視一眼，兩人便下了肩輦往旁邊的園子走去。
兩人坐定，又命伺候的宮人退下，這時，徐氏才仔細看了一眼歐陽箬，忽然沒頭沒腦地道了一句：“當初本怎麽沒瞧得清楚你這副七竅玲瓏心思呢。難怪當初本宮還是侯府徐夫人之時便鬥不過你。”
歐陽箬麵不改色，隻淡笑道：“彼此彼此，臣妾也想不到當初囂張跋扈，與我勢不兩立的徐夫人，如今竟是我歐陽箬在這宮中最可靠的盟友呢。”
徐氏一愣，失笑道：“世事難料呢，本宮當那妖婦是萬年龜壽，沒想到如今也一腳踩在鬼門關上了，指不定她現在已經就…”
她沒往下說，卻是連連冷笑，但是笑中的蕭索與冷淡歐陽箬也聽出了幾分。
徐氏的喪子之痛如今統統都報了，這次連皇後幾乎要將自己的性命搭上了…報應輪回原來竟是這般出奇的巧合。
她以她未出世的孩子命還徐氏同樣未出世孩子的一命！
歐陽箬心中微微一歎，握了她沁涼的手掌，隻不語。
徐氏鎮定下來，恍惚一笑，美豔的麵上隻剩下荒涼寂寞：“如今我算是看清楚了，所謂刻骨仇恨，夫妻之情也不過如此。真不知道人到這世上走一遭卻是為何。”
歐陽箬聞言隻沉默不語，總有些溫暖的慰藉可以度過著荒涼的深宮歲月，就像是遙不可及的夢，在眼前晃著蕩著，吸引著每個人往前追趕，漸漸忘記路上的艱辛。
徐氏與她默默坐了一會，便回去了，臨走之時，她忽然對歐陽箬笑道：“不管怎麽樣，都要謝謝你，即使你這麽做不是為了我。…”
她說完便走了。留下歐陽箬怔怔佇立。
過了兩日，皇後的消息才斷斷續續從避暑山莊傳了過來，聽說皇後小產見血已止住，幾位太醫正日夜不休在其身邊守侯，施針用藥從不間斷，隻是皇後依舊昏迷著，凶險還未過去。
歐陽箬聽到這消息不知怎麽地竟鬆了一口氣。看來秦太醫甚是有遠見，其神乎其技已經到了如廝地步了。
皇後小產未死的消息在後宮迅速傳遍，眾妃嬪的反應紛紛不同，柳國夫人聽說了，便去了太廟，在廟外焚香祈禱一番。歐陽箬想起她那日一身裝束如穿孝戴花一般，心中暗暗好笑，皇後未死，估計楚宮上下以柳國夫人最是不甘，可是她依然能做出一派虔誠姿態，讓人既讚又心服。好在皇後這虛位依然在著，不然若是皇後死了，這後宮自然以柳國夫人為尊，到時候，以她的心計與城府，比皇後更加難以應付。
因皇後昏迷，楚霍天便在避暑山莊一住便是五天，一應大小朝政都移到了那邊，可是終究是不方便，楚霍天又在第五日趕回楚京，歐陽箬見到他麵色有些憔悴，想是因皇後之事也休息不好。
楚霍天匆匆與她用了膳便又去禦書房處理政務，歐陽箬依在門邊，看著龍輦過處，儀仗威嚴，明黃的華蓋下是他冷肅俊魅的麵龐。
做為一個帝王，他實在有太多太多的事要操心。她正要回轉，一雙晚歸的燕子從她眼前掠過，她看著它們在樹上互梳羽毛，恩愛異常。心中不由感歎，他與她，在這繁華的楚宮之中竟不如這對燕子快活。
日子一天天過去，楚霍天百忙之中去看了皇後兩次，到了第三次，也就十五日後，皇後才漸漸醒轉。歐陽箬不知道她醒來是如何麵對這一切的，但是從楚霍天那日回來後，俊顏上紅紅的一道傷痕，以及他陰了好幾日的臉色，不難想象皇後是如何反應的。他從避暑山莊回來後，便將自己關在禦書房，隻披閱奏章，處理政事，也不踏足後宮各宮。
歐陽箬心中歎息，尋了個空悄悄拉李靖才問。李靖才清秀的麵龐上也滿是愁色，見歐陽箬挺著個大肚子在禦書房徘徊良久不不敢去敲門，心裏知道她對皇上的關切。
於是便低聲搖頭道：“奴婢也就是看在娘娘是真的關心皇上這才說的。皇後…唉…皇後瘋了。”
歐陽箬聽了失聲捂住口驚道：“瘋了？真的假的？”
李靖才歎息：“不瘋也離瘋差不多了，奴婢那天看皇後那樣子，可嚇人了，知道自己的孩子沒了，剛好皇上就在旁邊…也不知道哪裏來的氣力跳起來就撲到皇上身上，又是哭又是抓的，說是…”
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他的麵色發白，想是想起了那日皇後的瘋魔樣子：“說是皇上害了她的孩子，說是…說是全宮上下每個人都在害她…皇上被皇後娘娘抓了下，喏！”李靖才在自己臉上比劃了下：“就抓在這裏。皇上要不是看在她失子心痛，神智不清醒，哪裏容得她下爪子？”
他歎了口氣，猛的覺得自己說話欠妥當，連忙抬頭看看歐陽箬的神色，見歐陽箬隻在一邊顰著眉頭，並沒注意，這才又繼續說道：“哎，皇後娘娘這個樣子，怕是不太好了…”
歐陽箬聽了，勉強回道：“皇後娘娘本來不是好好的，怎麽會小…產？”
她小心地看著他。李靖才本不想說，可是看到歐陽箬睜著一清澈如水的眼睛，竟忍不住又滔滔不絕：“回娘娘的話，奴婢也不是多嘴的人，今日也是看娘娘一片誠心的份上，就都說了。皇後與皇上結發十幾年，就在幾年後才好不容易得了個大帝姬，可是皇後娘娘在生大帝姬的時候傷了身子，看過多少大夫都說不能生了。連當時的趙先生也說不能生。其實皇後娘娘是可以有孕，但是若孩子在肚中越大，母體的性命就越危險。皇上當時聽趙先生的話，就決定不讓皇後冒險再孕。於是…那個…好幾年皇上都沒碰皇後，每月去那邊一兩次也隻是歇息…唉，皇後也一直蒙在鼓裏以為自己不能再孕，漸漸的就死了這方麵的心思。沒想到這最近幾個月，不知道哪裏聽來那個秦太醫的話。”
他頓了頓又改口道：“其實也不怪那秦太醫，奴婢後來奉皇上的口諭，將他拿來問話了，他說皇後命他診斷能否有孕，他也是被逼無奈才跟皇後說能再孕，後來皇後又逼他開了藥方。秦太醫也是個膽小的人，又仔細將可能發生的種種後果都與皇後說了，皇後卻執意要孕。那小子還懂得去要皇後的手諭。不然就衝這次，他也是個死。”
李靖才哼哼兩聲，見歐陽箬的麵色不自然。連忙賠笑道：“柔芳儀娘娘嚇壞了吧。奴婢真不該跟娘娘說這個。”
歐陽箬強笑道：“沒關係，左右也是無事，聽李公公講講以後本宮也不會犯了皇上的忌諱。不過皇後娘娘是怎麽小產的？”
李靖才歎息一聲：“其實也是怪得很，皇後就睡著，一覺起身覺得肚子劇痛。然後就沒了孩子了…”
歐陽箬聽了歎息一聲，看看緊閉的禦書房的門，心裏堵得慌，看樣子，神智瘋狂的皇後已經將心中所有的怨恨都轉嫁給楚霍天了。
楚霍天本是一心為皇後好，沒想到最後卻是兩人落到這個地步。而這一切…世事真是弄人啊…
歐陽箬也不再去找楚霍天，知道他煩悶，便幹脆自己靜了心在雲香宮裏養胎。過了些日子，楚國的秋闈開始了，這是楚霍天開朝以來第一年的秋闈，夏日未過，初秋才剛冒了一個小小的苗頭，各地的秋闈就開始了。
歐陽箬忽然想起查三少的那句鏗鏘誓言，轉念又想到他那日的斷然拒絕了自己的請求，心中湧過一陣奇妙的預感。她預感自己還能再與他見麵，這樣桀驁的少年，滿腹才華，家世又偏偏這樣顯赫，若他有野心搞出風浪來，還真是不可小瞧。歐陽箬想想終是一歎，不再想。
過了幾日便是初秋，楚地的夏日熱氣也漸漸散了，歐陽箬聽說楚地一麵臨海，每到秋日便有海蟹可以吃，她在華地隻吃過湖蟹倒沒吃過海蟹。她正盤算著要吃，沒想到一日，卻有個小內侍拿了一小籃的海蟹過來，歐陽箬心下歡喜揭開一看，每隻都用稻草捆著腳，隻隻如盤子一般大，比歐陽箬見過的湖蟹大了不止一兩倍。
歐陽箬奇道：“敢問這位小公公，是誰送來的？”
那小公公人很機靈，聲音清脆似炒豆一樣：“回柔芳儀娘娘，是虞敬太妃那邊送來的，說是家中用快馬送了一大筐，虞敬太妃也吃不完，就各宮都送了些。娘娘放心吃吧，這海蟹可好了，還是今年第一批撈上來的，送來的時候，宮裏的禦膳房那邊都沒有呢。”
歐陽箬留了個心眼：“那虞敬太妃是…”
小公公磕頭又道：“回娘娘，虞敬太妃的娘家是查國公那邊。”
歐陽箬若有所思地點了點頭，便賞了他銀子叫他退了下去。
宛蕙進來，皺了眉頭看著這小筐海蟹，問道：“娘娘真要吃？萬一有什麽不好…”她的意思歐陽箬自是明白。
於是她命小內侍將稻繩剪開，那海蟹一隻隻張牙舞爪，十分鮮活。歐陽箬笑道：“如此姑姑可放心了。都是活呢。聽聞楚地之人是不吃死海蟹的，活的就無事了。頂多本宮吃一隻，給霖湘吃一隻，其餘的就給屋子裏的丫頭分著吃了。難得的好海貨。”
宛蕙這才叫人將那些海蟹洗了洗就放在鍋裏蒸了。雪白的肉挑了出來，歐陽箬就著醋吃了幾口，滿嘴的鮮香，實在是難得的美味。
宛蕙見歐陽箬吃得多，嘟噥念了句：“真不知道那個什麽虞敬太妃這次怎麽會好好地送海蟹來。分明是不熟的人呢。”
歐陽箬停了箸，想想來人的話，忽然心裏輕笑，看來自己的預感也是準的，那個查三少，是不是用這個方式告訴自己他不會忘記自己的承諾。不過他成功也好，不成功也罷，自己是宮妃，他是外臣，哪裏會有什麽交集？平白巴巴地送來了這麽一筐千金難買的海蟹。歐陽箬輕笑，又不客氣舉箸吃了起來。
皇後小產之事漸漸塵埃落定，隻聽說她身體時好時壞，精神也是不濟，常伴著幾乎近似瘋魔的症狀。楚霍天下旨命宮人好好伺候，國事纏身，他亦是分身乏術少去看望了。
日子漸久，楚霍天的精神也恢複些許。歐陽箬見他心情漸好，便常親手做了些開胃的菜色送去給他。
楚霍天見她挺著大肚子，不辭辛苦為他洗手做羹湯，心中十分動容，每每有各地進貢來的新鮮事物都叫李靖才先挑好的撥了一些給雲香宮。
一日楚霍天過來，見她又為他下廚，在炎熱憋悶的小廚中，歐陽箬站在灶邊叫幾個小宮女如何坐一道八寶燉水鴨湯。
他連忙將她一把抱了出來，一聲不吭，直到將她小心放在內殿的床上，這才虎著臉道：“誰許你進小廚的？萬一累著了，看到時候你怎生給朕交代。”
他似想起了什麽，不由將歐陽箬的手捏得更緊。歐陽箬見他俊顏上神情微微恍惚，知道他定是想起了皇後的小產，忙摟了他的腰輕聲道：“皇上放心，臣妾還很年輕，身體也不錯決不會辜負了皇上…”
楚霍天將她摟緊，閉了眼睛，似鼻間還能聞到那日的血腥味道，他隻喃喃道：“朕不能再失去你了。不能了…”
歐陽箬此時才感覺到他的心底的惶恐。李盈紅，皇後…一個個鮮血模糊的身影一晃而過。平日冷厲的帝王，隻有在此刻才讓人感覺他心中一角深藏的軟弱。
兩人俱是沉默，香鼎中香煙繚繞。他在她耳邊低語：“箬兒，朕要你好好的，千萬要好好的…”
淚就在此刻欣然落下，再無一絲遺憾與悲傷。
秋闈很快來了，各地的考生都進了楚京趕考，楚霍天別開生麵，又另設了一場專門考較其他類別的考場，譬如地理等。專門為楚國招攬各種人才。此舉也深得民心，有的學子平日便不擅長寫文默書，但這次隻要有一技之長還是能得皇上青睞的，於是又紛紛有人去應試。一時間人才濟濟，雲湧到了楚京之中。
楚霍天一忙，歐陽箬便閑了下來，閑時賞花，也去各宮走走看看。倒過的十分舒適。
卻說這八月金秋，已快近中秋了，整個宮中菊花開遍，今年又是蟹肥肉美大豐收的一年，楚霍天開朝第一個秋，自然有人想弄出點什麽名堂來。
柳國夫人與幾位宮中的娘娘商議一下，便笑道：“如今這菊花開遍，倒不辦個菊蟹宴吧。各宮都來吃吃，算是提前過個中秋，等到中秋了，再請皇後娘娘回來，到時候大家再熱鬧一番。”
有的娘娘就笑道：“柳國夫人提議甚好，好久都沒聚一起了。哎，這年也不甚太平，總覺得心裏悶得慌…”
她沒說完就警覺地住了口。柳國夫人看了她一眼也不責怪。隻笑笑不說話。底下各宮娘娘都有同感，先是李盈紅中了附子粉產後死去，接著又是皇後小產，這才開朝幾個月呢，這後宮就見了血光，實在是不甚太平。
歐陽箬坐在下首不說話。柳國夫人看了她一眼，笑道：“那柔芳儀有什麽意見？”
歐陽箬笑著起身，略略福了一福：“回柳國夫人，臣妾尚在孕中，嘴讒得很，有的吃就行了，實在想不到別的去。”（未完待續）