男子始終沒想明白,怎麽會無緣無故、自己的腳力懵懂發狂,這詭異荒誕之遭遇,他是想破腦袋也弄不清楚,揣測多半因今日行走時間過久,從午後直至傍晚、許是馬兒疲勞煩躁所致。


    想到這般緣故,中年男子遂高喊:“大哥,今晚在此歇歇,等明兒再走不遲。”


    “四弟無須多慮,前麵不遠的閱馬場附近,有一長江客棧,大夥兒就在此過夜,二弟早就安排好了,這時多半在門口等著我們呢。”答話的自然是這夥人的大哥,奔走了一天也確實勞累的很。


    很快,一行人來到一處空曠的開闊地,周圍一覽無餘、有不少酒家旅館,沿街走不多遠,果然聽到東南邊有人歡呼:“大哥!兄弟在此等候多時……快來請坐!”


    男女一行立馬奔了過來,卻是一棟極大的客居館舍,富麗氣派似乎特意安排,更無其他閑雜人等進出。


    “二弟,辛苦你了,四弟、九弟也來啦!很好很好,咱五湖幫九弟兄終於在此聚齊了,今日大夥兒把酒暢談,好好交交心。”


    五湖幫一共結義兄弟九人,前麵四位是當家的大哥,後麵五位是五大湖的湖主,湖上業務有時是由手下的鐵杆兄弟打理,當家人一般不過問。


    一夥人扶肩搭背、眉飛色舞地進了長江客棧,而後稱兄道弟依次入座。


    “小弟見過四哥、四嫂!”說話的正是方才從馬背摔下的男子,五湖幫的潘陽湖湖主王陽同,江湖綽號二胡子。


    “陽同六弟,多日不見,嘿!練得這麽威猛了,你這家傳的‘白浪掌’可沒白練啊!”


    來人是五湖幫的四哥宋個黃,南方人喊白了成了宋歌王,帶有親切取笑之情,皆因其嗓門粗大高亢,說這話之際,將拳頭不輕不重、在六弟王陽同胸口搗了一下。


    “見過四哥、四嫂,吆!八弟和弟妹終於也來了,這杯喜酒在洪澤湖,六哥沒趕上,今個兒非得補上。”


    六哥王陽同喜笑顏開,引導眾人一一就座,正好滿滿兩桌人。


    “六哥!六嫂怎麽沒來,我等今日相聚,六哥可不能厚此薄彼啊!”


    說話乃是八弟趙澤目之妻,紅妝紫裹善使紅纓飛刀,三個月前應大哥秦為華之命共赴嶺南。


    因羅浮山世外真人的三徒弟利淩雲,乃是洪澤湖湖主趙澤目的遠房表弟,羅浮山在嶺南名頭極響,即便在江南江北也多有耳聞。


    五湖幫幫主對外不對內,為表團結平等,內部彼此隻稱兄弟,因而大哥秦為華,其實就是五湖幫幫主,四十來歲方當壯年,一路七十二招‘伏波掌’在武林中頗受讚許,據傳乃東漢伏波將軍馬援所創。


    五湖幫除了在東西南北常年接鏢,或接手送客、殺凶等大單業務,也替各大門派或官員、富戶等尊貴人家,搜繳江湖秘籍和名家字畫等重要物品,有時也出手甚或關注武林民間傳承的寶藏所在,因而五湖幫得罪的人群頗多。


    好在五湖幫並不亂殺,口碑也不差,且老大秦為華善於交遊,結交的朋友中,有不少是名門正派的麵子人物,所以一幫兄弟,也是不怕仇家找上門,五湖幫的大旗,得以在江湖上屹立不倒。


    “哪裏哪裏,八弟妹乃齊魯巾幗英雄,江湖人稱飛紅英,是男兒也懼三分,弟妹有所不知六嫂文弱之人,怎能與弟妹相提並論,半月前在老家誕下一子,嗬嗬!為我五湖幫添人進口,眼下尚不便四處奔波,弟妹還請見諒。”


    “見過四哥、四嫂,五哥五嫂、八哥八嫂!”九弟劉巢標麵容白淨,年紀不大也就二十七八歲,連連拱手作揖、神態頗為靦腆。


    這些人大抵相互認識,尤其近幾年,在幫主秦為華主導下勵精圖治,收複被魚龍幫霸占的不少地盤,利益相關都是並肩戰鬥感情極深,此時酒桌之間,暢談大勢憧憬未來,未免有些忘乎所以。


    “這三年,全憑大哥領導有方,將魚龍幫那些小魚小蝦的囂張氣焰壓了下去,讓我等弟兄揚眉吐氣,在江湖上也有一席之地。”


    二哥漢了夏神情端莊言語痛快,今日當眾兄弟麵說出此話,自有更深一層意思。


    “都是弟兄們拚殺來的,大夥兒意氣相投須當如此!同甘苦共患難,是我等兄弟本分,前些天在江南,也曾有聞言不知真假,江湖上傳的沸沸揚揚,說京兆府的慈恩寺有寶藏,居然有什麽武林秘籍,讓人難以置信,這慈恩寺的大小和尚,百多年來沒一個會武功,這大廟裏怎麽會冒出武林秘籍,確屬匪夷所思,隻怕其中有詐。”


    “大哥,飛刀門特地派人來此相告,說慈恩寺的方丈老和尚,當麵向天下三教九流的人承諾,若是有哪位英雄、首先找到雁塔地宮入口,則地宮內金銀財寶、悉數歸其所有,武功秘籍抄摘副本,由慈恩寺和初始發掘者雙方共有,其他佛門經卷一律歸本寺所有。


    這事在江湖上一傳十、十傳百,東南西北的各路好漢蜂擁而至,大哥如何不信?咱們去訪訪,或許機緣巧合,令我五湖幫異軍突起,也未可知,就算一無所獲、亦無傷大雅,畢竟是老方丈廣發英雄帖,我等名正言順,何不一試?”


    酒桌上男男女女議論紛紛,等到四麵紅燭高燒時,滿屋充斥高談闊論哈哈大笑。


    鳳兒和夢兒瞥見一群人、縱馬粗暴狂奔而去,隨後翻身上馬飽覽秀色,偶爾指點暮色翠微讚慕不已,散漫遊移在夕陽最後的餘暉下,峰回路轉,直到看不見人影。


    黃昏之際,兩人終於一前一後,也來到空曠廣場的附近。


    夢兒一路慢行四下打探,忽然看到一家旅店、門頭招牌上剛好就是‘麒麟客棧’四個字,不由嬉笑連連招呼大師姐:“就是它!就是它!”


    鳳兒一瞧、抿嘴直樂:“恐怕想錯、也錯不了!”


    店家極是客氣熱情招呼,鳳兒講明在此耽擱三四天,店主樂嗬應承當即高聲吩咐,有人牽過馬安置到後院,那有上好的草料。


    店主又親自領著二人上了樓,打開第四個隔間的門,指著整潔明淨的陳設,說道:“就這兒!二位看好。”


    這是一個臨街的廂房,雖然不大倒也實用,兩姐妹其實也沒什麽行李,不過是兩件套換身內衣和些許盤纏,全部包裹整齊,擺放在一起,並由大師姐姬飛鳳提攜著。


    鳳兒剛剛放下行囊,就有小二送來茶水,客店很安靜,好像住店的客人不多。夢兒在床榻前、來回踱著步,好像在想什麽問題,鳳兒神色安詳坐在床沿,望了師妹一眼鄭重說道:


    “夢兒,這是我與你自下昆侖山以來,相處最後幾天了,來日路長,師妹可不能、像今日這般浮躁,萬一被歹人盯上後果難料,師父常說天外有天、人上有人,須知螳螂捕蟬黃雀在後,凡事多想想,明日我雖與你暫時分開,總有些放心不下,一路上思前想後,我還是決定將隨身之劍、留給你以備萬一,這樣我就人、劍兩放心了。”


    鳳兒說完,解下腰間天尊劍,兩手珍重遞予小師妹,夢兒搖搖頭沒有收下,但大師姐一再堅持相送,小師妹伸出手、輕輕將劍鞘推了過去,她仍然不肯接受大師姐的無限厚愛。


    “不!師姐,這是你家傳寶劍,你還是自己留著吧,再說下山以來,也不曾遇到什麽厲害的對頭,縱然有個別陰險強悍、凶狠惡毒之徒,憑師父送我的紫玉簫,多半也能對付得了……”


    “記得我在西域說過沒?以後不論何事,隻要有我在,不許隨意自專,誰讓你是我的小師妹,師父當初已有告誡,唉!我……我總是有些不自信。”


    “可是……可是,太師父說過,此劍當與你不能相離!”


    是的,當初孟靈冰在昆侖山,曾再三叮囑過小一輩的門人弟子,老人家似乎慧眼萬年、料事如神,隻是時局嬗變,她卻不曾預見啊!


    鳳兒並不理會師妹所說,拉住夢兒的手靠近床沿,徑直將天尊劍的鞘帶,輕輕係在其腰間衣鈕上。


    天尊劍乃天下第一神劍,以威力而言仍屬重劍,但因劍靈極度豐滿之故,反而俗重銳減,自是拿捏在手、格外輕巧。


    所以,天尊劍的分量不及同等形製的尋常寶劍十之一二,帶在身邊並無贅重之感,隻相當於多了一件配飾而已。


    大師姐的親手舉措,令夢兒看在眼裏,心中不免有些歉意,想到一路上自己總是任意妄為,令大師姐擔憂,甚至平添許多意外。


    夢兒不由眼眶微紅、斷斷續續說道:“師姐,我這一路淨添亂,惹你生氣,你怎麽一點都不怪我……還這麽在乎我!”


    “傻丫頭,咱姐妹三人,自小便失去父母,境況大同小異,有幸遇見師父、有緣結成姐妹,一同長大、情同手足,你就是凡事想得簡單、鋒芒太熾,讓我難以釋懷。師父常說世道險惡,不可輕率行事,你明日單獨行事,曆練固然必要,依你心性,若不將天尊劍與你捆綁,做師姐的,往後焉能坐臥踏實?”


    鳳兒神色緩和許多,摟著夢兒肩膀,幾近依偎在床邊,望著偶爾跳動的燭火,似乎總覺得有說不清的隱憂,在腦海一閃而過,卻難以捕捉。


    “哦!別忘了,往後每夜子時,與我靈犀相通;若是有重大事情,每天午時,也可以與我‘一點通’,當然必要時、可以報知師父,師妹切記,不能耽擱!”


    “噢!我知道了,大師姐!你放心便是,倘若神武通,再懷有不良之意尋釁昆侖,那夢兒就幹脆勸他們、統統改投少林寺,直到一幫子老少大徹大悟,如若執迷不悟、一條道走到黑,那就點化一番,師姐以為如何?”


    夢兒抬起頭,眼睛故意眨巴眨巴不停,調皮地望著大師姐。


    神武通的屬下功夫,兩人在昆侖山時有過接觸,並不見有什麽突出能力,比之大食教一些高手,似乎還差一小截,姐妹兩均認為很有把握。


    “最好讓他們大徹大悟,這神武通如今在江湖上,名聲如何我們不得而知,若是劣跡斑斑,指教一下也不為過,隻是之前師妹還需多加細訪,好令其心服口服,也能做到有備無患。雖然路上,我們偶爾問及神武通時,路人多搖頭不知,但其神色卻是頗為驚恐,估計他們江山易改、本性難移,即便不是臭名昭著,也非善類族群,他們既然敢尋仇到昆侖山,你我皆不可掉以輕心。”


    “盡管現在還不清楚,這些人的大概來路和地點,尤其是上層核心人物的底細,但眼下你我不宜問的太多,以免讓人疑心被發覺,打草驚蛇反為不美。師妹若是處置有些棘手,那就等我來一並對付,以本門武功縱不能決勝對方,避開應無大礙,總之師妹隻需見機行事,不必非有結果不可。”


    姬飛鳳說罷,看看天色亦已不早,起身稍許飲了點溫水,將兩扇敞開的窗戶關好。


    夢兒見狀對鳳兒說:“師姐,那我先淺修太極……”


    “不必!師妹與我一同深修靈犀功,而後再淺修太極功。”


    “那好吧!”


    夢兒隨即褪去繡鞋,坐到對麵的床上,衣袖一揮兩手作逍遙訣,交叉附於膝蓋,足心相抵雙目微閉,腰部微微扭動,吐出腹中餘氣,又深吸一口,頸椎後直挺胸、丹唇半抿舌陳上顎,意在任督之初。


    重生功攪動從百骸匯集四肢,似激流噴湧手足至十指,陰陽感應輪回功遊走經脈,帶來透明純粹的重生氣息,雙手雙腳顫動不已,陰陽之氣在腹中沸騰,彌漫於五髒、灌湧兩臂,在纖纖十指之間不停旋繞。


    但見夢兒隨同大師姐一起,兩人幾乎同時、左右手腕“啪”地一聲,夢兒突然抬起手臂,迅疾在膝上翻開掌心,元神沿十指衝出明身,踏著陰陽二炁,遊於天地之間,在鳳凰山、麒麟山周圍十裏地附近徜徉。

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