看世人慌慌張張,不過是圖碎銀幾兩,偏偏這碎銀幾兩,能解世間萬種慌張。


    又一年冬,已經過了農曆冬月初六,無雪,最冷時天上不過飄下些許雪末,起碼預示著來年有了個好的開頭。


    可世間總是如此,正負陰陽有得有失,往更北處靠近西域荒漠地區走,也並沒有明顯落雪跡象,可對於當地的老百姓來說無異是個噩耗。


    少了冬季的雪水,來年春耕生產又是一眼望不到頭,還因此可能導致蝗災的爆發。


    有人歡喜有人愁,幹旱地區百姓們的悲苦是水鄉之中的百姓無法體會的,總而言之,中州城內外的百姓們,今年都得到不少上天安慰,起碼沒有前幾年那樣難過了。


    中州城內曾經的熱鬧過去後,換來的則是一陣寂靜無聲的寒涼,街道上商賈的馬車少見,小販與老農挑擔的身影越發明顯了許多。


    在這樣的天氣裏,中州城又開始了一天的運作。


    “呼...”


    溫馨的廚房裏,吃飽喝足的李幼白摸著肚皮滿足地吐了口熱氣,稍作歇息後站起身,理了理身上嶄新的官袍準備去監藥司點卯。


    時隔多年後,還是端上了朝廷的鐵飯碗,今日還是第一天上值,必須早到,不能給人留下不好印象。


    “我走了。”李幼白出門前對著還在動嘴的紅袖說道。


    小紅袖內斂的嗯了聲,然後說:“小姐早些回來,我給你熱著飯菜。”


    自從月事過去整個人的性子就收斂了很多,不再似從前活潑了,李幼白隻當是她的身子還沒緩過勁來,出門前還多叮囑了幾句。


    月事來的時候心情總會莫名其妙,自己也是如此,不過武藝在身情緒上倒沒多大波動,有心克製,身體的這些變化倒不是大問題。


    離家出門,監藥司有特供的馬車接送,李幼白過去時負責護行的一名兵侍還貼心的送上小暖爐。


    記得以前,普通的官吏出行可沒有兵侍護送,如此看,秦朝很多地方都和韓朝很不一樣。


    若是深究下去,李幼白認為是大秦律令出了問題,有些事情可以禁,有些東西卻禁不了,這人就像水,有進就要有出,若是隻進不出遲早要出問題。


    並且朝廷高高在上久了,隨著帝國擴建增大,對於吸納江湖武林人士不再似從前那般熱衷,兩者之間的恩怨反倒是隨著時間堆積而日益加深。


    武者身懷武藝追求無拘無束打破障礙,而朝廷擁有權力就要製定規矩律法,碰撞在所難免。


    李幼白經曆過殘酷的戰爭年代,無論武功再高,麵對人肉大海,肉體凡胎終歸是肉體凡胎,強弓硬弩火槍大炮輪番招呼,連根毛都剩不下。


    馬車走了半刻鍾左右到達監藥司正門外,門防眼尖,一眼就知道是榜首獲得者以及監令大人李白,彎腰撅腚恭送進去。


    “監令大人請裏邊走,蕭司長正在裏邊等各位參事呢。”


    其實除了李幼白以外,其他入榜的人多多少少都被調離中州城去往別處任職,隻有少數人繼續留在城中,而有能力參與監藥司會議的,也就隻有榜首李白可以了。


    這並非是監藥司看重李白背後的蘇林兩家,而是作為司長的蕭正,在抉擇人選的時候,絕對不會挑選任何一個酒囊飯袋進入監藥司中任免高級官職。


    錢可以貪,但一定要做事,這才是貪官最基礎的保全之道,隻要不是驚雷之勢都能平穩落地安然撤離官場。


    監藥司極大,而在監藥司內執行要務的人員卻沒多少,李幼白第二次到來還必須要人引路否則根本分不清哪是哪。


    實則來說,一座經常無人辦公的設施無需用如此之大的土地來建設使用。


    然而,朝廷為了保證權威與特殊性,任何設施,上到衙門下到通信驛站,統統都氣派得很,哪怕是在偏遠的縣城,蓋起來的房子也都是尋常人家不能比的,主打就是體麵。


    要是朝廷有朝一日在老百姓麵前沒了絕對權威,那朝廷可就名存實亡了。


    跟隨引路來到主事廳,裏邊零散的坐著幾個同僚,並未看到蕭正身影,李幼白進去友善的打起招呼。


    官袍就是臉麵,當看到李幼白的官服時,廳內幾個人紛紛起身表示敬意,隨後下仆上茶,幾人落座開始閑談。


    畢竟監藥司頭頭還沒到,李幼白便虛心向各位同僚請教起監藥司內的每日事務來。


    細問之下,發現條目還有點多,諸如檢查入港商船,行路貨商,藥鋪經營,江湖門派等等。


    隻要是在朝廷的地界上做買賣,每種藥材都要按照重量收取不同比例的醫藥稅,在監藥司登記過的隻收其十之一,記入戶部。


    要是沒在監藥司登記過的,則將由戶部收取其五之一。


    除了藥材以外,自從大秦推行法治後,嚴苛律法進一步完善,現如今,丹藥也是受到管控需要同藥材一樣收取稅費的。


    監藥司,人稱小戶部,黑的白的,林林總總加起來油水豐厚,能在其中任職可謂是美差之一,當然,要是個幹雜活的牛馬,那油水自然就與你無緣了。


    聽了同僚們的話,李幼白猛然反應過來,感情監藥司就是個幫朝廷撈銀子的部門,並且能夠大力管控監察藥材走向,暗中增加丹藥煉製成本,限製武師發展就能穩住江湖,讓不少人難有造反之力。


    久而久之天底下就剩手無縛雞之力的讀書人,到時候誰敢帶頭與朝廷鬧事,武力收歸國有,水能載舟亦能覆舟就是個笑話罷了。


    朝廷這一箭五雕之計當真是高明,李幼白暗自咂舌表麵不露聲色,況且她與中州城內多個藥行商賈認識,知道的也不少,甘願與官吏們串通一氣,畢竟融入集體才是立身之本。


    半個時辰過去,陸陸續續有人人到場,蕭正最後才披著大襖姍姍來遲,他一進門,所有人都站了起來,李幼白也跟著起身。


    蕭正用手壓了壓,腳步不停走到到主位坐下,將大襖脫下丟到一邊的架子上,露出他那件霸氣的四品官袍。


    來得遲,他飲了口熱茶後看向旁側兩邊的人後,沒過多介紹李幼白的身份就開了口,聲音又平又穩。


    “今年無雪是個好兆頭,來年能做的事可就多了,我記得不錯的話,仍今丹庫裏還有十多箱煉製出來的陳年振血丹。”


    蕭正刻意止住話頭時,坐在李幼白對麵的一個人趕緊接上,他是掌管丹庫的負責人,主要是收取和放出監藥司內存放的丹藥。


    “振血丹十箱,化血丹兩箱,還有一箱開穴丸,已經存放有六個月以上了,再留下去對藥效不好。”


    當他說罷,在場的官吏們臉色變了變,統統默不作聲,蕭正笑著敲了敲桌麵,所有人不得不看過去。


    “我們監藥司是為陛下分憂的,這查藥,辯丹是職責所在,庫房裏的這些存貨留著隻會爛在手裏,兵部那邊又用不上,本司打算差人運到馬莊售賣,來年或許就不需朝廷撥款擴充人手了,你們覺得如何?”


    李幼白聽後柳眉不由得一皺,很快又展開,端起茶杯喝著,掩飾眼神的同時掃視周圍,發現差不多都是保持沉默狀。


    一想也是,馬莊是個什麽地方,武林人士集散的藏汙納垢之地,更是西域來往中原的要道之一,占據荒漠中央咽喉交通及水源,可不是普通人能夠去的。


    然而,危險往往伴隨暴利,這振血丹在中州城市場價兩百文左右一枚,而根據商行最新出示的價格表,馬莊此時最新的成交價格在五百文左右。


    翻了整整一倍不止。


    其實,販賣丹藥和藥材監藥司也會做,而且賺得更多,掌握有絕對充足的貨源,敏銳感知價格變動。


    平日裏商戶們送進來的藥材與丹藥,以及走私收繳到的藥物全部都會堆積在庫房中,等到市場價不錯的時候,監藥司會自行拿出售賣,穩賺不賠或者說能夠大賺一筆。


    見沒人說話,蕭正也不急躁開口,等了會,有人擔憂道:“路途遙遠,想要出關到馬莊往西還要避開水路,免得遇上黑風寨水匪,一路上不好走啊。”


    “沒錯,那群頑劣之輩視朝廷官員如殺父仇人,簡直不可理喻,聽聞他們突襲官船意圖劫殺蘇家...”


    那人說罷看了眼李幼白,頓了頓,繼續道:“此次失敗,他們怕是不會甘心,要是我們的人經過水路或路道被它們發現,隻怕會落得人貨俱毀的下場,絕不會輕易放過朝廷官員的。”


    蕭正低下頭笑了聲,然後抬起臉又看向兩側同僚,“話是如此,可大家覺得丹庫裏的丹藥流通到哪最好,總不能出現在各個藥鋪的藥櫃上吧,那本來可是人家的東西。”


    一直沒開口的李幼白這時說:“蕭大人說的不錯,這些東西要是重新出現在中州城裏,被人發現有損監藥司和朝廷顏麵,要是運往馬莊,收購價我們就不會吃虧能替我們省下不少銀子,而且那種地方流通出去絕對不會有人能夠追查得到,簡直一舉兩得有利無弊。”


    “李監令說的不錯。”


    蕭正當然深表讚同的點了點頭,而後他隱去臉上笑容正色道:“所以馬莊此行我認為是非去不可,無關監藥司,朝廷來年恐將要麵臨戰事,支出是個大問題,這些年監藥司逐一補建速度能夠看出,朝廷已經捉襟見肘了,小事上,我們監藥司必須要自己解決。”


    原來輕鬆平緩的語氣用完,後頭就已是讓人無法拒絕的嚴肅,手指一下一下的敲打著說麵,緩緩說:“我和兵部通過氣,假扮商賈走鏢到馬莊,兩趟來回,路線細致定好大概十幾日左右,我是信不過兵部那邊的人,所以此行必須要有我們監藥司的存在。”


    終於,此次會議的核心當即點明,需要有人跟隨兵部護送丹藥前往馬莊,確保監藥司能夠得到對應利益。


    總的來說,兵部已經做了很大讓步,出人,出力,蕭正這一手,在李幼白看來有點貪了,當然,蕭正的腦子肯定不會那麽簡單。


    在場的這些老油子,以前也絕不是猶猶豫豫的模樣,李幼白念及此處,主動開口說:“蕭大人覺得我如何,早年習武也算行走江湖,且在藥理丹學上頗有造詣,索性毛遂自薦。”


    這樣一來大家都滿意了,蕭正和其他人露出笑,“如此就勞煩李監令了,如此甚好。”


    走出監藥司大門,李幼白下意識抬頭看看天色,不記得從何時起,好像天一直都是灰蒙蒙的,好久沒見過朗朗青天白日了。


    其實這就是她一直不願與當官的原因,思考事情總要比做的更多,朝廷信任林家,不代表蕭正信任她李幼白,一個是立場,一個是個人。


    當官的,總是自己先撈一點,剩下的再歸到國家,有關於蕭正的信任,李幼白本可以不理會,但想了想,她對馬莊總是有點好奇。


    那裏有著武林十分禁忌的丹藥,商品,以及武功秘籍,還有洗髓,換血,硬骨等奧秘功法,自己停留在四品巔峰那麽久,有必要去馬莊看看。


    縱使路上有危險,蕭正也不會希望自己死掉的,否則蘇家和林家現有的勢能,他一個蕭正還不能真正抗住,知府陳學書還想著借商戶之力來緩解財政壓力,絕不願得罪商賈的。


    錯綜複雜的線一旦密集起來就和蛛網一樣纏得人透不過氣,想得就更少了。


    李幼白歎了口氣,擺手拒絕了監藥司的馬車慢步往家裏走,路過繁華街市,寒冬裏,若有若無的煙氣從煙館中飄出。


    一個骨瘦如柴雙眼凹陷,腳步踉蹌的人被一腳踹出煙館丟到大街上,空中飛舞著水晶似的粉末,又如一樹梨花落英繽紛。


    李幼白看著他逐漸被稀碎的白屑慢慢覆蓋,搖搖頭,邁開步子走了,剛剛走遠,她身後就又有人被打了出來。


    身高體壯一身酒氣的壯碩書生,手裏拿著裝有肥肉的精美瓷碗死死按在一個瘦弱書生臉上。


    嘴裏不斷叫嚷著:“狗一樣的東西,老子我家有錢你有什麽,考不上還怨我,跟我動手你連吃屎的資格都沒,來酒樓混很餓是吧,娘的,都給我塞他嘴裏,不吃完這十斤豬肉不準他走!”

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