“盡管如此，二哥絲毫沒有以此為戒，反而有變本加厲之勢，隻是把目標轉向了新進內堂的子弟。終於有一天，那位子弟找到了我，他知道二哥隻和我感情還算要好，想讓我出頭以我的名義請二哥喝杯酒。我照做了。二哥如約而至，見到那位子弟在座，勃然變色，轉身要走。那子弟卻不慌不忙站起來道：‘二公子，我來非為他意，如果你能聽我把話說完，或許能找到你一直無法晉階的症結所在。’這句話仿佛有股無形的魔力，竟真把二哥留了下來。”
說到這裏，方二姑又頓住了話頭，看著方嶽，似在等他發問。卻見後者一副聚精會神的樣子，絲毫沒有要開口的意思，無奈搖搖頭繼續說道：“那位子弟的建議很簡單，二哥之所以連續數年滯留在明宗境之下的巔峰，跟修為無關，關健是心魔所致。如果能調整心態，漸漸平息因久未晉階而積攢下來的戾氣，順勢而為，晉級明宗境將是水到渠成的事兒。沒想到的是，這話二哥還真聽進去了，從此性情有了變化，還真讓那位子弟說著了，半年之後果然晉階，直至成為現在的二當家。”
方二姑又拿起茶碗，茶水已經涼透。方嶽待要起身拿壺續水，才發覺自己還不知道水在哪兒。正躊躇著是否喊一聲小彤小麗，方二姑擺擺手，順勢站起身子，向門外緩緩走去，方嶽連忙站起跟隨。
“事後我問過那位子弟，他坦言關於心魔的事，並不是他的杜撰，而是花了很多時間在藏經閣參看他人的修煉心得而來。我問他為什麽這麽做，他說……”
說到此處，方二姑忽又停住，轉身看著方嶽道：“他說二哥雖然天賦一般，悟性卻很高，若就此埋沒甚為可惜，兩人的恩怨，不過是少年人血氣方剛的個性使然，隨著年齡的增長，心智的成熟，一切都是過往雲煙，不值一哂。倒是將來家族還要靠我們這一代人支撐，同心同力至關重要，萬不可因個人無聊的芥蒂而影響到家族的大業。我將這話轉述給二哥，二哥長時間沉默不語。族長接掌家族之後，由於二哥的推舉，最終將這位子弟調入了核心管理層。方嶽，我跟你說這些，你明白我的用意麽？”
方嶽豈能聽不出方二姑的用意，別看他現在這副軀體的年齡在十八歲左右，他在前世可是活了近三十個春秋。方二姑顯然借方劍陽的前事，提醒他不要介懷與方承羽方城鋒之間的恩恩怨怨，一切還要向前看。他目下的處境，與方二姑說的那位家族子弟何其相似，先一步進入了精英堂。
“二姑，方嶽受教，我明白了。”此時他無法再裝聾作啞，當下恭恭敬敬施了一禮。
方二姑輕輕一笑，欣然向外走去。
方嶽在送出院門的時候，還是忍不住問道：“二姑，你剛才說的那位家族子弟，是哪位前輩啊？”
方二姑白了他一眼道：“我還以為你不會問呢，看來你也有好奇的時候。他的名字說出來你也不知，不過我叫他‘七哥’，你知道他是誰了吧？”
“方七爺？”
方嶽愕然，腦子裏浮現出一個吊著煙袋鍋子的小老頭的形象。
讓他吃驚的並非此人是方七爺本身，而是他看方七爺少說也有五十多歲的年紀，哪知竟這麽年輕，估計和方劍陽的歲數不相上下。
送走方二姑，方嶽返回到廳裏，坐在椅子上發呆。這屋子這院子無論從哪方麵來說都夠得上奢華，一時竟有些手足無措。別說他的家，就是家族分配給他在演武場的住處，跟這裏也沒法比，雖然那地方他一次都沒住過。如果這裏寒酸一些，他反而坦然些。
正想著心事，猛一抬頭，卻見彤兒青兒二婢不知何時站在門口，靜靜望著他。見他目光看過來，又齊齊施禮，口稱“方公子”，慌得方嶽趕忙跳將起來還禮。
二婢先是驚訝，接著臉一紅，捂著嘴竊笑起來。
倒是彤兒首先落落大方道：“方公子，你不用這麽客氣，我們伺候你是應該的。我們是來聽你吩咐的，是不是打擾你了？”
方嶽擺手道：“不是不是，我一個人自力更生、艱苦奮鬥慣了，這被人伺候著還不太習慣，讓兩位姐姐見笑了。”
兩個婢女又是一陣嬌笑。他們看得出來，這位方公子和別的方公子方老爺不太一樣，隨和得多，因此笑起來也少了一層顧忌。
“方公子，千萬別這麽叫。我是彤兒，她叫青兒，你叫我們的名字就行了。如果我們不在屋裏，你就叫一聲，我倆都修煉過元力，耳朵靈敏著呢。”
“你們也修煉武技？”方嶽的驚訝可不是裝出來的。
“我練的是木係，彤兒是風係。”小青忍不住插嘴道。“不過我們修練的隻是基礎元力，並不是真正的武技，目的是為了耳聰目明、身體健康敏捷。”
方嶽的好奇心大起，方家連普通的婢女都要修煉元力，這手筆可真是大的可以。
細問下來，方知原來方家並非所有的丫鬟仆婦都要修煉元力，隻有侍奉長老會、精英堂以及家族核心人物的內眷的丫鬟婢女，有元力的要求。這些丫頭自十餘歲便被父母送入方家，經過篩選後要參加少則一年多則三四年專門的培訓，方能上崗。
隻要家裏養女兒的，無論是麥葉城的住民，亦或是周圍村鎮的村民，甚至遠在荒甸集，都有把自己女兒送到方家，希冀能被選中。篩選的過程很簡單，一是要模樣周正，身體康健，再就是必須是四素體以上的元素體質。當然，若發現有三素體，其餘條件皆不論，就直接被收入內堂，有專人加以培養，一旦晉階明宗境，同樣會加入精英堂，賜以方姓，與其他家族子弟同等待遇。
隻是三素體實在是可遇而不可求，此項做法實施百多年來，從未聽說在應征的丫頭裏麵找到一位。倒是有一位四素體的婢女，在侍奉某位家族長老之時，被發現有驚人的修煉悟性，經培養之後終如願以償晉入明宗境，從而脫離了仆從的身份，入族方家。
方家的外戚枝繁葉茂，多如繁星，至於這位奇女子到底是誰，除了查看宗譜，一般很少有人能叫出她的名字。但是，這件事情的本身，便是吸引無數父母將自己的女孩子送入方家的主要原因之一。還有一個原因，就算不能修煉成正果，也有很大機會找個方家的族人嫁出去，最不濟做一偏房吧，也能衣食無憂地過一輩子。
當然這後一個原因，並不是出自彤兒青兒之口，而是方嶽從他們的隻言片語中猜測出來的。
“這麽說你們也可以修煉武技？”
話是這麽說，方嶽心下暗歎，同是四素體，如果是方家的子弟，無論內戚外戚，到一定年齡便會被收入演武場加以培養，其他人家的女兒卻隻夠格做丫鬟，無論前世還是當今的世界，都沒有絕對公平可言。人類等級的劃分無處不在。
“可以，但要看我們侍奉的主人是否有空閑教授。”彤兒低下頭輕聲說道。
方嶽明白她話裏的意思。無論是精英堂還是長老會，個個嗜武如命，自己修煉的時間尚嫌不足，哪有空再教授別人。此時見兩人雖微垂著頭，卻用一種滿含希冀的目光偷偷看著他，頓時明白了這倆丫頭得想法。她倆跟他說了這麽多，確非無的放矢，而是懷有目的的。
青兒十六歲，彤兒十七歲，和方慧的年紀相若，都是修煉的絕佳年齡，隻是……
方嶽苦笑道：“你們大概也知道，我和你們不一樣，我是空泛體。”
二女現出了失望的神色，俄頃，白淨的臉上不知為何雙雙染上了紅霞。
方嶽正在想法子安慰她們幾句，彤兒下意識回身看了一眼門外，驚叫道：“哎呀，中午了，我們該給公子取飯去了。”
青兒也回了一下身。二女對望一眼，一塊兒轉身向外跑去。剛跑出屋門，又似猛然醒悟，停住齊齊向方嶽施了一禮，再轉身跑了出去。
方嶽不禁莞爾，眼看著她們跑出了院子，不知是要去哪裏取午飯。此時方覺確實有些肚餓。先是陪著方二姑說話，又和二婢聊了兩句，這一上午的時間不知不覺就這麽過去了。
不一會兒的功夫，二女各提著一個食盒子健步如飛跑了進來。
還別說，元力的修煉使得她倆得益匪淺。偌大的食盒沉甸甸的，一般的女孩子提著總有些礙手礙腳，她倆提在手裏卻輕若無物，似不費半點力氣。
午飯很簡單，一塊大麥粒麵包，一塊熏肉，一碟醃菜，一缽黑豆菜湯，一罐大麥酒。二女一一擺到了桌子上。
“方公子，實在對不起，因為我們錯過了取飯的時間，隻能帶回這些吃食。下一次我們一定注意。”彤兒誠惶誠恐道。
“沒關係，這些已經不錯了，比我在家吃的強多了。”
方嶽不在意地擺擺手，抓起麵包咬了一口，忽然想起什麽，抬頭看著二婢含糊道：“你們不吃麽？”
小彤道：“方公子，您慢用，我們不急。”
兩個女孩子侍立在側，方嶽有些食不下咽。桌子上的這些飯菜，他一人吃綽綽有餘，三人吃可就顯得寒酸多了。
“你們中午吃什麽？”方嶽不放心地問了一句。
彤兒道：“和您吃得差不多。方公子，我們伺候您吃好了，就回去吃飯。”
方嶽道：“這麽麻煩幹什麽？以後你們就把飯拿過來，咱們一塊吃。”
“這……合適嗎？”彤兒囁嚅道。
“有什麽合適不合適的？難道有規定不許你們跟我一塊兒吃飯？”
“那倒沒有，隻是……”
“那就這麽定了，以後咱們就一起吃飯。”
說著話，方嶽拿起大麥酒狠狠灌了一口，渾沒注意彤兒青兒臉色緋紅，望向他的眸子裏，濃鬱得幾乎能滴出水來。
說到這裏，方二姑又頓住了話頭，看著方嶽，似在等他發問。卻見後者一副聚精會神的樣子，絲毫沒有要開口的意思，無奈搖搖頭繼續說道：“那位子弟的建議很簡單，二哥之所以連續數年滯留在明宗境之下的巔峰，跟修為無關，關健是心魔所致。如果能調整心態，漸漸平息因久未晉階而積攢下來的戾氣，順勢而為，晉級明宗境將是水到渠成的事兒。沒想到的是，這話二哥還真聽進去了，從此性情有了變化，還真讓那位子弟說著了，半年之後果然晉階，直至成為現在的二當家。”
方二姑又拿起茶碗，茶水已經涼透。方嶽待要起身拿壺續水，才發覺自己還不知道水在哪兒。正躊躇著是否喊一聲小彤小麗，方二姑擺擺手，順勢站起身子，向門外緩緩走去，方嶽連忙站起跟隨。
“事後我問過那位子弟，他坦言關於心魔的事，並不是他的杜撰，而是花了很多時間在藏經閣參看他人的修煉心得而來。我問他為什麽這麽做，他說……”
說到此處，方二姑忽又停住，轉身看著方嶽道：“他說二哥雖然天賦一般，悟性卻很高，若就此埋沒甚為可惜，兩人的恩怨，不過是少年人血氣方剛的個性使然，隨著年齡的增長，心智的成熟，一切都是過往雲煙，不值一哂。倒是將來家族還要靠我們這一代人支撐，同心同力至關重要，萬不可因個人無聊的芥蒂而影響到家族的大業。我將這話轉述給二哥，二哥長時間沉默不語。族長接掌家族之後，由於二哥的推舉，最終將這位子弟調入了核心管理層。方嶽，我跟你說這些，你明白我的用意麽？”
方嶽豈能聽不出方二姑的用意，別看他現在這副軀體的年齡在十八歲左右，他在前世可是活了近三十個春秋。方二姑顯然借方劍陽的前事，提醒他不要介懷與方承羽方城鋒之間的恩恩怨怨，一切還要向前看。他目下的處境，與方二姑說的那位家族子弟何其相似，先一步進入了精英堂。
“二姑，方嶽受教，我明白了。”此時他無法再裝聾作啞，當下恭恭敬敬施了一禮。
方二姑輕輕一笑，欣然向外走去。
方嶽在送出院門的時候，還是忍不住問道：“二姑，你剛才說的那位家族子弟，是哪位前輩啊？”
方二姑白了他一眼道：“我還以為你不會問呢，看來你也有好奇的時候。他的名字說出來你也不知，不過我叫他‘七哥’，你知道他是誰了吧？”
“方七爺？”
方嶽愕然，腦子裏浮現出一個吊著煙袋鍋子的小老頭的形象。
讓他吃驚的並非此人是方七爺本身，而是他看方七爺少說也有五十多歲的年紀，哪知竟這麽年輕，估計和方劍陽的歲數不相上下。
送走方二姑，方嶽返回到廳裏，坐在椅子上發呆。這屋子這院子無論從哪方麵來說都夠得上奢華，一時竟有些手足無措。別說他的家，就是家族分配給他在演武場的住處，跟這裏也沒法比，雖然那地方他一次都沒住過。如果這裏寒酸一些，他反而坦然些。
正想著心事，猛一抬頭，卻見彤兒青兒二婢不知何時站在門口，靜靜望著他。見他目光看過來，又齊齊施禮，口稱“方公子”，慌得方嶽趕忙跳將起來還禮。
二婢先是驚訝，接著臉一紅，捂著嘴竊笑起來。
倒是彤兒首先落落大方道：“方公子，你不用這麽客氣，我們伺候你是應該的。我們是來聽你吩咐的，是不是打擾你了？”
方嶽擺手道：“不是不是，我一個人自力更生、艱苦奮鬥慣了，這被人伺候著還不太習慣，讓兩位姐姐見笑了。”
兩個婢女又是一陣嬌笑。他們看得出來，這位方公子和別的方公子方老爺不太一樣，隨和得多，因此笑起來也少了一層顧忌。
“方公子，千萬別這麽叫。我是彤兒，她叫青兒，你叫我們的名字就行了。如果我們不在屋裏，你就叫一聲，我倆都修煉過元力，耳朵靈敏著呢。”
“你們也修煉武技？”方嶽的驚訝可不是裝出來的。
“我練的是木係，彤兒是風係。”小青忍不住插嘴道。“不過我們修練的隻是基礎元力，並不是真正的武技，目的是為了耳聰目明、身體健康敏捷。”
方嶽的好奇心大起，方家連普通的婢女都要修煉元力，這手筆可真是大的可以。
細問下來，方知原來方家並非所有的丫鬟仆婦都要修煉元力，隻有侍奉長老會、精英堂以及家族核心人物的內眷的丫鬟婢女，有元力的要求。這些丫頭自十餘歲便被父母送入方家，經過篩選後要參加少則一年多則三四年專門的培訓，方能上崗。
隻要家裏養女兒的，無論是麥葉城的住民，亦或是周圍村鎮的村民，甚至遠在荒甸集，都有把自己女兒送到方家，希冀能被選中。篩選的過程很簡單，一是要模樣周正，身體康健，再就是必須是四素體以上的元素體質。當然，若發現有三素體，其餘條件皆不論，就直接被收入內堂，有專人加以培養，一旦晉階明宗境，同樣會加入精英堂，賜以方姓，與其他家族子弟同等待遇。
隻是三素體實在是可遇而不可求，此項做法實施百多年來，從未聽說在應征的丫頭裏麵找到一位。倒是有一位四素體的婢女，在侍奉某位家族長老之時，被發現有驚人的修煉悟性，經培養之後終如願以償晉入明宗境，從而脫離了仆從的身份，入族方家。
方家的外戚枝繁葉茂，多如繁星，至於這位奇女子到底是誰，除了查看宗譜，一般很少有人能叫出她的名字。但是，這件事情的本身，便是吸引無數父母將自己的女孩子送入方家的主要原因之一。還有一個原因，就算不能修煉成正果，也有很大機會找個方家的族人嫁出去，最不濟做一偏房吧，也能衣食無憂地過一輩子。
當然這後一個原因，並不是出自彤兒青兒之口，而是方嶽從他們的隻言片語中猜測出來的。
“這麽說你們也可以修煉武技？”
話是這麽說，方嶽心下暗歎，同是四素體，如果是方家的子弟，無論內戚外戚，到一定年齡便會被收入演武場加以培養，其他人家的女兒卻隻夠格做丫鬟，無論前世還是當今的世界，都沒有絕對公平可言。人類等級的劃分無處不在。
“可以，但要看我們侍奉的主人是否有空閑教授。”彤兒低下頭輕聲說道。
方嶽明白她話裏的意思。無論是精英堂還是長老會，個個嗜武如命，自己修煉的時間尚嫌不足，哪有空再教授別人。此時見兩人雖微垂著頭，卻用一種滿含希冀的目光偷偷看著他，頓時明白了這倆丫頭得想法。她倆跟他說了這麽多，確非無的放矢，而是懷有目的的。
青兒十六歲，彤兒十七歲，和方慧的年紀相若，都是修煉的絕佳年齡，隻是……
方嶽苦笑道：“你們大概也知道，我和你們不一樣，我是空泛體。”
二女現出了失望的神色，俄頃，白淨的臉上不知為何雙雙染上了紅霞。
方嶽正在想法子安慰她們幾句，彤兒下意識回身看了一眼門外，驚叫道：“哎呀，中午了，我們該給公子取飯去了。”
青兒也回了一下身。二女對望一眼，一塊兒轉身向外跑去。剛跑出屋門，又似猛然醒悟，停住齊齊向方嶽施了一禮，再轉身跑了出去。
方嶽不禁莞爾，眼看著她們跑出了院子，不知是要去哪裏取午飯。此時方覺確實有些肚餓。先是陪著方二姑說話，又和二婢聊了兩句，這一上午的時間不知不覺就這麽過去了。
不一會兒的功夫，二女各提著一個食盒子健步如飛跑了進來。
還別說，元力的修煉使得她倆得益匪淺。偌大的食盒沉甸甸的，一般的女孩子提著總有些礙手礙腳，她倆提在手裏卻輕若無物，似不費半點力氣。
午飯很簡單，一塊大麥粒麵包，一塊熏肉，一碟醃菜，一缽黑豆菜湯，一罐大麥酒。二女一一擺到了桌子上。
“方公子，實在對不起，因為我們錯過了取飯的時間，隻能帶回這些吃食。下一次我們一定注意。”彤兒誠惶誠恐道。
“沒關係，這些已經不錯了，比我在家吃的強多了。”
方嶽不在意地擺擺手，抓起麵包咬了一口，忽然想起什麽，抬頭看著二婢含糊道：“你們不吃麽？”
小彤道：“方公子，您慢用，我們不急。”
兩個女孩子侍立在側，方嶽有些食不下咽。桌子上的這些飯菜，他一人吃綽綽有餘，三人吃可就顯得寒酸多了。
“你們中午吃什麽？”方嶽不放心地問了一句。
彤兒道：“和您吃得差不多。方公子，我們伺候您吃好了，就回去吃飯。”
方嶽道：“這麽麻煩幹什麽？以後你們就把飯拿過來，咱們一塊吃。”
“這……合適嗎？”彤兒囁嚅道。
“有什麽合適不合適的？難道有規定不許你們跟我一塊兒吃飯？”
“那倒沒有，隻是……”
“那就這麽定了，以後咱們就一起吃飯。”
說著話，方嶽拿起大麥酒狠狠灌了一口，渾沒注意彤兒青兒臉色緋紅，望向他的眸子裏，濃鬱得幾乎能滴出水來。