就在那一天,她的相公死了,她的愛情也死了。


    生於承德十九年的明媚春天,死於承德二十二年的蕭索秋日。


    ——《百靈潭·芊芊》


    (一)


    芊芊是穿著紅嫁衣來到百靈潭的。


    她的死相極其恐怖,可以用四個字概括——紅顏白骨。


    她身上透著淡淡的脂粉香,不現原形時,柳眉紅唇,膚白勝雪,再沒有那樣美麗的新娘了。


    可每逢芊芊的祭日,月光傾灑,紅嫁衣下,芊芊的皮肉就會開始腐蝕,一點點重現她曾經死去的模樣,徹底變成一具骷髏。


    因為她不是自然死亡的,死法較為特殊,所以這樣的痛楚伴隨著脂粉香,每年都要來一次。


    與芊芊共同住在清風小築的卿平,除去最初的驚詫,後來也就習以為常。


    卿平生前是息良第一妝師,因凡塵一位帝王求來的長明燈,一直保持著半人半鬼之態,無法聚集魂魄前去往生,與芊芊在百靈潭一同住了許多年。


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    前不久那盞長明燈滅了,卿平終是解脫,隨潭主春妖回到故國,了卻前塵往事,情愛糾葛。


    芊芊坐在院中等,不知等了多久,到底等到春妖回來了,那襲藍裳踏蓮而來,拂袖至她身前,眉眼淡淡。


    “卿平已經往生去了,你不用記掛了。”


    芊芊一聲輕歎,慢慢地點了點頭,望向虛空,有些悵然若失,春妖在她耳邊接著道:


    “她了卻心中執念,大夢一場,已然解脫了,且托我轉告你一句……這麽多年了,什麽樣的愛恨都該放下了,你也早些往生投胎去吧。”


    芊芊搖了搖頭,笑得淒然:“我不想往生,不想投胎,我寧願永遠守在百靈潭,守在這處小院,忍受每年一次的蝕骨痛楚……”


    因為比起在凡塵俗世受過的傷痛,她寧願永遠做一具白骨新娘。


    哀莫大於心死,不過如此。


    卿平大概不知道罷,其實她生前也是一位妝師,但紛紛擾擾過去後,她再也不想動用那出神入化的手藝了……


    “潭主願意聽一個故事麽?”


    許是夜色太涼,許是卿平的離去觸動了芊芊的心弦,她望向春妖笑了笑,蒼白的聲音飄散在風中,寂如死灰。


    (二)


    很久以前,就有人對芊芊說過,你不該叫芊芊,你該叫錢錢,視財如命,一毛不拔的錢錢。


    說這話的是謝塵,彼時絕色坊的首席妝師,平時玩笑不羈,手藝卻是卓絕,又加之一身白袍,玉樹臨風,在坊裏一群姑娘間頗為顯目。


    那日萬裏晴好,他忙裏偷閑,倚在櫃台,對著埋頭記賬的芊芊嬉皮笑臉道:


    “老板娘,當真不考慮給小的多漲點月薪?”


    芊芊眼皮都未抬一下,十指纖纖,算盤撥得人眼花繚亂,淡淡道:


    “你去梁都大街上打聽打聽,還有哪家開得起這樣高的酬勞,除了我絕色坊,就是前頭東街的紅袖館了,你若能豁得出去,依你這身皮囊去那混個一等小倌倒是不成問題的。”


    話一出,偌大的絕色坊頓時響起一片笑聲,謝塵也跟著笑,身子卻靠近芊芊,在她耳邊磨牙:“天下怕沒有比你還摳門的老板娘了,真當改名叫宋錢錢。”


    兩人正調侃鬥嘴著,一個不速之客卻踏進了絕色坊的大門。


    芊芊一抬頭,臉上的笑意瞬間凝固,謝塵更是敏銳地察覺到她按著算盤的手顫了顫。


    來人是梁都首富洛家的大小姐與她的夫君——新科狀元崔子鈺。


    崔子鈺是陪夫人來挑選胭脂水粉的。


    絕色坊的名氣這樣大,才開張短短三月,便已迅速席卷梁都,成為京中達官貴族的首選。


    這場相遇無可避免,隻是早晚問題,盡管在心中設想了無數遍,但芊芊的臉色還是在看到崔子鈺的那一刻,不可抑止地煞白起來。


    就像當初被他無情拋棄時的一樣。


    四目相接中,那張依舊俊秀的麵容在看到芊芊後有一瞬間的慌亂,卻摟緊身旁嬌妻的細腰,一聲咳嗽,眸光幾個流轉間又極好地掩飾了過去。


    芊芊瞧得真切,心頭冷笑不已,眼眶一澀,卻是笑得哀涼。


    他們有多久沒見了?掐指算算,自從半年前他狠心寫下休書給她,然後頭也不回地奔向自己的前途後,他們似乎就再也沒有見過了。


    是的,半年前他們還是夫妻,還是說好一生一世相濡以沫,同甘共苦的夫妻。


    執子之手,與子偕老,書上寫得多好,世間最騙人的情話也不過如此。


    遙遙相對間,氣氛越發微妙,謝塵將一切盡收眼底,心底歎息,麵上卻不動聲色,到底迎上前露了笑準備開口。


    那洛小姐卻看也不看他,挽著崔子鈺徑直走到芊芊麵前,笑得別有深意:


    “昨兒個才知道這絕色坊的主人竟是宋姑娘,我當一早就同崔郎來看看的,宋姑娘不愧是能人,當初要死要活地不肯放手,虧我還擔心你會尋短見,沒想到轉身就跟著來了梁都,還開了這麽大的妝坊,可見離了崔郎也不是活不下去嘛。”


    三言兩語已將來意挑得明明白白,怕是崔子鈺也蒙在鼓裏,猝不及防地與芊芊碰麵,硬著頭皮陪自家夫人上演了一出好戲。


    芊芊牙頭緊咬,望著洛小姐那刺眼的笑容,從不曾想過有人能無恥至斯,搶了別人的相公,還能以如此姿態前來炫耀嘲諷。


    卻就在一片劍拔弩張的氣氛中,芊芊還來不及開口,一隻手已經攬過她的纖腰,下巴抵住她頭頂,耳邊是男子含笑的聲音。


    “不好意思,得糾正夫人幾點了。”


    謝塵笑得光風霽月,昂首直視著洛小姐,也不去管眾人驚愕的神情,隻不急不緩地開了口:


    “第一,來梁都芊芊是與我同行,並未跟著某些人不放;第二,我們情投意合,芊芊如今是不才在下的未婚妻,什麽崔郎李郎想必也抵不過她的謝郎;第三,人嘛,都有糊塗的時候,前塵往事她不願再提,我也隻當說書先生的俗套故事一段,聽過後就忘了。”


    “最後,夫人大駕光臨絕色坊,在下想來想去,唯有坊中的長歡香配得上夫人,長長久久,歡香彌存,祝狀元郎與夫人永結同心,白首不離。”

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