三分之勢
公元188年，漢宗室劉焉出任益州牧。興平元年（公元194年），劉焉死，其子劉璋繼任。劉焉、劉璋相繼鎮壓了當地豪強的反抗。建安十二年（公元207年），劉備邀諸葛亮為輔佐，提出“隆中對”戰略思想。
曹操統一北方後，建安十三年（公元208年），曹操趁劉表病亡、荊州不穩之時，率大軍南下征荊州，劉琮束手投降，寄身荊州的劉備離開新野，南下江陵，途中被曹軍擊敗，逃至夏口。曹操對江東虎視眈眈。在劉備謀士諸葛亮與孫權謀臣魯肅的共同推動下，孫劉結盟，共抗曹軍，周瑜以火攻之計大破曹操，孫劉聯軍以少勝多，取得了赤壁之戰的勝利，曹操被迫退回北方。
赤壁之戰後曹軍退回北方後，於建安十六年（公元211年）擊破關中馬超、韓遂等部，又命夏侯淵西征，消滅了韓遂、宋建等割據勢力，將涼州納入“魏”的勢力範圍之內，統一北方，促使三國鼎立形成。孫權主要軍事活動在淮南。赤壁之戰後，曹操軍屢攻濡須地區，雙方互有勝負。此後曹操數次南下，孫權亦曾數次北上，雙方均未獲得大的進展。
建安十六年（公元211年），劉璋邀請劉備率部進入益州，使擊保據漢中的張魯。逐步占據了原來劉璋的地盤。
建安十九年（公元214年），曹操稱魏公，十月漢獻帝與伏後密謀除曹操，事泄，曹操誅殺眾人。劉璋投降劉備，劉備自領益州牧。建安二十一年（公元216年），曹操稱魏王，建都於鄴城（邯鄲）。
建安二十四年（公元219年），劉備從曹軍手中奪得漢中，勢力達到了極盛，自稱漢中王。曹操大軍前來欲奪回漢中，不成，於是從漢中退向長安。
孫劉開始交惡
孫權、劉備雙方也開始各自爭奪荊州。210年，孫權吞並交趾士夑，取得東南半壁。211年，徙治秣陵，次年（公元212年），改秣陵為建業。劉備也乘勢占據荊州五郡，成功逼降荊南四郡；周瑜奪取荊州重要戰略要地南郡。
劉備大將關羽北攻樊城，呂蒙上疏孫權說：“羽討樊而多留備兵，必恐蒙圖其後故也。蒙常有病，乞分士眾還建業，以治疾為名。羽聞之，必撤備兵，盡赴襄陽。大軍浮江，晝夜馳上，襲其空虛，則南郡可下，而羽可禽也。”呂蒙遂假稱病重，孫權也命令召呂蒙回建業治病。關羽信以為真，把留在江陵、公安的軍隊調出一部分赴襄陽。孫權得到消息，即令呂蒙進兵。呂蒙到尋陽（江西九江）把精兵埋伏在船倉裏，偽裝商人船隻，晝夜兼行，遂到南郡。士仁、麋芳不戰而降。關羽戰士家屬，盡在江陵，呂蒙都好生款待，問所不足，疾病給醫藥，饑寒賜衣糧。關羽聽得江陵被孫權偷襲，從前線撤回。將士聽到家中平安，生活很好，都不願跟關羽打仗。
建安二十四年（公元219年）十二月，關羽敗走麥城，至漳鄉（湖北荊門西），被孫權軍隊擒獲，殺死，孫權取得荊州。孫權占領荊州六郡大部，隔三峽與漢軍相峙，限製了蜀漢出峽發展。
三國開始鼎立
黃初元年（公元220年）正月，曹操死，同年十月，曹丕篡漢稱帝，建都洛陽，國號“魏”，建元黃初，史稱“曹魏”。因為漢朝滅亡，三國時代也就從此正式開始。
章武元年（公元221年），劉備為了延續漢朝、興複漢室，於成都稱帝為大漢皇帝，國號“漢”，建元章武，史稱“蜀漢”。漢置益州，自秦嶺至於南中。有戶二十八萬，人口九十四萬，吏四萬，兵十萬餘。劉備為報孫權奪荊州、殺關羽之仇，在稱帝後不久，就率數萬大軍東討孫權。公元221年，張飛被殺，劉備出兵與吳軍相持於夷陵，猇亭一戰，被吳將陸遜擊敗，退回益州，劉備不久便駕崩於白帝城。蜀漢實力大損，成為三國中最弱小的一國。之後不久，在諸葛亮、孫權的努力下，蜀漢和東吳恢複結盟關係，共抗曹魏。
蜀漢諸葛北伐
劉備病死後，劉禪繼位為帝，諸葛亮輔佐劉禪，此時蜀漢國內處境十分困難：西南夷接連叛亂；益州郡豪強雍闓執太守，求附於吳；牂柯太守朱褒、越嶲太守高定都響應雍闓，南中地區動亂擴大。公元225年，諸葛亮南征，此時孟獲已代雍闓據南中。當年秋天，諸葛亮打敗孟獲，南中平定。諸葛亮把夷人渠帥移置成都為官，把南中青羌編為軍隊。
公元228年，諸葛亮開始北伐曹魏。以後三年，諸葛亮又屢次北伐，都由於軍糧不濟，沒有成功。公元234年第五次北伐，諸葛亮病逝於五丈原，蜀漢北伐停頓。諸葛亮死後，蔣琬、費禕等人相繼為相，因循守成。公元258年以後，宦官黃皓等人擅權，政治腐敗。蜀漢大將薑維繼續北伐，受到朝廷和宦官掣肘，致使屢次勞而無功。
司馬氏趁時立功，當反抗力量都被消滅以後，於公元263年，司馬昭派鍾會、鄧艾、諸葛緒分兵三路南下進攻蜀漢，魏蜀兩軍發生拉鋸戰，鍾會帶領的魏軍主力部隊被薑維擋於劍閣前，鄧艾避開薑維的鋒芒，領兵抄陰平小路直取涪城，進逼成都，蜀漢後主劉禪投降，薑維假裝投降，欲借鍾會之手複興漢室，然而最終計策失敗，鄧艾、鍾會、薑維盡皆被殺，劉禪被司馬昭封為安樂公，蜀漢滅亡。
蜀漢傳二帝，國祚共四十三年。
司馬家篡魏滅吳天下一統
魏帝曹芳在位時，發生了輔政的宗室曹爽和太尉司馬懿的權力之爭。曹爽重用名士“台中三狗”（何晏湣⒌孫r湣⒍≮祝┘襖釷ぁ⒈瞎斕熱耍排斥司馬懿。司馬氏是東漢世家大族，司馬懿本人又富於謀略，屢建軍功。公元238年，他率軍平定公孫淵之叛，使遼東重新歸入魏版圖。
正始十年（公元249年），司馬懿又乘曹爽奉曹芳出洛陽城謁高平陵的機會發動政變，處死曹爽及其黨羽，獨攬朝政大權，史稱高平陵事變。後來，司馬懿及子司馬師、司馬昭陸續鎮壓了起自淮南的王淩、毌丘儉、諸葛誕等人軍事叛亂和其他曹氏忠臣的反抗，鞏固了司馬氏對曹魏的統治。以竹林七賢為代表的一批玄學名士對司馬氏持消極反抗態度，其中的嵇康被司馬氏以非毀名教和欲助毌丘儉為亂之罪名殺害。他們之中的大部分在魏和西晉初都陸續歸服於司馬氏。
鹹熙二年（公元265年），司馬昭去世，十二月丙寅日（公元266年2月8日），司馬昭之子司馬炎強迫曹魏皇帝曹奐禪讓而稱帝，建立晉朝，史稱西晉，仍定都洛陽，曹魏滅亡。從此，中國曆史正式進入了晉朝時代，史稱西晉。司馬炎稱帝後開始籌備伐吳，派王濬於益州大造船艦，以羊祜鎮守襄陽與鎮守江陵的吳將陸抗對峙。
公元269年，羊祜命王濬在益州籌建水師，並預定攻吳的軍事方略。同年孫皓與虞汜、陶璜及李勖等人分陸海兩路會師合浦，至公元271年方奪回交州。公元279年，修允部屬郭馬於廣州（約今廣東省及廣西省東部）叛變，孫皓先後派滕循、陶浚、陶璜等多方圍剿方平定。同年晉軍率大軍南征，東吳岌岌可危。
東吳重臣陸凱及陸抗相繼去世後，晉將羊祜提議伐吳，但遭賈充反對而作罷。
公元279年，西北之亂始平，王濬、杜預上書司馬炎，認為是時候伐吳，賈充、荀勖等認為西北未定而反對。最後司馬炎決定於該年十一月大舉進攻吳國，史稱晉滅吳之戰。他以賈充為大都督，上遊王濬唐彬軍、中遊杜預胡奮王戎軍、下遊王渾司馬伷軍多路並進。
公元280年，二月孫皓急任丞相張悌率沈瑩、孫震渡江抵禦王渾軍，但皆戰敗而亡。而王濬軍沿長江配合其他晉軍攻下西陵、江陵、武昌及尋陽等地，杜預也奪下荊州南部。三月壬寅日（5月1日）孫皓見晉軍已包圍建業，認為大勢已去而投降。孫吳滅亡，西晉統一天下，至此，三家歸晉。
公元188年，漢宗室劉焉出任益州牧。興平元年（公元194年），劉焉死，其子劉璋繼任。劉焉、劉璋相繼鎮壓了當地豪強的反抗。建安十二年（公元207年），劉備邀諸葛亮為輔佐，提出“隆中對”戰略思想。
曹操統一北方後，建安十三年（公元208年），曹操趁劉表病亡、荊州不穩之時，率大軍南下征荊州，劉琮束手投降，寄身荊州的劉備離開新野，南下江陵，途中被曹軍擊敗，逃至夏口。曹操對江東虎視眈眈。在劉備謀士諸葛亮與孫權謀臣魯肅的共同推動下，孫劉結盟，共抗曹軍，周瑜以火攻之計大破曹操，孫劉聯軍以少勝多，取得了赤壁之戰的勝利，曹操被迫退回北方。
赤壁之戰後曹軍退回北方後，於建安十六年（公元211年）擊破關中馬超、韓遂等部，又命夏侯淵西征，消滅了韓遂、宋建等割據勢力，將涼州納入“魏”的勢力範圍之內，統一北方，促使三國鼎立形成。孫權主要軍事活動在淮南。赤壁之戰後，曹操軍屢攻濡須地區，雙方互有勝負。此後曹操數次南下，孫權亦曾數次北上，雙方均未獲得大的進展。
建安十六年（公元211年），劉璋邀請劉備率部進入益州，使擊保據漢中的張魯。逐步占據了原來劉璋的地盤。
建安十九年（公元214年），曹操稱魏公，十月漢獻帝與伏後密謀除曹操，事泄，曹操誅殺眾人。劉璋投降劉備，劉備自領益州牧。建安二十一年（公元216年），曹操稱魏王，建都於鄴城（邯鄲）。
建安二十四年（公元219年），劉備從曹軍手中奪得漢中，勢力達到了極盛，自稱漢中王。曹操大軍前來欲奪回漢中，不成，於是從漢中退向長安。
孫劉開始交惡
孫權、劉備雙方也開始各自爭奪荊州。210年，孫權吞並交趾士夑，取得東南半壁。211年，徙治秣陵，次年（公元212年），改秣陵為建業。劉備也乘勢占據荊州五郡，成功逼降荊南四郡；周瑜奪取荊州重要戰略要地南郡。
劉備大將關羽北攻樊城，呂蒙上疏孫權說：“羽討樊而多留備兵，必恐蒙圖其後故也。蒙常有病，乞分士眾還建業，以治疾為名。羽聞之，必撤備兵，盡赴襄陽。大軍浮江，晝夜馳上，襲其空虛，則南郡可下，而羽可禽也。”呂蒙遂假稱病重，孫權也命令召呂蒙回建業治病。關羽信以為真，把留在江陵、公安的軍隊調出一部分赴襄陽。孫權得到消息，即令呂蒙進兵。呂蒙到尋陽（江西九江）把精兵埋伏在船倉裏，偽裝商人船隻，晝夜兼行，遂到南郡。士仁、麋芳不戰而降。關羽戰士家屬，盡在江陵，呂蒙都好生款待，問所不足，疾病給醫藥，饑寒賜衣糧。關羽聽得江陵被孫權偷襲，從前線撤回。將士聽到家中平安，生活很好，都不願跟關羽打仗。
建安二十四年（公元219年）十二月，關羽敗走麥城，至漳鄉（湖北荊門西），被孫權軍隊擒獲，殺死，孫權取得荊州。孫權占領荊州六郡大部，隔三峽與漢軍相峙，限製了蜀漢出峽發展。
三國開始鼎立
黃初元年（公元220年）正月，曹操死，同年十月，曹丕篡漢稱帝，建都洛陽，國號“魏”，建元黃初，史稱“曹魏”。因為漢朝滅亡，三國時代也就從此正式開始。
章武元年（公元221年），劉備為了延續漢朝、興複漢室，於成都稱帝為大漢皇帝，國號“漢”，建元章武，史稱“蜀漢”。漢置益州，自秦嶺至於南中。有戶二十八萬，人口九十四萬，吏四萬，兵十萬餘。劉備為報孫權奪荊州、殺關羽之仇，在稱帝後不久，就率數萬大軍東討孫權。公元221年，張飛被殺，劉備出兵與吳軍相持於夷陵，猇亭一戰，被吳將陸遜擊敗，退回益州，劉備不久便駕崩於白帝城。蜀漢實力大損，成為三國中最弱小的一國。之後不久，在諸葛亮、孫權的努力下，蜀漢和東吳恢複結盟關係，共抗曹魏。
蜀漢諸葛北伐
劉備病死後，劉禪繼位為帝，諸葛亮輔佐劉禪，此時蜀漢國內處境十分困難：西南夷接連叛亂；益州郡豪強雍闓執太守，求附於吳；牂柯太守朱褒、越嶲太守高定都響應雍闓，南中地區動亂擴大。公元225年，諸葛亮南征，此時孟獲已代雍闓據南中。當年秋天，諸葛亮打敗孟獲，南中平定。諸葛亮把夷人渠帥移置成都為官，把南中青羌編為軍隊。
公元228年，諸葛亮開始北伐曹魏。以後三年，諸葛亮又屢次北伐，都由於軍糧不濟，沒有成功。公元234年第五次北伐，諸葛亮病逝於五丈原，蜀漢北伐停頓。諸葛亮死後，蔣琬、費禕等人相繼為相，因循守成。公元258年以後，宦官黃皓等人擅權，政治腐敗。蜀漢大將薑維繼續北伐，受到朝廷和宦官掣肘，致使屢次勞而無功。
司馬氏趁時立功，當反抗力量都被消滅以後，於公元263年，司馬昭派鍾會、鄧艾、諸葛緒分兵三路南下進攻蜀漢，魏蜀兩軍發生拉鋸戰，鍾會帶領的魏軍主力部隊被薑維擋於劍閣前，鄧艾避開薑維的鋒芒，領兵抄陰平小路直取涪城，進逼成都，蜀漢後主劉禪投降，薑維假裝投降，欲借鍾會之手複興漢室，然而最終計策失敗，鄧艾、鍾會、薑維盡皆被殺，劉禪被司馬昭封為安樂公，蜀漢滅亡。
蜀漢傳二帝，國祚共四十三年。
司馬家篡魏滅吳天下一統
魏帝曹芳在位時，發生了輔政的宗室曹爽和太尉司馬懿的權力之爭。曹爽重用名士“台中三狗”（何晏湣⒌孫r湣⒍≮祝┘襖釷ぁ⒈瞎斕熱耍排斥司馬懿。司馬氏是東漢世家大族，司馬懿本人又富於謀略，屢建軍功。公元238年，他率軍平定公孫淵之叛，使遼東重新歸入魏版圖。
正始十年（公元249年），司馬懿又乘曹爽奉曹芳出洛陽城謁高平陵的機會發動政變，處死曹爽及其黨羽，獨攬朝政大權，史稱高平陵事變。後來，司馬懿及子司馬師、司馬昭陸續鎮壓了起自淮南的王淩、毌丘儉、諸葛誕等人軍事叛亂和其他曹氏忠臣的反抗，鞏固了司馬氏對曹魏的統治。以竹林七賢為代表的一批玄學名士對司馬氏持消極反抗態度，其中的嵇康被司馬氏以非毀名教和欲助毌丘儉為亂之罪名殺害。他們之中的大部分在魏和西晉初都陸續歸服於司馬氏。
鹹熙二年（公元265年），司馬昭去世，十二月丙寅日（公元266年2月8日），司馬昭之子司馬炎強迫曹魏皇帝曹奐禪讓而稱帝，建立晉朝，史稱西晉，仍定都洛陽，曹魏滅亡。從此，中國曆史正式進入了晉朝時代，史稱西晉。司馬炎稱帝後開始籌備伐吳，派王濬於益州大造船艦，以羊祜鎮守襄陽與鎮守江陵的吳將陸抗對峙。
公元269年，羊祜命王濬在益州籌建水師，並預定攻吳的軍事方略。同年孫皓與虞汜、陶璜及李勖等人分陸海兩路會師合浦，至公元271年方奪回交州。公元279年，修允部屬郭馬於廣州（約今廣東省及廣西省東部）叛變，孫皓先後派滕循、陶浚、陶璜等多方圍剿方平定。同年晉軍率大軍南征，東吳岌岌可危。
東吳重臣陸凱及陸抗相繼去世後，晉將羊祜提議伐吳，但遭賈充反對而作罷。
公元279年，西北之亂始平，王濬、杜預上書司馬炎，認為是時候伐吳，賈充、荀勖等認為西北未定而反對。最後司馬炎決定於該年十一月大舉進攻吳國，史稱晉滅吳之戰。他以賈充為大都督，上遊王濬唐彬軍、中遊杜預胡奮王戎軍、下遊王渾司馬伷軍多路並進。
公元280年，二月孫皓急任丞相張悌率沈瑩、孫震渡江抵禦王渾軍，但皆戰敗而亡。而王濬軍沿長江配合其他晉軍攻下西陵、江陵、武昌及尋陽等地，杜預也奪下荊州南部。三月壬寅日（5月1日）孫皓見晉軍已包圍建業，認為大勢已去而投降。孫吳滅亡，西晉統一天下，至此，三家歸晉。