夢兒此前一直迷戀雪紅馬的柔順,但此刻卻被金頂雲神奇、俊朗的外形震撼,多少流露一些驚異和喜歡。


    公主瞅夢兒臉色稍稍舒展,繼續往下說:


    “這匹駿騎未必比得上妹妹的神馬,卻也一樣是日行千裏、夜行八百的寶馬,是我於闐國數一數二的名貴物種,人稱‘金頂雲’。此馬出世尚不足百年,堪比當年的汗血寶馬,縱使整個西域諸國,如今加起來也不出半百之數,而我於闐國也僅有十八匹。今以金頂雲伴隨妹妹遊曆天下,竊以為定可勝任!”


    夢兒見公主誠心誠意早有準備,憂愁已化為浮雲頓感歉意,閃現一絲微笑淡淡說:


    “算了吧!金頂雲我不要了,這種馬你們也就十幾匹,國王和你一家子人……將來或有大用。”


    她本想說國王、公主這一大家族,人又多且又不會武功,萬一遇到像昨天的刺客那般身手,恐怕隻有騎上‘金頂雲’,快馬加鞭逃生時能管用,終究覺著這樣說出口,未免太煞風景。


    “妹妹不必介意,別說區區一匹金頂雲,即便傾我於闐一國之所有,也難以回報兩位的恩情,隻盼以後姐姐和夢兒妹妹、開開心心常來常玩,或許磬兒能心安理得、笑口常開……”


    公主說著已走到夢兒身邊,滿含深情拉起夢兒的雙手,輕輕地一把握住,雙頰漾起淺淺笑靨,凝視著這一切。


    她倆雖服飾各異,卻是一般身材,長得又極其相像,以致周圍男女侍從仆傭,臉上盡顯驚詫的表情。


    鳳兒方才是在東北一間廂房巡視,這是一間洗浴之處,所有器具一應俱全,一個圓圓的大水池,完全用美玉修砌而成,極為精湛細致,溫泉汩汩溢流、多而不急,始終接近滿滿的狀態,餘水則從暗渠排出,雖然外麵氣溫暖和,但屋內依然朦朧氤氳之狀。


    鳳兒正待感慨讚歎之際,忽聽聽有人喊公主蒞臨,她便轉身退出房間,一眼望見外麵不遠處,鳳輦落地、公主隨即從大轎裏走出。


    其後公主又與兩位師妹、彼此談得甚是投入,而且還見到有人牽來了金頂雲,明白公主是為夢兒的坐騎而來。


    鳳兒心為之動,跨出浴房正門,悠然幾步笑著說道:


    “小師妹,公主既如此盛情,倘若再三推辭似有不恭,不如我們暫且收下,待以後找到雪紅馬,再將‘金頂雲’歸還公主不遲。”


    夢兒因為暫時失去了雪紅馬心有不甘,而今得見金頂雲雖然心有所願,但因沒有得到大師姐的同意,不好貿然接納公主的贈馬,正在猶豫要還是不要之際,忽聽大師姐如此一說,也就不再客氣。


    “太好了!這位姐姐說得有道理,這一位……莫不是……”


    公主見有人答應,自然十分高興,忙鬆了雙手大讚,然見接話者是另有其人,不又免覺得奇異。


    公主轉頭,循聲瞧去隨之一愣,不遠處站立一位窈窕淑女,神色和悅、衣著清雅,望之皎潔如仙、明媚可人。


    公主隨即也隱隱猜到幾分,正欲詢問身邊的救命恩人,就聽淩波開口介紹說:


    “這是我們大師姐,此番前來,事先未曾通報,但願沒驚嚇著公主……”


    “怪不得!這位姐姐長得真是漂亮,堪比畫中美人,磬兒今日有緣見識,果然如天仙一般,教磬兒拜服五體投地……”


    說著玉手一並攏、神情真摯,嬌軀微微挪動,躬身便欲行禮感謝。


    鳳兒身臨王府寶地,自然不能怠慢托大,人家公主終究萬金之體,今善得宅邸,仍需禮敬三分,所以雖然彼此相距尚遠,但她還是伸出雙手,內息應運而生微微托起,絲毫無意占先受領禮遇。


    鳳兒正色而言:“不敢有勞大駕,倒讓公主見笑了,我等皆是荒野之草民,怎能和公主金枝玉葉、富貴涵養相提並論,貿然前來,隨隨便便、不通禮數,有諸多不到之處,還請公主見諒!”


    公主隻覺一團綿柔、溫和之氣圍繞,不知從何而來,托住自己的四肢,感覺好像渾身沒了份量,腳下輕浮如踩祥雲、無比受用,臉上驚訝、驚奇、驚喜之情狀莫衷一是。


    以至於她心裏想好要說的話,都沒力氣說出來,嘴唇蠕動、兩腮泛紅,似有癡迷之狀,準確地說,是舒服暢意的不想說。


    鳳兒不過是見狀、一時情急所為之,哪知公主如此嬌弱,正欲上前施解,夢兒看得仔細,知道大師姐收功,公主勢必身軟墜地。


    但大師姐畢竟與公主有兩丈之遙,若借重生功、或是一步蓮花救急攙扶,然則匆忙抵近,勢必稍顯唐突。


    而夢兒其人近在咫尺,於是她跨出一步,伸手托抬住公主的手臂,趁勢卸去大師姐的太極玄功,從容攙扶並穩住公主。


    公主隱約感到一股清涼之氣息,像熨鬥熨過全身極為舒坦,輕輕地“咦”的一聲,頓時清醒立住,似乎自言自語:“剛才我怎麽覺得像夢一般……”


    忽然又想起什麽來,對夢兒連聲驚呼:“妹妹,怎麽教大家一起站在這裏,何不一起進屋裏坐坐,再邊喝邊聊,豈不更有趣。”


    夢兒聽公主這麽一說,稍微愣了些即若有所悟,便不再客套,上前挽住公主胳膊往大堂走,隨即對鳳兒和淩波說:


    “師姐,咱就不用客氣了,就當公主是自家人,隨便就隨便吧!”


    幾個人先後都隨意坐下來,侍女敬茶清香撲鼻、沁人心脾,才知這次所上已非奶茶而是葉茶,公主品茗後說:


    “這是你們中原的壽州黃茶,父王曾說此茶屬茶中極品,我也從書中得知,確有這麽一段記載,說‘壽春之山有黃芽,可煮而飲、久服得仙。’今觀姐妹們絕世姿容,想必飲此茶無數!隻可惜西域難求,我也隻飲三次而已,這次是借三位姐妹的光,才從父王那裏討來的些許葉芽……”


    公主說完,不停地對著鳳兒等讚歎不已,也不知公主是讚茶、還是讚人,忽而狡黠一笑、嬌羞嫵媚。


    三個人被公主誤以為是從中原而來,實際上除了夢兒,鳳兒和淩波都曾飲過茶,不過那時尚屬年幼不知其味,更談不上各色茶之品位,很難說個子醜寅卯。


    後三姐妹隨師父入昆侖派,雖說也喝過茶,但已不是真正意義的茶,練功時喝的靈芝精雪液,卻又不是人人都能、喝得上的靈芝雪茶。


    這是三人自下山以來,第一次飲中原的純正名茶,淺淺的黃綠色溶液、泛著一兩片嫩葉,仿佛整個香氣、就是從這片嫩葉的表麵開始,彌散並蒸騰溢出,飄滿整個宅邸院落。


    夢兒這時才有心情仔細品味,而不是像昨日在王宮裏,故作悠然喝下的靈芝禦茶,也不同於先前心緒不寧地喝下,其實索然無味。


    當下抿了兩口清澈明亮的茶水,感覺清香在齒頰縈繞,滋味鮮濃醇厚望了望三人說:“比靈芝茶甘甜、比奶茶香醇!”


    她這一說,在座的幾位都笑了,其實,大家都不是飲茶高手,唯公主例外,這一笑,也將大家的距離、拉近了許多。


    “我聞金吾衛黃將軍言,昨日黃昏,妹妹與一幹大食人一番惡鬥,彼方人多勢眾且武藝手段超常,我當時頗有擔心,今見妹妹無恙很是高興。唯大食人如此凶猛善戰,恐怕我朝兵將來日西征多有損傷,這大食人與我於闐左右相鄰,貪婪成性難免往後刀兵相見,唉!真不知何日才是盡頭。”


    “哪裏是什麽惡鬥,不過是練練心眼擺擺姿勢,以免生疏了手腳愧對師父,再說西行是我等使命遲早要麵對的,不過黃將軍手下確有幾人傷亡,敵方人多我一時難以顧全。夜幕降臨,尤其對方俱是江湖中有手段的人物,久戰於黃將軍等人不利,至於國王興兵討伐,就時下來看恐難以獲勝。”


    夢兒雖然是隨便說說,現在想來,終究還是顧慮太多、束手束腳。


    “妹妹憂慮,雖非杞人憂天、確是實情,我聞中原有少林寺,名聞遐邇聲播天涯,今觀此地佛事昌隆、僧侶遍布,何不請大王遣人,以重金厚禮、捐助少林佛法,再派些佛門弟子、登門取經,那麽即便不能戰勝大食人,想必捍衛西域佛國,當無大礙。”


    鳳兒從側麵建議公主,勸國王鞏固軍隊,加強邊防以待時機成熟。


    “如此,那我要勸父王暫且罷兵、是為上策,或依姐姐之言,緩三年五載,則無需煩擾,好陪姐妹們在此、可多玩些時日,看看我西域粗獷風情、比之中原的煙雨紅塵如何!若得機緣,將來隨姐妹們采蓮江南,或是結夢蘇杭……”


    公主悠悠傾訴,頗多依戀,到最後眼神萌動,無限向往。


    “哪裏呀!妹妹誤會了,我等並非從中原而來遊山玩水,乃是尋找本門三十年前、出走的一位師叔,此番西去,乃師命所在、不得不行,適逢妹妹盛情,難以拒絕今聊表謝意,果真刀山火海,無論他何門何派,大食人也罷、神武人也罷,禮義廉恥安身立命,於國於家殊途同歸,倘使敢悖天倫荼毒蒼生,一切聽天由命。”


    姬飛鳳說著,已然神色慷慨、站起了身。


    鳳兒想起師父臨下山前,告誡三人不爭強、不懼鬥、不避義,雖然個人之力微薄,想要救贖黎民百姓是不可能的,但路見不平、義無反顧,源自她幼遭大變、生死一線,親曆人情冷暖、險惡無處不在,唯望普天之下,殺戮消弭,縱使傾盡一腔熱血,也教罪惡再無輪回。


    “師姐說的極是,我們自小便顛沛流離、生死無常,蒙師父眷愛,令某知書達理曉以大義,當真有人顛倒四維,視蒼生如草芥,任他是一路梟雄、還是八方主宰,天玄弟子不敢熟視無睹,否則遺棄祖師爺昆侖之約,辜負師父也愧對父母,淩波等縱使女流之輩,亦無顏立足,所以特來與公主在此告辭。”


    淩兒也隨師姐一同站立,說完後向公主拱手一揖。


    “哦!原來幾位姐妹均身世坎坷,怪不得嫉惡如仇,今姐姐大義凜然,玉罄焉能阻攔,隻盼太平時節,別忘了看一看我……”說著無奈一笑,向隨行宮人稍微招招手。


    就見兩名宮女手持銀盤,很快走到淩波麵前並躬身遞上,淩波目睹盤中金銀,正待疑惑詢問公主何意。


    誰知道,門外忽有隨行的王宮衛隊都尉、前來稟告公主,說王後剛才蘇醒過來,並不停呼喚公主名字,國王陛下特命人來傳報公主。


    公主一聽,鄭重其事對淩波說:


    “這是昨日賽馬的酬金,皆因種種緣由耽誤了,現特命人送與姐姐,還請姐妹們海涵,父王另有黃金百兩、白銀千兩,已交由府上賬房代管,由你們任意調用……,磬兒原本是來此、為幾位姐妹餞行,聊表寸心,孰料,母後驚駕、初愈又突然召喚兒臣,玉磬失陪、先行一步,他日若得閑暇,定與姐妹們笙歌歡宵、暢談達旦,今失禮之處勿怪!”


    公主言辭誠懇,極具情意,說罷匆匆離席。


    “公主盛情!鳳兒在此謝過,還請慢行!”


    姬飛鳳說著,隨行至鸞轎前方施禮,目送公主起駕回宮,將出府門驀然公主回首,看見淩波等人均友好目送,忍不住嫣然一笑。


    “公主走好!”淩兒話不多,卻緊隨大師姐身後。


    唯夢兒在一旁不停招手示意,似乎是在喃喃自語:“公主姐姐,夢兒會來看你的,你不用擔心,我一定陪你去江南走走……”


    夢兒到底還是感激、公主送馬的一份情意。


    聖泉府主仆一行、目送公主離去,隨後鍾管家請示鳳兒:“回稟主人!飲食已備齊,是否即刻開席?”

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