傅友德那日氣急暈厥,經太醫搶救,人是醒了回來,卻口眼歪斜,半邊身子麻木不能動彈,竟是中了風。本該落獄等待問罪,魏王畢竟寬仁,準其停置家中,限製自由。傅家昔日從黨,或貶或謫,不乏為求自清,自己主動冒出來檢舉傅家罪行,後羅列出來竟達上百條之多。曾風光無二、一手遮天傅家,如今成了人人痛打落水之狗,這一消息甚至取代了北庭戰事,成為近日上京之中百姓焦點之談了。


    魏王去而複返,意外現身於紫光閣宮變現場,及時製止了這場政變,傅家倒台之後,他京中不過停留了兩三天,安排好一切事項之後,與繡春分別,這次是真匆匆動身去往北庭了。


    蕭琅離開後不過數日,繡春便覺得自己開始想念他了。好邊上有蕭羚兒作陪,很又是端午了,準備著過節,回了趟陳家,忙忙碌碌中,思念也不知不覺被衝淡了些。恰逢這節慶時,京中又出了件不算小事,吸引了她注意力。


    事情是這樣。每年五月初端午前後,家家戶戶除了包粽子過節,稍微過得去人家,也會用艾草、蒲菖和八角大料來煮肉,祭祀祖先後,全家分而食之,取驅邪避穢之意。這種煮肉料包,藥店裏順應時令,年年都有現成賣,因價格便宜,又方便,不少人便會去藥鋪裏買包現成。金藥堂年年就有賣,百味堂自然也會賣。就這兩天,卻出了大事。接連有幾十戶人家,全家人相繼出現了嘔吐、腹痛症狀,嚴重,後甚至嘔血而死,已經死了兩個人了。上京府尹接報後,不敢怠慢,立刻親自查處,很查證,這些中毒人,全都吃了藥包煮過肉。再查,發現藥包均是從百味堂京中虹橋那邊那家藥鋪裏買來。


    府尹立刻派人對那家藥鋪進行搜檢,查封了所有還庫存中藥包,叫精通醫理人來辨認,後竟發現,藥包中八角有問題,其中混雜了一些莾草。那些人正是吃了用這種藥包煮過肉,這才相繼出現了中毒症狀。府尹大怒,立刻發布公告緊急叫停,下令查封季家藥鋪,命人捉季天鵬歸案。


    繡春得知這消息時,陸續還有不少先前誤食了這種混雜著莾草藥包人出現中毒症狀,金藥堂裏已經收治了不少人,劉鬆山忙不可開交,繡春也回來幫忙。


    莾草與八角,前者果實裏含毒,後者是常用香料或藥材,但兩者屬於同科同屬植物,外觀看起來非常像,一不留神,就容易原料裏混雜進去。


    莾草果實,有八至十三分瓣,頂端較尖,像鳥喙狀,往後彎曲,果皮較薄,味略苦,八角果實則多為八瓣,頂端呈較鈍鳥喙狀,果皮較厚,有較濃鬱香氣,味甜。中藥裏,除了這兩種,黃芪和狼毒也因了外觀相像,很容易被混淆。一旦用錯,就是嚴重人命事件。所以金藥堂收購原料時候,對這塊管理,一向嚴格,專門有熟悉藥性師傅把關監督著。


    季家先前一直用壓低成藥價格手段來與金藥堂競爭,短期裏,效果是不錯,但成藥價格低了,為了保證足夠利潤,自然要壓低原料收購價格,供貨商不滿,於材料供應上,難免就馬虎了,加上百味堂自身管理也有疏漏,時日長了,如此惡性循環下去,這才出了今日這樣一件大事。


    也是季家時運到頭了。倘若先前傅家還,出了這樣事,賠償苦主後,再疏通下門路,畢竟並非有意為之,估計這事,也就過去了。偏偏現傅家失勢,傅友德形同廢人,宮中太後也如同隱形,府尹也知道,這季家與如今魏王王妃陳家素來有怨隙,撞到這樣事,不借機痛踩一腳討好魏王王妃就算好了,哪裏還會留什麽情麵?恰又有人此時舉報,說去年裏,季天鵬曾買通死牢裏牢吏,用旁人換出了被批勾原本要斬首死囚犯陳立仁。府尹立刻提審牢吏,查證為實,兩罪並問,將季家一幹相關之人俱都捉拿歸案。人證物證俱,一番嚴刑審訊之後,季家管家熬不住,對所做之事供認不諱。正所謂拔出蘿卜帶著泥,又認罪說,金藥堂起先藥庫失火,燒了血竭、仙鶴草事,正是自家指派陳立仁做,因他是金藥堂人,對藥廠熟悉,正利於放火。季天鵬近見傅家失勢,心知不妙,幾天之前,已經派人找到了他,暗中將他滅口,屍體就埋亂葬崗中。府尹派人根據供詞去找屍,果然城外野地亂葬崗裏起出了屍,通知金藥堂人去認,確證就是陳立仁。


    季天鵬殺人罪名坐實,入獄待判。季家人奔走無門,賠償苦主之後,門店早關閉了,家門也緊閉,不敢出去一步路,因門外,天天有人上門哭號鬧事,痛斥季家人黑心害了人命,自此百味堂一蹶不振,沒一年,便關張了事,從此,京中內外,藥行裏再也無人提及這一度曾輝煌力壓金藥堂季家招牌。


    一個月後,這紛紛擾擾了多日百味堂藥包事件終於平息了下去。長久以來競爭對手覆亡,且是用這種方式覆亡,陳振並未覺到多大高興,想到對方為了壓倒自家,不擇手段,原來兒子死,季家才是真正幕後黑手,心情愈發低落,一時竟又臥床不起。


    繡春得知消息後,回陳家陪了他兩天。第三天,她要回王府時,陳振叫住了她,像是下了很大決心,艱難地道:“春兒,你先前對我提過建議,我想了許久,覺著也是可行……這就把你姑姑一家人叫來吧……”


    繡春又驚又喜。


    她先前,便數次祖父麵前提議,說姑姑一家,雖是外姓,卻也是自家人。姑父許瑞福,從前做事雖有疏漏,但人卻勤勉厚道,表哥許鑒秋人品不用說。既然自己已經嫁了人,建議祖父往後將金藥堂轉到表哥手上。他雖不善經營,但金藥堂既然改成參股方式了,第一有各大管事,第二,往後有自己幫著,隻要照著現有規矩來,想來也不會出什麽紕漏。隻是從前,老頭兒對她這個建議不大樂意而已。她還想著往後再慢慢勸。沒想到,他現忽然竟就轉過了彎。


    見孫女驚喜地望著自己,陳振歎了口氣,道:“季家如今落得這樣下場,是罪有應得。我這幾天也一直想,算是想明白了。你說得對,要興家業,心存正道,這才是要緊,人蠢笨些也無妨。那季天鵬何等精明能幹,後還不是這樣收場?你去把你姑姑一家叫來吧。”


    繡春忍住笑,道:“爺爺!表哥隻是忠厚了些,哪裏是你說蠢笨!你放心,假以時日,再經些磨礪,他一定能成大器。”


    陳振自己倒是忍不住,跟著笑了出來,隨即搖頭歎道:“我每回見他說話,我就心急……希望如你說,日後他真能接承咱們陳家家業吧。”


    陳雪玉夫婦和許鑒秋一道過來,得知陳振這個突然決定,許鑒秋倒罷了,隻愣那裏一句話也無,陳雪玉夫婦卻是如同中了大簽,差點沒跳起來,陳雪玉欣喜若狂,反應了過來後,慌忙按兒子讓他對著外祖下跪表決心,又拉他起來到了繡春麵前,不停說著好話。繡春笑道:“姑姑放心,隻要能,往後我定會應承表哥。”


    陳雪玉又對著自己老父親再三道謝,好話花樣翻地說個不停,陳振忍著,後聽得實不耐煩了,揮手趕她走,她這才歡歡喜喜去了。消息很傳了出去,各大管事紛紛前來道賀,陳家自然又是一番熱鬧。


    ~~


    繡春自嫁給蕭琅後,不用像尋常人家那樣,媳婦須得每日早晚到婆婆麵前侍奉。但每逢五、十之日,還是要入宮覲見。從陳家回來後次日,恰逢二十,一大早,叮囑過蕭羚兒過後,自己便坐車去往宮中。


    當日還有另些皇族女眷們也一道過來覲見。太皇太後因繡春善推穴拿捏,又懂養生之道,比起來,喜歡與她處。所以叫其餘人各自散了後,獨留下了她。


    太皇太後隻知道蕭琅出了京,卻還絲毫不知道北庭變故,因蕭琅也不,便與前幾次一樣,留了她一整日,直到天近傍晚,繡春這才出宮回王府。


    王府馬車就停東宮門外。永壽宮宮人送她至宮門口。繡春登上馬車,四五個王府隨行護衛之下,往城西而去。


    天色開始擦黑,行經一半路時候,路邊一道巷子口裏,忽然湧出來了一群人,呼啦啦十幾個之多,一下便堵住了馬車去路,領頭是個老太太,對著馬車便跪了下去,口中不住哀聲懇求,道:“王妃您大人大量,我老婆子知道我家孫子有罪,隻我季家就這一點血脈,鵬兒若是沒了,我老婆子也活不成了……求王妃開恩,饒了他一命……”說罷領了身後人,不住叩頭,哀哭聲一片,頓時惹來路人圍觀,指指點點議論不已。


    繡春人車裏,很便明白了。這是季家老太太領了人攔自己路。扯開點馬車簾子看出去,見是個白發蒼蒼老太太跪地上不住朝自己方向磕頭。便對著近旁車窗外隨從吩咐了一聲,那隨從便過去些,大聲道:“季天鵬身上背了數條人命,證據確鑿,殺人償命,這是王法律例,誰人也不能例外。你們些讓道回去,休要再此無理取鬧。”


    季家老太太臉上滿是淚,顫著聲哀求道:“王妃你大恩大德,行個好吧!我老婆子知道我孫子從前做事不厚道,對金藥堂多有冒犯。如今他也知道錯了,求王妃放他一馬,我老婆子來世做牛做馬,一定報答王妃恩情……”說罷不住往地上磕頭,砰砰作響,很,額頭便血流滿麵。


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    “王妃,要不我叫人把她們叉開!”


    邊上隨從向繡春請示。


    繡春看了眼前頭那還不住磕頭一幹人,皺了下眉,道:“算了,回頭改道走吧。”


    隨從應了,吆喝一聲,正要調轉車頭,驚人一幕發生了。隻見前頭那季家老太太忽然竟往自己身上不住澆淋什麽****,隨後,手上拿出個火折,厲聲號道:“王妃,您瞧瞧,我老婆子願意代我孫子給您陪一條命,您就放過我孫子吧……”


    繡春看了一眼,臉色大變,急忙叫道:“,去攔住她!”卻已經晚了,她話音剛落,隻見那老太太已經打著了火折子,呼地一聲,火苗便卷燃了她澆身上火油,不過片刻間,隻見她整個人便已經被火吞沒,站了起來,帶了火苗搖搖晃晃,發出來自地獄般慘叫之聲。


    這一幕太過突然,也過於慘烈,圍觀路人驚呆了,等回過神,唯恐波及自己,場麵頓時大亂,路人紛紛四下奔逃。


    繡春也是大驚失色。


    季天鵬固然可恨,但他如今身陷囹吾,隻等問斬,也算是善惡終有報。這季家剩下人,她也並沒想著去報複,不想這個老太太竟會自己幹出這樣事。一時也驚呆了,眼睜睜看著一個火人宛如來自地獄,口中發著淒厲喊叫聲,無頭蒼蠅般地往自己這邊衝撞了來。


    王府隨從終於從驚呆中反應過來,唯恐這火衝撞到了王妃,紛紛下馬上前阻攔,正亂成一團時,靠前一匹馬被明火驚到,嘶鳴一聲,撅起蹄子,踢翻了近旁人,轉身便朝後狂奔,帶著其餘幾匹馬也跟著紛紛撒開蹄子亂跑,套車上馬跟著猛地轉向,車夫一時不防備,整個人跌了下去,從地上爬起來時,見載了王妃馬車已經往前飛奔而去了,大驚失色,慌忙厲聲叫喊,眾人追了上去。


    牲畜怕火,又從眾,幾匹失了駕策馬沿著街道往前狂奔,轉眼就把人甩了後頭。等王府之人上氣不接下氣地追上了,見馬拉著車,靜靜停了前麵巷子尾處,忙過去查看,驚得麵無人色。


    馬車裏空蕩蕩,王妃不見了!


    ~~


    繡春恢複了意識時,感覺自己從頭開始,大半個身子仿佛被套了一條袋子裏,此刻正被人負肩上行動,頭一直朝下,十分難受。


    先前馬匹受驚,帶了馬車亂跑,她坐車上也不敢跳,等終於停下,還沒來得及喘口氣,便見車門被人推開,出現了兩個陌生臉孔男人。她被那倆人擄了,醒來時,就是現這樣子了,完全不知道身何處。


    她任由x下之人扛著自己行動,一動不動,唯恐對方知道自己醒來了,會再對她下手將她弄暈。忍著想吐感覺,側耳聽著四下動靜,卻隻靜悄悄一片,什麽聲都沒有,不知道對方要幹什麽。正絕望之時,忽然,耳畔隱隱聽到一陣似曾相識鍾鼓之聲,仔細一想,頓時想起來了。


    這是位於皇宮東北角鍾鼓樓方向傳來報點聲……


    難道,自己現竟又被人帶回了皇宮?


    她略一凝神,忽然想到了一個可能,心隨之怦怦跳了起來。


    她猜測很得到了證實。漫長得仿佛沒有頭無數七拐八繞之後,後,她覺到自己被人像丟垃圾一樣地丟下了一個深坑一樣地方,顧不得身上被這一摔疼痛,摘掉一直套住自己那條袋子,仰頭往上看去,驚住了。


    這是一口丈來深枯井,井口狹仄。雖然已經有所懷疑了,但看到此刻正從井口探下來那張人臉,她還是吃驚了。


    借了月光,她看得清清楚楚,這人正是太後傅宛平!


    ~~


    傅宛平用一種無法可用言語來表述表情盯著此刻井下繡春,從喉嚨裏擠著發出了幾聲幹笑,叫人聽了,簡直毛骨悚然。


    “魏王王妃……王妃……”她嗬嗬笑了幾聲,語氣裏充滿了怨毒,“你沒想到,你會有這樣一天吧?以為我傅家失勢,我就拿你沒辦法了?”


    繡春仰臉望著她,壓下心中驚懼,一語不發。


    這個傅宛平,現看起來,精神狀態處於完全不正常亢奮中。越開口,恐怕越會刺激她。


    傅宛平沒等到她回應,仿佛心有不甘,頭往下伸,道:“賤人,你就不想知道你現是什麽地方嗎?”


    繡春看了下井壁,謹慎地應道:“什麽地方?”


    傅宛平再次嗬嗬地笑,笑聲裏充滿了陰森得意。


    “我告訴你吧,這裏是冷宮裏廢苑,住這裏那個主兒,從前是先帝一個罪妃,幾年前就已經死了。她就是跳進了你所這口井,後活活餓死,等被發現時候,屍體都已經爛得隻半邊骨架子了!


    繡春壓下全身油然豎起汗毛,問道:“先前季家老太太事,也是你指使?”


    傅宛平冷冷道:“不錯,是我叫人給她傳話。我告訴她,隻要她照我話做了,我就會把她孫子救出來。一個蠢老太婆而已,死就死了,也算死得有點用!”


    繡春忍不住,“傅宛平,你太喪心病狂了!”


    傅宛平不以為意地哼了聲,“這地方,本來就沒人肯過來,現是這樣。你是魏王王妃又怎麽樣?現你不見了,所有人都會以為你外頭什麽地方,他們找啊找啊,可惜,就算把這上京地皮都翻了個遍,也休想再找到你!還有蕭琅……”


    提到這倆字,她聲調忽然變尖,“賤人!你很就要死了。但我不會讓你這麽容易就死去。我要讓你活活餓死這口枯井裏,一點一點地感覺著死去滋味。蕭琅,等他回京後,你早就已經餓死這個地方了。但是他卻不知道,這一輩子也別想知道!他隻會和所有愚蠢人一樣,以為你死了外頭什麽地方。可是就算找一輩子,他也休想找到你屍骨。他大概做夢也不會想到,他外麵苦苦找你時候,你屍體就躺皇宮這口枯井裏,一動不動,被蟲蟻一點一點地咬噬,一點一點地腐爛,直到後,隻剩一具白骨……”


    她大約正想象著這畫麵,聲音裏,充滿了一種報複極度感。


    繡春毛骨悚然,不再接她話。


    傅宛平發泄完了,後看一眼被困枯井底這個叫她恨得牙癢人,丟下了一句“三天後,我再來瞧瞧你死了沒。”說完直起了身,命近旁兩個心腹宮人將井口那塊石頭抬著蓋回去,冷笑了聲,轉身而去。


    ~~


    繡春眼前變得漆黑一片。


    之前,她也曾有過被困井底經曆。但那一次,蕭琅就她身邊,他們相互擁抱著取暖,她絲毫不覺得怕。甚至後來回想起來,那個冰天雪地裏凍井口之夜,還充滿了溫情。


    現卻不一樣。


    就算傅宛平說那樣,誰也不會想到,她竟會置身於皇宮冷宮裏這口枯井之下。傅家雖然倒了,傅宛平也失去了倚仗,但宮中,她還是太後。她既然這樣讓自己活著留這口井中等死,那就一定是真。即便她這裏喊破了喉嚨,估計也不會有人聽到。


    她壓下心中那種因了黑暗而生出恐懼,貼著井壁,慢慢地坐了泥地上,雙手摸到了自己一雙赤腳。


    她腳上鞋襪,剛才被人扛肩上,意識到這裏是皇宮中時候,便被她蹭著悄悄脫下丟棄了。先是左邊鞋,隔一段路,是一隻襪,再一段路後,投下另隻鞋,後蹭掉了腳上另隻襪子。


    但願運氣夠好,她這樣故意掉路上鞋襪能被有心之人看到。畢竟,皇宮中規矩森嚴,普通宮女,不可能穿她腳上那樣質地和繡紋鞋襪。


    這是她後希望了。


    ~~


    繡春枯井底熬了****,後從井口蓋石縫隙裏透進來微弱光亮判斷天明了。她扯著嗓子使勁地喊,後喊到喉嚨沙啞,頭頂還是沒有半點動靜。後她實沒力氣喊了,頹然停了下來。


    置身這樣一個地方,她已經沒有時間概念了。隻能憑頭頂那點光亮強弱變化來判斷大概時辰。


    她開始感覺到肚子餓,口渴。


    仿佛過去了很久。頭頂光亮漸漸消失,再次回來,再次消失,她置身於黑暗之中。


    她知道現應該是自己這裏渡過第三個夜晚了。


    她覺得支撐不住了,想著就此睡去,醒不過來也好,就這樣算了……


    迷迷糊糊中,此刻置身這個枯井和從前那口冰井仿佛重合了起來,她忽然覺得蕭琅仿佛就她身邊一樣,一下仿佛又獲得了力氣。終於掙紮著醒了過來,繼續用手摸索著井邊石頭縫裏生出來青苔,摳下來,連著泥巴一道放進了嘴裏,使勁嚼,直到嚼出滿口唾液,後合著那口東西,貪婪地吞下了腹。


    無論如何,一定要堅持下去,不能放棄希望。就算是為了他,她也一定要堅持到後一刻。她絕不想讓他回來之後,發現自己已經倒這裏,爛成了一具可怖屍骨。


    她接著摳,正要把找到東西再放進嘴巴裏,忽然,頭頂一陣聲響傳來,有泥沙撲簌簌地往下落,似乎是有人移走蓋住井口石塊。


    她以為傅宛平提前回來了,正想躺下去裝暈死過去,耳邊已經聽到一個男孩兒聲音:“三嬸嬸,你裏頭嗎?”


    是蕭羚兒!


    作者有話要說:謝謝


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    下章就是結局章了。


    謝謝大家一路訂閱到這裏。非常感謝你們訂閱支持。


    想看什麽番外話,可以提出來,我會量滿足。

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