冰雪天涯人，簫風明月晨。
凝眸花幾度，流星諾紅塵。
這首詩源自昆侖派、一位女弟子的筆端，此人姓鮮名至柔，時年二十有四，因為思念四年前的故人，憂煩漸熾、百感而生。
時光飛逝，轉眼又過去了兩年，伊人更是悒鬱盈懷、無從傾訴，隻能獨自深入研修本門功法，或者填詞弄曲以此稍解。
這一日淩晨，在一輪重生功修行完滿之後，至柔略感舒暢，信手吹了一支簫曲，而後群山縈繞，回應經久不衰。
冰玉池畔，斯人靜靜傾聽，目送月高星燦風輕雲淡，至柔心緒觸動、緩緩吟出舊作，多年來腦海中、牽情的一幕幕從頭展開：
六年前，至柔同師父孟靈冰一道，前往九嶷山賀壽，參加掌門黃弟宜的五十壽誕。作為後輩傳人中的傑出代表，弟子至柔是孟靈冰執掌昆侖派以來，內心之中潛藏的唯一驕傲，也是將來擔當昆侖派大任的首選。
因此，掌門孟靈冰有意讓弟子、跟隨走訪曆練江湖，由此接觸並見識武林中、諸多門派的領袖，以及同道中的良師益友，為弟子將來引領天玄作鋪墊。
九嶷、昆侖兩派是數十年的世交，黃弟宜乃九嶷山的掌門，名下有一子二徒、男女三位傳人，皆與至柔年齡仿佛。其子黃君傑雖然最為年少，卻也和至柔同庚，剛剛十九出頭，僅僅小至柔四個月而已。
至柔因初來九嶷山，被九嶷門下弟子太阿、朝雲師兄妹，邀去後觀賞花，兼登臨九步崖、遠眺蒼山翠海，遊覽九嶷諸景風韻。
九嶷山乃九派之首，在武林中名望甚高，自有一席之地，但黃弟宜並未將九派掌門盡數邀請，隻邀請了武當、點蒼和黃山的幾位情近老友。
除了恒山派之外，三山五嶽的領袖幾乎全到齊，七門中隻請了七門之尊的楊門泰鬥楊剛正，其餘江湖門派則一概不邀。當然，關係密切的金秋蜀崗等世交例外。
宴席中還有一位特殊嘉賓，那是羅浮山的趙正，隻有極個別人認識，黃弟宜與至交老友逐一介紹，觥籌往來之際，黃掌門麵含喜色，當眾與諸老友透露，不久前與羅浮山、議定好了一門親事。
黃老前輩沒有透露、女方的身家底細，隻是說因女方年齡尚小，隻有十四歲，故相約四年後的今日成親，眾人皆點頭盛讚、並祝黃掌門雙喜臨門。
盡管酒宴之後，其子黃君傑聞訊趕來，與其父一番高聲吵鬧衝撞，言辭激憤，甚不滿意，眾人頗感愕然，紛紛勸說，但婚姻之事，向屬父母之命、媒妁之言，古往今來，絕少有辯解、紛爭之理。
當時，除了黃家的數位內外姑表親戚，大多是武林故人，彼此熟絡，因而相聚甚歡。唯揚州隻有秋平道之子秋老虎來拜壽，孟靈冰從中獲悉，昆侖世交金秋蜀崗的秋平道、已病重臥床幾難行走。
宴罷歸去，孟靈冰攜弟子特意繞道揚州，登門看望故人，當即以隨身的靈芝精雪丸一顆相贈，並囑咐其子秋老虎，以溫水調融半枚，另半枚一月之後再行調服。
秋老虎將湯汁送與臥床的父親飲服，之後也就一炷香左右的工夫，秋平道就能獨立起身活動，但此病非一日之寒，乃經脈和筋骨並行損傷，係練功不當氣血淤塞積累所致。
隻因有藥丸功效化開疏導，陰陽暫時調和疾患隱伏，所以秋平道雖已能行動，卻並未得到清除根治，何況武林人士，總不能因噎廢食吧？棄武從文又不著邊際。
事後，師徒倆回到了昆侖山，掌門孟靈冰遣弟子攜帶四枚靈芝，千裏迢迢，再度赴揚州探望秋平道，因金秋蜀崗與昆侖天玄是世交。
至柔直到秋師叔功力恢複、神采奕奕才告別蜀崗，其後時日便是遵奉師命，順道南北各地，查找尋訪無塵小師妹。
因此前，伊無塵擅自刻字折損墨玉劍，遭掌門責罰，令其四年內不得練劍，師妹一氣之下，離開昆侖山，至柔素知師父嚴厲、不敢求情。
何況，無塵刻字的巨石，乃是祖師爺親手雕琢、特意保留，自上而下，無不惜護有加。無塵係師叔甄瑩玉的親傳弟子，甄師叔聞之，也是愛恨交織。
伊無塵私自出走，孟靈冰極為生氣，本欲嚴懲門下弟子，適逢祖師爺出麵勸解，也就隻好不了了之。
因祖師爺對這個徒孫、偏愛有加，私下囑咐孟靈冰，適時安排弟子查訪，所以，才有鮮至柔揚州禮探過後，首度開啟單獨尋訪同門之旅。
雖說江河南北，幾乎走遍,但一年多下來，仍是無果而終。不過，這番遊曆天下山山水水，倒是令至柔眼界大開、心境怡然，江湖軼事亦頗多見識。
這一日，至柔來到泰山地界，此處江湖門派不少，雖說最富盛名的是泰山派，然而，周圍齊魯一帶，卻是文天教多年經營，河南、河北也是文天教的活動範圍。
至柔裝作遊人，四處打探，詢問一些不為人知的景點，溪穀隧洞、奇峰斷橋踏遍，並未有什麽特別的發現，最後，姑娘在泰山腳下一個頗大的茶莊前，稍事納涼歇腳品茗晚景。
雖然附近隻有六七戶人家，這茶莊開的倒是不小，看得出是小康富裕之家，而且還取了個不錯的名字叫‘度晚茶莊’。
或許因毗鄰名勝的緣故，至柔猜測，這茶莊多半是為遊人而置，看得出茶莊之人，頗具經營之道。
至柔篤定借宿一晚再說，與人閑聊後，得知莊主姓仇，是一位年近六旬的老員外，家人自稱移居此地已有四代。
當時遊人不多，至柔有幸目睹其人，感歎其精神矍鑠、麵容不俗，難怪這麽大歲數，還不辭勞苦、甘願榮膺莊主。
據說，老者平日從不見客，亦不過問收支盈餘，一切賬目進出，皆由獨子明細、管家打理。
孰料夜半，茶莊突然遭遇劫匪光顧。至柔起先懷疑、可能是衝自己來的，也不知這夥人是何門派，勉強能看出幾個賊人的手法皆不俗，好像確然有些來頭。
難道他們竟是天玄的對頭？甚至自己的身份，路途中早已被他們看出來，至柔疑惑中揣測，於是拿準以靜製動，暫觀其有何預案圖謀。
此時，就見其中兩人，似乎有備而來，已劫持了仇員外妻兒老小，一大家人俱渾身顫栗不停，驚恐萬狀地在廂房大院的空地上站立著。
悍匪凶神惡煞一般，立於一側，竟厲聲要員外拿出什麽武功秘籍贖罪，並揚言威脅如果不識相，就告知天山派、崆峒派等各路仇家，教他一家老小、從此生不如死，其餘的管家仆人，則被強人勒令跪坐於拐角、不準吱聲。
至柔大奇，自認看不出仇員外練過什麽功夫，仇老頭更是向盜匪哀求苦歎，自稱山野匹夫不懂武功，隻靠幾個雇傭伺候莊稼度日。
幾個人一聽，氣不打一處來，一巴掌下去，打得老頭嘴角流血，歪著頭竟轉不過來，然後匪徒對餘人揚言：
“老家夥臨死還在裝瘋賣傻，可知老子打探你、有二三十年了，別以為我們不清楚你的老底，沒說開那是給你一副死臉，嗬嗬！居然豬鼻子插蔥、給老子裝起象來，今個兒不讓你見見紅，還教你把老子耍到雪山上去。”
“龍哥，別跟他廢話了，先拿他兒子開刀，要是他還不想順心，就一起殺光！”
鋼刀甫一揮起，至柔破窗而出，同時輪回功溢於掌心，五指連彈，寒冰箭飛射，令一幫惡徒猝不及防，歹人無一幸免，致使淫威大損，其後群毆合鬥，也隻持續十七八招，便狼奔豕突、宣告夜盜失敗結束。
盡管賊人倉惶離去，但至柔估計，有兩人受傷不輕，所以並未窮追猛打，隻擒住一人姓刁，自言是白蓮教的叛王，江湖人稱玉胡子刁尤仁。
刁尤仁交代了另外幾個同夥，至柔均不曾聽聞，估計和他俱是一丘之貉，一人姓符名正，江湖上人稱暴龍，是唯一一個殺人沒有原因的魔鬼，開頭舉刀動狠的就是他。
或許用他的話來說，就是看人不順眼，其人武功奇高、行蹤詭異，多次逃脫武林義俠的誅滅。
另一姓賈的個頭稍高，同行皆喊其名賈大個，與玉胡子早年結交，所以很長時間廝混在一起，據稱賈大個是雲山血魔的徒孫，一直想為其師祖報仇，苦於手段不夠新鮮狠毒。
還有一人不知名姓，隻知是來自西域的光頭僧，同行幾人均稱其獅獒，至柔不知他說的到底是獅獒、還是師獒，卻也沒有詳細追問。
這幾人雖然得以逃脫，卻中了至柔的‘六月寒冰箭’，中者若不能在十二個時辰之內化解，武功必將銳減，甚至肌體殘廢，終身受寒毒之苦、生不如死。
這‘六月寒冰箭’，不同於尋常的寒冰箭，乃是在大陽中、注入大陰，陰陽既相分、又相容，至陰至陽同時點化穴脈，因用熾熱小冰錐封鎖經絡穴脈，中箭者修為若是不到家，自救不亞於自殺，極少有人能脫胎換骨、成功自救。
至柔因事先看出這幾人，手法勁爽利落且直奔主題，絕非尋常的江湖角色，況其一幹同夥草菅人命、利欲熏心，行事高調更是為所欲為，亦發不擇手段。
至柔恐自己一時不敵，而令無辜者受拖累反致傷亡，故而出其不意，盡全力削賊人鋒芒。
然這番激鬥，卻將仇員外就此、嚇得昏厥過去，直到至柔出手，指功化穴令其清醒。
但員外老人家、仍舊不停戰抖，時雖已仲夏，茶莊的老少家人，皆以為其寒疾暴生，手足無措茫然呼嚎。
而仇員外則胡言亂語，折騰到天亮，最後被點了迎香穴，方才昏睡過去，至柔遂告其家人，一個時辰就能還原，不必著急！待他醒來多喝些溫水。
至柔依稀記得，仇員外在自己趕走劫匪後，竟還是不停悲喊哀求，其神情吐音，不像有瘋傻之狀，卻又與癡呆何其相似。
“天……師……饒命！……”哀求悲苦之聲間或發作。
至柔歎了口氣，策馬離開茶莊，原本是打算沿鄆州直走晉州回昆侖山，因中原往來數次，她均未去過京都，所以借道西行遊玩觀賞一番，耽擱兩日後到了鄭州，路途在桃花峪的一家小酒店稍息，其後，至柔本打算出洛陽過河往北，再走訪幾處看看。
誰知，至柔一進小店，六七張桌子都有人，且各自神情有異，說話時低時停，至柔找了一個邊角桌就坐，本想圖個清靜。
豈料，噪音漸漸大起來，就聽隔坐幾個酒徒邊吃邊聊。
“聽說明兒初九，這天有人要殺少林大和尚，而且是要殺九個，至於什麽原因？不清楚！”
“初九殺九個，那是九九歸一，一個和尚得罪了九死一生，九個和尚遭殃，聽說隻要對方人手足夠多，那他就要殺九個！”
“少林寺與草頭幫有恩，草頭幫雖然微不足道，卻不能坐視不理，雖說九死一生名滿江湖，尚無對手，咱們草頭幫還得去少林寺、撐撐場子。”
原來，這幾條漢子是草頭幫的弟兄。
旁邊有人笑著攙和：“我們隻管看熱鬧、不插手！那九死一生是何等人物，殺人比捏死一隻螞蟻還容易。”
“聽說天山派和文天教，有高手意圖阻止，卻被九死一生掌劈鐧傷……乖乖不得了！”
“那雪海風乃是天山派掌門何無劍的師伯，居然被九死一生……”
“嗯哼……說話悠著點，胡神老弟……”旁邊有人提醒。
“啊！……對！對！對！被九爺左右開弓，差不多六七個回合之後，就一掌劈死。”
此人雙手臂均鑲戴有精鋼護腕，一身短襟精悍打扮，說的眉飛色舞氣勢縱橫，宛然親眼看見一般。
講到最後，竟不由得一掌擊在桌子麵上，酒碗菜肴都一齊跳彈起來，好比九死一生的絕招模擬再現。
“為什麽要叫九死一生？難道是活得很艱難嗎？”
隔座有人噴著酒氣追問，由此看來，這些人不少並沒有聽說過、有關九死一生的來曆。
“聽說他殺心一起，前後必然連死九人，若是還有人繼續糾纏不休，他會讓第十個人活著作證，他要大開殺戒，殺盡天下所有與他作對的人！”
“乖乖！這哪裏是人啊，分明是……”旁坐有客人低聲驚道，卻隻說了半句，嚇得沒敢再說下去。
“不對！聽說他一生死了九回，福大命大沒死掉，就活了下來，嗬！老天爺都撐著他……”此人身穿汗衫背心，比一般人明顯矮胖的多，但膀闊腰圓，腱子肉一塊一塊、布滿全身，好似力大無窮的神漢。
“你吹夠沒有!這位兄弟，難道他親口跟你說的不成？”
說話的正是剛才草頭幫的好漢，唯此人打著赤膊，一根汗巾搭在頸項間，顯然，他是對有些人反複、吹捧九死一生極為不滿。
“放……”
‘屁’字還沒吐出，就聽“啪”地一聲響，不知從何處飛來一物，突破男子正在說話的嘴唇和門齒，緊緊地塞住了矮胖男人的舌顎。
眾人為之驚愕、定睛一看，原是一隻還沒剝殼的熟雞蛋，被人以精準的手法力道，掌控拿捏得時且強行擲入口中，隻因頂住說話者的咽喉要道，方才不得深進。
“呃……哦……”男子咿咿呀呀，已啊嗚說不出話來。
頓時，小小酒店裏的八方食客，全都看樂了。
矮胖男人有心想趁勢咬碎蛋殼，偏偏牙齒卻夠不著，而舌顎的力量沒有想象的那麽大，忽然又想用力吐出蛋來，但卻怎麽也使不上勁。
顯然，雞蛋比男子嘴巴大得多，是被人巧妙地硬擲進去的，且撐滿了口腔裏的上下顎骨，男子隻得狠命用手指，反複使勁才摳出嘴裏的硬殼雞蛋。
這一來，矮胖男子呼吸、說話也方便了許多，但其臉色鐵青、不忍忿恨，大怒之下目光四處尋覓，同時高聲喝罵所疑惑的目標：“有種的跟老子明來，偷偷摸摸、玩這套陰的把戲，算什麽英雄！”
“你算英雄就行，管他算什麽東西……”旁坐有人趁機接茬，似乎是像在安慰勸解，估計多半是草頭幫一夥相識的同伴。
“這不會吃雞蛋的英雄漢，天底下可是不多見啊！依某家看來，也就隻此一人！”
此言一出，坐中吃喝人等、皆大笑起來，更有甚者，當場噴出滿嘴酒菜，有精明之人一眼看出，此乃草頭幫好漢所為。
至柔沒心思、聽他們鬥口瞎掰，既然日子是明天，一切應該還來得及，但她不知道、九死一生是何等人物。
隻因聽他們說的有鼻子有眼，她就權當成真的有這麽回事，所以，姑娘早早地趕赴少林寺，期望來得及報訊，別讓歹人得逞。
九嶷山祝壽之後，至柔曾隨師父途經少林，並走訪觀瞻寶刹嶽景，如今已隔一年、再去拜訪也不為過。
不巧半道上，遇見一騎瘦驢的年青人，慢悠悠地吹著笛子，慢騰騰地前走，笛音時有時無，宛然行經於山林峽穀之間，時斷時續，猶如潮汐起落。
“駕……駕駕……”至柔輕聲吆喝著，想盡快越過騎驢、慢行的青年人。
山道如此狹窄，吹笛之人卻穩步騎行，走在道路當中，似乎他一點也不曉得、這會擋住別人趕路的。
至柔催促著黃飆馬，盡管左右進逼，卻始終難以逾越，總是被前方的瘦驢、安步當車恰巧阻攔。
之前，至柔從未遇過這等事，自己這麽大的動靜，這吹笛男子竟全然未覺，難道他吹迷了不成。
至柔急躁不由生氣，清脆高喊開來：“喂……你讓一下行不行！”
青年應聲回頭，眼瞧是一位身著杏黃衣衫的姑娘，放下玉笛連聲致歉：
“對不起！對不起！小生擋您事了……”
男子忙拍拍驢背，停在路邊。
然而，當至柔很快超過陌生男子時，耳旁笛音又好像海風、穿越重重巨浪，遠遠追逐而來，緊緊相隨。
至柔飛馬而過，也沒說聲謝字，行了老遠，還是忍不住稀奇，總覺笛音入耳神韻迷離。
姑娘再回看一眼，卻見年輕人不知何故，挑換了騎姿，已然是單手持笛，側坐驢背之上，頭首卻稍微向前。
唯玉笛橫湊在嘴唇之下，唇齒之間，卻是似笑非笑，眉目之間、若有所思，好像眼前的景致，很對他的性情。
男子神情專注於山野風光，似乎什麽也沒有發現，又恰似什麽都不在意，仿佛心魂正與笛音共舞，儼然成為了一曲優美傳說的主角。
因為天太熱，晚間至柔沒有住店，就慢慢行走權當納涼，天亮時在溪邊稍作停留，至柔給馬匹加了些草料，就急匆匆趕路。
隅中之際，至柔剛到嵩山腹地的少室山，就聽見山腳下有人鼓噪：“九爺天下第一，什麽和尚道士，狗屁……”
“啪！”聲音被打斷，說話之人已挨了一巴掌。
接著聽見有人硬生生地答話：“老子是羅浮山的，也算半個道士，拍馬屁得想好了再說！讓老子能舒服些才行。”
“少在此羅嗦，你殺了我天山派雪師伯，還傷了池師兄，今天我沙天嘯隻要有一口氣在，非報此仇不可……”
原來，這硬漢是天山派的沙天嘯，至柔不認識此人，躺在他身邊的道人，正是池太清，顯然傷勢垂危。
而此時，沙天嘯也渾身血汙，雖然受傷尚不能站立，但卻是一副寧死不屈的神情。
“老子以為你們這些屁蟲，是來看熱鬧的，沒想到、居然是來湊熱鬧的，哼！膽敢在單某跟前舞刀弄劍的，還真的沒幾個是硬屎坨子。”
至柔知道天山派名頭和來曆，匆匆走到近前停下，看見自稱單某的、是一名三十五六歲的瘦高男子，身著一襲寶藍色的衣裳，衣上好幾處，還有斑斑血跡，隻見他滿含譏笑的表情、遊目走動，毫不在意圍觀的人群、是敵還是友。
在男子腳下不遠處，五六個大小和尚躺在地上，趴著的、側著的、仰著的，姿勢各異顯然死去多時。
另有八九個老和尚和小和尚，依然還倔強地圍著這個男子，還有幾個俗客手拿兵刃、如臨大敵，至柔估計不是少林寺的人。
其中，有四個老和尚嘴裏還唱著經詞，好像是在給死去的僧人頌偈超度，看其衣飾裝扮，顯然是達摩九院的高僧。隻有一個老和尚至柔認識，那是在九嶷山見過麵的首座僧緣度。
隻聽緣度不停說道：“阿彌陀佛！施主殺戮成性，我等欲死諫施主留下，徹底悔悟……”
“悔悟？悔你個禿鷲相，你們一起串通武夷山的明天大師，在我師父麵前、讒言詆毀我，幸有我妻反複分辨於師父。我雖得以自保，卻致使他們父女、嫌隙暗生，終將掌門之位傳於師兄，害我夢想成空，全是爾等一大幫、好事之徒的罪過！
明明是出家得道之人，卻熱衷摻和與自己無關的門派屁事，是不是閑得蛋疼？反正羅浮山、我是回不去了，暫時也不想去了！所有壞我名譽的那些假仁假義、所謂名門正派的代表者，單某隻要有一口氣在，定叫他們晝夜驚魂、不知所終！”
男子說到此處，神色充滿刻骨的仇恨，稍停望了望大和尚，隨即扭頭傲視天空，來來回回、邊走邊說：
“告訴你們吧，半年前，是我殺了明天大師和天山派的雪海風，誰叫他們整天在黃弟宜麵前說我壞話，幸虧我們是兒女親家，多少還通個氣。一大把年紀，不好好在家閉關修行，還到處惹是生非，終將罪有應得、死無全屍！四個月前，風雲六君子同時死了四個，嗬嗬……怎麽回事？”
姓單的說著說著、突然停住，麵容浮現一絲自鳴得意的神情，全然無視一眾三教九流、以及左道旁門之徒的驚愕和疑惑。
“那是約好了的！居然有人請一幫不知天高地厚家夥，玩替天行道的把戲，要來找單某晦氣，可笑可笑之極！還六君子呢？就是偽君子，六個合擊單某一人，那某家就不客氣了，本是想一口氣、殺光了這些狂徒，江湖就從此清淨些了……”
姓單的男子洋洋灑灑、滔滔不絕，猶如給不經事的老少爺們、在講神奇的曆險故事，眼神表情一副泰然自若，好像自己做了一件非常解氣又妙不可言的正事。
這當口，居然有旁觀者捧場：“九爺說得對！”
“對個球！今天殺光了，明天殺誰去，殺些一錢不值的凡夫嗎？老子的手藝，還沒爛到那個份上，咱再沒名氣，也不能自輕自賤！該留下一、兩個活蹦亂跳的，以後等奉天譴修練成功，拿來試試手、更有派場。”
男子扭頭說完，嘴角流露一絲鄙夷的冷笑。
“惡賊，你等休得在此囂張！別以為你得手幾招，就欺天下無人，武林中、比你在上的英雄，有的是，有種的就去天山試試……咳咳……”
沙天嘯恨不能報師伯和師兄的仇。
他知道九死一生的武功實在是高，就算到了天山，請師父玉如意出手，沒有師弟何無劍的相助，製服這個魔頭也難有把握，不然，雪師伯也不會被他害死。
“你天山派除了何無劍，沒什麽能人，我倒是想跟他過過招，可老子是南方人，實在怕冷，在那麽高的山頂比試，老子沒那興趣……”
“單克星！你多行不……義必自斃，必將……死無葬身之地……”
身受重傷的池太清，看不慣單克星的狂傲自負，忍氣躺在師弟腿上咒罵，麵對單克星的囂張毫無懼意。
“哼！我是看你廢物一個，沒多久可活，給你逞點口舌，樂著死吧！想單某自生下娘胎、便是九死一生，何曾在乎有無葬身之地，多少能人想要斬草除根，都未得逞，你們也不掂量掂量，自己是什麽料？
明著告訴你們吧！我九死一生、就沒把這武林放在眼裏，看看……活得夠精神吧！今緣塵、緣空、緣寂三個大和尚已見佛祖，你居然還在此嘮叨，看來，單某今天不讓你們、湊成四大皆空是不行的。”
單克星昂然挺立，故意引頸環視，儼然旁若無人、風光依舊，驀然話題一轉，對大和尚說道：
“聽說緣塵、緣寂、緣空是達摩九院的老僧，好像手上還有點花招，你緣度雖說是首座僧，但好像不是達摩院的，恐怕還未脫去凡胎，不見得能怎樣，哎！殺你……我於心不忍。
不殺，那我說的話，在江湖上就不值錢了，睡地下的、還差一個就九個，就拿你湊個定數吧！你要是一點武功都不會，那可真要把我羞死了，老子從來不殺無名小卒……”
單克星說到這裏，一臉寒磣無辜、譏諷狂傲之相，惹得草頭幫等豪客，持械怒喝闖入，意欲惡鬥火拚一場，也算對得起兩派數十年的交情。
誰知，這檔口霹靂晴空，一聲清斥，令眾人震驚止步。
“惡賊休想！殺了這麽多無辜之人，居然還如此張狂，就算是亂世沒有王法，也不能任由你這魔頭逞凶……”
話未到、人已到，冷風過處，單克星察覺一個飄渺飛舞的黃影，驚疑之下、接手先是一掌，厲聲喝道：
“哪來的姑娘？是活得不耐煩了，想陪這些老和尚一同取經，先告訴你一聲，單某平生雖未殺過女人，但某家要是生氣，殺人是不分男女的！”
一掌未盡，隨之其人左右並襲，單克星接招過後壓力急長，驚訝這個黃衣女子、手段確然與眾不同，場麵氣勢陡轉、招式奇快。
倉猝間，單克星都有點應接不暇，不得不將大丹功使圓舞透，打算給她個臉，以辣手逼勸其退場，因此掌掌全是‘洪恩矯正術’中的殺著。
耳邊就聽老和尚緣度合什祈禱：“善哉！此賊凶殘，鮮姑娘須小心提防！”
說話之際，兩人已過手十幾招。
至柔也詫異，本門的‘流星漱玉劍’竟然不占一點上風，重生功似乎也不甚出色，至柔不得已換招掌劍。
輪回功翻湧內外息流轉，左手霜華劍，右手電光劍，為了盡快震懾惡魔，至柔左右開弓全力以赴，左手一招‘霜華橫溢’送出，同時右手一招‘霹靂寒光’疊加，雙劍呼應威逼之勢，大有崩潰天地之氣、激散陰陽之靈。
單克星大驚心道，這小姑娘是哪裏門派？貌似柔弱、卻恁地厲害，輕狂之心頓時悉數收斂。
唯覺陰冷之氣如刀鋒一般、在麵龐肆意切削，刺激麵部肌肉、一陣陣痙攣，而其人手法，更是目不暇接，稍有差池，則有血肉模糊之虞。
單克星連忙使出金鉤經‘鉤起深淵’，身子飛出五六丈高，極速避開，隨手霹靂指籠罩彈出。
“嘭”地一聲空爆，擋住至柔的電光劍式，至柔輪回功急抽剝離內外，陽轉陰暴提內息。
頓時，十數丈方圓勁風狂卷、草木萎謝，柔兒姑娘綢袖向下輕柔一揮，姿態妖嬈，疾升九丈多高，左手‘冷月寒霜’從頭壓下，右手‘電影穿雲’，直擊單克星前胸。
此時，單克星被霜華彌漫狂卷，須眉染盡蒼白，渾身煙霧蒸騰，雖然察覺體力泄流稍快，但自視內功磅礴、其人毫不在意，萬靈掌使得密不透風，一招接一招銜接無痕。
從‘霧鎖南陽’、‘千山真陽’到‘百匯太陽’，至柔雖然占得上風，但心裏明白兩三百招之內，恐怕是難分軒輊，當初速戰速決的想法，現在看來已不可能。
轉眼五六十招傾瀉，單克星更是惶恐，出道近二十年，手下死傷武林極具名望泰鬥十數人，逾百多招而不死隻有七人，即便是緣塵、緣空等少林寺的有名高僧，也不過百招便伏屍腳下。
當然達摩九院的神僧武功，單克星並未曾見識過招，而緣塵、緣空等名僧，並不是少林武術的頂尖高手，至於為何沒有通報，想來另有原因。
在羅浮山，他一度被視為未來的掌門人，師兄弟三人當中，其師葛明儀極為看好就是單克星，更對妻女言明小徒屬武學奇才，以至於後來將女兒都嫁給他，指望將來好讓羅浮山發揚光大。
因此，其人武功可想而知，若不是有人使奸用詐，九死一生何至於此，唯獨師門絕技‘奉天譴’，目下他尚未練出名堂，其實也沒啥奇怪，就連他師父也尚未練成。
此時此刻，兩人又來去交鋒百數十招，非但沒能懾服這個小姑娘，自己卻明顯陷入被動、招招受製，如不加以調換，則取勝無望，不禁惱羞成怒。
凝神將體內大丹功全力發泄，陰陽交鋒麵，單克星頭頸肩四周，氤氳蒸騰飛揚，始終稍遜一籌，急切間、掌勢飛轉，循序而下一招‘洪恩矯正術’中的‘上下連氣’。
至柔衣袂狂舞，輪回功極速吞吐，陰陽自轉已成擅場之勢，自忖如此而下，不出四百招，單克星非傷即逃，於是左手‘霜降翠林’，劍氣呈旋，右手‘玉石俱焚’，五指脈動，三支寒冰箭激射而出。
單克星匆忙閃避，一支箭擦頸而過，寒透肌膚，激靈靈一個哆嗦，另一支寒冰箭，打在單克星後背，“當”地一聲脆響，似乎打在什麽金鐵之物上，跟著粉碎飛濺，最後一支寒冰箭，則被單克星的腰衣束帶、掃蕩震開。
單克星凶光畢露、惡相頓生，一招‘分花揚天’倒縱彈開，半空中，從背後衣襟裏、抽出鳳凰鐧，左手遞出一招‘凰棲江樓’，右手‘鳳舞九天’，一前一後激進，頓時煞氣衝天。
至柔輪回功靈動隨心，盡數化轉周身激蕩的陰陽氣息，霓虹劍一招接一招，‘長虹貫日’、‘虹橋在天’、‘太虛幻彩’綿綿不絕，一時間三四丈的氣場，虛無縹緲目不暇接。
單克星雖然應接不暇，但招式老到，漸漸穩住陣勢，至柔迷幻虛無的花劍招式，單克星絲毫不為所動。
二人如此鏖戰，場內光影環流、雷聲轟鳴，場外草木飛舞、煙塵磨礪，六丈之內，氣勢奔騰，冷熱陰晴不定，倏忽之間，兩人又拆解了百八十招，雙方攻守局勢趨平。
至柔深感單克星的雙鐧，猶如兩條惡龍，已難以壓製，況且，其大丹功渾厚無比、漸入佳境，輪回功想要化轉單克星的功力，已愈來愈難。
至柔明白，僅靠轉運天地間的陰陽之氣，再加調自身的內息，來對付單克星這樣的武林梟雄，顯然一時半刻是不能徹底克製，更勿奢談震懾馴服惡魔了，撇開修為與功法實質差異，男女有別是有一定道理的。
單克星更是怒氣陣陣、吼聲連連，自己憑鳳凰雙鐧，居然與一個不知名的小丫頭，纏鬥近兩百招，暗道：此事若傳至江湖上，我九死一生、臉麵何在？
但如短時間應變逆轉，想贏取局麵卻又奈何不得。單克星心知欲速則不達，不得不采取步步絞殺、穩紮穩打。鳳鐧橫抽，卻是一招‘胸中雷霆’，凰鐧直搗，使得是‘龍頭虎尾’。
至柔驀然橫陳繞飛，腳點陰陽乘勢而動，左手逍遙指疾刺，卻是一招驚雷迷霧劍‘雷破五裏’，右手外翻斜切一招‘弧光魅夜’，跟著左手逍遙指連彈，寒冰箭圍襲單克星胸腋前後左右。
單克星鳳凰雙鐧交叉，一招‘天圓地方’鎖壓，身子借力豎起，一個翻轉，雙腳竟然倒踢出去，至柔金銀指彈出，電光火石之間，隻見她一個弧形急升，而後回手一掌‘冷若冰霜’。
單克星雙鐧合一，使出一招金鉤經‘縱橫捭闔’，緊隨著騰出左手，大丹霹靂指罩著對方正身彈開，一股陽剛之氣穿透寒障，在至柔腰間爆炸。
至柔匆忙閃避，但鵝黃綢袖還是提帶嫌慢，齊肘被鳳凰鐧割裂開來，所幸有驚無險，隻是腕臂輕揚，玉光乍現，不免嬌羞難忍。
凝眸花幾度，流星諾紅塵。
這首詩源自昆侖派、一位女弟子的筆端，此人姓鮮名至柔，時年二十有四，因為思念四年前的故人，憂煩漸熾、百感而生。
時光飛逝，轉眼又過去了兩年，伊人更是悒鬱盈懷、無從傾訴，隻能獨自深入研修本門功法，或者填詞弄曲以此稍解。
這一日淩晨，在一輪重生功修行完滿之後，至柔略感舒暢，信手吹了一支簫曲，而後群山縈繞，回應經久不衰。
冰玉池畔，斯人靜靜傾聽，目送月高星燦風輕雲淡，至柔心緒觸動、緩緩吟出舊作，多年來腦海中、牽情的一幕幕從頭展開：
六年前，至柔同師父孟靈冰一道，前往九嶷山賀壽，參加掌門黃弟宜的五十壽誕。作為後輩傳人中的傑出代表，弟子至柔是孟靈冰執掌昆侖派以來，內心之中潛藏的唯一驕傲，也是將來擔當昆侖派大任的首選。
因此，掌門孟靈冰有意讓弟子、跟隨走訪曆練江湖，由此接觸並見識武林中、諸多門派的領袖，以及同道中的良師益友，為弟子將來引領天玄作鋪墊。
九嶷、昆侖兩派是數十年的世交，黃弟宜乃九嶷山的掌門，名下有一子二徒、男女三位傳人，皆與至柔年齡仿佛。其子黃君傑雖然最為年少，卻也和至柔同庚，剛剛十九出頭，僅僅小至柔四個月而已。
至柔因初來九嶷山，被九嶷門下弟子太阿、朝雲師兄妹，邀去後觀賞花，兼登臨九步崖、遠眺蒼山翠海，遊覽九嶷諸景風韻。
九嶷山乃九派之首，在武林中名望甚高，自有一席之地，但黃弟宜並未將九派掌門盡數邀請，隻邀請了武當、點蒼和黃山的幾位情近老友。
除了恒山派之外，三山五嶽的領袖幾乎全到齊，七門中隻請了七門之尊的楊門泰鬥楊剛正，其餘江湖門派則一概不邀。當然，關係密切的金秋蜀崗等世交例外。
宴席中還有一位特殊嘉賓，那是羅浮山的趙正，隻有極個別人認識，黃弟宜與至交老友逐一介紹，觥籌往來之際，黃掌門麵含喜色，當眾與諸老友透露，不久前與羅浮山、議定好了一門親事。
黃老前輩沒有透露、女方的身家底細，隻是說因女方年齡尚小，隻有十四歲，故相約四年後的今日成親，眾人皆點頭盛讚、並祝黃掌門雙喜臨門。
盡管酒宴之後，其子黃君傑聞訊趕來，與其父一番高聲吵鬧衝撞，言辭激憤，甚不滿意，眾人頗感愕然，紛紛勸說，但婚姻之事，向屬父母之命、媒妁之言，古往今來，絕少有辯解、紛爭之理。
當時，除了黃家的數位內外姑表親戚，大多是武林故人，彼此熟絡，因而相聚甚歡。唯揚州隻有秋平道之子秋老虎來拜壽，孟靈冰從中獲悉，昆侖世交金秋蜀崗的秋平道、已病重臥床幾難行走。
宴罷歸去，孟靈冰攜弟子特意繞道揚州，登門看望故人，當即以隨身的靈芝精雪丸一顆相贈，並囑咐其子秋老虎，以溫水調融半枚，另半枚一月之後再行調服。
秋老虎將湯汁送與臥床的父親飲服，之後也就一炷香左右的工夫，秋平道就能獨立起身活動，但此病非一日之寒，乃經脈和筋骨並行損傷，係練功不當氣血淤塞積累所致。
隻因有藥丸功效化開疏導，陰陽暫時調和疾患隱伏，所以秋平道雖已能行動，卻並未得到清除根治，何況武林人士，總不能因噎廢食吧？棄武從文又不著邊際。
事後，師徒倆回到了昆侖山，掌門孟靈冰遣弟子攜帶四枚靈芝，千裏迢迢，再度赴揚州探望秋平道，因金秋蜀崗與昆侖天玄是世交。
至柔直到秋師叔功力恢複、神采奕奕才告別蜀崗，其後時日便是遵奉師命，順道南北各地，查找尋訪無塵小師妹。
因此前，伊無塵擅自刻字折損墨玉劍，遭掌門責罰，令其四年內不得練劍，師妹一氣之下，離開昆侖山，至柔素知師父嚴厲、不敢求情。
何況，無塵刻字的巨石，乃是祖師爺親手雕琢、特意保留，自上而下，無不惜護有加。無塵係師叔甄瑩玉的親傳弟子，甄師叔聞之，也是愛恨交織。
伊無塵私自出走，孟靈冰極為生氣，本欲嚴懲門下弟子，適逢祖師爺出麵勸解，也就隻好不了了之。
因祖師爺對這個徒孫、偏愛有加，私下囑咐孟靈冰，適時安排弟子查訪，所以，才有鮮至柔揚州禮探過後，首度開啟單獨尋訪同門之旅。
雖說江河南北，幾乎走遍,但一年多下來，仍是無果而終。不過，這番遊曆天下山山水水，倒是令至柔眼界大開、心境怡然，江湖軼事亦頗多見識。
這一日，至柔來到泰山地界，此處江湖門派不少，雖說最富盛名的是泰山派，然而，周圍齊魯一帶，卻是文天教多年經營，河南、河北也是文天教的活動範圍。
至柔裝作遊人，四處打探，詢問一些不為人知的景點，溪穀隧洞、奇峰斷橋踏遍，並未有什麽特別的發現，最後，姑娘在泰山腳下一個頗大的茶莊前，稍事納涼歇腳品茗晚景。
雖然附近隻有六七戶人家，這茶莊開的倒是不小，看得出是小康富裕之家，而且還取了個不錯的名字叫‘度晚茶莊’。
或許因毗鄰名勝的緣故，至柔猜測，這茶莊多半是為遊人而置，看得出茶莊之人，頗具經營之道。
至柔篤定借宿一晚再說，與人閑聊後，得知莊主姓仇，是一位年近六旬的老員外，家人自稱移居此地已有四代。
當時遊人不多，至柔有幸目睹其人，感歎其精神矍鑠、麵容不俗，難怪這麽大歲數，還不辭勞苦、甘願榮膺莊主。
據說，老者平日從不見客，亦不過問收支盈餘，一切賬目進出，皆由獨子明細、管家打理。
孰料夜半，茶莊突然遭遇劫匪光顧。至柔起先懷疑、可能是衝自己來的，也不知這夥人是何門派，勉強能看出幾個賊人的手法皆不俗，好像確然有些來頭。
難道他們竟是天玄的對頭？甚至自己的身份，路途中早已被他們看出來，至柔疑惑中揣測，於是拿準以靜製動，暫觀其有何預案圖謀。
此時，就見其中兩人，似乎有備而來，已劫持了仇員外妻兒老小，一大家人俱渾身顫栗不停，驚恐萬狀地在廂房大院的空地上站立著。
悍匪凶神惡煞一般，立於一側，竟厲聲要員外拿出什麽武功秘籍贖罪，並揚言威脅如果不識相，就告知天山派、崆峒派等各路仇家，教他一家老小、從此生不如死，其餘的管家仆人，則被強人勒令跪坐於拐角、不準吱聲。
至柔大奇，自認看不出仇員外練過什麽功夫，仇老頭更是向盜匪哀求苦歎，自稱山野匹夫不懂武功，隻靠幾個雇傭伺候莊稼度日。
幾個人一聽，氣不打一處來，一巴掌下去，打得老頭嘴角流血，歪著頭竟轉不過來，然後匪徒對餘人揚言：
“老家夥臨死還在裝瘋賣傻，可知老子打探你、有二三十年了，別以為我們不清楚你的老底，沒說開那是給你一副死臉，嗬嗬！居然豬鼻子插蔥、給老子裝起象來，今個兒不讓你見見紅，還教你把老子耍到雪山上去。”
“龍哥，別跟他廢話了，先拿他兒子開刀，要是他還不想順心，就一起殺光！”
鋼刀甫一揮起，至柔破窗而出，同時輪回功溢於掌心，五指連彈，寒冰箭飛射，令一幫惡徒猝不及防，歹人無一幸免，致使淫威大損，其後群毆合鬥，也隻持續十七八招，便狼奔豕突、宣告夜盜失敗結束。
盡管賊人倉惶離去，但至柔估計，有兩人受傷不輕，所以並未窮追猛打，隻擒住一人姓刁，自言是白蓮教的叛王，江湖人稱玉胡子刁尤仁。
刁尤仁交代了另外幾個同夥，至柔均不曾聽聞，估計和他俱是一丘之貉，一人姓符名正，江湖上人稱暴龍，是唯一一個殺人沒有原因的魔鬼，開頭舉刀動狠的就是他。
或許用他的話來說，就是看人不順眼，其人武功奇高、行蹤詭異，多次逃脫武林義俠的誅滅。
另一姓賈的個頭稍高，同行皆喊其名賈大個，與玉胡子早年結交，所以很長時間廝混在一起，據稱賈大個是雲山血魔的徒孫，一直想為其師祖報仇，苦於手段不夠新鮮狠毒。
還有一人不知名姓，隻知是來自西域的光頭僧，同行幾人均稱其獅獒，至柔不知他說的到底是獅獒、還是師獒，卻也沒有詳細追問。
這幾人雖然得以逃脫，卻中了至柔的‘六月寒冰箭’，中者若不能在十二個時辰之內化解，武功必將銳減，甚至肌體殘廢，終身受寒毒之苦、生不如死。
這‘六月寒冰箭’，不同於尋常的寒冰箭，乃是在大陽中、注入大陰，陰陽既相分、又相容，至陰至陽同時點化穴脈，因用熾熱小冰錐封鎖經絡穴脈，中箭者修為若是不到家，自救不亞於自殺，極少有人能脫胎換骨、成功自救。
至柔因事先看出這幾人，手法勁爽利落且直奔主題，絕非尋常的江湖角色，況其一幹同夥草菅人命、利欲熏心，行事高調更是為所欲為，亦發不擇手段。
至柔恐自己一時不敵，而令無辜者受拖累反致傷亡，故而出其不意，盡全力削賊人鋒芒。
然這番激鬥，卻將仇員外就此、嚇得昏厥過去，直到至柔出手，指功化穴令其清醒。
但員外老人家、仍舊不停戰抖，時雖已仲夏，茶莊的老少家人，皆以為其寒疾暴生，手足無措茫然呼嚎。
而仇員外則胡言亂語，折騰到天亮，最後被點了迎香穴，方才昏睡過去，至柔遂告其家人，一個時辰就能還原，不必著急！待他醒來多喝些溫水。
至柔依稀記得，仇員外在自己趕走劫匪後，竟還是不停悲喊哀求，其神情吐音，不像有瘋傻之狀，卻又與癡呆何其相似。
“天……師……饒命！……”哀求悲苦之聲間或發作。
至柔歎了口氣，策馬離開茶莊，原本是打算沿鄆州直走晉州回昆侖山，因中原往來數次，她均未去過京都，所以借道西行遊玩觀賞一番，耽擱兩日後到了鄭州，路途在桃花峪的一家小酒店稍息，其後，至柔本打算出洛陽過河往北，再走訪幾處看看。
誰知，至柔一進小店，六七張桌子都有人，且各自神情有異，說話時低時停，至柔找了一個邊角桌就坐，本想圖個清靜。
豈料，噪音漸漸大起來，就聽隔坐幾個酒徒邊吃邊聊。
“聽說明兒初九，這天有人要殺少林大和尚，而且是要殺九個，至於什麽原因？不清楚！”
“初九殺九個，那是九九歸一，一個和尚得罪了九死一生，九個和尚遭殃，聽說隻要對方人手足夠多，那他就要殺九個！”
“少林寺與草頭幫有恩，草頭幫雖然微不足道，卻不能坐視不理，雖說九死一生名滿江湖，尚無對手，咱們草頭幫還得去少林寺、撐撐場子。”
原來，這幾條漢子是草頭幫的弟兄。
旁邊有人笑著攙和：“我們隻管看熱鬧、不插手！那九死一生是何等人物，殺人比捏死一隻螞蟻還容易。”
“聽說天山派和文天教，有高手意圖阻止，卻被九死一生掌劈鐧傷……乖乖不得了！”
“那雪海風乃是天山派掌門何無劍的師伯，居然被九死一生……”
“嗯哼……說話悠著點，胡神老弟……”旁邊有人提醒。
“啊！……對！對！對！被九爺左右開弓，差不多六七個回合之後，就一掌劈死。”
此人雙手臂均鑲戴有精鋼護腕，一身短襟精悍打扮，說的眉飛色舞氣勢縱橫，宛然親眼看見一般。
講到最後，竟不由得一掌擊在桌子麵上，酒碗菜肴都一齊跳彈起來，好比九死一生的絕招模擬再現。
“為什麽要叫九死一生？難道是活得很艱難嗎？”
隔座有人噴著酒氣追問，由此看來，這些人不少並沒有聽說過、有關九死一生的來曆。
“聽說他殺心一起，前後必然連死九人，若是還有人繼續糾纏不休，他會讓第十個人活著作證，他要大開殺戒，殺盡天下所有與他作對的人！”
“乖乖！這哪裏是人啊，分明是……”旁坐有客人低聲驚道，卻隻說了半句，嚇得沒敢再說下去。
“不對！聽說他一生死了九回，福大命大沒死掉，就活了下來，嗬！老天爺都撐著他……”此人身穿汗衫背心，比一般人明顯矮胖的多，但膀闊腰圓，腱子肉一塊一塊、布滿全身，好似力大無窮的神漢。
“你吹夠沒有!這位兄弟，難道他親口跟你說的不成？”
說話的正是剛才草頭幫的好漢，唯此人打著赤膊，一根汗巾搭在頸項間，顯然，他是對有些人反複、吹捧九死一生極為不滿。
“放……”
‘屁’字還沒吐出，就聽“啪”地一聲響，不知從何處飛來一物，突破男子正在說話的嘴唇和門齒，緊緊地塞住了矮胖男人的舌顎。
眾人為之驚愕、定睛一看，原是一隻還沒剝殼的熟雞蛋，被人以精準的手法力道，掌控拿捏得時且強行擲入口中，隻因頂住說話者的咽喉要道，方才不得深進。
“呃……哦……”男子咿咿呀呀，已啊嗚說不出話來。
頓時，小小酒店裏的八方食客，全都看樂了。
矮胖男人有心想趁勢咬碎蛋殼，偏偏牙齒卻夠不著，而舌顎的力量沒有想象的那麽大，忽然又想用力吐出蛋來，但卻怎麽也使不上勁。
顯然，雞蛋比男子嘴巴大得多，是被人巧妙地硬擲進去的，且撐滿了口腔裏的上下顎骨，男子隻得狠命用手指，反複使勁才摳出嘴裏的硬殼雞蛋。
這一來，矮胖男子呼吸、說話也方便了許多，但其臉色鐵青、不忍忿恨，大怒之下目光四處尋覓，同時高聲喝罵所疑惑的目標：“有種的跟老子明來，偷偷摸摸、玩這套陰的把戲，算什麽英雄！”
“你算英雄就行，管他算什麽東西……”旁坐有人趁機接茬，似乎是像在安慰勸解，估計多半是草頭幫一夥相識的同伴。
“這不會吃雞蛋的英雄漢，天底下可是不多見啊！依某家看來，也就隻此一人！”
此言一出，坐中吃喝人等、皆大笑起來，更有甚者，當場噴出滿嘴酒菜，有精明之人一眼看出，此乃草頭幫好漢所為。
至柔沒心思、聽他們鬥口瞎掰，既然日子是明天，一切應該還來得及，但她不知道、九死一生是何等人物。
隻因聽他們說的有鼻子有眼，她就權當成真的有這麽回事，所以，姑娘早早地趕赴少林寺，期望來得及報訊，別讓歹人得逞。
九嶷山祝壽之後，至柔曾隨師父途經少林，並走訪觀瞻寶刹嶽景，如今已隔一年、再去拜訪也不為過。
不巧半道上，遇見一騎瘦驢的年青人，慢悠悠地吹著笛子，慢騰騰地前走，笛音時有時無，宛然行經於山林峽穀之間，時斷時續，猶如潮汐起落。
“駕……駕駕……”至柔輕聲吆喝著，想盡快越過騎驢、慢行的青年人。
山道如此狹窄，吹笛之人卻穩步騎行，走在道路當中，似乎他一點也不曉得、這會擋住別人趕路的。
至柔催促著黃飆馬，盡管左右進逼，卻始終難以逾越，總是被前方的瘦驢、安步當車恰巧阻攔。
之前，至柔從未遇過這等事，自己這麽大的動靜，這吹笛男子竟全然未覺，難道他吹迷了不成。
至柔急躁不由生氣，清脆高喊開來：“喂……你讓一下行不行！”
青年應聲回頭，眼瞧是一位身著杏黃衣衫的姑娘，放下玉笛連聲致歉：
“對不起！對不起！小生擋您事了……”
男子忙拍拍驢背，停在路邊。
然而，當至柔很快超過陌生男子時，耳旁笛音又好像海風、穿越重重巨浪，遠遠追逐而來，緊緊相隨。
至柔飛馬而過，也沒說聲謝字，行了老遠，還是忍不住稀奇，總覺笛音入耳神韻迷離。
姑娘再回看一眼，卻見年輕人不知何故，挑換了騎姿，已然是單手持笛，側坐驢背之上，頭首卻稍微向前。
唯玉笛橫湊在嘴唇之下，唇齒之間，卻是似笑非笑，眉目之間、若有所思，好像眼前的景致，很對他的性情。
男子神情專注於山野風光，似乎什麽也沒有發現，又恰似什麽都不在意，仿佛心魂正與笛音共舞，儼然成為了一曲優美傳說的主角。
因為天太熱，晚間至柔沒有住店，就慢慢行走權當納涼，天亮時在溪邊稍作停留，至柔給馬匹加了些草料，就急匆匆趕路。
隅中之際，至柔剛到嵩山腹地的少室山，就聽見山腳下有人鼓噪：“九爺天下第一，什麽和尚道士，狗屁……”
“啪！”聲音被打斷，說話之人已挨了一巴掌。
接著聽見有人硬生生地答話：“老子是羅浮山的，也算半個道士，拍馬屁得想好了再說！讓老子能舒服些才行。”
“少在此羅嗦，你殺了我天山派雪師伯，還傷了池師兄，今天我沙天嘯隻要有一口氣在，非報此仇不可……”
原來，這硬漢是天山派的沙天嘯，至柔不認識此人，躺在他身邊的道人，正是池太清，顯然傷勢垂危。
而此時，沙天嘯也渾身血汙，雖然受傷尚不能站立，但卻是一副寧死不屈的神情。
“老子以為你們這些屁蟲，是來看熱鬧的，沒想到、居然是來湊熱鬧的，哼！膽敢在單某跟前舞刀弄劍的，還真的沒幾個是硬屎坨子。”
至柔知道天山派名頭和來曆，匆匆走到近前停下，看見自稱單某的、是一名三十五六歲的瘦高男子，身著一襲寶藍色的衣裳，衣上好幾處，還有斑斑血跡，隻見他滿含譏笑的表情、遊目走動，毫不在意圍觀的人群、是敵還是友。
在男子腳下不遠處，五六個大小和尚躺在地上，趴著的、側著的、仰著的，姿勢各異顯然死去多時。
另有八九個老和尚和小和尚，依然還倔強地圍著這個男子，還有幾個俗客手拿兵刃、如臨大敵，至柔估計不是少林寺的人。
其中，有四個老和尚嘴裏還唱著經詞，好像是在給死去的僧人頌偈超度，看其衣飾裝扮，顯然是達摩九院的高僧。隻有一個老和尚至柔認識，那是在九嶷山見過麵的首座僧緣度。
隻聽緣度不停說道：“阿彌陀佛！施主殺戮成性，我等欲死諫施主留下，徹底悔悟……”
“悔悟？悔你個禿鷲相，你們一起串通武夷山的明天大師，在我師父麵前、讒言詆毀我，幸有我妻反複分辨於師父。我雖得以自保，卻致使他們父女、嫌隙暗生，終將掌門之位傳於師兄，害我夢想成空，全是爾等一大幫、好事之徒的罪過！
明明是出家得道之人，卻熱衷摻和與自己無關的門派屁事，是不是閑得蛋疼？反正羅浮山、我是回不去了，暫時也不想去了！所有壞我名譽的那些假仁假義、所謂名門正派的代表者，單某隻要有一口氣在，定叫他們晝夜驚魂、不知所終！”
男子說到此處，神色充滿刻骨的仇恨，稍停望了望大和尚，隨即扭頭傲視天空，來來回回、邊走邊說：
“告訴你們吧，半年前，是我殺了明天大師和天山派的雪海風，誰叫他們整天在黃弟宜麵前說我壞話，幸虧我們是兒女親家，多少還通個氣。一大把年紀，不好好在家閉關修行，還到處惹是生非，終將罪有應得、死無全屍！四個月前，風雲六君子同時死了四個，嗬嗬……怎麽回事？”
姓單的說著說著、突然停住，麵容浮現一絲自鳴得意的神情，全然無視一眾三教九流、以及左道旁門之徒的驚愕和疑惑。
“那是約好了的！居然有人請一幫不知天高地厚家夥，玩替天行道的把戲，要來找單某晦氣，可笑可笑之極！還六君子呢？就是偽君子，六個合擊單某一人，那某家就不客氣了，本是想一口氣、殺光了這些狂徒，江湖就從此清淨些了……”
姓單的男子洋洋灑灑、滔滔不絕，猶如給不經事的老少爺們、在講神奇的曆險故事，眼神表情一副泰然自若，好像自己做了一件非常解氣又妙不可言的正事。
這當口，居然有旁觀者捧場：“九爺說得對！”
“對個球！今天殺光了，明天殺誰去，殺些一錢不值的凡夫嗎？老子的手藝，還沒爛到那個份上，咱再沒名氣，也不能自輕自賤！該留下一、兩個活蹦亂跳的，以後等奉天譴修練成功，拿來試試手、更有派場。”
男子扭頭說完，嘴角流露一絲鄙夷的冷笑。
“惡賊，你等休得在此囂張！別以為你得手幾招，就欺天下無人，武林中、比你在上的英雄，有的是，有種的就去天山試試……咳咳……”
沙天嘯恨不能報師伯和師兄的仇。
他知道九死一生的武功實在是高，就算到了天山，請師父玉如意出手，沒有師弟何無劍的相助，製服這個魔頭也難有把握，不然，雪師伯也不會被他害死。
“你天山派除了何無劍，沒什麽能人，我倒是想跟他過過招，可老子是南方人，實在怕冷，在那麽高的山頂比試，老子沒那興趣……”
“單克星！你多行不……義必自斃，必將……死無葬身之地……”
身受重傷的池太清，看不慣單克星的狂傲自負，忍氣躺在師弟腿上咒罵，麵對單克星的囂張毫無懼意。
“哼！我是看你廢物一個，沒多久可活，給你逞點口舌，樂著死吧！想單某自生下娘胎、便是九死一生，何曾在乎有無葬身之地，多少能人想要斬草除根，都未得逞，你們也不掂量掂量，自己是什麽料？
明著告訴你們吧！我九死一生、就沒把這武林放在眼裏，看看……活得夠精神吧！今緣塵、緣空、緣寂三個大和尚已見佛祖，你居然還在此嘮叨，看來，單某今天不讓你們、湊成四大皆空是不行的。”
單克星昂然挺立，故意引頸環視，儼然旁若無人、風光依舊，驀然話題一轉，對大和尚說道：
“聽說緣塵、緣寂、緣空是達摩九院的老僧，好像手上還有點花招，你緣度雖說是首座僧，但好像不是達摩院的，恐怕還未脫去凡胎，不見得能怎樣，哎！殺你……我於心不忍。
不殺，那我說的話，在江湖上就不值錢了，睡地下的、還差一個就九個，就拿你湊個定數吧！你要是一點武功都不會，那可真要把我羞死了，老子從來不殺無名小卒……”
單克星說到這裏，一臉寒磣無辜、譏諷狂傲之相，惹得草頭幫等豪客，持械怒喝闖入，意欲惡鬥火拚一場，也算對得起兩派數十年的交情。
誰知，這檔口霹靂晴空，一聲清斥，令眾人震驚止步。
“惡賊休想！殺了這麽多無辜之人，居然還如此張狂，就算是亂世沒有王法，也不能任由你這魔頭逞凶……”
話未到、人已到，冷風過處，單克星察覺一個飄渺飛舞的黃影，驚疑之下、接手先是一掌，厲聲喝道：
“哪來的姑娘？是活得不耐煩了，想陪這些老和尚一同取經，先告訴你一聲，單某平生雖未殺過女人，但某家要是生氣，殺人是不分男女的！”
一掌未盡，隨之其人左右並襲，單克星接招過後壓力急長，驚訝這個黃衣女子、手段確然與眾不同，場麵氣勢陡轉、招式奇快。
倉猝間，單克星都有點應接不暇，不得不將大丹功使圓舞透，打算給她個臉，以辣手逼勸其退場，因此掌掌全是‘洪恩矯正術’中的殺著。
耳邊就聽老和尚緣度合什祈禱：“善哉！此賊凶殘，鮮姑娘須小心提防！”
說話之際，兩人已過手十幾招。
至柔也詫異，本門的‘流星漱玉劍’竟然不占一點上風，重生功似乎也不甚出色，至柔不得已換招掌劍。
輪回功翻湧內外息流轉，左手霜華劍，右手電光劍，為了盡快震懾惡魔，至柔左右開弓全力以赴，左手一招‘霜華橫溢’送出，同時右手一招‘霹靂寒光’疊加，雙劍呼應威逼之勢，大有崩潰天地之氣、激散陰陽之靈。
單克星大驚心道，這小姑娘是哪裏門派？貌似柔弱、卻恁地厲害，輕狂之心頓時悉數收斂。
唯覺陰冷之氣如刀鋒一般、在麵龐肆意切削，刺激麵部肌肉、一陣陣痙攣，而其人手法，更是目不暇接，稍有差池，則有血肉模糊之虞。
單克星連忙使出金鉤經‘鉤起深淵’，身子飛出五六丈高，極速避開，隨手霹靂指籠罩彈出。
“嘭”地一聲空爆，擋住至柔的電光劍式，至柔輪回功急抽剝離內外，陽轉陰暴提內息。
頓時，十數丈方圓勁風狂卷、草木萎謝，柔兒姑娘綢袖向下輕柔一揮，姿態妖嬈，疾升九丈多高，左手‘冷月寒霜’從頭壓下，右手‘電影穿雲’，直擊單克星前胸。
此時，單克星被霜華彌漫狂卷，須眉染盡蒼白，渾身煙霧蒸騰，雖然察覺體力泄流稍快，但自視內功磅礴、其人毫不在意，萬靈掌使得密不透風，一招接一招銜接無痕。
從‘霧鎖南陽’、‘千山真陽’到‘百匯太陽’，至柔雖然占得上風，但心裏明白兩三百招之內，恐怕是難分軒輊，當初速戰速決的想法，現在看來已不可能。
轉眼五六十招傾瀉，單克星更是惶恐，出道近二十年，手下死傷武林極具名望泰鬥十數人，逾百多招而不死隻有七人，即便是緣塵、緣空等少林寺的有名高僧，也不過百招便伏屍腳下。
當然達摩九院的神僧武功，單克星並未曾見識過招，而緣塵、緣空等名僧，並不是少林武術的頂尖高手，至於為何沒有通報，想來另有原因。
在羅浮山，他一度被視為未來的掌門人，師兄弟三人當中，其師葛明儀極為看好就是單克星，更對妻女言明小徒屬武學奇才，以至於後來將女兒都嫁給他，指望將來好讓羅浮山發揚光大。
因此，其人武功可想而知，若不是有人使奸用詐，九死一生何至於此，唯獨師門絕技‘奉天譴’，目下他尚未練出名堂，其實也沒啥奇怪，就連他師父也尚未練成。
此時此刻，兩人又來去交鋒百數十招，非但沒能懾服這個小姑娘，自己卻明顯陷入被動、招招受製，如不加以調換，則取勝無望，不禁惱羞成怒。
凝神將體內大丹功全力發泄，陰陽交鋒麵，單克星頭頸肩四周，氤氳蒸騰飛揚，始終稍遜一籌，急切間、掌勢飛轉，循序而下一招‘洪恩矯正術’中的‘上下連氣’。
至柔衣袂狂舞，輪回功極速吞吐，陰陽自轉已成擅場之勢，自忖如此而下，不出四百招，單克星非傷即逃，於是左手‘霜降翠林’，劍氣呈旋，右手‘玉石俱焚’，五指脈動，三支寒冰箭激射而出。
單克星匆忙閃避，一支箭擦頸而過，寒透肌膚，激靈靈一個哆嗦，另一支寒冰箭，打在單克星後背，“當”地一聲脆響，似乎打在什麽金鐵之物上，跟著粉碎飛濺，最後一支寒冰箭，則被單克星的腰衣束帶、掃蕩震開。
單克星凶光畢露、惡相頓生，一招‘分花揚天’倒縱彈開，半空中，從背後衣襟裏、抽出鳳凰鐧，左手遞出一招‘凰棲江樓’，右手‘鳳舞九天’，一前一後激進，頓時煞氣衝天。
至柔輪回功靈動隨心，盡數化轉周身激蕩的陰陽氣息，霓虹劍一招接一招，‘長虹貫日’、‘虹橋在天’、‘太虛幻彩’綿綿不絕，一時間三四丈的氣場，虛無縹緲目不暇接。
單克星雖然應接不暇，但招式老到，漸漸穩住陣勢，至柔迷幻虛無的花劍招式，單克星絲毫不為所動。
二人如此鏖戰，場內光影環流、雷聲轟鳴，場外草木飛舞、煙塵磨礪，六丈之內，氣勢奔騰，冷熱陰晴不定，倏忽之間，兩人又拆解了百八十招，雙方攻守局勢趨平。
至柔深感單克星的雙鐧，猶如兩條惡龍，已難以壓製，況且，其大丹功渾厚無比、漸入佳境，輪回功想要化轉單克星的功力，已愈來愈難。
至柔明白，僅靠轉運天地間的陰陽之氣，再加調自身的內息，來對付單克星這樣的武林梟雄，顯然一時半刻是不能徹底克製，更勿奢談震懾馴服惡魔了，撇開修為與功法實質差異，男女有別是有一定道理的。
單克星更是怒氣陣陣、吼聲連連，自己憑鳳凰雙鐧，居然與一個不知名的小丫頭，纏鬥近兩百招，暗道：此事若傳至江湖上，我九死一生、臉麵何在？
但如短時間應變逆轉，想贏取局麵卻又奈何不得。單克星心知欲速則不達，不得不采取步步絞殺、穩紮穩打。鳳鐧橫抽，卻是一招‘胸中雷霆’，凰鐧直搗，使得是‘龍頭虎尾’。
至柔驀然橫陳繞飛，腳點陰陽乘勢而動，左手逍遙指疾刺，卻是一招驚雷迷霧劍‘雷破五裏’，右手外翻斜切一招‘弧光魅夜’，跟著左手逍遙指連彈，寒冰箭圍襲單克星胸腋前後左右。
單克星鳳凰雙鐧交叉，一招‘天圓地方’鎖壓，身子借力豎起，一個翻轉，雙腳竟然倒踢出去，至柔金銀指彈出，電光火石之間，隻見她一個弧形急升，而後回手一掌‘冷若冰霜’。
單克星雙鐧合一，使出一招金鉤經‘縱橫捭闔’，緊隨著騰出左手，大丹霹靂指罩著對方正身彈開，一股陽剛之氣穿透寒障，在至柔腰間爆炸。
至柔匆忙閃避，但鵝黃綢袖還是提帶嫌慢，齊肘被鳳凰鐧割裂開來，所幸有驚無險，隻是腕臂輕揚，玉光乍現，不免嬌羞難忍。