裴皞話音剛落,陳振和林太醫的目光便唰地落到了繡春的身上。
她終於慢慢站了起來，迎上了裴皞的目光,開口說出了第一句話,也是最後一句：“知道了。明早我會隨裴將軍一道上路。”
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她說話時,神情平靜。聲音略微有些低沉,但吐字卻十分清晰。
裴皞一怔。原本以為她會不情願。但看她現在這樣子……
好像沒有不願，但也看不出情願……
算了,去那地兒，征夫勞役都是被迫，她又怎麽可能心甘情願？反正，已經聽到了她的肯定答複，也就表示自己完成了上司交代下來的這樁特殊任務,這就夠了。
他朝她點點頭,轉身大步而去。
~~
當夜，陳家燈火幾乎徹夜不滅。繡春忙忙碌碌，最後收拾出了四五口的箱子。除了裝自己日用換洗之物的那口小箱外，剩下的，全都裝了用於外傷處置的紗布、止血鎮痛類藥物以及別地兒不大容易見到，但她覺得相當好用的心得藥。
陳振氣惱了半晌後，已經無奈接受了這個現實。但過來的時候，看到她弄了這麽多的藥帶過去，還是有些意外。這簡直就像是要深深紮根下去的樣子。麵對祖父疑惑的目光，繡春微微笑道：“人既然過去了，藥也帶些去吧。那種地方，流血犧牲的多了，有些藥卻未必有。我見到了，要是能幫，總還是要幫的。”
陳振視線掃過那幾口裝了滿滿藥材的箱子，搖頭道：“繡春，你若是男兒身就好了。偏生就了女兒身，做的卻盡是男人事。算了，方才林大人說的也沒錯。倘若沒殿下，你外祖沉冤也無法得以昭雪。他對咱們家有恩，於公於私，咱們也該回報。就當這是回報吧。你去了後，諸事要小心，早日歸來，爺爺在家等你。至於這議親之事，也就隻能等你回來後再說了。想來你舅父他們應能諒解。”
繡春點頭，應了下來。
次日一早，陳振帶了家人，親自送繡春出了西城門，在那裏與裴皞押送輜重的軍隊匯合，祖孫二人話別，陳振目送她，直到隊伍的最後一輛車駛出了視線，這才歎了口氣，轉身回城。
~~
裴皞領的這支輜重軍隊，人數近千，以騾馬為腳力拖車，裝載器械、糧草、被服等軍需物資。從上京一路西行，因輜重的關係，速度有限，估摸下月才能到。
繡春此次出行，自然恢複了男裝打扮。也算是得到裴皞的優待，獨自占了一輛還算整潔的小車。出發之前，她一直記著昨天蕭羚兒的事，唯恐他真的會趁人不備鑽進自己的箱子，不但一一加鎖，還特意檢查過自己坐的車，見一切無礙，這才放心了下來。想來昨天的舉動，應該是他一時興起所發而已。如此，這浩浩蕩蕩的輜重隊伍，晝行夜息，一路朝著目的地行進。
路上自然無聊。繡春便靠帶出來的幾本書打發難熬的時間。有時候看著看著，她也會走神，思緒飄忽到那位魏王殿下的身上。
這個裴小將軍似乎對蕭琅再次發作的病情並不十分清楚。昨天，她趁了中途歇息的時候，向他詢問詳情，他語焉不詳，隻含糊地說，挺嚴重的，然後就岔開了話題，主動跟她說自己在靈州之時的一些見聞，一副興致勃勃的樣子。與那天初見時的麵癱狀相比，判若兩人。弄得繡春的一顆心始終有些懸著。
上一次，他病發，是為了救自己，下到冰水裏所致。這一次，到底又是為了什麽？已經到了怎樣的程度？尤其在這種特殊時期，會不會影響他的日常行為？
想到這個不讓人省心的病人，她就覺得一陣陣的煩躁，什麽書也看不進去了。
第三天，離上京有數百裏了。傍晚，輜重隊伍停下過夜，繡春遠遠看到那個裴小將軍正在巡看前頭的車輛，邊上沒幾個人，想起上次問了一半無果的事，便想再過去問個清楚。經過一輛裝載了被服的車時，腳前忽然落了根被啃得光禿禿的雞骨頭，一怔，順著那骨頭來的方向看去，見蒙在車身外頭的那塊青氈布竟從裏掀開了一個角，一雙烏溜溜的眼睛正露了出來，冷不丁看到，嚇一跳。再看一眼，整個人像被施了定身法一樣，動彈不得。
竟然是蕭羚兒！
兩個士兵朝這邊走了過來，氈布角立刻落了下去，平整如初。繡春彎下腰去，裝著去拍自己鞋麵上沾著的塵土。等那倆士兵過去了，靠近車子，壓低聲問道：“你怎麽會在這？”
氈布沒被掀開，裏頭隻傳出一個甕聲甕氣的聲音：“你不帶我，我就自己想辦法。沒你我照樣行！”聲音裏聽起來來帶了絲得意，忽然一頓，仿佛想起了什麽，接著又聽他道，“你這膽小鬼。我知道你不敢應，幹脆自己跟了過來。我告訴你，這和你真的不相幹。你要是敢告訴別人，你自己知道……”充滿了威脅之意。
繡春一個頭兩個大，咬牙道：“既然這樣，你自己老實待裏頭就好了，幹嘛讓我知道？”
“我餓死了！”裏頭的聲音繼續，“帶出來的東西都吃完了，我餓了大半天了！趕緊去給我弄吃的來！”
繡春牙根發癢，立著不動。
“我真的好餓……”裏頭的聲音一下又轉得帶了些哀求味道，“我躲這裏，又悶又熱，你就忍心不管我嗎……我可是幫你救過那個個誰誰的……還有，你千萬不能讓人知道我躲在這兒……要是我被送回去，我就活不成了……”聲音愈發可憐兮兮。
繡春終於敗下了陣。去自己的車裏包了些帶出來的吃食，等天暗下來，兜在懷裏，觀察過四下後，偷偷摸摸地送了過去。一隻手從氈布角落裏飛快伸了出，接過食物後，倏得縮了回去。
過了一會兒，“水！你想噎死我啊！”
繡春給他送了水。
“呼——”
終於，他聽見裏頭的人發出了一聲舒服般的歎聲，“今天就這樣吧。這裏不用你了！明天繼續給我送吃的來！”
雖然看不見，但聽他口氣，也可以想象他此刻說話時的那種動作和神態。
繡春再次咬牙。
~~
這個蕭羚兒，他竟然真的這樣偷溜出京上路了。繡春自然不清楚他幹嘛放著好好的日子不過，非要跟著去靈州那種破地方。為了達到這目的，甚至願意這麽委屈自己——現在天開始熱了起來，一直躲在那輛裝了被服的車裏，別的不說，便是悶熱，想來這滋味也不大好受。
她有些同情他，但覺得應該把這事報告給裴皞才對。
唐王世子丟了，京中找人恐怕已經找翻了天吧？
繡春躊躇過後，第二天，還是決定這麽做了。
這個小魔星，他要是被送回京中，自然不會像他自己說的那樣活不成了。但他要是就這樣無聲無息地失蹤，等下個月到了那邊，由蕭琅再傳消息回去的話，中間這段不算短的時間內，因了他的這舉動而受牽連的人必定不在少數。尤其是，他失蹤前的一天，還去過金藥堂找自己。倘若這事被得知了，祖父必定要遭問訊。
~~
裴皞聽了她的話，遠遠看向那輛輜重車，表情驚詫萬分，拔腿要過去查看時，繡春搖搖頭道：“將軍何妨作不知，派個人回京送信就是了。到時候等人來，帶他走便是了。”
裴皞一聽，覺得有理，讚道：“還是你想得周到。那就這麽辦！”
~~
接下來幾天，繡春照舊給他送吃食，估計半夜時分，他自己也會偷溜下來去放風。因有個士兵曾報告，說昨夜恍惚看到個小孩在前頭不遠處晃悠，等他想靠近看清楚時，那小孩哧溜一下不見了。裴皞隻裝作不知。一邊繼續前行，一邊等著後頭的消息。
幾天之後，京裏來的人便趕到了。帶了唐王的口訊，說世子既然這麽想去，那就讓他去。
這個反應，讓繡春有些驚訝。她也無意揣測唐王的心思。很快鬆了口氣。當即與裴皞一道，去了蕭羚兒藏身的那輛車子前，對著裏頭道：“世子，好出來了。”
裏頭傳來一個不耐煩的聲音：“剛吃過沒一會兒！沒叫你來！”
繡春道：“我是說，您接下來可以坐車了。不用這麽委屈。”
過了一會兒，氈布角唰地被掀了起來，鑽出一個頭發蓬亂的小腦袋，一眼看到對麵立著的裴皞，猛地睜大了眼睛，隨即瞪向繡春，一臉的怒容：“這什麽意思？”
繡春把經過說了一遍。蕭羚兒的臉色微變，恨恨瞪她許久。漸漸地，怒色褪去，神色裏忽然掠過一抹淡淡的失落之色，隨即哼了聲，抹了把臉，朝著繡春鄙夷地道：“我就知道你這種人靠不住！”從x下那一堆被服裏鑽了出來，一下跳到了地上，長長伸了個懶腰，“還是外頭舒服！”說罷在側旁人驚詫的目光之中，大搖大擺地往前而去。
裴皞到了近前，查看車上的被服，見他容身處附近一片淩亂，被掏出了個大洞，近旁的被服之上，布滿了油漬汙痕，瞪了片刻，一句話也說不出來了。
~~
接下來一直趕路。蕭羚兒一路之上很是鬧騰，大約恨繡春泄露他行蹤，老是尋她的事。繡春挺淡定，反裴皞一個頭兩個大，巴不得早些到，好趕緊把這熊孩子甩給他三叔。
一個月後，終於靠近賀蘭。
賀蘭地勢高峻。這片地域，也以此山為界，過去西北向的靈州一帶，自然條件惡劣，氣候幹燥，冬夏氣溫懸殊，風大沙多，再過去，就是與西突接壤的沙漠地帶。而賀蘭東部，則是廣袤的平原，素有塞上魚米之鄉的美稱。漸漸靠近靈州之後，這種感覺更加明顯。有時候走一整天，視野裏除了無邊無際的半沙化草甸和牧群，就再也沒別的景象了。
靈州過去，就是涼州，再往西，還有甘州、肅州、西州，下麵分布了十八個軍鎮。這些都是朝廷為穩定邊線而設的軍事重地，統一歸安西都護府管轄，都護長官便是賀蘭王蕭琅。
這了這一帶後，行進速度開始緩下來。裴皞照先前的指令，陸續將輜重分派給得訊前來迎接的近旁軍鎮，有時候一停就是一兩天。繡春記掛蕭琅的病情，有些心焦，便向他提議可否先讓自己徑直去往靈州。裴皞便挑了一行幾十人的一支隊伍，押送一批靈州急需的物資，護送繡春和蕭羚兒往魏王王帳所在的靈州去。據說，緊趕著些的話，四五天就能到了。
蕭羚兒一路過來，旅途枯燥辛苦，起先的興奮和新鮮早過去了，聽說很快能到，很是高興，急忙催促上路。
第二天中午的時候，一行人沿著軍道到了山邊之下的一處草甸側。附近半沙半林，野草繁茂，長至人的膝高。停下來小歇吃幹糧的時候，前頭草叢裏出現了一群岩羊，通體灰黃，生兩隻碩大的彎角，嘴邊一圈白毛，模樣十分憨厚可愛。蕭羚兒驚叫一聲，急忙抓了先前在路上叫裴皞給自己做的一副弓箭，悄悄靠過去要射。岩羊受驚，四下逃竄，蕭羚兒發狠去追，嘴裏呼呼地大叫。
繡春生怕他跑丟了，急忙起身去追，一邊追，一邊叫。跑出去差不多一百多米遠的的樣子，蕭羚兒總算停了下來，懊惱地朝羊尾巴丟了塊石頭。
繡春扯了他回去，沒走幾步，忽然聽到前頭起了一陣呼喝之聲。抬眼望去，見草甸的那頭出現了一群騎馬的人。披頭散發，麵容凶惡，全部手持馬刀。像是突厥人，但與普通的突厥人，樣子看起來又有些不同……
“黑勒人來了！快躲起來！”
領頭的軍官立刻認了出來，見對方人數竟有五六十之眾，臉色大變，一邊喝令士兵迎戰，一邊回頭對這繡春和蕭羚兒大吼。
黑勒人隻是當地對這些流賊的一個慣稱而已。成分構成十分複雜。有突厥人，有從前被突厥吞並後流竄的其餘種族人，也有部分漢人，平日以劫掠為生，躲藏在本朝與突厥尚有爭議的無駐軍地帶，實施劫掠後飛快離去。猖狂之時，人數一度曾達數千之眾。本地百姓對這些流賊深惡痛絕。這兩年，因魏王的大力圍剿，人數銳減，禍患終於得以消解，平日不大能見得到了。沒想到這時候，在這裏竟會遭遇！
黑勒人呼嘯發聲，很快策馬到了近前，士兵們也是訓練有素，雖人數不敵對方，但立刻操起兵刃，轉眼便殺到了一處，很快，就有人倒地不起，血肉橫飛。
繡春還是第一次親眼見到這樣的肉搏廝殺場景，驚呆過後，立刻拽了同樣看得臉色發白的蕭羚兒，扭頭便飛快往草甸深處去，想要找個地方躲藏起來。隻是身後已經追來了一個發現了他們的黑勒人，手中高舉閃閃馬刀，形容恐怖。
“快分頭跑！你往那邊去！”
繡春衝著蕭羚兒大吼。
蕭羚兒媽啊一聲，撒腿就跑。繡春彎腰撿起地上一塊石頭，朝那個黑勒人擲去。黑勒人目露凶光，立刻舍棄蕭羚兒，朝著繡春追了過來。
繡春拚命逃竄，隻是終究比不過對方的腳力，很快，距離就拉近了。此時那個軍官已經擺脫了與自己廝殺的黑勒人，帶了幾個士兵拚命朝這邊來，想要保護繡春和蕭羚兒。隻是終究晚了一步。他們還沒趕到，那黑勒人的馬刀已經舉掠到了繡春的頭頂。繡春腿腳一軟，整個人便摔到了地上，也算運氣好，恰這一摔，堪堪躲過了這一刀，隻被削去了一片頭頂結發，長發立刻飛散下來，狀如女鬼。
身後那黑勒人見一刀不中，再下一刀。繡春這下是再也閃避不了了。眼睜睜看著刀頭就要砍向自己，正絕望之時，忽聽噗的一聲悶響，那黑勒人喉嚨裏隨即發出一聲怪異的咯聲，整個人僵住不動。
繡春抬眼望去，看到一支銳箭從他的後腦直插而入，黑鐵的尖銳箭簇穿透整個頭顱，從眉心處透出長長一截箭杆，染掛了模糊的血肉。
那人雙目暴突，目光中凶光消隱，隻剩呆滯。一道汙血，正沿著那人的眉心鼻梁滴答而下，布滿了整張臉，狀極恐怖。他手中的刀也墜地，整個人搖搖晃晃，最後朝著繡春摔撲下來。
繡春心膽欲裂，尖叫一聲，往邊上打了個滾。終於避開了這恐怖的一撲。翻身猛地從地上坐了起來。驚魂未定大口喘息，下意識地抬頭看向羽箭來的方向時，整個人驚呆了。
對麵，一匹戰馬正朝這個方向疾馳而來。當頭的那個人，身穿軍中高級長官的暗青色便袍，足下踏了馬靴，臂上懸了一張鐵弓。瞧著方才那救命的爆頭一箭，應便是他所發的。
讓她驚呆的是，這個人……他竟然就是蕭琅！
她坐在地上，仰頭呆呆望著他時，馬上的蕭琅也認了出來，這個披頭散發、方才憑了自己一箭死裏逃生的人，竟然會是她！極度駭異之下，手一鬆，弓便直直掉落在地，他也渾然不覺，策馬風一般地到她麵前幾步之外，猛地勒住了馬，彎x下去，對著還一臉呆滯表情的繡春厲聲吼道：“怎麽是你！這也是你能來的地方？
她終於慢慢站了起來，迎上了裴皞的目光,開口說出了第一句話,也是最後一句：“知道了。明早我會隨裴將軍一道上路。”
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她說話時,神情平靜。聲音略微有些低沉,但吐字卻十分清晰。
裴皞一怔。原本以為她會不情願。但看她現在這樣子……
好像沒有不願，但也看不出情願……
算了,去那地兒，征夫勞役都是被迫，她又怎麽可能心甘情願？反正，已經聽到了她的肯定答複，也就表示自己完成了上司交代下來的這樁特殊任務,這就夠了。
他朝她點點頭,轉身大步而去。
~~
當夜，陳家燈火幾乎徹夜不滅。繡春忙忙碌碌，最後收拾出了四五口的箱子。除了裝自己日用換洗之物的那口小箱外，剩下的，全都裝了用於外傷處置的紗布、止血鎮痛類藥物以及別地兒不大容易見到，但她覺得相當好用的心得藥。
陳振氣惱了半晌後，已經無奈接受了這個現實。但過來的時候，看到她弄了這麽多的藥帶過去，還是有些意外。這簡直就像是要深深紮根下去的樣子。麵對祖父疑惑的目光，繡春微微笑道：“人既然過去了，藥也帶些去吧。那種地方，流血犧牲的多了，有些藥卻未必有。我見到了，要是能幫，總還是要幫的。”
陳振視線掃過那幾口裝了滿滿藥材的箱子，搖頭道：“繡春，你若是男兒身就好了。偏生就了女兒身，做的卻盡是男人事。算了，方才林大人說的也沒錯。倘若沒殿下，你外祖沉冤也無法得以昭雪。他對咱們家有恩，於公於私，咱們也該回報。就當這是回報吧。你去了後，諸事要小心，早日歸來，爺爺在家等你。至於這議親之事，也就隻能等你回來後再說了。想來你舅父他們應能諒解。”
繡春點頭，應了下來。
次日一早，陳振帶了家人，親自送繡春出了西城門，在那裏與裴皞押送輜重的軍隊匯合，祖孫二人話別，陳振目送她，直到隊伍的最後一輛車駛出了視線，這才歎了口氣，轉身回城。
~~
裴皞領的這支輜重軍隊，人數近千，以騾馬為腳力拖車，裝載器械、糧草、被服等軍需物資。從上京一路西行，因輜重的關係，速度有限，估摸下月才能到。
繡春此次出行，自然恢複了男裝打扮。也算是得到裴皞的優待，獨自占了一輛還算整潔的小車。出發之前，她一直記著昨天蕭羚兒的事，唯恐他真的會趁人不備鑽進自己的箱子，不但一一加鎖，還特意檢查過自己坐的車，見一切無礙，這才放心了下來。想來昨天的舉動，應該是他一時興起所發而已。如此，這浩浩蕩蕩的輜重隊伍，晝行夜息，一路朝著目的地行進。
路上自然無聊。繡春便靠帶出來的幾本書打發難熬的時間。有時候看著看著，她也會走神，思緒飄忽到那位魏王殿下的身上。
這個裴小將軍似乎對蕭琅再次發作的病情並不十分清楚。昨天，她趁了中途歇息的時候，向他詢問詳情，他語焉不詳，隻含糊地說，挺嚴重的，然後就岔開了話題，主動跟她說自己在靈州之時的一些見聞，一副興致勃勃的樣子。與那天初見時的麵癱狀相比，判若兩人。弄得繡春的一顆心始終有些懸著。
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第三天，離上京有數百裏了。傍晚，輜重隊伍停下過夜，繡春遠遠看到那個裴小將軍正在巡看前頭的車輛，邊上沒幾個人，想起上次問了一半無果的事，便想再過去問個清楚。經過一輛裝載了被服的車時，腳前忽然落了根被啃得光禿禿的雞骨頭，一怔，順著那骨頭來的方向看去，見蒙在車身外頭的那塊青氈布竟從裏掀開了一個角，一雙烏溜溜的眼睛正露了出來，冷不丁看到，嚇一跳。再看一眼，整個人像被施了定身法一樣，動彈不得。
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氈布沒被掀開，裏頭隻傳出一個甕聲甕氣的聲音：“你不帶我，我就自己想辦法。沒你我照樣行！”聲音裏聽起來來帶了絲得意，忽然一頓，仿佛想起了什麽，接著又聽他道，“你這膽小鬼。我知道你不敢應，幹脆自己跟了過來。我告訴你，這和你真的不相幹。你要是敢告訴別人，你自己知道……”充滿了威脅之意。
繡春一個頭兩個大，咬牙道：“既然這樣，你自己老實待裏頭就好了，幹嘛讓我知道？”
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繡春牙根發癢，立著不動。
“我真的好餓……”裏頭的聲音一下又轉得帶了些哀求味道，“我躲這裏，又悶又熱，你就忍心不管我嗎……我可是幫你救過那個個誰誰的……還有，你千萬不能讓人知道我躲在這兒……要是我被送回去，我就活不成了……”聲音愈發可憐兮兮。
繡春終於敗下了陣。去自己的車裏包了些帶出來的吃食，等天暗下來，兜在懷裏，觀察過四下後，偷偷摸摸地送了過去。一隻手從氈布角落裏飛快伸了出，接過食物後，倏得縮了回去。
過了一會兒，“水！你想噎死我啊！”
繡春給他送了水。
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終於，他聽見裏頭的人發出了一聲舒服般的歎聲，“今天就這樣吧。這裏不用你了！明天繼續給我送吃的來！”
雖然看不見，但聽他口氣，也可以想象他此刻說話時的那種動作和神態。
繡春再次咬牙。
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這個蕭羚兒，他竟然真的這樣偷溜出京上路了。繡春自然不清楚他幹嘛放著好好的日子不過，非要跟著去靈州那種破地方。為了達到這目的，甚至願意這麽委屈自己——現在天開始熱了起來，一直躲在那輛裝了被服的車裏，別的不說，便是悶熱，想來這滋味也不大好受。
她有些同情他，但覺得應該把這事報告給裴皞才對。
唐王世子丟了，京中找人恐怕已經找翻了天吧？
繡春躊躇過後，第二天，還是決定這麽做了。
這個小魔星，他要是被送回京中，自然不會像他自己說的那樣活不成了。但他要是就這樣無聲無息地失蹤，等下個月到了那邊，由蕭琅再傳消息回去的話，中間這段不算短的時間內，因了他的這舉動而受牽連的人必定不在少數。尤其是，他失蹤前的一天，還去過金藥堂找自己。倘若這事被得知了，祖父必定要遭問訊。
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裴皞聽了她的話，遠遠看向那輛輜重車，表情驚詫萬分，拔腿要過去查看時，繡春搖搖頭道：“將軍何妨作不知，派個人回京送信就是了。到時候等人來，帶他走便是了。”
裴皞一聽，覺得有理，讚道：“還是你想得周到。那就這麽辦！”
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接下來幾天，繡春照舊給他送吃食，估計半夜時分，他自己也會偷溜下來去放風。因有個士兵曾報告，說昨夜恍惚看到個小孩在前頭不遠處晃悠，等他想靠近看清楚時，那小孩哧溜一下不見了。裴皞隻裝作不知。一邊繼續前行，一邊等著後頭的消息。
幾天之後，京裏來的人便趕到了。帶了唐王的口訊，說世子既然這麽想去，那就讓他去。
這個反應，讓繡春有些驚訝。她也無意揣測唐王的心思。很快鬆了口氣。當即與裴皞一道，去了蕭羚兒藏身的那輛車子前，對著裏頭道：“世子，好出來了。”
裏頭傳來一個不耐煩的聲音：“剛吃過沒一會兒！沒叫你來！”
繡春道：“我是說，您接下來可以坐車了。不用這麽委屈。”
過了一會兒，氈布角唰地被掀了起來，鑽出一個頭發蓬亂的小腦袋，一眼看到對麵立著的裴皞，猛地睜大了眼睛，隨即瞪向繡春，一臉的怒容：“這什麽意思？”
繡春把經過說了一遍。蕭羚兒的臉色微變，恨恨瞪她許久。漸漸地，怒色褪去，神色裏忽然掠過一抹淡淡的失落之色，隨即哼了聲，抹了把臉，朝著繡春鄙夷地道：“我就知道你這種人靠不住！”從x下那一堆被服裏鑽了出來，一下跳到了地上，長長伸了個懶腰，“還是外頭舒服！”說罷在側旁人驚詫的目光之中，大搖大擺地往前而去。
裴皞到了近前，查看車上的被服，見他容身處附近一片淩亂，被掏出了個大洞，近旁的被服之上，布滿了油漬汙痕，瞪了片刻，一句話也說不出來了。
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接下來一直趕路。蕭羚兒一路之上很是鬧騰，大約恨繡春泄露他行蹤，老是尋她的事。繡春挺淡定，反裴皞一個頭兩個大，巴不得早些到，好趕緊把這熊孩子甩給他三叔。
一個月後，終於靠近賀蘭。
賀蘭地勢高峻。這片地域，也以此山為界，過去西北向的靈州一帶，自然條件惡劣，氣候幹燥，冬夏氣溫懸殊，風大沙多，再過去，就是與西突接壤的沙漠地帶。而賀蘭東部，則是廣袤的平原，素有塞上魚米之鄉的美稱。漸漸靠近靈州之後，這種感覺更加明顯。有時候走一整天，視野裏除了無邊無際的半沙化草甸和牧群，就再也沒別的景象了。
靈州過去，就是涼州，再往西，還有甘州、肅州、西州，下麵分布了十八個軍鎮。這些都是朝廷為穩定邊線而設的軍事重地，統一歸安西都護府管轄，都護長官便是賀蘭王蕭琅。
這了這一帶後，行進速度開始緩下來。裴皞照先前的指令，陸續將輜重分派給得訊前來迎接的近旁軍鎮，有時候一停就是一兩天。繡春記掛蕭琅的病情，有些心焦，便向他提議可否先讓自己徑直去往靈州。裴皞便挑了一行幾十人的一支隊伍，押送一批靈州急需的物資，護送繡春和蕭羚兒往魏王王帳所在的靈州去。據說，緊趕著些的話，四五天就能到了。
蕭羚兒一路過來，旅途枯燥辛苦，起先的興奮和新鮮早過去了，聽說很快能到，很是高興，急忙催促上路。
第二天中午的時候，一行人沿著軍道到了山邊之下的一處草甸側。附近半沙半林，野草繁茂，長至人的膝高。停下來小歇吃幹糧的時候，前頭草叢裏出現了一群岩羊，通體灰黃，生兩隻碩大的彎角，嘴邊一圈白毛，模樣十分憨厚可愛。蕭羚兒驚叫一聲，急忙抓了先前在路上叫裴皞給自己做的一副弓箭，悄悄靠過去要射。岩羊受驚，四下逃竄，蕭羚兒發狠去追，嘴裏呼呼地大叫。
繡春生怕他跑丟了，急忙起身去追，一邊追，一邊叫。跑出去差不多一百多米遠的的樣子，蕭羚兒總算停了下來，懊惱地朝羊尾巴丟了塊石頭。
繡春扯了他回去，沒走幾步，忽然聽到前頭起了一陣呼喝之聲。抬眼望去，見草甸的那頭出現了一群騎馬的人。披頭散發，麵容凶惡，全部手持馬刀。像是突厥人，但與普通的突厥人，樣子看起來又有些不同……
“黑勒人來了！快躲起來！”
領頭的軍官立刻認了出來，見對方人數竟有五六十之眾，臉色大變，一邊喝令士兵迎戰，一邊回頭對這繡春和蕭羚兒大吼。
黑勒人隻是當地對這些流賊的一個慣稱而已。成分構成十分複雜。有突厥人，有從前被突厥吞並後流竄的其餘種族人，也有部分漢人，平日以劫掠為生，躲藏在本朝與突厥尚有爭議的無駐軍地帶，實施劫掠後飛快離去。猖狂之時，人數一度曾達數千之眾。本地百姓對這些流賊深惡痛絕。這兩年，因魏王的大力圍剿，人數銳減，禍患終於得以消解，平日不大能見得到了。沒想到這時候，在這裏竟會遭遇！
黑勒人呼嘯發聲，很快策馬到了近前，士兵們也是訓練有素，雖人數不敵對方，但立刻操起兵刃，轉眼便殺到了一處，很快，就有人倒地不起，血肉橫飛。
繡春還是第一次親眼見到這樣的肉搏廝殺場景，驚呆過後，立刻拽了同樣看得臉色發白的蕭羚兒，扭頭便飛快往草甸深處去，想要找個地方躲藏起來。隻是身後已經追來了一個發現了他們的黑勒人，手中高舉閃閃馬刀，形容恐怖。
“快分頭跑！你往那邊去！”
繡春衝著蕭羚兒大吼。
蕭羚兒媽啊一聲，撒腿就跑。繡春彎腰撿起地上一塊石頭，朝那個黑勒人擲去。黑勒人目露凶光，立刻舍棄蕭羚兒，朝著繡春追了過來。
繡春拚命逃竄，隻是終究比不過對方的腳力，很快，距離就拉近了。此時那個軍官已經擺脫了與自己廝殺的黑勒人，帶了幾個士兵拚命朝這邊來，想要保護繡春和蕭羚兒。隻是終究晚了一步。他們還沒趕到，那黑勒人的馬刀已經舉掠到了繡春的頭頂。繡春腿腳一軟，整個人便摔到了地上，也算運氣好，恰這一摔，堪堪躲過了這一刀，隻被削去了一片頭頂結發，長發立刻飛散下來，狀如女鬼。
身後那黑勒人見一刀不中，再下一刀。繡春這下是再也閃避不了了。眼睜睜看著刀頭就要砍向自己，正絕望之時，忽聽噗的一聲悶響，那黑勒人喉嚨裏隨即發出一聲怪異的咯聲，整個人僵住不動。
繡春抬眼望去，看到一支銳箭從他的後腦直插而入，黑鐵的尖銳箭簇穿透整個頭顱，從眉心處透出長長一截箭杆，染掛了模糊的血肉。
那人雙目暴突，目光中凶光消隱，隻剩呆滯。一道汙血，正沿著那人的眉心鼻梁滴答而下，布滿了整張臉，狀極恐怖。他手中的刀也墜地，整個人搖搖晃晃，最後朝著繡春摔撲下來。
繡春心膽欲裂，尖叫一聲，往邊上打了個滾。終於避開了這恐怖的一撲。翻身猛地從地上坐了起來。驚魂未定大口喘息，下意識地抬頭看向羽箭來的方向時，整個人驚呆了。
對麵，一匹戰馬正朝這個方向疾馳而來。當頭的那個人，身穿軍中高級長官的暗青色便袍，足下踏了馬靴，臂上懸了一張鐵弓。瞧著方才那救命的爆頭一箭，應便是他所發的。
讓她驚呆的是，這個人……他竟然就是蕭琅！
她坐在地上，仰頭呆呆望著他時，馬上的蕭琅也認了出來，這個披頭散發、方才憑了自己一箭死裏逃生的人，竟然會是她！極度駭異之下，手一鬆，弓便直直掉落在地，他也渾然不覺，策馬風一般地到她麵前幾步之外，猛地勒住了馬，彎x下去，對著還一臉呆滯表情的繡春厲聲吼道：“怎麽是你！這也是你能來的地方？