第23章大火
柳蓉放下淩霄，她提著粉紅的紗裙像個行動不便的老巫婆一樣原地轉了一圈。用一種淩霄怎麽聽都像是逼問他的口氣說：“怎麽樣，我這身紅紗琉璃裙好看嗎？”淩霄揉著自己紅腫的耳朵，他低著頭悶悶不樂的應了聲：“好看。”沒想到柳蓉陡然提高了音量，好像識破了淩霄口中的敷衍，她大聲喊道：“好什麽。我家院子的小紅花雞不見了，你陪我去道場找。除了我家院子的雞窩，它最愛去道場尋食了。”
不知為何，淩霄感覺這個姑娘身上總是環繞著劈啪作響的閃電。隻要她一不高興，周圍的物什就要遭殃。他隻好連忙答應陪她去道場找雞。
出了閣樓，淩霄仔細瞅了瞅眼前的柳蓉，又聞了聞她的發梢。發現她身上除了鮮亮了點，臉上的胭脂水粉香過了頭之外，也不過是一具普通的血肉之軀。怎麽隻要她一動怒，淩霄就會眼冒金星。
村口的道場早已荒廢多年，淩霄一出生它就突兀的暴露在這兒。沒有人知道這片焦黃的土地曾經經曆了些什麽。
眼前是一片六十平方的圓形道場，光禿幹裂的黃土上堆滿了雜亂無序的木柴。小時候，淩霄臥病在床的時候經常透過閣樓的窗口看到村裏的小夥伴來這裏捉迷藏。再大一點的時候，偶爾家裏做飯沒柴燒，淩霄會來這裏拖一捆幹柴回去。
柳蓉望著眼前雜亂的道場，她皺著眉抱怨道：“這片道場簡直連我家院子裏的雞窩都不如，村裏也沒有人來收拾。”
柳蓉說完，又從懷裏掏出一張紙，她繼續說：“這就是我家的雞，你好好看看。”淩霄上前盯了半天，怎麽看紙上的畫兒都不像一隻雞。淩霄歪著頭指著她手中的畫說：“你是要我陪你找雞，還是紅腫的大番茄。”說完淩霄就咧嘴笑了起來。柳蓉翻過手中的紙，發現自己原來拿反了畫兒，那畫上肥胖的紅雞倒著看確實有點番茄的味道。她窘迫的收回手裏的畫，然後命令他說：“我們把整個道場瓜分為四塊，以中心為原點，你負責東南方向，我負責西北方向。好了，不許笑了。地毯式搜索，現在開始。”說完，柳蓉就縱身一躍衝進了道場。
柳蓉和淩霄兩個人圍著雜亂的道場仔細搜了三圈。眼見日頭偏西太陽就要落山了，他們到現在連根雞毛都沒有找到。淩霄找得腿腳酸痛，他一屁股坐在木樁上。淩霄有氣無力的說：“不找了。找不到。”柳蓉沒有理他，而是繼續翻找著道場的每一個角落邊緣，嘴裏發出一連串的“姑姑”聲。淩霄好笑的看著她，覺得她唯一可愛的地方就是學雞叫。
淩霄正坐著獨自暗笑，發現屁股的木樁地下有東西在紮他。他低頭一看，這不正是柳蓉想找的那隻大番茄雞。他心裏想著，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。他琢磨著這句話，像是突然間領悟到了什麽。淩霄做賊似的看了看遠處的柳蓉，乘著找雞的柳蓉不注意，一把將屁股底下的小雞塞進自己懷裏。
淩霄站起身拍拍屁股上的灰塵，他閃爍其詞的說：“柳蓉，天黑了，別找了。我要回家吃飯了。”柳蓉依舊不依不撓的圍著道場野心勃勃的想要把整個道場翻個底朝天。她扒拉著道場中央的幾根木棍說：“你累了就回去，我再找一會兒。”
於是，淩霄趁著懷裏的雞還未驚動到遠處的柳蓉之前，連忙捂著它飛奔到了家。
淩霄抱著雞回到閣樓，母親正在樓下木質的織布機上“咯吱咯吱”趕製著一件衣裳，父親湊在燭燈下看著一本古籍。
父母見淩霄跌跌撞撞地跑回來，又發現他胸前鼓鼓囊囊的不知塞著什麽。母親放下手中的針線，於是問他：“霄霄，你懷裏抱著什麽呢，怎麽弄得滿頭大汗呢？”淩霄解釋說：“沒，沒什麽。”說完淩霄就慌張的跑上二樓把自己關進了房裏。
淩霄聽到樓下的父親把手上的書往案板上摔，他不滿的朝樓上喊：“回來也不打聲招呼，著急忙慌的小兔崽子。”
淩霄把懷裏的雞掏出來放在床上，他擦了擦額頭上的汗水，臉上滿是奸計得逞後竊喜的笑容。
床上的雞被人俘虜到一個陌生的環境，它不安的圍著床大聲鳴叫起來。淩霄仿佛看到一顆爛熟的番茄朝自己滾過來。他生怕小雞的叫聲被樓下的父母聽到，於是隻好將床上的棉被蒙在小雞身上。淩霄來到閣樓的窗前，他發現遠處道場上的柳蓉仍然在夜幕降臨的暮色中找著她家那隻落跑的雞。淩霄關上窗，他拍了拍手說：“這仇總算報了。”
淩霄回到床邊，他鑽進被子裏嚷著要雞小聲點，若是被樓下的父母發現他就完了。他摸了摸小雞的羽毛，安慰它說：“別怕，小雞。看你這麽可愛，往後就叫你番茄好了。”可是番茄似乎並不領情，它用尖喙使勁啄淩霄的手。
晚上，淩霄挨著番茄躺在床上睡著了。夢裏，他銘記著祠堂長老的話，一個會用劍的人，知道聞雞起舞。沒睡多久，他就被一陣“咯咯咯”的雞叫聲吵醒了。
淩霄觸電般從床上彈跳了起來，他拿起枕下的劍，就在床上揮舞了起來。直到他聽到門外急促的敲門聲才睜開眼睛。
他以為天亮了，卻沒想到屋子裏一片漆黑。
淩霄打開門，發現父親披著長衫站在門外。他掌著燈，哈欠連天的責問他：“小兔崽子，你半夜不睡覺，在房間裏蹦蹦跳跳想要幹什麽？”淩霄繞繞頭支吾道：“父親，我在練劍。”父親氣惱的吼他：“臭小子成天鬼鬼祟祟的，練劍白天不能練啊，非要等到大半夜嗎？”
淩霄見父親暴跳如雷，他隻得小聲答應：“好，我知道了。”
淩霄俘獲柳蓉的小雞，順理成章成了他偷養的寵物。他現在的劍術確實增進了不少。可以說不管是白天或是黑夜，至少他在閣樓上聞雞起舞起床練劍的腳步更加輕盈了。而且他撒謊的時候已經臉不紅心不跳了。
淩霄早上起床下樓，母親發現他雞窩一樣的頭上插滿了羽毛。問他怎麽回事的時候，他幹脆的回答說：“母親，我在研究新發型呢。”
淩霄用小雞身上掉落的眾多羽毛合綁成一根火紅的發簪，取名火羽發簪。他用發簪將過肩的長發盤成葫蘆的形狀紮在頭頂。他將伏魔劍抱在懷裏，站在臥室的銅鏡前，看著鏡中的自己。鋥亮的額頭下，青色月牙嵌刻在左眼角上，薄而鋒利的嘴唇配上刀削斧砍的一張馬臉。怎麽看都像是一位武功高強的俠客。
隻可惜他身材瘦弱，青天白日下正光著身子。
有了番茄的陪伴，淩霄的日子過得驚險而刺激。他在隱瞞閣樓同居的父母，同時在村裏遊蕩時有意避開柳蓉。隻是他去鐵匠鋪的日子少了。
新婚不久，老夏的女人李寡婦懷孕了，老來得子，老夏於是關了鐵匠鋪全心照料自己的女人。鐵鋪關門之後，淩霄找過老夏幾回。他想從老夏口中了解一些基礎的劍法，或是聽他講述外麵神秘莫測的江湖到底是個什麽樣子。可是老夏大部分時間都是緘口不言，隻是喝酒，像一隻相忘於江湖的魚兒。江外的世界他早就置身事外，現在隻想和寡婦一起白頭到老，坐井觀天。
淩霄失望而歸，他覺得老夏的半生榮馬就像沉默如謎的呼吸。在老夏那裏幾乎探聽不到任何關於劍或江湖的傳聞。老夏把闖蕩江湖的伏魔劍給了淩霄，也許就意味著老夏要從江湖全身而退。
淩霄有了伏魔劍之後，他愛去的地方就換成祠堂和後山了。有時他會在後山柳林中練劍，累了就去村尾的茅房消磨一段時光。他發現，幾日不見，柳蓉的屁股越發圓潤了。如廁的時候，她甚至少了毛躁而是多了暢快淋漓的感覺。淩霄能從柳蓉光滑細膩的屁股上看出，她丟了番茄之後真是長大了不少。
淩霄在茅房看得過癮，突然有人踹門而入。一位少年從茅廁外麵衝進來，那人不是別人，正是住在柳山村上遊的文浩。
文浩喜歡柳蓉，村裏的人全都知道。他老是追在柳蓉屁股後麵不放。淩霄和他是在同一天出生的，所以從小他倆就在邋遢的道場上義結金蘭。兩人指著豔陽高照的太陽說:“日後，我們兄弟二人有難同當，有福同享。”
破開的腐臭茅房內，文浩憋著尿皺著眉問淩霄：“淩霄，你占著茅坑偷窺什麽呢？我都在外麵等了半個時辰了也不見你出來。”
淩霄急忙將褲子一脫，狡辯的說：“兄弟，我便秘。剛想站起來活動下腸胃你就衝進來了。先來後到，文浩。快出去，我下麵活動了。”說完淩霄就蹲下來放了個響亮的屁。文浩見狀，隻好捂著鼻子又憋屈的退了出去。但他總覺得淩霄神情怪異，搞不好他在偷看隔壁的女人如廁。想到這裏，文浩被自己大膽的想法嚇了一跳。這時候，柳蓉從隔壁的女茅房走了出來，她梳理著衣裳，看見文浩就朝他點頭很快離開了。
文浩尷尬的看著柳蓉離開，他望著茅廁，越想越窩火，他跳著腳又衝了進去。
淩霄蹲在坑上，轉過頭無辜的看著文浩。
文浩質問淩霄：“你剛才是否在偷看柳蓉的屁股？”淩霄麵有難色的說：“兄弟，這裏說話不方便。我們出去再談。”文浩不由得大吼起來：“你真看了？你這個無恥的家夥，是不是村裏打鐵的老夏教你的？”淩霄哭笑不得，眼看就要露餡了，他隻好順著文浩說：“對，我跟你都喜歡柳蓉。可是我又比不上你，所以隻能出此下策。”
文浩氣得自己都忘了要上茅房這回事兒，他憤恨的說：“你有病呀，淩霄。喜歡別人就去偷看別人的屁股？你等著，我要把這事兒告訴全村的人。”說完，文浩轉身健步如飛地跑回了村裏。
現在，淩霄看了文浩喜歡的女人屁股，他們兄弟的情義就被自己破壞了。淩霄咬牙切齒的痛恨自已，可是現在說什麽都晚了，紅顏禍水。
淩霄心想，這回把事兒鬧大了。他來不及多想就夾著屁股從廁所逃走了。他一口氣跑到後山的樹林裏，藏在一棵濃密的柳樹上。
天還沒黑，淩霄就趴在樹上睡著了。夢裏他做的醜事都被文浩揭露出來了。村裏的鄉親聚眾討伐他，誰都攔不住。他們合力把淩霄捆綁在一棵歪脖粗樹幹上。那棵歪脖柳樹就在他家門前的道場裏。他嘴裏含著破布片子，身上一絲不掛，腳下堆滿了木材。
大家圍著淩霄，朝他身上砸去爛菜葉子和臭雞蛋。淩霄搖著頭向在場的所有人求饒。他的父母跪倒在門前，淚眼婆娑的向柳道長求情。平日裏和藹可親的柳道長此刻義憤填膺，根本不看他們。他鼻孔朝天，冷哼一聲，示意道場中心拿著火把的文浩可以點火了，他憎惡地想要燒死淩霄。
是村裏燒起來的熊熊大火熱醒了淩霄。他從樹上摔了下來，眼睛發燙，眼前的柳山村正在被大火焚燒。淩霄心驚肉跳地跑下山，山腳下的茅廁現在隻剩下一堆灰燼。
大火中，淩霄沿著腳下發燙的石板路，拚了命的往村口衝去。沿路的房舍被大火燒得隻剩斷壁殘垣。恐懼的是，屋外一個逃難的村民都沒有。周圍濃烈的黑煙扼住了他的喉嚨。
淩霄憑著直覺向著家的方向狂奔，或者說，他找不到家了。衝天的火光中，周圍的一切都變得模糊不清。滿天的煙塵落在他的頭上，他撲通跪倒在石板路上，發出聲嘶力竭的慘叫聲。
地上倒映的鬼影被閃爍的亮光拉長，離淩霄更近了。跪倒的他渾然不知被人從後背打趴在地，昏死了過去。
偌大的帆船在青山綠水間疾馳。
江麵上空飄動的船帆被初生的太陽染成了血色，紅帆上印刻著青麵獠牙的半獸人頭像。
船隻的甲板上站著兩個黑臉圓肚子的妖怪——他們長了豬的長鼻和獠牙，卻能像人一樣直立行走。兩個半獸人手裏拿著粗長的狼牙棒，在船上來回巡視。
船到了江的中心，太陽毒辣了起來。半獸人收起武器滿頭大汗朝著船艙而去。陰暗逼仄的通道裏，充斥著腐肉的味道。船艙裏的過道兩邊是鐵築的牢籠，十幾個少年被關押在裏麵。高層甲板縫隙透漏下來的微光中，分明能看到幾個歪倒在地的死屍。他們血肉模糊的身體上爬滿了老鼠和蒼蠅。籠中萎靡不振的少年們聽到下樓的腳步聲，懼怕的神色放大了他們的瞳孔。牢籠裏的眾人盯著走下來的半獸人，各自退縮到鐵籠裏的陰暗處。
半獸人現在沒空理會這些抓來的俘虜，他們徑直走到船艙深處的房間。門沒關，房間裏散發出強烈的綠光，一頭展開雙翼的魔龍浮現在半空中。他高昂著頭顱，正在吸取漂浮在眼前的源之力。鼻息之間，一顆碩大的氣源石從懸浮的空中掉落到地板上。石頭滾落到剛進門的兩個半獸人腳下，瞬間失去了光澤。
半獸人放下手中的狼牙棒，向眼前的魔龍下跪。其中一個說:“稟告教主，磨山就要到了。”
魔龍教主盤坐在空中，後翼上伸出的爪牙兀自撩順著他肩頭的銀發。魔龍說:“小的們，幹的不錯。”他慵懶的口音裏夾雜著舒坦，體內吸收的源氣正在源源不斷的流向奇經八脈。
半獸人受了誇獎，朝高高在上的教主磕了個響頭。另一個繼續說:“教主，昨日從江邊村落劫掠回來的少年有幾個死在了牢籠裏。”魔龍猩紅的臉上毫無波瀾，它把玩著手裏的兩顆氣源石說:“等船靠岸，將死屍扔到江麵喂魚。”說出來的口氣就跟處理洞府裏破碎的花瓶沒什麽區別。他將手裏流轉著綠光的氣源石扔到匍匐在自己腳下的半獸人麵前。半獸人收起地上的石頭，高興的說:“謝教主的賞賜。”
魔龍向他們揮手說:“出去準備午餐，我餓了。”半獸人同一時間擠出了門，向著後廚去了。
魔龍站起身回到地麵，長久失重的反應讓他頭昏眼花。他將床頭華貴的羊毛披肩搭在身上。剛才吸收了過多的氣源到自己的丹田，導致他的軀體猶如燒紅的鋼鐵迅速冷卻下來。一股寒氣從他周身冒了出來。他坐回側邊拋光的桃木長椅上，拿起桌上的一壇酒，往自己喉嚨裏灌。辛辣的酒水進入他的脾胃，過了好一會兒，他的四肢才舒展開來。
這時候，魔龍聽到了敲門聲。半獸人端來了飯菜，他們將餐盤裏的食物一一擺放到桌上。一盤金黃的油燜大蝦擺在了桌子的中央。另外的是剁椒魚頭，豬肉排骨。排骨明顯是椒鹽炸過了的，香味四溢。半獸人在端豬肉上桌的時候，手抖得厲害。他們擤著豬鼻，想到了盤中的豬肉是他們還未進化的同類。番茄雞蛋湯是最後上的，魔龍的眼睛就盯著湯。半獸人擺好餐具，為他盛好了湯。魔龍端著碗，眯起眼睛品了起來。
吃剩下的飯菜被半獸人打包到船艙。他們將牛皮紙裏的食物隨意甩到牢籠外潮濕的甲板上。像畜生一樣對待那群被關押的少年。食物飄散的味道很快喚醒了牢籠裏的少年。他們很快越過前排病殃的人，擁擠到牢籠邊緣，將細瘦的胳膊往鐵欄外伸。他們手上夠到的食物最先被塞進了自己的嘴裏，狼吞虎咽。
淩霄被人群踩在腳下，他痛苦的抬起頭，感覺自己撐不到中午了。因為長時間沒有喝水，導致他的嘴唇幹裂。他隻能趴在地上，去喝木板坑窪處的積水。淩霄試著向牢籠門口的其他人挪動，可是他身上一點力氣都沒有。他知道眼前沒有人願意過來分給他一點食物，所以徒勞的躺在原地，想要閉上眼睛。淩霄告訴自己，這時候千萬不能睡著。否則就會成為旁人踩踏的屍體。
船身在一陣劇烈的晃動下停了下來。一個凶神惡煞的半獸人拿著手裏的狼牙棒敲開了牢籠門口的鐵鏈。他揮舞著狼牙棒，將關押的少年趕了出來。死氣沉沉的少年們一起走上船隻的甲板上。船隻靠岸了，碼頭深處是一望無際的竹林。他們被半獸人推搡到岸上，戴上沉重的腳銬，往秘林的深處移動。沒走多久，隊伍中一個虛弱的少年栽倒在了竹林中。驅趕他們的半獸人聽到響動，向後跑了過來。他拿起手中的長鞭甩在了癱倒在地的少年身上。草叢裏背過去的人沒有任何反應。半獸人向停下來的魔龍教主匯報說:“教主，地上又死了一個。”教主蹲下身探了一下地上人的鼻息，示意隊伍裏的人將死去的少年抬起來扔回江裏。
淩霄被魔龍教主指派和另一個小夥抬屍體。他們有氣無力，但也不得不照做。九月晌午的太陽透過竹林照在他們身上，熱浪翻湧。淩霄看到地上幹癟的屍體，蹲下身吐了出來。他整理了長靴，將藏在腳踝處的伏魔劍擺正位置。那是他從家鄉帶出來唯一的寶貝。淩霄憤恨的看著周圍耀武揚威的半獸人，就是眼前的獸人將淩霄的家鄉付之一炬。他的家人和朋友都自那場焚燒殆盡的大火中消失不見。他告訴自己要冷靜，查出村落被燒的真相之後，他要用匕首結果了在場的所有半獸人。
(本章完)
柳蓉放下淩霄，她提著粉紅的紗裙像個行動不便的老巫婆一樣原地轉了一圈。用一種淩霄怎麽聽都像是逼問他的口氣說：“怎麽樣，我這身紅紗琉璃裙好看嗎？”淩霄揉著自己紅腫的耳朵，他低著頭悶悶不樂的應了聲：“好看。”沒想到柳蓉陡然提高了音量，好像識破了淩霄口中的敷衍，她大聲喊道：“好什麽。我家院子的小紅花雞不見了，你陪我去道場找。除了我家院子的雞窩，它最愛去道場尋食了。”
不知為何，淩霄感覺這個姑娘身上總是環繞著劈啪作響的閃電。隻要她一不高興，周圍的物什就要遭殃。他隻好連忙答應陪她去道場找雞。
出了閣樓，淩霄仔細瞅了瞅眼前的柳蓉，又聞了聞她的發梢。發現她身上除了鮮亮了點，臉上的胭脂水粉香過了頭之外，也不過是一具普通的血肉之軀。怎麽隻要她一動怒，淩霄就會眼冒金星。
村口的道場早已荒廢多年，淩霄一出生它就突兀的暴露在這兒。沒有人知道這片焦黃的土地曾經經曆了些什麽。
眼前是一片六十平方的圓形道場，光禿幹裂的黃土上堆滿了雜亂無序的木柴。小時候，淩霄臥病在床的時候經常透過閣樓的窗口看到村裏的小夥伴來這裏捉迷藏。再大一點的時候，偶爾家裏做飯沒柴燒，淩霄會來這裏拖一捆幹柴回去。
柳蓉望著眼前雜亂的道場，她皺著眉抱怨道：“這片道場簡直連我家院子裏的雞窩都不如，村裏也沒有人來收拾。”
柳蓉說完，又從懷裏掏出一張紙，她繼續說：“這就是我家的雞，你好好看看。”淩霄上前盯了半天，怎麽看紙上的畫兒都不像一隻雞。淩霄歪著頭指著她手中的畫說：“你是要我陪你找雞，還是紅腫的大番茄。”說完淩霄就咧嘴笑了起來。柳蓉翻過手中的紙，發現自己原來拿反了畫兒，那畫上肥胖的紅雞倒著看確實有點番茄的味道。她窘迫的收回手裏的畫，然後命令他說：“我們把整個道場瓜分為四塊，以中心為原點，你負責東南方向，我負責西北方向。好了，不許笑了。地毯式搜索，現在開始。”說完，柳蓉就縱身一躍衝進了道場。
柳蓉和淩霄兩個人圍著雜亂的道場仔細搜了三圈。眼見日頭偏西太陽就要落山了，他們到現在連根雞毛都沒有找到。淩霄找得腿腳酸痛，他一屁股坐在木樁上。淩霄有氣無力的說：“不找了。找不到。”柳蓉沒有理他，而是繼續翻找著道場的每一個角落邊緣，嘴裏發出一連串的“姑姑”聲。淩霄好笑的看著她，覺得她唯一可愛的地方就是學雞叫。
淩霄正坐著獨自暗笑，發現屁股的木樁地下有東西在紮他。他低頭一看，這不正是柳蓉想找的那隻大番茄雞。他心裏想著，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。他琢磨著這句話，像是突然間領悟到了什麽。淩霄做賊似的看了看遠處的柳蓉，乘著找雞的柳蓉不注意，一把將屁股底下的小雞塞進自己懷裏。
淩霄站起身拍拍屁股上的灰塵，他閃爍其詞的說：“柳蓉，天黑了，別找了。我要回家吃飯了。”柳蓉依舊不依不撓的圍著道場野心勃勃的想要把整個道場翻個底朝天。她扒拉著道場中央的幾根木棍說：“你累了就回去，我再找一會兒。”
於是，淩霄趁著懷裏的雞還未驚動到遠處的柳蓉之前，連忙捂著它飛奔到了家。
淩霄抱著雞回到閣樓，母親正在樓下木質的織布機上“咯吱咯吱”趕製著一件衣裳，父親湊在燭燈下看著一本古籍。
父母見淩霄跌跌撞撞地跑回來，又發現他胸前鼓鼓囊囊的不知塞著什麽。母親放下手中的針線，於是問他：“霄霄，你懷裏抱著什麽呢，怎麽弄得滿頭大汗呢？”淩霄解釋說：“沒，沒什麽。”說完淩霄就慌張的跑上二樓把自己關進了房裏。
淩霄聽到樓下的父親把手上的書往案板上摔，他不滿的朝樓上喊：“回來也不打聲招呼，著急忙慌的小兔崽子。”
淩霄把懷裏的雞掏出來放在床上，他擦了擦額頭上的汗水，臉上滿是奸計得逞後竊喜的笑容。
床上的雞被人俘虜到一個陌生的環境，它不安的圍著床大聲鳴叫起來。淩霄仿佛看到一顆爛熟的番茄朝自己滾過來。他生怕小雞的叫聲被樓下的父母聽到，於是隻好將床上的棉被蒙在小雞身上。淩霄來到閣樓的窗前，他發現遠處道場上的柳蓉仍然在夜幕降臨的暮色中找著她家那隻落跑的雞。淩霄關上窗，他拍了拍手說：“這仇總算報了。”
淩霄回到床邊，他鑽進被子裏嚷著要雞小聲點，若是被樓下的父母發現他就完了。他摸了摸小雞的羽毛，安慰它說：“別怕，小雞。看你這麽可愛，往後就叫你番茄好了。”可是番茄似乎並不領情，它用尖喙使勁啄淩霄的手。
晚上，淩霄挨著番茄躺在床上睡著了。夢裏，他銘記著祠堂長老的話，一個會用劍的人，知道聞雞起舞。沒睡多久，他就被一陣“咯咯咯”的雞叫聲吵醒了。
淩霄觸電般從床上彈跳了起來，他拿起枕下的劍，就在床上揮舞了起來。直到他聽到門外急促的敲門聲才睜開眼睛。
他以為天亮了，卻沒想到屋子裏一片漆黑。
淩霄打開門，發現父親披著長衫站在門外。他掌著燈，哈欠連天的責問他：“小兔崽子，你半夜不睡覺，在房間裏蹦蹦跳跳想要幹什麽？”淩霄繞繞頭支吾道：“父親，我在練劍。”父親氣惱的吼他：“臭小子成天鬼鬼祟祟的，練劍白天不能練啊，非要等到大半夜嗎？”
淩霄見父親暴跳如雷，他隻得小聲答應：“好，我知道了。”
淩霄俘獲柳蓉的小雞，順理成章成了他偷養的寵物。他現在的劍術確實增進了不少。可以說不管是白天或是黑夜，至少他在閣樓上聞雞起舞起床練劍的腳步更加輕盈了。而且他撒謊的時候已經臉不紅心不跳了。
淩霄早上起床下樓，母親發現他雞窩一樣的頭上插滿了羽毛。問他怎麽回事的時候，他幹脆的回答說：“母親，我在研究新發型呢。”
淩霄用小雞身上掉落的眾多羽毛合綁成一根火紅的發簪，取名火羽發簪。他用發簪將過肩的長發盤成葫蘆的形狀紮在頭頂。他將伏魔劍抱在懷裏，站在臥室的銅鏡前，看著鏡中的自己。鋥亮的額頭下，青色月牙嵌刻在左眼角上，薄而鋒利的嘴唇配上刀削斧砍的一張馬臉。怎麽看都像是一位武功高強的俠客。
隻可惜他身材瘦弱，青天白日下正光著身子。
有了番茄的陪伴，淩霄的日子過得驚險而刺激。他在隱瞞閣樓同居的父母，同時在村裏遊蕩時有意避開柳蓉。隻是他去鐵匠鋪的日子少了。
新婚不久，老夏的女人李寡婦懷孕了，老來得子，老夏於是關了鐵匠鋪全心照料自己的女人。鐵鋪關門之後，淩霄找過老夏幾回。他想從老夏口中了解一些基礎的劍法，或是聽他講述外麵神秘莫測的江湖到底是個什麽樣子。可是老夏大部分時間都是緘口不言，隻是喝酒，像一隻相忘於江湖的魚兒。江外的世界他早就置身事外，現在隻想和寡婦一起白頭到老，坐井觀天。
淩霄失望而歸，他覺得老夏的半生榮馬就像沉默如謎的呼吸。在老夏那裏幾乎探聽不到任何關於劍或江湖的傳聞。老夏把闖蕩江湖的伏魔劍給了淩霄，也許就意味著老夏要從江湖全身而退。
淩霄有了伏魔劍之後，他愛去的地方就換成祠堂和後山了。有時他會在後山柳林中練劍，累了就去村尾的茅房消磨一段時光。他發現，幾日不見，柳蓉的屁股越發圓潤了。如廁的時候，她甚至少了毛躁而是多了暢快淋漓的感覺。淩霄能從柳蓉光滑細膩的屁股上看出，她丟了番茄之後真是長大了不少。
淩霄在茅房看得過癮，突然有人踹門而入。一位少年從茅廁外麵衝進來，那人不是別人，正是住在柳山村上遊的文浩。
文浩喜歡柳蓉，村裏的人全都知道。他老是追在柳蓉屁股後麵不放。淩霄和他是在同一天出生的，所以從小他倆就在邋遢的道場上義結金蘭。兩人指著豔陽高照的太陽說:“日後，我們兄弟二人有難同當，有福同享。”
破開的腐臭茅房內，文浩憋著尿皺著眉問淩霄：“淩霄，你占著茅坑偷窺什麽呢？我都在外麵等了半個時辰了也不見你出來。”
淩霄急忙將褲子一脫，狡辯的說：“兄弟，我便秘。剛想站起來活動下腸胃你就衝進來了。先來後到，文浩。快出去，我下麵活動了。”說完淩霄就蹲下來放了個響亮的屁。文浩見狀，隻好捂著鼻子又憋屈的退了出去。但他總覺得淩霄神情怪異，搞不好他在偷看隔壁的女人如廁。想到這裏，文浩被自己大膽的想法嚇了一跳。這時候，柳蓉從隔壁的女茅房走了出來，她梳理著衣裳，看見文浩就朝他點頭很快離開了。
文浩尷尬的看著柳蓉離開，他望著茅廁，越想越窩火，他跳著腳又衝了進去。
淩霄蹲在坑上，轉過頭無辜的看著文浩。
文浩質問淩霄：“你剛才是否在偷看柳蓉的屁股？”淩霄麵有難色的說：“兄弟，這裏說話不方便。我們出去再談。”文浩不由得大吼起來：“你真看了？你這個無恥的家夥，是不是村裏打鐵的老夏教你的？”淩霄哭笑不得，眼看就要露餡了，他隻好順著文浩說：“對，我跟你都喜歡柳蓉。可是我又比不上你，所以隻能出此下策。”
文浩氣得自己都忘了要上茅房這回事兒，他憤恨的說：“你有病呀，淩霄。喜歡別人就去偷看別人的屁股？你等著，我要把這事兒告訴全村的人。”說完，文浩轉身健步如飛地跑回了村裏。
現在，淩霄看了文浩喜歡的女人屁股，他們兄弟的情義就被自己破壞了。淩霄咬牙切齒的痛恨自已，可是現在說什麽都晚了，紅顏禍水。
淩霄心想，這回把事兒鬧大了。他來不及多想就夾著屁股從廁所逃走了。他一口氣跑到後山的樹林裏，藏在一棵濃密的柳樹上。
天還沒黑，淩霄就趴在樹上睡著了。夢裏他做的醜事都被文浩揭露出來了。村裏的鄉親聚眾討伐他，誰都攔不住。他們合力把淩霄捆綁在一棵歪脖粗樹幹上。那棵歪脖柳樹就在他家門前的道場裏。他嘴裏含著破布片子，身上一絲不掛，腳下堆滿了木材。
大家圍著淩霄，朝他身上砸去爛菜葉子和臭雞蛋。淩霄搖著頭向在場的所有人求饒。他的父母跪倒在門前，淚眼婆娑的向柳道長求情。平日裏和藹可親的柳道長此刻義憤填膺，根本不看他們。他鼻孔朝天，冷哼一聲，示意道場中心拿著火把的文浩可以點火了，他憎惡地想要燒死淩霄。
是村裏燒起來的熊熊大火熱醒了淩霄。他從樹上摔了下來，眼睛發燙，眼前的柳山村正在被大火焚燒。淩霄心驚肉跳地跑下山，山腳下的茅廁現在隻剩下一堆灰燼。
大火中，淩霄沿著腳下發燙的石板路，拚了命的往村口衝去。沿路的房舍被大火燒得隻剩斷壁殘垣。恐懼的是，屋外一個逃難的村民都沒有。周圍濃烈的黑煙扼住了他的喉嚨。
淩霄憑著直覺向著家的方向狂奔，或者說，他找不到家了。衝天的火光中，周圍的一切都變得模糊不清。滿天的煙塵落在他的頭上，他撲通跪倒在石板路上，發出聲嘶力竭的慘叫聲。
地上倒映的鬼影被閃爍的亮光拉長，離淩霄更近了。跪倒的他渾然不知被人從後背打趴在地，昏死了過去。
偌大的帆船在青山綠水間疾馳。
江麵上空飄動的船帆被初生的太陽染成了血色，紅帆上印刻著青麵獠牙的半獸人頭像。
船隻的甲板上站著兩個黑臉圓肚子的妖怪——他們長了豬的長鼻和獠牙，卻能像人一樣直立行走。兩個半獸人手裏拿著粗長的狼牙棒，在船上來回巡視。
船到了江的中心，太陽毒辣了起來。半獸人收起武器滿頭大汗朝著船艙而去。陰暗逼仄的通道裏，充斥著腐肉的味道。船艙裏的過道兩邊是鐵築的牢籠，十幾個少年被關押在裏麵。高層甲板縫隙透漏下來的微光中，分明能看到幾個歪倒在地的死屍。他們血肉模糊的身體上爬滿了老鼠和蒼蠅。籠中萎靡不振的少年們聽到下樓的腳步聲，懼怕的神色放大了他們的瞳孔。牢籠裏的眾人盯著走下來的半獸人，各自退縮到鐵籠裏的陰暗處。
半獸人現在沒空理會這些抓來的俘虜，他們徑直走到船艙深處的房間。門沒關，房間裏散發出強烈的綠光，一頭展開雙翼的魔龍浮現在半空中。他高昂著頭顱，正在吸取漂浮在眼前的源之力。鼻息之間，一顆碩大的氣源石從懸浮的空中掉落到地板上。石頭滾落到剛進門的兩個半獸人腳下，瞬間失去了光澤。
半獸人放下手中的狼牙棒，向眼前的魔龍下跪。其中一個說:“稟告教主，磨山就要到了。”
魔龍教主盤坐在空中，後翼上伸出的爪牙兀自撩順著他肩頭的銀發。魔龍說:“小的們，幹的不錯。”他慵懶的口音裏夾雜著舒坦，體內吸收的源氣正在源源不斷的流向奇經八脈。
半獸人受了誇獎，朝高高在上的教主磕了個響頭。另一個繼續說:“教主，昨日從江邊村落劫掠回來的少年有幾個死在了牢籠裏。”魔龍猩紅的臉上毫無波瀾，它把玩著手裏的兩顆氣源石說:“等船靠岸，將死屍扔到江麵喂魚。”說出來的口氣就跟處理洞府裏破碎的花瓶沒什麽區別。他將手裏流轉著綠光的氣源石扔到匍匐在自己腳下的半獸人麵前。半獸人收起地上的石頭，高興的說:“謝教主的賞賜。”
魔龍向他們揮手說:“出去準備午餐，我餓了。”半獸人同一時間擠出了門，向著後廚去了。
魔龍站起身回到地麵，長久失重的反應讓他頭昏眼花。他將床頭華貴的羊毛披肩搭在身上。剛才吸收了過多的氣源到自己的丹田，導致他的軀體猶如燒紅的鋼鐵迅速冷卻下來。一股寒氣從他周身冒了出來。他坐回側邊拋光的桃木長椅上，拿起桌上的一壇酒，往自己喉嚨裏灌。辛辣的酒水進入他的脾胃，過了好一會兒，他的四肢才舒展開來。
這時候，魔龍聽到了敲門聲。半獸人端來了飯菜，他們將餐盤裏的食物一一擺放到桌上。一盤金黃的油燜大蝦擺在了桌子的中央。另外的是剁椒魚頭，豬肉排骨。排骨明顯是椒鹽炸過了的，香味四溢。半獸人在端豬肉上桌的時候，手抖得厲害。他們擤著豬鼻，想到了盤中的豬肉是他們還未進化的同類。番茄雞蛋湯是最後上的，魔龍的眼睛就盯著湯。半獸人擺好餐具，為他盛好了湯。魔龍端著碗，眯起眼睛品了起來。
吃剩下的飯菜被半獸人打包到船艙。他們將牛皮紙裏的食物隨意甩到牢籠外潮濕的甲板上。像畜生一樣對待那群被關押的少年。食物飄散的味道很快喚醒了牢籠裏的少年。他們很快越過前排病殃的人，擁擠到牢籠邊緣，將細瘦的胳膊往鐵欄外伸。他們手上夠到的食物最先被塞進了自己的嘴裏，狼吞虎咽。
淩霄被人群踩在腳下，他痛苦的抬起頭，感覺自己撐不到中午了。因為長時間沒有喝水，導致他的嘴唇幹裂。他隻能趴在地上，去喝木板坑窪處的積水。淩霄試著向牢籠門口的其他人挪動，可是他身上一點力氣都沒有。他知道眼前沒有人願意過來分給他一點食物，所以徒勞的躺在原地，想要閉上眼睛。淩霄告訴自己，這時候千萬不能睡著。否則就會成為旁人踩踏的屍體。
船身在一陣劇烈的晃動下停了下來。一個凶神惡煞的半獸人拿著手裏的狼牙棒敲開了牢籠門口的鐵鏈。他揮舞著狼牙棒，將關押的少年趕了出來。死氣沉沉的少年們一起走上船隻的甲板上。船隻靠岸了，碼頭深處是一望無際的竹林。他們被半獸人推搡到岸上，戴上沉重的腳銬，往秘林的深處移動。沒走多久，隊伍中一個虛弱的少年栽倒在了竹林中。驅趕他們的半獸人聽到響動，向後跑了過來。他拿起手中的長鞭甩在了癱倒在地的少年身上。草叢裏背過去的人沒有任何反應。半獸人向停下來的魔龍教主匯報說:“教主，地上又死了一個。”教主蹲下身探了一下地上人的鼻息，示意隊伍裏的人將死去的少年抬起來扔回江裏。
淩霄被魔龍教主指派和另一個小夥抬屍體。他們有氣無力，但也不得不照做。九月晌午的太陽透過竹林照在他們身上，熱浪翻湧。淩霄看到地上幹癟的屍體，蹲下身吐了出來。他整理了長靴，將藏在腳踝處的伏魔劍擺正位置。那是他從家鄉帶出來唯一的寶貝。淩霄憤恨的看著周圍耀武揚威的半獸人，就是眼前的獸人將淩霄的家鄉付之一炬。他的家人和朋友都自那場焚燒殆盡的大火中消失不見。他告訴自己要冷靜，查出村落被燒的真相之後，他要用匕首結果了在場的所有半獸人。
(本章完)